Чёрный ангел пустоши

— А ну в стороны! Следующего, кто её тронет, я расстреляю на месте! — крикнула Карла. — Бет, посмотри, что с ней. Она нам для суда живой и здоровой нужна.

Бетти, на скуле у которой уже налился огромный синяк, склонилась над стонущей Анжелой, осмотрела её, ощупала рёбра и начала перевязывать ей рассечённую голову.

— А-а, малышка-горничная. Вижу, нашла себе новую хозяйку.

Бетти замерла.

— Ха, ей ты тоже в постели кричишь "Пожалуйста, не надо!", а? Хотя нет, ей ты явно кричишь "Пожалуйста, ещё!"

Бетти побледнела и выронила бинт.

— Жаль, ты нам в руки не попалась. Забыла уже, наверное, что такое настоящие мужики?

Анжела медленно расстегнула подсумок и вынула оттуда карманный проигрыватель холофильмов.

— Эй ты, Чёрный Ангел! Не хочешь посмотреть, какая плохая девочка тебе прислуживает?

Карла, печатая шаг, подошла к Анжеле и взяла у неё плеер. По щекам у Бетти покатились слёзы.

— Карла, пожалуйста, не надо! Не смотри, прошу тебя...

Плеер упал на землю и хрустнул под каблуком армейского ботинка.

— Не тебе её судить, сволочь.

Хлюпающая носом Бетти вытащила из-за спины винтовку и прицепила к ней штык. Карла, услышав щелчок, обернулась.

— Подожди, Бет, не пачкай руки об ЭТО.

Анжела поднялась с земли и вытянула из кармашка на сапоге тонкий кинжал. На неё тут же уставился десяток стволов.

— Давай по-честному, Чёрный Ангел. Пусть она подходит, или ты сама, если не боишься, а?

— Командир, что ты с ней лясы точишь? — спросила Вэнди, следя за каждым движением Анжелы. — Поставим её к стенке, да и дело с концом.

— Это надо у капитана Санди спрашивать. Но он, наверняка скажет, что это теперь дело политическое.

— Да вы зассали просто, лесбиянки херовы! — завизжала Анжела. — Что госпожа, что горничная!

Карла тяжело вздохнула.

— Селия, мой кинжал и револьвер у тебя? Надо всё-таки её проучить за то, что она Бет наговорила.

Селия открыла клапан одного из подсумков и протянула Карле её оружие. Револьвер Карла заткнула за пояс, кинжал вынула из ножен.

— Ну как, готова?

Анжела перехватила свой клинок обратным хватом и встала в эффектную стойку.

— Попробуй, возьми меня!

— Надо же, какая крутизна. Но мы тоже не лыком шиты, — Карла перебросила кинжал из правой руки в левую и обратно. И ещё раз, и ещё. Когда кинжал вновь оказался в левой руке, правой она выхватила револьвер и выстрелила Анжеле в плечо и в бедро.

— Не собираюсь я тут рыцарские поединки со всякой дрянью устраивать, — Карла подошла к Анжеле и осмотрела раны. — Не вой! Пули навылет прошли. На эшафоте даже хромать не будешь. Бет, перевяжи её, а если снова выступать будет, то и рот завяжи.

— Э-э, простите, мисс Чёрный ангел, — послышался сзади мальчишеский голос, — вас мистер капитан к себе зовёт.

— Где он?

— Возле шлагбаума, я покажу.

— Вперёд, боец, веди. Девушки, все за мной! И ЭТО прихватите.

Томас расположился в окопчике на въезде в Модок и рассматривал в бинокль бежавшую вдаль дорогу.

— Капитан Санди, моим отделением взята в плен Анжела Бишоп, предполагаемый организатор...

— Потом, сержант, сначала взгляни-ка на это, — Томас передал бинокль Карле.

По дороге по направлению к Модоку, время от времени помахивая над головой белым платком, шёл человек в лохматом маскировочном костюме, на левом плече его стволом вниз висела снайперская винтовка.

— Привет Чёрному Ангелу, — крикнул он, когда подошёл поближе.

— Сдаётся мне, где-то я этот голос уже слышала, — задумчиво сказала Карла.

Неизвестный откинул скрывавший его лицо капюшон с маской.

— Ах ты, херов крот! — взвилась Анжела Бишоп. — Что тебе пообещала эта шлюха?! Да я...

Но тут Нелли и Келли схватили её под руки, а Бетти с чувством глубокого морального удовлетворения запихнула ей в рот моток бинта.

— О, старый знакомый, значит, всё же не умер тогда? — усмехнулась Карла.

— Представь себе, городские врачи меня буквально с того света вытянули. Ну а раз у меня должок перед тобой оставался, вот я и решил малость подсобить... Теперь мне обратной дороги нет, я трёх своих снайперов уложил, вон тех на джипе с пулемётом и ещё двоих. Так что моя жизнь в твоих руках.

* * *

На обратном пути в Геско все старались не смотреть в корму броневика, где стояли два гроба с телами погибших солдат. Но делать это приходилось, потому что там же сидела хмурая Анжела со связанными руками и ногами. Перед отъездом она вновь устроила истерику, когда Карла нашла у неё джет и выбросила его в костёр, в котором сжигали трупы рейдеров. Перебежчика, которого звали Моррис Галахер, в отличие от Анжелы, хоть и разоружили, но связывать не стали.

За рулём теперь сидел Хэтчетт, на пулемёте — Селия.

Когда появилась связь с Геско, Томас узнал, что туда уже прибыла следственная комиссия военной полиции, и потребовал, чтобы его соединили с её начальником.

Вскоре, в штабе Северной группировки войск НРК на столе у генерала Стила зазвонил телефон спецсвязи. Генерал и выслушал доклад о полученной шифровке. Когда он положил трубку, на лице его появилась улыбка.

— Наша принцесса, похоже, уже привыкла есть драконов на завтрак, — генерал набрал новый номер. — Командующий! Объявляйте "Безоблачное небо".

Во время передачи по войскам прогноза погоды из наушников и громкоговорителей разнеслось: "Завтра над всей территорией Республики ожидается безоблачное небо". Командиры частей и офицеры военной полиции вскрыли синие конверты, лежавшие в их сейфах. Началась операция по нейтрализации наёмников Бишопа. В большинстве случаев дело обошлось без стрельбы, многие рейдеры были просто ошеломлены случившимся. Некоторых брали прямо с постели, некоторых во время приёма пищи, а некоторых по возвращении из патрулирования. Кое-где им удалось оказать сопротивление, но оно, как правило, быстро подавлялось.

* * *

В Волт-сити особняк миссис Бишоп был окружён броневиками и постами военной полиции, охрану разоружили. Эрнест Арройо исчез в неизвестном направлении.

Лесли Энн Бишоп в своём кабинете курила сигарету за сигаретой, она не находила себе места — то сидела на кресле, то ходила по комнате кругами. Дверь распахнулась, и вошёл лейтенант военной полиции с чемоданчиком в руке. Сопровождавшие его автоматчики остались снаружи. Миссис Бишоп подняла на него потемневшие запавшие глаза. Он, не говоря ни слова, установил на столе аппарат видеосвязи. На экране появилось ехидно улыбающееся лицо генерала Стила.

— Приветствую вас, миссис Бишоп.

— Это Анжела что-то натворила, да? Где она? Могу я её увидеть?

— Ваша дочь не "что-то натворила", она организовала нападение на офицеров военной полиции. И увидеть её вы сможете разве что на очной ставке. Впрочем, если вы так этого хотите, я, пожалуй, прикажу поместить вас обеих в одной камере.

— Просто расстрелять нас тебе мало, ублюдок?! Зачем тебе весь этот спектакль?!

— О, как невежливо. А ведь я к вам до сих пор на "вы" обращаюсь, хотя ваша дочь убила моих солдат, — голос генерала можно было намазывать на хлеб вместо клубничного джема. — Но вы правильно сказали, мне нужен хороший спектакль, который покажет нашему народу, что Республике не нужны люди, сотрудничающие с мерзавцами вроде вашего покойного мужа, а им самим — что их время вышло окончательно и бесповоротно. Мы заканчиваем чистку нашей армии от ваших рейдеров, следующим шагом будет чистка среди наших политиков. Кстати, можете радоваться, вы будете сидеть на одной скамье с бывшими лучшими людьми Города, которым ваш муж доставил столько головной боли в своё время. Ха-ха-ха!

Миссис Бишоп смяла очередную сигарету в кулаке.

— Какие обвинения вы собираетесь предъявить мне?

— В организации наркоторговли, работорговли и проституции. Гм, учитывая, что вы довольно опосредованно участвовали в деятельности Джона Бишопа и что вы, вероятно, не имеете отношения к имевшему место нападению на наших солдат, думаю, вам грозит не очень длительное тюремное заключение. Естественно, с конфискацией имущества. Если вы будете сотрудничать с нами в полной мере, возможно, я заменю его на домашний арест.

— А что будет с Анжелой?

С лица генерала сползла благодушная улыбка.

— Её расстреляют. И я даже знаю, кому я поручу привести приговор в исполнение.

— Тогда пусть меня расстреляют вместе с ней.

Генерал вновь ухмыльнулся.

— Куда вы так торопитесь? Вам же вроде бы ещё и 35 лет не исполнилось? Возьмёте себе в мужья этого самого Эраста, как бишь там его? Заведёте с ним новую дочку, только уж постарайтесь на этот раз дать ей подобающее воспитание.

— Сволочь! Подонок! Мразь! Урод!

— Вам просто надо было лучше смотреть за дочерью, миссис Бишоп.

Лесли схватила пепельницу и изо всех сил запустила её в экран. Массивная хрустальная чаша разлетелась на мелкие кусочки, но на аппарате осталась лишь небольшая царапина.

— Полагаю, вы не против, если на сегодня мы расстанемся? — генерал нажал на какую-то кнопку и его изображение погасло.

До сих пор молча стоявший в отдалении офицер подошёл к столу, затянутой в перчатку рукой смахнул с клавиатуры осколки стекла и сложил аппарат.

— Лейтенант Блэкуотер. С сегодняшнего дня — начальник вашей охраны.

— Скажи лучше — мой тюремщик.

* * *

По прибытии в Геско Томас приказал Карле сдать Анжелу Бишоп и перебежчика на гарнизонную гауптвахту, а потом вместе со своим отделением отправляться на отдых. Самому же ему ещё предстояло поговорить с Нортоном о налаживании отношений с Модоком, а также установить контакты со следственной комиссией.

На входе в женскую казарму Кассия поприветствовала ангельское отделение, как старых знакомых, рассказала, что у них будут новые соседи — девушки-секретарши из военной полиции.

Ночью Бетти опять пробралась в комнату Карлы и расплакалась у неё на груди. Та обняла её и стала гладить рукой по волосам и целовать в макушку. Они даже не заметили, как дверь бесшумно откатилась в сторону на несколько сантиметров. Наконец, Бетти успокоилась, и они с Карлой заснули, крепко держась за руки.

— Ну вот, видишь, ничем они таким не занимаются, — шепнула Вэнди, обращаясь к Мэри. — А даже, если бы и занимались, разве бы ты командира уважать меньше стала?

— Нет, конечно, но...

— Ну так и спи себе спокойно.

Подождав, пока Мэри отойдёт, Селия склонилась к Вэнди и прошептала с улыбкой:

— А если бы они сегодня и правда любовью занимались?

— Ну, тогда получилось бы так, что я совсем не понимаю командира. Неужели ты думаешь, что она на состояние Бетти наплевала бы?

* * *

Наутро дела пошли своим чередом. Томас связался с командованием и получил приказ поскорее заканчивать дела в Геско и возвращаться с захваченными пленными в Волт-сити, тем более что передислоцирование первого батальона Национальной Гвардии всё равно откладывалось до окончания работы следственной комиссии.

Возле второго энергоблока уже вовсю кипела бурная деятельность — со дна его шахты извлекали тела погибших. Правда, от них остались по большей части лишь хрупкие фрагменты обгоревших костей. Горожан и самооборонцев одного за другим вызывали на допрос с целью выяснить, кто конкретно отдавал приказы на уничтожение жителей Геско. Командира самооборонцев Хуана Санчеса поместили под охрану как главного свидетеля. Так что обстановка в посёлке стала несколько нервозной.

После завтрака Карла, оставив при себе Бетти, отправила своих девушек помогать Томасу, а сама решила проведать заключённых.

— Хочу спросить у тебя совета, Бет, — обратилась она к подруге, пока они вместе шагали к гауптвахте. — Как мне поступить с Моррисом?

— А что с ним не так?

— Он — второй гость с моего дня рождения, — Карла криво усмехнулась. — Так сказать, мой второй мужчина. Но ведь не могу же я его просто так расстрелять после того, как он нам помог. Не так ли? Что с моей стороны слабостью будет: уничтожить его или в живых оставить?

— Хм, может, он и правда раскаялся?

— Может быть, а может, что он просто шкуру свою спасал.

— Но он же у тебя ещё тогда, перед штурмом Города прощения просил...

— Ты прелесть, Бет, — улыбнулась Карла. — Но я думаю, нам сначала надо узнать, какими ещё он подвигами отметился.

Под гауптвахту был занят выстроенный горожанами полицейский участок. До недавнего времени он пустовал, лишь изредка здесь запирали какого-нибудь перебравшего дебошира. Однако теперь, с приездом следственной комиссии, здание было взято под крыло военной полиции.

Невысокий жилистый охранник в чине капрала с некоторым изумлением глянул на молодую девушку с сержантскими погонами, но когда узнал, что она — Чёрный Ангел, то сразу же высказал готовность сделать всё, что она пожелает. Карла пожелала встретиться с арестованными, которых она привезла накануне и добавила, что этого для неё будет вполне достаточно. Перед тем, как впустить девушек внутрь, капрал открыл стоявший под его столом сейф и попросил их сдать оружие. Автомат Бетти пришлось поставить рядом.

Вслед за охранником Карла и Бетти подошли к двери камеры, в которой находился Моррис Галахер. Рядом с ней в стену был встроен небольшой экранчик, на котором можно было увидеть, что происходит внутри. В данный момент перебежчик со скучающим видом валялся на кровати, заложив руки за голову.

Когда дверь, щёлкнув замком, откатилась в сторону, Моррис вскочил, приветствуя неожиданных гостей.

— Как дела? — поинтересовалась Карла. — Вижу, ты тут не бедствуешь.

— Скукотища полная, — усмехнулся в ответ бывший боевик.

— Не расстраивайся, ты тут не задержишься. Не сегодня-завтра отвезём тебя в Волт-сити, где ты будешь проверку проходить.

— Надо же, я-то думал, ты ко мне больше участия проявишь.

— Если бы дело только меня касалось, то и вопросов бы не было. Но я подозреваю, у тебя ещё немало грешков найдётся, а? Впрочем, конечно же, тебе зачтётся та помощь, которую ты нам оказал.

— Да уж, я всё же ждал большего...

— Надеюсь, ты не будешь утверждать, что я с тобой нечестно поступаю?

— Может и честно, но мне от этого не легче...

— Думаю, в итоге ты поймёшь, что принял правильное решение. Ладно, бывай, ещё увидимся.

Анжела Бишоп сегодня выглядела ужасно — бледное, осунувшееся лицо, круги под глазами, трясущиеся пальцы. Отсутствие джета давало о себе знать. Карла, увидев её, испытала чувство брезгливой жалости.

— Уж не знаю, что для тебя большим наказанием будет — расстрелять или в живых оставить. Бет, спросишь у той дамочки из Волт-сити, есть ли у них что-нибудь, что абстинентный синдром облегчить позволит.

— Карла, а что это такое, этот абс... синдром этот? — прошептала Бетти.

— А, это последствие приёма наркотиков.

— Понятно, а то нас в школе горничных почему-то такому не учили.

— Ну да, правильно, в НРК же за наркотики смертный приговор.

— Какого хрена вы сюда припёрлись, больше поболтать было негде?! — прохрипела Анжела.

— Да просто предупредить хотела, чтобы ты тут не слишком долго засиживалась.