Аватар: Хаос и Порядок

— Ваше Вашество? — приподняв бровь, я перевёл внимание с потолка на девушку.

Она, проигнорировав непозволительное обращение к своей персоне, деловито прошлась по каюте и остановилась напротив сидящего на койке меня.

— Я приказала капитану Джао подготовить корабли к завтрашнему рейду, — сообщила Азула, пройдя противоположной от меня стене и оперевшись на неё.

— Рейду?

— Именно. Девушка из племени Воды рассказала всё о штабе диверсантов: численность людей, кораблей и местоположение. Честно говоря, я немного удивлена подобной откровенности.

— Я больше удивлен такому развитию событий, — усмехнулся я. — Подобное везение бывает крайне редко. Один на пятьдесят или на сотню случаев. Это в зависимости от менталитета людей.

— А какова вероятность того, что она, впоследствии, предаст нас? — принцесса задумчиво посмотрела на меня.

— Ну, этого точно сказать не могу, — в подтверждение я развёл ладони в стороны. — На это влияет много других факторов.

На этот раз Азула наградила меня недоверчивым взглядом, словно мы сейчас играем в кости на земли Народа Огня. Затем он наполнился странной тоской и ушёл куда-то в пол.

— Всё в порядке? — осторожно поинтересовался я, наклонив голову.

Девушка, мотнув головой, поспешно кивнула.

— Всё просто замечательно, — она попыталась сделать невозмутимое выражение лица, но получилось не очень.

Послушай, — подсел я ближе и начал успокаивающим тоном: — Я хочу, чтобы наш рейд прошёл на ура. Не хватало, чтобы твоё настроение негативно на всём отразилось.

— Ещё чего, — фыркнула она в своей привычной манере. — Можешь быть уверен: этого не случится.

Всем своим видом принцесса не желала продолжать разговор на эту тему. Ну не могла же моя форма допроса так повлиять на её психику. Не из того теста сделана...

— Надеюсь на это, — всё же, коротко кивнув, я получил уверенный кивок от Её Высочества. Да уж, последнее время странная она какая-то.

* * *

Утро следующего дня

Змеиный перевал

— Агх!

Каменистая порода вздрогнула и разорвалась словно картон, являя утреннему свету длинный тоннель вглубь земли, из которого по одному выходили наружу три разномастные фигуры.

— Напомните мне, — проговорила Цийя, отряхиваясь от пыли. — Зачем мы туда полезли? А то я, как-то после сожжения нескольких сотен мумий, подзабыла.

Диан в ответ на язвительный риторический вопрос проскрежетал зубами. Как ни посмотри, это был провал. В той гробнице под землёй не оказалось ничего ценного, кроме кучи зомби. Теперь придётся связаться с Ним.

Также громилу волновали и другие проблемы, например агрессивность Гостя и неизвестное местоположение Равы. Именно поэтому нужно как можно быстрее освободить Повелителя из сна.

Проигнорировав очередную перепалку сестёр, он открыл портал в Мир Духов и молча прошёл в него. За ним, в спешном порядке, последовали Ванси и Цийя.

* * *

Утро следующего дня началось с града огненных снарядов, поочерёдно выпускаемых с группы кораблей под командованием Джао. Нара, та девушка из племени Воды, которая великодушно выдала всю информацию и глазом при этом не моргнув, стояла слева от меня. Справа расположилась принцесса, которая, видимо, уже отошла от вчерашнего.

— И всё-таки, — решил задать хоть и не особо волнующий, но всё же вопрос: — Почему ты предала свой народ и примкнула к захватчикам?

Азула стрельнула в меня одним из своих испепеляющих взглядов, а Нара даже головы не повернула от обстреливаемого лагеря диверсантов.

— Нужно быть на стороне победителя. Умирать за идею — глупо, — просто ответила она.

Были слышны крики людей со стороны суши. Они не ожидали подобного нападения. Четыре парусных корабля уже полыхали пламенем. Само собой, их убрали первыми. Да, части удастся сбежать. Это же не остров, а довольно большой континент. Но, как бы то ни было, урок был преподнесён.

— Не боишься, что мы можем тебя убить? — спокойно задал я следующий вопрос.

— Все мы скоро умрём, — хмыкнула она в ответ, коим я остался более чем доволен.

— Да, только вот дело в том, когда это произойдёт... Могу предложить тебе кое-что...

Всего понемногу

После нашего карательного акта, флот кораблей, разрезая водную гладь, плыл в сторону столицы. Я стоял я балконе постика и, оперевшись на перила, размышлял и вглядывался в туман, который всё также не хотел сходить с горизонта. Очередной вопрос был решён, но множество других, более глобальных, словно свинцовые тучи повисли в небе: Вату и преследуемые им цели, духи Нового Порядка с их деструктивными мотивами.

Ещё тогда, стоя перед пленными из племени Воды, я осознал одну важную вещь — нужны союзники. Глупо рассчитывать, что завтра прилетит флот Кампании из моей реальности, доверху набитый оружием, и за считанные дни завоюет для Народа Огня мировое господство. Поэтому, единственный способ — это сбор вокруг себя единомышленников и просто лояльных тебе и твоей политике людей. Да, вариант просто очевиден, всё же. Именно по этой самой причине я сохранил жизнь Наре.

Азула же с неким непониманием отнеслась моему действию. Конечно, её можно понять: тут национализм в открытую воспитывают в гражданах, да и у самой девушки весьма специфическое мировозрение. Хоть она и не высказывала своё мнение на этот счёт, но её презрительный взгляд и выражение лица говорят о многом.

— Мы скоро прибудем в порт, — оповестила подошедшая принцесса.

Интересно, как они ориентируются в пространстве при таком глухом тумане? Никаких ориентиров я и в помине не видел. Ну, одной загадкой больше...

— Смотрю, ты не в восторге от нашей попутчицы.

— А с чего мне быть? — презрительно фыркнула в ответ Азула. — Мы получили от неё всю информацию. Эта дикарка из племени Воды больше не нужна.

— Не видишь ты всей картины, — печально вздохнул я, из-за чего словил непонимающий взгляд из разряда 'Объясни', — Прежде всего, Нара — маг воды. Боевая единица, которая может пригодиться в бою. В отличии от других магов воды, её можно завербовать.

— Ну допустим, — собеседница закатила глаза, — отец разрешит ей служить Народу Огня. Но что ей помешает предать нас?

— Такой исход тоже возможен. Хоть и маловероятен.

— И всё же, — нахмурилась принцесса, устремив взгляд вперёд. — Я бы не стала рисковать.

— Ты слишком прямолинейна...

— Кто бы говорил, — девушка усмехнулась. — Себя вчера вспомни.

Я хмыкнул и, не найдя что ответить, молча посмотрел вниз. Там, на палубе, всё так же возвышалась лазерная установка. Со стороны, наверное, она смотрится как минимум чудаковато для местных. Однако те, кто видел лазер в действии, косились на него с опаской.

— Эта машина действительно впечатляет, — Азула предпочла перевести тему. — А какое у вас самое мощное оружие?

— О-о-о, узнаешь — спать не будешь, —

довольно бросил я, якобы уклоняясь от ответа.

— И всё же... — настойчиво протянула собеседница.

— Ну-у-у-у, есть примерно такие же устройства. — кивок на лазер

— Только намного больше. Они размещаются высоко-высоко в небе и называются спутниковыми орудиями. Так вот, некоторые экземпляры могут за один удар сжечь огромные территории. Города, поля, леса...

Налюбоваться мультяшными янтарными глазами принцессы и её поражённым видом в целом мне не дал подошедший Джао.

— Посланник, Ваше Высочество, —

обратился он поочерёдно к нам. — Через двадцать минут мы прибудем в порт...

* * *

Нара в очередной раз прогоняла в уме слова, сказанные тем странным человеком.

Он предложил пойти к нему на службу. Бред... Чистой воды, самый натуральный бред. И безумие. На мгновение девушка представила себя в военной форме Народа Огня и... сразу поёжившись, потёрла виски.

Сразу после произошедшего вчера, её разместили в одной из корабельных кают, чему девушка была, мягко говоря, удивлена. Когда она обучалась в Северном Племени Воды, все, в том числе и наставник Паку, твердили, что Народ Огня — безумные агрессоры, животные, ведомые жаждой власти и разрушения. Ещё в то время Нара с недоверием относилась к всему сказанному. С недоверием, но, всё же, верила. После изгнания, она пошла в в отряд партизан и мятежников, активно борющихся с захватчиками. Первые месяцы маг Воды выкладывалась на все сто процентов. За частые рейды на заводы, корабли или же караваны Народа Огня, девушка убедилась, что те самые 'безумные агрессоры' совершенно не такие, каких их рисуют. Обычные люди, со своими особенностями и устроем. Помнится, ночью Нара часами рассуждала на тему огненной нации: о политике, экономике и, собственно мотивах правителя. Остальные считали её странной и не принимали всерьёз.

'Никогда...' — эхом раздалось где-то в сознании.

Прямо сейчас перед магом воды стояла сложная дилемма: принять предложение или... Или что? Отказаться? Сразиться с экипажем корабля, странным человеком и его 'оружием смерти'? Умереть ради своего народа, который обманывал и изгнал её?

'Ну уж нет. Шансы дают не просто так. Довольно ошиваться по углам, словно какая-то крыса, ' — твёрдо решила Нара и встала с койки.

Пройдя вдоль своего места временного размещения, она более менее привела себя в порядок и посмотрелась в зеркало. По ту его сторону находилась двадцатилетняя девушка, со сплетёнными в небольшие косички некоторыми волосами. Остальные же были расчесаны и свисали чёрными струями с плеч. Под голубыми глазами виднелись мешки, поскольку девушка неделю уже нормально выспаться не могла. Попробовала как-никак улыбнуться своему отражению, но аккуратные губы лишь сложились в очень натянутое подобие улыбки.

Бросив это бессмысленное дело, она потёрла переносицу и вздохнула полной грудью. Нара волновалась.

— Мы прибываем в столицу. Вас уже ожидают, — послышался скрип открывающейся двери и голос охранника.

Вздохнув ещё раз и собрав все свои немногочисленные пожитки, маг воды в сопровождении прошла на верхнюю палубу.

Там её уже действительно ждали. Тот человек, девушка, мужчина в форме капитана и элитные маги огня.

— О, а вот и ты, — развернулся высокий незнакомец боком к той девушке. Судя по её недовольству на лице, они о чём-то спорили. — Нара, верно?

— Да, и я приняла решение, — коротко кивнула она. — Я остаюсь. На службе.

— Чудесно! — прокомментировал собеседник. — Меня, к слову, Стасом зовут. И обращаться можно на 'ты'.

Да, имя не менее странное, чем его обладатель. Хотя, какая разница.

— Ладно, хватит уже трепаться. Нам пора, — нетерпеливо махнула девушка с янтарными глазами и направилась к небольшой металлической доске, соединяющей корабль с пристанью.

— Ну, а это, — кивок Стаса на удаляющуюся в сопровождении элитных магов огня фурию. — Её Всчство принцесса Огня Азула. Личность интересная, хоть и довольно язвительная и весьма раздражительная.

— Я тебя слышу! — послышался оклик где-то впереди.

— И я тоже! — довольный собой мужчина прокричал в ответ.

И тут Нара столкнулась с очередной странностью. Этот человек относится к самой принцессе Огня столь легкомысленно, будто она просто его подруга. Маг воды была удивлена вдвойне, поскольку о Азуле ходили мрачные слухи. Даже от самих захватчиков...

Тряхнув головой и решив, что не стоит забивать её ненужными мыслями, Нара поспешила следом за Стасом спуститься на берег. Там их уже ожидала карета, запряжённая двумя крупными ящерицами.

Путь до дворца занимал довольно много времени. Маг воды с интересом разглядывала панораму природы за окном транспорта и размышляла о разных вещах. Кроме странного человека никого внутри не было. Перед отъездом он убедил охрану, что надобности в них нет. А принцесса, видимо, едет впереди, или же у неё появились какие-то дела. Может, это и к лучшему.

Хотя, если разобраться, то единственный человек, которого стоит бояться, сидит прямо перед ней. Именно он, а не Азула, убил её отряд. Да, они были теми ещё безмозглыми фанатиками и патриотами. Тем не менее... Гробовое спокойствие на лице мужчины. Даже, когда он использовал своё оружие смерти, испепелив деревянный корабль и убив остальных. Ни толики сожаления и угрызений совести.

Девушка мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. Не убил ведь? Сдержал слово. И даже предложил пойти на службу.

— Нара, верно? — вдруг развеял тишину объект осмысления. — Расскажи о себе.

Девушка стушевалась, явно не ожидав такого начала разговора. Но, с похвальной скоростью взяла себя в руки.

— Тут особо нечего рассказывать. Родом из Северного Племени Воды. Родителей своих никогда не видела. Боевой магией воды с детства занималась сама.

— Сама? — переспросил Стас.

— Верно. Я наблюдала, как мастер тренирует мальчиков, запоминала и уходила за поселение и тренировалась. И, в отличии от этих бездарей, я куда быстрее осваивала новые приёмы.

— Что ж, твои старания достойны похвалы.

Маг воды пожала плечами.

— Ну, а потом меня изгнали из племени. Совсем не та история, которую хочется вспоминать.

Человек понимающе кивнул и остальную часть пути они провели в тишине.

* * *

Итак. Её краткая биография меня вполне устраивает. Всеми отверженная сирота, которая ищет для себя признания.

А, как известно, тот, кто ищет — тот всегда найдёт. Осталось поговорить с Озаем о новой союзнице.

Как раз этим я и занялся по прибытию во дворец. Мою спутницу разместили в одной из комнат. И то по моей просьбе — изначально её хотели запереть в тюремной камере. Как только этот вопрос был улажен, я отправился в тронный зал, где меня уже ожидал монарх.

— Я полагаю, — разошёлся эхом по помещению голос Озая, — что у тебя была веская причина тащить эту дикарку в столицу, причём ко мне во дворец.

Вот уж Азула. Ну погоди, мелкая бестия...

— Более чем, Ваше Величество, — скосил я взгляд на нарушительницу естественного порядка вещей, стоящую поодаль. — Она с радостью поделилась всей информацией и помогла расправиться с западными диверсантами. Думаю, от неё будет польза в будущем.

Озай задумчиво потёр бородку.

— К тому же, — не унимаясь, продолжил я 'рекламу продукта'. — Она маг воды, не лояльный по отношению к своему народу. Девушка даст хорошее тактическое преимущество во время боя.

— Ну допустим, — невольно согласился Хозяин Огня.

— Всю ответственность за её действия беру на себя. Уверяю, она не разочарует.

— Доверюсь тебе только по той причине, — посверлив меня взглядом, монарх встал. — Что до этого все твои действия идут на благо страны. Надеюсь, так будет и дальше.

— Как я и говорил ранее, — я проследил, как огненная стена перед троном разошлась в стороны, любезно давая проход Озаю, который двигался в мою сторону, — в моих интересах оказывать вашей стране всевозможную помощь.

В ответ я получил согласный кивок.

— Пройдёмся?

— Как будет вам угодно.

* * *

Не знаю, кому как, но мне больше по душе ночная природа. Сейчас же, когда я и Его Величество прохаживались по дневному саду, ощущения были совсем иными. Не было того шарма, присущего ночному времени суток. Стрекотание насекомых, слабое лунное освещение и темнота. Даже воздух совершенно иной. Свободный и невероятно лёгкий. День же лишен от подобного удовольствия.