Путь Тьмы. Часть 1.

Я прошла в проем и оказалась в небольшой комнате, все стены которой были обвешаны оружием. Но оно было не такое как в главном зале, в нем чувствовалась рука мастера, и каждый предмет имел не только оригинальный дизайн, но и своего рода душу.

Я застыла у одного из мечей, внимательно его рассматривая. Да и он больно мне напоминал самурайский.

Дариан в это время что-то оживленно обсуждал с хозяином. Я не вслушивалась, да и меня, честно говоря, ничего сейчас, кроме мастерски-сделанного оружия, не волновало.

Еще совсем недавно я представляла большинство из этого арсенала только по книгам, а сейчас могу его увидеть воочию.

Мое внимание привлекли еще несколько предметов. Первым оказался лук, но не просто лук, а лук с большой буквы. Он был искусно сделан, из какого-то необычного дерева темно-зеленого цвета. А еще вязь причудливых узоров, тянувшихся по всей его длине, меня заворожила и покорила. Вторыми были мастерски выполненные небольшие метательные ножи с ножнами, крепящимися ремешками к бедрам.

— Ну что, юная леди, выбрали что-нибудь?

Старичок на меня с интересом посмотрел.

— Даже не знаю,— рассеянно отзываюсь, все еще находясь под впечатлением от увиденного.

Да и Дариан куда-то подевался, и мне ничего не оставалось, как натянуть приветливую улыбку.

— Но вы, я погляжу, заинтересовались луком и вот этими ножами,— мужчина усмехнулся, снял ножи с крепежа и аккуратно вытащил один из них,— очень хорошая работа, сделаны они были одним из лучших оружейников-гномов.

— Я вижу, что они искусно сделаны, но, честно говоря, мало представляю, что с ними делать.

Хозяин бережно погладил оружие.

— Это не простые ножи, милая, они специально заговорены и напитаны магией. Смотри!

Мужчина размахнулся и бросил нож в мишень на стене. Мишень была пробита ровно посередине, да так легко, что казалось это не дерево, а масло.

— Ну что, убедилась? Попадая в цель, будь то дерево или металл, проходит мгновенно.

— Убедилась. А что, у вас все оружие здесь необычное? — С любопытством спросила я, разглядывая стеллажи.

Старичок вытащил нож из мишени, всунул в ножны и повесил обратно на крепеж.

— А что именно тебя интересует?

— Но хотя бы вон тот меч,— я кивнула на подобие самурайского клинка.

Хозяин смешно потер маковку.

— Честно говоря, он мне просто за необычность нравится, таким, как ты понимаешь, многого не сделаешь и против доспеха не пойдешь, но сама идея...

Я улыбнулась краешком губ, находя слова для возражения.

— Вы не правы, этот меч в умелых руках может многое сделать. Просто нужно знать технику боя и видеть уязвимые места противника.

— Вижу, вы разбираетесь в оружии,— старичок широко улыбнулся.

— Не то чтобы разбираюсь, просто есть кое-какие общие сведения.

— А что вы скажете об этом? — мужчина снял со стойки огромный арбалет с железными болтами.

— Самострел, скорее всего, создан против облаченных в доспехи, хотя поручиться не могу, в арбалетах не разбираюсь.

— Если бы совсем не разбирались, не сказали бы, для чего он годен. Ведь вы правы, его первоначально создавали, чтобы пробивать доспехи, но после завершения оказалось, что он прошибает не только доспехи, но и чешую подгорного дракона.— Старичок заинтересованно покосился на спящего дракошку. — Ну ладно, оставим,— он повесил арбалет на место, меняя тему разговора.— Я вам, моя дорогая, так скажу, если вы имеете представление об оружии и о его применении, то я бы посоветовал вам что-нибудь по душе. Поэтому я упакую вам ножи и вон тот эльфийский лук.

Я ошарашено уставилась на хозяина магазина. Он в это время уже складывал все вышеперечисленное на небольшом столике посредине зала.

— А зачем мне столько оружия? — удивленно хлопая ресницами, спрашиваю.

— Оно к тебе расположено. А я в этом хорошо разбираюсь. Если оружие выбирает себе хозяина, то это о многом говорит. И в первую очередь о том, что его достойны не все.

В этот момент в комнатушку вернулся Дариан, с кучей всякого барахла в руках и с изможденным лицом.

— Так нашел, что искал? — хозяин внимательно посмотрел на вампира.

— Нашел еле-еле, у тебя там такой кавардак, что и за год ничего не откопаешь.— Вампир сгрузил кучу на пол.— Ну что выбрала чего-нибудь?

Я решила промолчать.

— Не волнуйся, выбрала, а ты мне раньше никогда не говорил, что у тебя есть знакомые девушки, разбирающиеся в оружии.

Дариан покосился в мою сторону, но потом его глаза приковала куча оружия и мужчина недовольно насупился.

— Если бы я знал,— со странной интонацией в голосе произнес Дариан.

Старичок хмыкнул.

— Тебе я меч уже приготовил, он в другом зале, так что бери все, что надумал, и пойдем.

Вампир на меня пристально посмотрел напоследок, затем взял вещи и вышел вон. Хозяин сгреб со столика мое богатство и проследовал за мужчиной следом.

Я взглянула на спящего малыша, вздохнула и пошла следом за ними.

"Кажется, я опять сделала что-то не то", — горестно подумала я.

Когда я вошла в главный зал, там разгорался настоящий спор. Но я не решилась вмешиваться и встала у стеночки.

— Когда это магические плащи столько стоили?! — возмутился вампир.

Та куча, кстати, оказалась не совсем хламом, или, точнее, вообще не им. Пара плащей, кожаные рюкзаки, какие-то цепочки с изумрудами, ремни, крепежи, веревка, крючки и что-то еще, чему я просто не могу дать определение.

— Когда, когда! Да тогда, когда их делать перестали! — воскликнул хозяин, эмоционально всплеснув руками.

— А магические рюкзаки, или ты хочешь сказать, что и их делать перестали?! — недовольно высказался Дариан.

— Их не перестали, но вот именно эти вмещают в себя в десять раз больше, и весят совсем ничего.

Мой друг только отмахнулся:

— Сколько лет тебя знаю, как был скрягой, так им и остался.

— Я беру за свой товар столько, сколько он стоит в действительности.

Вампир больше возмущаться не стал и отсыпал ему семьдесят золотых.

"Горка получилось внушительная, а кошелек как был небольшим, так и остался: наверное, тоже магический";— со вздохом подумала я.

Хозяин благоговейно зацокал языком и закинул всю кучку к себе в карман.

"Я даже знать не хочу, как это получается!"

Хоть живу в этом мире больше месяца, но многие вещи до сих пор не понимаю. Да, докатилось, дитя индустриального мира. Скоро вообще на все это придется рукой махнуть, а то, чего доброго, "крыша потечет".

Потом мужчины вместе укладывали все вышеперечисленное в рюкзаки. Естественно, кроме оружия.

Хозяин магазинчика подобрал Дариану меч под две руки, который он вместе с ножнами закрепил на поясе.

— Давай, бери свое оружие, и пойдем,— хмуро проговорил Дариан, посмотрев в мою сторону.

Я приблизилась, надела один из рюкзаков на плечи, предварительно впихнув дракошу вампиру. И покосилась на свое приобретение.

Неплохая горка получилась: четырнадцать небольших ножичков в ножнах, крепящихся ремешками к бедрам, лук и колчан со стрелами.

— Что ты девушку смущаешь? — старичок приветливо улыбнулся.— Лук с ножами можно и в рюкзак положить, ничего с ними не случится.

Я кивнула, сняла рюкзак, запихнула в него все, что можно, и повесила его обратно на плечи.

— Доброго вам пути, молодые люди!— благодушно произнес старик.

Я склонила голову, Дариан пожелал доброго здравия, и мы благополучно, наконец, выбрались из магазинчика.

— Так и чего ты там наговорила старику, что он даже сбросил нам цену?

— Да ничего особенного, он просто задал пару вопросов, а я ответила, вот и все.

— Все?! Да он в своей жизни еще в таком шоке не был, ты уж мне поверь. И когда это ты оружием стала интересоваться, сколько тебя знаю, ты ни разу о нем даже не заикнулась.

— Знать — не значит уметь с ним обращаться. И потом, я брать ничего не хотела, он сам мне все впихнул, сказал только, что оружие меня выбрало.

Вампир остановился и недоуменно на меня посмотрел. Даже дракоша на его руках заинтересованно заблестел глазками.

— Что он тебе сказал? — глухо спросил мой друг.

— Оно меня выбрало,— тут же повторила свои слова.— А что в этом такого?

— Оружейный мастер, проработавший в этой сфере более тысячи лет. Говорил такое девушке?! Небо сошло с ума!— Вампир возвел очи к небу, тяжело вздохнув.

— Какое — такое? — я нервно повела плечами.

Он озадаченно покачал головой.

— Милая, милая, неужто ты не понимаешь, что оружие выбирает только истинных мастеров. А ты, уж извини, на мастера не тянешь.

— А я ничего и не утверждаю. И вообще первый раз меч в руках держала, уж и не говоря о луке, так что все претензии не ко мне.

Я отвернулась и пошла дальше по улице.

"Что за мир?! Что за нравы?!" Из кожи вон лезешь, чтобы не упасть лицом в грязь и вести себя соответственно ситуации. Но тебя время от времени в эту грязь макают. И как тут быть? И так держусь из последних сил, чтобы не зарыдать. Но каждый раз в чашу моего терпения все подливают яду. Эх, или взорвусь, как бомба, раскидывая всех и вся в разные стороны, или буду реветь навзрыд целый день.

Молчание затянулось и Дариан забеспокоился.

— Ладно, извини, я просто не ожидал,— озадаченно произнес мужчина.

Я развернулась и посмотрела на него уставшими глазами.

— Мама!

Я перевела взгляд на дракошу.

— Мам!

— Что милый? — я склонилась над соней, мысленно поблагодарив его за то, что он встрял.

— Мне надо тебе кое-что сказать,— дракончик смущено поджал хвостик.

Я присела на корточки и посмотрела в его голубые глаза.

— Ну, говори.

Он наклонился, и тихонько зашептал мне на ухо:

— Мам, тот, кто к тебе вчера приходил, я его очень боюсь, будь, пожалуйста, осторожнее.

Я улыбнулась, приподнимаясь.

— Хорошо, дорогой, обещаю.

Дракончик взбодрился, засветился и в следующий миг пропал. Мою руку немного пожгло, но боль быстро ушла.

— Он вернулся обратно? — Дариан явно был удивлен.

— Вернулся. Но это ненадолго, так что не переживай.

У меня смутные подозрения, что дракоша это сделал из-за того, что испугался Дрейка, а, может, просто слишком маленький и ему надо набраться сил. Кто знает.

— И что он тебе сказал? — заинтригованно на меня посмотрев, спросил мужчина.

— Чтобы я была осторожнее,— я улыбнулась.

Дариан недоверчиво прищурился, но допытываться не стал. Взял меня под руку и повел вдоль улицы.

— Я знаю тут недалеко отличное кафе, и, мне кажется, тебе оно понравится.

— Хорошо бы так,— я мечтательно прищурила глаза.

С этой всей нервотрепкой уже и не знаю, когда последний раз нормально ела.

"Эх, елки-палки. Когда ж жизнь, наконец, перестанет поворачиваться ко мне...и покажет личико?! Устала я от постоянной нервотрепки! Веселья хочу! Веселья! "

* * *

Местечко действительно было уютное. Небольшое двухэтажное здание, полностью переоборудованное в кафе, с симпатичными круглыми столиками, накрытыми белоснежными скатертями. Везде расставлены цветы, картины на стенах, приятное освещение и удивительно услужливый персонал.

Мы разместились на втором этаже, в укромном, отгороженном от остального зала уголке.

Рюкзак я положила на ближайший стул. Удобно уселась и начала внимательно смотреть на мужчину, который тоже с меня глаз не спускал.

— Что ты так на меня смотришь? — не выдержала я эту игру в гляделки.

Вампир все еще молчал, не начиная разговор.

— Зачем нам все это? — сухо спрашиваю.

Я кивнула на приобретение — вампир хищно улыбнулся.

— Потому что у вас, милая леди, слишком оригинальная манера влипать во всякие неприятности, и враги ваши растут как грибы.

— От врагов никуда не деться, но таскать с собой целый арсенал — это маразм!

Дариан на меня зло посмотрел.

— А кто же виноват, что ты столько набрала.

Я возмущенно закатила глаза. Мужчина не отставал, следя за моей реакцией.

— Оставим,— удовлетворенно произнес мой мучитель, расправляя плечи, и ближе придвигаясь к столу. — А сейчас ты мне поведаешь о том, что же мы будем делать дальше и куда отправимся.

Я обиженно на него посмотрела.

"Вот и друг называется — при каждом удобном случае старается меня уязвить!"

— И, пожалуйста, не смотри на меня так, а то снова начну тебя воспитывать.

"Его это, похоже, забавляло, а меня безмерно раздражало!"

— Вы все сговорились!— нервно высказалась я.

Вампир хмыкнул и широко улыбнулся, обнажая свои белые клыки.

А я глубоко вздохнула и смирилась. С таким, как он, о чем-то спорить бесполезно. Если упрется как баран, то это уже навсегда.

— У меня назначен прием в императорском дворце в конце следующей недели,— тихо произношу, разглаживая складки на скатерти.

— Значит, столица,— с его лица спала улыбка. — Слишком много хищников для тебя одной. Да еще Император...

— А что Император? — наигранно удивляюсь.

— Да этот человек настолько опасен и непредсказуем, что я бы тебе посоветовал его опасаться в первую очередь.

— На каждого хищника управа найдется!— пожимая плечами, спокойно произношу.

— Это не смешно!— ледяным тоном проговорил он. — Ты даже не представляешь, на что он способен. А министры и советники ему под стать!

— Но я тоже не простая кухарка,— с вызовом произношу.

— Вот именно. В этом и проблема. Если бы ты была простой кухаркой, как ты говоришь, у нас было бы гораздо меньше проблем.

Я презрительно фыркнула и отвернулась.

— Извините,— нашу маленькую тираду прервал невысокий жилистый мужчина средних лет, с выправкой настоящего военного и в элегантном камзоле черного цвета. — Что вы будете заказывать?

Вампир на меня покосился, но я его проигнорировала.

— Нам, пожалуйста, одно ваше фирменное, компот и бутылку лучшего вина.

Мужчина поклонился и быстро отправился выполнять заказ.

— Не веди себя как ребенок,— раздраженно произнес Дариан.

Я ему ничего не ответила, в это время усиленно разглядывая натюрморт на стене.

Он тяжело вздохнул и решил принять правила игры и не разговаривать со мной.

Через некоторое время вернулся кельнер с подносом, принес все заказанное, молча кивнул и удалился.

Вампир пододвинул ко мне жаркое и бокал с компотом. Сам же мужчина принялся пить вино.

Ела я медленно, долго прожевывая каждый кусочек. Мужчина на меня недовольно косился, но я делала вид, что этого не замечаю.

— Вот не понимаю, как можно так еду мусолить,— искренне удивился он, наливая себе еще вина.

— По правилам этикета так положено,— я одарила его сухой фразой и опустила глаза к тарелке.

— Но ты же сейчас не на приеме,— взмолился он.

Я посмотрела на него спокойными и ничего не отражающими глазами.

— Но это не значит, что я должна их забывать и есть руками! — недовольно произношу.

Вампир отмахнулся.

— Все ясно, хочешь меня помучить и доесть это жаркое только к вечеру.

Он раздраженно откинул выбившуюся прядку своих черных волос и опорожнил свой стакан с вином, наливая себе еще.

Я посмотрела на часы: на них было четверть шестого.