Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера

Оттолкнув, зазевавшегося, не успевающего уйти из-под удара крестьянина, ныряю под демона, рубанув снизу в шею. Удар вскользь, слабый, не успел. Жаль. Кидаться следом не буду, я не эгоист, другие тоже хотят хапнуть адреналина. Вон, Элиас довольный достал, и, пожадничав делиться славой, сам его добил на земле.

Оставшиеся четверо уже заходят на второй круг. Я оглянулся, несколько крестьян лежат неподвижно, надеюсь без сознания, но возможно мертвы. Часть крестьян держатся за раны, кто на руке, кто на бок давит, один сам себе пережимает сонную артерию. Я-то помню первую помощь при ранениях, даже шеи, но сейчас нет времени.

Сделав обманное движение влево, отшатнулся вправо. Доверчивая рептилия не успела осознать всю глубину человеческого коварства, за что поплатилась — я всадил один меч в брюхо, другой в шею, надёжный приём, редко подводит.

Осталась три твари. Одна отделилась, отлетела в сторону, и стала раскидывать крышу дома. Ничего себе, да она дом по брёвнышкам раскатает. Скорее всего, внутри прячутся женщины и дети.

Две другие заходят на новый круг. Небольшой выигрыш времени потрачу с пользой. Сажусь на доски, прислоняясь к частоколу. Спина защищена, монстр как на ладони, мечи рядом, пистолеты привычно прыгают в руки. Прицельно всаживаю в демона, почти разворотившего крышу два десятка пуль. Последние порции свинца догнали уже падающую цель. Минус один.

Встав, осмотрел бушующие страсти. Остался один демон, и тот подранок. Другой валяется на земле, рядом демонстративно вытирают мечи Валькелин и Элиас. Позёры, чистить мечи после каждого убитого...

Оставленный за оградой тоже не трепыхается, отмучился, кто добил не знаю, но стрел не видно, значит из нашей группы.

Последний, решив, что один в поле не понял, вовсю улепётывает, только крылья сверкают.

Проводив взглядом дезертира, спустился вниз, где развёрнут полевой госпиталь. Лагот с молодым пареньком колдуют над ранеными, в прямом и переносном смысле. Оказалось — убитых не было, но шестеро тяжелораненых могут не выкарабкаться. Походил вокруг, но понял, что бесполезен, отошёл в сторону и присел на чурку. Аптечки есть и у нашего мага, если посчитает нужным — использует.

Не то, чтобы устал, но адреналин схлынул, оставив эмоциональную пустоту.

— Дяденька, пить хотите? — рядом стоит конопатый мальчишка лет восьми, хотя, при тяжёлой жизни взрослеют быстро, сколько отроду не понять.

Я взял глиняный кувшин, узкое горлышко и недостаточность света не позволяют определить, что там. Понюхал, не спирт, сделал глоток. Ледяная вода обожгла зубы, пройдя волной по черепу, заморозила лоб и затылок. Мазохисты, как такую воду пьют? Даже не колодезная, ключевая. Твёрдо решив, что я себе не враг, и больше пить не буду, вернул тару мальчонке. Взяв кувшин стоит рядом, переминается с ноги на ногу.

— Спасибо, что спасли папу.

— Это когда я успел?

— Из-под удара вытолкнули, когда демон чуть не схватил.

Я смущённо пожал плечами, не привык чтоб меня так хвалили. А тут набежала целая стайка детишек.

— А это у вас мечи Предков? Можно посмотреть?

Я достал один меч, положил на колени, в руки детям не дал. Техника безопасности пишется кровью, холодное оружие детям не игрушки.

Возможно, я не прав, в этой эпохе уже рождаются с мечом и луком.

С другой стороны, это крестьяне, а им обычно запрещено иметь боевое оружие.

Но если учесть, что здесь монстры на каждом шагу, то правила к оружию челяди может быть иным.

Да чего я гадаю, видел я их оружие, одно название. Может нельзя нормальное, может по бедности другого нет, деревенский кузнец хороший меч не выкует.

Просто рисковать не буду, в руки не дам.

Пока дети восхищённо трогают меч, проводят пальцами по острой кромке, гладят ладонями по клинку и гарде, я огляделся вокруг. Последнего раненого унесли, трупы демонов стащили в ряд, и начали разделывать. Интересно мясо едят? А имеют ли органы недокументированные особенности, типа, кровь дракона, тьфу демона, целебна, там сердце от какой-нибудь болячки, печень, по закону жанра, по любому афродизиак...

За этим нехитрым занятием меня и застал Лагот, позвав в дом старосты. По дороге маг заверил, что все раненые выживут, хотя деревенскому колдуну ещё придётся с ними повозиться, но самое страшное позади.

В доме старосты уже накрыт длинный стол, комната забита людьми, некоторых я видел на стене во время авианалёта. Получается, там раненых выхаживали, а тут уже поляну накрывали.

Нас усадили за стол, начали благодарить за помощь, расспрашивать, откуда мы, и прочий трёп сарафанного радио. Я молчу, пусть Лагот, отдувается, мне и не по статусу вперёд батьки.

Среди присутствующих мужчин больше, но и женщин хватает, а внимание последних обращено на нас, кто строит глазки, кто, наоборот, кокетливо отводит. Короли вечеринки, конечно, доблестные рыцари, всё внимание им. Даже обидно, я тоже поучаствовал, но да, на их фоне задохлик, то ли дело статные воины, косая сажень в плечах, лица суровы, движения скупы, но плавны, полны энергии и силы.

Элиас весь зарделся, Валькелин сидит непринуждённо, эту скалу сложно растормошить, опытный чертяка, знает, что спускаться надо медленно, и брать всё стадо...

Зато прекрасная часть группы, Юлиана и Люсия, сидят пунцовые, и вроде немного злятся, в глазах недобрый блеск. Ревнуют! Девочки такие девочки. На благородных девиц мужчины не пялятся, чревато.

Пока деревенские девчонки пытаются охмурить богатырей (да, я тоже ревную, и хочу к себе внимания), староста жалуется на жизнь: в начале года в горах завелось гнездо грайтеров, и они повадились кормиться с деревни. Так как прятаться бесполезно — они дома раскатывают как спички, приходится встречать на стенах. А это каждый раз с десяток раненых, чуть меньше убитых, и несколько утащенных живьём в гнездо. Прилетают два раза в месяц. Сегодня в первый раз смогли дать отпор, потому праздник. Тревожно другое — сначала прилетало двое, потом трое, в прошлый раз пятеро, а сегодня уже девять.

И тут до меня дошло — да нас на подвиг разводят, дескать, вы же герои, минимум двое, ну ещё шкет с вами, наверно оруженосец, так что вам на роду написаны защищать бедных и обездоленных, короче сходите-ка в горы, да зачистите гнездо. В гильдию охотников заявку подали, но пока тишина.

Мне, без разницы, я до следующей пятницы свободен, но и сильно задерживаться не хочется, мне минимум три станции найти надо.

— Даже не просите. У нас важная миссия, и мы торопимся. Оставим вам оружие Предков, и при первой же возможности отправим повторный запрос в Гильдию Охотников. — Элиас, Валькелин, давайте мечи и пистолеты.

У меня требовать оружие не стал. Хороший знак, значит мои котировки подросли, что не удивительно, учитывая, где мы только что побывали. А вот ослабление боевого потенциала нашего отряда — не есть хорошо. Ожидаемо, Элиас приуныл.

— Я извиняюсь. А на сколько будет адекватным, притащить немного оружия с.. ну, где недавно были. — вклинился я.

— Вернёшься в Крепость Предков?

— Тут рядом, одна нога тут, другая там, соскучиться не успеете. Это всяко лучше, чем остаться безоружными.

Единогласно. Только деревенские не понимают о чём речь — оружие Предков штучный товар, его место в сокровищницах, и у отдельных счастливчиков. Да и где мы его достанем.

Чтоб не терять время, взяв нескольких деревенских, отправился в сторону базы. По дороге успел выяснить, что в лес деревенские почти не ходят, только по окраине. Животных нет, а рисковать из-за грибов да ягод не хотят. Если бы не нужда в древесине на строительство и топку обходили бы за километр.

За разговорами, где я в больше слушал, а деревенские заливались соловьями, вот действительно: болтун находка для шпиона, дошли до момента, когда браслет известил меня, что мы в зоне действия.

— Можешь определить моё местоположение?

— Система геолокации определяет ваше расположение с точностью до сантиметра.

— Можешь отправить ботов к этой точке, с оружием, которое укажу?

— Да.

— Пришли: три плазменные винтовки, три плазменных пистолета, и по десять обойм на каждый ствол, три секиры со щитами, три копья со щитами, три одноручных меча со щитами, три двуручных.

Можно и больше, но, как известно лучшее враг хорошему, для деревни и этого много, никакая тварь их не достанет. А с плазменными винтовками к ним даже долететь не успеют. Огнестрельное давать не стал, им не по лесам бегать.

В стационарных условиях даже плазменная винтовка, весящая чуть боле сорока килограмм, перестаёт быть якорем. А пороховое показало слабую убойную силу. Из плазмы большинству демонов достаточно одного попадания, огнестрел скорее оружие последнего шанса.

На близких дистанциях, метров двадцать, из плазменного бить невозможно — оно тяжёлое, неповоротливое, на юркую цель не успеешь нацелиться, но тут сам Бог велел браться за мечи, и, к слову, я, даже с пистолетами так и делал.

Сказав отряду, что будем ждать здесь, уселся на землю, привалившись спиной к стволу. Никто не понял, чего ждать, но послушно бухнулись рядом.

Через десять минут из-за деревьев бесшумно вылетели семь дронов. Подлетев, зависли рядом со мной, у каждого раздвинулись пластины, в чреве лежало заказанное оружие. Деревенские в это время скрылись за деревьями, робко выглядывая. То ли видели дронов впервые, то ли наоборот, знают, на что они способны. Я инфу про них пропустил, потому отношусь как к посыльным. В любом случае я дебил. Надо было оставить крестьян в стороне, потом позвать, чтоб забрали груз, нефиг им видеть процесс доставки. Вечно до меня правильные решения доходят с запозданием.

Просмотрел присланное, точно по списку, поблагодарил ИИ, хоть он в этом не нуждался, разделил вес между сопровождающими. Теперь все молчали. Ещё раз обругал себя. Такая халатность не может не аукнуться.

До деревни добрались спокойно, без происшествий. Судя по часам на браслете почти четыре часа. День насыщенный, будто неделя прошла. В воротах нас встречали, правда, без хлеба и соли. Даже красных сарафанов с кокошниками не видно.

Варвары, никаких манер.

Вся деревня высыпала за ворота, и захочешь не пройдёшь эту живую стену. Мои все тут, значит, за время отсутствия ничего не случилось.

Подозвав старосту, вручил все, что нажито непосильным трудом.

Ну, как нажито — реквизировано с базы, легко быть добрым и щедрым за чужой счёт.

Ну, как непосильным — очень даже посильным, просто силы не мои, я-то шёл на расслабоне, цветочки нюхал, природой любовался.

Ну, как вручил — просто перечислил ассортимент, и те же несуны (или правильнее носильщики?) потащили дальше.

По дороге узнал, что пользоваться холодным оружием они сносно могут, а вот с плазменным как-то не доводилось. Слышали, но даже не видели. А за возможность пальнуть, а то и вовсе бабахнуть, жизнь отдадут. Но мне, зачем их жизнь, возьму сладкими пирогами. Кстати, время терять не стоит, лучше сразу решить вопрос с обучением. Хорошо, что патронов взял с запасом, будем считать две-три обоймы пристрелочными.

Допросив старосту, решил, что идеальный вариант стрелять по каменным булыжникам, раскиданным вдоль леса. Получается до ближайшей точки леса около пятисот метров, а дальняя кромка леса, уходящая в сторону гор — это пять км, но нам столько не надо. Главное пристрелять на разных дистанциях.

Первым, провёл мастер-класс сам, показал, как целиться и стрелять, указал основные отличия винтовки и пистолета.

Потом раздал боекомплекты, выбранным старостой претендентам в снайперы и посмотрел, что получится. Ну, что же, могло быть хуже, могли в меня попасть. А так ни в камни, ни куда-либо ещё. Как в анекдоте: полицейский выстрелил в воздух, но промазал. Указал на ошибки, ещё раз показал, и опять Алга крестьян к прицелу.

В такие моменты начинаешь понимать учителей: десятый раз объясняю, уже сам понял, они не понимают.

Затянулись занятия на стрельбище допоздна. Как я не хотел, к вечеру рвануть дальше, не получилось, надо довести дело до конца. И так, до белых колготок им далеко. Но, проводить месячный КМБ нет времени, дальнейшую практику можно без меня. Их жизни в их руках. Мы и так для них сделали, больше, чем кто-либо мог и стал бы.

Несколько часов на освоение хватит прошедшему гипно-курс. А по уму им навыки закреплять неделю, не меньше. Хорошо, что плазма проще в обращение, отдачи нет, стабилизаторы компенсируют тряску, даже подобие самоноводки — на полградуса корректируется автоматически.

Добившись, сносных результатов, сказал, что дальше могут без меня. Напомнил, что количество патронов ограничено, потому без фанатизма.

На ночлег нам выделен дом старосты, целиком, сам с семьёй куда-то сбежал на ночь. Как мы не говорили, что нам хватит двух-трёх комнат, нас даже слушать не стали, таких дорогих гостей надо уважить, с комфортом.

Ночью проснулся от звука шагов. Напрягся, нащупал меч на стуле рядом с кроватью, положил под одеяло. Неужели, потому и в один дом, что заранее готовили ловушку. Подарков мало, решили забрать и наше оружие, или убедиться, что информация про их сокровище не покинет пределов деревни. А может, хотят взять в плен, и допытать, откуда такое богатство, и нет ли там ещё. Вот и помогай после этого людям. Сделал добро и беги, пока волной благодарности не накрыло. Хотел же в ночь уехать...

Обе луны на небе, свет через окно прорывается в дом, разрезая темноту, отвоёвывая пространство. Через яркую полоску, на цыпочках, прошагал Элиас, оглянулся и выскользнул в сени. Тихо скрипнула дверь, подтверждая, что мне не привиделось.

Я уже на старосту гадостей надумал, а это наш скромняга побежал по бабам.

Я бы и сам не против, и даже моё положение приподнялось. Но после этого получить подарок — как подачка, а у меня тоже есть гордость. Обойдусь, разум всё же победил слабое тело. Да и вообще...

Во-первых, кто знает местные нравы, засветишься с красавицей, а утром свадьба.

Во-вторых, с контрацепцией тут наверняка проблемы, а значит можно подхватить что-нибудь, или детей в капусте найти.

Ну, что же, лучшая контрацепция — воздержание, я конечно не красавец, и не мускулистый титан, как наши двое из ларца, одинаковы с лица, то есть с доспеха, но и противозачаточной внешностью не обладаю. С другой стороны, на их фоне... Может меня там никто и не ждёт...

В своём времени любимцем у девочек никогда не был, но и вниманием не обделён, правда, тут сложно сказать, что больше играло роль, внешность, или подвешенный язык. В любом случае, к вопросу о детях никогда не относился халатно, и, если узнаю, что где-то бегает мой мелкий, не смогу остаться безучастным. А сейчас связывать себя узами совсем не к месту.

Не-не-не, утром надо валить от греха подальше, из деревни. Молодой, гормоны, кровь кипит...

Мозг, скотина, хватит думать всякую ерунду, давай спать. Спать, зараза. Так это не работает. Может баранов считать? Дак, я тут один баран, лежу, пока там Элиас сеновалит. Вот же гад, разбудил, а мне теперь мучаться... Да они, что в еду афродизиаков накидали? Ох, не зря они тушу разделывали...