Консультант безумного ученого

— Рад за вас и за вашу... редакцию. — известие о том, что он всего лишь один из немногих учёных, у которых возьмут сегодня интервью, не принесла Накабачи ни грамма хорошего настроения.

— О! Не принимайте это близко к сердцу, Накабачи-доно. — рассмеялся Бао. Но, опять же, Раиро послышалось в этом смехе что-то, чего там быть не должно. Какое-то предостережение. — Поверьте, если вы успешно ответите на все мои вопросы, то у вас будет вполне неплохой шанс попасть на первую полосу.

Раиро, не сумев сдержаться, хищно улыбнулся.

На меньшее, идя за этим, если говорить откровенно, подозрительным парнем он и не рассчитывал.

— А вот мы и пришли. — неожиданно серьёзным тоном оповестил его Чжэнь, резко остановившись.

Накабачи огляделся.

Он пожалуй не признается в этом самому себе, но от открывшегося вида ему стало немного страшновато.

Нет-нет, Бао не завёл его ни в какие трущобы, ни в какой подозрительный переулок, или куда-то, куда здравомыслящий и любящий свою жизнь человек никогда не сунется. Это был вполне приличный, даже по меркам Америки, не говоря уже о Китае, отель. Располагался почти в двух шагах от выставки. Чем собственно и привлёк в своё время Раиро.

Он пристально и, как хотелось думать ему, угрожающе посмотрел на спокойно стоящего рядом мальчишку.

Ситуация ему начинала казаться всё более странной. В совпадения Профессор Накабачи не верил с первого курса университета.

— Бао-сан, не потрудитесь ли объяснить, какого чёрта... — начал было говорить слегка испуганный Раиро, но был бесцеремонно перебит.

— Ваш номер — триста семьдесят шестой? Третий этаж, правый поворот и до конца коридора. Всё верно?

— Э-э-э-э... — проблеял ещё более сбитый с толку доктор. — Да... То есть — нет!....В смысле...

Раиро окончательно запутался.

— Приму это как ответ "да".— хмыкнул на его нечленораздельную речь журналист.

— Постойте!... Да погодите же вы! — запротестовал Накабачи, когда наконец заметил немаловажную деталь. Он приближался к отелю вовсе не сам. Ему в этом усердно помогала руку надоедливого и пугающего журналиста, фактически тащившего его самого.

Ещё больше он занервничал, когда заметил, что перейдя через дорогу, его спутник даже не глянул на парадный вход, начав обходить здание, явно ища другой путь.

— Да отпусти ты меня, в конце-то концов, чёртов молокосос! — всерьёз рассвирепел Раиро.

Они уже почти дошли до запасного выхода, находящегося с обратной стороны отеля, когда ему удалось-таки высвободить руку.

От неожиданного успеха, он просто-напросто не успел удержать равновесие, в результате чего плюхнулся прямо на грязную, давно не подметаемую дорогу.

Впрочем, решив не терять ни секунды, он уже порывался встать и начинать осторожное отступление... Но увы!

Фортуна сегодня явно не благоволила Накабачи Раиро.

Последнее, что он запомнил, был пробирающий до самых печёнок разряд тока, а так же резкую боль в шее.

Примерно в это же мгновение, Рейджиро Кудо утомлённо вздохнул, выключая электрошокер.

По каким-то причинам, он с самого начала знал, что именно так всё и закончится.

* * *

Раиро с тяжёлом вздохом открыл глаза.

Голова не просто болела — было стойкое и никак не проходимое ощущение, что она в любой момент может лопнуть.

Было невозможно не то что думать, а хотя бы конкретно сконцентрироваться на окружающей обстановки.

— Вот, выпей. — раздался около него странно знакомый голос. Причём настолько знакомый, что казалось, совсем немного умственных усилий — и он вспомнит обладателя.

Но Накабачи было не до того. Он жадно проглотил таблетку, сунутую ему в рот незнакомцев, даже не делая попыток узнать, что именно ему дают. Сейчас он был согласен даже на яд.

— Выпей. — вновь приказал ему всё тот же голос, прислоняя к губам Раиро стакан с водой.

Тот без промедление последовал ему.

Утолив жажду, а так же чувствуя стихание головной боли, доктор уже было хотел поблагодарить неизвестного, как у него в голове стали медленно, но неотвратимо пробуждаться воспоминания.

— Ну что, профессоришка. — безрадостно хмыкнул "неизвестный". — Добро пожаловать в мир почти-живых!

— Ты... — не узнать его Раиро просто не мог. — Ублюдок... Что ты...

Как-то спокойно пришло понимание, что он был привязан к стулу. В собственном номере отеля.

— Я-я! — уже более открыто улыбнулся ему Бао Чжэнь. — Ну что! Будем знакомы ещё раз!

Он сел на, наверняка заранее поставленный, стул, стоящий прямо напротив его.

— Моё имя — Рейджиро Кудо. И с этого момента, я — твой последний шанс.

— Шанс? На что?

— На то, что ты останешься жив.

* * *

У Ронина Таканиши всегда были проблемы. У всех людей они бывают.

Вот только сегодня был явно не его день.

Проблемы бывают маленькие, о которых можно забыть спустя несколько минут, переключившись на более важные и насущные дела. Не редки были и средние: те, которые изредка, нет-нет, да напоминали о своём существовании, не позволяя спокойно отдохнуть, или расслабится. Но порой, в действительно неудавшиеся дни, наступали Они.

Большие Проблемы.

Ронин сталкивался с ними, слава всем добрым йокаям, не слишком часто. В частности, таких случаев у него за всю жизнь было ровно три. Первый — когда его решила нанять одна... Организация. Не стеснённая средствами и моральными принципами контора, предоставляющая своим работникам шикарнейшие условия оплаты. В иных условиях, Таканаши бы с радостью принял бы их "предложение поработать совместно". Благо, после университета он всё ещё не нашёл работу, а обещали достаточно прилично.

Вот только... Когда тебе в черепную коробку упирается вполне реальный пистолет, а за твоей спиной мёртвые родители (единственный грех которых состоял в том, что они решили проведать своего единственного сына на День Рождения)... Скажем так, Таканиши Ронин никогда не жаловался на отсутствие мозгов. Ответ "Да!" сам вырвался наружу. Ему даже не пришлось напрягаться.

Потом был какой-то тренировочный лагерь, где его нещадно гоняли. Выявляли его достоинства и умения, а после, не жалея ни ресурсов ни времени, готовили из него... Кого-то, непонятно для чего.

"Достоинствами и умениями" Ронина были, как ни удивительно, были технические приборы. Взломать компьютер? Без проблем. С нуля создать липовые документы? Пожалуйста. Починить автомобиль? Кхм. Сделаем.

Разностороннее. Вот каким было его вынужденное образование в том, пусть его все боги проклянут, лагере.

Полтора года. Полтора года в страхе, попытками забыться и непрекращающейся учёбы. Он не пробовал бежать оттуда. Тех неудачников, кто всё-таки рискнул, показательно расстреливали. Точно по расписанию — каждый вечер вторника.

Уже гораздо позже, выйдя из этой тюрьмы, по недоразумению носившей название " Детский Лагерь для детей-сирот" , и став полноценным агентом Первой Категории, Ронин узнал о многом. О долгах собственной семьи, о их "тесном сотрудничестве" с Организацией, ... И о том, что своим нынешним положением, он обязан в первую очередь им.

Джибо и Юри Таканиши согласились отдать своего шестнадцатилетнего сына под полный контроль SERN, при условии, что им простят все прегрешения.

Они не знали, что давным-давно подписали себе смертный приговор и их решение-просьба ни как не сказалась на их дальнейшие судьбы. Но вот их сыном... Их сыном почему-то заинтересовались.

И как итог — вот он здесь. Сейчас. Под конём.

Скрывать и утаивать информацию от него никто не собирался. Более того, её сообщили почти сразу, сразу дав понять, ЧЕМ он обязан как своим родителям, так и пожалевшей его Организации.

Ронин понял. Возможно не в том смысле, в котором хотели его "кураторы", но понял. И именно поэтому, ранее скромные и тщательно скрываемые ростки ненависти распустились во всей красе.

SERN. Как же он их презирал. Презирал и боялся.

Лицемерные ублюдки, считающие, что могут распоряжаться судьбами людей и манипулировать всем миром так, как им будет угодно.

Но их он хотя бы мог понять. Ни простить, не восхищаться, а просто понять. Их, но не тех, кто работал на них добровольно.

Да. Были и такие. И самое нелепое, что они проходили тот же самый лагерь что и он (разве что, их объединяли в группы, тогда как он, "учился" обособленно от всех. От всего мира.) Первоначально, это звучало как бред. Какой нормальный человек захочет такой участи? Участи быть рабом, при этом помогая своим хозяевам, получить в вечные рабство всё человечество.

Потом, конечно, он познакомился с некоторыми их них. Во время заданий, их редко объединяли в команду. Ветераны войн, стоматологи, бывшие школьники, механики, террористы, учёные. Ронин даже примерно не мог представить механизм, ту извращённую логику, по которой отбирались, обучались и использовались эти люди. Как не мог представить себе, сколько денег уходит не всё это.

Спонсирование Евросоюза и ООН? По началу и он сам купился на этот бред. Но потом решил примерно подсчитать и... Не понял ничего. Идея отследить деньги была невыполнима по факту. Деньги просто появлялись из неоткуда и исчезали в никуда.

Он общался с людьми.

— Деньги, ты понимаешь? Мне позарез нужны были деньги. И мне было плевать, что ради этого надо было сделать.

-Они... заставили меня. Я не хотела, поверь мне! Это они. Это всё они...

Он общался с ними. И всегда задавал один и тот же вопрос.

И в определённый момент, у него сложилось почти уверенность в том, что он смог разгадать психологию "добровольцев".

Но это было не так. Он ни черта не понял.

И чтобы это понять, ему нужно было познакомится со своей Большой Проблемой номер два.

С этим сумасшедшим выродком.

— Как ты попал сюда? К Ним?

— Ты... Ай, к чёрту тебя. Не хочешь разговора — Нурарихён с тобой.

Эти непонятные нотки, более присущие безумцу, чем здравомыслящему человеку. Это равнодушное отношение к людям, не зависимо не от чего. Этот ироничный и постоянно смеющейся над тобой голос. Этот человек, идущий неведома откуда и неведома куда. Его самый частый напарник. Человек, что дважды почти убил его. Монстр, которого он ненавидел всей душой, куда яростнее чем SERN.

Да, его Большая Проблема номер Два.

И очередное задание. Почти рутина.

— ... -Шанс? На что?

— На то, что ты останешься жив. — раздался в соседней комнате на редкость спокойный, но от этого не менее мерзкий голос.

— ...Что... Что вам от меня надо? — голос Раиро звучал более чем жалко. Но он будет последним, кого Таканиши посмеет обвинить в трусости и недостатки силы воли. Кому, как ни ему знать, на ЧТО способен Рейджиро Кудо.

_____________________________

Рейджиро взволновано ходил кругами, то и дело посматривая на столь неожиданное открытие.

Небо окончательно затянулось тучами.

________________________________________

— Что... Что вам нужно?

Ронин мгновенно вскочил. Он сам ещё не до конца понимал, что именно случилось, но наработанная годами практики интуиция резко заголосила, явно указывая на то, что в ход допроса необходимо вмешаться.

Он рванул к двери спальни, и уже отчётлевее расслышал.

— Всё что мне нужно, я получил, Раиро-кун.

Он вбежал в комнату, но... Он опоздал.

Звук выстрела не был для него чем-то неожиданным. С какой-то отстранённым равнодушием, Таканиши понял, что настало время для Третьей Большой Проблемы.

Из аккуратной дырки, на голове ныне покойного профессора Накабачи Раиро, медленно текла кровь. Его расширенные от испуга глаза навеки застыли.

— Оу-у-у-у, какие люди... — улыбнулся Рейджиро Кудо, оборачиваясь к своему напарнику. — Пожалуй, господину профессору я всё-таки соврал. Всё, что мне нужно, я получу сейчас.

Он не сопротивлялся. Он знал, что это бесполезно. Теперь бесполезно.

— Всё ещё хочешь узнать мою Цель, напарничек?

— Я хочу, чтобы ты умер, Кудо.

Смех и звук выстрела.

Это было последнее, что услышал Ронин Таканиши в своей жизни.

Да, сегодня был определённо не его день.

Конец Отступления.

* * *

Жадно глотнув воздуха, Ронин слишком резко открыл глаза. Несколько секунд он невидящим взглядом смотрел на потолок гостиничного номера, стараясь привести мысли в порядок. И после успокоено выдохнул.

— Сон. — пришла радостная мысль. — Всего лишь нелепый и страшный сон.

То, что открыл он их именно "слишком" резко, он понял довольно быстро. Надоедливые, яркие лучи Солнца, не замечая закрытых штор, святили прямо ему в глаза.

Прошипев сквозь зубы нечто веское и весьма угрожающе звучащее, Таканиши полностью поднялся с кровати. Он ещё немного посидел на ней, мысленно прикидывая свои шансы на дальнейшую попытку сна, но решил махнуть рукой. На часах была уже половина седьмого, а он в это время привык бодрствовать. Зачем нарушать годами отрабатываемую привычку?

Верно, незачем.

Решив действовать по обычному плану, только поднявшись, он тут же начал делать комплекс нетрудных упражнений. Зарядка ещё никому в жизни не мешала.

Но, как обычно и бывает с лёгкими заданиями, зарядка быстро наскучила Ронину. Как он не старался это в себе искоренить, но так и преуспел. Его мозг просто физически не мог заставить тело выполнять одну и ту же комбинацию движений больше, чем на пять-десять минут.

Это была одна из главных причин, по которой Ронин зверски не любил танцы.

Глупое и бессмысленное времяпрепровождение. Не более.

— Ты уже встал? — прервав размышления, в его комнату без стука заглянул Кудо.

— Я думаю, это очевидно. Встречный вопрос — а ты собрался? — один Ками-сама знает, каких трудов ему стоило сохранять холодный тон и отстранённое лицо при разговоре с этим человеком.

— Затем и зашёл. — Кудо, по всей видимости, тоже не хотел затягивать разговор. — Самолёт перенесли. Мы вылетаем через два часа.