Консультант безумного ученого

Фанфик по Steins;Gate

Консультант безумного учёного

Вступление-которого-не-должно-было-быть

Был обычный день.

Немного пасмурное, серое, будто ожидающее чего-то небо. Лёгких ветерок, что почти незаметно трепетал листья деревьев, попутно перегоняя с место на место ни в чем не повинный пакет из-под мусора по пешеходной дороги. И я, неторопливо прогуливающийся студент , решивший из-за только ведомых мне причин прогуляться пешком по вечернему городу.

Настроение было удивительно хорошим. В принципе, его можно было бы даже назвать отличным, но странное чувство, давящее на меня с утра, почему-то не хотело ни отпускать меня, ни давать мне соответственно полностью расслабиться. Я вздохнул полные лёгкие свежего, осеннего воздуха и тут же чихнул. Эх, надо идти побыстрее домой — не хватало ещё подхватить какую-либо болячку.

Посильнее натянув шапку на уши, я перешёл с неторопливого шага на более быстрый, но всё равно старался идти не слишком быстро. Просто почему-то не хотелось.

Тучи стали медленно, но необратимо сгущаться. Где-то вдалеке ,за чертой города уже был слышен раскат грома.

Поморщившись, я все-таки ещё больше ускорил шаг. Не смотря на одолевший меня мечтательный настрой, я всё же предпочёл бы не промокать. Да, поскорее бы добраться до дома...

Витая в облаках собственных мыслей, я и не заметил, как уже подошёл к последнему пешеходному переходу на пути к моей квартире. Горел красный свет.

Я глубоко вздохнул, впрочем тут же чихнув. Нет, видимо болезни мне уже не избежать.

Отодвинувший меня мужчина средних лет живо напомнил мне, что я всё-таки нахожусь на оживленной улицы, да и ещё в этой самой толпе. Так что ноги в руки — и вперёд. Горел зелёный сигнал светофора.

Переход был длинным, желающих его перейти было много, а времени как оно обычно и бывает совсем не хватало.

"Дзинь!"

Я успел пройти лишь половину перехода, а потому не останавливаясь , одной рукой достал мобильный телефон, параллельно второй как-то умудряясь как можно более мягко, но настойчиво отодвигать со своего пути прохожих.

Взглянул на экран, немного замедлив шаг.

Сообщение?

Да ещё и неизвестно от кого?

Мой номер знало очень ограниченное число людей. Нет, даже не так — ОЧЕНЬ ограниченное число людей. И все из них были прекрасно осведомлены о моей не особо пылкой любовью к некоторым видам переброски информации. Текстовые сообщение были в их числе.

Это было так по-детски и нелепо, что даже я сам не хотел без необходимости рассказывать и вспоминать самому об этом маленьком бзике. Сам не знаю — почему собственно так сложилось. Но против фактов не пойдёшь — не люблю я СМС.

Но вопрос сейчас стоял в другом: прочитать , или же удалить к чертям собачим как я собственно поступал с другими сообщениями "неизвестного" характера. Думать уже времени не оставалось, зелёный сигнал светофора начал мигать, а поток людей спешивших на другую сторону перехода по одним ведомым лишь им делам не прекращался.

Я же, отрешившись от всего мира, просто смотрел на дисплей своего телефона. Чувство, не покидающее меня целый день, неожиданно вспыхнуло с новой силой. Причём, ранее не поддающаяся анализу, оно, будто смилостивившись надо мной, дало себя распознать. И поняв что Это я ещё более внимательно поглядел на присланное сообщение.

Чувство грядущих неприятностей.

"Открыть это сообщение?"

Мигал зелёный сигнал светофора, грозясь вот-вот вспыхнуть красным цветом. Дул спокойный ветерок. Закапали первые капли дождя.Ещё сильнее раздался грохот грома.

"Открыть это сообщение?"

Я уверенно кликнул "да".

* * *

Водоворот красок , непонятные схемы , странные цифры — всё это промелькнуло у меня перед глазами казалось бы за какую-то долю секунды, чтобы уйти без остатка.

— Вот поэтому я и не открываю непонятные сообщения! — непонятно кому и для чего успел крикнуть я, до того как меня полностью поглотил яркий белый свет.

Был обычный день.

Глава первая

Пролог начала и конца

— ....Молодой человек!

...

...

— ... Молодой человек!

Открывать глаза не хотелось. Хотя, что там не хотелось! В данный конкретный момент моей жизни мне хотелось лишь вновь провалиться в недосмотренный сон.

Но надо вставать. В конце концов, мне сегодня еще столько надо успеть. В университет, к бабушке, а после еще на дачу с отцом — дел был немерено.

Зевнув, я все-таки соизволил открыть глаза. Как говорилось в одном хорошем фильме: "Зря ты это сделал, Петя".

-...По-моему , он тебя не слышит дорогой.

— Похоже на то... А нет , смотри — отрыл глаза!

Раньше я думал, что просыпаться с чувством полной дезориентации и не понимания происходящего могут люди либо с проблемами памяти и соответствующими заболеваниями, либо законченные алкоголики после очень бурной ночи.

Интересно, а под какую категорию попадаю я?

— Молодой человек, вы меня слышите?

Вопрос был задан явно не с первого раза, и спрашивающий видимо совсем потерял надежду услышать ответ, но к моему и его счастью я уже более-менее очухался. И если разглядывать окружающею меня обстановку у меня просто не хватало времени, то хотя бы ответь человеку, что так печется о моем самочувствии я был просто обязан.

— Благодарю вас...Кха!..Все хорошо...Более или менее...Кха-кха!

Мой сиплый кашель, подходящий скорее курильщику с двадцатилетним стажем, чем мне, и голос набравшего стекла в рот человека явно не убедили спрашивающего в моем "хорошем" самочувствии.

Да , наконец-то надоедливое марево перед глазами больше не заслоняло мне обзор, и я смог спокойно рассмотреть обеспокоенных людей.

Один из них — мужчина средних лет. По небольшому разрезу глаз так же не трудно было догадаться о том, что он азиат. Ярко-оранжевая рубашка, коричневый костюм — словом, впечатление он производил обычного госслужащего или же менеджера средней руки. Не смотря на явно старую одежду, находилась она в хорошем состоянии и даже и не думала рваться в ближайшее время.

Второй, а точнее вторая, явно приходилась мужчине женой. Кольцо на безымянном пальце, и то, как она держала мужчину за локоть — не нужно быть детективом что бы догадаться.

— Кхм ... Как я уже сказал — все хорошо. — сумев принять сидячее положение, я не мог упустить шанс наконец оглядеться.

Яркое и просторное помещение, в котором без труда можно было узнать вестибюль. К сожалению, дальше мне осмотреться не дали.

— Да вы совсем плохи!— тем временем ахнул мужчина. — Не вставайте, ни в коем случае не вставайте!

Присев тотчас на корточки , он достал из внутреннего кармана своего пиджака небольшой фонарик и обычный стетоскоп.

— Посмотрите на меня...Так, хорошо...Теперь посмотрите в сторону...Хорошо, хорошо...Теперь быстро дышите...Все-все ,успокойтесь мой юный друг! Теперь дышите глубоко...Так-так-так...

Наконец, спустя пару минут, безымянный доктор решил отчитаться предо мной.

— Странно, но по первичному осмотру вы полностью здоровы, — удивленно покачал головой врач, — но на вашем месте я не радовался бы раньше времени — с обмороками не шутят молодой человек, даже в вашем возрасте.

Неодобрительно покачав головой, врач вновь полез во внутренний карман, но достал оттуда на этот раз блокнот и ручку.

— Вот что, как только придете в себя, — что-то быстро настрочив, доктор аккуратно вложил выдернутую из блокнота страницу в мои руки, — зайдете по этому адресу. А сейчас я вам настоятельно рекомендую отправиться в больницу Мицууги — она всего лишь в ста метрах отсюда. Ну а пока...

С этими словами он полез в лежащий рядом чемоданчик и, достав какой-то пузырек, протянул его мне.

— Выпей одну таблетку.

Не споря, я выполнил его указания.

— Хорошо. — удовлетворенно сказал док. — я бы помог вам подняться , но я и так уже опоздал на целых...ДЕВЯТЬ МИНУТ?!

Мой недавний лекарь моментально вскочил на ноги и, подхватив под руки свою супругу, почти галопом понесся к выходу.

* * *

Все еще ошарашенный, но уже более-менее пришедший в себя, я полусидел-полулежал на кушетки, до которой добрался не без помощи местного обслуживающего персонала. Как выяснилось, их позвал все тот же знакомый доктор. Вот ведь — Человек, с большой буквы! Как только встретимся в следующий раз — обязательно отблагодарю.

Голова уже прошла и я наконец получил возможность здраво размышлять.

Факт номер один: Я нахожусь в Японии.

Учитывая количество азиатов на квадратный метр , хорошо видимых на стенде в вестибюле японские иероглифы , а так же раздающийся отовсюду все тот же японский сделать этот вывод не так трудно.

Факт номер два: Я разговариваю на японском и вполне понимаю как письменность, так и устную речь.

Нет, разумеется я был бы абсолютно не против если бы не несколько подпунктов. Я понимал ее, как понимаю свой родной язык. Как будто я с самого детства учил японский.

Проблема была лишь в том, что я его не учил вообще.

И наконец факт номер три, планомерно проистекающий из факта номер один-два, аккуратно расспрошенный персонал , а так же из документов оказавшихся на мне:

Мое имя: Рейджиро Кудо.

Местоположение: Япония, остров Хонсю, Токио, Акихабара.

Сейчас шел 2010 год.

...

Просто замечательно.

* * *

Итак, будем думать, не отвлекаясь на эмоции.

Что последнее я помню?

Я иду по пешеходному переходу... Сигнал входящего сообщения...Я отвечаю...Черт, ну конечно же!

Не теряя времени, я принял сидячее положение и одним движением вынул телефон из кармана брюк... Точнее сказать — хотел достать.

Его не было. Телефон , что я всегда ношу в правом кармане брюк — его просто не было , а вместо него там находился какой-то чек и непонятно для чего предназначенный "табачный паспорт".

Так, не разводить панику. Я уже вполне принял мысль, что если и не переместился каким-то неведомым образом в иной мир, то уж точно нахожусь в тысячах километрах и трех годах от своего родного дома.

Так что отставить панику, новоявленный Рейджиро Кудо. У тебя сейчас и так слишком много проблем, что надо в ближайшее время решить.

А времени как всегда не хватает.

И чего я вообще так испугался отсутствия телефона? Может, этот маленький факт окончательно примерил меня с мыслью, что сейчас я нахожусь не много не мало — а в другом Мире? (Ну или в прошлом своего). Да еще, судя по всему и не в своем теле?

Нет , скорее я был расстроен отсутствием моей последней зацепки. Что такое было в том сообщении? Кто его послал? С какой целью? Что именно со мной произошло? Вопросы-вопросы... И не одного ответа.

Ладно, нет смысла сейчас размышлять о том, чего я все равно не понимаю. Я наконец доказал и принял для себя факт номер четыре: я переместился. Хотел бы сказать , что "попал", но мне это слово никогда не нравилось. Слишком попсово звучит .

Итак — переместился. Вопрос о том , переместился ли я во времени и пространстве или просто в иной мир отложим до лучших времен. Потому что сейчас надо решить вопросы более приземленные. Например — где мне жить? На что мне жить?

Хм... а ведь я так толком и не полазил по своим карманом — нашел лишь свой паспорт , его не понятную "табачную" версию ,все тот же не понятный чек — а вот дальше не искал.

Удивительно, но у меня нашлось еще кое-что. Небольшой записной блокнот, находившийся в нагрудном кармане, и то, что я надеялся у себя-нового найти больше всего.

Кошелек. Причем не просто кошелек.

Кошелек с деньгами.

Насколько я помню еще из "своего" мира соотношение йены к доллару примерно как сто к одному. Учитывая то, что в, теперь уже моем ,кошелке было порядка двухсот тысяч йен, у меня на руках было примерно две тысячи долларов . Не факт конечно , что тут та же денежная система , но мне хотелось бы надеяться на лучшее. И так за последние несколько часов я получил заряд потрясений, на ближайшие несколько лет.

Хм...А это еще что?

Похоже ключи... а учитывая наличие в связке еще нескальких , можно предположить, что это ключи от дома.

Уже моего дома.

Фу-у-ух ... Вот теперь я действительно расслабился.

Теперь я по крайней мере знаю, что не загнусь от голода и не стану беспризорничать в ближайшее время.

Так, теперь осталось лишь доделать программу-минимум — т.е. узнать свое точное местоположение а так же попытаться узнать адрес моего жилища. А учитывая , что жить "прошлый" я, там мог вполне не в одиночку... Да еще если случайно наткнусь в ближайшее время на его знакомых-друзей, или, не дай Иисусе, его родителей...

М-мда...Работы предстоит не маленькая.

Ну пока , пора приступать к ее осуществлению.

* * *

Первым же делом я попробовал приподняться с дивана , на котором ранее с переменным успехом то сидел, то лежал. Учитывая подействовавшие наконец-то таблетки того безымянного доктора, двигаться мне стало явно проще. И почему я не спросил хотя бы, что он мне дает? Да и именем не поинтересовался? Не похоже на меня. Видимо, просто тогда не отошел еще.

Хех.

Будто сейчас я "отошел".

Но это все лирика. Почувствовав, что вполне уверенно могу стоять на ногах, я направился на , видимо , местный аналог рецепшена.

Вообще ,помещение в котором я пребывал оставляло двоякое впечатление. С одной стороны — напоминало вход в какаю-то гостиницу средней руки. С другой же, походила на какой-то аналог офисного здания.

-Акеми-сан! — подойдя к стойке, я тут же окликнул девушку за ней. — Не могли бы вы ответить еще на несколько моих вопросов?

Девушка подняла глаза от компьютера , на котором видимо что-то печатала до моего вопроса, на меня. Она была одной из тех, у кого я "ненароком" выпытывал информацию, а так же одной из тех, кто дотащил меня до того самого многострадального дивана.

— А , Рейджиро-сан! Разумеется, я отвечу на ваши вопросы, но не могли бы вы дать мне минутку? — извиняющее улыбнувшись, девушка вновь приступила к клавотерзанию, ясно давая понять, что в ближайшие несколько минут ее лучше не беспокоить.

Я вздохнул, но принялся ждать. Пара минут — это не критично.

Прошло даже меньше времени, как она уже вновь повернулась ко мне.

— Еще раз прошу прощения Рейджиро-сан. Так что именно вы хотели у меня спросить?

— Собственно, самый пустяк — всего три вещи. Первая — где именно я нахожусь? Вторая — где находится ближайший полицейский участок? И третья, — на последних словах я указал на довольно большое количество людей, спешащих куда-то,— куда именно направляются эти люди?

— Ну, — тут она немного задумалась, — отвечая по порядку, скажу, что находитесь вы в частном здании научного сотрудничества "Radio Kaikan",предназначенное для провождения научных семинаров. Здание полиции находится в нескольких домах отсюда — выйдя на улицу, вы сразу его увидите. А что касается последнего вопроса...

Тут Акеми как-то странно улыбнулась.

— Вы явно не увлекаетесь научной фантастикой, не так ли? Хотя, о чем это я — будь иначе, вы бы не спрашивали меня, а шли бы в том же направлении , что и они. — кивнула она на уже поднимающуюся по лестнице группу. — Конкретно же вопроса: через десять минут начнется семинар по теории путешествий во времени. И организовала его, вы только представьте, Макисэ Курису собственной персоной!

При последних словах в ее голосе, даже не разбирающийся в психологии человек , мог бы услышать неприкрытое восхищение и странный трепет.

— Макисэ Курису?

— Что? Вы не знаете кто это? Это же девочка-гений! Одна из самых светлых умов нашего века! Культурный феномен, если хотите!

Что-то меня зацепило. Нет, явно не девушка-фанатка этой Курису и даже не сама эта "девочка-гений". Что-то связанное с семинаром. Как там, "семинар по теории путешествия во времени", да?

И почему у меня начинает медленно, но необратимо складываться впечатление, что я нахожусь в центре какого-то межмирового заговора?

Возможно потому, что так и есть?

— Скажите Акеми-сан, -попытался состроить я как можно более милую улыбку , не давая при этом ей перейти в оскал. — а как именно можно попасть на этот ... семинар?

Глава Вторая

Паранойя путешествия во времени

Так-так...

Она вроде бы сказала — четвертый этаж...

Да уж, не стоило мне так торопиться, пожалуй. То ли это были последствия переноса, то ли реакция организма на "вселение" в него постороннего жильца, то ли ещё чёрт знает что...Но факт остаётся фактом — пусть я и преодолел без проблем два этажа, поднимаясь на лестничную площадку, ведущую на четвертый этаж, я неожиданно почувствовал ужасную слабость во всем теле. От греха подальше, я тут же спустился не третий этаж, и присел на ближайший диванчик — все тело била судорога, а сам я покрылся холодным и липким потом.

Так, надо успокоиться. Надо лишь спокойно посидеть — и все пройдет. Я надеюсь

Видимо небольшой запас удачи на сегодняшний день у меня не истёк. Не прошло и минуты, а я уже почувствовал себя лучше. Но такие перепады собственного самочувствия не могли меня не волновать. Похоже, все-таки придется обратиться за помощью к тому добряку-доктору. Но это потом. Все потом. А сейчас надо сделать над собой усилие и...

Что "и" додумать я просто не успел, т.к. заметил то, на что должен был обратить внимание ещё на первом этаже.

Недалеко от лестничной площадки, и соответственно от места, где я сейчас сидел, находился лифт.

Боги, какой же я иногда идиот.

Пожалуй, теперь задача для меня резко упростилась.

Не откладывая больше ни секунды я, пусть и с небольшой задержкой , поднялся, и, насколько это возможно, неторопливо пошел в направлении лифта.

С каждым шагом становилось все легче. Вот уже через несколько шагов я вполне уверенным и гораздо более быстрым шагом двигаюсь к своей цели.

Секундочку.

Всего в метре от лифта висело зеркало. А я ведь, если вдуматься так и не удосужился даже разглядеть себя. Ладно, время до лекции ещё есть, да и займет это всего секунд десять. В конце концов мне было просто любопытно.

Подойдя к зеркалу, я всмотрелся в своё отражение. Обычный парень лет девятнадцати — двадцати навскидку. Прямые черные волосы, закрытые правда фетровой шляпой. Темно-коричневые глаза. Слегка длинный подбородок. В целом — довольно приятное лицо.

Из одежды на мне были простые черные брюки, да ботинки. Немного мятая белая рубашка, давно не утюженный чёрный галстук...

М-да. Я явно давно не переодевался. Разве что ль та же фетровая шляпа была в довольно приличном виде.

Рукой поправив галстук, я попытался улыбнуться — отражение неприминуло тотчас же повторить мою улыбку.

Ладно, хватит. Потом ещё налюбуюсь новым собой.

Нажав на кнопку вызова лифта, я прислонился к стене, ожидая.

Зачем я вообще иду на эту конференцию?

Просто моя паранойя и невнятное предчувствие. Я переместился в абсолютно иное время (ну, или мир) в то самое здание и в тот самый момент, когда некто собирается провести тут семинар по путешествию во времени?! Вполне возможно, что я сам себя накручивая, но что мне остаётся делать? Домой, мне вернуться всё же хочется. У меня там друзья ,родители , непрожитая жизнь наконец!

Так что собирать материалы на эту тематику все равно придется. Так почему бы не послушать для начала местную "светило науки"? Учитывая, как её восхваляла девушка из вестибюля — в этом деле она явно собаку съела. А если и нет — не велика беда. Уйти оттуда мне никто не запретит.

А вот и лифт подъехал. Хм...пустой. Странно. Учитывая ажиотаж внизу , и не встретив попутчиков на лестнице , они явно поднимались лифтом. Возможно, это я настолько медленно ковылял?

Зайдя в лифт, я обнаружил ещё одну странность. На полу лежал видимо оброненный кем-то телефон. Присев на корточки я поднял его. Ага, на обратной стороне было надпись: "Собственность Хооина Кёмы". Ну, если найду владельца — отдам в руки, а если нет — отдам в какое-нибудь местное "бюро находок". Учитывая наличие у меня денег, лично мне он абсолютно не нужен. Куплю свой. В скором времени, я надеюсь.

Ух ты, как быстро! Хотя, чему я удивляюсь — один этаж ведь ехать.

Ну, вот и открылись створки лифта. Уже собираясь выходить , я заметил странную девушку , стоящею около одной из колонн. А точнее — обратил внимание на цвет её волос.

Красный? Хотя, это же Япония. Наверняка какое-то костюмерное представление...Как там оно называется...Точно — косплей!

А ей заинтересовался не только я. Один из двух парней, стоящих прямо передо мной, медленным шагом начал приближаться к красноволосой незнакомки.

— Окарин! — попытался окрикнуть его, видимо, друг.

— Как...как же так... — судя по голосу, у него сейчас явно не маленькое такое потрясение. Неожиданно, одним порывистым движением, он зашел к ней за спину и схватил локон её волос, — ...её можно потрогать...Она и вправду тут! — с последними словами, он неожиданно потыкал её пальцем.

— Ты не призрак?! — так, не знаю, что именно тут происходит, но лично мне напоминает какой-то извращённый способ приставать к девушке.

— Хотите, чтобы я полицию вызвала? — судя по её дрожащему голосу, покрасневшему лицу и словам , не один я так решил.

— Я хочу знать, что происходит! — не один ты, парень, на один ты. — Я же видел как тебя прямо сюда пырнули ножом! — на последних словах он, взяв за край её курточки , попытался... Да не знаю честно говоря , что именно он попытался сделать. Но девушка ,видимо вконец озверев от такого нахальства, с силой оттолкнула его.

— Какую ещё правду?! Рехнулся?! Жить надоело?!

— Это же любимая фраза Луизы! — м-да... толстяк явно не понимает сложившейся ситуации.

— Я всё видел! — не собирался успокаиваться брюнет в лабораторном халате. — Три часа назад! На конференции доктора Накабачи!

Если до этого, я не планировал вмешиваться и собирался пройти дальше , как только странная компания и собравшиеся поглазеть на бесплатное шоу люди освободят проход , то сейчас мне на голову будто вылили ушат холодной воды. Теперь убраться от скандалистов мне абсолютно не хотелось.

Если этот парень сейчас сказал правду...То всё становится ещё более серьёзным чем я предполагал. Конечно , его слова звучат на первый взгляд смешно...На первый взгляд. Потому что на второй они звучат страшно. По крайней мере — для меня.

— Окарин , усмири свои бредни! — его друг-в-зелёной-майке наконец осознал ,что дело пахнет жареным? Точнее психушкой для брюнета? Похоже на то, — конференцию доктора Накабачи отменили, помнишь?!

Последние слова были произнесены таким отчаянным тоном, что даже красноволосая немного успокоилась , если судить по медленно отходящей от её лица красноты.

— Госпожа Макисэ! — раздался голос выглянувшего из ранее закрытой двери человека. — Уже пора!

За всей этой сценой, я и не заметил, как толпа зевак медленно но уверенно стянулась к всё той же двери .Большинство даже успело войти внутрь.

— Уже иду, — облегченно , как мне показалось , ответила Макисе...Стоп — Макисе? Он сказал Макисе? Т.е. она — Та Самая Макисе Курису?

Теперь я оглядел её более внимательно. Не смотря на кажущийся беспорядок на голове , было явно видно ,что её прическе долго и плодотворно небезуспешно пытались придать нынешний вид. Простые сапожки и колготками, с натянутыми короткими шортиками придавали ей какой угодно — но явно не вид "светлейшего ума столетия".

— Стой! Убегаешь?! — и чего ему всё неймётся?

— Вы... — сама Курису тоже была в растерянности от такой назойливости.

— У Меня есть Имя! — учитывая, что друг больше не сдерживал его , он отряхнулся и как не странно не спешил больше набрасываться на "девочку-гения". — Хооин Кёма!

Курису равнодушно пожала плечами и , больше не оборачиваясь , пошла в аудиторию. Шоу для неё на сегодняшний день явно хватило.

Как только , захлопнулась дверь зала, с Кёмы(Или его имя Окарин?) будто сбросили наваждение. Подхватив своего растерявшегося друга, он пулей влетел с ним в ту же аудиторию.

Оставшись посреди пустого зала, наконец пришёл в себя и я. Не желая опоздать и тем самым привлечь к себе внимание, я, как и все другие люди, зашёл в аудиторию.

Присев на последний ряд, так, чтобы Кёма с его другом находились с право от меня.

Хооин Кёма. Ну надо же.

Верно говорили мудрые люди — тесен наш земной мир.

* * *

— Возможна ли машина времени? Какова вероятность её существования? На эти и другие вопросы, дорогие зрители, я ,Макисе Курису, и попытаюсь ответить. Ещё раз — спасибо всем, что пришли!

Да, а девочка явно не умеет "задвигать" речь. Нет, конечно, все сказанное ей я внимательно выслушал и приготовился, как говорится, внемлить голосу разума. Проблема была вовсе не во мне. А точнее — в остальных зрителях.

Хоть я и сидел на самом последним ряду, да ещё и самом правом, мне без труда было видно, как несколько сидящих передо мной пареньков уже начали раскидывать карты. Скорее всего, решили повалять дурака, пока лекция ещё не началась. Идиоты. Зачем спрашивается вообще сюда шли, если им так "интересно".

Или они просто за компанию? Возможно.

Судя по тому, что Курису сбилась и на секунду замолчала, она тоже заметила ту самую компашку.

— Я не очень часто читаю лекции, — а вот такая непрошибаемость действительно заслуживает уважение. В упор не заметив такого хамства, а ничем иным их поведение и не являлось, она продолжила говорить как ни в чём не бывало. Волевая девушка, — и потому надеюсь, что я вас не слишком утомлю.

— Она лекции читает? — тихо, как видимо казалось толстяку, прошептал он Кёме.

— Значит, она не призрак? — м-да. По-моему этот парень явно немного не от мира сего. Хотя — не мне придираться. Ещё неизвестно — правду он говорит, или все-таки лжёт. Или он всё-таки сумасшедший.

Но всё же — не верю я в такие совпадения. В месте, где я переместился, проходит семинар по путешествиям во времени? Допустим. В то же место приходит парень, который утверждает, что девушку, стоящею прямо перед ним убили три часа назад, т.е. примерно в то же время, как сюда переместился я? Ладно. А точнее нет.

Ни черта не "ладно"!

Я во всем этом разберусь. Обязательно. Но пока что мне стоит больше внимания уделять окружающему миру.

Вот, опять чуть не пропустил слова Курису.

— Меня попросили рассказать вам о машине времени,— погодите-ка. Разве она сама не организовала этот семинар-лекцию именно о "путешествиях во времени?". О, а я и не заметил — на каждом столе лежала специально приготовленная брошюрка. Почему бы и не пролистнуть её?

Хм... Тут в основном описываются достижения Курису... Это конечно просто прекрасно — я рад и за её "неоценимый вклад в физику элементарных частиц" и за статью "О принципах и недосказанности теории относительности"... но уж больно похоже на весьма тонкий самопиар. Устраивать конференцию лишь для того что бы прорекламить себя? Да нет, бред это.

Слишком я предвзят — не успел даже выслушать её, а уже делаю какие-то выводы.

— В своей статье в "Science" я затрагивала несколько иную тему, да и первоначально хотела вам рассказать в первую очередь о самих, так называемых "путешествиях во времени", — мне показалось, или на последних словах она фактически презрительно хмыкнула. Интересно, -так что я постараюсь как можно более быстро пройтись по теме "машины времени", и перейти к остальным.

Она обвела взглядом аудиторию.

— Для начала, хочется сразу сказать, что я считаю само существование так называемой "машины времени" — несусветной глупостью.

Ого. Как говорится — не в бровь, а в глаз.

Долгая прелюдия, настрой на многочасовое объяснение... А она фактически отделалась одной фразой? Мол: "Всё равно это полнейший антинаучный бред, так что давайте поскорее перейдём на белее интересную мне тему". Так, что ли? Как-то это... безответственно.

И учитывая какой-то странный звук, похожий на помесь хрипа и кашля, мой старый знакомый-скандалист сейчас вновь возьмёт быка за рога.

— И на лекции, я хотела бы рассказать — как именно я пришла к такому выводу...

Значит, она всё же не пыталась отделаться дежурной фразой? Пожалуй, мне надо перестать додумывать причины поступков людей.

— Протестую!!!

Ну, хоть один человек меня не разочаровывает. Признаюсь честно — его манера подавать себя, даже начала мне медленно, но необратимо нравиться!

— Машина времени — глупость?! Рановато, для таких резких заявлений!

— Окарин, умоляю, не позорься... — а вот его друг явно не разделял желание брюнета привлечь к себе внимание. То, как он специально надвинул кепку на лицо, и пригнулся как можно ниже к парте, говорило само за себя.

— Вы... — да уж Курису, сегодня явно не твой день.

Собравшийся подбежать к Хооину человек, ранее стоявший у двери, был мгновенно остановлен рукой Макисе, преграждающей ему проход. Она покачала головой.

Понятливо кивнув, человек вернулся к месту около двери.

— Мне кажется, что слово "рановато" здесь немного не уместно, Хооин-сан, — м-да, льда в её голосе и глазах было достаточно, чтобы обычному человеку заткнуться и больше не отсвечивать о своём местонахождение, и существовании в частности. Видимо, он ей действительно уже поперёк горла стал.

Вот только, как я уже успел понять, Хооина Кёму можно назвать как угодно, но уж точно не "обычным человеком".

— Неужели?! — я, конечно, всё понимаю, но неужели он не может говорить хоть чуть-чуть потише? А не кричать на весь зал?

— Что ж... Давайте превратим нашу лекцию в небольшой диспут, — она что, на понт его бёрет? Похоже, что так. Вон, как ехидно блестят глаза девочки-гения, будто говоря "только попробуй — я тебя с грязью смешаю".

* * *

Разве я сомневались, кто победит в словесной баталии? Ни одну секунду.

Курису действительно выполнила своё невысказанное обещание — смотря на понуро плетущегося к выходу Кёму, какое-либо желание хоть КОГДА-НИБУДЬ спорить с Макисе Курису отпадало.

Отыгралась она на нём по-полной. Вдумчиво и объясняя каждую деталь, как какому-то несмышлёнышу, она фактически по пальцем объяснила ему, как заодно и всем собравшимся в лаборатории, основные принципы и исходные из них теоремы, так называемой "теории струн". После чего ещё полчаса вдалбливала ссылаясь на элементарные законы физики даже теоретическую невозможность путешествия во времени, а следовательно — и существовании машины способной на такое. И каждые божие десять минут она специально останавливалась, чтобы задать вопрос всего одному человеку.

— Вам всё понятно, Хооин-сан?

— Вам есть что возразить, Хооин-сан?

— Хотите меня оспорить, Хооин-сан?

Честное слово, мне действительно стало жалко Окарина. (Или его имя — Кёма? Надо будет обязательно уточнить.)

Не сказать, что бы я был согласен со всем, что рассказывала и объясняла Курису. Нет, её точка зрение мне более чем понятно, и в отличие от того же Кёмы, она вполне сносно смогла конкретизировать её. Учёный, что может отстоять свою точку зрения — это хорошо. Но учёный, что в упор не хочет замечать других фактов, особенно говорящих не в пользу его версии — это не совсем хорошо. Человек, что уже выбрал свою сторону, радикально не принимая во внимание другие — априори не может быть объективным. Было некое желание, признаюсь хоть сам себе, столь же резко, как и ранее Кёма крикнуть: "Протестую!!!". Где-нибудь посередине её речи. Я мог бы напомнить ей и о "теории чёрных дыр", согласно которой, само время вокруг них течёт иначе, из-за чего нахождение вблизи них, уже, теоретически, способно переместить человека во времени, хоть и только в будущее. Мог бы припомнить ещё несколько любопытных теорий касающихся времени и путешествия в нём, что успели выдвинуть учёные из моего времени (или всё же -моего мира?). Я бы мог всё это сделать. Но зачем?

Сюда я пришёл лишь из-за двух причин — из-за опять обострившегося Того Самого Чувства, а так же из надежды, что местные умельцы разбираются в вопросах времени-пространства получше, чем люди из "моего" времени-мира. Жаль, что обе эти причины под собой ничего реального не несли. Чувство Грядущих Неприятностей замолкло, стоило мне войти в кабинет. А уже сейчас, после лекции, я могу с уверенностью заметить, что вернуться Домой в ближайшее время мне уж точно не светит.

Я вздохнул. Этого вполне стоило ожидать. Но я ведь в этом мире всего ничего — чуть больше...пяти-шести часов, а уже нос повесил? Не бывать этому, не будь я Рейджиро Кудой!

Заметно подняв себе настроение таким простым аутотренингом, я поднялся со своего места, торопливо зашагав в ту же дверь, куда совсем недавно вышел столь интересующий меня человек.

Нагнал я его, как ни странно, довольно быстро. Хотя, быстро — это в моём понимании.

На деле же парень-в-зелёной-майке и Окарин уже успели выйти из здания, когда я только аккуратными шажками выбрался из лифта, впрочем, тут же прибавив в скорости. Слушая бешеный ритм, что отбивало моё сердце, а так же чувство столь нежеланной и знакомой слабости во всём теле, мне хотелось лишь остановиться, и дать своему, явно работающему на износ, организму хоть немного отдыха. Но нельзя. Я должен их догнать.

И что мне мешало отдать ему мобильник ещё в аудитории, спрашивается?! Да ничего. Ничего, кроме моего прогрессирующего кретинизма. Нет, решено. Закончу все дела на сегодня — найду свою квартиру и как следует отдохну. А вот потом уже буду предаваться размышлениям, анализу и прочей сейчас абсолютной ненужной мне ерунде.

— Кёма-сан! — уже совсем отчаявшись, крикнул я.

И, о чудо, он услышал.

Повернувшись ко мне, он положил руки в карманы, и, явно недоумевая, уставился на меня.

— Одну...секунду... — слова выходили из горла с трудом, — дайте...немного...отдышаться.

Всё ещё недоуменно рассматривая меня, он сдержанно кивнул, правда, поинтересовавшись:

— Может, лучше присядешь? — кивнул он в сторону совсем близко расположенной лавки.

Судорожно кивнув, я не замедлил последовать его совету.

— И чем же я, скромный сумасшедший учёный, заинтересовал тебя, о Таинственный Незнакомец?

А ведь сейчас он говорит вполне нормально. Не размахивает руками , не орёт на пол-улицы. Даже, в принципе вежливо со мной говорит. Так я всё же был прав? Там, в аудитории, он лишь притворялся не знающим что ответить дурачком? Или просто, как и я не хотел спорить и светить своими знаниями? По-крайней мере могу сказать точно — человек , что сейчас стоит передо мной и внимательным взглядом рассматривает меня, будто подмечая каждую деталь, производил впечатление кого угодно, но уж точно не дурака.

— Спасибо, что согласился выслушать меня, — как только я отдышался, решил тут же завязать разговор. — Моё имя — Рейджиро Кудо. Извини за странный вопрос, но Хооин Кёма — это ты?

Не понятно, что именно развеселило его в моей фразе, но после неё он тут же рассмеялся надрывным смехом.

— Ха-ха-ха-ха! Ты спрашиваешь моё имя?! Ну что ж — я отвечу тебе, Рейджиро Кудо! Ты прав! Я — Хооин Кёма! А Хооин Кёма...Это Я!

Сказав последнею фразу, Кёма залился ещё более странным и оттого кажущимся скорее наигранным, чем реальным, смехом.

М-да. И это его я назвал не похожим на дурака? Пожалуй, временно возьму свои слова назад.

— Я лишь хотел... — снова попытался взять слово я, но был самым наглым образом прерван.

— Ни слова! Ни слова, Таинственный Незнакомец! Позволь мне догадаться самому! Итак... Это было давно. Ты, ещё будучи ребёнком упал с эскалатора и пообещал себе, что...

— Что отдам Хооину Кёме его потерянный телефон, — с ухмылкой закончил за него я. Кого-то другого, манеры Кёмы может и вывели бы из себя, но своим умением так тонко действовать людям на нервы, он лишь нравился мне всё больше и больше! Причём, он играл свой образ так виртуозно, что похоже сам верил в него! Действительно — удивительный человек!

— Мой телефон? — удивлённо и уже не паясничая, переспросил Кёма.

— Ага, — и в доказательство достал вышеупомянутый объект на всеобщее обозрение, после чего протянул его владельцу. — Было бы неудобно, если бы он остался у меня, не так ли?

Аккуратно взяв у меня из рук сотовый, Окарин тут же перевернул его. Нетрудно было догадаться, что он проверяет наличие надписи.

— Действительно — мой, — задумчиво согласился, после минуты разглядывания, со мной "сумасшедший учёный". — Но где ты его нашёл?

— В лифте. Может, ты обронил его, когда ехал, — пожал я плечами, — в любом случае — это всё что я хотел. Приятного дня, Кёма-сан.

Таким образом, поставив в разговоре точку, я было попытался подняться, но новый приступ слабости просто сковал моё тело.

— Эй, ты в порядке? — вопрос был задан вовсе не Кёмой, а резво подскочившим ко мне зелёномаечником. А я уже и забыл про него.

— Да, всё в порядке, — фу-ух. Вроде бы немного отпустило. — Просто у меня иногда бывают приступы... Ничего серьёзного.

Ну да. Абсолютно ничего серьезного. Но в ближайшие десять минут вставать со скамейки я пожалуй поостерегусь.

— Ты уверен, что тебе не нужна помощь? — задал вопрос уже Кёма. — Выглядишь паршиво.

Чувствую себя не лучше.

— Нет-нет, всё в порядке, — ещё не хватало, чтобы они меня жалеть начали. Ненавижу жалость по отношению к себе! — Кёма-сан...

— Да?

— По-моему вам кто-то звонит.

Причём, уже полминуты минимум.

— Точно! — он поспешил ответить на звонок. — Муси-Муси?

"Муси-Муси?" Ах, точно. Видимо, местный аналог "Алё?"

— Маюри? Да, мы уже идём от туда...Да, обязательно... В храм? Уже бежим!

— Пошли, Дару! — скомандовал он, обернувшись к уже отошедшему от меня другу.

Значит, его зовут Дару? Странное имя.

— Подожди, Окарин, — остановил Дару порыв приятеля, — ты ничего не хочешь сказать? — причём на последних словах он указал на всё ещё сидячего меня.

— Ах, точно! Я чуть о тебе не забыл, Мистер Фетровая Шляпа!

И чем она ему не понравилась? Не сезон конечно — но на мне она сидела вполне не плохо. Да и от солнца хорошо защищала.

— За невероятную по своей величине услугу, заключающаяся в возвращении мне моей законной собственности! За немалую отвагу и героизм, проявленный в ходе исполнения операции! Я — Хооин Кёма, приглашаю тебя в свою супер секретную Лабораторию, куда нет входа простым Смертным! Мву-ха-ха-ха-ха!

Нет, его маниакальный смех — это действительно нечто.

Достав из своего халата небольшой листочек и карандаш, он начал что-то быстро туда писать.

— Вот! — с гордым видом он протянул мне эту бумажку, будто она являлась чеком на весьма и весьма крупную сумму. — Я подробно расписал, как нас найти! А теперь — пошли Дару! Время не ждёт!

Они уже удаляясь, как я неожиданно услышал часть их разговора.

— Лучше бы ты просто признался, что не хотел давать ему деньги в благодарность, Окарин.

— Замолчи, супер хацкер! Приглашение в нашу Лабораторию — величайшая награда!

— Сколько раз тебе говорить! Я — ХаККер, а не ХаЦКер!

— Как скажешь...супер хацкер.

Да уж.

С этими ребятами явно не заскучаешь.

* * *

Просидел на скамейки я примерно десять минут. Слабость отступила уже после разговора с Кёмой, но на всякий случай я всё же решил перебдить. Да и просто подумать было о чём.

Итак, секундная идея-фикс с семинаром провалилась. Я не узнал практически ничего нового и хоть сколько-нибудь в моей ситуации важного.

Хооин Кёма... Знакомство с ним неожиданно прошло гораздо более легко, чем я опасался и гораздо более плодотворно, чем я надеялся. Первоначально, я всего лишь хотел уточнить по поводу его заявлений, на тему смерти Макисе Курису. Учитывая, как отнекивался его друг и недоумевала сама Курису, дело было явно не в помешательстве Кёмы. Рассуждая чисто теретически, могло ли моё перемещение в это время/мир как то изменить произошедшие события.

Предположим, что всё сказанное самопровозглашённым учёным — правда. То какая картина вырисовывается? Весьма странная. Получается, что сегодня в одиннадцать часов утра проходила лекция профессора Накабачи. Могло такое быть? Как мне поведала всё та же Акеми, она действительно должна была пройти именно сегодня (причём — в той же самой аудитории), но доктор по каким-то ведомым лишь ему причинам на конференцию не приехал, и семинар соответственно отменили. Идём дальше. Судя по крикам Кёмы, он был уверен в смерти Курису. Могло такое быть? Тут ещё сложнее. Макисе Курису показалась мне какой угодно, но уж точно не подходящей под категорию "труп".

А сложив все эти маленькие факты , и приплюсовав к ним моё неожиданное видимо не только для меня , но и для этого времени/мира, появление, какие выводы можно сделать? Первый вариант — из-за каких-то маловразумительных фактов, Хооин Кёма решил, что сегодня произошло то, чего сегодня явно не было. Второй же — опять-таки, из-за каких-то непонятных причин (одной из которых возможно является моё многострадальное перемещение) все поголовно потеряли свою память а почему-то изменившихся событиях, а единственный кто помнит их — Хооин Кёма. И виноват во всём этом бедламе по всем этим версиям я — переместившийся или же засланный кем-то в не успевший подстроиться "под меня" мир, тем самым нарушив его тонкие и неведомые законы, чем и вызвал эффект "изменения реальности".

М-да. Одна версия бредовее другой выходит. Просто третью — самую очевидную и нежелательную для меня я всё же отбросил. Ту, что подразумевает сумасшествие Кёмы. И моё заодно.

А ведь действительно. Кто даст гарантию, что я сейчас не валяюсь в больничной палате, доставленный туда после того, как меня, например, сбила машина, в предсмертном, но отчего-то затянувшемся бреду?

Бррр... Нет , хватит мыслить в таком ключе. А то ещё и взаправду с ума сойду. Остановимся на варианте, что я не спятил.

Мне он под любым соусом нравится больше.

Так, а теперь вновь концентрируем внимание на реальном мире. Я же хотел пойти к "себе" домой? Отдохнуть, поесть, выспаться? Замечательная идея! Вот только, я не учёл одной ма-а-аленькой неувязочки. Как я попаду туда, если даже не знаю где моё место проживание находиться?!

Так, спокойно Рейджиро. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Черт, это вечно не понятно чего появляющаяся слабость меня начинает медленно бесить! Но это потом. Для начала — вопрос с жилплощадью.

Я задумался. В принципе, можно было поступить так, как я и планировал в самом начале — отправиться в полицейский участок и, сыграв амнезию, попытаться выведать местонахождение моей квартиры. Вот только у этого способа было столько минусов... Для начала — это лишнее время. Пока подтвердят мою личность, пока удостоверяться в диагнозе(причём — далеко не факт. Врачей со специальным оборудованиям и психологов мне навряд ли удастся перехитрить ), пока наконец отыщут документы на меня... Да и вообще — вдруг я вовсе не прописан? А ключи в моём кармане вовсе не от квартиры? Или ещё хуже — не от моей квартиры? Я не знаю, ни кем был, ни чем собственно зарабатывал себе на хлеб бывший Рейджиро Кудо. Может я наёмный убийца? Или скупщик краденного? Или наркоторговец, у которого дома наберётся этой дряни на несколько "пожизненных" приговорах? Нет, в полицию идти — точно не вариант.

Но что тогда делать? Сейчас только первый час дня — времени в принципе хватает, но всё же надо решать быстрее.

Я мог бы позвонить знакомым или друзьям Рейджиро. Если припрёт, а позвонил бы я им только в самом крайнем случае,то уж что-то удобоваримое я бы выдал. Я вполне себе убедительно вешаю людям лапшу на уши. Как-нибудь выкрутился бы. Но, увы и ах, но у меня с собой не было даже мобильника.

А всё же любопытно... Зачем именно Рейджиро потребовалось идти в Акихабару? А точнее в "Radio Kaikan"? Тоже пришёл на лекцию Курису? Скорее всего. Насколько я помню, сегодня в том здании больше ничего увлекательного не происходило( по крайней мере— в то время, когда оригинальный Рейджиро туда зашёл).

Хм... что-то я пропустил. Что-то важное, я чувствую это. Но что?

Ярко светило солнце, грозясь всем не надевшим головные уборы солнечным ударом. А прямо перед зданием, откуда я только-только успел выйти, останавливалось всё больше и больше людей. Кто-то доставал камеру, кто-то общался, посмеиваясь, но все без исключения взгляды были направлены вверх. Недолго думая, я так же поднял голову, стремясь рассмотреть — что же заинтересовало так всех?

На самом верхнем, уже разрушенным отчасти этаже "Radio Kaikan" находился непонятный объект, напоминающий одновременно спутник и футуристического вида аппарат.

Чёрт... Меня...Подери...

* * *

За всю свою сознательную жизнь, я, пожалуй, никогда столько не удивлялся, как за последние семь часов.

— Извините! — окликнул я проходящего мимо мужчину лет двадцати пяти, не больше.

— Да?

— Скажите, вы не знаете — что это такое? И откуда Оно взялось? — на последних словах я показательно махнул рукой в сторону спутника.

Недоуменно уставившись на меня, он всё же остановился возле моей скамейки.

— Совсем за новостями не следишь, да парень?

— Не то, чтобы не слежу... Но в последнее время всё никак не хватало времени даже на просмотр телевизора.

— Понятно. То, что ты остроумно назвал "Оно"— упавшем сегодня утром спутником. По крайней мере — так писали в газетах. А теперь прости — но мне пора.

И почему все люди, с которыми в последние время я общался, стараются побыстрее уйти от моего общения? Может у меня зубы давно не чищенные и у моего рта соответствующий запах? Да вроде бы нет.

Спутник, значит...

И после Такой череды событий кто-то будет меня заверять, что всё произошедшее сегодня — совпадение?!

И так, что мы теперь имеем.

Помнивший то, чего не никогда вроде бы и не было человек по имени Хооин Кёма. Спутник, что упал возможно именно в момент моего "переноса". И наконец я — возможный эпицентр всех этих событий.

Я всё же был прав? Какова вероятность того, что все странные происшествия произошли в некотором роде из-за меня? По крайне вероятность этого — уже не ноль процентов.

Чем мне это грозит? Если вокруг меня и дальше будет происходить подобный хаос, в определённым момент, некоторые чрезмерно любопытные люди вполне могут заметить закономерность, между этими "случайностями" и нахождением по близости от них человека по имени Рейджиро Кудо. Конечно же, я себя накручиваю, но думаю после нескольких десятков рухнувших в одном районе спутников и пары десятков человек, утверждающих что лицезрели события, не имеющие место быть в реальности — мне станет абсолютно не до смеха.

Я тут застрял. Как бы я не хотел вернуться — но чем раньше этот факт я приму, тем проще и лучше мне будет адоптироваться к нынешним условиям.

Ну-с, продолжим размышления. Если вокруг меня и дальше будет происходить подобное — я должен хотя бы понять, от чего это зависит. Нет, я сам конечно выдвинул это в своей теории "Всё потому, что я попаданец", но как узнать конкретнее, чем я влияю на мир? Например, если я буду злиться — начнутся ли извержения вулканов? Да нет, это уже вовсе несусветный бред... Но всё же разобраться с этим так же стоит.

Второй немаловажный вопрос — моё здоровье. Конечно, рано ещё бить тревогу, но заглянуть к тому доктору придётся явно раньше, чем я первоначально планировал.

И наконец... Память. Как я мог забыть о столь существенном аспекте?

Если я сейчас являюсь Рейджиро Кудой, то должен помнить и знать всё, что знал и помнил Рейджиро Кудо. Просто, не так ли? В пользу этой "теории" говорило и моё "неожиданное" познание в японском языке, и... И всё. Но ведь не мог человек, проживший на Земле уметь столь скудный набор знаний и абсолютно никаких воспоминаний? А из этого вывод — память Рейджиро для меня почему-то заблокирована.

Что же... В своё время я увлекался медитацией. Посмотрим — поможет ли мне это.

Глубоко вздохнув и как можно более удобно развалившись на скамейки, я попытался успокоиться.

Размеренный стук сердца, шум людей и машин вокруг — всё сливается в абсолютную тишину.

Вдох-выдох.

— -

Вечер...

Я куда-то иду...

Зачем я туда куда-то иду? И где это место такое странное — "куда-то"?

Мне тяжело... Я что-то тащу... Мешок? Нет, не мешок и не сумку...

Что-то...гораздо тяжелее...

Почему... Мне так тяжело?...

Вдох-выдох...Вдох-выдох...

Я подхожу к зданию, почему-то петляя темными переулками, и стараясь не попадаться людям...Я почти на месте...

"Где?" "Где — на месте?"

Вдох-выдох...Вдох-выдох...

"Где я?"

— -

Резко открыв глаза и хватанув от неожиданности воздух, я сошёлся в столь знакомом сиплом кашле. В голове стучали молоточки, предвещая скорую сильную мигрень, но мне было на это откровенно плевать.

Потому что я добился, чего хотел.

Я знаю, куда мне идти.

* * *

Синдзюку. Ну кто бы мог подумать, ей-богу.

Не то, чтобы я ожидал чего-то другого, учитывая последние события, мне стоило ожидать чего-то в этом духе. Но всё же я думал, что мой место жительство будет находиться в ...Хм... Более скромном месте.

Токио, насколько я сам уже успел убедиться, и как помню ещё из прочитанных статей в интернете(сам я тут к сожалению или к счастью в прошлой жизни никогда не бывал, как впрочем и в самой Японии), был действительно весьма разрознённым городом. Многомиллионное население и всё такое... Это было мне вполне понятно.

Но у меня просто дух захватывало, как только я представлю себе — во сколько обходиться проживание здесь даже по самым скромным прикидом.

Нет, я конечно знаю и об общежитиях, и об так называемых "интернет-комнатах", где люди снимали "комнату" с компьютером в интернет-кафе на месяц, где собственно и жили. Но это был удел совсем малоимущих людей, кем я надеялся не являлся Рейджиро. Но такого, я не мог себе даже представить! Я лишь дошёл до дома, где он располагался, а мне уже стало неуютно.

Больше похожий на огромный небоскрёб, чем на жилой дом, он казался мне чем-то монументальным и странным, на фоне более низких зданий.

Оживлённая улица, вечно торопящиеся люди. И я, в нерешительности замерший перед огромными, зеркальными входными дверями. Впрочем, сейчас в этом здании мне всё казалось чересчур огромным и внушительным.

— Приветствую вас, Рейджиро-доно.

Это он мне? Я посмотрел на престарелого человека в костюме, одновременно напоминающий швейцара и лакея.

— Вы не появлялись уже несколько дней, Рейджиро-доно... Ездили по своим командировкам?

— Д-да... Да, именно. Простите...м-м-м...

— Моё имя — Сакуно, Рейджиро-доно.

-Так вот, Сакуно-сан я хотел бы, что бы вы проверили мой почтовый ящик и принесли мне всю почту, если она будет — это возможно?

Старик-лакей думал не долго.

— Это честь для меня — выполнить вашу просьбу, Рейджиро-доно.

Сухо кивнув его церемониальному поклону, я вошел с помещение.

Ф-у-ух. Вроде не особо выбился из образа. Насколько я понял по просмотренным воспоминаниям, Рейджиро отличался тем ещё снобизмом и ханжеством. Придерживаться этой роли будет несколько непривычно( да и не особо приятно, честно говоря), но ведь я обязан буду исполнять её только тут, верно? Единственные просмотренные мной воспоминания, были лишь о посещении этого дома, да несколько отрывочных разговорах с разными людьми. Ну, да ничего. Уже протоптав однажды дорожку к разуму Рейджиро, думаю в следующий раз, мне удастся это значительно легче.

Черт, проклятая мигрень! Всё-таки у этого способа получить жизненно необходимую информацию есть и свои минусы. Надеюсь, у меня в квартире найдётся таблетка против этой паскудной напасти. Ну, или хотя бы обезболивающее. Но черт меня подери, у меня сейчас кажется голова лопнет! Поскорее бы дойти.

Так, а вот и лифт... Рядом шёл ход на лестницу, но я ещё не на столько стронулся умом, что бы в таком состоянии взбираться на...

— Двадцать третий этаж.

Механический и сухой женский голос, раздавшийся, как мне казалось, прямо над ухом заставил меня вздрогнуть, при этом всё же добившись своей невольной цели. Я снова "выпал" в реальный мир. Правда, по медленно, но уверенно растущей головной боли — ненадолго.

Не тратя времени, я как можно более твёрдым шагом прошёлся по ярко освещённому коридору, в уме считая номера квартир.

239,240,241,242,243,244...

А вот и он — 245.Моя остановка.

Дрожащими руками, достав ключи, я начал подбирать подходящий . Не тот и этот, и этот.

Начинавшаяся было зарождаться паника, лопнула, будто мыльный пузырь, когда очередной, предпоследний к слову, ключ спокойно вошёл в замочную скважину.

Щелчок, ещё один.

Осторожно приоткрыв дверь, я тут же поёжился от повеявшего холода.

Бррр... Я что, забыл выключить кондиционер?

Так, погодите-ка... Какой ещё "Я"? Тут только один "Я"! Рейджиро Кудо!

Ну да, если не считать, конечно, Александра Новикова...

Стоп-стоп... Я только что подумал о себе в Третьем Лице?!

Это всё мигрень... да, именно... во всём виновата эта чёртова, будь она трижды проклята, мигрень.

Так, не отрубаться. Я пока ещё держусь на ногах — но и это мне даётся на чистом упрямстве. Закрыть дверь... А ключи кто доставать будет — Воры?!

Если я на себя не буду покрикивать, хотя бы и мысленно — точно отрублюсь. А значит надо поскорее дойти до кровати.

Не соображая больше ничего, и вовсе не обращая внимания на окружающею обстановку какой бы она не была, я фактически ползком добрался до кровати, даже не удивившись тому, что она располагалось так близко от пола.

"Потом, всё потом." — витали у меня в голове , ещё не успевшие умереть позорной и медленной смертью мысли. — "А сейчас...Спа-а-ать..."

Мои глаза слипались.

Мозг, после всех сегодняшних потрясений и всё не проходящей мигрени по логике вещей должен был давным-давно махнуть мне рукой, пропев "адьёс!", но этого всё не происходило.

А нет... Сознание уплывает.

Как хорошо, что я наконец-то могу отдохнуть.

...

...

Глава Третья

Паранойя параллельных миров

Голова гудела.

И ладно бы, если она гудела от переполняющих её мыслей или переживаний. Но нет — она гудела от боли.

С трудом приоткрыв один глаз, я тут же зажмурился, шипя сквозь зубы от невидимых, но вполне себе ощутимых свёрл, что, кажется, задались целью просверлить мои глаза насквозь.

Спустя пару минут, после последний неудачной попытки, я всё же решил рискнуть ещё раз. Боль, как ни странно, отступала довольно и даже всё ещё гудящая, словно разбушевавшийся пчелиный рой голова, не казалось мне настолько невыносимой.

Пусть и некоторым трудом, но я открыл глаза. Как оказалась, лежал я на даже не разобранной помеси кушетки и дивана, находившейся причём на таком расстоянии от пола, что я скорее назвал мою кровать простым , разве что слегка модернизированным, матрасом.

Да и окружающая меня обстановка... Ну, не особо впечатляла, скажу прямо.

Увидев столь элитное жилое здание, да ещё и столь услужливый персонал, я рассчитывал как минимум на квартиру-президентский люкс! А получил...м-да.

Нет, помещение, которое я уже определил как зал, было действительно просторным. Явно дорогая древесина, покрывающая пол специальным покрытием, окна со стеклопакетом(ну, этому пожалуй грех удивляться), сделанные под обшарпанные, но явно сделанные по специальному проекту стену... Всё это производило впечатление, что Рейджиро(ну, или те, кто проектировал ему квартиру) был действительно задан целью сделать своё жилище максимально удобным и красивым, в своём понимании. Вот только с наличием всего остального был полный облом.

Телевизор, одиноко стоящий у меня под боком. Длинный стол с барными стойками, стоящий прямо напротив кровати, да и видимый через арку в стене холодильник — вот в общем-то и вся моя мебель.

Нет, я нисколько не жаловался... Хотя да — я именно что жаловался. Привыкнув во время студенческой жизни пусть к маленькой, но зато напиханной всем нужным и абсолютно ненужным откровенным барахлом, я просто психологически неуютно чувствовал себя в столь просторной и почти полностью пустой квартире.

Встав с кровати, я поёжился. Ранее не замечаемый мной, но сейчас вполне ощутимо отдающий холодом кондиционер в левом углу комнаты, заставил меня...

— А-а-апчхи!

Да. Замечательно. Не хватало мне ещё и простудиться.

Так, где-то тут ведь должен быть пульт управления этой штукой. О, да вот же он! Прямо на том самом длинном столе! Не медля ни секунды, я фактически прыжком преодолел в сущности ничтожное расстояние, разделяющее меня, и мою цель.

Б-р-р-р... Но как тут всё же холодно.

Выключив кондиционер, я без промедления прошелся по всей квартире, на ходу открывая окна — был август, +28 минимум, а потому моей промерзшей квартире явно не помешает приток свежего, горячего воздуха.

Ну что я могу сказать... Обойдя за минуту всё квартиру, я понял что всё-таки несколько поторопился со своими выводами. Как насчёт её пустоты, так и её размеров. Помимо помещения, что я обозвал "залом" тут была уже упомянутая мной кухня, ванная комната, да и рабочий кабинет. Причём последний, меня заинтересовал гораздо больше остальных помещений. Стоящий "углом" шкаф-купе, и небольшое углубление в нём, где находился стол с компьютером. Совсем рядом, на вешалке висела белая рубашка. Всё. Ни личной библиотеки, ни фотографий. Либо Рейджиро Кудо ещё не совсем успел заселиться в своей квартире, либо страдал неизлечимым стремлением к минимализму и спартанскому образу жизни. Первый вариант мне всё же больше нравиться.

Не замедлив сесть за компьютер, я тут же вышел в интернет. Ну вот, а я-то думал, что в нынешней ситуации меня будет сложно довести до истерики, а смотрите-ка! Я смеялся как ненормальный, но не мог остановиться.

"Goodle!". Ни "Google", а "Goodle"! Столь просто и понятно, новая-старая система поиска в интернете, разрушила мою и до этого не особо твёрдую уверенность. Значит, всё же другой мир. Похожий — чертовски похожий! Но другой. А впрочем... С чего я взял?

Следующие несколько часов, я только и делал, что посещал самые разнообразные сайты, больше всего зависая в здешним аналоге Википедии. Удивительно! Другой мир, а одни и те же события! Хех, да я могу писать докторскую Диссертацию на эту тему! "Влияние межмировых событий и общих достижений человечества на движении и изменение времени в разных межпространственных реальностях", как звучит, а?

Ладно, шутки-шутками, но что-то надо решать. Я тут остаюсь — значит надо на что-то жить. Деньги на первое время, как удачно оказалось, у меня конечно есть, но на дальнейшее проживание было бы и не плохо найти постоянную работу.

Хм, судя по паспорту, Рейджиро на момент моего "вселения" в него было примерно 18 лет. А если ещё приплюсовать прочитанный мною дневник, то вырисовывается и вовсе любопытнейшая картина. А теперь вопрос — где в это время его родители, ну или опекуны, за неимением оных?

А их и не было. Ни тех, ни других. Рейджиро Кудо был стопроцентным и скажем так, "чистокровным" сиротой. А теперь, Саша, прочто с-у-п-е-р-в-о-п-р-о-с тебе! Откуда у сиротки, не имеющего за душой ни знакомых, ни друзей, ни родителей, ни каких-то накоплений, ни даже, судя по тому, что я нарыл за эти пару часов в квартире, даже высшего образования, взялись ТАКИЕ деньги?! Причём появились они у него всего за ОДИН-ДВА чертовых месяца?

Ну, тут вариантов не особо много. По-крайней мере — явно меньше, чем мне бы того хотелось.

Может, он промышлял грабежом? Не верно, Саша, хоть и близко.

Хаккер? Нуу... Разве что весьма и весьма отдалённо.

Вымогатель? Гений? Просто повезло?

К сожалению — нет, нет и ещё раз нет.

А вот правильный и исчерпывающий ответ на мой вопрос дала, как ни странно, весьма непримечательная комнатка, что находилась в раздвижном шкафу, и открывалась нажатием ма-а-а-а-аленькой кнопочки в самом верху.

Коморка, по-другому язык бы не повернулся назвать эту комнату, но зато какая коморка.

Перечёркнутые чёрным маркером, лежащим кстати на единственной там тумбочке, лица, карта Токио, на которой всё тем же черным маркером было сделано невероятное количество заметок. И наконец — черный, непримечательный, уже открытый мной сейф.

Деньги. Чертовски много денег. Самых разных. Доллары, йены, были там и фунты, даже российский рубль попадался. Два пистолета, лежащих там же довершали картину. Револьвер, и старый, явно повидавший лучшие времена, но без сомнения стол же смертоносный пистолет с глушителем, не известной мне модели.

И совсем рядом стоял, в целом смотрящийся вполне себе невинно, но всё равно как-то вписывающийся в атмосферу коморки, компьютер.

Старый, хотя я бы назвал его скорее древним, на небольшом углублении виднелось его название: "IBN5100".

Я никогда ни считал себя идиотом, но всё же имел дурную привычку порой идеализировать людей. Но после таких доказателств, замолкал даже я.

Я нашёл ещё кое-что — телефон Рейджиро Кудо. То, что поставило окончательную и жирную точку в моих ещё копошащихся сомнениях.

Рейджиро Кудо был наёмным убийцей.

"M4 не оправдала ожиданий. Найди мне IBN5100, R3. Найди, любой ценой.

F.B."

* * *

Холодильник... Как много скрыто в его недрах!

С одной стороны — это более или мене простое устройство. Специальным образом сохраняющая низкую температуру камера, предназначенная для хранения продуктов. Весьма просто звучит, не так ли? Вот только порывшись в своём холодильнике меньше минуты, я с полной уверенностью могу заявить, что он является самым невероятным из видимых мной устройств. Что в нём было необычного? Его содержимое. Не знаю, специально ли так задумал Оригинал (так я решил называть прошлого Рейджиро), или это адское устройство обладало способностью к самонаполнению, чему я честно говоря абсолютно не удивился бы, но факт оставался фактом. Хранящиеся в нём вещи нисколько не радовали мой глаз.

Этот монстр содержал в себе всё, о чём может только мечтать профессиональный убийца(а точнее — считающий себя таковым), кем собственно и являлся бывший владелец тела .

Непонятные склянки с разноцветными и полностью бесцветными жидкостями, судя по всему, содержали в себе кислоты различных направленностей и яды. Несколько отрубленных пальцев, спрятанные в черный пакет. Несколько пакетов непонятно чего (хотя, смею предположить что в них находилось нечто вроде взрывчатки... Но зачем её тогда класть в холодильник?) и как апофеоз безумия — несколько десятков бутылок странного напитка, под названием "Dr.Pepper" .

Честно говоря, я был в полнейшим недоумении, когда решив немного утолить жажду и перекусить, в холодильнике обнаружил всё вышеперечисленное. Зачем при таком наличии Открытого и легко получаемого компромата, было делать Тайную Каморку?! На этот вопрос внятно ответить не смог бы даже Оригинал.

Закрыв дверцу холодильника, я уселся на стоящий невдалеке стул.

Хотел хоть чуть-чуть приоткрыть завесу тайны над теперь уже моим прошлом, а получилось чёрт знает что. Как и всегда, впрочем.

Ита-а-ак... Что именно можно понять, по полученной не так давно информации? Кудо Рейджиро был наёмным убийцей. Причём убийцей, скорее всего работающим на какую-то организация. А если он работал на...Хм... а впрочем, пусть пока будет просто Организация...Так вот, если он работал на Организацию, то какой из этого вывод? У него есть начальник — это раз. У него вполне возможно есть подчиненные — это два. В ближайшее время у меня просто Уйма денег — это три. И наконец — я в полнейшей заднице. Ах да — это четыре.

Если не в такое уж и отдалённое время, всё о чём я грезил — это разобраться в происходящим по мере сил, да как-то временно устроиться, то сейчас у меня назревают реальные проблемы.

Готов ли я продолжить то, чем занимался Оригинал? Скорее нет, чем да. Если на вопрос морали общества ещё можно закрыть глаза, то закрыть глаза на собственную мораль уже нельзя. Я считаю, что убийство человека оправдано лишь в нескольких случаях. Когда тебе угрожает реальная опасность. Когда ты понимаешь, что для решения проблемы или из-за каких-либо причин, другого выхода действительно нет и быть не может. И когда ставится под удар жизни близких тебе людей. Всё.

При таком взгляде на вещи, мне уж точно будет не по душе занятия Рейджиро. А раз так — то закрыли эту тему.

Но раз я не собираюсь больше работать на эту Организацию (не забыть узнать её имя), то это вовсе не значит, что они готовы отказаться от моих "услуг". Я вовсе не думаю, что я единственный их "оперативник", но учитываю, что я даже не знаю своё в ней положение, сказать ничего не берусь. Но учитывая то, что деньги у Оригинала завелись не так уж и давно, можно предположить, что и стаж работу в этой области у него не такой уж и большой. А значит, что и незаменимым сотрудником я не являюсь.

Ещё раз глянув на последние сообщение я нахмурился. IBN 5100 значит им подавай...Да ещё это патетичное "любой ценой"... Интересно, этот F.B. начальник Рейджиро, или просто связной-оператор? Надо будет покопаться в его памяти...

Голова при упоминании о попытках "покопаться в памяти", будто назло взорвалась болью.

Вот и ещё одна проблема — мне нужно к доктору. Или к психотерапевту, хотя одно другому не мешает и нисколько не противоречит.

Всё дело было в моём восприятии. После случая, произошедшего к слову всего несколько часов назад, я в довесок к постоянным и периодическим припадкам слабости, получил ещё головную боль с искривлённым восприятием. Я понимаю, что моё имя — Александр Новиков, что я был студентом (а был ли?), что у меня была семья... Черт, да даже это я вспоминаю с трудом!

А вот с другой стороны — я начал думать как Рейджиро Кудо. Пусть обрывками, но мне стало доступна часть его прошлого. Но даже столь маленькая попытка далась мне дорого. Раз в 15 минут, я будто размышляю о себе в третьим лице, при этом, даже не имея возможности управлять телом. Будто проснувшеёся ото сна Рейджиро на некоторое время перехватывал пульт управления, и как капризный мальчишка не хотел его отдавать.

Я помассировал виски. Боги, с первого приступа прошло меньше часа, а меня уже так калбасит! Страшно представить, что было бы, попытайся я залезть чуть-чуть поглубже в собственный мозг.

А ведь если вдуматься... Вдруг это некий защитный механизм, что я своими действиями затронул? Вдруг Оригинал никуда и не исчезал, а всего лишь был подавлен моей личностью? И пытаясь узнать то, что я помнить не должен, я будто говорю мирозданию: "Эй! Это же я! Рейджиро Кудо! Я — Рейджиро Кудо! Я — вовсе не Александр!". Тем самым, фактически уничтожая собственную память.

От таких мыслей я поёжился. Получается, что чем больше я буду знать о Я-Рейджиро, тем меньше я буду помнить о Я-Александр?! Пугающая перспектива — потеряться в собственном подсознании и самоопределении. Нет, с этой проблемой надо что-то решать, даже быстрее, чем проблему с Организацией.

Но с чего начать? Что первая, что вторая задача, стоящая передо мной была, мягко говоря, весьма нетривиальна, а значит, требовала точно такого же подхода.

Итак, будем решать в порядке возрастания. Организация. Кто в ней состоит? Каковы её цели? Когда она была создана? Многие и многие вопросы вполне возможно, в самом, что не наесть прямом смысле находились у меня в голове. Вот только лесть туда, после недавних размышлений никакого желания не было.

А как я могу что-либо узнать? Спросить у F.B.? Даже не смешно. Помимо того что он( или она) заинтересуется подобным любопытством о вещах, что я либо не должен спрашивать, либо итак знаю, так и моё и без того слабое прикрытие полетит к чертям. А то, что у меня оно есть, я несколько не сомневался. Просмотрев небольшой список "жертв" Рейджиро, не трудно было догадаться, что без должного уровня прикрытия ни шиша бы у него не вышло. А терять путь и весьма ненадёжную и ржавую крышу на дом без неё во время проливного ливня — не самая умная мысль. А значит что? Будем действовать по обстоятельствам. Возможно, что-то и удастся найти.

А как быть с моей должностью "агента"? Судя по старому компьютеру, что стоял у меня в Тайной Каморке, Организацию интересовало не только устранение нужный личностей( а точнее НЕнужных), но и видимо являлись фанатами древних компьютеров. Милая черта, для помешенных на всю голову людей.

Стоит ли отдавать им компьютер? Судя по тону сообщения — рано или поздно придется, иначе определённые люди вполне могут задаться вопросами, наподобие "А почему это вы не передали нам компьютер, как только заполучили его, R3?"Но всё же лучше поздно — так успею и сам в нём поковыряться, и в надлежащий и наиболее удобный момент "внезапно найти столь желанный компьютер". Главное слово тут — "внезапно".

А что! Вполне не плохой план! Запихнуть в доисторический прибор передатчик, передать нужным людям компьютер, проследить за ними и вуаля! Я буду знать расположение их штаба! Немного топорно конечно и даже глуповата — но почему бы и нет? Может и сработать.

Вот только... Зачем мне так рисковать? Чего я так жажду узнать у них? Внутри меня, словно пробудившись от глубокого сна, зашевелилось ТО САМОЕ чувство, от чего как ни странно я мгновенно успокоился.

Значит, я иду по правильному пути. Чувство Грядущих Неприятностей никогда не возникало у меня от нечего делать. Оно шевелилось внутри меня, лишь когда должно было произойти нечто действительно важное.

Ну что же. В большей или меньшей степени упорядочив свои мысли, я размышлял о дальнейшем времяпровождении.

По всем законом логики, нужно было обратиться к Доку, а после зайти в больницу — именно в такой последовательности. Но тут мой взгляд упал на небольшой листочек бумажки, что лежал, как и все мои вещи вытащенные из карманов, на столе, совсем рядом с адресом Дока.

Взяв его в руки, я несколько раз перечитал его, ни в силах понять причину моего неуместного любопытства. "Лаборатория Гаджетов Будущего, Токио, Акихабара, Третий поворот с главной улицы и потом направо, через небольшой мост. Спроси Мистера Брауна. Х.К."

Да уж... Понятно и подробно он расписал местоположение своей Лаборатории, ничего не скажешь.

Я вздохнул. Было бы интересно, не спорю, зайти в эту Лабораторию, но сейчас мне был жизненно необходим доктор, а не сумасшедший учёный.

Так, а вот и адрес Дока...Посмотрим...

После прочтения, у меня, кажется, непроизвольно дёрнулся глаз. Возможно, даже несколько раз.

"Частная Клиника Кумогаи Йоры, Токио, Акихабара, Третий поворот с главной улицу и потом направо, через небольшой мост. Спроси Мистера Брауна. К.Й."

...

...

Они просто издеваются надо мной...

* * *

— Вы не подскажите мне, как найти Мистера Брауна?

Странно, что путешествуя по абсолютно незнакомому мне городу, я почти ни разу не заплутал. А ещё удивительнее то, что я кажется нашёл место моего назначения.

Небольшая, компактно спроектированная улочка, являлось по сути одним из немногих жилых мест в Акихабаре. Точнее, одним их немногих дешёвых жилых мест. Плотно прилегающие друг к другу дома трехэтажных домиков производили в целом приятное впечатление.

Не знаю, сколько раз я повторял заданный мной вопрос, но все люди только недоуменно пожимали плечами и разводили руки в стороны.

— Вы ищете какого-то иностранца?

— Извини парень, ничем не могу помочь.

— А кто это?

— Прости, не знаю о ком ты говоришь.

— Мьистьер Браюн? Какое смешное имя!

М-да.

Учитывая, что и Кёма и Йора в поисках советовали мне найти этого человека, я ожидал, что он тут достаточно знаменит. Например, единственный хороший сантехник на весь район или что-то в этом духе... Но оказалось, что если этот Браун и был как-то знаменит, то только для сумасшедшего учёного и явно не менее шизанутого Доктора.

— Вы не подскажите мне, как найти Мистера Брауна?

Вопрос мой был задан на этот раз абсолютно безнадёжным тоном, пожилому человеку сидящему на скамейки, возле одного из домов.

Ничем особым он не выделялся, кроме невероятно густых и длинных бровей, что закрывали ему глаза.

— Мистер Браун? Хм-м. Что-то знакомое...

Я воодушевился. Неужели всё-таки нашёл?

— Да-да, точно! — старичок довольно улыбнулся, явно довольный своей ещё не совсем впавшей в маразм памяти. — Тот гиперактивный молодой человек так прозвал Юго-сана.

— Юго-сана?

— Тенноджи Юго. Не доводилось слышать о нём, молодой человек? В Акихабаре он довольно знаменит. Держит тут небольшой магазинчик старых телевизоров. Мастер от Бога, иначе не скажешь! Любой прибор починит — как новенький будет! Вот только и цены у него соответствующие, — старик поднял голову, видимо для того, чтобы я более явно видел его глаза. — но он мой давний знакомец. Так что, если он вам нужен по делам — скажите ему, что вы от старика Джиро.

— С-спасибо вам большое, Джиро-сан. Но с чего такая доброта?

— Ну дык, мне жалко думаешь? А тебе приятно! Правда...

Вот тут Джиро вновь опустил голову на прежний уровень.

— Если тебе будет нетрудно... Не мог бы ты зайти к Йора-сану? Он здешний лекарь. Я забыл у него рецепт своих лекарств...

Произнесено это было таким печальным тоном, что я почувствовал бы себя последней свиньёй, если бы не помог этому человеку.

— Конечно! Я сам направляюсь к нему — так что с удовольствием помогу вам, Джиро-сан.

— Ох и спасибо тебе, юный спаситель. — Джиро довольно улыбнулся. — Уважил старика.

— Пожалуйста, Джиро-сан.

Повернув за угол в указанном стариком направлении, я довольно улыбнулся. Вот это мне повезло! А ведь я уже настроился на многочасовые и бесплодные поиски. Если бы не Джиро-сан — чёрт его знает, сколько времени я ещё плутал бы тут.

Итак. Вроде бы здесь.

Как мне пояснил бодрый не по годом старичок, клиника Йоры находилась в нескольких домах от мастерской Тенноджи Юго. А следовательно, было проще найти в первую очередь её, а после узнать у хозяина местоположение клиники. Сам старичок было порывался нарисовать мне карту маршрута, но вспомнив "художества" Кёмы и Дока я поспешно отказался.

Чай, не заплутаю.

— Эм-м...Юго-сан?

Зайдя в подробно описанный магазинчик телевизоров, я осмотрелся. В принципе небольшое помещение магазина, всё равно завораживала. Все стеллажи, были заполненны телевизорами. Телевизоры стояли и на полках, и на полу, и даже на столе. Само помещение было затемнено, но для работы это было явно не критично — было лето и сейчас шёл всего лишь первый час дня.

— Юго-сан? — более уверенно задал я вопрос в глубину магазина.

— Сейчас-сейчас! — наконец донесся голос из-за очередной полки с телевизорами.

Уже спустя пару секунд, я имел сомнительное счастье лицезреть "Мастера от Бога". Огромный, как ростом, так и мускулатурой мужчина средних лет, одетый в жёлтую майку и напяленный сверху фартук. Лысая голова и аккуратная бородка странно дополняло его внешний вид, подходящий скорее бывалому боксёру, чем механику, помешенному на старых телевизорах.

— Так зачем ты меня искал, парень?

— Не конкретно вас, Юго-сан. Я хотел бы узнать, где точно находится клиника Кумогаи Йоры?

— А-а-а-а, — несколько разочарованно протянул здоровяк, — ну, тогда тебе нужно всего лишь повернуть от моего магазина направо, через несколько домов — там она и расположена.

— Спасибо. — кивнул я и видя, что Юго уже поворачивается обратно вглубь магазина, остановил его. — Одну секунду!

— Да? Тебе ещё что-то нужно?

— Именно... Скажите, Юго-сан, вы не знаете где расположена Лаборатория Гаджетов Будущего?

При моих словах механик недоуменно приподнял бровь.

— Повтори-ка ещё раз — что тебе нужно? По-моему я ослышался.

— Вы не ослышались. Мне нужна Лаборатория Гаджетов Будущего.

Вот теперь недоумение в глазах здоровяка сменилось подлинным удивлением.

— И зачем же тебе понадобился Окабе, позволь спросить?

— Окабе? Вы имеете в виду — Хооина Кёму?

— Тц. Ты не представляешь, как он мне надоел этой тупой кличкой. Его имя — Окабе Ринтаро, а не "Тёмный Феникс Реальности" — при последних словах, он пренебрежительно фыркнул.

— Но если тебе действительно нужен этот идиот — то он снимает комнату на втором этаже моего магазина. А теперь извини — но мне нужно работать. Эй, помощница! — на последних словах он обернулся в сторону магазина.

Кивнув успевшему отвернуться от меня "Мистеру Брауну", я уже собрался было идти по направлению к клинике, как на выходе меня неожиданно сбили с ног.

— П-простите...Я не хотела!

Красные волосы, синевато-серые глаза и тот же самый голос.

Макисе Курису... Она едва ли не последний человек, которого я ожидал здесь увидеть.

Быстро поднявшись с меня, девочка-гений фактически бегом пошла в сторону главной улицы, даже не взглянув на меня.

Посмотрев в сторону, откуда она упала, я увидел небольшую лестницу. Совсем рядом на стене висели почтовые ящики. Подойдя ближе, я увидел ранее не заметную надпись:

"Лаборатория Гаджетов Будущего".

Задумчиво посмотрев в сторону клиники, я перевёл взгляд на лестницу.

В принципе... Доктор ведь может и подождать, верно?

Приняв решение, я целеустремленно стал подниматься на второй этаж.

Доктор может подождать.

А вот любопытство — нет.

* * *

Учтя предыдущий опыт, поднимался я весьма осторожно и как можно более неторопливо.

Второй этаж! Чёртов второй этаж! А я вынужден плестись как шестидесятилетний старик, страдающий сердечной недостаточностью! Но к счастью, я прекрасно понимал, чем мне могут обернуться даже короткие спринты, а потому молчал и поднимался. Держась за перила, разумеется.

А вот и небольшой поворот от лестницы. Стоило мне только свернуть на право, прямо передо мной "выросла" ничем не примечательная деревянная дверь. Ну кто вообще додумался так проектировать здание? А если бы я расшиб себе лоб? Хотя, учитывая все прошедшие события, это было бы весьма иронично.

Так. Вдох-выдох.

Мне всего лишь любопытно. Самую малость. Только и всего. Позвоню в дверь, поздороваюсь, погляжу на "Лабораторию", и успокоенный наконец, схожу к Доку. Всё просто.

Кивнув своим мыслям, я, промедлив лишь секунду, легко надавил на кнопку звонка.

Негромкий звук, похожий на звон будильника, прозвучал, по-моему, несколько резко в окружающей меня относительной тишине.

Секунд двадцать ничего не происходило. По началу решив, что обитатели квартиры могли просто не расслышать звонка в дверь (Хотя даже не представляю, как такой трезвонящей звук можно не услышать), я было собрался позвонить ещё раз, но тут дверь довольно резво распахнулась.

— Курису-тян!

У меня на секунду появилось ощущение, будто кто-то неведомый резко лишил меня возможности дышать и в дополнении резко сдавил моё сердце.

На пороге, несколько рассеяно и недоуменно смотря на меня, стояло небольшого роста девушка в забавной шляпе, отчего-то напоминающей мне панамку (Хотя, может это она и была?). Её кристально чистые и оттого кажущиеся неестественными глаза, всё так же спокойно смотрели на меня.

— Простите... Кто вы?

Черт, почему так бьётся сердце? Чувствуя, что лицо медленно начинает пылать краской, я попытался взять себя в руки, но тело неожиданно налилось свинцом.

Последние, что я услышал, был тревожный выкрик девчушки и удар сердца, раздавшийся особенно сильно.

* * *

С обмороками мне пора завязывать. А то не слишком хорошая тенденция получается, если приглядеться.

Нет-нет в своём "прошлом", я то же не отличался здоровом образом жизни. Посаженное ещё во времена отрочества зрение, да и неприятная тенденция хоть раз в год, да подцепить не шибко приятный вирус не особо способствует появлению хорошего иммунитета и Абсолютного Здоровья. Но и назвать себя болезненным... да даже просто хилым человеком у меня язык не поворачивается!

Спортом я конечно как таковым никогда не увлекался, но...

— О-ка-рин! По-моему он очнулся!

— "По-твоему", супер-хацкер? Или всё же просто "очнулся"?

Да, полу ехидный — полу пафосный тон Этого человека, я бы не спутал пожалуй и среди десятка похожих.

Слегка приподняв веки, я тут же пожалел об этом. Нет, голова как ни странно не взорвалась непереносимой и зудящей болью, и даже чувствовать я себя не стал резко хуже... Единственная маленькая неприятность заключалась лишь в лучи света, что падал прямо мне на глаза.

Недовольно фыркнув, я медленно приподнялся над диваном, на котором, по всей видимости, недавно лежал. Но на дальнейшее рассматривание окружающей обстановки мне просто не дали время.

Увидев моё шустрое "возвращение к жизни" Дару (Его вроде бы звали именно так) немного стушевался, но был оперативно пододвинут своим другом. Кёма, а это был именно он, сел напротив меня так, чтобы нас разделял небольшой столик.

— Ну и как мы себя чувствуем, Мистер Коматозник?!

— Эм... Спасибо, — начал я несколько осторожно. — Уже гораздо лучше. Хотя, я бы предпочёл обойтись без обморока.

— О-о-о-о, мой юный друг. — и как у него только получается так трагически занижать голос? Хоть уроки бери. — То был не просто обморок... Явившись в своём Истинном Облике, Маюри помогла тебе осознать непреложную истину....

— И какую же... истину, — выделив последнее слово, решил поёрничать я. — по твоему открылась мне, о Великий Кёма-сан?

— Твоё предназначение разумеется! Увидев в отражении глаз Маюри свою скорую кончину, ты решил перед смертью искупить все свои Великие Грехи, и потому!...

— Не обращай внимания, Рейдж-сан. — с обречённым вздохом сказал сидящий у компьютера Дару, заставив Окабе подавиться воздухом ( По крайней мере ничем иным я этот странный хрип назвать не могу). — Его обычные выдумки, приправленные ничем не обоснованной информацией и слишком буйным воображением. Забей короче.

Ох и зря это он. Судя по медленно краснеющей физиономии "безумного учёного", сейчас на кого-то будут кричать. Сильно.

— Да-а-а-а-ару!

— Чё?

— Не смей меня перебивать, во время моей Пророчащей Речи, сколько раз я тебе говорил! Ты — подчиненный мне супер-хацкер, или!..

— Я не твой подчинённый. Я твой сотрудник. — Сказал, как отрубил Дару. — И хватит звать меня супер-хацкером!

На последних словах, он схватил стоящею до этого пустую бутылку с наклейкой "Dr.Pepper" и даже не размахиваясь, всадил ( по-другому и не скажешь) её в лицо Окарину.

Несколько недоуменно смотря на весь этот балаган, уже сносно устроившись на диване, я оглядел комнату, в которой очутился. Да уж...

Если квартиру Рейджиро ( считай, уже мою), характеризовало в полном объёме слово "лаконичность", то здесь требовалось явно другое. Например, "уют".

Несколько обшарпанные белые сцены, общая захламленность помещения, да и мебель с приборами окружающая меня... Старый телевизор, стоящий в углу комнаты, где на меня равнодушно пялилось какое-то существо, одновременно похожее на ламу, человека и какую-то неведомую фигню; микроволновая печь, стоящая возле компьютера; не большая кухня, расположенная справа от "моего" дивана; И самый шик — множество и множество полок, заставленный как книгами, так и непонятными агрегатами. Как то странно это осознавать, но я ощущал непонятное мне чувство покоя, просто сидя здесь. Приятное место. А уж по сравнении с моей пустынной квартирой — так и вовсе.

— Ту-ту-ру! — неожиданно раздался голос недалеко от меня.

Вздрогнув от неожиданности и больше не обращая внимание на перепалку Дару с Высоким Начальством, я повернул голову в сторону звука и вновь ощутил прилив краски к лицу.

Справа от меня на диван присела та самая девушка со странной панамкой. Чему-то мягко улыбаясь, она смотрела на меня, словно ожидая хоть каких-то слов.

Идиот! Ответь хоть девушки для начала!

— Эм-м-м. — глубокомысленно выдал я. — Привет...

— Маюши так рада! — ещё шире улабнулась Маюши. — Я так сильно перепугалась, Рейджиро-кун, когда ты упал в обморок у меня на глазах. Маюши очень расстроилась тогда...

В подтверждении своих слов, девушка скорчила скорбную мордашку, смотревшуюся ещё более мило на её личику...

Так, стоп-машина! О чём я думаю?

— Извини. — попытавшись безмятежно рассмеяться, по-моему я только сильнее её растревожил. — не хотел тебя беспокоить и уж тем более расстраивать, Маюши-тян.

— Маюши...тян?! — хором воскликнули, до этого странно затихшие, Дару с Кёмой. Да и девушка как-то покраснела, отводя взгляд в сторону.

Так. Либо я ляпнул что-то не то, либо меня как-то неправильно поняли. Навряд ли... Впрочем, сейчас суть несколько не в этом.

— Ещё раз извини, Маюши-чан. — улыбнулся я девчушки. — для меня самого это стало неожиданностью, а сейчас...

Я повернул голову к моментально ставшему "якобы серъёзным" Окабе.

— Вы вроде бы обещали мне экскурсию по своей лаборатории, профессор?

И чего они все на меня так уставились? Хотя стоит сказать, что более удивлённый взгляд был вовсе не у Дару и Маюши (А это точно её имя? А то зная любовь Кёмы к псевдонимам...) а у "профессора". И что их так удивило? Польстил я ему конечно, не без этого, но всё же...

Личная Лаборатория есть? Есть!

Лаборанты-сотрудники имеются в наличии? Имеются!

Пафосный псевдоним есть? Ну, значит всё в комплекте!

Неожиданно, Окабе одним прыжком подскочил ко мне, и, схватив меня за плечи, неожиданно обняв.

— Наконец-то! — отстранившись от пребывающего в шоке меня, безумец уже стоял посреди комнаты разведя широко руки и уперев свой взгляд в потолок. — Это веление Врат Штейна, безусловно! Наконец-то появился человек, понимающий мою Истинную сущность! И моё Великое Предназначение!

Опустив голову, немигающим взглядом он посмотрел на меня.

— Само Провидение направило тебя к нам, Фетровая Шляпа! Знай же, что Хооин Кёма не забывает тех, кто признал в нём гения! Ты хочешь обзорную экскурсию? Я дам тебе нечто большее! Отныне, как единственный достойный, встреченный мною человек, ты находишься на испытательном сроке!

— И для чего он предназначен? — смог я вставить пять копеек.

— По окончанию его... Ты сможешь прикоснуться к величайшим тайнам вселенной и общаться на равных с светлейшими умами нашего тысячелетия...

О да... Нагнетать атмосферу он явно любит и умеет.

— Всего неделя! И после, если вытерпишь все невзгоды, что в обилии попадают на твои плечи... ты станешь Сотрудником Лаборатории Гаджетов Будущего! Муа-ха-ха-ха-ха-ха!..

Ха-ха-ха-ха...Ха-ха-ха...Ха-ха...

Очень смешно, Кёма-сан.

* * *

Лабораторию мне всё же показали.

Странное место. С одной стороны, меня всю "экскурсию" не отпускало ощущение некоторой недоделанности помещения. Слегка потрескавшийся потолок, совсем не заметный, если конечно не приглядываться. Слегка старая мебель, состоящая в основном из того самого многострадального дивана, стульев , нескольких столов, и шкафы.

Огромнейшие, даже не побоюсь этого слова, Громадные шкафы. Большая часть которых была напичкана абсолютно непонятно для чего предназначенной ерундой. Точнее, непонятной она оставалась лишь до тех пор, пока сам владелец этого дурдома, не соизволял пояснить мне её значение.

— Гаджет Будущего ?15 — Щётка-бритва(название временное). Сделано Маюри, так что не обессудь...

— Гаджет Будущего ?21 — Кружка-стаканчик(название временное).

— И для чего он?

— Как бы объяснить... Видишь в кружке небольшое отверстие? Это для зубной щётки.

— Дайте угадаю, Кёма-сан... Маюри?

— Ага.

— И позвольте вопрос...

— Позволяю, Фетровая Шляпа!

— Не могли бы вы не называть меня "Фетровой Шляпой"?

— Ну разумеется... Мистер Коматозник.

— Вам кто-нибудь говорил, что вы невозможны?

Я честно говоря не ожидал такового радушия от Кёмы. Кто я ему? Человек, что вернул его телефон, грохнулся в обморок на порогу его квартиры... Вот в общем-то и всё.

Но смотря, как он залихватски расхваливает своё очередное изобретение, но моё лицо помимо воли выползала искренняя улыбка. Навряд ли ему от меня что-то нужно, да и не производит он впечатление расчётливого человека. Скорее уж создаёт то самое амплуа рассеянного безумного учёного, живущего лишь своими опытами.

Но мне просто трудно поверить. Ладно, если бы он был со мной просто вежлив. Но чёрт возьми, он ведёт себя со мной, будто мы были знакомы уже уйму времени! Безусловно, такое отношение мне очень льстит — приятно осознавать, что я могу так легко и непринужденно заводить новых знакомых и... Чем бог не шутит? Может даже и друзей. Но...

Та-а-а-ак. А это ещё что?

Когда мы наконец вышли из склады Имени Окабе Ринтаро (ничем иным назвать ту беспорядочную мешанину Огромных Шкафов и многочисленных приборов язык не поворачивается), мой взгляд вновь зацепился за единственную действительно раритетную вещь. Микроволновку.

Не обращая внимание на идущего заде Окарина, я подошёл к столу, на котором стоял компьютер и так заинтересовавший меня агрегат.

Дару, ранее (судя по не выключенному монитору) играл в какую-то эротическую игру. Как там, тобишь, в Японии это направление называлось? Эроге или Эроче... Что-то такое.

Не обращая больше внимание на компьютер, я наконец получил возможность рассмотреть микроволновку. Что же в ней такого?..

— Эй-эй, Фетровая Шляпа, я бы попросил не касаться этого уникального аппарата!

Фух-ты екалы-бабай! А я уже и забыл, что вообще-то нахожусь здесь не один.

М-да, неудобно как-то вышло. Ведь Кёма действительно предупреждал меня не трогать "НИ-ЧЕ-ГО! Ты понял, Рейджиро? НИ-ЧЕ-ГО!", а моя рука вполне себе красноречиво почти коснулась крышки устройства.

— М-м-м-м... Простите, Кёма-сан. Действительно, что-то я совсем забылся...

— Ничего страшного. — В такие моменты, без всех этих его криков и показухи он кажется абсолютно непрошибаемым человеком. Ну, мне по-крайней мере. — Просто некоторые вещи слишком хрупкие — если не знать "как" именно и за "что" именно их нужно взять и держать... Если тебя что-то заинтересует, дай мне знать, хорошо?

— Уже заинтересовала. — сделал я жест в сторону микроволновки.

— Оу. — мне показалось, или в глазах Кёмы и вправду блеснула какае-то странное искра? Нет, показалось скорее всего. — Чем именно, позволь спросить?

— Не знаю даже... Мне просто на секунду это вещь показалось очень важной... Ай, не берите в голову Кёма-сан. Давайте продолжим осмотр.

— Нет-нет... — А вот теперь мне точно не показалось. Ранее бывшие ярко золотистыми(Контактные линзы? Если нет, то... Как непредсказуем Этот мир!) как будто налились другим цветом, более всего напоминавший зелёный.

И взгляд.

Внимателный, изучающий, взгляд далеко не глупого человека. Но вновь это наваждение прошло, не успело пройти и двух секунд.

Молча отодвинув меня, Окабе подошёл к микроволновку и слегка приоткрыл её дверцу.

— Подай, пожалуйста, банан. Он на столе.

— Ч-что?

— Банан. Он на столе. — терпеливо повторил учёный.

Недоуменно пожав плечами, я всё же выполнил его просьбу.

— Спасибо.

Небрежно бросив внутрь аппарата банан, Кёма тут же закрыл микроволновку.

— Видишь рядом с компьютером подставку? Она для телефона. По USB-кабелю, я и Дару соединили его с микроволновкой и компьютером. Первоначально, это было необходимо, чтобы запустить Гаджет Будущего ?4 — Телефонопечь(название временное). А после... Впрочем, сейчас сам увидишь.

"А зачем постоянно добавлять "название временное"?" — хотел было спросить я, но усилием воли сдержался. Не хватало ещё сбить Окарина с его серьезного настроя — короткое время знакомство с ним нисколько не повлияли на осознание факта, что в состоянии полного здравомыслия он находится редко и такие моменты — грех пропускать.

В это время, достав свой телефон, Кёма начал производить с ним какие-то манипуляции. Итогом стал резкий щелчок, заставивший меня вздрогнуть, звук потрескивания и желтоватое свечение, идущее от микроволновки.

Однако... Беспроводное соединение телефона и печи? Надо же до такого додуматься-то... Не знаю как насчёт полезности данной идеи, но по оригинальности она многим даст сто очков вперёд.

Щёлк. Щёлк.

— С помощью телефона я задаю время действия печи. — прервал молчание Ринтаро. — А так же запускаю её.

— И всё?

— И всё.

Щёлк. Щёлк. На циферблате одно число заменяло второе. Осталось восемь секунд.

— А разве нельзя хотя бы..,— хотел было я добавить, но был прерван шикнувшим на меня Кёмой.

— Тихо! Смотри внимательно! Сейчас начнётся.

Ну смотреть так смотреть... Правда мне интересно... А сколько я уже тут? Было очень интересно и увлекательно, но мой обморок и дальнейшее времяпровождение... Сколько сейчас вообще времени-то?

Но дальше думать о столь примитивных вещях мне помешали ярко-синий всполохи идущие от Телефонопечи. Не понял, это что ещё за...

Резкая вспышка боли в голове заставила меня поморщиться. Не слишком сильная(А по сравнению с недавними выкрутасами организма — и вовсе сказка), но настроение это мне резко испортило.

Но всполохи с каждой секундой становились всё сильней, а вмести с ними росла и головная боль. Если так пойдёт по нарастающей и дальше...

— Кёма-сан!

— Уже всё, Рейджиро.

И действительно. Боль ушла так же резко, как и появилась. Синих всполохов тоже не было видно, но перед глазами всё ещё мелькали цветные пятна.

— Это...Что такое было?

— Загляни внутрь.

Не долго думая, я посмотрел в микровролновку, намериваясь оценить состояние банана, но... его не было.

Банана не было!

Не веря глазам, я вглядывался в Гаджет как мог, но ни одного следа банана так и не увидел.

— Обернись, Мистер Фетровая Шляпа.

Медленно, заранее готовясь к худшему, я обернулся.

Подпевая себе что-то под нос на диване сидела Маюри. Шляпка её лежала рядом — справа от неё. Чёрт, но какая же она милашка...

Стоп! Да быть того не может!

Одним слитным движением, не оборачиваясь на возглас Маюши и окрик Окарина, я неотрывно смотрел на гроздь бананов, лежащих на кухонном столе.

Абсолютно целую. И абсолютно нормальную. Если не считать конечно зелёного и похожего на желе банана, не понятно как крепящегося к остальным.

Медленно, даже по-своему лениво начали бегать мысли в моей голове. Кусочек прикреплялся к кусочку. А долька медленна шла к дольке, пока наконец я не осознал происходящее одномоментно.

— Быть того не может... — мой хриплый и преисполненный священным ужасом голос дрожал.

— О нет! О нет, Рейджиро! Всё так и есть! Ты ведь уже понял, да? Как и эта зазнайка Макисэ Курису. Всё ведь просто, не так ли?

— Ты же не хочешь сказать..?

— Именно что хочу, Фетровая Шляпа! Хочу! И Скажу! Позволь представить тебе величайшее изобретение Лаборатории Гаджетов Будущего! Гаджет ?4 — Телефонопечь(название временное)! Или иными словами — Машину Времени!

...

Я Знал...

Я Знал, Чёрт Меня Подери!!!

* * *

Интерлюдия #1

Уже смеркалось.

Ветер, если он конечно и был, то сухой и горячий. Даже пение цикад, так часто раздающееся под окнами старенькой мастерской в это время года, было едва слышно.

Амане Сузуха в который раз за сегодняшний день крутанула педаль своего любимого велосипеда.

Было жарко. Было душно. Было лень.

И работать в такое время ей уж точно не хотелось. Хотя бы из-за последней причины.

Устало подняв глаза, она уже начала подумывать о том, чтобы всё же вернутся к своим прямым обязанностям. Разговор того странного парня и Окабе затих — подслушивать было нечего. Да и Юго-сан разозлится когда вернётся...

Делать ей всё равно в ближайшее время было нечего, так почему бы не поработать?..

"Эх... Бесполезно..."

Сузуха слишком хорошо себя знала, чтобы повестись на такой примитивный аутотренинг.

Было скучно. Было чертовски скучно.

Уже собираясь в тысячный раз крутануть педаль, рука Сузухи неожиданно замерла. Она почувствовала то, что не ощущала уже очень давно.

Чувство опасности.

Резко подпрыгнув с тротуара, она перекатом ушла в сторону, при этом умудрившись мгновенно развернувшись в сторону вероятной угрозы.

Стоп. А это ещё кто?

Недалеко от место, где она спокойна сидела ещё каких-то пару секунд назад, стоял тот самый странный парень, с которым, по-видимому, и вёл разговор Окабе. Из-за плеча Мистера Брауна было не особенно видно, да и сидела Сузуха тогда в самой тени магазина, но мельком его лицо она всё же увидела.

Рука паренька всё так же была протянута в сторону велосипеда. Скорее всего, он всего лишь хотел положить ей руку на плечо, или что-нибудь в этом духе.

Бойцу на полставки оставалось лишь раздосадовано шикнуть про себя. Это же надо — так опозорится! Чувство опасности у неё понимаешь взыграло!

Пауза затягивалась. "Помощница", как её называл Юго-сан, уже успела встать и отряхнуться, но заговорить первой у неё не хватало духу. Ей было неудобно перед этим человеком.

Но этого и не требовалось. Как будто бы сбросив оцепенение, странный парень удивленно перевёл взгляд на тротуар, где она совсем недавно спокойно сидела и собственно на неё саму.

Удивительно, но заговорить первым решил именно он.

— Эм-м-м... Если я Вас напугал, то прошу прощения. Я всего лишь хотел...

— Оу! Нет-нет, всё нормально. — поняв, что он решил закрыть на небольшое недоразумение глаза, Сузуха действительно обрадовалась. Будучи девушкой активной и доброй, она терпеть не могла ссориться с людьми. Особенно с незнакомцами. — Если уж кто и должен извиняться, то это я!

— Хм-м-м. Ладно. Давай сделаем вид, что этой сцены не было. Начнём с начала.

Он дружелюбно улыбнулся и протянул ей руку.

— Будем знакомы. Меня зовут Рейджиро Кудо.

Неуверенно улыбнувшись в ответ, девушка осторожно пожала её.

— Амане Сузуха. Работаю в мастерской Юго-сана.

— Работаешь?

Увидев, что он скосил глаза на стоящий рядом велосипед, Амане немного покраснела. Представив, какое впечатление она произвела на нового знакомого, она всё же постаралась оправдаться.

— Хе-хе-хе... Просто, два часа назад Юго-сан с дочкой уехали в парк развлечений, оставив магазин на меня... Но делать там нечего...Так что я...

— Решила немного отдохнуть?

— Там слишком жарко. — она уже не отпираясь, но всё же буркнула в ответ на его подколку.

— Да я и не обвиняю. — в ответ ещё шире улыбнулся Рейджиро, но неожиданно поморщился. — Кхм... Мне конечно приятно. Массаж и всё такое... Но не могла бы ты отпустить мою руку? Пожалуйста.

Моментально разжав требуемое, Сузуха потрясённо разглядывала то собственную руку, то руку Рейджиро, что начала уже медленно краснеть.

— И-извини, ещё раз. — девушка расстроилась ещё больше. Разговор почему-то не шёл как нужно с самого начала. — Тебе больно?

— Что? Нет, не беспокойся. — в отличие от собеседницы, Рейджиро разглядывал свою руку скорее с интересом, чем с сожалением. — Сильный захват. Училась боевым искусствам? Или ходила в спортивную секцию?

— Было и такое. — подтвердила Сузуха, всё ещё виновата поглядывая на него, но беспечный вид этого человека успокоил её.

— Ты хотел что-то? — пытаясь отвлечься, постаралась она вернуть разговор в нейтральное русло.

— О! Точно! Спасибо что напомнила, Сузуха. — его улыбка была в этот раз не такой широкой , но всё равно было явно искренняя, — Подскажи, где твой работодатель держит инструменты.

— Инструменты?

— Именно. Молоток, гвозди и всё такое. И доски.

— Честно говоря, даже не знаю... — Сузуха действительно понятие не имела, где находится все вышеперечисленные вещи. — А зачем тебе они?

-Два слова. Хооин Кёма.

Секунда. Две.

И вот уже вначале тихий, но спустя всего ничего заливистый смех двух человек разносился по округе.

Вот уж действительно.

"Вместо тысячи слов."

Конец Интерлюдии.

* * *

— Доску. — у меня не слишком высокие требования.

— Держи.

— Гвоздь. — а учитывая мою нынешнею специфику работы — и вовсе скромные.

— Держи.

Тук! Тук! Тук!

— Гвоздь.

— М-м-м... Может в начале доску?..

— Я сказал гвоздь, значит гвоздь, Кёма-сан!

— А с каких это пор мой личный консультант стал повышать не меня тон?!

— А с каких это пор ваш личный консультант обязан заделывать вам дырку в полу?!

Да, у меня было не слишком хорошее настроение. А по факту — его не было совсем.

Как и обещала, Сузуха помогла мне найти инструменты. Учитывая, что Мистер Браун(Чёрт, теперь и я называю его так! Кёма определённо как-то на меня влияет...) был всё-таки механиком, их отсутствие вызвало бы у меня, помимо разочарования, удивление с ма-а-аленькой долью подозрительности. Но нет — инструменты нашлись. А вот стройматериалы пришлось искать в другом месте. На крыши.

В здании, где снимал свою квартиру самый непредсказуемый человек из видимых мною, было вовсе не два этажа. Их было три.

Как оказалось, бывший владелец этого домика отдал его Тенноджи-сану за сущий бесценок — ну право слово, разве можно считать 50 000 долларов достаточной ценой для ДОМА, что находился в самом дорогом район е Токио? Не думаю.

Но дом, как собственно и ожидалось, был с сюрпризом. В виде потрескавшегося фундамента, выбитых стёкол и отсутствия мебели. Единственное, что могло удивить в этой ситуации, так это то, почему в одном из самых престижных кварталов вообще допустили существование такой развалюхи? Но это уже тайна за семью печатями.

Так вот, стоит отдать Юго-сану должное. Всего за два года, он смог отремонтировать свой будущий магазинчик настолько, насколько это вообще представлялось возможным.

Но ремонт прошёл. Первых два этажа были вполне облагорожены, а третий — закрыт до лучших времён. Стройматериалы в большинстве своём были отправлены на крышу, где и лежали бесхозными. До сего дня.

Конечно же, узнал я всю эту увлекательнейшую и полную драматизма историю, не находясь в поисках нужных досок, а в который раз заколачивая многострадальный гвоздь.

Профессору местного разлива было явно нечем заняться, а потому всего лишь в двух словах и за полчаса я узнал весьма "нужную" историю дома. И досок.

Тук! Тук! Тук!

Мне только одно действительно интересно — как я не заметил эту дыру сразу же после пробуждения? Замаскировавший её Кёма удовлетворился лишь тем, что положил на неё сверху коробку.

И.Всё.

— Кёма-сан. — я постарался успокоится. Право слово, было бы из-за чего нервничать!

— Да-да?

— Либо вы молча помогаете мне, либо я прямо сейчас покажу вам, почему нельзя доводить до белого колена добрых и понимающих людей вроде меня. Я понятно объясняю?

Его судорожный кивок был вполне приемлемой наградой. И ознаменованием пяти минут блаженной тишины.

— Дару! — и как это я сам не подумал? Если Окабе не будет доставать меня — достанется кому-нибудь ещё.

— Чего тебе, Окарин? Я занят.

— Ты нашёл нужную мне информации? Про Джона Тайтора?

— Тайтора? Ах да... Я уже и забыл про твою просьбу... — играя в эротические игры я бы то же наверно о многом подзабыл. Но к чести Дару стоит сказать, что шифруется он знатно — распознать в нём извращенца при поверхностном знакомстве довольно сложно.

— Ну-ну-ну! Не тяни ёкая за бороду, супер-хацкер!

— Знаешь, Окарин, в такие моменты ты раздражаешь даже меня.

Тук! Тук! Тук!

Монотонно и более не обращая внимания на реальный мир, я заделывал дыру, под столом, где некогда стояла Телефонопечь.

У меня было ужаснейшее настроение. У меня было три пореза, один отбитый с непривычки палец, а так же медленно, но верно возвращающееся чувство наступающей мигрени. Опять.

У меня было ужаснейшее настроение.

Неожиданно для меня, кто-то мягко, но весьма настойчиво вынул из моих рук молоток. А после я почувствовал блаженство.

Прохладная, нежная ладонь опустилась мне на лоб. Это было насколько неожиданно, настолько же и приятно.

— Тебе надо отдохнуть, Рейджиро-сан. — мягкий, но от этого не менее настойчивый голос Маюши вырвал меня из нирваны. — уже стемнело. А ты всё ещё трудишься. Маюши беспокоится.

— Не волнуйся. — я не спешил убирать её руку с моего лба. Зачем? — Я прямо сейчас пойду и отдохну.

— К тому же, — глянул я на дело своих рук, — тут моя работа закончена.

Какое счастье, что у этих недотёп был запасной стол! А то сконструировать новый у меня не хватило бы ни силу, ни времени.

Возможно, вышло не особо аккуратно... Но кто посмеет придраться к бесплатно выполненной грязной работе? Разве что Кёма, но его завывания я вполне могу и проигнорировать.

— Эй! — окрикнул я сидящих за моей спиной Кёму и Дару. — Никто не против, если я немного вздремну?

— Располагайся. — махнул рукой глава Лаборатории в сторону дивана.

Стоит заметить, что компьютер на временно-новое место переносил тоже я. Эх.

Правильно ведь мне в детстве говорили — не проявляй излишнею добродетель. Аукнется.

Но что я могу с собой поделать? Захотелось в кое-то веки помочь хорошим людям — что с того?

Медленно встав, я с удовольствием потянулся. Сидеть в одной позе несколько часов — удовольствия мало. А заниматься чем-то трудоёмким в этот период — и подавно.

Спокойно протопав к дивану, я не медля ни секунды, тут же плюхнулся на него.

Как же мало надо для счастья усталому человеку! Ещё поесть бы чего...

— Держи.

Недоуменно посмотрев на протягиваемую мне тарелку, я перевёл взгляд на Маюши.

— Я подумала, что Рейджиро-сан проголодался. Ведь ты проголодался, Рейджиро-сан?

Вновь переведя взгляд на тарелку, я только усмехнулся. Осторожно взяв её(Горячая, зараза!) я поставил её на кофейный столик.

— Спасибо, Маюши.

— Маюри!

— Хм-м? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Имя Маюши — Маюри!

— А! Кхм. Извини.

— Ничего страшного. Можешь называть меня как тебе удобно, Рейджиро-сан! Просто Окарин наговорил бы тебе столько нехороших вещей про Маюши и её имя...

— Извини ещё раз... Маюри.

На секунду отвернувшись от Маюри, я посмотрел на принесённый ею ужин.

Мясо, рис, кусочки курицы и маринованный огурчики.

А ведь это мой первый ужин в Этом мире.

Как же давно я ничего не ел.

Ну так чего я жду? Приступим!

— Иттадакимас!

* * *

— Уже уходишь?

Вопрос, раздавшийся позади меня, не был большой неожиданностью, но всё-таки заставил меня вздрогнуть.

— -

Поднялся я довольно рано — уж точно раньше других обитателей Лаборатории. Встал хорошо выспавшимся и более не страдающим мигренью человеком, что подняло моё настроение ещё на планочку выше.

Судя по свету, пробивающемуся из-за наспез задвинутых штор, было раннее утро. А часы, висящие прямо над моей головой лишь уточнили время: 6.14 утра.

Чуть левее от меня, на полу(где ранее был кофейный столик) похрапывал Дару. Ещё чуть дальше — мирно посапывал профессор Окарин. И наконец, почти под самым компьютером, в спальном мешке(как впрочем и все, кроме меня) тихо сопела Маюши.

Честно говоря, мне стало ужасно стыдно. Причём так, что захотелось закрыть лицо руками.

Позорище! Задрых на диване, как у себя дома, не подумав о весьма простом вопросе: "Где же будут спать другие?".

Эх... Ничего не поделаешь — постараюсь как-нибудь извиниться перед ними. Когда проснуться.

А что сейчас делать мне?

Хм. Интересный вопрос.

Желательно сходить к доктору , да забрать вещи из дома — Кёма весьма "тонко"дал понять, что моё присутствие хоть и не жизненно необходимо, но весьма желательно. И у меня не было ни одного желания как-то перечить "боссу".

Настоящая! Неведома как работающая, криво сделанная и по идиотски использованная , но настоящая! Машина!! Времени!!!

Помниться, когда Окабе сказал те самые слова, моё первое желание было весьма далёким от каких-либо понятий джентельменства. Мне хотелось схватить этот прибор и, не разбирая дороги, нестись домой, чтобы в спокойной обстановки изучить его.

Сей недостойный и, без всяких сомнений, глупый порыв был мною подавлен ещё в зародыше. О чём я нисколько не жалею.

Это мой шанс.

Чертовски маленький, наивный, но шанс вернуться домой.

А если забыть и про это, то всё равно... Это Машина Времени. Чёрт, меня бы собственный дед (тот ещё фанат всего фантастического) линчевал на месте, если бы я хотя бы не попытался его изучить.

Это вопрос принципа.

— -

— Тьфу на тебя, Окарин! Потише сказать не мог?! — моё сердитое шипение может и показалось бы кому-то смешным, но уж точно не мне.

— Мне нужно к Йоре-сану... Он здешний лекарь, если ты не в курсе. — ладно, всё равно, когда он стоит в позе "ты расскажешь все свои тайны, детка" с ним бесполезно спорить. Убьётся, но узнает.

— А-а-а-а-а!.. — многозначительно протянул Окабе.

И как прикажите это его "А-а-а-а-а-а" понимать? То ли человек всё понял, то ли просто успешно сделал вид.

— Это как-то связано с твоими обмороками?

— Частично. По большей части мне просто нужна его консультация по некоторым вопросам... — весьма странным, к слову — Да и домой надо заскочить... Так что в лаборатории я буду скорее всего вечером, никак не раньше.

— Понятно... Ну что же... Тогда, если тебе не трудно конечно, можешь сделать для меня одолжение?

— Конечно. Какое именно?

Кёма, немного помявшись, протянул мне листок.

— Зайди на главный рынок Акихабары и купи эти предметы. — после этого он вполне красноречиво достал весьма худой, даже на взгляд, кошелёк и уже был готов открыть его... Если бы я не мение красноречиво покачал головой.

— Ты был ко мне более чем снисходителен. Хотя бы отплатить за твоё дружелюбие я просто обязан. Уж что-что, а детальки для твоих Гаджетов Будущего я вполне в состоянии купить.

К чести Кёмы стоит сказать , что согласился он далеко не сразу. Уверяя меня в том, что это сущая мелочь для него, (Ага, как же. И Маюри приносит вам еду лишь из-за вашего желания "не готовить") он одновременно пытылся ненавязчиво всучить мне "сущую мелочь", достоинством в десять тысяч рё.

— Или так, или я не покупаю вообще ничего.

На этом, недолгий и заранее обречённый на срыв, спор прекратился.

Но почему-то, смотря на листочек с невнятно нарисованными иероглифами и "рисунками", меня ни на микросекунду не могло отпустить чувство "дежа вю".

Эх... Надеюсь в этот раз там было написано более разборчиво.

* * *

"Первым делом — домой."

Как странно.

Сколько прошло времени? День? Чуть меньше? Времени, когда я только "узнал" о самом факте существования у меня "дома".

А мне уже было просто по-человечески приятно, вернуться в эту пустую, по-спартански обставленную квартиру.

Сентиментальным становлюсь.

В этот раз тут было более приятно находиться. Не было того арктического холода, что добавлял моему месту жительства весьма своеобразную атмосферу и... И всё. Больше ничего не поменялось.

Итак... Что мне надо забрать?

Так-так-так... Рубашки? Безусловно. Галстуки? Ах да, он у меня один. Майки? Три штуки. Штаны или шорты? Есть. Зубную щетку? Уже взял. Деньги? Некоторую часть.

Вот так, как-то буднично и скучно я и переезжал, путь и временно, из своей квартиры.

Удивительное дело. Насколько я помню(хоть и весьма смутно), переезжать в моей прошлой/прошлом жизни/времени мне доводилось не сказать чтобы сильно часто. А точнее — всего один раз.

Помниться, дело было летом. Отцу (работающему тогда на частную компанию) предложили в качестве задержавшейся зарплаты квартиру в доме, чьей постройкой он и руководил. Отец конечно же согласился...

— Рейджиро-доно!

Окрик старичка-лакея застал меня прямо в тот момент, когда я собирался выходить из здания.

Все вещи, что я решил перетащить к Кёме, заняли не так много места, как я втайне опасался. Один рюкзак. Ни больше, ни меньше.

— Да-да?

— Ваша почта, Кудо-сан.

— Почта? — а я уже и подзабыл о своей тогдашней просьбе. Как-то не до того было. — Точно. Большое спасибо.

Аккуратно взяв из рук обслуживающего персонала перевязанную и в принципе небольшую стопку писем, я кивнул Сакуно.

Хм-м. Почитать их я ещё успею. Сейчас надо разобраться с другими делами.

Кивнув своим мыслям, я закинул письма к остальным вещам.

Итак, на очереди — Кумогаи Йора.

Ждите доктор — я иду!

* * *

Интерлюдия #2

Клубы густого, по-своему насыщенного дыма нетороплива плыли по кабинету.

У всех людей ( коих было не так уж и много, к слову) кто в этот момент смог бы проникнуть в эту комнату, сложилось бы одно и тоже мнение.

Эдвин Ларрсон был доволен.

Не то, чтобы это событие что-то могло значить. У одного из ведущих специалистов по ядерным исследованиям были... Некоторые слабости.

Он был доволен, когда у него получалось доказать свою правоту перед коллегами. Он мог быть доволен, когда он в очередной раз выйграл партию в своей любимой игре — шашках. Он в конце-то концов, мог быть доволен от того, что смог найти повод наконец-то открыть подаренные в незапамятные времена сигары.

Но в этот раз всё было немного по-другому.

Он доволен просто потому, что ему так захотелось.

Каждодневная беготня, судорожные расчёты и просчёты, 14 (Вы только вдумайтесь — 14!) экспериментов, требующих его постоянного надзора... А с недавних пор — ещё и курирование некоторых "счастливчиков".

Так что нет ничего удивительного, что в кои-то веки, Эдвину захотелось маленького праздника. Что в этом такого особенного?

— Сэр? Можно к Вам?

"Ну вот..." — расстроено подумал Ларсон. — "Стоило на минуту расслабиться...".

Уже в голос огорчённо вздохнув, он затушил едва только начатую сигару, после положив её в пепельницу.

— Ну входите....

Дверь, открывшаяся без единого скрипа, продемонстрировала именно того, кого и собственно и ожидал увидеть за ней хозяин кабинета.

— Кратко и по сути Джеймс. — ещё более сухо чем обычно обратился Эдвин к своему помощнику, после того как он привычно сел в кресло напротив. — у меня и так мало времени.

— Конечно сэр. Правда, мой сегодняшний отчёт ещё не готов. Так что я к вам по...кхм... делу несколько иного профиля.

— Ближе к сути.

— Разумеется. Но для начало, позвольте уточнить — вы согласились на ТОТ проект?

Эдвин скривился.

Посмотрел бы он на того бравого идиота, что решил бы на ТАКОЙ вопрос ТАКОГО человека ответить отказам.

Джеймс и сам кашлянул, поняв, насколько глупый вопрос он задал своему начальнику.

— Так вот, в связи с этим, мне , как вашему прямому подчинённому, была отведена роль наблюдателя за несколькими весьма полезными людьми... Проблема в том, что один из них пропал.

— В каком смысле — пропал?

— Не вышел вовремя на связь. Согласно его последним донесениям, свою приоритетную цель он выполнил, а потому я (как и положено по инструкции) отдал приказ через его куратора, о передачи объекта ?14 агенту 2 уровня. Прошло уже два дня — никаких сообщений.

— Хочешь получить от меня разрешение "списать" его?

— Наоборот. Хочу попросить вас подождать с этим. R3 — один из самых вероятных на данный момент кандидатов, на уровень допуска 3;2. А потому, прошу Вас немного подождать. Я уверен, что задержка временная. Он показал себя весьма успешным...сотрудникам. Учитывая дефицит кадров... Сами понимаете, мистер Ларрсон.

— Ладно... — задумчиво протянул Эдвин. — будет тебе задержка. Но если в ближайшие два дня не будет известий — начинай действовать.

— Разумеется сэр. Спасибо, что выслушали меня.

Конец Интерлюдии.

* * *

Конечно же, я не собирался оставлять своё постоянное место жительство навсегда.

Мой переезд, по большей своей части, был вызван скорее необходимостью быть в постоянном контакте с так заинтересовавшим меня устройствам, чем желанием "как можно быстрее сменить жильё".

С одной стороны, я поступил не совсем разумно. В квартире оставалось достаточно большое количество вещей, тем или же иным образам способным скомпрометировать меня, но... Я был абсолютно спокоен.

Навряд ли Оригинал никогда не покидал свою берлогу хотя бы на мало-мальски большой промежуток. Учитывая, как специфику его работы, так и характер (явно оставляющий желать лучшего), он всё же не мог быть домоседом. Просто по определению — не мог и всё тут!

А раз он покидал дом ( возможно даже на длительный срок) и не боялся за свои ма-а-а-аленькие "секретики", то был явно уверен в из сохранности.

Я безусловно разделяю уверенность Рейджиро, только вот...

Тайник я безусловно нашёл лишь с помощью обрывчатых воспоминаний Оригинала, да и пока сообразил как открыть сейф(ключ, лежащий ранее в тумбочке, теперь занял почётное место у меня в нагрудном кармане)... А всё равно на душе было немного не спокойно.

А впрочем — чего это я? Кто мне запрещает возвращаться ко МНЕ домой тогда, когда Я того захочу? Верно — никто.

Да и чего это я так задёргался? Никаких активов в банке у меня не было и нет, впрочем как и сколько-либо ценных бумаг, помимо скопленных Оригиналом денег ( Рейджиро и квартиру то себе купил чуть более месяца назад).

А впрочем, о чём мне ещё думать во время хотьбы? Надо же себе чем-то мысли занять.

Кстати насчёт этого... Интересно, а моих карманных денег хватит на покупку плеера? Да и другие важные вещи неплохо было бы купить...

Ага. "Хватит ли у меня денег".

Сам пошутил — сам посмеялся.

* * *

Дошёл в этот раз до нужного мне дома я быстро. Ну ещё бы! В этот-то раз у меня было неоспоримое преимущество — я знал, куда мне идти.

А ничего так домик, скажу я... Не внушает своим видом, ничего такого — обычный двухэтажный коттедж, таких в этой округе довольно много, вот только мне нужен был именно он.

Акихабара, 3 микрорайон, дом ?35.

Всё сходится.

Сделав пару неуверенных шагов, я оказался прямо напротив входной двери.

Хорошо. Мне ведь не нужно повторений прошлого комедийного шоу под названием " От чего грохнется в обморок Мистер Кудо?", верно? А значит, заранее успокаиваемся и проводим аутотренинг. Спокойно.

Не знаю, поможет ли мне это, но всё же — спокойно.

Ф-у-у-х. Ладно, Погнали.

* * *

— Значит в больницу, насколько я вас понял, вы так и не обратились, верно?

— Увы, Кумогаи-сан. Прозвучит смешно, но пока у меня абсолютно нет на это времени. Возможно, чуть позже я смогу...

— Довольно безответственно. — покачал головой на сей монолог мой персональный доктор. — Лишь по вашим словом довольно трудно составить даже примерную характеристику вашего здоровья... Нужна как минимум томограмма головного мозга. И не спорьте, ради Ками-сама!

— Я навещу больницу Йора-сан. Обещаю. И после этого непременно снова зайду к вам. Но ваше предварительное мнение мне нужно услышать уже Сейчас. Если потребуется, я готов это отдельно оплатить.

— Ну, знаете ли! — а вот теперь я его, похоже, разозлил. Эх, всё-таки следить за своим языком мне пора бы уже и научиться. Но, увы! Мнение Йоры-сана на мою "проблему" мне действительно было жизненно необходимо выслушать. — Предлагать мне деньги за то, что я просто ОБЯЗАН как порядочный врач сделать...

Он неожиданно рассмеялся.

— Как же вы ещё молоды, Рейджиро-кун.

— Молодость — это далеко не главная моя проблема. Так вы поможете?

— Хм-м-м. Всё-таки ваша затея отдаёт авантюризмом. Навряд ли у вас такие глобальные проблемы с самовосприятием, как вы говорите. Скорее всего, вы просто себя накручиваете. Поверьте, это не единичный случай в моей практике...

— Вам ТАК сложно провести этот чертов сеанс гипноза? — а вот теперь начал злиться я.

— Эх. — усталый вздох моего собеседника ознаменовал мою победу.

— Распишитесь здесь и здесь. — сказал он, одновременно протягивая мне бланк. — Это просто юридическое закрепление, что вы добровольно согласились на эту процедуру.

Внимательно прочитав содержимое бумажки, я только пожал плечами. Не особо я разбираюсь в юридических документах, но вроде всё верно.

— Хорошо. — кивнул он, аккуратно забирая у меня "согласие".

Положив его на недалеко стоящий столик, он незамедлительно начал рыскать всё в том же столе, ища известные лишь ему вещи.

— Ага! — наконец торжественно провозгласил Йора, после чего непреминул вновь вернуться ко мне.

— Выпейте пару таблеток и будьте добры — запейте. — и почему у меня опять "дежа вю"?

Вышеуказанные таблетки и вода были мною в тот же момент проглочены.

— И что это такое?

— Обычные успокоительные. Вам нужно постараться впасть в дрёму, Рейджиро-кун. Расслабьтесь.

Оу. И только?

Ну, с этим у меня пока проблем не было.

__________________________

Бетон.

Везде. Везде, куда бы я только не пошёл -он везде.

Он вокруг. Он подо мной. Из него вылеплены нелепые здания, и из него, как оказалась состоит и моя сущность.

Ну, или подсознание. Или где я там должен находится.

Я не помню того, как именно я сюда попал — может подспособствовало снотворное и бубнящий что-то себе под нос Йора, не знаю.

Я не знаю, сколько уже я здесь. Сама цель моего визита казалось сейчас мне чем-то мелким и незначительным, иными словами тем, на чём уж точно не стоит концентрировать внимание.

Темное-темное небо. Без края. Без смысла.

Даже звёзд нет.

Если это и мой внутренний мир, то он довольно тосклив.

Меня куда-то тянет. Что-то.

Мне туда нужно?

"Сомнение". Неуверен.

"Вопрос". Зачем?

"Уверенность". Лучше так, чем просто таскаться без смысла.

Но ведь был смысл. Верно?

"Утверждение". Нет, но он появится.

Только иди на зов.

Я брёл. Возможно медленно, возможно — чертовски быстро. Время потеряла для меня смысл. "Время? Что Это?"

Мне нужно было дойти ДО-КУ-ДО-ТО.

"Смешно". Зачем?

Зеркало. Не сказал бы, что идеальное. Но зеркало.

Не бетон. Что-то иное.

Что-то не такое.

Что-то неправильное.

"Вопрос". Я вижу кого — то?

Силуэт, замаячивший с другой стороны зеркала вызвал негодование моей аналитической( неведома как живой) части мозга.

Невозможно!

"Утверждение". Именно.

"Уточнение". Но я чего-то не вижу.

"Сомнение". Это одно и тоже.

"Вопрос". Почему?

— Потому что так и есть, Саша-кун. — голос, столь знакомый и одновременно другой, резко вырвал меня из странного состояния, в котором я прибывал до сих пор.

- Я бы сказал тебе "привет"! — кто-то, кто виделся мною как силуэт, неожиданно возник прямо напротив меня.

"С другой стороны."

- Но знал бы ты. — как ни в чём не бывало продолжил говорить Рейджиро Кудо. — Как меня заколебало повторять это уже в четвёртый раз.

— -

"Непонимание". В четвёртый раз?

- Оу. Это я ещё несколько преуменьшил. Но если тебе любопытно — считать я перестал после третьего раза. Так что ты, чисто субъективно, мозолишь мне глаза уже в Четвёртый раз.

Неожиданно для меня, моё слишком самостоятельное отражение резко щёлкнуло пальцами.

"Понимание". Да, спасибо. Так гораздо лучше соображается.

— Мне наср*ть, парень. — равнодушно пожал плечами Рейджиро. - Но если ты думаешь, что общение с ничего не соображающего амёбой приносит мне удовольствие, то поспешу тебя разочаровать — оно мне наскучило уже в Первый раз.

После столь длинного монолога, моё Альтер-эго ненадолго задумалось о чём-то и, видимо сочтя свою речь не слишком понятной, решило (решилА? Решил?) пояснить.

— Субъективно (в первый раз), разумеется.

"Раздражение". Кто ты такой, в конце-то концов?!

— Эй-эй-эй. — Рейджиро (Но ведь Рейджиро — Это Я?) даже отошёл немного от "своей стороны" зеркала. — Потише, парень! Это ещё разобраться надо — кто от кого должен требовать объяснений!

"Вопрос". Поясни.

-Пояснить? Да запросто!

Вновь подойдя на близкое расстояние к "зеркалу", он поманил пальцем меня, призывая и мне подойти поближе.

- Видишь эту хр*натень? — он ( всё таки ОН) красноречиво провёл рукой по далеко не гладкой поверхности "зеркала". Да и зеркала ли? — Да, в принципе Это можно назвать зеркалом... Но только весьма и весьма своеобразным.

— Понимаешь ты или нет, но Это своего рода Граница. — на этих словах Кудо странно и даже как-то по хищному улыбнулся. — Что отделяет две самые важные части местного плана "бытия" друг от друга. Сиё и есть полный и развёрнутый ответ на твою пресное "поясни!"

"Уточнение". Ты говоришь о себе?

— Не только, мальчик-живчик. Я говорю и о тебе.

"Рассеянность". Так кто всё-таки ты такой?

Совершенно неожиданно на кое-как сформулированный вопрос, Кудо ( а теперь я в этом нисколько не сомневался) лишь устало вздохнул.

— Ты нелеп. Находясь даже не в состоянии чётко мысленно составить суть вопроса, ты постоянно скачешь с одной темы на другую.

"Злость". Сейчас я спрашиваю прямо и не переводя темы -КТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТЫ ТАКОЙ?!

— Я — Рейджиро Кудо.

"Осознание". Оригинал. Понятно...

— Хо-хо-хо! У тебя наконец-то заработало серое вещество? А, Саша-кун? — если можно улыбаться одновременно презрительно и восхищенно, то Рейджиро делал именно это. — Да-да, я не просто твой выверт подсознания и даже, о ужас, вообще не являюсь порожденной ТОБОЙ сущностью.

В подтверждении своих слов ( или просто насмехаясь), он несколько раз повернулся вокруг своей оси, давая возможность себя осмотреть.

— Я — полностью автономная личность. Личность, без которой тебе никогда не выжить в реальном мире. Личность, которую ты своими нелепыми попытками ПОЗНАТЬ, делаешь лишь сильнее. Думаешь, почему я сейчас не горю желанием заполучить то, что принадлежит МНЕ по-праву?!

"Ярость." И почему же?!

— Потому что это бессмысленно. — до этого энергично расхаживающий по "другой стороне" зеркала и эмоционально жестикулирующий Оригинал вдруг остановился , и заговорил прежним, нейтрально-равнодушным тоном.

Что? Почему меня вновь куда-то тянет?

— Видимо на сегодня это всё. — Рейджиро с улыбкой наблюдал за моими неудачными попытками сопротивляться "зову". — Что же. Не страшно. Продолжим диалог в другой раз.

"Отчаяние". Я не дам тебе возможности управлять мною!

— Дурачок. — ругательство было сказано таким мягким тоном, что я от неожиданности прервал и так не легко контролируемое Течение Мысли. — Кто тебя сказал, что ты будешь помнить хоть Что-то?

— -

Давно уже покинул собственное подсознание Второй-из-Двух, а его самопроизвольно возникнувшее альтер-эго всё так же неотрывно смотрело на другую, недоступную ему, сторону зеркала.

— Сейчас бессмысленно. — словно завершая нейкий разговор в пустоту произнёс Рейджиро.

Не трудно догадаться, что его никто не услышал.

Но ему в принципе было всё равно.

У Сути Личности человека, некогда отзывавшегося на имя "Рейджиро Кудо", было и без того полно дел.

Ему не нравился этот пустой, безжизненный мир.

А если ему что-то не нравилось, то он это изменял. Подчинял.

Уничтожал.

________________________________

Бр-р-р-р-р-р-р.

У меня кажется сейчас челюсть сведёт.

После того, как сведёт всё остальное тело, разумеется.

— Терпите, Рейджиро-кун. Я предупреждал о неприятных симптомах. Скажите ещё спасибо, что у меня нашёлся адреналин в запасах.

Да уж.

Адреналинчик с утра бодрит получше любого кофе.

— Нормально себя чувствуешь?

— Просто восхитительно.

— Не ёрничай. У тебя всего минуту назад был сеанс гипноза, из-за которого у тебя чуть не остановилось сердце!

— Вы серьёзно?! — чёрт... Йора точно не шутит. А я ещё удивился, почему он меня из "транса" химией вытаскивал.

— Я контролировал твой пульс. — доктор кивнул на стоящий рядом со мной аппарат. — После того, как ты погрузился на "глубинный уровень", я сразу же подключил тебя к нему.

— Поначалу все было в пределах нормы. Но потом... Не знаю, что тебе привиделось или снилось, но скажу так — пульс "79" на "55" вовсе не образец нормы.

— Хм-м-м... Ну, пожалуй не надо так преувеличивать, док. — после его слов мне думалось, что у меня дело было вовсе шах и мат, а тут оказывается... — Согласен, не образец здоровья, но и не повод колоть мне два кубика адреналина за раз.

— Твой пульс изменился за считанные секунды, Рейджиро-кун. И поверь мне — если бы я вовремя не среагировал, то ты бы со мной тут не зубоскалил.

Немного помолчав, и видимо обдумав всё произошедшее за сегодня, Йора высказался весьма категорично:

— Тебе может и плевать не твоё здоровье Рейджиро-кун, но после случившегося я это просто так не оставлю. Так что собирайся — мы едем в больницу. Хотя бы поверхностное обследование тебе уж точно не повредит.

Я лишь кивнул, полностью соглашаясь с ним.

Если всё дело было бы в одной гипотетической опасности для моего разума, то его просьбой возможно и следовало пренебречь. Но сейчас... Право слово, что у меня отнимут эти несколько часов на обследованиях? Да и узнать состояние своего здоровья уж точно не лишним будет.

Легко поднявшись с кресла, на котором до этого я вполне с комфортом лежал, я быстро догнал уже стоявшего у двери кабинета Йору.

— Не торопись, Рейджиро-кун. А то боюсь, на тебя всех моих медикаментов не хватит. — ха-ха. Очень смешно.

Мы были уже готовы покинуть его дом, когда доктор чуть придержал меня за локоть.

— Я нисколько не претендую на знание того, что мне знать не положено. Но позволь хотя бы поинтересоваться: эта авантюра стоила того?

— Хотелось бы верить, Йора-сан.

А точнее — хотелось бы помнить.

* * *

До больнице мы добрались относительно быстро.

Относительно, потому что в идеале я хотел бы ситуации из анекдота: "Да вот же она! В кустах!" Но — увы! Да неё пришлось идти фактически через всю Акихабару.

Странно, но Йора-сан действительно сопровождал меня до последнего. Лишь сдав на руки персоналу больнице и дав им в полголоса краткие инструкции он наконец зашагал в обратном направлении. Учитывая, что рассчитался я с ним сразу же, как только согласился на его краткий курс лечение, у него ко мне больше не было претензий. И действительно, не ждать же он меня ещё будет? Он так сделал больше, чем был обязан, а ведь дома его в отличие от меня кто-то, да ждёт. Хотя бы та же Мори-сан.

Хотя на счёт последнего пункта я пожалуй приукрасил. Тот же Кёма наверняка забыл дописать несколько пунктов в "Список необходимых вещей" и наверняка ждал меня не меньше, чем Йора-сана его жена.

Хех.

Процедуры завершились на удивление быстро. Нет-нет, прошло времени даже больше, чем я думал — всё это отняло ровно два с половиной часа. Но вот для меня они прошли действительно быстро.

Обследований, по крайней мере настолько серьёзных как я ожидал, не было.

Томография, снимок лёгких ( А это-то им было зачем?), краткий разговор со штатным психологом, кардиограмма, парочка "необязательных уколов, улучшающих кровообращение" и... Всё.

Не то чтобы я жаловался, но после настроенного всерьёз Йоры и собственных неутешительных выводов о собственном здоровье я ожидал всё же... Несколько иного подхода.

— Ну что же, Рейджиро-сан... — курирующий меня на протяжении всех моих процедур доктор (имени которого я даже не уточнял), устало потёр переносицу. — По предварительным результатам можно сказать одно абсолютно точно — вашему здоровью можно только позавидывать! Конечно, мы учли рекомендации уважаемого Кумогаи-сана, но... Пока что картина у вас складывается гораздо более полажительная, чем мы поняли с его слов.

— И позвольте сказать совет. Йора-сан безусловно талантливый частный медик, вот только... — тут врач скривился, будто разам проглотив кислый лайм. — Будет всё же лучше, если вы в дальнейшем будете обращаться в медицинские учреждения находящиеся под контролем государства. Поверьте, вы и сэкономите, и уровень услуг получите выше.

— Если у вас нет ко мне никаких вопросов...

— Ни одного. — то ли из-за его негативного высказывания о Йоре-сане, то ли этот человек излучал вредную для меня энергетику, но он становился мне неприятнее с каждой минутой.

-Отлично. Ваше личное дело со всеми документами останется пока у меня. Если захотите с ними ознакомится — они будут находится в центральном архиве. Если у вас действительно всё — я пойду. У меня ещё, в отличие от вас, много работы.

Смотря вслед торопливо семенящему человеку, я мог сказать лишь одно.

Этот тип мне определённо не нравится.

* * *

Акихабара...

"Район Электроники" как его ещё называют.

Какое же это огромное местечко, если вдуматься!

Торговые ряды всё тянулись и тянулись, не оставляя не единой надежды на то, что в скором времени они закончатся.

Сей район, насколько я уже успел изучить его, представлял собой самый настоящий рай для самых разных людей.

Кого-то тут привлекала аниме-культура и соответствующая ей атрибутика. Кто-то хотел посидеть в совсем неплохих, как по цене, так и по качестве, кафешках. Кто-то тут искал нужные приборы по заниженным ценам (самым низким в Токио, если конечно верить рекламе). Кто-то искал запчасти для всякой всячины, ибо их тут было действительно умопомрачительное количество...

А я...

Ой! Погодите!

Последнее как раз про меня.

Сейчас было то самое неприятное время. Время, когда основная часть летней затхлости и духоты вступала в полную силу. Ни многочисленные кондиционеры, стоящи прямо на улице возле лавок. Ни даже купленное мною мороженное... Ни что не помогало совладать с жарой.

— У вас есть хоть часть предметов из этого списка?

— Весьма небольшая. — уличный торговец ещё раз скептически осмотрел врученный ему список. — Большинство требуемых вами деталей просто больше не выпускается. Некоторая часть старья у меня сохранилась... но как я и сказал — только часть.

— А более современные аналоги?

— Ну-у-у... Эти-то есть конечно... Но они и подороже стоять будут.

— Неважно. — ходить ещё по этой жаре было просто издевательством над моим организмом. — Главное моё требование — они должны иметь фактически те же функции, без всяких дополнений.

— Ладно-ладно. Так и быть, постараюсь подобрать всё нужное. Но как я и говорил, стоить это будет...

— А я сказал — неважно. — спорить по поводу денег не было ни малейшего желания.

-Вам кто-нибудь говорил, что вы идеальный покупатель?

* * *

Эх. Благодать.

После той невыносимой жары идти под вечерним солнцем было сущим удовольствием.

В руках приятно дребезжали пакеты. В одном были нужные окарину детали, а в другом — продукты питания.

Мне было достаточно провести в Лаборатории всего одну ночь, чтобы с необычайной ясностью осознать — если я хочу нормально есть, продуктами голодных студентов Токийского технологического университета я должен обеспечивать сам.

Ну и ладно. Жлобом никогда не был и быть не собираюсь. Да и много ли надо тому же Кёме? А вот на счёт Дару не поручусь...

А вот и нужный мне дом.

В этот раз подъём по лестнице не закончился эпичным фэйлом и я вполне спокойно дошёл до двери.

Дзи-и-и-нь!

...

Что-то они долго молчат.

Дзи-и-инь!

Опять куда-то ушли? Впрочем ладно. Кёма, будто зная, специально мне перед уходом показал место, где он всегда прятал запасной ключ.

Мне тогда ещё пришла мысль, что он мне показал лишь один из, как минимум, одиннадцати "тайников".

Кёма он такой.

Легко поддавшаяся мне дверь, после символических "поверни пару раз ключик, добрый молодец", была мне вполне приемлемой наградой.

Хм-м-м. Обувь на месте. Странно.

Разувшись и подхватив поудобнее пакеты я вошёл в единственную полноценную комнату.

Окоченевшие словно истуканы Дару и Окабе, бессмысленным взглядом смотрящие в монитор, неподвижно стоящая позади их Маюши...

Та ещё ситуация.

-Человек...погиб?! — непривычно хриплый голос профессора лишь убедил меня в моих только начавшихся зарождаться подозрениях.

— И что вы натворили за моё отсутствие, Кёма-сан?

Глава четвёртая

Рандеву с неопознанными абстракциями

— У меня, кажется, сейчас голова лопнет.

Они решили надо мной пошутить. Именно. Только и всего.

— Умоляю, скажите мне, что я не правильно вас понял!

Но моя просьба видимо было попусту проигнорирована.

Виновата смотрела в пол Маюри, неловка вертя у себя в руках собственную шляпку. С пофигизмом продолжал пялиться в монитор человек с гордым званием "супер-хацкер"... Вот только слегка подрагивающие колено выдавало его нервозность.

А вот главный виновник моей головной боли не проявлял ни грамма видимого беспокойства. С вызовом и чувством собственного достоинства он поглощал только что залитую кипятком лапшу быстрого приготовления.

Прошло уже порядка получаса с той поры, как я вернулся от Йоры-сана. И уже более минуты, как я проклял свою поспешность.

Мог бы отнести вначале рецепт Джиро-сану(бедный старичок наверное уже и сам подумывает за ним сходить), мог бы поболтать некоторое время с Сузухой... Да много чего! Но уж точно не возвращаться в Такой момент!

Почему? Да потому что после этого я сделал то единственное, чего делать не стоило ни в коем случаи.

Я потребовал объяснений.

-Итак... Раз все молчат, позвольте тогда мне в слух разложить по полочкам весь тот бред сумасшедшего учёного, — тут я весьма многозначительно посмотрел в сторону Кёмы. — что вы вывалили на мои уши.

— Насколько я понял, из-за внезапного обострения паранойи и Синдрома Поиска Глубинного Смысла, один доблестный профессор, — я слежу за твоей реакцией, Окарин, — решил, будто наличие у одной из ведущих научных организация устройства, благодаря которому теоретически возможно путешествие во времени... Так вот, он решил, будто это достаточное основание, чтобы взламывать их базу данных! И уж точно, этих подозрений достаточно, чтобы просматривать неофициальные отчёты о Тайных Экспериментов!

— И я был полностью прав, Фетровая Шляпа! — Окабе наконец-то оторвался от лапши и уставился на меня самодовольным взглядом человека, чьи ожидания полностью оправдались. — Дару показал тебе то письмо. "Human is Dead, mismatch". Что это, как не доказательство причастности Организации в разработки Машины Времени?

Полностью поднявшись со стула, этот неугомонный человек стал нарезать круги по комнате.

— Ты же видел! Видел отчёт, Рейджиро! Они проводили эксперименты! Ставили опыты! Занимались ещё, Ками знает, какими делами! Они...

— Ты что, совсем ничего не понимаешь?! — вот теперь вскочил уже я, правда тут же замер, тем не менее продолжая сверлить Кёму злым взглядом. — Ты что, действительно не понимаешь, из-за чего я так на тебя злюсь?!

— Ты только подумай, во что ты влезаешь! Если все данные, — я махнул рукой в сторону компьютера, — действительно правдивы... То ты хоть понимаешь в какой ж*пе мы сейчас?! Мы... Да-да, именно Мы, взломали архив данных Центра Европейских Ядерных Исследований! Ты хоть в курсу, что они являлись одними из создателей Мировой Паутины!? А знаешь, что в свою очередь это значит?..

— Нет. — покачал головой сотрудник #001. — Невозможно. Я в первую очередь попросил Дару позаботиться о безопасности взлома. Нас не обнаружили.

— ПОКА что не обнаружили. — оптимизм Кёмы я не только не разделял, но ещё и не понимал. — А если и не обнаружили... Понимаешь всю серьезность ситуации? Мы фактически обнаружили с бухты-барахты доказательство причастности SERN к запрещённым исследованиям. Уж не знаю, что именно они там изучали... Но и за меньшее бывало люди бесследно "пропадали".

— Ты драматизируешь. — беспечно пожал плечами учёный. — К тому же, как я сказал ранее, вероятность того, что нас заметят, ужасно мала. Поверь — Дару своё дело знает.

— Пока эта "маленькая вероятность" всё ещё существует, я пожалуй побуду параноиком.

Э-э-эх. И вот как говорить серьёзно с человеком, который сам себя всерьез не воспринимает, а?

— Я лишь беспокоюсь о сохранности Лаборатории... И о нашей, разумеется.

— Э-эм. — робко подала голос Маюри. — Маюши конечно не всё понимает, но... Из-за этих данных грозит опасность Окарину, Дару-куну и Рейджиро-сану? Если так... То может Рейджиро-сан прав? Мы можем их как-то удалить?

Пристально посмотрев на Маюши, Кёмы нахмурился.

Наконец-то. Может он наконец вспомнит, что если рискует глава Лаборатории, то рискуют и сотрудники. За Дару он в принципе спокоен, за меня (по неведомым мне причинам ) тоже. А вот Маюри...

Я не знал, как именно они познакомились. И точно не знал, что именно за отношения связывают этих двоих, но одно я знал абсолютно точно.

Окабе никогда не допустит хоть тень опасности на Маюри.

Как и я.

Мне нравилась Шиина Маюри. Своей наивностью и по-детски добрым взглядом на мир. Своей рассеянной улыбкой. Такая простая и странная. Она мне просто нравилась. Была симпатична мне... Это можно называть разными вещами.

Молчание несколько затягивалось.

Дару всё таким же отсутствующим взглядом пялился в монитор. Кёма напряжённо всматривался в Маюри, будто хотел увидеть нечто, что помогло бы ему принять дальнейшее решение.

А она всё так же крутила в руках свой забавный головной убор.

— Ты прав, Рейджиро. — неожиданно заговорил Кёма. — Частично, но всё же прав. Я не могу подвергать опасности других. Не могу... Без их согласия...

Та-а-а-к. А вот его придурковатая ухмылка мне что-то не нравится...

Уж не знаю, репетировал ли он эту сцену на всякий случай, или же это была чистейшая импровизация( скорее всё-таки второе), но вот он спокойно стоит... А вот он уже запрыгнул на стул, где до этого с чинный миной ужинал.

— Друзья! Сотрудники! Лаборанты! За последние дни произошло много всего! Наша скромная Обитель Истинной Науки пополнилась Двумя работниками! Мы выяснили новые возможности Телефонопечи(название временное)! А так же раскрыли чудовищный заговор и конкурирующей Организации, что своими выходками и попытками получить Мировое Господство вынудило нас выступить против них! Мы не хотели этого, но само мироздание требует от нас немедленного ответа! Нам предстоит очень многое... Но лишь вместе мы сможем успешно противостоять Организации и её Агентам! И я спрошу Вас, мои верные соратники...Кто не побоится пройти со мной этот путь до конца, не смотря на риск и преграды?! Кто готов стоять бок о бок с Великим и Безумным Учёным Хооином Кёмой, когда весь существеющий Мировой Порядок полетит к чертям?! Кто?!

— Я! — шутливо вскочил с места любитель хентая.

-Я! — бойко ответила Маюши.

-Я! — э-э-эх. Ну как дети, ей-богу... Но не оставлять же их одних, верно?

___________________________________________

Спокойно рассматривающий Границу, Рейджиро Кудо неожиданно и с явным удивлением поднял глаза вверх. Непроглядная тьма, что по идее должна была символизировать безлунную и беззвездную ночь всё так же неприятно давила на сознание Первого-Из-Двух, но в этот раз...

В этот раз он не обратил на такой пустяк внимания.

— И я...— его странная, предвкушающая и, если говорить откровенно, неприятная улыбка погасла столь же быстро, как и появилась.

В отличии от Второго он не собирался попусту тратить своё время.

Хотя... Как раз времени-то у него было много.

Целое мгновение.

_____________________________

— И я... — тихий, но уверенный голос, раздавшийся от входной двери, заставил меня непроизвольно вздрогнуть.

Макисе Курису выбрала наверное самое неудачное время чтобы зайти в Лабораторию.

Хотя в этом мы с ней даже похожи.

* * *

"Тик-так".

"Тик-так".

"Ти-и-ик-та-а-к".

Я раздражённо мотнул головой.

С того памятного разговора, в котором Кёма в очередной раз поставил меня в самый настоящий логический тупик, прошло немного времени.

Ну-у-у-у-у...

Немного по меркам нормальных людей, конечно.

Сложно следить за временем, когда ты находишься в приятной обстановки, или же занимаешься интересным и нетривиальным делом, или просто понимаешь, что сейчас отсчёт времени как таковой не играет для тебя столь огромную роль как раньше.

А если всё это аккуратно смешать в нужных пропорциях, присыпав по вкусу сборникам разнообразных специй " Хооин Кёма" и проглотить за раз...

Надо ли говорить, что я нисколько не удивился, когда аккуратно перешагивая через спящих друзей (особенно трудно было пройти через Дару — этот здоровяк, наверное, раза в три объёмней чем я), я наконец добрался до окон.

Величественно и неторопливо поднималось солнце с горизонта, подтверждая мои догадки насчёт времени.

Часов четыре-пять, не больше.

Вновь вернувшись на своё недавнее "седалище", я с удивлением подметил, что у меня начинает вырабатываться новая привычка. Я раньше никогда не считал себя жаворонком, а скорее наоборот — любил поспать, хотя и старался соблюдать некие рамки.

Но в последние время мне удивительно легко даются подвиги, совершать которые раньше я бы просто поостерёгся. Особо большим достижением умение держать мозг в рабочем порядке(пусть и длительное время) я не считал, но... Раньше за мной такое просто не водилось, только и всего.

Поёрзав на месте и выбрав наиболее удобную позу для себя позу, я вновь вернулся к изучению весьма и весьма интересного устройства.

О! Мне было до сих пор больно вспоминать, сколько нервов мне извёл Окабе в ответ на мою невинную просьбу.

Пожалуй единственное, что помогло мне добиться разрешения учёного на немного более внимательное изучение Машины Времени, это абсолютно неожиданный фактор — присутствие Кристины.

Да-а-а-а. Уж за что Кёме можно присуждать хоть сейчас Нобелевскую Премию, так это за придумывание Оригинальных Прозвищ.

"— Муа-ха-ха-ха-ха-ха! Явилась-таки, да?! Жаждешь моего прощения, неверный ассистент?! Ну что же... В честь Воистину Великого Дня — так и быть! Я — Хооин Кёма, высочайше позволяю тебе...

— Нет. Я уже передумала. Всего хорошего.

— Кхгм...! Ассистент! А ну стоять! Рейджиро, задержи её!

— Ну уж нет. На сегодня мне хватило цирковых представлений.

— Предатели! Вы секунду назад клялись мне в верности!

— Либо ты начинаешь говорить нормально, либо я прямо сейчас разворачиваюсь и ухожу.

-Ну и уходи!.. За-зомби!

-Н-...Не смей называть меня своими тупыми прозвищами!

-Ну разумеется... Курисутина!

— Никакой "тины"!".

Не спорю — поначалу было довольно забавно смотреть их перепалку. Но это по началу.

" — Вы несколько отошли от темы, вам не кажется?

-Ты ещё скажи, что это я виноват.

-И скажу. А ещё посоветую побыстрее догнать её — а то потеряете свою "Кристину".

— Она не "моя"!

— Как скажите, Кёма-сан. И всё же догоните её, а заодно введите в курс дела.

-Да... Пожалуй, это хорошая идея.

— И пока вы не ушли... Я могу?..

— Делай что хочешь, но чтобы когда я пришёл Телефонопечь была полностью работоспособна!

— Аригато, Кёма-сенсей."

Поначалу я конечно же трусил. Было боязно даже смотреть на Столь великий и непонятный механизм. Казалось, что один неправильный взгляд лишит эту шайтан-машину её волшебных свойств. А стоило мне только собраться с духом, как тут как тут рядом со мной появился супер-хацкер.

" — Да забей ты на это дело, Рейдж-сан.

— С чего бы?

— Я конечно не проектировал этот Гаджет, однако могу сказать тебе точно — внутри там у него ничего необычного для микроволновки почти нет.

— Почти?

— Э-э-х. Я же говорю — точно что том напихано тебе скажет только О-Ка-Рин.

-Секундочку... Но ведь он говорил, что вы проектировали вместе!

— С обычными устройствами — так и было. Но вот к созданию Телефонной Микроволновки я имею весьма скромное отношения. Чёрт! Будет весьма обидно, если из-за этого меня не запишут в историю.

— Молись, Дару-кун, чтобы этого никогда не произошло."

Я и сам не толком понимал, что именно я хочу изучить. Я не считал себя очень глупым человеком, однако и до ступени профессора физики я явно не дотягивал.

Что вообще можно понять в устройстве, которое создалось по велению левой пятки и правого мизинца?

Немного, как я и подозревал. Ничего не отсоединяя (не дай Иисусе потом не запомню, что и куда ПРИсоединять) и стараясь ограничатся лишь визуальным осмотром "внутренностей" машины, я разумеется понял весьма немного.

Ровно до того момента, когда я обратил внимание на то, с ЧЕМ соединялась машина.

Компьютер. Ну разумеется.

Этим в принципе я занимался до наступления утра. Копался ради праздного, в общем и целом, любопытства, а заодно штурмовал нужные компьютерные программы, стараясь отследить последние "технические запросы" от Телефонопечи. Что бы это дало? Я мог бы отследить хотя бы уровень электричества, что она потребляет — уже было бы что-то.

Занимался, иными словами, абсолютно бесперспективным занятием.

— Добвое утфо. — пробубнила вполголоса Курису, вяло помахав при этом мне рукой. Кажется, тут не я один привык вставать рано. Хотя, для неё это наверное более естественно — она всё же учёный и учёный весьма выдающийся.

— И тебе. Нормально спалось?

— Фпавне. А фы?

— Хе-хе... Дорвавшись до такого изобретения, мне не то что спать — мне есть и пить наверное ещё не скоро захочется.

-Как внаеф. А я пофалуй пойду поем. — мне конечно это не кажется странным... Но разве она прямо сейчас не лопает какой-то пудинг?

"Дзи-и-инь"

Хм?

Я с немалой долью удивления достал из кармана мобильник.

"Раскладушка". В моём мире в 2010 среди молодёжи самым популярным гаджетом были "Iphone" и соответствующие мобильники и планшеты с сенсорным экраном. Удивительно, но то ли тут прогресс несколько замедлился, либо у здешнего молодого поколения другие вкусы.

Ита-а-ак. Сообщение... Что-то мне уже не по себе.

Опять не известный номер.

Та же самая система.

Ладно, успокоились — не паникуем.

Это просто сообщение. Чертово текстовое сообщение. Только и всего.

Заранее готовясь к худшему, я открыл его.

" R3, если ты читаешь это сообщения, то знай — я, как и моё начальство весьма недовольны тобой. Учитывая твоё непонятное отсутствие, а так же твоё так и не выполненное прошлое задание, Комитет сейчас рассматривает вариант твоего заочного отпуска. Учитывая, что и тебе, и мне (Ты же помнишь свой долг, верно?) не хотелось бы столь быстрого окончания нашего сотрудничества, я могу предложить тебе три варианта.

Если ты, в течении следующих трёх часов не ответишь на данное сообщение, ты будешь ликвидирован.

Если ты, ответив на это сообщение, откажешься от выполнения прошлой и новой задачи, ты будешь ликвидирован.

Если ты, ответив на это сообщение, согласишься на наше без сомнений дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество, то ты должен сесть на скоростной поезд #322, отъезжающий от Токийского Центрального Вокзала ровно через четыре часа и двадцать две минуты. В этом случаи, тебя ждёт достойная награда.

Надеюсь на твоё благоразумие.

J.C."

Дрожащей рукой засунув телефон в карман брюк, я тихо, но весьма емка, выругался.

А ведь день обещал быть таким хорошим...

"Так-так, мальчик-живчик..."

"Ти-и-ик-та-а-а-к".

* * *

Отступление третье

— Малышка Фейрис-тя-я-я-н. — жалобно протянула самый добрый сотрудник лаборатории, расстроено наблюдая, как улыбчивая мордашка самой популярной официантки-горничной в Акихабаре медленно и неотвратимо деформировалась.

— Дару как Вселенная. — понимающе кивнул Окабе, без тени сожаления глядя на крутящуюся в старенькой стиральной машине майку. — Постоянно расширяется.

— Не надо так грубо, Окарин! — отвернувшись от стиральной машины, Маюри осуждающе покачала головой. — Дару-кун просто такой, какой он есть.

— Так я не спорю. Но сомневаюсь, что он сразу же родился толстым хентайщиком, влюблённый в 2D девушек. Хотя... Это же Дару — не удивлюсь, если так и было.

— Ты такой злой, Окарин... — вновь вернувшись к созерцанию крутящейся майки, вынесла ёмкий вердикт Маюши.

— Ну разумеется! Ведь я — Хооин Кёма, величайший сумасшедший учёный, что!..

Спокойно стоявшая рядом и излучавшая фирменный пофигизм и сохранявшая молчание на протяжении всего диалога, Курису резко вздрогнула и поморщилась.

— Окабе! Клянусь, если ты не заткнёшься — я прямо сейчас развернусь и уйду! Либо говори по-человечески, либо!..

— Тебя не спрашивал, За-замби!

— Хам!

— Ботаничка!

— Неуч!

— Гр-р-р-р... — ответить на это Кёме было нечего. Первый курс Токийского Технологического Университета — звучит конечно гордо и круто, но вот тягаться с таким багажом знаний против, почти состоявшегося доктора (а то и профессора) по физике... Окабе всё же немного ценил собственную гордость , чтобы не позволять ей подтираться всяким... всякой...

— Кристина!

— Нет в моём имени никакой "тины"!

От дальнейших препирательств их спас вибрирующего телефона у Кёмы. Злобно свёрля Курису глазами( та впрочем, отвечала тем же), он всё же достал телефон.

"Привет))) Есть какие-нибудь новости о IBN5100?)))))) Можешь дать номер того крутого хакера ?^_^))))

Плз, оч надо)))) ^_^"

— Сверкающий Палец... — обречённо пояснил Кёма недоуменно смотревшей на него ассистентке. — Опять выпытывает про тот старый компьютер.

Понимающе кивнув, Курису явно успокоилась. Она сама не совсем понимала почему, но уже несколько дней ей упорно казалось, что в её жизни, в скором времени произойдёт что-то... нехорошее.

Что-то плохое.

И это "что-то" надвигалось всё быстрее — она чувствовала это почти на интуитивной уровне. Конечно же, как учёный, а соответственно сторонник рационального мышления, она не могла каким-то суевериям и эмоциям взять верх над её разумом, но... Её сердце всё равно забилось быстрее, когда Кёме пришло неожиданно сообщение.

Она и сама понимала, как глупо это было, но вот...

Не до конца понимая, Курису всё же признавалось себе, что боится даже не за себя.

Сейчас она волнуется о самом непредсказуемом и сумасшедшем человеке, что сейчас с кислой миной читал, видимо, уже новое сообщение от той назойливой фанатки старых компьютеров.

А Окабе не волновался. Он был раздражён.

"Ну так как?)))) Ты ведь дашь номер?!))))))))Верно?)))))

Так ты знаешь, где IBN5100?)))) Скажи пожалуйста)))))"

— Клянусь, — вслух, абсолютно не стесняясь своих мыслей, сказал Кёма. — Ещё парочка таких SMS — и я просто вырублю телефон.

В эту же секунду (как на зло) и раздался вновь звук пришедшего сообщения.

— Ну всё! — вот теперь Кёма начал по-настоящему злиться. — Если это опять она, я!..

Что он хотел сделать и "Сверкающим Пальцем", Окабе так и не успел высказать, так как что бы не было в пришедшем сообщении, оно заставило его резко замолчать.

Тишина выдалась на удивление напряженной. Вдумчиво и всматриваясь в каждый иероглиф, Кёма читал электронное письмо от человека, но чей ответ он даже не рассчитывал.

— Окабе!

-Окарин! Ты куда?

Но Кёма не слышал раздающихся позади криков — всё его внимания было уделено одному делу — как можно быстрее добежать до Лаборатории.

Переулок сменился переулком, один дом — другим, а в голове Окарина неизменно крутился текст сообщения:

"Ты серьёзно? Если да, то...

То фото, что ты мне отправил — действительно родной язык программирования IBN5100. А следовательно и расшифровать его можно только с помощью этого компьютера.

Перезвони мне, когда узнаешь больше, или захочешь поболтать.

Д.Тайтор"

Он и сам не заметил, как в прямом смысле "влетел" в собственную квартиру(пусть и снимаемую), еле успев снять обувь.

— Ха...Ха... — такой пробег дался ему не так уж и легко, он всё же не был спортсменом. -Дару! Ха...Ха... Ты где?

Дару был тут. Его умиротворенное и размеренное похрапывание вполне чётко доносилось с дивана.

Тут же схватив нерадивого сотрудника за майку, Окабе заставил принять его полусидящее положение.

— Да.... Как ты можешь только дрыхнуть в такой Момент?! Мы боремся с Организацией, что желает поработить весь Мир — а ты спишь?!

Спокойный храп был ему ответом.

Пощёчина. Ещё одна.

И ещё.

— Сто...стой...ой-ой...Хва-тит-О-ка-рин-я-у-же-прос-нул-ся-хв-атит-меня-би-ить.

Демонстративно встряхнув руки, Окабе отпустил многострадального хацкера.

— Проснулся... Ты засыпать не должен был — ясно?! Агенты SERN только и ждут, когда мы ослабим бдительность, чтобы нанести НАМ — единственным конкурентам, смертельный удар!

— А-а-а-а-э-х. Если ты разбудил меня только ради этого, то с твоего позволения, я...

— Нет! Не только! И кстати. — неожиданно приглядевшись, Окарин не увидел ещё одного, не менее важного сотрудника. — Куда ты дел моего личного консультанта?

— Ах, так Рейджиро-сан у тебя "личный консультант" . — с издевкой протянула запыхавшаяся Курису. Как и Маюши с Окабе — бегать она не умела. — Звучит так, будто ты ему доверил должность своего секретаря.

— Молчи, За-зомби! Моя Лаборатория — мои кадры! И не отвлекай меня! Дару, так что? Где Рейджиро?

— А-а-а-э... Да не знаю я. Убежал примерно, — тут он глянул на часы. — полтора часа назад, до твоего прихода.

— Почему?

— Сам был бы не прочь узнать. Мы говорили с ним на счёт дальнейшего "прорыва" серверов SERN, а так же на счёт Гаджетов Будущего, но потом я упомянул о IBN 5100... Он почему-то нахмурился, посмотрел на свой мобильник и умчался, сказав, что его не будет два дня. И...э-э-э-м... Он оставил там тебе записку и какие-то ключи — настаивал, чтобы я не передал лично тебе.

— Странно. — такое поведение действительно показалось учёному странным.

Ещё совсем недавно, на аккуратные попытки расспросить Рейджиро о его прошлом, он натыкался на один и тот же неизменный ответ:

" Всё в порядке, Кёма-сан. Вам нет нужды беспокоиться."

Кёма в принципе и не волновался. Двигало им лишь чисто человеческое любопытство, а так же желания поближе узнать своего неожиданного сотрудника.

Рейджиро с самого начала убеждал его, что сможет отводить Лаборатории хоть круглые сутки напролёт — а тут такое заявление.

Разумеется, он нисколько не злился на Фетровую Шляпу. И всё же непонимание ситуации не покидало его.

Хотя... Может в послании он упомянул об этом?

Неуверенно взяв в руки ключи и записку, он неторопливо вчитывался в текст.

Но при прочтении каждой строчки, глаза Кёмы помимо воли вылезали из орбит всё больше.

"Пишу впопыхах, так что постараюсь кратко передать суть.

Первое — мой отъезд временен и займёт всего два-три дня, не больше.

Второе — через Дару-куна я передал вам ключи. Они от моей квартиры. В специальной коробке с подписью "Хооину Кёме" будет находиться столь необходимая вам вещь.

Третье — за три дня вы должны полностью успеть завершить дела с этой вещью. И ровно. Запомните, Кёма-сенсей — ровно в семь часов утра ты с этой коробкой должен стаять около входа в Центральный Вокзал.

Заранее благодарю."

* * *

Не сказать, что нынешняя ситуация меня полностью устраивала.

Будь на то только моя воля, я бы сейчас занимался абсолютно другими вещами. Я мог бы, к примеру, продолжать приятное ничегонеделание у себя в квартире. Так же, мог бы продолжить прерванное изучение столь заинтересовавшего меня Гаджета Будущего.

Но нет.

Всё, что мне сейчас остаются делать, это постараться не паниковать. Что, если говорить откровенно, с каждой минутой даются мне всё тяжелее и тяжелее.

Я разумеется всерьёз не ожидал, что мне удастся скрываться от моих "работодателей" долго. С моей стороны было в крайней степени глупо надеется на то, что без сомнений весьма разветвлённая в плане информации и возможностей Организация будет искать меня достаточное количество времени, чтобы дать мне время успешно подготовиться к встречи.

У меня даже были некоторые незначительные разработки, что, в перспективе, должные были помочь мне в столь нелёгкой в нынешней ситуации. Их было не особо много и они были именно что "в стадии разработки".

Чёрт!

Не сумев сдержаться, я с силой долбанул ногой по стоящей рядом мусорному бочку.

Как же всё это было не вовремя! Если бы эти чертовы буржуи дали бы мне ещё хотя бы неделю. Всего одну неделю!

У меня хотя бы был примерный план действия. А сейчас...

Сейчас у меня нет ничего. А если я ещё не исполню просьбу-требование этого J.C., то кто знает. Скорее всего, в этом случаи я лишусь гораздо большего, чем моя собственная жизнь. С такими людьми шутить — себе дороже.

У меня было совсем немного времени, а теперь его стало ещё меньше.

Когда я только получил это с позволения сказать "недвусмысленное послание", сказать что я впал в ступор — это ещё пожалеть себе нервы.

Как всё-таки хорошо, когда тебя окружают понимающие люди. Почти никаких ненужных вопросов, вразумительных ответов на которые в том состоянии я всё равно бы не дал.

Ничего такого даже близко не было. Кёма просто поставил меня перед фактом, что к его скорому возращению я должен быть бодр и не унываем — как то и подобает его консультанту.

А я в то время думал. Думал много и не о особо приятных вещах.

И до сих пор много не понимаю.

Как? Как, во имя всех святых угодников они узнали о том, что я добыл IBN5100? Или они не знали? Но тогда их требования ещё более непонятны для меня.

Как бы просто разрешились все эти вопросы, будь у меня чуть больше памяти Оригинала! Если бы тот сеанс гипноза только удался... Все бы проблемы это разумеется не решило, но существенно облегчило бы мне жизнь.

С каждым днём вопросы, что я хотел бы задать Рейджиро, только растут.

Какие такие "договорённости" существует между ним и J.C .? Какие точные сроки были у предыдущей его миссии? Почему начальству потребовалось именно моё участие на нынешнем задании, и почему так скоро? Какую роль я вообще "отыгрываю" в своей конторе? Какими навыками я располагаю? Если у меня знакомые, или же напарники из той же Организации?

Да. Знание всего этого серьёзно облегчило мне жизнь. Но с другой стороны — незнание то же играет в своё очередь на меня.

Хорошо, что мне повезло хотя бы в вопросе времени. Как ни крути — три часа это не так уж и мало, если проявить должную сноровку, разумеется.

Удивительно, но я даже по-моему стал догадываться о личности моих начальников.

Когда Дару только упомянул IBN5100, как необходимый элемент для взлома баз данных SERNголове почти тот час же в моей. голове звякнул колокольчик.

Компьютер, чей особый программный код способен взломать единственную в своём роде сетевую защиту действительно ведущей научной организации в мире. И люди что нанимают меня найти этот же компьютер. Совпадение?

Вполне возможно.

Но у меня, к сожалению, никаких зацепок больше нет.

Я уже вплотную подходил к нужному вокзалу, но в голове мысли всё не утихали.

И так... Может ли такое быть? SERN — та самая Организация? Именно на SERN всё это время работал Рейджиро, а теперь вынужден работать и я?

Нет-нет. Я думаю слишком предсказуемо и прямолинейно. Нужно зайти с несколько другого бока.

На секунду представим, что не только у SERN есть свои маленькие и грязные тайны, которые не подлежат никакой огласки. Есть ли вероятность, что им противостоит (хотя бы в плане здоровой конкуренции) какая-то иная организация?

Та-а-ак. А вот этот вариант уже начинает походить на правду.

Если Дару не соврал (а врать, по факту, ему было абсолютно незачем), то даже ОН способен с помощью украденного мною компьютера проникнуть на закрытые( то есть абсолютно секретные )базы данных всё того же SERN. А что мешает сделать то же самое людям, чьи профессиональные интересы и опыт работы в данной области на голову превосходят всё того же Итару?

Я вполне лояльно отношусь к "супер-хацкеру". Но при этом я прекрасно вижу его отношение ко всей работе, что ему "поручает" Окабе.

Он относится к этому как к игре. Непростой, связанной с определённым риском, но всё же не опасной для жизни и удивительно увлекательной игре.

Люди, что предположительно наняли меня, действуют не в пример серьёзней.

Они не считаются с потерями. Они не экономят на подготовке и деньгах на оплату своих заказов. Их волнует только одно — результат. По крайней мере, у меня сложилось именно такая картина.

И именно поэтому я предлагал Кёме отступить. Даже я не представляю, что ждёт его, меня и всю нашу компашку в случаи провала. Он — и подавно.

Но я отвлёкся... Итак — конкуренты SERN. Их мотивы, как ни странно, понять гораздо проще в этом случаи. А именно — прямая и не прямая конкуренция с вышеназванной организацией, а так же любыми средствами ставить им палки в колёса.

В этом варианте, я по крайне мере знаю с чего начинать.

— Прошу внимание! — раздался приятный женский голос из динамиков. Стоп. Из динамиков.

Занятый своими мыслями, я и не заметил, как дошёл до пункта своего назначения.

— Пассажирам, отъезжающим на экспресс-поезде номер 322 просьба поторопиться. Поезд отходит от третьей станции через десять минут, — так-так-так. А не мой ли это поезд. Надо бы глянуть в сообщение... — Повторяю — ровно через десять минут.

И точно — мой. А значит — следует поторопиться.

Не сказать, чтобы я особо торопился. Все вещи, что мне теоретически могли пригодиться, уже были сложены в рюкзак, что сейчас вполне ощутимо болтался сзади.

Вот только оглядевшись, я с удивлением осознал, что пробежаться мне всё-таки придётся.

Здание Токийского Вокзала действительно впечатляло. И если снаружи я просто не обратил должного внимания на архитектуру и планировку вокзала, полностью занятый своими мыслями, то сейчас я мог сполна рассмотреть его изнутри.

Несколько обширных этажей, они сияли диким смешиванием стекла, мрамора и простого бетона. Огромные экраны показывали распорядки прибытия и отбытия поездов. Целая толпа голосящих и так же опаздывающих, как и я, людей бегала от эскалатора до обычной лестницы и от неё в свою очередь — к лифтам.

Все спешили, толкались, гомонили.

Я не особо раздражительный человек, но учитывая общую нервозность ситуации а так же факт, что из-за дурацкого опоздания на поезд я могу (в отличии от остальных) потерять нечто большее, чем просто стоимость билета... Понятное дело, что более спокойным я от этого не становился.

— С дороги! — фактически прорычал я, отшвыривая в сторону какого-то незадачливого офисного работника, по непонятным причинам не сумевшего протиснуться в нужные мне двери. Хотя, то и не мудрено — толпа была действительно впечатляющий.

— Повторяю. Поезд #322 отходит через две минуты. — сквозь гул толпы донёсся до меня голос из динамиков.

Превосходно.

Пришлось поднажать ещё сильнее.

Было странно, но я таки успел. Шла последняя отведённая мне минута, но я всё-таки смог. Вспотел как чёрт, устал как лошадь от столь неожиданного пробега и морально почти выдохся — но успел. А это в нынешней ситуации — главное.

А теперь мне осталось только присесть и наконец-то спокойно подумать о проблемах...

— А ты всё так же удивительно пунктуален...

Тихий, почти на грани между шёпотом и тишиной, голос заставил меня невольно поёжиться.

Какого...?

_____________________________________

Меланхолично и с несомненным чувством удовлетворения, Рейджиро Кудо смотрел на зеркало.

Вся его структура никогда не будет понятно даже ему — человеку( а он себя не смотря ни на что считал именно человеком), что большую часть своего времени с недавних пор только и занимавшегося изучением этого феномена. Но некоторые выводы Рейджиро мог сделать уже сейчас.

И они его безмерно радовали.

— Какого?... — раздался отголосок мысли ТОГО.

Оригинал с недоумением поднял голову вверх. Он уже привык, что мысли его невольного тюремщика полностью становиться доступны лишь при весьма редких обстоятельствах и ко всему прочему — на весьма не продолжительный срок.

А тут — за столь короткий период времени уже несколько подобных случаев.

Но нельзя сказать, чтобы это не устраивало Рейджиро. Любое изменение с Границей была для него в радость.

Погодите-ка...

Не желая верить в происходящее, Рейджиро вновь и вновь вглядывался в непроглядную тьму над собой.

Нет. Он не может ошибиться.

— Этот сучонок?!...

Его резкий и неожиданный рык, казалось, поколебал даже Зеркало.

Столько в нём было злобы.

_________________________________

— ...Да, R3?

Вот в такие моменты и понимаешь — проблемы начались.

* * *

Отступление четвёртое

Старик Джиро всегда любил слушать.

В столь почтенном возрасте, в котором и по нынешние дни прибывал достопочтимый основатель "Акихабарского Общества Любителей Сёги", можно было позволять себе различные странности.

Так что не правы те молодые люди, что уверенно говорят о "скучной и унылой" старости.

По себе Джиро давно понял, что старость — это чертовски увлекательная пора.

Вполне вероятно, множество людей не согласилось бы с ним... Но какое ему до этого дело? Когда поумнеют — сами поймут.

Ни в юношестве, ни в зрелости, ни в какой другой возрастной группе Джиро на протяжении всей своей восьмидесятидвухлетней жизни не чувствовал себя так хорошо, как в старости.

Ведь именно в эту пору начинаешь осознавать, насколько интересны жизни окружающих тебя людей.

В старости уходит свойственный молодым эгоизм и появляется понимание — вокруг тебя такие же люди.

Т.е. точно такие же.

У каждого есть как минимум одна уникальная история или смешной случай в жизни. Почти у каждого есть и печальный момент, вспоминая который становиться по-настоящему грустно.

И любой такой случай старик Джиро с удовольствием слушал и запоминал.

Это было так увлекательно! Ничто и никогда не доставляло ему такого удовольствия, как история рассказанная кем-то. Не прочитанная, не увиденная в живую, нет-нет.

Джиро любил именно слушать истории.

Его памяти хранила их бессметное множество. От самых забавных и нелепых, до действительно печальных и трагичных. Реалистичные и выдуманные. Джиро с удовольствием выслушивал любую. Ровно как и запоминал её.

Неудивительно, что с таким хобби, пусть и проявившимся весьма поздно, старик знавал и видел воистину много людей. Предатели и трусы, храбрецы и маньяки, мыслители и дураки. Он выслушивал каждого.

И были среди этого множества людей и их историй и его любимые.

Достойное место в этом списке была и история одного забавного юноши.

Юноши, что всего за несколько встреч сумел перевернуть мнение о себе несколько раз.

При первой встречи он не произвёл на него особого впечатления.

Обычный, разве что ли слегка хамоватый молодой человек. На его памяти такой тип людей почти всегда заканчивал весьма печально.

Второе "знакомство" произошло несколько позже: примерно через месяц. И вот тут Джиро пригляделся повнимательнее к своему старому знакомому.

И оказался абсолютно поражён.

Он изменился. Это было видно буквально с первого раза. Резко изменённая моторика тела, изменённый тембр голоса и манера поведения... Такое никогда не может произойти лишь по хотению самого человека.

— Помедленнее, Кристина!

— Сам не толкайся, самовлюблённый эгоист!

— Тавтология, мой дорогой ассистент. Опять тавтология.

— Просто заткнись и неси эту чёртову коробку, Окабе!

— Д-д-Дару! И ты туда же!

— Давай пройдёмся в тишине О-ка-рин?

— Предатели! Вас всех перекупила Организация?! Ну ничего-ничего... Когда-нибудь Я — Хооин Кёма донесу этот чертов компьютер и тогда...

Джиро с недоумением выглянул на террасу своего дома. Самый громкий из слышимых голосов был ему вполне знаком, но кто знает? Старческий маразм ещё никто не отменял, к превеликому сожалению.

Но нет. Он не ошибся.

— ...И вообще! Почему это я в одиночку тащу эту тяжесть?! Дару!

— Я пас.

— Маюри!

— Окарин... Ты такой злой...

— Кгмх... Ну ладно. За-зомби!

— Назови меня по имени и я помогу тебе.

-Хм! Не больно-то и хотелось.

Да-да. Теперь он полностью вспомнил. Окабе Ринтаро. Ещё один не менее интересный юноша.

Старик Джиро с удовольствием отхлебнул чая из своей кружки.

Когда-нибудь когда история каждого из них будет подходить к своему финалу он обязательно выслушает их.

Он с удовольствием послушает про приключение безумного учёного Хооина Кёма.

И с не меньшим интересом услышит из первых уст рассказ про удивительные похождения одного рядового агента SERN.

А пока...

Почему и не попить чаю?

Конец Отступления.

* * *

Китай.

У меня были некоторые мыслишки по поводу моего задания. Но то были мыслишки — и ничего более. В реальности как оно обычно и бывает, всё было куда как серьёзней и мрачнее.

Учитывая специфику работы, мне вполне стоило готовиться к миссии, не являющейся невыполнимый для Рейджиро.

И которая означало полный провал и раскрытие для Александра.

Но вот с местом проведения операции и самой сутью её я уж точно никак не мог угадать.

Китай. Страна с самой большой численностью на земном шаре. Страна, на языке которой я не говорю.

Страна, в которой мне нужно выследить и допросить доктора Накабачи.

В наличии сумасшедший и ненавидящий по неизвестной для меня причине напарник, пистолет и небольшой процент удачи, умноженный на сообразительность.

Я труп, иными словами.

* * *

Отступление пятое

Китай. Гуанчжоу.

Выставочный комплекс Пачжоу. 20:13

— Уже всё, доктор Накабачи.

Профессор раздражённо дёрнул бровью.

Ну разумеется уже всё, идиота кусок!

— Спасибо, мистер Канг. Я слегка потерял ощущение времени. — Накабачи натянуто улыбнулся, стараясь изо всех сил скрыть своё раздражение.

— Ничего-ничего. — а вот ответная улыбка организатора конференции была куда более открытой. — Просто помните, что через двадцать минут состоится ещё одна научная конференция. Ваш коллега, уважаемый Мирикиро-сан, особо настаивал на вашем присутствии.

О, ещё бы он не настаивал.

С недавних пор любой захудалый учёный не против ткнуть его мордой в собственные неудачи.

Когда доктор впервые услышал о готовящейся международной научной выставки, отношение к ней у него было более чем скептическим.

Ещё бы! Он — профессор с мировым именем и докторской степенью по неврологии, один из участников проекта, за который главе их лаборатории присвоили Нобелевскую Премию! И какая-то вшивая, пусть и международная, научная выставка в этом занюханном клочке земли?! В Китае?!

-Ну уж нет. — опрометчиво решил он тогда. — Ноги моей там не будет.

Но вот, прошло всего каких-то полгода и что же?

Его собственная дочь окончательно втоптала его имя в грязь, парой выдающихся статей заработав себе репутацию, превышающую даже ЕГО! За несколько лет она достигла того, чего он сам добивался годами! Десятилетиями!

— Неблагодарная, мерзкая тварь!— Накабачи уже давно не думал о Макисе Курису иным образом. Будь его воля, он задушил бы эту мерзкую падаль ещё в колыбели, если бы знал, чем это обернётся для его карьеры.

Но ничего-ничего. Он хорошо умеет ждать. Очень хорошо.

Когда-нибудь, он отплатит этой зазнайки за всё. Но не сейчас.

Сейчас его ждут гораздо более приземлённые дела, чем месть.

Сразу после его нескольких громких фиаско, очень многие его коллеги, сочли своим долгом отправить утешительное или подбадривающее письмо доктору. Не передать словами, как это взбесило его. Он никогда не жаловался. Никогда и не на что. А теперь какие-то сопляки, разбирающиеся в науки чуть лучше студента-второкурсника смеют жалеть его?!

О нет. Нет-нет-нет, он этого не потерпит.

Пожалуй, именно такие мысли, бродившие до сих пор в голове у Раиро и стали главной причиной, по которой он согласился на научную конференцию в Гуанчжоу. Она нисколько не интересовала его в плане каких-либо знаний. Но зато, она могла дать вполне не плохой шанс быть снова замеченным научным сообществом, а после... Чем чёрт не шутит? Может даже удастся промелькнуть перед камерами репортёров.

Над темой собственной презентации и сопутствующего доклада, Раиро размышлял не долго. Действительно, зачем мучиться и выдумывать что-то новое, когда есть уже написанный и подготовленный материал! "Машина Времени. Устройство и принцип работы". Не ками-сама знает что конечно, но для захудалой выставки в Пачжоу вполне подойдёт.

— Извините, Накабачи-доно!

— Какие мы вежливые! — иронично подумал Накабачи, не торопясь оборачиваться. -И чего это всем резко стала интересна моя персона?!

— Доктор Накабачи! — голос сзади сделался чуть громче. — Остановитесь, прошу вас! Всего одно маленькое интервью!

Раиро резко затормозил. Репортёры. Лучшего и желать нельзя.

Журналистов Раиро, не смотря ни на что, любил. Пожалуй, лишь представителям этой профессии он мог простить чуточку больше, чем другим людям. Нет, разумеется и в этой братии у него была масса недоброжелателей... Но кого это сейчас волнует? Возможно, прямо сейчас исполнится его мечта засветиться на телевидении или газетах.

— Всего лишь интервью? — постарался как можно более дружелюбнее улыбнуться Накабачи, поворачиваясь лицом к преследующему его человеку. — С удовольствием вам помогу, mister...?

— Фух!.. Ну и быстро же вы идёте! — словно не слыша его вопроса, мужчина (а точнее юноша) остановился около него, давая время Раиро рассмотреть его поближе.

Среднего роста, слегка худощавое телосложение, темные волосы... Ничего необычного.

Кроме этих очков в дурацкой жёлтой оправе.

Раиро никогда не любил следовать веяниям моды, но даже он признал, что стоящий перед ним человек отличается на редкость паршивым вкусом.

Ну кто, скажите мне на милость будет одевать под строгий костюм такие странные очки?

Да и ещё и...

— Извините, ради Ками-сама! — наконец отдышался репортёр, прервав его размышления. — Слишком поспешил повидаться с Вами, профессор Накабачи.

— Оу, не стоит. — но своё дело слова этого паренька сделали. Раиро был заинтригован и подкуплён лестью. — Так о чём именно вы хотели со мной поговорить? И какое именно интервью вы хотели у меня взять?

— Я представляю газету "China Daily". — без предисловий заявил парень, спокойно протягивая ему визитную карточку. — И моё начальство весьма заинтересована в том, чтобы ваш сегодняшний доклад попал к нам на страницы. Так же нас весьма интересует мнение столь знаменитого эксперта в самых разных областях науки, в том числе и квантовой физике, по поводу этой научной конференции. Разумеется, не за бесплатно.

— Тогда не будем разочаровывать ваших работодателей, господин... Бао Чжэнь. — о предстоящем продолжении самой конференции он уже забыл. — И позвольте сделать вам комплимент. Вы удивительно хорошо говорите по-японски для выходца из Китая.

— Благодарю, Накабачи-доно. — непонятно почему хмыкнул репортёр. — А теперь, я предложил бы вам перейти в более... подходящее место.

— Полностью согласен, Бао-сан. — с улыбкой ответил Раиро, изо всех сил сдерживаясь от того, чтобы не рассмеяться от счастья, столь неожиданно выпавшему именно ему.

— Превосходно! — победно улыбнулся журналист, незаметно поправляю слегка съехавшую фетровую шляпу. — В таком случаи, прошу следовать за мной...

* * *

Идти пришлось не так далеко, как в тайне опасался Накабачи.

Настраиваясь на интервью, он всегда понимал, что помимо шанса покрасоваться своим лицом на обложке какого-нибудь журнала (А быть может — и на первой странице, чем Нурарихён не шутит!), его подстерегает не меньший шанс просто напросто сесть в лужу.

Раиро признался себе, что не слишком много понимает в китайском "Предпочтении-Печатных-и-Не-Только-Изданий", однако одно он мог сказать абсолютно точно.

Хотя газета "China Daily" действительно существовала (благо, он сам читал её сегодня утром, сидя у себя в номере), она не в коем разе не являлась не то что научно-популярной газетой, но даже приблизительно не интересовалось таким скучным понятием, как "науку".

Нет, разумеется в весьма редких случаях туда может быть и попадали чисто научные статьи, вот только...

Странное, довольно неприятное, предчувствие всё равно не хотело ни под каким предлогом покидать доктора.

— Скажите, э-э-э-м... Бао-сан. — наконец определился с суффиксом для своего нового знакомого Накабачи. — Мне просто неожиданно пришло в голову...

— Если у вас есть какие-либо вопросы, доктор Накабачи. — не замедлил ответить шедший впереди него Чжэнь. — Вы смело можете меня спрашивать. Отвечу по мере своих сил.

— И даже не повернулся. — со злостью подумал Раиро, сверля спину своего попутчика не особо хорошим взглядом. Это его сильно зацепило. - И где его почтение, что он выказывал мне десяток минут назад?! Лживый уродец в дурацких очках.

Но к его чести, в этот раз он гораздо быстрее справился с порывом злости.

— Так вот, Бао-сан, меня интересует следующее. — не смотря на свои недавних мысли, он всё же решил закрыть на поведение журналиста глаза. Но этот раз. — Каким образом "China Daily", ранее не особо интересовавшаяся научными изысканиями, так...рьяно решило взять у меня интервью?

— Новая политика нашей газеты. — последовал незамедлительный и, хотя Раиро это вполне могло показаться, как будто заученный ответ. — Сами понимаете, меня в дела такого масштаба не посвящают... Но по-моему, наша редакция хочет сменить "направление" нашей газеты. Вы — далеко не единственный, у кого мы хотели бы взять интервью. Мои... коллеги, — тут он неожиданно хмыкнул, с совершенно непередаваемой интонацией. — как раз занимаются этим. Я, честно говоря, только рад всему происходящему. Меня, благодаря этому, повысили!

— Рад за вас и за вашу... редакцию. — известие о том, что он всего лишь один из немногих учёных, у которых возьмут сегодня интервью, не принесла Накабачи ни грамма хорошего настроения.

— О! Не принимайте это близко к сердцу, Накабачи-доно. — рассмеялся Бао. Но, опять же, Раиро послышалось в этом смехе что-то, чего там быть не должно. Какое-то предостережение. — Поверьте, если вы успешно ответите на все мои вопросы, то у вас будет вполне неплохой шанс попасть на первую полосу.

Раиро, не сумев сдержаться, хищно улыбнулся.

На меньшее, идя за этим, если говорить откровенно, подозрительным парнем он и не рассчитывал.

— А вот мы и пришли. — неожиданно серьёзным тоном оповестил его Чжэнь, резко остановившись.

Накабачи огляделся.

Он пожалуй не признается в этом самому себе, но от открывшегося вида ему стало немного страшновато.

Нет-нет, Бао не завёл его ни в какие трущобы, ни в какой подозрительный переулок, или куда-то, куда здравомыслящий и любящий свою жизнь человек никогда не сунется. Это был вполне приличный, даже по меркам Америки, не говоря уже о Китае, отель. Располагался почти в двух шагах от выставки. Чем собственно и привлёк в своё время Раиро.

Он пристально и, как хотелось думать ему, угрожающе посмотрел на спокойно стоящего рядом мальчишку.

Ситуация ему начинала казаться всё более странной. В совпадения Профессор Накабачи не верил с первого курса университета.

— Бао-сан, не потрудитесь ли объяснить, какого чёрта... — начал было говорить слегка испуганный Раиро, но был бесцеремонно перебит.

— Ваш номер — триста семьдесят шестой? Третий этаж, правый поворот и до конца коридора. Всё верно?

— Э-э-э-э... — проблеял ещё более сбитый с толку доктор. — Да... То есть — нет!....В смысле...

Раиро окончательно запутался.

— Приму это как ответ "да".— хмыкнул на его нечленораздельную речь журналист.

— Постойте!... Да погодите же вы! — запротестовал Накабачи, когда наконец заметил немаловажную деталь. Он приближался к отелю вовсе не сам. Ему в этом усердно помогала руку надоедливого и пугающего журналиста, фактически тащившего его самого.

Ещё больше он занервничал, когда заметил, что перейдя через дорогу, его спутник даже не глянул на парадный вход, начав обходить здание, явно ища другой путь.

— Да отпусти ты меня, в конце-то концов, чёртов молокосос! — всерьёз рассвирепел Раиро.

Они уже почти дошли до запасного выхода, находящегося с обратной стороны отеля, когда ему удалось-таки высвободить руку.

От неожиданного успеха, он просто-напросто не успел удержать равновесие, в результате чего плюхнулся прямо на грязную, давно не подметаемую дорогу.

Впрочем, решив не терять ни секунды, он уже порывался встать и начинать осторожное отступление... Но увы!

Фортуна сегодня явно не благоволила Накабачи Раиро.

Последнее, что он запомнил, был пробирающий до самых печёнок разряд тока, а так же резкую боль в шее.

Примерно в это же мгновение, Рейджиро Кудо утомлённо вздохнул, выключая электрошокер.

По каким-то причинам, он с самого начала знал, что именно так всё и закончится.

* * *

Раиро с тяжёлом вздохом открыл глаза.

Голова не просто болела — было стойкое и никак не проходимое ощущение, что она в любой момент может лопнуть.

Было невозможно не то что думать, а хотя бы конкретно сконцентрироваться на окружающей обстановки.

— Вот, выпей. — раздался около него странно знакомый голос. Причём настолько знакомый, что казалось, совсем немного умственных усилий — и он вспомнит обладателя.

Но Накабачи было не до того. Он жадно проглотил таблетку, сунутую ему в рот незнакомцев, даже не делая попыток узнать, что именно ему дают. Сейчас он был согласен даже на яд.

— Выпей. — вновь приказал ему всё тот же голос, прислоняя к губам Раиро стакан с водой.

Тот без промедление последовал ему.

Утолив жажду, а так же чувствуя стихание головной боли, доктор уже было хотел поблагодарить неизвестного, как у него в голове стали медленно, но неотвратимо пробуждаться воспоминания.

— Ну что, профессоришка. — безрадостно хмыкнул "неизвестный". — Добро пожаловать в мир почти-живых!

— Ты... — не узнать его Раиро просто не мог. — Ублюдок... Что ты...

Как-то спокойно пришло понимание, что он был привязан к стулу. В собственном номере отеля.

— Я-я! — уже более открыто улыбнулся ему Бао Чжэнь. — Ну что! Будем знакомы ещё раз!

Он сел на, наверняка заранее поставленный, стул, стоящий прямо напротив его.

— Моё имя — Рейджиро Кудо. И с этого момента, я — твой последний шанс.

— Шанс? На что?

— На то, что ты останешься жив.

* * *

У Ронина Таканиши всегда были проблемы. У всех людей они бывают.

Вот только сегодня был явно не его день.

Проблемы бывают маленькие, о которых можно забыть спустя несколько минут, переключившись на более важные и насущные дела. Не редки были и средние: те, которые изредка, нет-нет, да напоминали о своём существовании, не позволяя спокойно отдохнуть, или расслабится. Но порой, в действительно неудавшиеся дни, наступали Они.

Большие Проблемы.

Ронин сталкивался с ними, слава всем добрым йокаям, не слишком часто. В частности, таких случаев у него за всю жизнь было ровно три. Первый — когда его решила нанять одна... Организация. Не стеснённая средствами и моральными принципами контора, предоставляющая своим работникам шикарнейшие условия оплаты. В иных условиях, Таканаши бы с радостью принял бы их "предложение поработать совместно". Благо, после университета он всё ещё не нашёл работу, а обещали достаточно прилично.

Вот только... Когда тебе в черепную коробку упирается вполне реальный пистолет, а за твоей спиной мёртвые родители (единственный грех которых состоял в том, что они решили проведать своего единственного сына на День Рождения)... Скажем так, Таканиши Ронин никогда не жаловался на отсутствие мозгов. Ответ "Да!" сам вырвался наружу. Ему даже не пришлось напрягаться.

Потом был какой-то тренировочный лагерь, где его нещадно гоняли. Выявляли его достоинства и умения, а после, не жалея ни ресурсов ни времени, готовили из него... Кого-то, непонятно для чего.

"Достоинствами и умениями" Ронина были, как ни удивительно, были технические приборы. Взломать компьютер? Без проблем. С нуля создать липовые документы? Пожалуйста. Починить автомобиль? Кхм. Сделаем.

Разностороннее. Вот каким было его вынужденное образование в том, пусть его все боги проклянут, лагере.

Полтора года. Полтора года в страхе, попытками забыться и непрекращающейся учёбы. Он не пробовал бежать оттуда. Тех неудачников, кто всё-таки рискнул, показательно расстреливали. Точно по расписанию — каждый вечер вторника.

Уже гораздо позже, выйдя из этой тюрьмы, по недоразумению носившей название " Детский Лагерь для детей-сирот" , и став полноценным агентом Первой Категории, Ронин узнал о многом. О долгах собственной семьи, о их "тесном сотрудничестве" с Организацией, ... И о том, что своим нынешним положением, он обязан в первую очередь им.

Джибо и Юри Таканиши согласились отдать своего шестнадцатилетнего сына под полный контроль SERN, при условии, что им простят все прегрешения.

Они не знали, что давным-давно подписали себе смертный приговор и их решение-просьба ни как не сказалась на их дальнейшие судьбы. Но вот их сыном... Их сыном почему-то заинтересовались.

И как итог — вот он здесь. Сейчас. Под конём.

Скрывать и утаивать информацию от него никто не собирался. Более того, её сообщили почти сразу, сразу дав понять, ЧЕМ он обязан как своим родителям, так и пожалевшей его Организации.

Ронин понял. Возможно не в том смысле, в котором хотели его "кураторы", но понял. И именно поэтому, ранее скромные и тщательно скрываемые ростки ненависти распустились во всей красе.

SERN. Как же он их презирал. Презирал и боялся.

Лицемерные ублюдки, считающие, что могут распоряжаться судьбами людей и манипулировать всем миром так, как им будет угодно.

Но их он хотя бы мог понять. Ни простить, не восхищаться, а просто понять. Их, но не тех, кто работал на них добровольно.

Да. Были и такие. И самое нелепое, что они проходили тот же самый лагерь что и он (разве что, их объединяли в группы, тогда как он, "учился" обособленно от всех. От всего мира.) Первоначально, это звучало как бред. Какой нормальный человек захочет такой участи? Участи быть рабом, при этом помогая своим хозяевам, получить в вечные рабство всё человечество.

Потом, конечно, он познакомился с некоторыми их них. Во время заданий, их редко объединяли в команду. Ветераны войн, стоматологи, бывшие школьники, механики, террористы, учёные. Ронин даже примерно не мог представить механизм, ту извращённую логику, по которой отбирались, обучались и использовались эти люди. Как не мог представить себе, сколько денег уходит не всё это.

Спонсирование Евросоюза и ООН? По началу и он сам купился на этот бред. Но потом решил примерно подсчитать и... Не понял ничего. Идея отследить деньги была невыполнима по факту. Деньги просто появлялись из неоткуда и исчезали в никуда.

Он общался с людьми.

— Деньги, ты понимаешь? Мне позарез нужны были деньги. И мне было плевать, что ради этого надо было сделать.

-Они... заставили меня. Я не хотела, поверь мне! Это они. Это всё они...

Он общался с ними. И всегда задавал один и тот же вопрос.

И в определённый момент, у него сложилось почти уверенность в том, что он смог разгадать психологию "добровольцев".

Но это было не так. Он ни черта не понял.

И чтобы это понять, ему нужно было познакомится со своей Большой Проблемой номер два.

С этим сумасшедшим выродком.

— Как ты попал сюда? К Ним?

— Увидел объявление в газете. — ироничная ухмылка лучше всего показывала, что думал её обладатель о Ронине.

— Прости... Я понимаю, иногда об этом трудно говорить, но мы ведь напарники...

— На ближайшие три часа. Ты так хочешь потратить его их на ненужное мозго*бство?

— Кхм. Нет. Но мне интересно. Зачем ты пошёл сюда? Какова твоя цель?

— Цель?! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — его смех пробирал до печени Ронина. Всегда пробирал. — Зачем мне Цель?! Нет, не так. Зачем она ТЕБЕ?!

— Ты... Ай, к чёрту тебя. Не хочешь разговора — Нурарихён с тобой.

Эти непонятные нотки, более присущие безумцу, чем здравомыслящему человеку. Это равнодушное отношение к людям, не зависимо не от чего. Этот ироничный и постоянно смеющейся над тобой голос. Этот человек, идущий неведома откуда и неведома куда. Его самый частый напарник. Человек, что дважды почти убил его. Монстр, которого он ненавидел всей душой, куда яростнее чем SERN.

Да, его Большая Проблема номер Два.

И очередное задание. Почти рутина.

— ... -Шанс? На что?

— На то, что ты останешься жив. — раздался в соседней комнате на редкость спокойный, но от этого не менее мерзкий голос.

— ...Что... Что вам от меня надо? — голос Раиро звучал более чем жалко. Но он будет последним, кого Таканиши посмеет обвинить в трусости и недостатки силы воли. Кому, как ни ему знать, на ЧТО способен Рейджиро Кудо.

_____________________________

Рейджиро взволновано ходил кругами, то и дело посматривая на столь неожиданное открытие.

Не просто трещина в Границе. Прореха!

Маленькая, почти незаметная, но это была несомненно прореха.

Кудо старался совладать со своими эмоциями, но у него ровным счётом ничего не получалось. Ведь осталось только подгадать нужный момент, успеть и...

Что "и" додумать ему не дали. Зеркало пошло рябью, а сквозь маленькую прорезь, столь долго создаваемую пришло ощущение.

Небо, ранее бывшее полностью чёрным, стало покрываться синими, грозовыми облаками.

Рейджиро остановился и закусил губу.

— Ну же... Чуть-чуть. Ещё немного. — как мантру бубнил он себе под нос.

И видимо сегодня, Боги ему явно улыбались.

— Да!!! — не в силах сдерживать радость закричал Рейджиро. — Сработало!!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Небо окончательно затянулось тучами.

________________________________________

— Что... Что вам нужно?

Ронин мгновенно вскочил. Он сам ещё не до конца понимал, что именно случилось, но наработанная годами практики интуиция резко заголосила, явно указывая на то, что в ход допроса необходимо вмешаться.

Он рванул к двери спальни, и уже отчётлевее расслышал.

— Всё что мне нужно, я получил, Раиро-кун.

Он вбежал в комнату, но... Он опоздал.

Звук выстрела не был для него чем-то неожиданным. С какой-то отстранённым равнодушием, Таканиши понял, что настало время для Третьей Большой Проблемы.

Из аккуратной дырки, на голове ныне покойного профессора Накабачи Раиро, медленно текла кровь. Его расширенные от испуга глаза навеки застыли.

— Оу-у-у-у, какие люди... — улыбнулся Рейджиро Кудо, оборачиваясь к своему напарнику. — Пожалуй, господину профессору я всё-таки соврал. Всё, что мне нужно, я получу сейчас.

Он не сопротивлялся. Он знал, что это бесполезно. Теперь бесполезно.

— Всё ещё хочешь узнать мою Цель, напарничек?

— Я хочу, чтобы ты умер, Кудо.

Смех и звук выстрела.

Это было последнее, что услышал Ронин Таканиши в своей жизни.

Да, сегодня был определённо не его день.

Конец Отступления.

* * *

Жадно глотнув воздуха, Ронин слишком резко открыл глаза. Несколько секунд он невидящим взглядом смотрел на потолок гостиничного номера, стараясь привести мысли в порядок. И после успокоено выдохнул.

— Сон. — пришла радостная мысль. — Всего лишь нелепый и страшный сон.

То, что открыл он их именно "слишком" резко, он понял довольно быстро. Надоедливые, яркие лучи Солнца, не замечая закрытых штор, святили прямо ему в глаза.

Прошипев сквозь зубы нечто веское и весьма угрожающе звучащее, Таканиши полностью поднялся с кровати. Он ещё немного посидел на ней, мысленно прикидывая свои шансы на дальнейшую попытку сна, но решил махнуть рукой. На часах была уже половина седьмого, а он в это время привык бодрствовать. Зачем нарушать годами отрабатываемую привычку?

Верно, незачем.

Решив действовать по обычному плану, только поднявшись, он тут же начал делать комплекс нетрудных упражнений. Зарядка ещё никому в жизни не мешала.

Но, как обычно и бывает с лёгкими заданиями, зарядка быстро наскучила Ронину. Как он не старался это в себе искоренить, но так и преуспел. Его мозг просто физически не мог заставить тело выполнять одну и ту же комбинацию движений больше, чем на пять-десять минут.

Это была одна из главных причин, по которой Ронин зверски не любил танцы.

Глупое и бессмысленное времяпрепровождение. Не более.

— Ты уже встал? — прервав размышления, в его комнату без стука заглянул Кудо.

— Я думаю, это очевидно. Встречный вопрос — а ты собрался? — один Ками-сама знает, каких трудов ему стоило сохранять холодный тон и отстранённое лицо при разговоре с этим человеком.

— Затем и зашёл. — Кудо, по всей видимости, тоже не хотел затягивать разговор. — Самолёт перенесли. Мы вылетаем через два часа.

Сухо кивнув на сообщенную новость, Ронин взглядом показал на дверь. С некоторых пор, он не любил двусмысленно изъясняться.

Но как только за самым ненавистным и презираемым человеком для Таканиши закрылась дверь, его резко охватил озноб. Голову сковало невидимой цепью, а горло резко сжалось, не позволяя не вздохнуть, не выдохнуть.

— Какого... чёрта... — говорить в таком состоянии было далеко не лучшая идея,но к удивлению Ронина, как только он заговорил (точнее — попытался), все неприятные и болезненные ощущение прошли, оставив после себя лишь лёгкий дискомфорт.

На дрожащих ногах и почти не разгибающихся коленках, он смог доползти до кровати. Его взгляд вновь упёрся в потолок.

У него был примерно час. Час, на то, чтобы разобраться в своих ощущениях.

А так же уверится в собственном здравом рассудку.

Спустя пять часов. Самолёт компании "China Southern Airlines"

— Вам что-нибудь надо? — на ломаном японском обратилась ко мне миловидная стюардесса, устало улыбаясь. — Чай? Кофе? Соки? Или... Чего-то покрепче?

Я хотел было отрицательно покачать головой и вновь вернутся к просмотру фильма, но после, подумав, решил уточнить.

— У вас есть яблочно-виноградный сок?

— Разумеется. — недолгое шуршание, поиск стакана... — Прошу.

— Спасибо. — благодарно кивнул я, но стюардесса меня уже не слушала. Её тележка отправилась дальше гулять по рядам.

Выпив сок, почти залпом, я начал бездумно вертел в руках пластиковый стаканчик. Смотреть фильм (второй, за время полёта) мне уже не хотелось.

На душе было удивительно тихо, а в разуме пусто. Мне не хотелось ни по-привычке анализировать прошедшие события, ни предаваться мечтаниям, ни-че-го. Всё, чего мне минуту назад хотелось, это стакан воды или сока. Всё остальное меня более чем устраивало.

Ну, кроме одного.

Я вновь слегка скосил глаза на правую сторону. Да, он всё ещё сидит, как ни в чём не бывало. Мой абсолютно непонятный и видимо непонятый напарник.

Я часто в своей "прошлой" жизни встречался с самыми разными людьми. Человеком я был в меру общительным, не надоедливым и часто "слишком незаметным", как меня охарактеризовал один мой друг. И я не берусь ручаться, что все, что встреченные мною люди не испытывали при общение со мной (или же после общение) негативных эмоций. У меня не идеальный характер — увы. Но такой откровенной ненависти и неприязни, какую я видел на протяжении всей "миссии" по отношению ко мне со стороны Ронина, я не видел ни разу.

Чем же ему так не нравился Рейджиро? И в момент составления плана по захвату и дальнейшему вопросу профессора Накабачи, и после самого допроса, и дальнейшей его транспортировки, этот взгляд преследовал и следил, казалось за каждым моим словом и движением.

Но если бы только это.

Под конец, почти перед вылетом, во взгляде Таканиши добавилось что-то, чего он точно не ожидал прочесть в нём.

Он боялся. Страх — вот что им двигало всё это время. И именно это угнетало меня сейчас больше всего.

Я не умею разбираться в людях. Да и психолог, буду откровенен хоть с самим собой, из меня был не ахти. Кое-что по верхам, не более. Но такое отношение к себе... Пугало. Пугало и настораживало.

Я устало откинулся на кресле, перестав вертеть в руках стаканчик из-под сока.

Совсем скоро я буду дома, в окружение людей, которые не воспринимают меня чужим. Буду общаться и и видеть радость от самого процесса общения на их лицах. Скоро я буду в окружении людей, которых уже сейчас могу назвать своими друзьями.

К чёрту Ронина Таканиши. К чёрту SERN. К чёрту Рейджиро Кудо и его тёмное прошлое, и настоящее.

-Уважаемые пассажиры! — голос капитана, раздавшейся из динамиков, а так же появившаяся тряска, вновь вернула меня в реальный мир. -Просим вас соблюдать спокойствие и оставаться на своих местах, просим так же пристегнуть ремни. Ladies and gentlemen...

— Я лечу в самое неудачное время для полётов. — пришла чётко осознанная мысль. И верно. За весь полёт, таких предупреждений было уже два.

— Я лечу в самое неудачное время для полётов на китайском самолёте. — пришла ещё более оптимистичная мысль.

Полёт обещает быть очень долгим.

Спустя 37 часов. В нескольких километрах от Женевы. Штаб-квартира SERN. Лаборатория #79.j

— Неплохо. Неплохо... — рассеяно кивал Ларсон, беглым взглядом просматривая данные ему документы. — Я даже не побоюсь этого сказать — хорошо!

Судя по довольный улыбки сидящего в противоположном кресле, на меньшую похвалу он даже не рассчитывал.

— Благодарю, сэр. Однако, смею вас уверить, что без вашего блестящего руководства, а так же разработанного вами же плана, мы не добились бы и половины успеха.

Эдвин на несколько секунд оторвал глаза от врученных ему файлов. Он был готов увидеть на лице своего сотрудника лесть, или же восхищение, даже издевку... Но оно оставалось всё таким же равнодушным и преисполненным вежливого любопытства. Как и всегда.

— Да... Ты прав. — довольно усмехнулся в ответ Ларсон, решив считать это комплиментом. Ещё раз бегло проглядве бумаги, он решительным жестом отодвинул их в сторону.

— То, что результаты появились — это безусловно плюс. Но как дела обстоят с... Побочными проектами?

— С переменчивым успехом. — уклончиво ответил J.C., под пристальным взглядом Эдвина почувствовав себя неуютно. -Успехи есть, даже по нескольким направлением, но имеются в большом количестве дела, требующие...

Один из Комитета Трёхсот мгновенно догадался, к чему именно клонит его собеседник.

— Сколько? — устало откинувшись в кресле, спросил он.

— Три миллиарда, пятьсот шестьдесят миллионов, сто тысяч. — медленно и делая в нужный момент паузу, ответил Джеймс.

Ненадолго в кабинете повисла напряжённая тишина.

Эдвин задумчиво и с некоторым удивлением смотрел не своего первого помощника. Когда тот сообщал ему о "предполагаемых затратах", он представлял их несколько... Более умеренными.

— Это... — попытался подобрать более менее культурное слово Ларсон. — Неожиданно.

— Понимаю, сэр. — сдержанно кивнул на откровенный скепсис, появившийся в глазах начальства. — Вам вполне может показаться, что сумма несколько преувеличена. Но вынужден напомнить о нашем разговоре недельной давности, в котором я приводил вам примеры, почему нужно столь большое ежемесячное финансирование.

В кабинете на некоторое время вновь воцарилась тишина, нарушаемая только стуком часов.

— По сравнению с прошлым месяцем, "нужная сумма" выросла на шестую частью. — наконец открыл рот Эдвин. — На шестую часть, Джеймс.

— В следующем месяце расходы будут снижены. — покоянно опустил голову J.C. -Но в этом... Наш проект "J" начал приносить результаты, чем не могут похвастаться многие наши... Коллеги. Но мы приложим все усилия, чтобы такой непомерной траты ресурсов больше не возникло.

— Надеюсь на это. — кивнул Эдвин, ставя свою подпись и закрепляя договор печатью. — Ради твоего же блага, Джеймс.

Разговор был уже завершён, а потому Джеймс, предварительно забрав у Ларсона всё ещё нужные ему бумаги, неторопливо покинул кабинет своего начальника. И как только дверь за ним закрылась и тот оказался в просторном светлом коридоре, лицо Джеймса в прямом смысле преобразилось.

Исчез вежливый интерес и спокойствие. На их место пришло раздражение вперемешку с нервозностью. Глаза, ранее излучавшие доброжелательность, теперь пылали предвкушением.

Быстрым, столь не похожим на свою обычную походку, шагом он преодолел нужное расстояние до лифта. Хоть его кабинет и располагался на том же этаже, где и кабинет Ларсона, сейчас Джеймс направлялся вовсе не туда. Зайдя в лифт, он взглянул на наручные часы. У него осталось не больше десяти минут.

На его счастье, лифт был скоростным и совсем скоро, замедлился, а холодный мужской голос оповестил:

- Вы прибыли. Лаборатория #79.j.Четвёртый подуровень.

Не обращая внимание на здоровавшимися с ним по пути людей, J.C. всё таким же быстрым шагом приближался к своей нынешней цели.

Простая, ничем не отличимая от других белая дверь, расположенная в противоположном конце коридора.

Дойдя до неё и в нерешительности остановившись, Джеймс глубоко вздохнул и решил в последний раз всё обдумать. Мысленно просчитать.

Он занимался этим очень долго, буквально каждую свободную минуту с тех самых пор, когда ему впервые было сделано это ... "Предложение". Минуло с тех пор уже полгода и он сам сделал проделал выдающуюся работу, чем вполне мог гордится. Но... Он ещё раз взглянул на часы. Четыре минуты.

Если он войдёт в эту дверь... Пути назад не будет, как бы патетично это не звучало. Он сейчас стоял, в прямом смысле, на перепутье дорог. И пройти можно только по одной. Никаких больше виляний, "я ещё подумаю", мучений совести.

Он должен сделать выбор.

А значит... А! Что тут думать — всё было решено уже давно и не им. Судьбой.

Приняв решение, Джеймс торопливо ввёл нужный код на сенсорной панели, после чего провёл там же карточкой сотрудника. Миг. Другой. И панель приветливо загорается зелёным светом, приветствуя его.

Три минуты.

Торопливо пройдя внутрь и в нетерпении дождавшись, когда дверь автоматически закроется, Джеймс почти бегом вышел на середину комнаты.

Прямо напротив него, на стене висела одна из старых разработок, по каким-то невдомым причинам принятая за испорченную модель.

Но вот, экран резко вспыхнул. По бокам начали работать относительно старые процессоры, готовясь запустить систему.

-Как вы оцениваете людскую трусость, сэр? Не правда ли — она отвратительна? — наконец, спустя мучительных для него тридцать секунд, раздался механический голос из колонок, имитирующий человеческую речь.

— "Чтобы оценить чьё-нибудь качество, надо иметь некоторую долю этого качества и в самом себе*". — отчеканил Джеймс заготовленный ответ. И стал ждать.

Как только прозвучали нужные слова, изображение на экране пошло помехами. Джеймс терпеливо ждал.

И был вознаграждён.

— Так что же? — изображение всё так же не было, но в колонках раздался сухой, металлический голос. Точнее, он так звучал из-за используемого "искажателя голоса". — У вас осталась одна минута, для выбора. Не испытывайте более моё терпение, Джеймс. Либо да, либо ...

-Да. — просто ответил Джеймс. — Я согласен на предложенную вами работу.

— Мудрый выбор. — не смотря на искажение, издевка в голосе собеседника была прекрасна слышна J.C. — В таком случае, мы свяжемся с вами через посредников. Ваши инструкции, я надеюсь, вы помните. И... просто предостережение, Джеймс. — тон неизвестного и ранее не отличающейся дружелюбием, похолодел. — Не пытайтесь нас бросить. Не получится. Теперь мы с вами в одной лодке.

Изображение на экране погасло. Звук из колонок пропал.

Помещение вновь оказалось в полутьме. А J.C. всё так же продолжал стоять посередине комнаты, стараясь не концентрироваться на лезущих в голову пораженческих мыслях.

*-Уильям Шекспир

За тридцать часов, до описываемых событий.

Лаборатория Гаджетов Будущего.

Кёма всегда знал, что и как ему надо делать.

У непосвящённых могло сложиться мнение, что "Тёмный Феникс Реальности" действует импульсивно, поддаваясь минутным порывам и не задумываясь о последствии своих действий. Но на то они и "непосвященные".

У Кёмы всегда был план. Порой он был настолько велик, что понять и выразить его в лёгкодоступной форме, было для него выше всяких сил. План настолько Великий, что от одних перспектив захватывало дух, и раздумывая об открытии новых горизонтов он мог часами не обращать внимание на окружающий мир.

А мог долго и меланхолично пялится в пустоту, не в силах даже осознать мысль, пришедшею ему в голосу по чистой случайности. И, пожалуй стоит сказать, что сейчас он испытывал именно последнее чувство.

Но его спокойствие было прервано.

Минуту ранее зашедший Итару, волевым усилием смог-таки заставить себя закрыть рот. Но его взгляд, направленный на профессора, не предвещал ничего хорошего.

— Окарин...Окарин! Ты меня вообще слушаешь? — раздражённый голос одного из верных последователей сумел-таки вырвать его из плена мыслей. — Я в который раз спрашиваю — что это было?!

Но иногда, даже самыми Великими Планами приходится жертвовать, во имя Науки.

— Если бы я знал. — Окабе рассеянным взглядом прошёлся по царящему вокруг бедламу.

Лаборатория и раньше не отличалась особой чистотой и порядком. Но если учитывать тот факт, что даже её владелец не мог себе позволить находиться тут целый год, в этом факте нет ничего удивительного. Удивительное было в другом.

— Хочу напомнить, что я оставил тебя одного на несколько минут. Несколько минут, Окабе! Как ты тут успел так насвинячить, за такое короткое время?! Даже я так не могу!

— Погоди-погоди... — Кёма тряхнул головой, будто сбрасывая ненужные мысли. — Что значит: "Оставил на несколько минут?" Мы же с тобой только что тестировали Телефонопечь (название временное)! Верно?!

— Мы хотели её протестировать. — хмуро откликнулся толстяк, расстроенным взглядом осматривая своё нынешнее и прошлое рабочие места. Непосредственно в самой Лаборатории, из картины выбивалось лишь одно. Точнее — один. Шкаф, ранее вмешавший всякий "научный хлам", был опрокинут на пол, а всё его содержимое было вывалено.

Печалило больше его другое.

Стол с компьютером, временно занявший место телевизора около окна, находился, скажем прямо... В не самом лучшем состоянии.

— Моя коллекция эроге, расставленная в алфавитном порядке! — не своим голосом взвыл Дару, наконец осознавший масштаб "бедлама". — Окабе, я убью тебя!

Кёма не отозвался. Он вновь пялился пустым взглядом перед собой, не обращая внимание на угрозы и причитания супер-хацкера.

Опять. Снова. Вновь.

Ему было знакомо это ощущение. Оно было противоестественным, но спутать его с чем-то другим было просто невозможно. Это умиротворяющая пустота в голове. И тот звук. Перезвон колокольчиков ли это, либо что-то ещё... Но Окабе слышал этот звук лишь один раз в жизни.

— ...И кто это всё будет убирать?!

— Можешь не беспокоится. — неожиданно, абсолютно безмятежным тоном ответил Окарин, заставив Дару недоверчиво на себя посмотреть. — Я сам всё уберу.

— Точно? — уже гораздо спокойнее переспросил Итару. Но вопрос был задан чисто для проформы. Он и так знал, что Окабе никогда не нарушает своих обещаний. Если они не имеёт отношение к его бредням, конечно.

Глава Лаборатории ничего не ответил на этот раз. Он молча подошёл к опрокинутому шкафу и стал собирать, сортируя, разбросанные вещи.

— Э... Окабе? Тебя это... Может, помочь? — неуверенным тоном спросил Хашида, неловко переступая с ноги на ногу. Его огромные руки всё так же сжимали пакеты со всякой анимешной дребеденью. Кёма не мог сказать точно, но оставил его Дару явно больше, чем на "пару минут".

Но уверенно это утверждать он всё же не брался. Память — это элемент, на который можно положиться в любой ситуации. В любой, кроме той, в которую он попал.

— Не стоит. — Окарин беспечно махнул рукой и полностью отвернувшись от Дару, начал ещё усиленней разбирать завал.

— Только скажи мне одно... — "Тёмный Феникс" на секунду замешкался, обнаружив бесхозно валяющейся Гаждет #2 "Камера-Вертолёт", после чего со вздохом таки отложил его к остальным, не разобранным вещам. — Ты сказал, что мы не запускали Машину Времени, да?

— Верно. — несколько недоуменно отозвался Дару. — А ты что... Не помнишь?

— Конечно помню, — раздражённо хмыкнул Окабе, но мысли его были прямо противоположны.

Теперь у него не было сомнений. Ситуация повторилась опять. И он пока не уверен, что готов повторять свои прошлые ошибки, сообщая всем встречным о ином варианте событий. О том, что всё было вовсе не так.

Краем уха, он услышал звук открывающейся двери и аккуратные шаги. Ему даже не пришлось напрягать и без того перегруженную голову, чтобы узнать их обладателя.

Слишком уверенная походка для девушки. Слишком тихий для Дару. Слишком спокойный для Рукако.

Да, так ходит только один из его новых друзей.

— Рад, что ты наконец появился. — и Кёма бы соврал себе, если бы ответил иначе. Общение с этим человеком (как и знакомство) было весьма коротким, даже по меркам Окабе. Но от этого не приносило меньше удовольствия. И не избавляло меньше от хлопот. — Рейджиро...

Конец Обрывочного Отступления.

Глава Пятая

Метафизический дисбаланс

Солнце уже давно взошло над Акихабарой.

Лучи света проникали везде. Ничто не могло остановить их. Ни жалюзи, ни плотно задёрнутые шторы — всё это было испробовано и признано полностью не эффективным.

Но если бы дело было только в ярком Солнце. Не меньше проблем добавлял и тот эффект, что непременно возникает летом, в субтропическом полюсе.

Я ненавижу жару.

В этом заявление не было ничего странного, или оригинального. Какому нормальному человеку понравится торчать в закупоренном и зашторенном помещении, без кондиционера, в тридцатиградусную жару?!

Уже точно не мне.

Вытерев тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот, я окончательно понял, что если просижу на своём месте ещё хоть секунду — сварюсь заживо.

Но даже не смотря на этот факт, встать с более-менее прохладного пола было тяжело.

Пить. Мне нужно срочно выпить чего-нибудь прохладительного.

Придя к таким выводам, я целенаправленно двинулся к единственному месту в Лаборатории, где оный "прохладительный напиток" имелся в наличии. И хотя двигаться я старался как можно тише, мои поползновение в сторону холодильника явно не остались незамечанными.

— Рейдж-сан, Рейдж-сан... — донёсся до меня голос, из-за закрытой занавески, разделившую сейчас комнату на две равные части. И закрывшую меня от зрелища большей половины комнаты. — Захвати и мне...

Что "захватить" и так было понятно.

— Ре-е-е-е-йджи-и-и-и-ро-о-о-о... — голос задыхающегося астматика догнал меня в тот момент, когда я почти дошёл до холодильника.

— Да, Кёма-сан.

— Кудо-сан...

— Хорошо, Курису. — они такими темпами из меня верёвки вить будут. Чёртовы манипуляторы.

Слегка приоткрыв дверцу холодильника, я с лёгкой усмешкой кивнул сам себе. Ну ещё бы. Разве я мог сомневаться, какой именно напиток будет занимать всё место в камере хранения?

Достав пять бутылок Dr.Peppera, я мгновенно раздал его всем желающим. И хоть бы кто спасибо сказал! Вот ведь... Хитрожопые лентяи. И манипуляторы. Не менее хитрожопые.

Только один человек искренне удивился, обнаружив рядом с собой бутылку вышеназванного лимонада.

— Э? — недоуменно наклонила голову Маюши, вопросительно посмотрев на меня.

— Жарко ведь. — в ответ буркнул я, уже привычно ощущая, как кровь и без того быстро циркулирующая по жилам, мгновенно ударило в голову.

— Но Маюши не хочет пить. — как-то неуверенно толи спросила, толи ответила Маюри.

— Вот видишь! — наконец собрался с духом я. — Это первый признак! И самый плохой!

— Призрак...чего?

— Признак, а не призрак. — со вздохом повторил я свою предыдущую фразу. Но что поделаешь? Маюри это... Маюри, как бы странно это и не звучало. На неё просто невозможно обижаться. И она чисто физически не может вызвать у меня раздражения. — И это действительно плохо. Сейчас жарко. Будешь мало пить — наступит обезвоживание.

Несколько секунд Маюши молчала. Возможно, она просто пыталась перевести мои слова в более понятную для неё форму, а может...

— Маюши знает, что такое "обезвоживание"! — радостно улыбнулась она. Глядя на её счастливое, от такого простого факта лицо, у меня самого возникло иррациональное желание искренне улыбнуться. Вот в точности как она. Искренне и не к чему не обязывающей улыбкой... — Но Маюши рада, что Рей-кун заботиться о ней! Она считает это милым...

Так... Мне показалось, или со стороны Кёмы я услышал какой-то приглушённый смех?..

— Вы хотите что-то сказать, Хооин-сан? — в точности скопировал я интонацию Курису, во время её "лекции-избиения".

— Кгхм... — судорожный вздох и молчание и угрюмое молчание последовавшее за ним было просто... Изумительным.

Верно. Знай наших, Кёма.

Но тут я заметил ещё одну любопытную деталь, ранее мною не замеченную. Если смотреть с такого ракурса и слегка наклонить голову, то грудь Маюри...

— Дару!!! — не своим голосом завопил я, заставив, судя по судорожному кашлю последнего, подавиться. — Перерыв закончен! Время вновь штурмовать базы данных SERN!

— Вот это я понимаю! — мгновенно подскочивший, после моего заявления, Окарин предвкушающее потёрь руки. — Именно в такие моменты я и понимаю, почему выбрал тебя своим консультантом, Фетровая Шляпа. Эй, Кристина, Дару — подъём! Рейджиро прав! Нечего бездельничать! Это жара — лишь попытка Организации дестабилизировать нас! Мы должны сопротивляться ей!

— Именно этим я и занимаюсь, — буркнула в ответ Курису, сделав большой глоток лимонада.

— Отставить, Ассистент! Бери пример с Рейджиро!

И именно за всем этим бедламом и перекрикиванием, с несвойственной ей иронией, наблюдала Шиина Маюри, изредка, почти украдкой, поглядывая на главного виновника прерванного спокойствия.

Другими словами — для сотрудников "Лаборатории Гаджетов Будущего" начинался обычный день.

Это было действительно... забавно, если не сказать больше.

Наблюдая, как злая Курису замахивается на Окабе томиком энциклопедии, а тот в ответ забавно машет руками и кричит что-то про "Сферическую защиту!?" доставляло мне странное эстетическое удовольствие.

Именно с такие моменты я и понимаю, насколько необходим человеку моральный отдых, особенно — после сильных потрясений. Эти ребята, возможно сами того не осознавая, создали для меня идеальные условия для релаксации. За последние дни на меня навалилась невероятное количество дел, обязательств... Что мне самому становится неуютно от мысли, что мне придется в скором времени всё это разгребать. В одиночку. Потому что впутывать ребят я просто не имею права. Это жизнь Рейджиро. И это проблемы Рейджиро. А значит и решать их надо именно Рейджиро.

Ну вот... Воспоминание о моментах последних часов вновь сыграли со мной злую шутку.

Я уже не глядел, как Маюши заливисто смеётся над неуклюжим супер-хацкером — тот умудрился вылить на себя большую часть местной Кока-Колы (почему-то называемой Dr.Pepper) и заляпать себе свою самую любимую майку с изображением какой-то популярной горничной-официантки.

Устало вздохнув, я вновь собирался глотнуть прохладного напитка... Если бы меня не прервали самый бесцеремонным способам.

— Dr.Pepper? Одобряю. — голос, раздавшийся в моей голове и вправду звучал умиротворённо. Может быть, он каким-то способом тоже может ощущать вкус напитка?

В конце концов — это его тело.

— Мне не до тебя, Рейджиро. — постарался я отмахнуться от своего назойливого "экс-владельца" тела. — Мы ведь договорились — я пообщаюсь с тобой позже. А до тех пор — не мешай.

— Ты забыл волшебное сло-о-ово-о-о, мальчик-живчик...

— Пожалуйста, Рейджиро. Оставь меня в покое хоть на сегодня.

— Вот так бы сразу. — голос стал звучать всё тиши, пока наконец не замолк вовсе.

Неподдающееся описанию ощущение... Ощущение чужого присутствие в разуме. Оно наконец пропало.

Вот и ещё одно доказательства того, что душевный отдых мне просто необходим.

Это началось ещё в самолёте. Странные, поддёрнутые дымкой недоверия, воспоминания буквально создавались из ничего в моей голове. Их не было раньше — в этом я был уверен почти на сто процентов. А значит — их кто-то создавал... Либо "отменял блокировку".

Забытый эпизод, произошедший во время моего первого "обморока"... Осознание того, что сеанс гипноза у доктора принёс необходимые мне тогда результаты... Понимание, что после ·нахождение? квартиры Рейджиро, его вялые попытки захватить контроль полностью сошли на нет...

И страх. Страх от знания. От того, что знаешь, кто сидит внутри твоей черепной коробки. Точнее нет. Не так. Страх, от осознание того, что в твоём разуме вообще кто-то существует помимо тебя.

Кто-то, кто не против вернуть своё законное место назад.

— Рейдж-сан... — голос Дару помог мне сфокусировать мысли на реальном мире. — Так можно?

— Можно что? — по всей видимости, "ушёл в себя" я слишком надолго. Странно, ранее такого сильного эффекта не замечал. Странно, но любопытно.

— Попридержать у себя IBN5100, разумеется — снисходительным тоном пояснил мне Кёма. Но вот его взгляд, направленный на меня... Он что-то заподозрил?... Да нет... Это уже какая-то паранойя. Да и взгляд у профессора какой-то... Обеспокоенный? С чего вдруг? Я понимаю всё меньше и меньше.

— Срок ещё не прошёл. — слегка улыбнулся в ответ я. И не соврал. Указанные инструкции, которыми, по всей видимости, руководствовались мои новые друзья, действительно предусматривала вариант "возврата и помещения в камеру хранения на Центральном Вокзале" древнего компьютера. Но это была не более чем моя перестраховка. Если бы со мной что-то случилась на миссии (о которой я не знал к тому моменту ни-че-го), то это мера обезопасила бы ребят от Организации... Или как минимум — дала бы им нужное время. А сейчас, по сути, я на вполне доказуемых основаниях могу попридержать у себя древний компьютер ещё, как минимум, на неделю.

— О! Как великодушно! Как щедро! Как мудро! — поняв, что я не собираюсь отбирать у него "игрушку", бросился ко мне Окарин. — Я знал, что найду в тебе родственную душу, Рей! Знал, как только увидел тебя! В тебе горел огонь истинного Помощника Учёного!

Как это... странно звучит, мягко говоря. Но закрою на это временно глаза.

Это ведь Кёма.

— Скажи своему обожаемому профессору, что если он ещё хоть раз попробует обнять нас, я оторву ему руки.

— Уверен, Кёма будет счастлив услышать твоё пожелание.

— М-м-м-м?...

— Я нисколько не сомневаюсь, что весть о моём мнимом раздвоении личности упадёт на благодатную почву. — краем глаза я наблюдаю за тем, как вышеупомянутый учёный, наконец отставший от меня, достал телефон и начал вести с кем-то оживлённую беседу.

Заинтересовавшись, я прислушался.

— Да — это я. Что?... Нет-нет, никаких проблем не возникло... Персонал? Все сотрудники вновь вернулись не свои места и готовы к дальнейшим действиям. Да, именно так... Эль. Псай. Конгру.

Э-э-х. Глупо с моей стороны было надеется на то, что я услышу что-то, хоть относительно полезное или любопытное.

- Не уверен. — раздался задумчивый голос Рейджиро. - Он либо прекрасный актёр, либо полностью поехавший самовлюблённый болван.

— Последнее предложение звучало отнюдь не вопросительно. — было бы гораздо лучше, если бы он замолчал. Но раз он уже начал диалог — проще довести его о логического конца. — Так в чём именно ты не уверен?

— В том, какой из озвученных вариантов хуже.

Не знаю... Лично мне поведение Окабе казалось, за весьма редким исключением, вполне приемлемым. Глупо было бы отрицать то, что у него имеётся странности... Но кто сейчас без них?

Одним глотком допив остатки популярного лимонада, я лёгким броском кинул пустую бутылку в мусорное ведро. Прямое попадание — и Джек-Пот!

Так... Дел-то у меня действительно много. И день, по факту, ещё толком не успел начаться. Но первое, что мне нужно выяснить, отношение к моим заботам имеет весьма косвенное.

— Скажи. — обратился я к севшему на диван Дару. — Что именно вы хотите сделать сейчас?

— Да если бы я сам понимал, что мне нужно делать. — устало вздохнул отаку, тут же присосавшись с новой силой к бутылки. Продолжил говорить он только через секунд двадцать. — Я, Рейдж-сан, свою работу сделал. SERN взломан и, пусть не на высшем доступе, но проглядывать сообщение и переписку некоторых сотрудников мы можем. Проблема-то в другом...

Итару вновь замолчал и, отвечая на мой немой вопрос, подвинулся, позволяя сесть рядом с ним.

— Окабе почему-то решил, что я взломал далеко не все базы данных. — продолжил он объяснять. — И знаешь... В целом, я с ним согласен. Без нужного оборудования, без всякого большого опыта в деле взлома... Э-э-э-эх. Чудо, что я вообще смог пролезть в их систему. И вдвойне чудо — что меня не засекли.

— Или — засекли, но вовремя притворились дураками. — с удовольствием потоптался на оптимистичных прогнозах Дару мой внутренний... сосед. — Так что, на твоём месте, я был бы готов к тому, что Джеймс в ближайшем будущем скинет нам на телефон анонимную SMS-ку со вполне понятными инструкциями.

— Джеймс? — заинтересовался я оговоркой Рейджиро. — Кто это?

— Не важно. — тут же пошёл на попетую Кудо. Судя по его голосу, он и сам не был рад своей говорливости. — Просто... Имей ввиду вероятность такого исхода. И после не говори, что я тебя не предупреждал.

— ...Но сейчас, с помощью IBN5100... Я думаю мне по силам будет проникнуть на их глубинные уровни. — когда он заявляет такие вещи с такой жуткой улыбкой... Мне становится как-то не по себе.

— Дару... — постарался я подбирать слова как можно более аккуратно. — Я говорил с тобой на эту тему ранее, но хочу спросить вновь. Ты уверен, что нас не засекут. Уверен на сто процентов?

-... Сто процентов гарантии тут не дал бы даже Билл Гейтс. — немного помолчав ответил Хашида. — Но поверь, Рейдж-сан, я сделал всё возможное, а если потребуется в дальнейшем — сделаю всё невозможное, чтобы не оставить и следа.

— Большего я не мог бы и требовать. — более-менее успокоившись, улыбнулся я. — Но что, помимо IBN, тебе потребуется?

— Всё, что нужно, ты уже купил. — хакер с довольным видом кивнул в сторону очень знакомых пакетов. Так вот, для чего нужны были те детали Кёме... — А так... Дай мне сутки, десять одэнов с говядиной и просто жди.

— Звучит самоуверенно.

— Хэ-хэ-хэ... На том и стоим.

* * *

Хлам.

Хлам, хлам, хлам, хлам, хлам, хлам.

Хлам... О! Что-то интересное. Так, это — отложить в сторону. Что у нас дальше?

— Если тебе интересно, я могу сказать на бис — хлам.

Я нахмурился но столь провокационное высказывание Кудо, но, оглядев оставшиеся не разобранные полки, был вынужден признать его правоту. Даже если и было ещё что-то функционирующее в этой груде, то я это "что-то" уже нашёл.

Шёл уже пятый час, с того момента, когда Дару вплотную занялся виртуальным штурмом одной из ведущих научных организаций в мире. И четвёртый час, когда я был полностью предоставлен самому себе.

Безделье. Как много, если вдуматься, в этом слове. Оно одновременно обозначает и нежелание человека заниматься хоть какой-то, даже продуктивной и полезной деятельностью. С другой — может показать того же человека с новой стороны, ранее неизвестной стороны.

— Если хочешь узнать человека получше — посмотри как он бездельничает? О, какая мудрая и многогранная мысль, Саша-кун... В своём мире ты учился на философа?

- С чего вдруг такой интерес? — в это время, я как раз заканчивал с погрузкой ненужного "Неработающих Гаджетов" на свои законные места. - Да и в последнее время ты стал... Удивительно разговорчивее. Что странно, учитывая...

- Мою неприязнь к тебе? Оу! Поверь, будь я на твоём месте, я бы радовался, что твой "сосед-по-разуму" не ненавидит тебя, а лишь испытывает стойкое и здоровое желание вернуть себе свою тело. Неприязнь — это здоровое проявление этого желания. А исходя из аргумента, что я не ненавижу тебя... Почему бы нам и не пообщаться?

— И? С какой целью? Убить время? — взяв все заинтересовавшие меня "игрушки", я торжественно понёс их к кофейному, ныне не занятому, столику, где и разложил их все.

— Почему бы и нет? Я не имею возможности развлекаться, а сейчас её лишён и Ты.

— То есть... По твоему всё произошедшее со мной за последнее время... Точнее нет. Всё, произошедшее со мной в этом мире есть не более чем способом борьбы со скукой?! Ты так это объясняешь?

— Ну вот, видишь — непонятно из-за чего рассмеялся Рейджиро. - Ты и сам нашёл превосходную тему для дискуссии на ближайший час.

А в принципе... Может быть он и прав? Я всё говорю себе, что обдумаю всё потом, переношу свои мысли на завтра. Потом — на послезавтра.

И так — всё время, что я провёл здесь.

Может быть... Это из-за боязни, что подумав, я не пойму смысл происходящего? И запутаюсь ещё больше? Или наоборот — пойму его?

- Вот ради таких вопросов, мальчик-живчик, и были выдуманы профессии "психиатр" и "психолог". Ну, а для некоторых личностей — "воображаемый друг".

Ну что же...

Первоначально, я хотел изучить столь обделённые моим вниманием в прошлый раз Гаджеты... А ведь ещё остаются Машина Времени. Сколько всего я хотел спросить и уточнить у Кёмы!

Знает ли он механизм Машины? Как именно он её создал? Или её создал не он? Тогда — кто? Как именно банан превратился в гелиевый и прицепился к остальной грозди? То, что теоретически это было перемещение во времени — понятно. Но подробности.

- У тебя столько вопросов, касающихся окружающей действительности, мира, людей, еле знакомых тебе...-задумчивый и странно-меланхоличный голос Рейджиро заставил меня прервать свой... Э-э-эм. Мысленный Монолог? — Но всё, по сути, что я о тебе знаю, это хаотичные, ничем не связанные данные.

— Тоже самое можно сказать и о тебе. — он хочет игры? Он её получит.

— Хо-хо-хо... Раз так — отлично. Да, Саша-кун, я хочу именно игры. Как далеко ты сможешь зайти и не выдать свою суть, прямо отвечая на вопросы? Как много расскажу в своё очередь тебе я. Баш на баш. Слово за слово. Ты готов поговорить обо всём, Саша-кун?

— Какие условия?

— В течении следующего часа, мы вправе задавать друг другу вопросы. Отвечать на них — обязанность. Насколько полно — уже решать каждому из нас. Мне интересен ты. Тебе нужны структурированные данные по ситуации. А так же собеседник, который выслушает и даст советы. Иначе говоря — представь на один час, что мы с тобой лучшие друзья. Просто, не так ли?

— Согласен. — его слова звучат в целом логично и... Как бы странно это и не звучало, я чувствую иррациональную уверенность в том, что он не лжёт мне.

— Ты любишь леденцы на палочке?

Гаджет Будущего #5 едва не выпал у меня из рук. К своему счастью, я вовремя среагировал.

— Ты опять издеваешься.

— Ну... Разве что совсем немного. Мне показалась хорошей идеей начать откровенный разговор с не напрягающей шутки. Так что — "хе-хе-хе", дамы и господа.

Хм. А действительно — я их люблю?..

— Пожалуй нет. — подумав, решил я ответить на "смешной" вопрос Рейджиро. - Ничего не имею против сладкого, но никогда не любил леденцы. Даже на палочках.

А теперь — мой черед.

- Расскажи о своей жизни.

— Хо-хо-хо-хо! — в ответ на мою невинную просьбу, Кудо искренне рассмеялся. — Как у тебя всё просто. Никаких наводящих вопросов, никаких уточнений. Или всё, или ничего, Саша-кун?

— Хорошо. Хочешь играться — будь по-твоему. — Гаджеты Будущего, если хорошенько пораскинуть мозгами, в этот раз могут и подождать. Взяв не до конца выпитую и не известно какую по счёту бутылку Dr.Peppera, я направился в тесную душевую. Так как считаю я себе достаточно чистоплотным, я предпочитал мыться не менее раза в день. -Где ты родился?

- В Японии, как не трудно догадаться. Город Юкухаси, если тебе это о чём-то говорит. Улицу и дом, уж извини, называть не буду. Не думаю, что тебе это действительно интересно. Кто твой отец по профессии?

— Инженер. - в душевую-то я зашёл, а вот... Кое-какие моменты уточнить я подзабыл.

Вернувшись в единственную во всей Лаборатории комнату, где могли поместиться все её сотрудники, я подошёл к Окабе.

— Кёма-сан, а где вы... Кхм. Храните полотенца?

— Х-х-хм-м-м? — удивлённо, будто в первый раз увидев, окинул меня взглядом Непосредственный Начальник. — Должны быть в пакете, около дивана. Глянь там.

Благодарно кивнув Ринтаро, я повернулся к многострадальному дивану.

- На кого именно ты работаешь? — полотенце, слава всем богам, нашлось быстро. Хотя, если бы не указка Кёмы, я вполне мог искать его минут двадцать. Всё же бардак, пусть и носивший творческий характер, в Лаборатории присутствовал.

— SERN. — ровным тоном ответил мне "сосед-по-разуму". Но кое-что изменилось. На неуловимую долю, но изменилось. Он говорил спокойно, интонация не изменилась. Я просто почувствовал это.

Ну что же — значит, настала пора настоящих откровений. И выбирать слова мне придётся очень осторожно.

— Ты учился в университете? Если да, то на кого?

— Учился. Исторический, коли "это тебе о чём-то говорит". А...

— Предугадывая твой вопрос — да, я тоже учился. Точнее — условно учусь и сейчас. Можешь гордится! В соседстве с тобой, живёт будущий учёный. Факультет науки. У тебя была девушка?

- Гкхм... — я уже говорил, что душевая в Лаборатории тесная? Так вот — она очень тесная. А ещё у неё весьма скользкий пол. - Кхм.

-... Только одна. — наконец признался я. В этом не было ничего постыдного, или же странного. Однако сообщать такую...В некотором роде интимную информацию о себе еле знакомому человеку... Кхм. М-да.

- Кто такой "Джеймс"?

— Тебе известен этот достопочтимый гайдзин под именем "J.S.". Исполняет роль моего куратора и соглядатая, изредка становясь моей банковской карточкой. А что касается его личности... Достаточно неординарный. Это будет самое точное его определение. Почему ты отдал этому Окабе IBN5100?

— А у меня были причины этого не делать?

— Это не ответ, мальчик-живчик.

— Ну что же... Всё просто — я считаю его своим другом. Я привык помогать своим друзьям.

-...И... — быть может, это было только моё воображение, но... Рейджиро Кудо растерялся? -... Это всё?!...

— Для меня это — достаточная причина.Какова твоя должность в SERN?

— Официально — сотрудник второго уровня допуска, с пометкой "Для особых ситуаций". Менее официально — агент быстрого реагирования, с тем же уровнем допуска. Совсем неофициально — потенциальный участник проекта "3;2". Впрочем... Назвать это проектом — переврать факты. Кем ты мечтал стать;

-...Космонавтом. — сам не знаю почему, несколько смутился я. Быть может из-за своей "стандартной" мечты? Нет. Я никогда её не стыдился. Скорее — опять этот фактор. Фактор "незнакомца, которому я рассказываю всё".

Ну думал, что это будет так трудно.

— Не с самого раннего детства, а скорее с лет двенадцати-тринадцати, меня потянуло в небо. Когда ходил в детский садик — хотел стать мороженщиком. Чем именно ты занимался?

- Обширным списком дел. Заказные убийства, похищение нужных людей, (Чем, кстати, совсем недавно занимался и ты, верно? Хе-хе-хе.) изредка — добыча нужной информации и даже ,какая-никакая, научная работа. Скажи свою полное имя.

— Александр Эдуардович Новиков. — прохладная вода приятно струилась по телу. Жара, царящая где-то там, теперь не казалось мне такой невыносимой. Было уютно. А голова, получив живительное охлаждение, заработала гораздо быстрее. - Ты можешь мне рассказать структуре SERN?

— Могу. Какой твой любимый цвет?

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Ответил. Уж извини, что не смог расшифровать двойной смысл в таком хитропостроенном предложении. Я ведь та-а-а-кой недалё-ё-ё-ёкий. Так какой твой любимый цвет?

— Синий. Кто является номинальным и кто является реальным главой SERN? — даже если мне придётся выбивать у него ответы, я узнаю интересующие меня вещи. Как минимум потому, что от этого зависит и моя жизнь.

— Номинальный директор — Рольф-Дитер Хойер. О вот об истинных начальниках... — Рейджиро сделал многозначительную паузу, явно стараясь создать эффект. - Мне, к превеликому сожалению ничего не известно.

Что? Как так? Почему?

Разочарование быстро проникло в моё сердце и стало подтачивать мою уверенность в самом смысле этого разговора. Кто вообще может поручится за истинность сведений Кудо? А если он и говорит правду — то сколько полезной информации из него можно получить.

Быть может — я вовсе зря трачу своё время?...

Нет, такие мысли надо пресекать по корню. Для меня в любом случаи информация любого рода о окружающей действительности и мире, даже напрямую не относящаяся к важным в данный момент вещам — всё равно жизненно необходима.

— Ой ли? — предпринял я попытку разговорить резко замолчавшего... Хм, а кем, условно, является мне Рейджиро? Чисто в теоретическом и психологическом смысле? "Сосед-по-разуму"? "Человека, что пытается сохранить свою личность?"

— ... У меня действительно не так много информации. — недовольным, непонятно из-за чего, тоном ответил Рейджиро. — Вокруг интересных и тебе, и мне (пусть и по разным причинам) людей столько мифом, небылиц и выдумок, что... Их можно принять за какое-то легендарное и нереальное "Тайное Правительство". Но они существуют. Всё, что мне удалось достоверно узнать, так это их самоназвание. И поверь — даже этот факт, коли всплывёт наружу, грозил и грозит по сей день мне очень большими неприятностями. Ты любишь лайм?

— Нет. Предпочитаю лимон. Что за "самоназвание", Рейджиро?

— "Комитет Трёхсот".

-... Комитет?... Погоди... Хочешь сказать, что SERN-ом управляет такое большое количество людей?!

— Это единственная, более-менее достоверная, информация, что я смог узнать у Ронни-боя.

— "Ронни-боя"?

-Этот самовлюблённый говнюк известен тебе под именем Ронин Таканиши. Чертовски надоедливый сукин сын. Но от этого не менее полезный, если вовремя изберёшь нужную тактику общения с ним.

— Он тебя ненавидит.

— Ошибочка, мальчик-живчик. Он меня не понимает и боится. Ненавистью это назвать сложно.Если бы тебе предложили квартиру в светлых тонах, и квартиру в тёмных тонах, при условии, что ты можешь выбрать только одну... Какую из них ты бы выбрал? М-м-м-м?

Я хотел было потянуться за шампунем, но вовремя сообразил, что уже намылил свои волосы. Всё-таки необходимость концентрироваться на внутреннем диалоге весьма ощутимо мешает сконцентрироваться на должном уровне, на делах реальных.

Учту на будущее — делать несколько дел одновременно мне трудно.

Обидно, если говорить откровенно.

— Трудно ответить сразу. — я конечно знал (или как минимум — подозревал) о общей подоплёке всех, якобы "случайных", вопросов Рейджиро. Я никогда не был особенно силён в психологии, хотя и мог в своём мире похвастаться её условным знанием, но это... Не знаю даже, под какое определение попадают вопросы Кудо. "Составление психологического портрета"? "Краткое ведение допроса для чайников"?

В такие моменты, я рад уже тому, что, за редким исключением, мои, не направленные непосредственно на него, мысли недоступны для его восприятия.

Но я вполне могу и ошибаться. Чай, уже не в первый раз.

Но дело не только в этом. Я помню, откуда этот вопрос.

Когда-то давно, ещё в далёком-далёком детстве, я очень любил, когда отец читал мне книги. Мне было неважно, а если бы и было — то я уже не смог бы вспомнить, какие именно книжки он читал мне. "Приключение Буратино", "Винни-Пух", "Основы психоанализа"... Я помню, что порой, когда он усталый приходил с работы, я радостно бежал ему на встречу, обнимал его, тут же прося рассказать сказку.

_________

— Па-а-ап! Ну па-а-а-ап! Почитай мне что-нибудь. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! А я сегодня лягу пораньше! А?А?А? — маленький мальчик увлечённо бегал вокруг рабочего места своего отца, с каждым словом немного повышая тон. Он был несколько нетерпелив.

Мужчина средних лет, до сих пор перебирал бумаги, стараясь отрешаться от криков сына.

В другое время, он с превеликим удовольствием поиграл бы с ним, но, как назло, именно сегодня он не мог себе этого позволить. Работы было действительно много.

— Прости, Саш. — с виноватым выражением лица, мужчина посмотрел на переставшего носится сломя голову сына. — Сегодня не получится. Давай тебе почитает мама?..

— Но я хочу сказку от тебя. — мгновенно надулся Саша. — В прошлые раз. И в предыдущий ты тоже "не мог". Ну пожа-а-алуйста!

— Прости. — покачал головой отец. — Как-нибудь в другой раз, Саша.

— Ну... — мальчик тут же расстроился.

Читать он уже мог и сам, а потому, просил маму или папу почитать не так часто, как раньше. Но ему всё равно было очень неприятно из-за отказа отца. Это была своего рода... Традиция. Не смотря на то, что дедушка постоянно твердил, будто "Он уже слишком взрослый и серьёзный для этого", он не хотел прерывать этот своеобразный ритуал.

Ему нравилось, когда папа ему что-либо читал.

— Слушай... — неожиданно сказал отец, задумчиво рассматривая бумагу в своих руках. — Саш, ты ведь хочешь, чтобы я почитал тебе сказку?

— Да! Да-да-да, хочу! — тут же вновь включил старую песню маленький сынишка.

— Хорошо. — искренне улыбнулся мужчина, протягивая сыну небольшой листок бумаги и карандаш. — Тогда... Тебя не затруднит кое-что сделать? То, что я сейчас тебе дал — это, своего рода, бланк. Рассчитан как раз на детей, только научившихся читать. Ты можешь проставить крестики, на понравившихся тебе ответах?

— Конечно! — радостно улыбнулся Александр, тут же принявшись увлечённо рассматривать данный ему бланк. Но по мере прочтение, радость медленно сменяла недоумение и рассеянность. — "Пси-хо-ло-ги-чески-й-те-с-т". — по слогам прочитал он.

— "Пер-вы-й-воп-р-о-с...Как-о-го-мед-ве-жёнка-вы-хо-ти-те..."

___________

— Темную.

— М-м-м-м?... Странно... Я ожидал другой ответ... Ну да ладно. Давай свой вопрос.

"Настороженность".

Я наконец-то определил для себя, как именно мне стоит относится к Рейджиро Кудо.

И пусть даже сейчас, всё глубоко не однозначно, направление для размышлений я для себя определил.

Первое. Он — истинный хозяин "условно-моего" тела. Логично, что ему сложившаяся ситуация не нравится. И, если уж говорить откровенно — а понравилось бы мне? Вывод — он ищёт пути выхода и, возможно, планирует обратный захват тела.

Второе. Он — наёмный убийца. Он может сейчас спокойно и доброжелательно относится ко мне (и кто знает — быть может, он и искренен). Мне сложно даже представить, где и, самое главное, ЧЕМУ его обучали. Он смог столь долгое время притворятся поехавшем на убийствах маньяком (Даже не представляю, какой ещё образ надо выдумать, чтобы человек так боялся и ненавидел тебя одновременно). Что ему стоит обвести меня вокруг пальца? Вывод — полностью искренним в своих ответах он быть не может, но долю правды говорит в любом случаи. Хотя бы для одной вещи — для собственного образа. Уже хорошо.

Третье — он копался в моей памяти. Возможно — изменял её. И, я почти уверен в этом — корректировал и удалял некоторые моменты. Доверие к лицу, способному на такое, уже не может быть безграничным. Каким бы наивным человеком я не был. Вывод -...

- Что такое "Граница"?

Я не могу доверять даже собственному разуму.

____________________________________

Рейджиро старался всегда следовать голосу разума.

Порой, в моменты, когда без этого таинственного "голоса" обойтись нельзя было даже чисто теоретически, он был рад любой пришедшей на ум идеи, насколько бы бредовой она поначалу ему не казалось. И было даже неважно — решила это идея проблему, стоящую перед Кудо, или нет. В эти редкие секунды, наличие любых идей воспринималось им сугубо положительно.

Порой, когда гипотетическую "проблему" можно было задвинуть подальше и переключится на более насущные, "голос" имел странную и до ужаса неизученную им функцию самоотключаться и вновь генерировать идеи лишь по необходимости.

А порой, что, к сожалению, было далеко не редкостью для гордого представителя семьи Кудо, в самый необходимый момент голова просто-напросто отказывалась думать. И совершенно неважно, что от этого зависит — твоя жизнь (Вспоминая некоторые случаи из своей работы, Рейджиро невольно скривился. Но что поделать — глупые проколы бывают у всех), успехи у противоположного пола, вероятность завести если не друга, то союзника...

Пожалуй, излишне будет говорить, что сейчас возникла именно такая ситуация.

Рейджиро ещё раз аккуратно провёл ладонью по кристально-гладкой поверхности "Чего-То", что можно было назвать отдалённо похожим на зеркало. Его рука остановилась лишь в тот момент, когда он почувствовал нужную ему неисправность.

Внешне почти неразличимая (Ну не считать же видимые трещинки на Грани за их внешнее проявление? На такое мог купиться Саша-кун, но уж точно не он), но несущая несомненно положительные для него особенности. Например — осуществлять двухстороннюю связь с нынешним владельцам своего тела. А при необходимости — получить доступ к его памяти.

А при сильном желании — и доступ к органам чувств. Ограниченном, разумеется.

— Dr.Pepper? Одобряю. — Рейджиро не соврал ни капли. Этот газированный напиток был его любимым.

— Мне не до тебя, Рейджиро. — даже так? К лучшему.

Но не стоит ему давать потакать собой. Даже в такой форме.

— Ты забыл волшебное сло-о-ово-о-о, мальчик-живчик...

— Пожалуйста, Рейджиро. Оставь меня в покое хоть на сегодня.

— Вот так бы сразу. — Рейджиро вновь постарался сосредоточиться на Границе, стараясь вернуть ушедшее чувство концентрации.

Хм-м-м... Странно. Быть может ему и кажется, или неисправность и вправду расширилась?! Сосредоточившись ещё больше, он постарался извлечь из неожиданно изменившейся аномалии хоть какие-нибудь сведения, но... Она тут же вернулась к прежним размерам, откинув Кудо от Границы.

— Да чёрт бы тебя побрал! — в сердцах крикнул мгновенно разозлившийся Рейджиро. - Что я в Этот раз сделал не так?!

Тяжело дыша, он с видимым усилием смог подняться и не переставая шипеть нечто весьма нелицеприятное в адрес всего сущего, он в который раз истуканом замер около Границы.

— Хорошо... — вздохнул Рейджиро, стараясь успокоится. Хоть ничего "хорошего" он и не видел. — Хорошо.

Уже привычным и доведённым до автоматизма действием, он коснулся рукой "зеркала". Но не для того чтобы постараться вникнуть в его суть, или же помещать работе её внутренних механизмах, (в существовании которых Кудо и сам не до конца поверил) а с абсолютно другой целью.

От места, где Один-Из-Двух коснулся Границы, её поверхность вначале пошла рябью, а спустя минуту и вовсе стала покрываться сетью мелких трещин. Трещины стали расширятся, становится все больше... А после разам исчезли. Но появилось кое-что ещё.

Точнее — кое-кто.

— Дубль. — отвернувшись от Границы, Рейджиро приветливо кивнул своей копии, стоящей в трёх метрах от него. Пусть его создания и было, на данный момент, вершиной его экспериментов, по изменению своего внутреннего мира и Границы, Кудо и не думал останавливаться на достигнутом. Он мог больше. Гораздо больше. Нужно было лишь найти путь.

— Желаю тебе долгой и мучительной смерти, мой дорогой Я. — осклабился в ответ клон.

В такие моменты, Рейджиро даже сожалел, что у него настолько дерьмовый характер. Капля человеческому дружелюбия и расположения ему бы сейчас очень не повредила.

— Снова хочешь использовать меня для прорыва Границы? Или нашёл другой способ занять своё бесцельное существование?

— Сейчас важно несколько другое. — Рейджиро многозначительно кивнул вверх. - И мне бы очень не помешало отвлечь нашего незваного "захватчика".

— А изучать Границу, аномалию, следить за её проявлениями и одновременно говорить с ним, я так полагаю, кое-кто не способен? — Дубль задумчиво почесал щёку. Наблюдая со стороны за своим любимым жестом, Кудо признал, что выглядел он довольно нелепо.

— Думай что хочешь. В конце концов, ты — это я.

— Насколько надо отвлечь?

- ..Субъектив. — прикинув в уме все факты, решил Рейджиро. Самое оптимально возможное время, что можно было выиграть и потратить с пользой. — Справишься?

— Без проблем. — кивнул Дубль. — Только у меня условие.

— Условие?

— Именно. Ты не развоплощаешь меня вплоть до последующего субъектива.

Рейджиро содрогнулся. Терпеть самого себя столько времени... Чертовски привлекательная участь, ничего не скажешь. Впрочем — в этом была и положительная сторона. У него появилось ещё больше ненужной мотивации.

— Хорошо. Но сделай то, о чём я прошу. И желательно — незаметно. ОН не должен даже мысли допустить о какой-либо ловушки и подоплёки.

— Не беспокойся босс. — тут же повеселел Дубль. — Я же связан с Границей непосредственно, в отличие от тебя. Соображу по ходу дела.

Кудо собрался было уточнить, что именно ему придётся "соображать" (ведь понятно обозначал примитивнейшую цель), но не успел. Его собеседник, в буквальном смысле исчез.

Ну что же... Значит, время вернуться к Границе. Своего клона он ещё успеет расспросить на тему интересующих его недомолвках.

Небольшое мысленное усилие — и он вновь стоит перед бескрайней Границей. Теоретически, он мог переместиться в любую точку "своей" территории, но по большей части пренебрегал этой возможностью. Хоть вид нескончаемого бетона и вводил его в уныние, прогулка всегда помогала ему думать быстрее и продуктивнее.

Очередной ненужный ритуал. Приложить руку к Границе, глубоко вздохнуть... И погрузиться с головой в водоворот красок, образов, мыслей. Всего того, из чего состоят Рейджиро Кудо и Александр Новиков. Всего того, без чего не один из них не может жить.

Границе изнутри напоминало ему звёздное небо. Тысяча разноцветных огоньков, на фоне абсолютной пустоты, что только и ждала своего часа. Часа, чтобы поглотить всё.

Второй многозначительно хмыкнул, наконец увидев среди миллиарда разрознённых кусочков мысли-образов Аномалию.

Да, это была именно она. Темно-синяя, испускавшая чувства безысходности и печали. Рейджиро было неприятно даже находится рядом с ней. Возможно, именно поэтому он предпочитал работать с её условно-внешним проявлением. Но порой надо перешагнуть через себя, верно?

Он подошёл/подлетел/подплыл к ней на максимально возможное расстояние (что было найдено спустя n-ое количество времени и неудач) и приготовился ждать.

Пусть время, особенно тут, текло по ведомым лишь ему законам, Кудо смог придумать оригинальную систему времяисчисления. Каждая прореха, создаваемая им в Границе, считалась как один "субъектив". Один субъектив обычно равнялся 1/3 от объектива. Объективом, в свою очередь, Кудо полагал созданную трещину (или, реже, новый приём взаимодействия на Границу). Поначалу, данная система казалось даже ему дикой и идиотской. Но прошло уже четыре объектива, а он всё так же следует ей.

Теоретически, он мог бы полагаться на память и мысли Первого, если бы не одно внушительное и всё отменяющее "Но".

Как память, так и мысли невольного сожителя менялись с пугающей быстротой. Происходило это не часто, но с достаточно пугающей периодичностью. Последний инцидент, произошёл ровно один субъектив назад.

Но что ещё более пугающе и странно — все они происходят именно в тот момент, когда он решается изучить аномалию со всех сторон, полностью погрузившись в Границу.

И вновь — та же самая картина. Манящая свободой и пугающая неизвестностью. Казалось бы — только протяни руку... Но нельзя. Пока что стоит ограничиться визуальным осмотром.

— Хм. Без изменений. Ожидаемо. — собственный голос доходил до Рейджиро лишь спустя пару секунд, после произнесённых слов. Ещё одно любопытное изменения. Раньше, в этом месте, он свой голос не слышал вовсе. — Но Дублю лучше поторопиться.

Ожидание не длилось вечность. Рейджиро ещё не успел даже начать злиться, как аномалия начала изменяться. Синий, зелёный, снова синий, жёлтый — цвета сменялись настолько стремительно, что Кудо даже не успевал фиксировать их. Да и нужно ли это было?

О! На ней стало проступать какое-то изображение...

— Это...он? — недоуменно нахмурился Рейджиро, не совсем осознавая, что происходит. На его памяти, "неисправность" вела так себя впервые. — И его...отец?

Рейджиро постарался вглядеться получше, понять суть сцены, открывшейся перед ним, но изображение смазалось также быстро, как и возникло. Аномалия вновь вернулась к стандартному для себя цвету.

Разочаровано цокнув языком, Рейджиро аккуратно постарался подойти/подлететь к аномалии чуть ближе... И какого было его удивление, когда ему это удалось. Ещё ближе. Ещё. И Ещё. Он сам не заметил, как пролетел расстояние, ранее казавшееся ему непреодолимым. Теперь, при желании, он мог бы коснуться столь любопытной и невозможной в данном месте "аномалии".

Он радостно ухмыляется. Его переполняет чувство вседозволенности и свободы. Свободы. Свободы! Он полностью чувствует своё тело. Пальчики ног, уши, брови, руки... Это Он! Он действительно свободен!

— Что...ты...делаешь... — прохрипел кто-то позади него.

Он лежит? Да. Он упал. Или не упал, а прилёг? Нет-нет. Он упал. Он помнил и не помнил это одновременно. Но он провёл рукой губам. Металлический привкус. Кровь? Да. Ему больно.

— Пожалуйста... — продолжало хныкать что-то из-за его спины. — Я ведь готов на сотрудничество...

Почему оно плачет? Ах да. Он приставил ему пистолет к голове.

— Тебе больно. Я освобожу тебя. — фактически шепчет он.

— Что вам нужно?! — откровенно плача и явно не осознавая, чего от него требует, плакал Раиро. О да. Он вспомнил.

— Всё, что мне нужно, я уже...

Резко выдохнув, Рейджиро отдергивает руку от аномалии. Как понимает спустя секунду — чересчур поспешно. Мгновенно изменим свой цвет на насыщенно-красный, она/оно/он вышвыривает Кудо обратно.

Знакомое и уже ставшее почти привычным чувство трижды перевёрнутого мира, лёгкая дезориентация и несчадная головная боль (или того, что сейчас исполняло символическую роль головы). Как ему это знакомо.

— Кто...нибудь... — Рейджиро слегка перевёл дыхание. - В курсе... Что. Это. Была. За. Хрень?!

Последнее слово он выкрикнул во весь голос, стараясь выплеснуть накопившиеся эмоции. С всей доступной ему силой, он резко долбанул по бетонной поверхности. Злость не исчезла, но появилось ещё более раздражающее саднящее чувство в левой руке.

— Проклятье! Проклятье! Проклятье! Ничего не понятно! Ни-че-го! Что за ёкай меня проклял?! Я хочу ответом! Проклятых ответов на проклятые вопросы, а не новые загадки! — Рейджиро сам не понимал, кому именно он адресует свои слова. Это было и не важно.

Рейджиро Кудо остановился и глубоко вздохнул.

Он разберётся с этим. Непременно разберётся. Со всем. И вернёт себе тело.

Он ещё раз глубоко вздохнул, а после — поднял глаза вверх.

Небо... Тёмное, покрытое тучами и освящаемое только редкими всполохами молний. Бетон. Этот вечный бетон, сквозь который не пробьётся ни одно растение. Бессмысленные здания. Бессмысленная трата жизни. Как это всё ему осточертело.

Да. Разберётся со всем. И вернёт себе тело. Даже если для этого, ему придётся перевернуть всё мироздание.

"— ...Что такое "Граница"?"

- Дубль. Возвращайся. — Кудо мрачно усмехнулся. — У нас появилась новая работёнка.

А действительно — что?

_______________________________________________

Странная игра.

Она напоминало мне извращённую смесь шахмат, компьютерной пошаговой стратегии и ещё бог знает чего. И хотя правило были любезно мне объяснены дважды (в первый раз — скучающей Курису, а второй — нервничающим Кёмай), игра всё равно казалось мне нелогичной и абсурдной. Может быть потому, что я не смотрел этот... "RaiNet"? Или как его там.

Но если у меня были хоть какие-то оправдания, по поводу абсолютного непонимания игры, то у сидящего рядом Окабе, проигравший к слову, третью партию девочки-гению, не было и того. К его чести стоит заметить, что оправданий он и не искал. Ругался, пёр напролом, опять ругался, дважды под конец игры перекидывал доску, провозглашая себя победителем, но не оправдывался. Кристине, правда, от этого навряд ли легче.

— Что думаешь, Рейджиро? — задумчиво поинтересовался Кёма, напряжённым взглядом изучая карты противницы. — Как ты думаешь — стоит подождать, или провести "Молниеносную Атаку" прямо сейчас?

— Ваши прошлые "Молниеносные Атаки" закончились тем, что у вас осталось лишь четверть карт. — обречённо вздохнул я. И не отстанет ведь, пока не услышит мой "очень ценный" совет. И ведь как неудачно я сел — справа от Курису, что открывало мне прекрасный вид на её махинации с картами. И с края дивана, что давало мне шанс быстро ретироваться с насиженного места. Первоначально, я просто хотел слегка отдохнуть... Но ведь надо же Кёме на кого-то спихнуть собственный проигрыш, верно? — Так что... На вашем месте я бы отдал ход Курису.

— Рейджиро. — мрачно покосилась на меня Макисе, после непродолжительного молчания. — Не помню, чтобы в правилах разрешалась посторонняя помощь. Может мне стоит позвать Дару? Для установления равновесия? Или попросить тебя освободить диван? И хватит уже обращаться к нему, как к старшему. Вы ровесники, в конце концов.

Да, она явно не в настроении.

— Всё-всё-всё. — покаянно поднял я руки вверх. — Умолкаю.

— Ноуп. — одновременно со мной отозвался супер-хацкер, бодро стуча по клавишам. — Я уже почти закончил. Мне нельзя отвлекаться. Но... — ему даже не надо было поворачиваться, чтобы у меня в голове возник образ его похотливой ухмылки. — Если ты согласишься сыграть со мне попозже, Макисе-ши...

— Ни. За. Что. — ещё больше помрачнела Курису. — Лучше сразу уйти работать горничной-официанткой.

— Верно-верно, Кристина. — рассеянно поддакнул Окабе. А что это он... — Не стоит вестись на провокации Дару!

— Кёма-сан. — устало помассировал я виски, стараясь скрыть раздражение. — Хватит пытаться заменить карты Курису-сан, пока она отвернулась.

— Кгхм... Ф...ф...Фетровая Шляпа! — пойманный с поличным, Окабе резво вскочил и обвиняющее тыкнул в меня пальцем. — Как смел ты столь вероломно предать меня?! Меня?! После тысячи битв и бесчисленное количество поверженных врагов?! — Хооин театрально отвернулся от меня, закрыв правой рукой глаза. — После смерти Джейсона, Минервы и Миры?!

— Его опять понесло. — заключила Курису, отпив немного Dr.Pepper-a. — И всё же... В чём-то он прав. Хоть его задумка и была глупой, после оказанной тобой поддержки...

— Эй-эй-эй! — в свою очередь возмутился я. — Я вообще-то за честность, добро и справедливость! Так что не надо меня обвинять в мифическом предательстве и устраивать дешёвую комедию.

— Я-то это понимаю. — устало выдохнула Макисе. — Но вот Окабе теперь...

- А ну-ка повтори!!! — как раскат грома неожиданно рявкнул, до этого вслушивающейся в наш диалог с Курису, Кёма.

— Ч...Что.. П-повторить? — от крика Окабе, Макисе чуть не обронила бутылку с лимонадом и сейчас с опаской и недоумением глядела над возвышающегося над ней парня, прижимая к груди многострадально Пеппера.

— Что повторить?! Да как ты только посмела!.. — лицо Кёма и до этого не излучавшее дружелюбие исказилось от искреннего гнева. — Назвать. Меня. "Окабе"!

Погодите... Я недоуменно потряс головой, не в силах поверить в реальность разворачивавшейся прямо перед моими глазами сценки. Он что, только из-за этого вышел из себя? Да быть не может. Секунду назад спокойно стоял, упрятав руки в карманы и прекратив нести свой бессмысленный, но так любимый им бред. Хоть и раньше он весьма негативно относился к собственному имени (кстати, а почему?), но так резко реагировать...

— Меня. Зовут. Хооин. — он мгновенно отскочил от Макисе, пафосно взметнув халат и скрестив руки. — КЁМА!!!

Стук быстро перебираемых клавиш, спокойное тиканье часов... Я задумчиво глянул в стороны окна. Уже стемнело.

Но стоило мне повернуться обратно к Курису, чтобы разрядить обстановку шуткой, она резко всхлипнула, тут же замолкнув. Будто сама испугавшись собственной слабости.

Э?...

— Ассистентка... — не менее удивлённо приподнял бровь зачинщик сего бедлама, вновь заговорив нормальным тоном. — Ты что...плачешь?

— Конечно нет! — слишком поспешно для правдивого ответа прошептала Курису, зло смахнув несколько слезинок. — Конечно я не буду пугаться криков и ругани почти неизвестного парня! И уж тем более я не буду плакать от облегчения, поняв, что это его очередная тупая, несмешная, дурацкая "шутка" и выпендрёж!

По всей видимости, решив, что сказала достаточно, Курису, схватив лежащую слева от неё плюшевую игрушку, замолчала.

-... Консультант... — несколько растерянным тоном спросил, повернувшись уже ко мне, Кёма. — Почему Кристина плачет?

— По-моему, она тебе это только что весьма понятно объяснила, док. — прежде, чем я успел вставить хоть слово, отозвался Итару. — Так...Так-так-так... Ну что же, начинайте обратный отсчёт. — радостно осклабился спустя несколько секунд взломщик. — Десять... Девять... Восемь...

Повернувшись и увидев, что мы недоуменно смотрим на него, вместо того, чтобы покорно отсчитывать вместе с ним, Хашида печально вздохнул.

— Не понимаете вы сути таких моментов. Ну да ладно. — он вновь повернулся к монитору. — Значит — обойдёмся стандартным криком. Mission Completed!!!

— Тебе удалось? — не веря переспросил я, но покорно вскочил с дивана и подлетел к монитору. Радостно скалящийся Дару даже не думал скрывать гордости. — Так быстро?

— Ха-ха-ха-ха! Не недооценивай нашего супер-хацкера, Мистер Коматозник. — Окабе как всегда пылал энтузиазмом. — Ну? Ну? Ну? Что ты нашёл, Дару? Международные договора о разделе сфер влияния? Что-нибудь об экспериментах над Машиной Времени? Истинная личность Джона Тайтора? Или...

— Тише! — шикнул на него я, — Сами ведь вечно говорите о заговорах Организации, а кричите о таких вещах на каждом углу! Это, — я кивнул в сторону монитора. — Действительно секретные данные.

— Не беспокойся. Все жучки уже были отключены магнитным полем Гаджета ?24 : " Магнитно-эндуктивного резонатора"!

— О-ка-рин. Не хочу тебя разочаровывать, но у нас нет никакого "резонатора". И Рейдж-сан прав. Твои вопли раздражают не меньше, чем твои коронные позы.

— Нет — значит создадим! — но тон безумный учёный всё же сбавил. Уже хорошо. — И всё же — что ты раскопал?

— Самому любопытно. — Дару внимательно вгляделся в текст открытой страницы.— Так-так-так... что это тут у нас... Ага! Некая "Z-программа v.12/45". И дата создания — 1973 год.

— Семьдесят третий? — тут же навострил уши Окарин. — А разве не в этом же году основали SERN?

-Не строй заговоров на пустом месте. — развеяла его паранойю Курису, всё так же сидящая на диване. — SERN основали уже в пятьдесят третьем.

— Хм... — вновь задумался глава Лаборатории, рефлекторно левой рукой щетинистый подбородок. — Хм-хм-хм... А что IBN5100? Он ведь 1975-ого года выпуска, верно? Мы смогли взломать данные только с помощью его особенного бинарного кода... Да и даты... Это не особо похоже на совпадение. Что если IBN выпустили только для этой цели? Зашифровка этих сообщений?

— Перестань. — невольно вздрогнул я.

— Думаешь, что я не прав, Рейджиро?

— Наоборот. В твоих устах это выглядит пугающе логично.

— Знаете, — прервал нашу с Кёмой перепалку супер-хацкер. — Теории заговора — это круто и всё такое... Вот только проблему перевода это ни разу не решает. Чтобы понять о чём она, нам вначале нужно перевести на японский, верно?

— А ты разве не знаешь языка? — в свою очередь искренне удивился я. — Ты ведь прекрасно разбираешься в технике и компьютерах. А уж в программировании — ты и вовсе асс, как я уже убедился. Да и ты, Курису. — обратился я уже к девочки-гению. — Ты ведь столько времени провела в Америке. Жила там чуть ли не всю жизнь! И не сможешь перевести захудалый текстик?

Недоуменные взгляды троицы заставили меня несколько занервничать. Со мной часто бывало такое: сказал какую-то глупость, а потом долгое недоумевал над смешками других. Но что я тут-то не так сказал? Всё ведь так и есть.

— Хо-хо-хо, Рейдж-сан. — покачал в ответ головой Хашида, поправляя очки. — Если бы тут всё было на английском. Как ты правильно сказал — он не проблема. А вот немецкий — это точно не моё. Тут нужен дословный и не исковерканный перевод. Моих знаний, даже с учётом переводчика, не хватит.

— Немецкий? — ещё больше изумился я, но глянув в сторону монитора и сам узнал этот язык, тут же скривившись от собственного идиотизма. Привык уже, что "иностранный" автоматически означает "английский". Ну не дурака ли кусок?! — Хотя... SERN ведь, по большей части, европейская организация. Ничего удивительного. — несколько неловко закончил я свою мысль.

— Вот только. — задумчиво протянула подошедшая Кристи...Тьфу! То есть — Курису. — Теперь у нас небольшая проблема. Я не знаю немецкий.

— Я тоже. — хмуро кивнул Кёма.

Дару раздосадовано вздохнул.

— Ну... Ничего не поделаешь. Придётся довольствоваться машинным переводом...

— Я бы мог попытаться. — неуверенно влез я в разговор. Три пары глаз настойчиво требовали продолжения. — Кхм. Просто... Я изучал именно этот язык долгое время...

— Действуй. — тут же кивнул Кёма. — Всё же лучше, чем сидеть с интернет-словарём.

А вот я, к стыду, в своих знаниях так уверен не был.