Глаза ведьмы

— Даша, вы, наверное, не знакомы. Это Оля, — Игорь заговорил довольно неуверенно. Но Дашке не нужно было, чтобы он нервничал.

— Привет, — улыбнулась она и спросила Игоря:

— А ты сегодня как?

Она наклонилась и крепко поцеловала его в губы, потому что всегда так делала по приходу.

— Хорошо.

Гостья тут же вскочила и пропищала:

— Я, наверное, пойду. У меня дела.

И мгновенно сбежала, оставив после себя ощущение недовольства и обиды.

— Ты не против, что она приходит? — снова попытался заговорить Игорь. — Если тебе не нравится, я скажу и...

— Нет. — Дашка качнула головой. — Я не против. Пусть приходит, навещает тебя, хоть целый день тут сидит. Тебе же скучно, а у меня работа.

Он сморщился.

— И ты совсем не ревнуешь?

У Дашки дыхание перехватило. Игорь пошутил, но правда состояла в том, что она на самом деле не ревновала. Наверное, застань она Олю не в углу на стуле, а в постели с Игорем и то бы не расстроилась.

Но как сказать такое мужчине? Дашка наклонилась и прошептала ему на ухо:

— Буду, конечно.

Он улыбнулся.

— Скоро я смогу встать. Я уже соскучился по тебе.

Его рука привычно подняла Дашке свитер и футболку, подбираясь к груди, но теперь Дашка его остановила.

— Попозже. Когда врач скажет, что ты здоров.

Эта фраза далась Дашке нелегко. Она знала, что врач больше никогда такого не скажет.

Игорь вздохнул и притянул Дашку к себе, она легла рядом и положила голову ему на плечо.

— Не хочу больше лежать. — Игорь негромко заговорил, водя ладонью по её спине. — Мне кажется, я умираю, когда лежу. Человек должен двигаться.

Дашка порадовалась, что он не видит её лица.

Через день Раиса достала из почтового ящика новое письмо, адресованный Дарье. Там было приглашение от мамы повидаться и адрес, где её будут ждать. Про Безымянную ведьму ни слова. Странно было видеть бумагу с рукописным текстом. В некоторых вещах ведьмы будто из средневековья вылезли — существует Интернет, электронная почта, смартфоны, смс и вотсап, а они пишут бумажные письма.

Письмо встретили как врага, но бороться с бумажкой бессмысленно, так что все дружно молчали.

На следующий день Дашка уехала в краевой центр. Раиса с молчаливой укоризной довезла её до той развилки, где останавливался нужный автобус и укатила домой, не пожелав даже удачи. Её фургон, удаляясь, сердито тарахтел.

Дашке было всё равно. В её жизни имелось всего несколько ценностей, которые нельзя терять. Раиса и Катя не понимали, но ради них Дашка сделала бы тоже самое. Ради того, чтобы их спасти, она встретилась бы не только с какой-то дряхлой ведьмой, а и с самим дьяволом!

Она должна была попробовать!

И вот снова город, слишком большой после Тайгория. Автобус проехал мимо набережной, где утонуло два телефона и потащился дальше. Дашка отвернулась, закрыла глаза, чтобы не вспоминать то утро и его голос. Но как? Как получается, что, безумно переживая за Игоря, мыслями она всё равно возвращается к другому парню? Как выходит, что она совершено не ревнует того, с кем спит, а при мысли о том, с кем даже не поцеловалась, душу скребут кошки?

В этом было нечто безумное.

Выйдя на автовокзале, Дашка вдруг поняла, что не знает, как доехать до нужного адреса. Пришлось спрашивать. Вначале она подошла к двум молодым девчонкам, те долго пытались понять, чего от них хотят и даже стали объяснять, но вдруг резко заявили, что им срочно пора уходить и сбежали. По дороге ещё оглядывались, смотрели на Дашку с удивлением и смеялись.

Она оглядела себя. Хмыкнула. Кажется, раньше нужно было смотреть, перед отъездом.

Выглядела Дашка далеко не идеально. Свитер выцвел и растянулся, куртку броского цвета "вырви глаз" ей отдала Раиса, джинсы были большеваты, ботинки, купленные полгода назад, уже порядком поизносились. Про косметику Дашка тоже не вспомнила. Единственное, в чём она была уверена — в красоте своих волос, потому что пользовалась Катиными самодельными шампунями, но какими бы красивыми волосы не были, они требовали укладки. Дашка же просто собрала их в пучок.

Да, внешний вид, на который в городке не обращали внимания, потому что все так ходили, тут, в краевом центре, кажется, был не совсем к месту.

Дашка почесала кончик носа и направилась к женщинам постарше. Те с радостью объяснили, как доехать, особенно когда узнали, что едет она к матери, которая бросила Дашку в детстве и только-только одумалась и решила отдаться материнским чувствам.

У вас всё будет хорошо! — крикнула ей вслед одна их женщин.

Хотелось бы верить.

Минут через двадцать Дашка подошла к нужному дому. Мама не захотела останавливаться в гостинице и арендовала квартиру.

Дашка позвонила в домофон, ей быстро ответили:

— Да.

Голос у мамы совсем не изменился. Осталось понять, изменилась ли она сама. Хотя... с чего бы? Её идеей-фикс было победить Служителей, она всю жизнь на это положила, так с чего бы ей измениться?

Дверь открылась раньше, чем Дашка поднялась на этаж. Мама стояла на пороге, нетерпеливо поводя плечами. Да, она изменилась. Раньше у неё не было такого властного взгляда. Ухоженная, хорошо одетая, успешная, вот какие слова приходили на ум при виде аккуратной женщины в деловом костюме.

Мама окинула Дашку быстрым взглядом. Видимо, разочаровалась, потому что молча посторонилась. Только закрыв дверь, наклонилась и поцеловала, вернее, клюнула в щёку.

— Здравствуй, Даша. Ты выросла.

— Здравствуй.

— Ты стала крепче, стала сильней. Я очень рада.

Надо же... Дашке казалось, ей скорее выговор сделают за внешний вид, а тут на тебе — комплименты.

— Проходи.

Ей выдали одноразовые тапочки и по длинному коридору провели в комнату. Стоило войти в гостиную, как стало понятно — они не одни. Присутствие чего-то древнего и незнакомого по-настоящему подавляло.

Дашка поспешно повернулась, вглядываясь в полумрак, который царил в комнате.

— Садись, — мама указала на диван. — Хочешь есть? Чаю?

— Кофе, пожалуйста.

Дашка медленно села, не отводя глаз от старушки, которая спряталась в большом кресле. Маленькая, скрюченная, словно птичка, и в чём жизнь держится? Слепая, похоже, потому что глаза закрыты, а лицом она водит, будто по запаху чего ищет. На ней длинная трикотажная юбка и вязанная кофта, седые волосы зачесаны назад.

— Здравствуйте.

— Здравствуй, девочка.

Подбородок у старушки дрожал, сухие руки тряслись. Назвать её опасной мог только тот, кто никогда не видел её вживую. И чего Раиса с Катей всполошились?

Зато Дашка легко могла согласится с прозвищем Безымянная. Не мудрено собственное имя забыть, дожив до таких лет. Как она доехала вообще? Хоть самолёт, хоть поезд, хоть машина... как она выдержала дорогу? Дашку до сих пор подташнивало, стоило вспомнить своё вынужденное путешествие, а ведь она молода.

Мама поставила на столик чашку с дымящимся кофе, села слева на другое кресло, сложила ногу на ногу. Её брючный костюм шоколадного цвета выглядел качественным и дорогим, рубашка была тщательно отглажена, золотые украшения изящные. Макияж, причёска... Мама не тратила времени даром, жила на полную катушку. И совсем тогда непонятно, зачем ей таскать за собой немощную старушку.

— Это моя наставница, — в мамином голосе что-то дрогнуло. — Зови её просто — старшая сестра.

Сестра? Не прапрапрабабка? Не добрая бабуля? Не уважаемая старушка?

Дашка удивилась, но молча кивнула. Пусть. Мама невозмутимым тоном продолжала:

— Мы слышали, что с тобой произошло. Ты встретила Служителя. Ты влюбилась в него.

Дашка сглотнула. Слушать свою историю из чужих уст, даже из маминых, было неприятно. Да ещё когда в мамином почти забытом голосе столько стали. Она всегда таким тоном говорила, со всеми.

— Да.

— Ты сбежала, хорошо. Успела уйти и вообще смогла. Молодец. Но он может отследить тебя по телефону. Стоит тебе взять в руки трубку, как в течении минуты он звонит?

— Да. — Дашка посмотрела на старушку и ей показалось, та ухмыляется, из-за всех этих складок и морщин не понять. — Показать? — Она кивнула на мамин айпад размером с хороший такой планшет. Забавно будет потом его выбрасывать.

— Нет, не нужно! — Мама махнула рукой. — После.

— После чего?

Мама посмотрела на Безымянную ведьму и наклонила голову:

— Даша, мы хотим попросить тебя... пройти одну процедуру. Несложную. Маленький почти ритуал.

— Зачем?

— Он поможет разбудить твои силы.

— Силы? — Дашка удивилась. — Какие силы?

— Ты же читала письмо?

Странно, но никакого стеснения мама не испытывала. Где же та страдающая от вины женщина, которая писала свою историю от третьего лица, будто иначе писать не могла? Была ли она?

— Да, читала.

— Твой отец Служитель.

— Я знаю.

— Ты слышала легенду про общее дитя? — Вдруг прокаркала старушка. Дашка повернулась и неожиданно уткнулась в её глаза, которые ранее были прикрыты веками. Глаза ведьмы — тёмные и яркие, будто вся жизнь, что в ней оставалась, сосредоточилась именно в них.

В горле отчего-то пересохло.

— Да.

— Может, тебе досталась редкая сила. Надо проверить. Раз она сама до сих пор не проснулась, нужно попробовать её разбудить. — Продолжила мама. — Это не сложно. Старшая сестра приготовила настойку. Ты выпьешь её и разбудишь укрытое. Надеюсь, что...

Мама быстро захлопнула рот, будто чего-то не договорила.

— Зачем мне это?

— У тебя будет сила, девочка. Все любят силу. — Безо всяких эмоций сообщила старая ведьма.

— Мне и так неплохо, — Дашка пожала плечами.

Безымянная то ли скривилась, то ли просто нос зачесался и задёргался.

— Разве ты не хочешь, — мама рассердилась. — Жить, как прежде? Пока тебя не спугнули, и ты не сбежала, потому что иначе Служители превратили бы тебя в пустую оболочку? В бездушную куклу? Разве ты не хочешь уметь их остановить?

— Остановить?

— Да. Этот твой... Служитель, ты могла бы его остановить и никогда больше не бояться. Смотри, — мама махнула рукой. — Ты живёшь в тараканьей щели, в дыре, а могла бы роскошно устроиться в лучших местах мира!

В дыре?

Дашка почему-то вспомнила лису. Рыжую юркую лису, которая выходила к ней из лесу в районе Балки, где осенью собирали черёмуху. Лису, которая бегала кругами, осторожничала, но всё же подбегала и принимала в подарок куриные или мясные обрезки, заглатывала их, а потом мягко кружила вокруг на своих чёрных лапах. Лису с блестящими чёрными глазами и рыжим словно огонь хвостом, которая может не пережить зиму и с этим ничего не поделаешь.

Это дыра?!

Ах, мать земля, какие разные на белом свете люди!

Мама продолжала:

— Если бы Служители не ограничивали ведьм, каждая из нас жила бы в роскоши! Каждая была бы королевой! Делала бы, что хотела!

Дашка даже не сомневалась, что мама истово верит в то, что говорит. Жизнь в роскоши — разве есть что-то лучше?

— Мне не нужна сила, — ответила Дашка. — Да и роскошь, в общем-то...

Мама замолчала, откинувшись на кресло и посмотрела на Безымянную с видом: "ну и как я должна объясняться с этим неразумным младенцем"? Дашка ждала ещё каких-то слов, но все молчали, только старая ведьма смотрела на неё, словно затаившись.

Ладно, чего резину тянуть?

— Я хотела спросить вас кое о чём.

Безымянная едва кивнула.

— Мой друг. Один мой друг умирает. — Дашка хотела выглядеть стойко, но нервно сглотнула. Сделала глубокий вздох. — Он родился со слабым сердцем и его время близится к концу. Ведьмы говорят, что плоть нельзя изменить, нарастить, так же, как нельзя отрастить ногу. Говорят, нет способа сделать его сердце крепче. Но вы... если кто и знает способ, то это вы. Говорят, вы храните знания многих поколений ведьм. Скажите, прошу вас, его можно спасти?

Она вглядывалась в морщинистое лицо с неожиданной для самой себя надеждой. Незнакомая ей ведьма, но если она скажет Нет...

— Да. — Безымянная лениво разомкнула губы.

— Да?!

Она продолжала молча смотреть на Дашку своими бездонными колодцами, полными темноты.

— Как? — Спросила та.

Старая ведьма перевела взгляд на Галину. Та смотрела на неё не меньше минуты, будто что-то слушала, а после сказала дочери:

— Старшая сестра предлагает обмен. Ты пробуешь пробудить данное тебе свыше, она рассказывает, как спасти твоего друга. Вполне честный договор.

— Мама, а ты знаешь, как его спасти?

Та покачала головой.

— Нет. Я не знаю.

— Но ты сказала бы? Просто так?

Галина кивнула не сразу.

— Да.

— И что? — Дашка снова повернулась к старой ведьме, потому что явно она тут главная. — Что я должна сделать, чтобы пробудить эту силу?

— Выпьешь зелье, которое откроет твоим особенностям путь. — Прошамкала старушка.

— И что дальше? Просто выпить? Я не должна больше ничего? Только сделать несколько глотков?

— Больше ничего. Всё случится само.

— Что случится?

— Жить будешь, — неожиданно усмехнулась старая ведьма. Зубы у неё были желтоватыми, но острыми и судя по всему, своими.

Дашка кивнула. Она с самого начала подозревала, что просто так ей ничего не дадут. Можно сказать, она с самого начала искала, чем бы торговаться и хорошо, что предмет торга так легко нашёлся. Выпить зелье, стать сильней — ну ладно, силы ей и так хватает, но отпинываться от большего тоже глупо.

— Хорошо. Я согласна.

Мама нервно вскочила и ушла на кухню. Там сразу что-то застучало и зазвенело. Потом загудела микроволновка.

— Что будет, когда я выпью эту жидкость? — Дашка посмотрела на Безымянную. — Она повлияет на мой рассудок, правильно? Иначе какой в ней смысл? Я что-то увижу? Там галлюциногены? Или...

— Просто пей. Там нет яда, если это тебя волнует.

Про яд Дашка не подумала. Но решила, что травить её смысла никому никакого нет.

Мама уже приближалась со стаканом в руках. В стакане было налито жидкости примерно на треть. Запах — травяной, но не такой приятный, как от Раисиных сборов. В этот словно подмешали какой-то дряни. Будто ароматными травками маскировали что-то неприятное.

— Я подогрела.

Дашка приняла стакан с зельем. Принюхалась, пытаясь понять, что же там вместе с травой. Некоторые зелья включали довольно странные на человеческий взгляд ингредиенты, например, стертые в порошок сухие части тел и даже экскременты животных, но все это предназначалось для наружного применения или вообще к человеку не прикасалось.

Хотя наверно, лучше не знать, что там, внутри?

Дашка поболтала стаканом, наблюдая, как густая жидкость пачкает стенки. Зеленоватая, как болотная тина, но цвет её не смущает — многие травяные зелья имеют такой цвет и фактуру.

А вот состав...

Дашка вздохнула и опрокинула в себя стакан так же, как опрокидывала самогон. Так он быстрей проскальзывает в желудок и меньше желания выклюнуть обратно.

Она стукнула пустым стаканом об стол и посмотрела на старушку. Привкус во рту был не особо гадким, но, когда мама принесла воды, Дашка жадно выпила её до дна.

— Как мне спасти своего друга? — Сразу же спросила Дашка. Зелье уже в желудке, оно чувствовалось почти как чужеродный предмет, будто камень внутрь сунули. Но, наверное, это ощущение скоро пройдёт.