Слизь

Но она не появилась. То ли была сыта, то ли ожоги оказались болезненными, то ли пистолетов испугалась... В любом случае, через час ремонт был закончен, Марья Ивановна установила электронасос, который откачал канализационную воду с подвала. Когда пол был осущен, то все облегченно вздохнули и разошлись по домам. Было уже за полночь...

А Ильчибаев поехал домой на маршрутке, пугая своим запахом сидевших в салоне людей, мол, бомж[27] что ли? Хотя на вид — солидный мужчина... И все это было вчера... нет, сегодня. А сейчас был девятый час, и он сидел в кабинете и размышлял, перебирая бумаги. Вне всякого сомнения, в канализации обитала тварь, которая охотилась на людей. Но что-то странное было в ее поведении. Но что именно — пока капитан понять не мог. В этот момент позвонил телефон. Ильчибаев с неохотой взял трубку.

— Да. Я слушаю, — произнес он.

— Здравствуйте, Ровшан Хамидович, — послышался знакомый голос. — Это я, Алексей Дидевич, звоню из бюро пропусков.

Ровшан обрадовался ему:

— Ох, Алексей, как хорошо, что вы пришли. Я вчера забыл...

— Да, да, бумаги с результатами экспертизы, — сказал Алексей. — Они у меня с собой. Можете заказать пропуск?

— Конечно, сейчас, — торопливо ответил капитан, и позвонил в бюро пропусков. Там выписали документ, и Алексей поднялся в кабинет Ильчибаева спустя какое-то время. И он пришел к месту. Было десять минут десятого, через пятьдесят минут следовало предстать перед очами замполита. И этого разговора Ровшану хотелось меньше всего, однако этого никак не избежать, если, конечно, не умереть.

Алексей поздоровался и сел на стул. Его лицо было взволнованно.

— Вот ваши бумаги, — произнес он, положив на стол документы. Ильчибаев поблагодарил и отложил их в папку. — Я эти часы думал только об этом существе и все больше убеждался, что оно может существовать.

— Я же в этом полностью убежден со вчерашнего вечера, — хмуро ответил капитан. Он коротко рассказал, что произошло в кафе-ресторане 'Дружба' и в подвале Дворца железнодорожников.

Алексей потянул носом:

— Верю вам... от вас пахнет общественной убороной, — прямо и честно заявил он.

Ровшан крякнул с досады, достал из полки дезодорант и распылил на себя не менее половина флакона. На какое-то время запах был сбит. Парень смотрел на него с улыбкой, но это была добрая улыбка, а не ехидный оскал.

— Жаль, что вас выпроводил директор, мы бы поговорили на счет этого существа...

— Ваш директор чего-то испугался... Видели, как он переменился в лице, когда я спросил о медузах и о Плетневе?

— Директор на вас тогда наехал, потому что думал, что вы из ОБХСС, — пояснил Дидевич. — У нас была год назад проверка, выявились хищения на огромную сумму. Но директору удалось все уладить — у него большие связи с верхами. И он решил, что вы подосланы его врагами, чтобы еще раз замутить то дело, и найти компромат на него...

— Дурак он, — сердито ответил Ровшан.

— Кроме того, директор часть помещений сдал под склад каким-то кооперативам, не оформив соответствующих документов... Сами понимаете, что ваш визит его насторожил... А что касается Плетневой и медуз...

Тут Алексей подсел поближе к капитану и заговорил тихим голосом, словно боялся, что его подслушивают.

— Я вечером случайно встретил нашего экспедитора... Ну, этот человек ездит по всему Союзу и привозит нам животных для опытов. Крыс, змей, кроликов, черепах и так далее. Так вот, он мне сказал, что полтора года назад ездил в командировку во Владивосток и привез оттуда посылку — аквариум с медузами. Это был личный заказ Вахидова от сингапурских коллег. В таможне зафиксирован провоз этих организмов для нашего института, но до нас они не дошли...

Ильчибаев напрягся.

— То есть?

— А то, что медузы были переданы другим людям. Передавал лично Вахидов. В наших документах медузы не проходят, это я тоже выяснил у знакомой бухгалтерши, отвечающей за учет животных... Вопрос в том, куда он их дел?

И Алексей с победным видом откинулся на спинку стула. Но Ильчибаев отмахнулся:

— Это не улика... Мало что можно привезти из Сингапура. Сейчас чуть ли не рогатых кроликов и экзотических рыб разводят дома, говорят, в Москве уже крокодилы в ванной у знаменитостей живут. Вот недавно писали, что у певицы Пугачневой дома кенгуру живет, а у Натальи Гулькиной из 'Миражей' полно варанов в бассейне. Так что медуза — это еще ничего не значит... Ну, плавают они в аквариуме у частного лица, и что? В чем преступление?

— А что же вы хотите? — упавшим голосом спросил Дидевич.

Капитан ответил:

— Мне нужны доказательства, что кто-то экспериментировал с медузами и на их основе сконструировал новую живую особь. И нужны мотивы этого — для чего делались такие организмы? Для преступления?

Парень с уважением посмотрел на милиционера:

— Ровшан Хамидович, вы рассуждаете как настоящий биолог. Генетик, точнее. Понятно, что такое существо можно только сконструировать, используя ДНК медузы, растения, человека и... еще чего-то... Это должно быть, был... точнее есть великий генетик... Потому что никто еще не соединял гены растения и медузопроизводящих, при этом добавляя человеческие.

Милиционер кивнул:

— Точно — это гений. Но меня сейчас интересует, возможно ли это? Взять просто и сотворить новое существо, как это сделал когда-то Всевышний? Я читал много мифов и всегда думал, что тех или иных фантастических существ сотворяли боги. Но ведь это только мифы...

Ильчибаев не скрывал, что обескуражен. Если наука не занимается генетическим конструированием и выведением новых существ, то тогда преступления никогда не раскрыть, а то существо будет продолжать охоту на людей. Немало еще жизней будет прервано, прежде чем начальство все-таки согласится с версией о хищнике в канализации. Ох, а если оно уплывет в реку или озеро? Тогда сколько купающихся погибнет — страшно себе даже представить.

— Понимаете, раньше люди думали, если человек вступит в половой контакт с лошадью, то родится кентавр, а если с рыбой — русалка, — сказал Дидевич. — А если скрестить змею, крокодила и летучую мышь, то можно получить дракона. Это было в сказках, не имеющих основы для реальности. Сами понимаете, что это невозможно — смешать особи различных видов. А почему? Потому что это биологическая несовместимость на уровне ген, при попытке будет отторжение. Нельзя скрестить разные виды, если бы такое было возможно, то весь мир населяли гибриды, которым не было исчислению и пределу. Человека и шипанзе отличает лишь два процента ген, но эти отличия делают невозможным совместное потомство. Точно такое же происходит, если оплодотворить лошадь спермой осла, то есть родится мул, но он не даст продолжения своему роду... Мул — это существо с тупиковым эволюционным концом.

— И что же?

— А то, что кто-то сумел снять барьер, то есть убрать то, что вызывает несовместимость. Смотрите: в найденных веществах ДНК человека, медузы, растения и еще кого-то. Вот это 'еще кого-то' и стал тем органом, который подавил в себе барьеры и сумел внедрить в себе элементы разных видов, в итоге появился гибрид. Конечно, без химии тут не обошлось. Думаю, что это дело рук не эволюции, а революции, то есть вмешательство человека, — сделал заключение Алексей. — Кто-то очень умный, тот, кто знает хороши органическую химию, и биологию...

Тут какая-то мысль вспыхнула в мозгу Ильчибаева, но тот час потухла, не дав толчка для дальнейшего осмысления. Разряда не хватило, чтобы зашевелились нейроны, раскатывая мысль по углам логики и формируя какую-то версию. Капитан подергался, постучал по лбу, но искры не проскочила в голове, мотор мысли не завелся.

— Ладно, это я обдумаю потом, — вздохнул он. — Продолжай, Алексей.

Парень возбужденно продолжал:

— Смотрите... Я внимательно выслушал ваши рассказыо жертвах. Что мы можем сказать о них?

— Что это были мужчины, но разных возрастов...

— Правильно, товарищ капитан, правильно. Значит, хищник охотится только на мужчин. Возраст — не помеха для него, неотличительный признак. То есть слизь умеет распозновать пол жертвы! Ведь ни та проститутка, ни начальница сантехников не пострадали, они остались в живых. Хищник их не тронул!

— Действительно, — удивленно произнес Ильчибаев.

— Отсюда вывод — конструктор был, скорее всего, женщиной, но при этом она ненавидела мужчин, — подняв палец, сказал Дидевич.

Своей логикой он удивлял Ильчибаева. Однако капитану хотелось поспорить:

— Подожди-ка, в твоей гипотезе есть брешь...

— Какая?

— Среди мужчин был сантехник, который хотел спасти друга, но слизь его не тронула. Почему? В школьном туалете было три пацана, но сожрали одного. В квартире Мирбабева находились Батыр и Серафим, но поглотила та слизь только Осокина. Так что ты скажешь на это?

Дидевич минуту помолчал, размышляя, а потом заговорил:

— И на это есть ответ... Медузы, к примеру, не могут жить вне воды. Все жертвы были близки к воде... ну, к унитазу, трубе, бассейну. Значит, хищник охотится только на тех, кто в поле досягаемости. Ну не могла, видимо, слизь переползти комнату, чтобы проглотить пьяного Мирбабаева... И те ребята были в нескольких шагах от унитаза — это и спасло их...

— Хорошо, но Ляпинс то был рядом, он был в воде, но выжил...

— Вот-вот, и я сейчас это поясню! — вскричал Алексей. — Что еще было общего между всеми жертвами?.. Ну? Что?

Вздохнув, Ровшан повертел головой, прикинул ответы, но не нашел ни одно из них убедительными, и вынужден был признать, что не знает.

— Они все были пьяными! То есть пили водку! Вы понимаете? Вульф был пьяным?

— Нет... по-моему...

— Не был пьяным. А тот журналист, тот сантехник Серафим и этот Сайфуллин, а также налоговик злоупотребляли спиртным... Что из этого следует, а?

— И что?

— А то, что слизь запрогроммирована на поиск человека, в крови которого алкоголя выше нормы...

— Что значит выше нормы? — не понял Ильчибаев.

Дидевич с легким недоумением посмотрел на него.

— А разве вы не знаете, что человеческий организм сам производит алкоголь, правда, в мизерных количествах. Конечно, этого не хватает, чтобы опьянеть. Поэтому тварь ищет тех, кто пьян. То есть, ей не нужен чистый спирт, иначе все винзаводы были бы ею оккупированы, или магазины, где продают водку, вино, коньяк... Слизи нужно тело, в которой есть алкоголь, и только такое тело оно поглощает...

— Вот это да! — восхитился Ильчибаев. Версия Дидевича все больше и больше ему нравилась. Если такая тварь действительно существует, то ее проектировал и создавал тот, кто был одержим идеей Михила Горбачева о сухом законе. Ведь именно этот коммунистический лидер объявил СССР страной, свободной от алкоголя. И антиалкогольная кампания набирала обороты с 1986 года, а год назад имела самые большие обороты. То есть исчезли с полок магазинов спиртные изделия, но появились суррогаты, приводившие часто пьющих на кладбище. Но в этом году, правда, водка все-таки вернулась на прилавки, возможно, отец 'перестройки и гласности' осознал свою ошибку. Ведь из-за этого в государственном бюджете образовались большие 'дыры', и нечем было их зашивать.

— Но кто больше всего страдает от алкоголизма в семьях? Естественно, женщины, если их мужья пьют...

— Ты хочешь сказать, что нам нужно ориентироваться на следующее: это женщина, ученый, сторонник антиалкогольной кампании, страдающая от мужа-алконавта. Хищник — это организм, часть которого медуза, охотится только на мужчин, но не на всех, а только на пьющих?

— Точно...

— Гм, — Ильчибаев стал обдумывать это. Все казалось ему фантастичным и зыбким, но ведь были факты, есть свидетели, от них же не отмахнешься просто так. Но Дидевич, видимо, выложил еще не все, потому что схватил за плечо капитана.

— У вас есть карта города?

— Конечно, — Ровшан встал, подошел к шкафу, порылся в бумагах и нашел план столицы. Здесь были отмечены все дома, улицы, строения и здания. Естественно, такие документы предназначались для оперативной деятельности и не продавались в киосках или книжных магазинах. — Вот.

Дидевич склонился над ней, стал рассматривать изображенные на ней объекты. Потом достал из кармана шариковую ручку и начал наносить отметки:

— Итак, где было первое преступление?

— В этом доме, — Ильчибаев ткнул пальцем на здание, и там парень поставил крестик.

— Где школа, в котором погиб пацан?

— Вот тут, — палец переместился левее, и на этом месте был поставлен крестик.

Дальше Алексей отмечал уже самостоятельно:

— Так, вот баня 'Восточный отдых'... Вот кафе 'Дружба'... Вот Дворец железнодорожников... — еще три крестика легли на карту.

Ильчибаев посмотрел, но еще ничего не понял.

— И что?

— Соединим их, — Дидевич провел пять линий от каждого крестика к другому. — Получился пятиугольник... Пентагон, можно сказать. А если мы округлим линии, то получается круг с центром здесь, — и Дидевич ткнул на какое-то здание, что пролегало по улице Гоголя. Не просто ткнул, а поставил жирную точку.

— Точно, — поразился Ильчибаев, внимательно следя за действиями парня.

— Попробуем провести прямые между крестиками, — тут парень прочеркнул еще несколько раз, и линии соприкоснулись на этом же месте — на отмеченной точке. — Итак, все дороги ведут в Рим, как говорилось в древности.

— А наши дороги ведут в это здание? Это и есть объект, который следует подозревать?

Тут Дидевич пожал плечами:

— Я не уверен.... Ведь мы не знаем расположения канализационных коммуникаций. Может, тварь находится в другом месте...

Тут капитан вспомнил о плане, что взял у Гиясова в 'Ташгорводоканале'. Он достал его из письменного стола и бросил Дидевичу.

— У меня есть и это.

— Прекрасно! — воскликнул тот, раскрывая ее. — Итак, наложим план канализации на карту города... Так... Ух ты, под тем зданием, что мы прочертили, проходят трубы... Значит, все-таки есть связь этого дома с другими...

— И что мне следует сделать? — капитан внимательно посмотрел на парня.

Тот, не моргая, ответил:

— Посетить это место, выяснить, что там находится... Я готов с вами туда идти...

Тут Ильчибаев посмотрел на часы. Осталось две минуты до десяти.

— Не сейчас... У меня сейчас головная боль начнется...

Парень с какой-то расстерянностью посмотрел на него:

— Извините, чего начнется?

— Меня на ковер один болван вызывает, — пояснил он. — Он умеет только мозги крутить, а не работать... Он не поверит нашим выводам, нашей версии.

— Может, мне с вами пойти? — предложил Дидевич. — Я постараюсь ему все объяснить. Может, он поверит науке...

Но Ильчибаев не был уверен в этом. Конечно, Акмаль Анварович считался ученым, ведь защитил докторскую диссертацию. Но вряд ли он верил сам в то, что писал. И тем более с презрением мог отнестись к другим направлениям науки. К биологии, например.

— Нет, к нему я пойду сам. А ты сиди тут, и дожидайся меня.

Тяжело вздохнув, Ровшан встал и двинулся к двери. Ему сильно хотелось стать невидимкой, чтобы этот Саидов не заметил его... или той слизью, чтобы проглотить замполита, травящего жизнь многим милиционерам.