Вопреки. Хроники Империи. Мир. (часть 1)

Когда это произошло? Возможно, пока она ошеломленно смотрела на рассыпавшиеся по ковру у самых ее ног каштановые кудри... Возможно, в тот момент, когда он увидел ее рядом с собой на коленях, встретил обеспокоенный взгляд серых глаз, а их пальцы случайно соприкоснулись на протянутом ею бокале...

Как бы то ни было, это ровным счетом не могло ничего значить!

Лоренцо, сидя в кресле, постепенно приходил в себя. Королева стояла, отвернувшись к окну.

— Поезжайте в Регенгаас, — голос ее звучал мягко, — Ивейн передаст вам все бумаги. Сопровождение готово.

У Лоренцо дрогнули ноздри, — все повторяется, как и полсотни лет назад это будет Регенгаас, — но Королева со вздохом продолжила, опережая его мысли.

— Возвращайтесь, когда позволит здоровье. Я буду всегда рада видеть вас в столице.

Принц Ренцио встал и поклонился.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

Неожиданный визит отвлек Лоренцо от размышлений, что бы это могло значить вообще и от королевы в частности. Перед ним возник подтянуто-строгий молодой человек. Четкий строгий поклон. Строгий деловой тон.

— Ваше Высочество.

Лоренцо удалось не выдать себя: он и до заключения не был избалован подобным обращением.

— С кем имею честь?

— Ивейн Лейденвер, Глава Ее Величества канцелярии. Ее Величество уполномочила меня передать вам следующие документы. Ознакомьтесь.

Лоренцо развернул хрустящую бумагу и ощутил, что задыхается. Свидетельство было вполне стандартным, если не считать того, что сим документом подтверждалось владение Лоренцо Эмилио Ренцио и его потомков имением Регенгаас. Лоренцо едва удержался оттого, что бы не перевести дыхание. Документ был подписан не Королевой и ни чем не отличался от сотен земельных свидетельств. Даже если его арестуют и отправят на плаху, Регенгаас, последний из замков Ренцио, будет принадлежать ему и его детям. Одно из двух, — либо Королева действует без каких-либо тайных планов на его счет, либо ее не беспокоит лишняя тягомотина с реквизицией...

Второй документ с чеканным королевским росчерком содержал подтверждение его титула, соответствующих привилегий и разрешение на использование герба рода Ренцио. Ни чего не упустила. Надо отдать должное. Из его фамильного герба была удалена лишь королевская корона и — полоса Филиппа Бастарда.

— Благодарю вас, Лейденвер.

— Все в порядке, Ваше Высочество?

— Да. Более чем.

— Имею честь.

Ивейн откланялся.

Лоренцо проводил его задумчивым взглядом: просто ходячая канцлерская печать — и где она только такого нашла?

* * *

Наткнувшись у своей двери на гвардейца, Лоренцо не удивился. Удивился он, когда гвардеец отдал ему честь.

— Кто вы такой?

— Лейтенант Витольд Греф. Направлен в распоряжение Вашего Высочества.

— Для чего?

— Для сопровождения и охраны Вашего Высочества, — лейтенант тоже выглядел чуть удивленным вопросом.

— Мне нужна охрана?..

Лоренцо тут же оборвал себя. Такие вещи не обсуждают с гвардейскими лейтенантами.

— Чей приказ?

— Капитана Таггерта, Ваше Высочество.

Лоренцо отвернулся. У лейтенанта Грефа было слишком честное лицо для таких поручений. Интересно, что еще содержалось в приказе.

— Ты один?

— Нет, Ваше Высочество. Мой отряд в вашем распоряжении, — кажется, Витт все-таки впрямь удивился.

Ну, конечно...

— Замечательно, — Лоренцо внезапно принял решение, — я уезжаю в Регенгаас. Немедленно. Распорядитесь.

Греф отдал честь и вышел. Лоренцо был почти разочарован.

Проведя сутки в дороге, они почти загнали коней, но к рассвету он увидел то, что хотел. На берегу озера Севен высились обгорелые руины. О том, что во время последнего мятежа Железный Август сжег дотла Регенгаас со всеми его обитателями, было известно каждому.

Разгоряченный бешенной скачкой, опьяненный свободой, ощущением бьющего в лицо ветра, Лоренцо соскочил с седла, путаясь в застежках и рукавах, торопливо сорвал с себя плащ, камзол и с разбегу кинулся в серые воды Севена...

Погода еще не располагала к купанию, но он не ощутил холода. Выбравшись на каменистый берег, Лоренцо огляделся... Он ощутил потребность пройти среди закопченных развалин, которые он помнил совершенно иными, но не хотелось делать это в присутствии гвардейцев, половина которых смотрели на него, как на умалишенного.

Так получилось, что новый хозяин явился в Регенгаас на рассвете и промокший до нитки.

Их приезд поднял настоящий переполох. Лоренцо поймал за шиворот парнишку лет 16.

— Как зовут?

— Айви.

— Отлично! Найди что-нибудь сухое и выпить... Где кастелян?

Новый замок ему понравился, не смотря на то, что сам он предпочел бы что-нибудь поуютнее, а многое еще не было достроено.

— Иоганн Вернер, съер.

— Давно идут работы? — спрашивал принц, обходя свое новое владение.

— Два года, съер.

— Замечательно!

— Ее Величество лично выбрала место и проект.

— Она была здесь? — поинтересовался Лоренцо оглядываясь.

Замок, размером с небольшой город, впечатлял. Не отличаясь архитектурными изысками, он представлял собой неприступную крепость. Он был красив, но, черт побери — это была красота точного удара в сердце нанесенного мастером фехтования, при чем клинком отменного качества!

— Ее Величество довольно много ездит по стране.

— Прекрасно! Всем известно, что земли и замок со всем содержимым принадлежит мне?

— Да, съер.

— Построить прислугу, вплоть до кухонных служек и трубочистов.

Лоренцо переодевается прямо при них. Слуги выстраиваются в ряд. Кто из них еще предан его семье, а кто — тайно служит Королеве?

— Кто из вас служил в старом Регенгаасе?

Несколько робких рук.

— Кто более 5 лет? 10?

Рук, понятное дело, единицы.

— Отлично. Каждому по золотой марке. Коня! К возвращению — приличный завтрак!

Лоренцо сбегает по лестнице. Заметив движение Грефа, бросил:

— Я еду один.

Возражений не последовало, и Лоренцо с места пускает коня в галоп.

Он медленно обходит остатки Регенгааса своей юности. Сидя на ступеньках главного входа, Лоренцо обдумывает и взвешивает события дня, что удалось узнать, чего добиться. Он дал клятву и не собирался ее нарушать, ввязываясь в новую череду интриг. Но глупо ждать, что ему поверили на слово и отпустили на все четыре стороны...

Обнаружив слежку, Лоренцо почувствовал облегчение. Это значило, что он еще в своем уме и не страдает паранойей. И все же, что хочет от него Королева? Она молода, но не глупа. К тому же у нее есть мудрые советники... Даже если предположить в ней необыкновенную сентиментальность, то он, как единственный прямой потомок Филиппа Бастарда, и сын Витторио Ренцио не в праве был на нее рассчитывать.

Скорее уж на скорую и милосердную смерть...

А что, это идея! Проявить показное милосердие к несчастному узнику, что бы потом лицемерно сожалеть о его внезапной кончине, например по причине подорванного заключением здоровья...

Лоренцо с подозрением и отвращением посмотрел на бокал в руке.

Слишком просто!

Он сделал большой глоток...

Итак, попробуем от противного... Что мы имеем? — Ничего. На настоящий момент у него нет ни друзей, ни преданных слуг, связи с родными утеряны. Возможно, по примеру своего батюшки, который использовал его как приманку, Ее Величество решила посмотреть, кто кинется к нему с выражениями сочувствия. Или к кому кинется он. Просто ловушка теперь более просторна и приманка может свободно по ней разгуливать. Не исключено, что с его помощью она желает выйти на Лесиона и Эрмелину.

Придется ее разочаровать!

И дело не в том, что он не хочет ставить кузена под удар... Сейчас он даже не знает как их найти! А по правде — и не хочет искать!

За шесть бесконечных лет не было ни одной попытки его освободить.

Ни одной!

Конечно, это была ловушка, но менее больно от этого не становилось! Любую ловушку можно обойти. Никто, за исключением молодых офицеров, в которых долг еще не заменил окончательно совесть, не пытался облегчить его одиночное заточение. На нем проверяли их верноподданнические чувства и твердость духа... И они расплачивались за жалость своей карьерой. И вскоре желающих не осталось.

А он готов был отдать оставшиеся ему дни за одно лишь слово, обращенное к нему, за человеческое присутствие...

Лоренцо зябко передернул плечами и в ярости запустил бокалом в стену. Брызнули осколки, по гобелену расползлось темное пятно.

Он тут же устыдился своей вспышки, — страх безумия въелся слишком глубоко...

Вернемся к началу! Королева...

* * *

Третий день Лоренцо не вылезал из постели.

Во-первых, он до сих пор наслаждался самим фактом ее наличия! Во-вторых, он так и смог придумать, что ему делать... Поэтому он валялся на незастеленых простынях и с удовольствием прислушивался к голосам и шуму во внутреннем дворе.

После долгого осторожного поскребывания, в двери просунулась вихрастая голова. Наткнувшись на выжидающий и крайне недоброжелательный взгляд нового господина, парнишка пролепетал:

— Простите, съер...

— Стоять! Весь зайди!

Парень бочком прошел в комнату и замер, касаясь сложенными за спиной руками двери. Лоренцо заинтересовано наблюдал за слугой:

'Айви, кажется. А ведь он и впрямь боится гнева хозяина... Моего?'

— Разве я звонил? — лениво поинтересовался Лоренцо.

'Он не знает, что от меня ждать... А что, это мысль!

Интересно, укажут ли мне место, если я вздумаю поиздеваться над прислугой? Или в пределах замка мне все позволено? Посмотрим, кто здесь хозяин...'

— Нет, съер.

— Что-то случилось, что ты позволил себе нарушить мой отдых?

— Нет, съер. Но вы так долго не выходили, мы подумали вам плохо...

— Разве я задал еще вопрос?

Парнишка осекся.

Лоренцо неторопливо догрыз все цукаты из вазочки — никогда не любил сладкое, а тут не удержался, — сполоснул пальцы и закончил:

— Думаю, десятка плетей тебе на первый раз хватит.

Он бесстрастно наблюдал, как испуг на лице парнишки сменяется искренним возмущением и обратно.

— Вон поди! И без меня что б не начинали! — крикнул он уже вдогонку.

Выпученные в шоке глаза молодого слуги его даже позабавили.

В Вернон Лоренцо собрался по нескольким причинам — он хотел проверить на сколько распространяется его нынешняя свобода, и может ли он распоряжаться имением и всем, что в нем есть, — а в первую очередь казной, — по своему усмотрению... и наконец, ему действительно нужно было приобрести множество необходимых вещей, вот только Лоренцо собирался устроить из этого роскошный спектакль.

Он нетерпеливо звонил в колокольчик.

— Какого дьявола я должен трезвонить как сумасшедший?! — в сантиметре от головы нерасторопного слуги пролетела розетка, — Вы что там, заснули? Так я вас разбужу плетьми! И ты собственно кто такой?

— Карл, съер.

— Где Айви, что б его черти взяли?

— В камере, съер.

— Какого черта он там делает, когда я звоню?! — взбеленился принц.

— Ждет наказания, съер.

Только сейчас Лоренцо вспомнил о своих словах и нахмурился. Он совсем забыл о наказании для слуги, а между тем мальчишка провел неприятные сутки в ожидании порки.

— Тупое животное! Порка — не препятствие для выполнения обязанностей. Если я захочу его сгноить в камере, я так и скажу!

— Я немедленно позову его, съер, — слуга бросил на него такой взгляд, как будто решил, что принц желает лично выпороть несчастного.

— Стоять! Тебя кто отпускал!

— Простите, съер.

— Лети к лейтенанту Грефу! Пусть организует мне достойное сопровождение до Вернона...

— Будет исполнено, съер, — слуга просто испарился.

Через короткое мгновение перед принцем возник Айви. По его насупленному виду становилось ясно, что парень готов ко всему.

Сейчас проверим.

— А ты ничего, смелый, — подойдя и поморщившись от знакомого запаха, сказал Лоренцо ему на ухо, — Я думал, сразу сбежишь. Считай, что получаешь уже вдвое. Сколько лет?

— Семнадцать, съер, — похоже, Айви уже не раз проклял тот миг, когда попался под руку принцу.

— Семья у тебя есть?

— Мать и сестры.

— Сколько лет сестрам?

— Пятнадцать и двенадцать.

— Хм! И ты о них заботишься. Это хорошо, — Лоренцо нашел еще один способ испытать всеобщее терпение, — Твои сестры еще такие юные... Самое милое время. Они хороши собой?

У Айви медленно округлялись глаза.

— Пусть явятся. Я сам посмотрю, — небрежно бросил принц.

Айви смотрел на него с отвисшей челюстью.

— Чего стоишь? — рассердился Лоренцо, — Давай, найди мне что-нибудь для дороги. И умойся! Воняет!!

В Верноне Лоренцо начал с того, что купил себе дом, попросту зайдя в приглянувшийся и назвав цену обедающему семейству. Потом обошел все возможные лавки и мастерские, постоянно меняя свои намерения. Он долго и придирчиво выбирал каждую мелочь: от полотна на сорочки, узора вышивки, оттенка пера на шляпу, длины плаща, до балансировки клинка и формы гарды. Ни одна столичная модница не могла быть более дотошной! Лоренцо развлекался как мог. Он остановил на улице какого-то дворянина, под которым был великолепный конь и предложил за него баснословную цену. Он приобрел неплохую рапиру, парочку кинжалов, стилет, засапожные и метательные ножи, вооружившись до зубов. Не говоря уж о том, что заказал себе обширный экстравагантный гардероб, потрясший воображение местных портных. И это не считая посещения ювелира, которому в числе прочего заказал роскошные массивные серьги.

Прикидывая сумму, которую он потратил за эти дни, и еще потратит, Лоренцо чувствовал приятный холодок вдоль спины: Регенгаас богатое имение, но он практически опустошил казну, не рассчитанную на появление привередливого принца.

Вымотался он изрядно, но с удовольствием видел, что его сопровождение, включая Айви и соглядатая, находится в совсем уж плачевном состоянии.

Завершающим аккордом стал визит к аптекарю, с которым Лоренцо долго и тихо обсуждал свой заказ.

Угадайте, какие визиты были самыми главными? Правильно — ювелир, оружейник, аптекарь.

Толи еще будет!

Следующим номером стал загул — полноценный многодневный загул. Лоренцо послал подальше свою природную брезгливость и постарался проявить всю фантазию, на которую был способен. В конце концов, когда хозяйки борделей стали поглядывать на него с суеверным ужасом, разгул закончился так же внезапно, как и начался.

Помятое и недовольное сопровождение, проклиная взбалмошного принца обнаружило, что он исчез. Пока они сбивались с ног разыскивая принца Ренцио, Лоренцо, ни много ни мало, отправился к епископу. Устроил скандал, когда его не пожелали принимать немедленно. После чего долго и нудно исповедовался вытащенному из постели с утра пораньше старику в своих грехах, — настоящих и мнимых.

Где он был позже не известно. Вызванный из Регенгааса Греф с облегчением увидел возвращающегося на рассвете прогулочным шагом, с невинной улыбкой на красиво очерченных губах, Его Высочество Лоренцо Ренцио...

За это время он много чего передумал, но сейчас, глядя на ледяное выражение бесстрастного лица, с тоской понял — принц сумасшедший!