Звездные скитальцы: Надежда есть

"-Сколько у нас воздуха?

-Отказ в доступе к информации.

-Ты пробовал связаться с Рэем?

-Отказ в доступе к информации.

-Может, я могу как-то поправить передатчики? Или вынести их подальше?

-Отказ в доступе к информации".

И так на каждый вопрос! Тай чуть с ума не сошел. А никто его даже не поблагодарил! Наоборот, натравили на него своего робота...

-Эй, придурок!

Мальчик недоуменно обернулся. Чем вызвал взрыв хохота мальчишек, которые окликали потенциального придурка. Те сидели на сложенных друг на друга ящиках и развлекались, дразня прохожих.

"А я умею кое-что получше".

Тай спокойно приблизил к ним призрачные руки и аккуратненько так начал раскачивать ящики. Мальчишки сначала испуганно вцепились в свои импровизированные сидения, а потом с воплями спрыгнули с них.

Провидец, глядя на них, изобразил пантомиму: "Что это?! Вы видели?! Видели?! Ящики сами шевелятся!".

То ли он недостаточно убедительно изобразил свою непричастность, то ли поверженным мальчишкам просто не понравилось его кривляние, но они направились прямо к нему:

-Чего уставился, придурок?!

Ответить Тай не успел, так как к ним присоединился еще один человек:

-Эй. Не лезьте.

Все дружно обернулись на голос. Это оказался тот самый мальчик, у которого Тай спрашивал название планеты. Он стоял с совершенно отрешенным видом, одна из ладоней была сжата в кулак, развернутый вверх.

-Не лезьте. — ровным голосом повторил он.

Мальчишки с радостью переключились на него (или просто решили начать с него):

-А ты кто такой?!

Мальчик на их вопрос не ответил. Вместо этого он разжал кулак и подбросил на ладони что-то, что до этого сжимал в руке. Это что-то взлетело в воздух, озарило его разрядом, напоминающим мини-молнию, а потом приземлилось обратно на ладонь незнакомца.

Таю эта штука ни о чем не говорила, а вот его недоброжелатели попятились:

-Эй! Оно запрещено!

Светлоглазый мальчик равнодушно ответил:

-А кто об этом расскажет? Твой обугленный труп?

Мальчишки в угрюмом молчании покинули поле так и не начавшегося боя.

Тай поспешил сказать:

-Я бы и сам справился!

-Я знаю. — все так же ровно ответил незнакомец. — Ты — провидец.

Он кивнул на ящики.

-А, ну да. — Тай явно гордился своим достижением, хотя то и было весьма сомнительным и не привело ни к чему хорошему.

Незнакомец проговорил:

-Я хотел просить тебя об одолжении, но они вмешались. Пришлось разогнать.

-О каком одолжении?

-Видел аэроскутеры? Здесь проводятся гонки по каньону и пещерам для всех желающих. Будешь моим штурманом?

Тай вспыхнул от радости:

-Да я с радостью! Правда, я не то чтобы хорошо ориентируюсь в пространстве...

-Ты далеко видишь? — спросил мальчик.

Провидец не сразу понял, что он спрашивает о призрачном мире:

-Да! Очень далеко.

-Отлично. Здесь сложные маршруты, много преград.

-Я справлюсь! — заверил его Тай. — Дома я был штурманом по гонкам в заливе, между порогов! Ну, точнее, я тупо лодку двигал между камней... Пока меня не дисквалифицировали...

Новый знакомый отнесся к этой информации с привычным равнодушием, он просто позвал мальчика:

-Пойдем. Организаторы там.

-А что это у тебя в руке? — спросил Тай, когда они двинулись по каньону.

-Это оружие. — мальчик разжал кулак и показал Таю маленький металлический шарик с шипами. — На крупных зверей. Выдает разряд тока. У меня отец — охотник. Бывший.

-А он тебя ругать не будет? За то что взял это?

-За это — нет. — чуть усмехнулся его собеседник. — Но он велел мне не выходить из дома. И когда он меня здесь увидит, то ему будет не до пропавшего оружия.

-Ясно! — заулыбался Тай, новый знакомый ему нравился. — Меня Тай зовут.

-Кит. — представился светлоглазый мальчик.

* * *

Равнодушный организатор спокойно выделил им скутер и махнул рукой в сторону трассы, пролегающей через каньон.

-Это ведь гонка? — уточнил Тай, устраиваясь на сидении позади нового друга.

Вопрос был вызван тем, что рядом с ними не было никого из участников. С кем соревноваться-то?

-Гонка. — спокойно подтвердил Кит и покрутил ручку зажигания. — Готов? Держись.

Они рванули вперед. Провидец тут же запустил вперед призрачные руки и...

-Черт!

Прямо за углом на трассе из земли торчала скальная порода, образующая витиеватые арки и колонны. Но для езды на такой огромной скорости этот лабиринт был совсем не предназначен!

-Держись этой скорости, а я буду поворачивать руль! — велел Тай.

Ну, если быть точным, он скорее корпус скутера разворачивал в нужном направлении, но какая разница, главное, что не врезались ни во что...

Обломки. Прямо на них летела груда обломков.

-Ой! — провидец быстро расшвырял их, освобождая проход, но парочка мелких все равно больно царапнула его. — Откуда это?!

-Кто-то разбился. — ответил Кит.

Лабиринт, наконец, закончился и...

-Тормози, там тупик!

-Должна быть пещера. — сказал его друг.

-Пещера? — провидец быстро ощупал стену. — Тут несколько...

-Проверь крайнюю.

-Там сталагмиты и сталактиты... Кит, мы же туда не поедем?

Скутер влетел в пещеру, и мальчику оставалось только вилять между каменными "сосульками". Видимо, его новый знакомый любил быструю езду, потому скорости он не сбавлял.

Наконец, снова тупик. Точнее, проход сужался до широкой горизонтальной полоски, в которую ну никак не мог пролезть скутер.

-Все, остановись!

Кит прибавил газ.

-Кит, ты что?!

В последнее мгновение, когда они подлетели к практически сплошной стене, мальчик резко затормозил, практически развернув скутер горизонтально...

И Тай понял, что он собирается попасть в ту самую щель! Провидец быстро поднял угол скутера и выровнял его насколько возможно горизонтально. Машина пролетела через проход, задев камень так, что полетели искры. Но они попали на другую сторону. Кит рывком вернул скутер в вертикальное положение и, наконец, затормозил.

-Хорошая гонка.

* * *

-Гонка? — переспросил Тай, кое-как сползая со скутера. — И с кем мы соревновались? Со смертью?!

-Это гонки по пересеченной местности. — спокойно ответил Кит.

-Не припоминаю, чтобы ты об этом упоминал!

Мальчик ему не ответил. Вместо этого он вытащил то самое оружие, которым ранее напугал стайку мальчишек, и подкинул его в воздух. Небольшой электрический разряд, своды пещеры на мгновение осветились.

-И чего мы тут делаем? — спросил Тай.

-Отойди оттуда. — спокойно сказал Кит.

-Чего?

Тут он услышал приближающийся рев мотора.

-Сюда кто-то еще едет? — провидец в панике заметался, не зная, куда спрятаться.

Наконец, он прижался к стене, надеюсь, что скутер проскочит мимо...

Зря надеялся. Невидимое транспортное средство не смогло повторить маневр его друга и с размаху врезалось в разделяющую их каменную перегородку.

Через щель было видно, как в воздухе возник столб пламени.

-О Господи! — Тай попятился вглубь пещеры.

-Не бойся. — спокойно сказал ему Кит. — Горячий воздух поднимается вверх. А мы внизу.

-Там ... там люди...

-Сомневаюсь, что остались выжившие. — пожал плечами мальчик и отвернулся от перегородки.

Провидец на всякий случай прощупал все пространство по ту сторону, но никаких признаков жизни не обнаружил.

-Надо кому-нибудь сказать...

-Они знают. — равнодушно ответил Кит откуда-то издалека. — Тут каждый день такое бывает...

-Эй, ты где? — испугался Тай.

Снова разряд в воздухе, его новый друг отошел в глубину пещеры:

-Здесь.

-Там есть выход?

-Смотри сам.

Провидец послушно стал ощупывать проходы:

-Они уходят куда-то сильно вниз... Давай не полезем туда. Просто вернемся обратно, ладно? И скажем, что тут была авария...

-Потолок похож на скелет. — сказал Кит.

Он снова подбросил свой шарик, и стало видно, что на потолке пещеры продольные борозды, напоминающие отпечаток ребер какого-то животного.

-Ну, похож... — согласился Тай и тоскливо попросил: — Пойдем, уже, а?

-Ладно. — наконец согласился мальчик.

Он снова подбросил оружие, чтобы осветить себе дорогу. Но подбросил слишком высоко, и шарик стукнулся о потолок. А дальше случилось что-то странное.

Таю показалось, что от стен пещеры отделилась какая-то белая пленка, словно раньше она была прилеплена к камню, а тут разом отлипла. Пленка напоминала бесформенный вытянутый воздушный шар, она зависла посреди пещеры, тускло мерцая. И вдруг...

-Ууууоооооууу, — она пронзительно застонала и молниеносно метнулась к мальчику.

-А! — вскрикнул Тай, отступил назад, оступился и шлепнулся на пол.

А мерцающая громада пронеслась над ним, обдав провидца холодом. И снова стало темно.

Мальчик перевернулся на живот и посмотрел в ту сторону, куда направилось напугавшее его явление (существо?). Но он ничего не увидел. Только темноту.

Вспыхнул свет. Тай зажмурился и не сразу понял, что это Кит включил фары на скутере:

-Ты в порядке? Я шар куда-то уронил...

Мальчик начал рыскать по полу и нашел свою пропажу:

-А, вот он. Я в потолок попал, видимо, там какая-то порода электричество проводит...

-Ты его видел?! — спросил Тай, все еще лежа на полу.

-Кого?

-Это... Только что пролетело...

Кит покачал головой:

-Здесь все осветилось от разряда, а потом погасло.

-Но ... какая-то сфера... Нет, сфера круглая, а это как капля... Оно как бы от стен отделилось и зависло, а потом полетело!

Его друг спокойно ответил:

-Это, наверное, в ментальной зоне произошло. Здесь я ничего не видел.

-А... — дошло до провидца. — Ну точно... Это все в призрачном мире случилось... Какая-то сущность... Мне Иса говорила...

-Пойдем, — позвал его Кит, — пора выбираться отсюда, надо успеть до следующего заезда.

* * *

Организатор гонок отнесся к сообщению об аварии с абсолютным равнодушием, как и предсказывал Кит:

-Здесь такое сплошь и рядом.

-А это законно?

-Это Бэс. Здесь процветают две вещи: торговля и гонки без правил.

Они побрели по склону, поднимаясь наверх. Когда мальчики поравнялись с огромным экраном, направленным в небо под уклоном, Кит сказал:

-Смотри!

На экране был виден плотный слой облаков, только вид не снизу, с поверхности планеты, а сверху, из космоса...

-Это телескоп? — догадался Тай. — Он направлен на Галилей!

-Смотри. — повторил Кит.

Пару минут они молча смотрели на медленно перемещающийся слой облаков, а потом ... те вдруг всколыхнулись, образовывая просвет, словно их что-то раздвинуло.

-Что это?!

-Корабль. — ответил Кит. — Корабль вошел в атмосферу Галилея.

-Эээ ... я не увидел никакого корабля!

-Он невидимый. — усмехнулся его друг.

-Как это? — удивился Тай. — Нет, невидимый для радара я понимаю, но чтобы так...

-У него камеры, которые транслируют на обшивку то, что находится за кораблем. С одной и с другой стороны. Поэтому, в космосе его не видно. Но можно заметить, как он входит в атмосферу.

-Ух ты! А зачем кораблю — невидимке приземляться на Галилее?

Вместо ответа Кит спросил:

-А ты знаешь, что там находится?

Провидец пожал плечами:

-Ничего. Все три попытки колонизации провалились, так как на нем нет твердой поверхности. А, Мэл, это наш механик, говорит, что там живут люди! Ну, точнее, он сказал, что оттуда вывозят мусор. Может, там осталась научная станция? Изучать...

За их спинами раздался разгневанный вопль:

-Эй!!!

Мальчики одновременно обернулись. К ним приближался высокий мужчина лет за сорок в государственной форме. Вил у чиновника был рассерженный.

-Это ко мне. — успокоил Тая Кит.

Действительно мужчина приблизился к мальчику и процедил сквозь зубы:

-Где я велел тебе оставаться?

-Я нашел для тебя корабль. — спокойно ответил мальчик. — Грузовой.

Мужчина вздохнул, явно пытаясь подавить гнев, потом спросил:

-Да? И где же?

Кит кивнул на Тая. Провидец не сразу сообразил, что тот имеет в виду "Толстяка":

-А, да! У нас корабль. Грузовой.

-Много на нем пассажиров? — спросил мужчина.

-Нету. Точнее, — мальчик вспомнил, что Трак обозвал пассажиром его самого, — был один, но он ушел.

-Где этот корабль?

-Там, — Тай показал наверх, откуда он спустился, сбегая от андроида.

* * *

-Рэй!!! — снаружи послышался вопль Мэла.

Рэй вышел в стыковочный отсек, угрюмо спросив:

-Вернулся? Ну, я ему сейчас устрою...

-Нет, хуже! — запыхавшийся механик влетел в помещение корабля. — Там чиновник! И он идет прямо сюда!!!

-О, черт! — капитан быстро спросил: — У нас есть что-нибудь запрещенное?

Мэл поднял глаза к потолку и туманно передернул плечами.

-Прячь, быстро! — велел Рэй, потом крикнул вглубь коридора: — Иса!

Жрица выглянула из каюты:

-Что?

-Сюда идет чиновник! Есть что-нибудь запрещенное?

Девушка замялась и нервно переступила с ноги на ногу.

-О, господи... Быстро все прячьте! Трак! Ты где? Оформляй документы на все покупки, быстро!!!

Снаружи послышался незнакомый голос:

-Могу я увидеть капитана?

-Принесла же тебя нелегкая... — пробормотал Рэй, быстро оправил форму и вышел наружу. — О, господин чиновник! Какая ... неожиданность.

-Вы капитан? — спросил мужчина лет сорока пяти одетый в форму госслужащего с таким количеством нашивок, что Рэю стало нехорошо.

-Да, я... Капитан Рэйвен де Ларио... К вашим услугам...

"Ну почему именно мы?! Иди межзвездные лайнеры тряси, кровопийца!!!".

Чиновник тем временем начал допрос:

-У вас транспортный корабль для перевоза грузов.

-Да, так и есть. И лицензия есть. — поторопился добавить Рэй.

-Много груза в трюме?

"Контрабандистов ищет!" — решил капитан.

-У нас сейчас нет грузов. Мы прибыли на Бэс для закупки деталей. Все законно. Сделки оформлены. Оформляем. Вот как раз сейчас.

"Господи, господи, лишь бы Мэл опять не купил какой-нибудь раритет за грош, а мне за него налог платить стоимостью в корабль!".

Чиновник продолжал:

-На Баст сможете отправиться?

Рэй похлопал ресницами, осмысливая вопрос. Здесь должен быть какой-то подвох, но какой? А!

-Господин чиновник, вынужден заметить, что для посадки на Баст — космическую станцию жрецов, нужен специальный допуск, выданный...

Госслужащий его перебил:

-Как быстро сможете провести канал связи со станцией Баст?

-У нас есть канал. — осторожно ответил капитан (хакеров ищут?). — Законный. У нас жрица на борту.

-Прекрасно. Как быстро сможем отправиться?

Пауза. До Рэя медленно начало доходить:

-Вы хотите стать нашим пассажиром?

-И полететь на Баст. — вкрадчиво ответил чиновник, словно общался с умственно-отсталым. — С грузом.

-А... Да когда хотите. То есть, как скажете, так и отправимся. — быстро проговорил капитан.

"Интересно, а нет никаких норм регламентирующих время пребывания на Бэс? Мы вообще законно припарковались?!".