Лимб: Воплощение

— Ро-ольф! — из размышлений меня вырвал голос Лайзы. — Ты о чём таком важном призадумался, что даже лицо столь сосредоточенное стало?

— О Туманном континенте. Сейчас это как бы не самое лучшее место для тех, кто хочет оказаться фактически вне контроля орденцев и в то же время иметь хорошие перспективы.

— Риск!

— Согласен с тобой, Ургот. Но если как следует приготовиться и правильно сбалансировать лучи той 'звезды', которую, как я понял, мы хотим создать, то риск уменьшится до приемлемого. По сути у нас почти полное перекрытие стихий, учитывая Воздух Лайзы со склонность к управлению молниями, твой Огонь, а также Воду Стайна.

— Нет Земли, — вымолвил своё веское слово Лэйр. — Она лучшая из стихий для защитных построений.

— То, что нет склонности к этой стихи, не значит, что мы не сможем её использовать. К тому же это легко парируется другими сильными сторонами. Твоим целительством, моей возможностью с меньшими затратами и сложностями использовать школу Пространства и особенно...

Договорить не дал громкий стук в дверь. Более того, почти одновременно с этим самым стуком раздался звук отпираемого замка. Подобная бесцеремонность могла означать только одно — орденцы на огонёк заглянуть изволили в своей излюбленной манере.

Большое, просто огромное желание встретить первого же из них одним из боевых заклятий — желательно из школы Пространства, которая была не так чтобы распространённой — пришлось подавить по причине здравой оценки собственных, пока ещё скромных, возможностей.

— Интересно, а выпивку с закуской 'во благо Ордена' конфисковывать будут?

Этот вопрос. задачный вроде бы 'в пространство', вызвал скрежет зубовный у ввалившихся в комнату орденцев. Им явно было как серпом по яйцам то, что их встретили не то что не с почтением, а прямо с ходу смешали с дерьмом... каковым, собственно, они и являлись для здравомыслящих членов Ковена.

Глава 5

Банальная пакость, причём и гадать не стоило, с какого адреса прилетевшая. Это стало ясно уже через несколько минут после того как орденцы, эти незваные и нежелательные гости, ввалились в мои апартаменты, словно к себе домой. Они просто переворачивали всё вверх дном, лишь делая вид, что ищут нечто незаконное. Никакого использования специальных артефактов, исключительно тупой вандализм. Правда им несколько мешали вежливые комментарии, рекомендующие как следует изучить мусорку или отхожее место, да причём поглубже, с целью проверить, не найдётся ли внутри толчка смешанных с понятно какой субстанцией запретных составов из Аргонского царства. Ну и всё в подобном роде, что несколько выбешивало не слишком привыкших к сарказму орденцев.

Потом вся эта кодла 'свалила в закат', отняв у нас час времени и напрочь испортив практически всем настроение. Особенно Ивейне, которой напомнили о 'необходимости как следует очистить душу, отягощённую грехами, в преддверии приближающегося ритуала посвящения в адепты'. Девушке, которая и так была на нервах, этого хватило для... пусть не истерики, но состояния, близкого к ней. Иначе не стала бы пить подряд три бокала даже не вина, а какого-то фруктового ликёра, густого и очень крепкого.

Адское снадобье быстро ударило по непривычным к таким дозам выпивки мозгам, погрузив Ивейну в состояние этакой тупой, пассивной расслабленности. Мда... тяжко.

— Такой вечер испортили, — процедил Стайн, глядя на устроенный разгром. — Хорошо хоть у Рольфа вещей пока немного, не сумели сильно напакостить доблестные наши 'охранители'.

— Значит наш друг кого-то из них задел, — ухватил суть произошедшего Ургот, чуть ли не все время шмона и после так и продолжавший сидеть в кресле с бокалом лёгкого вина и блюдцем с ломтиками вяленого мяса. — Не томи, тут все свои. Кто?

— Да пошли бы они, странные создания! Лучше давайте-ка, друзья мои и подруги, прогуляемся на свежем воздухе. Если не удалось тут посидеть, выберемся в город, в одно из... интересных заведений, — и сперва как бы обведя пальцем окружающее нас пространство, прикоснулся к уху. Понятный такой жест, намекающий на возможность прослушки. А что магическая, так качество от этого лишь улучшается. Проверять же контрчарами... вызывать ещё большие подозрения. — Такие вот... визиты надо как следует запить. А может и не только.

— Идите, — отозвался первым Лэйр. — Только я лучше за Ивейной присмотрю.

— Тогда и мы...

— Нет, Стайн. Лучше идите, — настоял будущий целитель, показывая на меня, а затем, дотрагиваясь до ушей и рта. — Тем более ты как раз все и скажешь... про злачные то места. Лучше нас всех их знаешь, как и тебя там запомнили.

Ещё несколько аргументов, сопровождаемых жестами, после чего можно было и собираться на выход из цитадели. Не всем, оставляя в её стенах откровенно набравшуюся Ивейну и приглядывающего за ней Лэйра. Зато никаких подозрений — раздражённые срывом посиделок по значимому поводу адепты Ковена предпочли выбраться в славный город Арлу и продолжить возлияния там. Заодно и других развлечений поискать.

А затем... была процедура, избежать которой удавалось немногим. Более того, вызывающая у большей части мистиков глубокое отвращение и приступы 'великой любви' к проводящим её членам Ордена Семи Заветов. Дело в том, что покидающие цитадель мистики не просто заносились в журнал, но каждому выдавался особый браслет, который требовалось защёлкнуть на запястье и предъявлять по требованию что орденцам, что жрецам Искупителя, буде кому из последних такая блажь придёт в голову. Приходила, как можно понять, весьма многим уродам, желающим показать свою значимость.

Простой браслет? Не-а, всё было куда сложнее. В каждом из них было гнездо для типового кристалла, создаваемого только умельцами из Церкви, в который любой жрец мог вкачать определённую дозировку энергии. Такую, которая исчерпалась бы по миновании заданного срока, тем самым показывая, является ли конкретный мистик 'добропорядочным членом Ковена' или же нарушителем, а то и того хуже, то есть беглецом, которого требуется задержать во что бы то ни стало. А уж засечь источники магии, то есть ядро каждого из мистиков — это дело не столь сложное что для орденцев, что для жрецов. Засекли и... проверка на предмет наличия/отсутствия браслета хоть активного, хоть 'погасшего'.

Жрец с постной рожей и невысокого ранга — что было видно по форме кристалла у него на груди — выслушал причину нашего желания выбраться за пределы цитадели, после чего с выражением покровительственного снисхождения залил в кристаллы на браслетах типовую порцию энергии, достаточную для суточного функционирования. Орденцы же, которых у главного выхода всегда было не менее десятка — типа помощь и защита при возможном штурме, ага — обменивались между собой не слишком пристойными замечаниями, касающимися наших персон. Обычное опять же дело, которое большей части мистиков приходилось терпеть по разным причинам. Нам тоже, пусть и по иным, не имеющим ничего общего с тем, о чём могли подумать эти... существа.

Наконец то! Это я по поводу того, что оказался вне стен цитадели, в которой хорошая часть, а именно мистики Ковена, изрядно компенсировалась иной, а именно сующими всюду свой нос орденцами, с одним из которых, по сути наиболее значимым, я уже успел сцепиться, пусть и в начальной фазе.

Поздний вечер... луна, безоблачное небо и хорошая погода. Она в Тарингене, если что, почти всегда хорошая, соответствует средиземноморью родного мира. То есть никакого снега зимой, но в то же время и иссушающей летней жары не наблюдается. Благодать да и только! Ах да, про усилия мистиков, занимающихся погодой, также забывать не стоит. Тут и для сельского хозяйства неслабая помощь, да и комфортное обитание в городах бонусом идёт. Этакий даже не прогноз погоды, а её подстройка согласно заказам, пусть и в определённых пределах. Магия — великая сила, что ни говори.

Хорошо, что цитадель Ковена находилась хоть и вне стен Арлы, но очень даже рядом, да и наёмные экипажи были всегда к услугам вполне себе состоятельных клиентов, то есть мистиков. орденцев. жрецов наконец. Вот в два из них мы и закружились: Лайза с Лексом в один, я с Урготом и Стайном во второй. У последнего я и спросил, когда мы уже ехали в сторону Ониксовых ворот, наиболее пафосных, а заодно близких:

— И какое заведение рекомендуешь? Только учти, орденцев и жрецов под боком нам ну совсем не требуется.

— Не дурак. понимаю, — скривился тот. — Потому и отправимся в 'Ржавую корону'. Не для всех местечко, но из-за того, что там появляются наёмники из сидхе и слуа, да и мирральские охранники караванов... Сможем нормально посидеть-отпраздновать.

Последние слова, их Стайн произнёс так, на всякий случай, точнее на тот, если кучер пытается уши греть. Перестраховка, но... тут уже чисто инерция. Зато все понимают, что в этом самом кабаке с пёстрой клиентурой будем не только и не столько отдыхать, сколько говорить. Тот самый разговор, который уже назрел, но небезопасный в стенах цитадели. Мериться чарами против прослушки с разработками жрецов, равно как и с теми, которые вполне могут наложить поддерживающие их по полной члены Ковена... нафиг нужно так рисковать.

Через Ониксовые ворота проехали легко и спокойно. Даже въездной сбор касался лишь гостей города, но никак не мистиков из местной цитадели Ковена. Стражники у ворот знали своё место и не пытались наглеть. Понимали. что разборки между Ковеном и Орденом — это тот уровень, на который им никогда не подняться, вот и старались держаться в стороне от оных. Ну, по возможности старались, потому как если поступал конкретный приказ от Церкви Искупителя, тогда уж... им они тем более возражать не смели.

Арла... Не самый большой город королевства, зато центр одной из провинций, да не абы какой. Численность населения, делающая город городом даже в родном моём мире, да и на 'неумытое средневековье' ни разу не похоже. Магия, она вполне себе заменяет многие технологии, если достигает определённого уровня развития. К примеру, вместо электрических фонарей присутствовали источающие свет каменные шары на столбах, ничуть им по большому счёту не уступающие. Правда не везде была такая роскошь — городские трущобы магические светильники освещали и более тусклым сиянием, и располагались друг от друга на значительном расстоянии. Точно так же и чистота улиц поддерживалась не без помощи постоянно обновляемого комплекса заклятий. Более того, имелись и магические средства передвижения, только вот... не одарённый и толикой способности к манипулированию не просто энергией, но возможностью оперировать ею вне собственного тела, никак не был в состоянии ими управлять. А чтобы мистик или тот же жрец Искупителя согласился водилой работать.... Это вряд ли. Потому подобные артефакты использовались исключительно в военных целях, в торжественных, при королевском дворе... и для собственного употребления. Дорогое, к слову сказать, удовольствие — как по собственно созданию артефакта, так и по той прорве энергии, которую он жрал. Не каждый мистик или даже жрец мог позволить себе подобное расточительство, далеко не каждый.

Прибыли. Оба экипажа остановились вблизи двухэтажного здания, над входной дверью в которое разноцветными огнями светились буквы, складывающиеся в название 'Ржавая корона', да и сама корона тоже присутствовала, вращаясь прямо в воздухе. Иллюзия, само собой разумеется, но впечатляющая. Сразу видно, что на оплату магических услуг тут не поскупились. Нам оставалось только выгрузиться из экипажей, не забыв расплатиться, после чего направиться внутрь. В то самое место, где я и был, и в то же время не был. Забавное такое 'раздвоение сознания', хотя оно меня ещё долго будет преследовать. Память исконная и память унаследованная, они не просто так срастаются, а делают то постепенно, с заметными усилиями. Если и есть средства, которые позволяют сделать процесс быстрым и без каких-либо неудобств, то я их не знаю. И спрашивать ни у кого уж точно не намерен!

Мда, кого тут только не было! Хотя нет, знаю — не было тут добропорядочной публики из числа относительно богатых торговцев и мастеров из ремесленных цехов, городских стражников и гарнизонных вояк, да и жрецы Искупителя заодно с членами Ордена Семи Печатей не баловали 'Ржавую корону' своим присутствием. Неудивительно, учитывая наличие тут тех, кого они не сильно любили, но в то же время не имели законных оснований вытурить из города. Вот, к примеру, несколько сидхе оккупировали стол и сочетают распитие вина с тисканьем пышнотелых шлюх. Троица мирралов обсуждает что-то с несколькими людьми, облачение которых явно наводит на мысли об их принадлежности к наёмникам, продающим услуги любому, кто готов платить. За угловым столиком о чём-то шушукаются люди в неброских, но в то же время добротных одеяниях. А под этими самыми одеяниями угадывается наличие кольчуг, да и длинные кинжалы со складными просто и спаренными арбалетами недвусмысленно намекают — эти парни давно и прочно обосновались по ту сторону закона. Не какие-нибудь вшивые карманники или грабящие пьяных по ночам, а публика куда более серьёзная и опасная. Может наёмные убийцы, но может и налётчики, сразу не разобрать.

На нас, явно демонстрирующих свою принадлежность к Ковену изумрудными плащами и висящими на серебряных цепочках 'символами стихий', посмотрели хоть и с лёгким интересом, но без какой-либо подозрительности. Мистики тут были довольно частыми гостями, да и оказывать разного рода небольшие профессиональные услуги за должную оплату ни разу не брезговали. Не весь спектр, конечно, в определённых рамках, но польза от такого 'ограниченного сотрудничества' была обеим сторонам.

Стройненькая служанка в платье, открывающем очень многое, подлетела к нам, цокая каблучками и стреляя глазками, после чего проворковала:

— Господа мистики желают столик? Тут, в общем зале, или кабинет на втором этаже? Есть закрытые или с видом на сцену. У нас сегодня очень горячие танцы...

Проще говоря, стриптиз с затеями, если переводить с местного на понятный. И лучше всего будет соответствовать поведению компании мистиков, припёршихся сюда с целью поразвлечься. Потому я и сказал:

— Кабинет на втором, но с видом на сцену. С хорошим видом. И чтоб вино с закусками было достойным.

— Другого мы не держим. Особенно для уважаемых гостей, — а глазками то как хлопает, красота да и только. — Позвольте я провожу вас.

Ну а чего ж не позволить! Вон, Ургот с интересом поглядывает что на бюст красотки, что на её задницу. Не удивлюсь, если уже примеривается и приценивается. При всей своей увлечённости магическими знаниями, он ещё и ба-альшой ходок по птицам-леблядям. Стайн тоже посматривал то на сцену, где две уже почти раздетые девицы показывали не только свои прелести, но и то, как они жаждут что мужского внимания, что женского. Последнее доказывали, эротично так прижимаясь друг к другу и издавая довольно страстные стоны, слышные, благодаря толике магии, всем зрителям. Лекс же... не рисковал, старательно отводя взгляд, вызывая тем самым понимающую улыбку Лайзы, ведущей его под руку с горделивым выражением собственницы. Забавно, однако, учитывая тот факт, что сама брюнеточка вполне могла оценить женскую красоту не только с теоретической, но и с сугубо практической стороны. Заставал её пару раз, когда она ручки шаловливые под платья другим ученицам и адепткам Ковена запускала с понятными целями.