Кандидат магических наук

Вознесшийся к так и не пролившим ни капли воды небесам, поток начал раскручиваться, выпуская из себя накопленную мощь по четырем сторонам света, пока не исчез. Попроси меня кто-нибудь рассказать об этом, я бы точно не смог. Чувства, которые я сейчас испытывал, невозможно было передать словами, как и то, что я увидел. Пожалуй, впервые я был настолько близок к единению с Ветром, что смог узнать его ближе, чем энергию в пространстве, которую можно использовать как для призыва дождей, так и убийства. Он был жив, готов поклясться в этом.

— Как тебе представление, Лас? — я повернул голову и увидел довольно улыбающегося Шинка.

— Я... не могу этого описать.

— А придется, должен же я на чем-то поставить свою подпись, — маг раскрыл походный мешок, — ты наверняка проголодался, перекусим?

И вправду, теперь, когда Стихия закончила свой танец, и я вернул трезвость рассудка, я понял, насколько я голоден.

— Магистр, а кто-нибудь писал, почему каждый год ветры сталкиваются здесь и танцуют?

— Разумеется. Сошлись на том, что географические условия уникальные. Хотя была пара интересных, то есть своеобразных, теорий о воле богов и гибели мага Воздуха, по которому плачет стихия, — маг хмыкнул.

— Тогда я добавлю к ним свою, — я устало улыбнулся своему отражению в чашке.

— Ректор, вам срочная записка, — в кабинет зашла секретарь Гарраса, неся в руке пару листов бумаги.

— Что там?

— К сожалению, новости неутешительные.

Наг-Хсотт выхватил бумаги и бегло пробежался по написанному.

— Значит, количество умерших совпадает, — эльф устало потер виски, — из Патау вышло тридцать два человека под руководством купца Мидаса. На них напали девятнадцать кочевников, среди которых — некромант. Шестеро обозников, включая купца, умерли в бою, осталось... сорок пять. Вы уверены, что на месте обнаружили сорок пять отпечатков смерти, не сорок четыре?

— Архимагистр Клаусс готов был лично доказать вам это. К тому же, Николас не был магом Мироздания, а значит, применение сокрытой в подрезерве энергии могло состояться только в непосредственной близи от места воздействия. Так же Архимагистр говорил, что первым заклинанием должна была быть печать Стрелы Титана, а это не заклинание, которое применяют против личей. Все это позволяет заключить, что...

— Я понимаю, — ректор вздохнул, — поверь, прожил подольше тебя. Сообщи Илью и остальным заинтересованным сторонам о смерти Николаса. Официально, я объявлю о ней в День знаний.

Секретарь коротко поклонился и вышел, спорить с ректором о том, что известия о смерти — не самая подходящая тема на празднике в честь поступления в Университет новых студентов было бесполезно.

— Алиссия, тебе письмо пришло из Академии, — учительница передала девушке письмо, запечатанное официальным красным гербом.

— Я могу?

— Конечно, видимо, что-то важное, — архимагесса взяла у девушки стилус из Панкийского дерева и продолжила помешивать раствор.

"... уничтожил мастера-лича, отдав жизнь в схватке. Приносим наши соболезнования"

— Что случилось? — Лариса обернулась, услышав шорох упавшего письма, — Лисса, детка моя, — растерянно произнесла магесса.

— Мой... друг умер.

— Тише, маленькая, тише, — Лариса успокаивающе гладила Наг-Кьялли по голове, — я понимаю твою боль, но такова жизнь.

Плечи девушки дрожали, пока темная беззвучно плакала, закрыв лицо ладонями.

Видимо, я по жизни не пунктуален. Выехал из Оукленда с запасом в два дня, оторвав таки задницу от песка, а причинное место от девушек, я опоздал ко Дню Знаний и первой половине занятий на следующий день. Ох, влетит же мне от Илья, как бы не воспользовался своей любимой плеткой.

А все из-за чертовых разбойников! Эти твари меня подстерегают буквально на каждом шагу! В этот раз я не стал скромничать, и разворачивал сигналки каждую ночь, поддерживая следящее заклинание в течение дня, поэтому врасплох нас оба раза не застали застали. Да и магов среди них не было, так что обходились малой кровью — особо неудачливым пару раз руку чиркнуло стрелой. Но купцы каждый раз останавливали караван, осматривали товар, собирали с трупов ценности, докладывались первому же разъезду... В общем, долгая и утомительная процедура, правда, принесшая мне пять золотых. Тьфу на них, если мне спину опять попортят.

Уже на подходе к Университету, я заподозрил неладное. Привратник никак не отреагировал на мое появление, индифферентно промолчав, хотя раньше не упускал возможности подколоть.

И эти дикие взгляды знакомых, пока я пробирался через толпу к выходу на лестницу, и приветствовал их. Я понимаю, что новая прическа мне идет, но не настолько же неотразимым я стал!

Открыв дверь наставника, я принял покаянный вид и смело шагнул в привычный полусумрак.

— Учитель, простите мне мое опоздания, — наверное, заламывание рук было излишне драматично, — все чертовы разбойники! Я честно выехал на два дня раньше расчетного срока! Чего это с вами?

Впервые я видел Илья столь ошарашенным, у него даже рука с чашкой кофе застыла.

— Ты же вроде погиб, — непонимающе уставился на меня эльф.

— Я? Нееет, я всех убил, выжил и даже написал курсовую! — я потряс толстой непромокаемой и жаростойкой папкой, в которой хранились пятьдесят кровью моей и потом исписанных листов за подписью Шинка.

— Что ж, я рад твоему возвращению, — Наг-Хсотт взял себя в руки и поставил чашку на стол, — это снижает мои затраты на поиск нового помощника.

Вот гад.

— Но тебе, пожалуй, стоит зайти в деканат и восстановиться на курсе. Все-таки трупы в Университете не учатся. Я пока подготовлю тебе листок с расписанием и литературой. Чего встал? Иди быстрей, ты и так пропустил два дня.

Я пулей выскочил из кабинета и побежал в деканат — не стоило сердить Илья, а то еще про плетку вспомнит. Почему они сделали вывод, что я погиб, мне было понятно — счету с детства обучают, а следов, видимо, не засекли. Но как они вообще узнали о нападении на караван? Разъезд стражи с магом? Просто проезжавший мимо по своим делам маг, донесший в стражу? Загадок больше, чем ответов. Мысль о том, что за мной следили, я, ничтожно сумнящеся, отверг, ибо не того полета птица.

— О, Алиссия, привет, — эльфа стояла у дверей деканата, но почему-то не входила, — как дела? Как практика? Чего-то ждешь?

— Тебя, — темная нацепила самую непроницаемую из своих масок, так что даже я не мог понять ее настроения.

— Я так понимаю, уже весь Университет знает, что я сначала умер, а потом воскрес, — я хохотнул, поняв, почему моему появлению так удивились, — как видишь, я в порядке. Волновалась?

В ушах неожиданно раздался звон. Потом я понял, что это звук пощечины. А когда голова вернулась на место, то понял, что отвесили ее мне, и щека сейчас нестерпимо горит — слишком крепкие у этой куколки ручки.

— Мог бы предупредить, урод, — не сказав больше ни слова, девушка отвернулась и пошла в сторону лестницы.

Останавливать я ее не стал, хотя очень хотелось. Пусть сначала успокоится, а потом я отыграюсь за акт физического насилия над своей бедной тушкой. Когда она успокоится, да. Когда я успокою свое ноющее сердце.

Поздним вечером я уже жалостливо скребся в дверь квартиры Алиссии, надеюсь, у нее нет соседки как и у Мираны.

— Ты поздно, — девушка отрыла спустя минуту, одетая в одну ночнушку и закутанная в полупрозрачную накидку.

— Отлично выглядишь, — я показал большой палец и поднял пакет, — а я с вином и закусками, прощение пришел вымаливать. Разбудил?

— Я не спала, — девушка посторонилась, пропуская меня внутрь, — просто дома предпочитаю комфортную одежду.

— А у тебя мило, — я оглядел гостиную.

К сожалению, розового в ней ничего не было, чтобы подколоть ее, но мебель она явно меняла, в отличие от нас с Рассом, довольствовавшихся тем, что досталось. Одну бутылку я сразу закинул в холодильную камеру, вторую распечатал и разлил вино в поданные темной бокалы.

— За мою скороспелую кончину, — не удержался.

— Надеюсь, ты не собираешься готовить свою любимую курицу?

— Лень, да и поздно уже, тебе за фигурой следить надо, — я начал доставать из пакета сыр, фрукты и пирожные.

— Меня все устраивает.

Меня тоже, но тебе я этого не скажу.

— Нужно стремиться к лучшему, — я поднес поднос к столику и уселся на диванчик перед Наг-Кьялли, — так откуда весь Университет прознал о моей смерти?

— Вчера объявили на празднике.

— Это я понимаю, переформулирую вопрос. Откуда узнал сам Университет?

— Не знаю. Письмо мне пришло еще во время практики, — взгляд девушке похолодел, опустившись в температуре где-то до минус тридцати.

— Однако, споро работают. Жаль, придется все же расспрашивать Илья.

— Нет, — мда, вот зачем я вечно пру напрямик, ума не хватило сначала поговорить о практике и том-да-сем, — я еще не узнал, как у тебя дела. Как практика?

— Мне повезло с наставницей, я надеюсь, что продолжу у нее обучение в следующем году, — Алиссия чуть улыбнулась, но решила скрыть свою радость бокалом вина.

— Поздно! Я заметил, — я ухмыльнулся и бодро зажевал сыр, — весь день не ел, все бегал по кабинетам этих канцелярских крыс. Представляешь, с меня довольствие сняли за лето! Казначей рыдал, когда отдавал эти жалкие шестьдесят золотых!

— Сколько?

Ну почему я такой несдержанный осел.

— Ну, у меня еще стипендия от Королевства, которую мне выдают здесь, плюс доплата за практику. Вот и накопилось за два месяца, — я сделал вид "а что, что-то не так" и пожал плечами.

— Двадцать золотых стипендии? Королевство щедро к своим аспирантам, нам дают пять, — покачала головой Алиссия.

— Ты только другим не рассказывай, ладно? Не хочу, чтобы об этом говорили, зачем лишние пересуды.

— Хорошо. Но с такой стипендией мог купить что-нибудь получше, — насмехается гадина.

— Оно стоило шесть золотых за бутылку!

— Помнится, я не позволяла себе дарить тебе что-то дешевле полусотни за бутыль.

— Я заслужил их кровью и потом! Но с этого момента, объявляю тебя своим официальным поставщиком вина, — мы синхронно улыбнулись.

Разговор завершился уже далеко за полночь, когда кончилось не только вино, но и чай с клубникой, приготовленный Алиссией.

— Ну вот, поболтали о пустяках, а я так и не узнал, чем ты занималась летом на практике, где отдыхала, — уже на пороге сказал я.

— В следующий раз, сейчас я хочу спать, — твердо заявила о своих намерениях эльфа.

— Да я и не напрашиваюсь остаться. И еще. Прости, что не сообщил о своем воскрешении раньше, я не знал, что меня объявили мертвым.

— Я понимаю. Просто разозлилась, — неохотно ответила девушка, опустив глаза, — Лас, меня... Забудь.

Что-то она явно скрывает.

— Вот и отлично, — я заглушил свое желание остаться и открыл дверь, — до завтра.

— Спокойной ночи, Лас.

Глава 8. Неприятности дороги

За неделю до начала занятий.

— Нет! — Алиссия сжала кулаки до побеления.

— Алиссия, веди себя достойно положения, — Миражан недовольно нахмурилась, — этот вопрос уже решен, и ничто не отменит нашего с Алаилом решения.

— Я не выйду за Шакирра!

— Почему? — эльфа решила сменить тактику, — разве вы не чудесно ладили в детстве? А сейчас, он возмужал, стал настоящим красавцем, с почетом закончил Университет, занял пост лейтенанта армии всего за два года и досрочно защитил степень Мастера. Разве это не великолепна партия?

— Конечно, мама. Но ты забыла о главном достоинстве Шакирра — он первый наследник Наг-Зодд, и клан вольется в ветвь Наг-Кьялли, как только Алаил сложит полномочия.

— И это тоже, — Миражан недовольно поджала губы, — я рада, что ты понимаешь, сколько значит для рода ваш союз. Твой отец со мной полностью согласен.

— Где этот трус, — прошипела Алиссия, — ему стыдно посмотреть мне в глаза?

— Прекрати! — бокал в руках старшей Наг-Кьялли со звоном лопнул, — когда мы с Витарром обручились, я ненавидела его больше, чем ты можешь себе представить, — мама внезапно успокоилась, — но посмотри, чем обернулся наш союз. Два замечательных ребенка, четвертая ветвь, богатство, власть, — эльфа мягко провела ладонью по щеке Алиссии, — все это стало возможно, потому что мы преодолели свои чувства.

— Ты любишь отца?

— Это больше не имеет значения, — Миражан встала с кресла, заканчивая разговор.

— Почему не Тиалла?

— Таково условие Первой. Свадьба состоится через месяц, будь готова.

— Так вот как выглядит знаменитый Николас Безымянный, — раздался сзади уверенный и насмешливый голос, — я представлял тебя себе именно таким.

— Обратись к доктору, — я обернулся, — у тебя проблемы с ориентацией, если ты представляешь себе парней.

Эльф заразительно засмеялся и протянул мне руку.

— Шакирр Наг-Зодд.

— Николас Безымянный.

Этот темный мне точно не нравится — он какой-то образец идеальности. Высокий, стройный и гибкий, с так называемой грацией хищника, черные волосы были аккуратно подхвачены шелковым шнурком сзади, а черты лица казались слишком правильными даже для эльфов. Эдакий уверенный в себе мачо-лидер-рыцарь, по которому текут все дамочки вокруг. Мне абсолютно точно не нравится этот темный, он развивает во мне комплекс неполноценности!

— Чем обязан? И я не помню, чтобы мы были знакомы, — память бессильно молчала.

Я пригласил его жестом подсесть ко мне за столик и с сожалением отложил вилку. Даже крестьяне знают, что разговаривать с набитым ртом — хамство.

— Мне о тебе знакомые рассказывали, — Шакирр взял с подноса стакан с компотом, но вилки так же не коснулся, — вот я и решил подойти и познакомиться.

— Я тебя раньше не видел...

— О, я закончил еще два года назад, — темный улыбнулся, — и пошел в армию, у нас традиция такая в клане. Но, знаешь, понял, что образования мне не хватает, и решил подучиться.

— Так ты в Аспирантуру поступил?

— В Мастерантуру, — надо выбить ему пару клыков, а то глаза слепит, — заодно и с невестой восстановлю давние связи и жить вместе скорее начнем, как обручимся.

— Да у тебя все схвачено, — я поднял стакан в жесте тоста.

А имя невесты, кажется, я уже знаю. Ведь таких совпадений не бывает, не так ли?

— Привет, Алиссия, — о, этот знакомый аромат за левым плечом, — не подскажешь, чем я так тебе не угодил, что не получил приглашения на свадьбу?

Я нацепил на себя самую всезнающую и хитрющую улыбку и обернулся.

— Ты есть в списках гостей, Лас, — на лице темной не дрогнул ни один мускул, — приглашения высылаются за неделю.

— Алиссия, — Шакирр обогнул стол и поцеловал протянутую ладошку Наг-Кьялли, — я счастлив тебя видеть. Сколько лет прошло, пятнадцать?

— Я не считала.

У, как грубо. Моя неадекватная половинка пакостно захихикала.

— Вы милуйтесь, а я, пожалуй, пойду — не хочу мешать воссоединению двух любящих сердец, — я хохотнул.