Well Traveled / Отличное путешествие

В конце концов.

Так что да, было много вещей в Ивалисе, по которым она скучала.

Но было также и то, что у неё не получилось оставить позади.

Её умение обращаться с рапирой и вправду улучшилось с тех пор, как она вернулась. Да, конечно она больше не могла устроить град ударов или теневой удар, в реальном мире эти навыки не работали, и к тому же она была всего лишь ученицей средней школы, когда впервые вернулась назад, но у неё всё ещё оставались годы практики и опыта, и никто не мог этого у неё отнять.

Конечно, этот навык мало где можно было использовать, по крайней мере в повседневной жизни, но она поняла, что может многое сделать и с чистой техникой фехтования рапирой, особенно если учитывать, что с этим она хотела связать свою последующую жизнь.

Лайл (Lyle)* никогда не последует за ней снова.

А ещё она получила друга на всю жизнь. Даже находясь с ним на разных полушариях, они с Марти всё ещё продолжали общаться. Они были связаны вместе общей невозможной историей и тысячами общих переживаний, которые никто больше не мог понять.

Иногда она ощущала на губах горький пепел разочарования, из-за того, что ей казалось, будто она обменяла двух настоящих друзей на одного. Даже не одного на одного...

Риз потрясла головой. Не было никаких причин, чтобы вновь скатываться в уныние. Тейлор пропала, когда Ивалис сместился в первый раз. Она так и не узнала, что с ней случилось. Всё, что Марти смог рассказать ей, это то, что они поссорились напротив Кристалла, и она победила его.

Когда он снова очнулся, именно Ремеди была той, кто объяснил ему новое положение вещей. Она ни разу не упомянула о высокой брюнетке с огоньком во взгляде.

В течение последующих двух лет, которые Риз продолжала проживать на Ивалисе, имя Тейлор так и не упоминалось больше на просторах того мира.

Так что Риз решила вернуться домой, возможно в поисках новых приключений, возможно в поисках потерянной подруги. Из двух друзей она нашла только первого, хотя будь у неё выбор, она бы с радостью вернулась к последней из двух названных друзей.

Она вынырнула из воспоминаний, когда самолёт наконец-то приземлился, собирая свой багаж с кривой усмешкой.

Она всегда чувствовала себя ностальгично при перелётах. Такие вещи, как путешествия 'в другие миры', всегда заставляли её вспоминать тот раз, когда она действительно это сделала. Может быть часть её продолжала искать магию, которая отсутствовала в этом мире, но по большей части она просто вспоминала то, что осталось позади.

Риз открыла свой телефон-раскладушку как раз тогда, когда выходила из аэропорта. И не была удивлена, когда звонок приняли уже после первого гудка.

— Ты правда не ложился, ожидая моего звонка? — заметила она, закатывая глаза. — Ничего, что у тебя сейчас должно быть три утра? Тебе завтра не нужно на работу?

На другом конце провода рассмеялся Марти.

— Да ладно, неужели ты не рада меня слышать?

— Мы разговариваем с тобой всё время, — сказала Риз. — Клянусь, я звоню тебе чаще, чем собственной маме, потому что ты настаивал на том, чтобы я обязательно сообщила тебе о прилёте.

— Тем не менее ты всегда приукрашиваешь тот случай, когда один раз твой самолёт на половине пути совершил посадку в Украине, — она явно слышала улыбку в его голосе. — Если бы я не находился тогда так близко.

— Да, да, — со вздохом сказала она. — Просто я честно не могу поверить в то, что ты не ложился спать из-за меня. Разве тебе не нужно завтра на работу?

— Ты этого достойна.

Риз сдержала очередной вздох. Она надеялась... Но это ведь Марти, конечно, он до сих пор не отпустил это чувство.

— Ты единственный, кто продолжает из-за этого страдать, — это было всё, что она в итоге сказала.

— Знаю, — сказал он в ответ. — И я как раз собирался ложиться спать после твоего звонка.

— Ну, в таком случае я вешаю трубку, — хихикнула Риз. — Уверена, кофе будет ждать тебя.

— Оно всегда так делает, — ответил он со смехом. — Уверен, что найду тебя в новостной ленте.

Риз закатила на это глаза.

— Ночи, — на прощание произнесла она.

— Доброго утра!

После того, как сбросился звонок, она наконец-то позволила себе зевнуть. Серьёзно, она ругала Марти за то, что он ждал её звонка допоздна, но сама страдала из-за сбоя внутренних часов от перелёта. К её счастью, в отеле при аэропорту нашёлся свободный номер, несмотря на то, что всё уже было забронировано. Хотя она и предполагала, что у неё были особые привилегии.

В любом случае, она всё равно остановилась здесь только на одну ночь. В тому же в её комнату уже завтра должны были заселиться другие люди.

Процесс регистрации прошёл уже знакомо и смазано, и холл, в это время слегка переполненный, по крайней мере был достаточно просторным — она могла заняться своими делами, при этом не натыкаясь на других людей.

Она держала в руке ключ-карту, с затуманенным взглядом возвращаясь от туалета (во всём было виновато бесплатное шампанское), когда обнаружила, что на её кровати развалилась девушка...

— Знаешь, я очень удивилась, когда услышала о том, что у тебя раньше был белый цвет волос.

Риз крутанулась, и её правая рука была уже на полпути к сумочке, когда она наконец увидела говорящего.

— Конечно, — продолжила Тейлор. — Это было после того, как я узнала о твоём участии в Олимпийских играх. Но я не думаю, что кто-нибудь без сверхъестественных рефлексов мог бы действительно сравниться с противниками, с которыми тебе пришлось столкнуться в Ивалисе.

— Тейлор?

Она ухмыльнулась.

— Вот было времечко, а, Риз? — мечтательно протянула она, сползая с кровати. Риз рассматривала её во все глаза. Когда эта девушка успела стать ещё выше?

— Это весело, — продолжала говорить Тейлор. — У меня вообще-то целая речь была заготовлена, но после того, как я узнала о том, что ты стала золотой медалисткой, часть меня совсем не помогала тем, что захотела срочно с тобой сразиться. В конце концов, мне так ни разу и не удалось победить тебя.

Она протянула руку.

— Так что, как на счёт спарринга?

На секунду Риз показалось, что всё это было сном, прежде чем решила, что было глупо зацикливаться на этой мысли.

Если это был сон, то она ничего не теряет.

А если это реальность, ну, что ж, она и в этот раз будет той, кто надерёт кое-кому задницу.

*-* — * — -* — *-*

*Я не знаю какого оно пола, но поискав чтение этого имени первым наткнулась на мужское чтение и решила оставить всё как есть. Если это не мужик, я всё исправлю. Но мне нужны доказательства.

Интерлюдия. Вселенский Хаос: Проблески домыслов 1.01

— Сэр, произошло событие, которое требует вашего немедленного внимания.

Тони даже не оторвал взгляда от своего рабочего места.

— Что, неужели Гиганты** наконец-то выиграли Суперкубок?

— Не совсем, сэр, — Тони крутил перед глазами чертежи ракет Иерихон (Jericho), когда Джарвис продолжил. — Ровно 6 минут 45 секунд назад рядом со входом в башню Старка возникла девушка. Обычное сканирование не показало ничего странного, за исключением удручающего физического состояния.

Тони моргнул. Спустя несколько секунд он решил, что, очевидно, телепортация стоила хотя бы нескольких минут его внимания.

— Серьёзно? Что с ней? И данные не подделаны? Мне нравится, когда люди пытаются заставить меня поверить в то, что они телепортировались.

— Как скажете, сэр, — было ли неправильным то, что Тони любил саркастичный тон своего детища? — На данный момент нет никаких признаков того, что эта девушка связана с кем-то посторонним и могла участвовать в развлекательном шоу. Мои внешние датчики несколько ограничены, но я обнаружил, что на записях камер нет никаких помех, — Джарвис взял небольшую паузу перед тем, как продолжить говорить. — Что касается девушки, она получила несколько травм, также во избежание дальнейших осложнений немедленного внимания требует ранняя стадия отравления крови.

Тони потёр подбородок.

— И ты притащил её сюда.

— Я боюсь, что мисс Поттс настаивала на этом, когда я сообщил о появлении девушки.

— Нет, ты всё сделал правильно, — сказал Тони, быстро выводя на один из экранов видео из лазарета. — Я имею в виду, что ещё ты мог сделать? Просто оставить её там? Это почти такой же паршивый вариант, как позвонить в соответствующие органы. Нью-Йоркская полиция едва справляется с обычными преступлениями, — он на секунду прервался. — Ты же заблокировал звонки Пеппер в больницу?

— Конечно, сэр.

— Отлично. Итак, что ты успел узнать о нашем потенциально внеземном госте? Если она пришелец, то я звоню в НАСА, а затем возможно начну интеграцию рунной письменности

* * *

в свои будущие изобретения. И обязательно сделаю так, чтобы они светились, это наверняка будет стоить парочку лишних миллионов.

— Я думаю, что BioWare в таком случае будет иметь некоторые претензии к вам по этому решению, сэр.

Тони фыркнул.

— Я тебя умоляю, я могу купить BioWare и заставить их работать над созданием нового языка для пришельцев просто потому, что мне захотелось, а потом использовать его в какой-нибудь новой игре.

Пока Тони говорил, он подключался к камерам лазарета, которые показывали картинку с других ракурсов. Девушка, которую успели отмыть от грязи и перевязать (неплохо за несколько минут работы, он должен это вспомнить, когда будет давать повышение Пеппер), выглядела вполне по-человечески, что вызывало некоторое разочарование.

Почему около его башни из воздуха появляются такие неинтересные люди? Незнакомка была такой... скучной. Хоть и довольно привлекательной, или по крайней мере Тони считал, что когда она вырастет, станет настоящей красоткой. Он достаточно повидал долговязых неуклюжих девочек в старшей школе, чтобы знать, в кого они в итоге вырастают.

Но простое лицо, простая одежда, простая, простая, простая. Если бы не телепортация, он и не взглянул бы никогда на такую девушку, как она, дважды.

— Так что ты можешь сказать о ней, Джарвис? — спросил Тони.

— К сожалению, сэр, она является совершенно обычным человеком.

— Что поделать

* * *

.

— Действительно, — отозвался Джарвис. — Более продвинутые инструменты в лазарете не предоставили никаких подробностей о том, почему или как она появилась. — На нескольких экранах голопроекторов появились данные показаний приборов. Тони их проигнорировал. — Обратите внимание, сэр — когда миссис Поттс доставила девушку внутрь, она была покрыта кровью и другими видами биологических отходов; однако её физическое состояние оказалось в лучшем состоянии, чем предполагалось по её внешнему виду.

— Выходит, она возникла из ниоткуда и, вероятно, может себя исцелять. Что-нибудь ещё? — спросил Тони.

— МРТ и компьютерная томография выявили две анормальные опухоли мозга, однако обе они предполагаются доброкачественными и, по всей видимости, взаимодействуют с остальным мозгом юной леди, как если бы были его нормальной частью.

— Хм, — Тони выключил рабочий компьютер и вышел из мастерской. — Откуда она?

— Это другой интересный факт, сэр, — заговорил Джарвис. — В соответствии с удостоверением личности, её зовут Тейлор Эберт. Также, согласно ей школьной ID-карте, она обучается в месте под названием 'старшая школу Уинслоу' в 'Броктон-Бей'. Прежде, чем вы зададите вопрос, данные были проверены, и хотя удалось обнаружить несколько школ с названием Уинслоу, города под названием Броктон-Бей не существует.

Тони ухмыльнулся.

— Беру свои слова назад. Это начинает звучать весело. Сможешь сдвинуть моё расписание и освободить время до вечера? Это гораздо важнее, чем скучное собрание инвесторов, на котором я должен сегодня появиться.

— Конечно, сэр. Однако миссис Поттс попросила меня напомнить вам, что...

— Да, да, как скажешь. Неважно. Потенциальный межмировой путешественник.

— Это... — Джарвис остановился. — Ещё одна вещь, сэр.

— Мм?

— До тех пор, пока мисс Поттс не нашла школьную ID-карту, я не замечал, что мисс Эберт каким-то образом внесла себя в базы данных и получила доступ к башне Старка на административном уровне.

Тони закатил на это глаза.

— Окей, просто удали ей данные из реестра. У нас за окном третий миллениум, Джарвис, мы здесь не в средневековье играем

* * *

*.

Он уже пересекал зал, быстро двигаясь в сторону медицинского крыла. А Пеппер ещё думала, что это пустая трата денег.

— В этом и заключается проблема, сэр, — отозвался Джарвис. — Я не могу удалить её профиль. При подробном рассмотрении выяснилось, что её допуск вшит в само программное ядро. Я выяснил, что мисс Эберт не имеет доступа к данным, однако система позволит ей без вопросов получить доступ к любой части башни.

— А вот это заставляет меня чувствовать неловко

* * *

**, — пробормотал Тони, влетая в лазарет. — Придётся вложиться в старомодные замки, знаешь, как это меня смущает? У меня здесь будут дверные ручки, в моей башне. Дверные ручки! Кому-то придётся за это заплатить.

Пеппер хмуро взглянула на вошедшего мужчину.

— Этим кем-то будешь ты, Тони, — сказала она. — И раз уж ты оказался здесь, может объяснишь, почему ты не позволяешь мне позвонить в больницу?

— Эм, потому что я смогу ей здесь предоставить лучшую медицинскую помощь? — быстро произнёс он, отмахиваясь от роботизированных машин, окружавших пострадавшую девушку. — Или возможно потому, что у неё нет удостоверения личности и страховки. После лечения правительство скорее всего попытается её депортировать.

Он ткнул пальцем в одного из армбота

* * *

* * *

.

— Ты, принеси мне сканирующее оборудование из лаборатории, — устройство загудело. — Конечно всё, ты что, думаешь, я ей просто температуру решил померить?

— Тони, эта девушка нуждается в медицинской помощи.

— Вообще-то, Пеппер, как раз нет, — Тони кинул взгляд на показания приборов. — Ага. Она почти в полном порядке, нет ничего, что не могли бы исправить некоторые антибиотики и перевязки. Что более важно, хотя это не значит, что её состояние здоровья неважно, просто, ну знаешь, важно чуть-чуть поменьше, это узнать, откуда она здесь взялась.

Пеппер вздохнула.

— Как скажешь, Тони. От меня что-нибудь требуется?

Тони начал расчехлять медицинский аппарат, стоящий рядом с другой кроватью.

— Сэндвич с жареной говядиной и чашечка кофе были бы весьма кстати. Я не спал всю ночь.

— Конечно.

Пеппер выскользнула из комнаты, придерживая дверь для армбота, который как раз направлялся в сторону Тони с большим кейсом с оборудованием, перед тем как вернуться в лабораторию за ещё одним. У Тони было много сканирующего оборудования.

Он быстро и с грохотом вытряхнул содержимое кейса на пол, которое использовал уже для вскрытия кейса с более дорогим оборудованием. Он вытащил различные модули с помощью армботов и начал подсоединять друг к другу, словно отделяя зёрна от плевел

* * *

* * *

.

— Итак... — Тони расположил свои новоиспечённые устройства на соседнюю к Тейлор кровать. — Давай поглядим, сможем ли мы получить ответы на некоторые вопросы о нашей загадочной девушке-гостье. Джарвис, установи на аппаратах безопасные значения для снятия данных с неё, на медицинском оборудовании тоже.