— Я знаю, о чём ты думаешь, — сказал я, внезапно охрипшим голосом. Джедайка строго поджала губы… пусть: во сне ли, наяву ли — она привыкла побеждать свой страх. — И сам постоянно об этом думаю. Но я — не он.
Бастила бросила на меня быстрый взгляд:
— Как ты можешь знать…
— Никто. Никто не может знать. Ты уверена, что досконально знаешь себя?
— О да, — вскинула голову девушка. — Я джедай.
— Он тоже. Он тоже был джедаем. Умным, храбрым, могущественным. Гордым… как ты сейчас.
— Не знаю, что ты задумал, — сказала девушка, прожигая меня взглядом, острым настолько, что мне непроизвольно пришлось отодвинуться, — но если ты рассчитываешь, что Малак…
— Нет! Никакого… Я не отдам Малаку ни тебя, ни себя. Я собираюсь забрать ребят с Тариса. А затем отправиться на Дантуин. И предстать перед Советом. Как можно быстрее.
Забавно: теперь, когда Бастила знала, что я «вспомнил», полёт на Дантуин превращался из возможности в неизбежность. Если раньше можно было попробовать отсидеться где-нибудь в отдалённом уголке галактики… впрочем, кому я вру? Не было у меня такой надежды, никогда не было. С самого начала я понимал, что обречён на главную роль в этом спектакле… Потому что такова воля Силы? Вот уж кого не получится ни заболтать, ни обмануть. Так или иначе, Тёмным или Светлым, хоть тушкой, хоть чучелом — ты сыграешь предопределённую роль.
Даже если таких ролей несколько, ты всё равно выберешь предсказанную последовательность действий, произнесёшь заранее написанные слова…
И, быть может, к финальному акту сохранишь живыми чуть больше друзей, которым иначе суждено было погибнуть.
Разве это не стоит того, чтобы как следует потрепыхаться на сцене?…
«Чёрный ястреб» выпустил посадочные опоры и сел на площадку. Бастила всё ещё нервничала: касание получилось довольно жёстким. Я начал открывать рампу заранее и чуть не выкатился за борт.
Машинально отряхивая полы плаща, я смотрел, как от сервисных сооружений к нам торопятся Карт, Кандерус, Миссия и Заалбар. И малыш Тэтри — Т3-М4.
Траска с ними не было.
25.
— Позже! — нервно прокричал Карт, едва успев забежать на аппарель. — Всё объясню позже. Взлетаем!
Взлетали в страшной спешке: дарованный нам час истекал, как анамезон. Ухо невыносимо зудело, я выковырял из него давным-давно сдохшую рацию и отбросил липкий шарик в сторону.
Кандерус с Заалбаром тут же кинулись перебирать принесённые железяки: за время нашей операции на «Ястребе» железяк прибавилось, Ордо явно распотрошил старые заначки. Твилекка увела дроида в коммуникационный отсек, разбираться со схемами управления, маячками и прочим электронным наследством прежнего владельца. Карт чуть ли не силой выгнал из кабины Бастилу и уселся в пилотское кресло сам.
— Он тут вот что передал… — задумчиво сказала девушка, выходя в центральный холл и протягивая мне голодиск.
Смотреть запись я начинал без особого интереса. Как-то больше думалось о том, почему космическая цивилизация с двадцатитысячелетней историей до сих пор не перешла на твердотельные накопители. Ведь диски — это механика, а где механика, там механический износ, ненадёжность, потери информации… Где-то в каноне ещё и «ленты» с «кассетами» упоминались — вот уж совсем маразм! То есть я, конечно, знал про всякие чипы, дата-палки и прочие голокроны. Я просто не понимал, почему в мире «Звёздных войн» твердотельные накопители не вытеснили механические носители полностью.
Кстати, вот бы найти настоящий голокрон… настоящего Ревана. Насколько я помнил, эта игрушка сейчас находилась в ракатанском храме на планете Лехон. Забавно получилось бы: пообщаться с «самим собой». Интересно, признал бы меня Хранитель голокрона?
А Звёздные Карты — признают?
Чёрт… а Кузня? Ведь как-то же «я» ею управлял. Если отобрать у Малака такое оружие, война закончится гораздо быстрее и куда меньшей кровью.
— Проклятый Малак!… — прошептала Бастила, кусая губы.
И я вернулся от фантазий к просмотру голозаписи. Так, жилой комплекс, где мы прятались… это же квартира Аавала. А это… ох ты, чёрт.
На картинке, снятой камерой наблюдения, маленькие фигурки в тяжёлой ситхской броне разбегались по коридорам. Запись шла без звука, фигурки бежали в полной тишине и оттого казались особенно целеустремлёнными.
— Они знали, что делают, — раздался голос Онаси. — Вот смотри… видишь? Просто блокируют двери и идут дальше.
Да. Все двери, кроме…
— Они забрали Ульго, — сказал Карт. — Проклятый патруль ситхов. Они пришли и забрали Ульго.
Я смотрел, как солдаты штурмовым зарядом вышибают дверь в квартиру Аавала, двумя двойками врываются внутрь, как выводят покорного, с заплетающимися ногами Траска… и как стреляют в грудь выбежавшему вслед взволнованному иторианцу.
— Откуда… запись? — спросил я, сглатывая внезапную горькую слюну.
— Тэтри скачал из домовой сети, — отозвался Карт. — Прости, Мак, я знаю, как ты заботился о напарнике… мы были на космодроме и вернулись за ним слишком поздно.
— По наводке, — сказал я. — Они пришли по наводке. В нашу комнату они даже не сунулись.
— Это не местный патруль. Это десантная группа с «Левиафана». Смотри: шевроны на броне. Если Ульго жив…
— Он жив, — резко сказал я. — Я бы почувствовал.
— Он жив, — подтвердила Бастила. — Просто так десантников не присылают. Малак сейчас хватается за любой источник информации, который поможет ему найти… меня.
Мы с девушкой обменялись быстрыми взглядами: теперь, после намёка на выжившего Ревана, приоритеты Малака должны были круто поменяться. Карт, если что и заметил, не смог бы понять источника напряжённости.
Ему хватало наличных проблем.
— Конечно, он жив, — уверенно сказал Онаси. — Я ввёл новые коды, корабль на автопилоте. Через четверть часа выходим на траекторию посадки.
— Какой посадки? — в недоумении спросил я.
— На «Левиафан», — пояснил Карт таким тоном, словно говорил о вещах предельно очевидных и давно решённых. К моему удивлению, Бастила согласно кивала. — Значит, предлагаю зайти на нижнюю посадочную палубу, так будет ближе пробиваться к тюремному блоку. Траск должен быть в комнате допросов, ситхи не станут терять время. Но до высших офицеров дело ещё дойти не могло, значит, охрана будет не слишком…
— Карт. Карт! — воскликнул я. — О чём ты вообще говоришь?
Мгновение он смотрел на меня пустыми глазами, затем продолжил как ни в чём не бывало:
— Ордо с Заалбаром пойдут первой двойкой…
— Нет, с Заалбаром пойду я, — азартно возразила Бастила. — Наше главное преимущество — скрытность, бластеры придётся использовать только в случае обнаружения. Вы с Ордо прикрываете нас огнём, дроид обеспечивает взлом систем корабля. Мак с девочкой остаются на «Ястребе»…
— Ульго не сможет передвигаться самостоятельно, потребуется госпитальный дроид…
— Растягивать штурмовую группу недопустимо…
— Концентрация огня…
— Тёмные джедаи…
— Камуфляж…
— Великая Сила…
Это было самое бредовое военное совещание в моей жизни. Причём активное участие в нём приняли и подтянувшиеся вскоре Ордо с вуки, и Миссия, и даже Тэтри что-то там подсвистывал на двоичном. Лица у всех, кто имел лица, были такие суровые и одухотворённые, что я поневоле вспомнил фильм «Место встречи изменить нельзя»:
— Верю, ждёт нас удача, — пробормотал я. — На святое дело идём: товарища из беды выручать.
Тут только гениальные стратеги вспомнили и про меня:
— Что? — спросил Карт. — Ах да… ведь Ульго же твой напарник, и ты отличный мечник! Ты пойдёшь в штурмовой двойке с Бастилой! Затем…
— Два световых меча…
— Генераторы поля…
— Скорострельный бластер…
— Нижняя палуба…
— Пи-пи, фьють-фьють…
— Ситхи…
— Великая Сила…
— Великая Сила! — возопил я, вскакивая из-за стола. — Народ! Да что с вами со всеми?
Пять пар глаз и бинокуляров с недоумением уставились на меня.
— Вы что? — сказал я. — Карт, твою налево… Бастила, Ордо — вы же опытные бойцы. Что вы несёте? Какой штурм, какая высадка на «Левиафан»?!.
— Я никогда никого не бросал на заданиях и не собираюсь начинать, — задирая подбородок, продекларировал Онаси.
— «Никогда ещё Воробьянинов не протягивал руки!» — огрызнулся я. Разворачивающееся безумие бесило настолько, что я не стеснялся цитировать заведомо чуждые этой вселенной источники. — Это что, по-вашему, компьютерная игра? Комикс? Китайский порно-мультик? Впятером атаковать линкор?!
— Эй!… Фьють-фьють!… — синхронно возмутились Вао и Тэтри: каждый полагал, что именно его я не включил в подсчёт.
— Нет, впятером, — сказал я. — Потому что я в массовом помешательстве участвовать не собираюсь. И вам, идиотам, не позволю!
— Я командую миссией! — резко заявила Бастила.
— Эй! Ты мной не командуешь! — машинально вскинулась Миссия Вао. — То есть… я хотела сказать, что мной ты не командуешь, а так, конечно, командуешь…
— Я командую этой миссией, — повторила Бастила. — Да, мы рискуем! Но риск — благородное дело.
— Риск — это когда есть шанс победить. А у нас такого шанса нет, по крайней мере, нет сейчас.
— Мы не можем оставить Ульго в лапах Малака… — растерянно сказал Карт.
— Можем. И оставим. Траск солдат, он по определению готов оказаться в плену. На «Шпиле Эндара» он собирался погибнуть, чтобы задержать врага. Теперь ситуация не отличается ничем… кроме того, что Траску необязательно умирать.
— Но мы способны победить!
— Кого? Малака, Бендона, ещё неизвестно сколько форсеров? Боевых дроидов, несколько тысяч ситхских солдат? Как ты собрался побеждать, тибанны-то хватит? Расскажи для начала, как ты будешь преодолевать переборки. Что? Ты знаешь не хуже меня: первое, что сделают на линкоре — заблокируют проходы между отсеками. И пустят газ. Или откачают воздух. И сделать с этим мы не сможем ничего, потому что мы не в игре, Карт, мы не в игре!…
— С нами Бастила!
— Отлично! Прекрасный подарок для Малака. Напоминаю, именно за Бастилой он и охотится.
Или охотился до того, как узнал про меня-«Ревана». Два подарка вместо одного. А сам Онаси — на сладкое, адмиралу Саулу Карату.
Команда смотрела на меня зло и как-то… озадаченно, словно на их глазах по кирпичикам разбирали прежде незыблемую и очевидную для них логическую конструкцию. Хуже всего, что для меня-то идея нападения на «Левиафан» выглядела откровенно тупой, приводимые ребятами доводы тоже казались нелепыми — а от этого и мои собственные контр-аргументы звучали как-то по-идиотски! Невозможно спорить с дураком и не поглупеть, невозможно воевать с троллями и удержаться от превращения в такого же тролля…
Я подумал, что опять сломал какую-то предопределённую ветку сюжета: ну не бывает так, чтобы четверо разумных разумных плюс один дроид все одновременно сошли с ума и стали считать нападение на флагман ситхского флота совершенно естественным шагом. Диалоги в «Рыцарях Старой Республики» мне всегда нравились, и только сейчас я задумался о том, сколько же алогичного было заложено в поведение персонажей игры ради внешней драматичности.
Хорошо, что потихоньку-полегоньку, но градус воодушевлённого маразма спадал. Лица ребят вытягивались, глаза остывали, мозги включались в самостоятельную, внесюжетную работу.
— И всё-таки мы должны что-то придумать, чтобы спасти Траска, — сказала Бастила, очевидно съедаемая грузом ответственности. Кто бы знал, как сильно эта тяжесть давила на меня самого…
— Лучшее, что мы сейчас можем сделать, — сказал я, — это не позволить Малаку следующим ходом выиграть войну. Пока Республика держится, не всё ещё потеряно.
— Республика не выстоит, если позволит себе разбрасываться своими лучшими солдатами, — с какой-то тусклой пафосностью в голосе и позе заявил Онаси.
— Карт прав… — неуверенно подтвердила Бастила.
— Тогда скажи, что неправ я, — сказал я, склоняясь к джедайке. — Зная то, что ты знаешь — скажи, что я неправ.
— И ты прав… Мак прав, отряд. Мы должны найти другое решение.
Заалбар проревел печальные слова сожаления. Твилекка приуныла. Карт пригорюнился. Дроид притух. Бастила скисла.
— И что мы будем делать? — спросил Кандерус, которому синонимов не хватило.
Команде срочно требовалась новая цель: природа разумных не терпит пустоты целеполагания. Но прежде, чем я открыл рот, запиликал встрепенувшийся Тэтри. Карт метнулся в кабину.
— Орбита! — крикнул Карт из пилотского кресла. — Пятнадцать стандартных минут до посадочной глиссады.
— Ты сможешь уйти в гипер, делая вид, будто… — начал я, но Онаси и без того уже дёргал тумблеры на пульте.
— Дантуин? — спросил он, на глазах наполняясь привычным оптимизмом.
— Нет, — ответил я. — Не Дантуин.
26.
Отследить точку выхода из гипера по вектору прыжка — плёвое дело. По крайней мере, для локационных станций такого монстра, как «Левиафан». Направься мы прямиком в Анклав джедаев, флот ситхов очень скоро прибыл бы следом. И тихий мирный Дантуин повторил бы судьбу Тариса.
…Которая пока ещё не решена.
— Слушай, Карт, — сказал я, лихорадочно обдумывая новую идею. — У нас на борту есть такая штучка… ну, вроде буя? Чтобы можно было выбросить в космос и улететь, а она сама передаст голосообщение?
— Конечно, — уверенно ответил Онаси. — Я бортовой реестр ещё не смотрел, но уж маячков-то на любом корыте полно.
— Бастила! — заорал я. — Бегом в эту… ну, отсек, где вечно Миссия ошивается!
Это я от нервов, конечно: нигде твилекка не «ошивалась». Просто не успела пока девочка освоиться на корабле. А сейчас попала под горячую руку.
— Снимай, — сказал я. — Нет, просто стой тут… ну да, остановишь запись, когда я скажу «Прощай, Малак», ясно? Бастила, а ты будь здесь и делай вид, будто… точно, именно вот так. Готовы, девочки?
Я поглубже спрятал голову в капюшон, глубоко вздохнул, откашлялся и кивнул твилекке.
— Малак, Малак, Малак, — низким голосом проговорил я, глядя в объектив голокамеры. — Узнаёшь меня? Старый ученик… старый друг. Ты действительно думал, что меня так легко убить? Действительно думал, что способен занять место настоящего Владыки?
Я говорил подчёркнуто холодно и спокойно, а теперь позволил себе короткий презрительный смешок. От этого звука твилекка даже вздрогнула, и я счёл своё актёрствование достаточно убедительным. Следовало торопиться, Карт сейчас вёл радиообмен с «Левиафаном», пытаясь выиграть немного времени, и я продолжил:
— Ты знаешь, какой будет кара за предательство… но не сейчас. Нет. Я желаю, чтобы твоё ожидание было страшнее самого наказания. Я вернусь, Малак, очень скоро я вернусь с новой ученицей. Бастила, поприветствуй будущий труп.
