Книга 1 Капкан для Голиафа

— Мотаем отсюда! — окрикнул я гнома и бросился к машине.

Все что я мог я для него сделал. Если этот безумец решил оседлать молнию, пусть с этим сам разбирается.

Я хлопнулся на соседнее с водителем сидение и протянул Балу ключи.

— Вот жеж. А раньше не мог их отдать! — проревел здоровяк.

Он вставил ключ в замок зажигания и повернул. Машина задорно заурчала. Хлопнула задняя дверь, и в спину мне ударила волна презрения и возмущения. Казалось, пространство позади меня раскалилось до невозможности. Это Кибур почтил нас своим присутствием. Он был очень не доволен, что ему не дали надрать задницу мерзавцу, который осмелился помешать нашему отдыху.

— Жми! — приказал я.

Но Балу опередил меня. Машина уже выруливала с пляжа. В зеркале заднего вида было видно как тварь упорно пытается выбраться из серого смерча, в которого ее закрутила "карусель".

Меня немного отпустило, только когда мы выбрались на автостраду. Все мерещилось, что обросшая панцирем тварь скачет за нами с резвостью необъезженного мустанга.

— Что это за хрень была? — выдохнул вопрос Балу. — Мне такой дряни видеть не доводилось. Из какого болота она выбралась?

Кибур резко выдвинулся между креслами, мне даже показалось что он хочет отобрать у Балу руль, и авторитетно заявил:

— У нас о таком рассказывали. Это порождение адского пекла. Хельмово отродье. Век пещер не видать.

Кто бы сомневался, что в критической ситуации гном начнет вспоминать свой легендариум. Они гномы такие. Вроде рационалисты до мозга костей, а как хвост прищемит сразу в мистику впадают, и начинают во всем происки сатаны искать, по их версии Хельма.

— Я не знаю, что это дрянь. Но она явно по наши души пришла. Вопросов тут два. Первый, кто на нас ее натравил. Вариантов много. Под подозрение попадает каждый, кто с Биржей связан. Второй вопрос, как нас эта тварь вычислила.

— Это твой крысеныш с Биржи тебя заложил. Я никогда не стал бы доверять брокеру. Гнилой народ, — тут же вынес приговор Кибур.

— Я Хельга давно знаю. Он не стал бы меня продавать.

— Вчера не стал бы. Ты для него авторитетный человек, не последнее лицо в службе безопасности, а сегодня кто? Загнанный зверь, отыгранная карта из колоды, которую надо бросить с руки, иначе в дураках остаться можно.

Слова Балу заставляли задуматься. Уж очень убедительно он говорил. И ведь доводы какие железные привел, не подкопаешься, на хромой собаке не объедешь. Только вот не верилось мне, что после стольких лет хорошего знакомства Хельг мог меня продать. Ничего мы и эту версию рассмотрим, и если Балу окажется прав, то правосудие восторжествует.

— Куда едем? — спросил Балу.

— Рули к дому. В моей хибаре нас ни одна тварь не найдет. Надо отдышаться, да раны зализать. И я бы сейчас кордовского двойной бы выдержки выпил за милую душу, — мечтательно закатил глаза Кибур и встопорщил рыжую бороду пятерней.

О кордовском двойной выдержки я никогда раньше не слышал. Оставалось только догадываться, что гном имел ввиду.

— А ты уверен, что эта тварь нас не найдет в твоей лачуге? — спросил с сомнением в голосе Балу.

— Если она найдет нас у меня, то и из любого пекла выцарапает. Тогда самое разумное дать ей бой и глаз на жопу натянуть, так чтобы мало не показалось. А не шхериться по углам и щелям, — тут же ответил Кибур.

— Нам только этого бронезавра не хватало. Голиаф нам на голову. СББ по следу, и тут еще это. Кажется, мы еще не все мировые силы разозлили. Нам есть еще куда развиваться, — сказал я.

— Нравится мне твой оптимизм, — оценил Балу, выруливая на кольцевую автодорогу.

ГЛАВА 25

Я проснулся поутру от дикой вони. Такого смрада я на свой памяти и не помню. Словно стая дохлых кошек ожила и забралась ко мне в комнату. Правда помнится было нечто похожее по молодости. Отправили меня на студенческую практику в детский оздоровительный лагерь. Проживали мы вместе с другом в тесной комнатке и вели разгульный образ жизни, насколько позволял нам строгий распорядок лагеря. Вещи у нас лежали на полу, под столом копились пустые пластиковые бутылки из-под пива, да стояли наши рюкзаки, частично распакованные и выпотрошенные. Первые две-три недели все было прекрасно, а потом ко мне девушка приехала навестить, попробовала войти в комнату, да не смогла. Душман стоял знатный. Мы его с Димоном не чувствовали, притерпелись за три недели-то, а вот не подготовленному человеку как боксерской грушей по ноздрям. Девушку я отправил погулять, а мы стали прибираться. Грешили на грязные носки, которые мы горкой складывали под столом, только вот дело было вовсе не в них. Когда мы отодвинули в сторону наши рюкзаки, то обнаружили скончавшуюся от тяжелой полевой доли мышку. Бедолага забралась к нам в комнату, видно решила поживиться вкусненьким, только смерть свою нашла. Пахло конечно от нее. А вот почему она умерла, вопрос. Толи в голодную ловушку попала. Забраться сумела, еду не нашла, а пути назад нет. Толи наши носки на нее такое неизгладимое впечатление оказали. Мышку мы с почестями похоронили на заднем дворе нашего дома, потом еще целый день комнату проветривали, память о запахе не хотела уходить.

Сейчас в моей комнате запах стоял в сто раз сильнее и удушливее. Я подумал было, что это голиафяне решили ударить по нам новым оружием, но потом принюхался, и понял, что тянет откуда-то с первого этажа.

Я выбрался из постели и как был в одних трусах, вылетел из комнаты. В коридоре я столкнулся с Балу. Под крышей Кибура мы жили в соседних комнатах. Вид у Балу был взъерошенный и разгневанный. Видно проснуться посреди скотомогильника ему не понравилось.

— Что это за мрак? — взревел он.

Но я ему не ответил.

Балу первым слетел по лестнице вниз. Мне осталась только участь дышать ему в спину.

Вонь шла с кухни. Тут сомнений быть не могло. Мы влетели на кухню и остолбенели. Голый Кибур, не считать же за одежду зеленый фартук, который он на себя напялил, стоял на табуретке возле газовой плиты. На ней возвышался огромный чан, кастрюлей это сооружение сложно было назвать. В чане что-то варилось, при этом булькая. Тошнотворная вонь шла из чана. Кибур активно мешал свое варево огромным деревянным ковшом.

— Ты что здесь творишь? Головы своих врагов вывариваешь, каннибал проклятый? — зажав руками нос, возопил Балу.

— Вы уже проснулись, — обернулся к нам Кибур. — Какие молодцы. Скоро все будет готово и можно будет опробовать, так сказать, мой священный напиток. Собственного приготовления, надо похвастаться.

Так эту дрянь еще и пьют. Только тут до меня дошло. Я думал, что Кибур какое-то средство от вредителей варит, тараканов травить по особому гномьему рецепту, который передается из поколения в поколения, от отца к сыну. А он тут бражку решил забодяжить.

Балу видать та же мысль посетила. Воображение включилось, он представил, как хлебает первач из рук гнома, и мой друг сперва побледнел, потом позеленел.

— Отличное пойло выходит. Первостатейное кордовское двойной выдержки, — с гордостью заявил Кибур.

Он что зараза запах не чувствует, или нос чем-то заткнул?

Балу в полемику решил не вступать, бросился вон из кухни. Раздался хлопок входной двери. Я позавидовал другу. Он уже свежим воздухом дышит. Я решил последовать его примеру, но не успел. Кибур зачерпнул варево своим громадным черпаком, втянул аромат ноздрями, спрыгнул со стула и направился ко мне, неумолимо как палач к своему пациенту, а я остолбенел, не в силах был сдвинуться с места. Знатно меня парализовало. Очнулся я только тогда, когда черпак уткнулся мне в нос, обдав зловонным жаром.

— Пей! — приказал Кибур. — Это очень вкусно!

Какие же мы с гномами разные. Верно пословица говорит, что для гнома вкусно, то для человека смерть. Я вдохнул вонь полной грудью, голову повело, и я рухнул на табуретку, с трудом удержавшись в сознании.

— Какие вы люди слабаки! — заявил Кибур. — Это же вкуснятина знатная. Ее главное не нюхать. А пить.

Я пригляделся и обнаружил, что из ноздрей гнома торчали два ватных тампона. Вот же шельма сам нос заткнул, а нас и не предупредил.

Кибур отпил из черпака, закатил глаза в блаженстве и зачмокал губами.

— Какая прелесть. Ничего к вечеру запашок выветрится. Можно будет и без тампонов пить, — пообещал он.

ГЛАВА 26

Выветривалось долго и неохотно. Нам даже полдня пришлось провести с Балу на крыше дома. На улицу идти, внимание привлекать. Не будешь же полдня сидеть возле хозяйственного строения не ясного назначения, да книжки почитывать, сидя в шезлонге. Сюрреалистическая картинка из постапокалиптического мира. А вот на крыше в самый раз. Для таких случаев Кибур там оборудовал открытую веранду и выдал нам переносной мини-бар, вдруг захотим горло промочить. Правда просил не налегать особо, впереди нас ждет незабываемая встреча с кордовской жутью двойной выдержки.

Загорать прохладно. Как-никак сентябрь месяц не сильно подходит для голого лежания под солнцем. А вот почитать книгу в приятной компании Балу и мини-бара удачное решение начавшегося столь неудачно дня.

— Время уходит, а мы ни на миллиметр не продвинулись в нашем деле, — ворчал Балу, сжимая в руках банку с пивом.

В его огромной неуклюжей лапе она выглядела столько хрупкой и драгоценной, что хотелось вырвать ее и спасти.

— Хельг должен сегодня позвонить, и мы встретимся с Тенью. А уж от этой встречи будем плясать, — попытался я его успокоить.

— А пока мы сидим и ничего не делаем. Точим лясы, да вяжем косы.

Интересно о чем это он?

— Мы же не виноваты, что Кибур весь дом провонял. Так что у нас только это место осталось для спасения.

— Может тогда мотанемся к Скорпиону. Это перспективная ниточка. Ее есть смысл раскрутить.

Балу с вызовом посмотрел на меня.

— Что мне может дать эта встреча? Не верю я всяким оккультным шарлатанам. Крутят, вертят, мозги пудрят, а толку пшик на донышке. Даже не разговеться.

— Скорпион, проверенный мастер. Он поможет прочистить твои мозги от ваты. И ты сможешь вспомнить, зачем к тебе приходил это голиафянин, и кто его убил. Давай сейчас рванем, пока время есть.

— Я жду звонка Хельга, — отрезал я.

— С тем же успехом ты можешь его ждать у Скорпиона на приеме. Сотовые никто не отменял.

— Только вот я там буду в отключке валяться, пока какой-то неизвестный мне мозгоправ будет разбираться в моем сознании, рыть в моей памяти. А Хельг с чужими людьми разговаривать не будет. Сорвется ниточка, что делать будем. Чую я эта ниточка самая важная, раскрутив Тень, мы узнаем, куда ушли "Колыбели" и кто за этим стоит.

— Да причем тут "Колыбели"? Это дело Кочегаров. Тобой же Голиаф занялся. Нам Голиаф копать надо, — возмутился Балу.

— Не прав ты, Балу. Совсем не прав. Учи матчасть. Голиаф всего лишь проиграл торг на интересный контракт. Какой-то там паровой мир. Подумаешь, да у Голиафа этих контрактов по сотне в год. Все не выиграешь. Подняли пыль, пошумели, претензии выставили. Все как по нотам.

— А парнишка этот? Которого как все думают ты убил.

— Тут сложнее. Веселина этого нам нарочно подсунули под нос. Чую. А потом слили, сбросили с игровой доски, как ненужную фигуру.

— Ни хрена себе ненужная фигура, — удивился Балу. — Мальчик не из простой семьи.

— Тем сильнее можно раздуть скандал в случае его гибели.. И отвлечь внимание от наиболее серьезных проблем. К тому же в лучшем раскладе удастся сбросить конкурента, или сильно его ослабить. В данном случае Земную корпорацию.

— К Скорпиону все равно ехать надо. Нельзя Голиаф сбрасывать со счетов. Такого врага за спиной не оставляют. Чую, это они ту тварь послали. Один раз мы от нее отбились, а второй раз, кто его знает. Мне эта гадость покоя не дает. Выворотень, при изменении ситуации в любую гадость выворачивается, в какую только захочет.

Балу нахмурился, допил пиво и смял пустую банку в руке.

— В этом домике мы как в ловушке. Если нас здесь выворотень накроет, то тяжко нам придется отбиваться.

— Не переживай. Кибур выльет на тварь свое отличное пойло, и она просто сдохнет от переживаний, — попытался я разрядить обстановку, но штука не прошла.

— Если выворотень нашел нас на берегу озера далеко за городом. Он нас и здесь найдет. Можешь не сомневаться. Поэтому считаю, что мы должны подготовиться. Этот дом должен не ловушкой нам стать, а нашей крепостью. Ты как хочешь, можешь сидеть здесь и дальше, а я пойду займусь делом.

Балу встал, посмотрел на меня с вызовом.

— Там же дышать нечем, — попытался я возразить.

— Сейчас может и нечем, а вот если ничего не сделаем, то и не придется.

Балу покинул крышу с видом богатыря, идущего на заклание.

ГЛАВА 27

Недовольство Балу мне было понятно. Сидеть сиднем, и ждать, пока кто-то что-то для тебя сделает, это задача для офисного клерка, но никак не для оперативника. Но легко в бой взяться, не разобравшись где свои, где чужие, куда сложнее потом раны залечивать. Слепой человек может таких бед в посудной лавке наворотить, если он имеет неправильное представление о том месте, в котором он очутился. Поэтому я и сидел на месте ровно, в ожидании пока на меня выйдет Тень. А в том что он захочет со мной пообщаться я почему-то не сомневался. Кем бы ни был этот человек, или иномирянин (тут пока твердого мнения нет), ему совсем ненужно, чтобы вокруг его персоны кровавая вакханалия закрутилась. Пока он в тени, может спокойно крутить свои дела, как ему угодно, но если Тень вывести на свет, то он совсем тогда пропащий человек. Его дело рухнет, и он вместе с ним. Так что если Тень не дурак, он попытается выяснить что мне известно, и чем ему это грозит. Есть правда вариант, что это его последнее дело, на котором он решил джек-пот сорвать, но тогда его и след простыл. Ищи ветра в поле. В любом случае Хельг все узнает.

Сидеть на крыше в одиночестве было уже не так интересно, и я решил помочь Балу. Заняться укреплением нашей берлоги, лучшее занятие для того, чтобы убить время.

Когда я превозмог отвращение, и спустился на первый этаж, то обнаружил Кибура и Балу схлестнувшихся в неистовой словесной потасовке.

— Ты чего тут удумал, верзила, мой дом ломать? Не позволю! — ревел Кибур, потрясая кулаками.

Какое счастье, что он натянул на себя одежду. Второй раз увидеть волосатую задницу гнома, я бы уже не выдержал. Мне точно потребовалась бы консультация мозгоправа. Интересно, а этот Скорпион, может в воспоминаниях кое что откорректировать, я бы дорого заплатил, чтобы забыть утренний фартук Кибура.

— По какому случаю скандал? Есть ли возможность присоединиться к веселью? — поинтересовался я.

Но на меня никто не обратил внимания, словно я пустое место или на худой конец привидение. Уверен в этом домишке полно потусторонних личностей. Не удивлюсь, если Кибур периодически устраивает с ними дружеские попойки. Это вполне в его духе.

— Если эта тварь заявится, мы тут как на ладони. Бери, не хочу. Надо подготовиться к атаке, — упорствовал Балу.

— Я не дам мою хижину разворотить, — возмущался Кибур.

— Да кто тут говорить, что разворотить. Так парочку перестроек, парочку изменений. Кое где гранаты заложим, пяток растяжек на улице, кое что из особых закромов. У меня есть. Ничего страшного.