Хочу остаться собой (общий файл)

Через пару недель добрались до крепости. Лара мне много о ней рассказывала, но увиденное вживую поражало воображение. Горы вдалеке в голубой дымке, чернеющая на фоне неба крепость, мощь и неприступность.

Лара оказалась достаточно важной персоной. Нам выделили отдельную палатку в центральной части лагеря, поставили на довольствие и вскоре пригласили на совещание. А вот совещание очень напоминало киношное. Большая штабная палатка, большой стол с картой и макетом крепости, десяток очень важных офицеров, парочка значительных мужчин, весьма похожих на магов. Лара в разговоры не встревала, я вообще стоял за её спиной и помалкивал. Совещание шло по стандартному сценарию. Вводное слово генерала Дегю, доклады начальника разведки, командиров частей, снабжения. Потом началось обсуждения возможных действий. Хотя обсуждать особенно было нечего. Дорога к воротам крепости была всего одна. Поднимаясь серпантином, она шла вдоль стен и почти вся была под обстрелом. Из-за высоты стен ни о каком штурме стен речи быть не могло и оставался только штурм в лоб. Маги будут прикрывать колонны, пробивать ворота. А солдаты будут стоять и ждать смерти, не в силах как-то повлиять на бой. Ситуация хреновая. На мой безмолвный вопрос — почему бы не оставить их в покое и не оставить сидеть в осаде, получил и ответ. Примерно через неделю ожидался подход войск поддержки барона Туборга, а это около трёх тысяч. Источников воды поблизости было мало, только возле гор. И если войска Туборга займут предгорье, то нашим войскам просто нечего будет пить. И через три недели придется уходить без всякого боя. А если войска Архыза подойдут, а из крепости ударят в спину, то могут положить все наши войска прямо здесь. В конце совещания прозвучала фраза-"штурмовать Монолит всё равно, что штурмовать небо". И все замолчали.

А у меня уже некоторое время крутилась одна идея. Прикинув и так и этак, решил, что должно получиться. И только я начал шептаться с Ларой, чтобы её обсудить, как генерал, и так пребывавший в отвратном настроении, взорвался.

— леди Лара, кто это?

Лара закаменела лицом и спокойно ответила:

— мой спутник и телохранитель.

-и что он здесь делает?

— иногда он даёт очень ценные советы.

Генерал подскочил ко мне и, впившись взглядом, весьма ехидно спросил:

— и что вы можете предложить сейчас?

Стараясь не дёргаться, я постарался как можно спокойнее ответить.

— я предложил бы сделать ров.

— какой ров? — опешил генерал.

Подойдя к макету, я очертил окружность вокруг крепости с радиусом примерно в километр.

-И зачем он нам? — не мог понять генерал.

— сразу решаются все проблемы. Если сделать ров достаточно глубоким и широким, то мы меняемся ролями с крепостью. Тогда уже им придется думать — как штурмовать этот ров, ведь у них для этого ничего нет. Сидеть они могут там и полгода. Нам же достаточно оставить примерно триста всадников и лучников, они легко обнаружат и отобьют любую попытку штурма. Когда до гарнизона дойдёт безвыходность ситуации, они сами сдадутся. А остальные войска можно оправить навстречу Туборгу и одним ударом решить этот вопрос. А можно просто приготовить мост через ров и пропустить их к крепости, пусть там и сидят. Тогда вообще всё решится без боя.

Генерал задумался, а потом с сожалением протянул:

-Идея неплохая, но у нас нет столько времени и сил.

— есть же магия.

Дегю вопросительно посмотрел на внимательно слушавших магов. Те сразу отрицательно замотали головами.

— мы можем что-то взорвать, сжечь. Но на такое землекопство сил у нас просто нет.

— я могу попробовать — влез я.

— ты маг?

— ну, немного учился — смутился я.

Генерал тяжело задышал, стал наливаться кровью, а затем стал орать. Я очень быстро, много и в грубой форме узнал о себе, своей родне, о неучах, сующихся в разговоры серьёзных людей. Пока он материл меня, я ещё терпел. А когда он перешёл на Лару, притащившую сюда идиота, терпение моё лопнуло и я потянулся к мечам. Сразу же с боков подскочили телохранители генерала и тоже схватились за мечи. В напряжённой тишине раздался неестественно спокойный голос Лары.

— генерал, это надо понимать как отказ от предложения Линка?

Дегю оказался не только грубияном, но и умным. Рукой отослав телохранителей, он принялся ходить из угла в угол. Наконец он решился.

— как вы будете это делать? — обратился он ко мне.

— для начала мне понадобится помощь сапёров. Необходимо максимально демонстративно построить два круга вокруг крепости. Первый радиусом километр (чтобы маги из крепости не могли помешать строить заклинание). Второй на двести метров дальше. В первом круге через каждые сто метров поставить красные флаги. Во втором белые флаги поставить так, чтобы линии через них и ближайшие красные указывали на ворота крепости. У каждого флага приготовить костер.

— зачем всё это?

— я хочу делать ров в сумерках для большей наглядности и костры понадобятся для точного наложения заклинания. Второй ряд нужен для указания безопасного положения людей. А линии, указывающие на ворота, заставят противника понервничать. Иногда такие указатели из костров используют как ориентиры направления при ночных атаках. Одновременно начать демонстративный отвод войск за границу двух километров. Наши действия, скорее всего, будут восприняты как подготовка какого-то страшного заклинания и бессонная ночь им будет гарантирована. Завтра закончим все работы, вечером подожжем костры и я постараюсь сделать ров. Даже если у меня и не получится, будет ещё одна бессонная ночь для противника. Перемещения можно использовать для отработки совместных действий отрядов, да и резервы подойдут. Так и три дня выиграем.

Генерал снова принялся гулять из угла в угол. Все стояли молча. Наконец он остановился передо мной.

— хорошо, будем делать по твоему плану. Два дня помотать противника ложными действиями тоже неплохо. Получишь в свое распоряжение сотню саперов. — он кивнул одному из офицеров.

— ну а ты уж постарайся. А не то я буду недоволен вплоть до.. — он сделал выразительный жест по горлу.

— а чтобы такой важный маг не пострадал раньше времени, тебя будет сопровождать десяток всадников — тут он усмехнулся совсем нехорошо.

После этого началась отработка нового плана. Люди, почувствовав отсрочку смерти хотя бы на пару дней, с гораздо большим удовольствием стали планировать ложные перемещения. Я, обговорив детали с сапёрами, отправился в нашу палатку отдыхать. За нами, как и обещал генерал, потянулся десяток всадников. И главное в их глазах было — как бы я не сбежал.

Я немного нервничал, а вот Лара была спокойна и даже чему-то улыбалась.

— неужели тебя ничего не волнует?

— леди Ирена немного рассказала о твоей практике, да и обещания ты обычно выполняешь. Так что за задание я не беспокоюсь.

— а что за повод для радости?

— мне понравилось, как ты бросился меня защищать — заулыбалась она и снова замолчала.

Поразившись в очередной раз женской логике, я тоже замолчал.

Решение я придумал в принципе простое. Из заклинаний, сжигающих землю, больше всего подходила "огненная игла". Только вот игла была прямая и требовала много сил. Предстояло изменить заклинание так, чтобы

— зациклить её в круг

— растянуть на пару километров

— сделать ей подпитку не от меня , а от выжигаемой ей же земли

Вроде всё просто, осталось только сделать. Быстренько перекусив, я стал переделывать заклинания. Мне никто не мешал. Круг делался достаточно просто. Растяжку я тоже решил, добавив блок регулировки толщины иглы. При запуске она будет толщиной в микрон, а затем утолщаться до пятидесяти метров. Блок подпитки тоже получился не очень сложным. Потом пришлось добавить блоки, позволяющие перемещать всё кольцо вверх вниз, и по горизонтали. Затем ограничительные блоки по времени и идентификации, чтобы управлять кольцом мог только я. Вроде всего понемножку, но когда я всё слепил в единое целое, получился монстр. Если бы не моя способность делать заклинание из блоков, то ничего бы у меня не получилось. Оно получилось более запутанным, чем известные мне заклинания высшего круга. Я даже засомневался, будет ли это работать. Придется сделать эксперимент.

Лара тут же решила ехать со мной. Охрана тоже не отставала. А когда мы выехали за пределы лагеря и двинулись в степь, взгляды их стали очень красноречивы. Они вполне резонно решили, что мы хотим сбежать. Как-то сразу расхотелось делать резкие движения. Наконец мы отъехали от лагеря километров на пять и нашли подходящую лощинку. Начинало смеркаться. Все спешились. Отойдя от общей группы, я осторожно запустил заклинание, растянув его на сотню метров. Сначала настроил толщину в микрон, затем осторожно подвигал полученный обруч туда сюда. Наконец начал опусткать обруч строго горизонтально. Это было завораживающее зрелище. В тех местах, где обруч касался земли, вдруг резко вспыхивал огонь. От полученной энергии обруч стал наливаться собственной силой и становился всё толще и я прекратил подпитку своей энергией. Представьте себе сверкающий раскаленный спасательный круг диаметром сто метров. Вот он плавно опускается на землю, во все стороны полетели раскаленные брызги, поднялась стена пламени. Через пять минут всё кольцо погрузилось в землю и я его отключил, но почти ничего не изменилось. Земля и камни на месте нового маленького рва были настолько раскалены, что аж светились. Осторожно приблизившись, я проверил на глазок ширину и глубину рва. Всё было, как и задумывалось.

В лагерь возвращались молча. Я немного расслабился, что всё получилось, и наслаждался свежестью ночной степи. Лара снова улыбалась и выглядела как кошка, которую погладили. Охрана теперь сопровождала как настоящая охрана — не нас сторожила, а глядела по сторонам, чтобы на нас не напали. И взгляды изменились резко, теперь в них появилось уважение и даже некоторый страх. Можно было быть довольным, к завтрашнему дню я готов!

Следующий день прошёл по плану. С утра началась суматоха. Носились вестовые. Солдаты торопливо строились, куда-то шли, снова разбегались. Саперы показушно делали разметку кругов, махали флажками и т.д. Даже у меня сложилось впечатление, что готовится что-то грандиозное. К вечеру всё было готово. Я собрал солдат, которые должны были мне помогать, объяснил действия, условные сигналы. Чтобы не привлекать внимания, тоже решил действовать в общих рядах. Получив инструктаж, все разъехались к своим белым флажкам. Наконец начало темнеть. Горнист подал первый сигнал — весь отряд зажег факелы. Второй сигнал — все бросились к красным флажкам, подожгли костры и отбежали ко второму ряду. Снова сигнал — подожгли второй ряд костров и замерли у них. Теперь уже начал действовать я. Сделав нить заклинания, тихонько отправил её по кольцу, ориентируясь на первый ряд костров. Хорошо, что потренировался вчера и теперь представлял, сколько потребуется сил. Держать и управлять колечком двух километров в диаметре было тяжеловато. Очень. Но я справился. А когда нить коснулась земли, взлетел первый огонь и нить стала подпитываться и утолщаться уже за счёт своей силы, стало совсем хорошо. Теперь оставалось только следить, чтобы нить стала толщиной в пятьдесят метров и опускалась горизонтально.

Зрелище было невероятным. Кольцо постепенно утолщалось. Пятьдесят метров — это выше четырнадцатиэтажного здания. Издалека это смотрелось здорово, а вот вблизи подавляло. И когда эта махина пошла в землю — стало очень страшно. Настоящее извержение вулкана, только управляемое. Сначала камни и пламя летели во все стороны, но по мере углубления кольца стали выравнивать свой полёт. Под конец пламя встало сплошной стеной больше ста метров. Стена огня. В эту ночь точно никто не спал.

Примерно через час кольцо полностью погрузилось в землю и я его отключил. Проверять результат необходимости не было. С любой точки лагеря был виден раскалённый светящийся круг, опоясавший крепость.

На следующий день генерал был ОЧЕНЬ вежлив. Выразив мне благодарность за выдающиеся способности, сразу же приступили к разработке новых планов. Планирование сражения в открытом поле — это уже их стихия. Я опять стоял за спиной Лары и помалкивал. У меня, конечно, уже был свой дурацкий план, но это не моя стихия. А генерал, хитрюга, под конец совещания протянул:

— а что нам сегодня предложит многоуважаемый лэр Линк?

Помолчав для значительности, я начал:

— предлагаю не вступать в бой, а окружить их в любом открытом месте и заставить занять круговую оборону.

— окружить, конечно, можно, а зачем?

— я могу снова применить своё "кольцо саламандры".

начальники сначала обрадовались, а потом все помрачнели.

— вы хотите их сжечь?

— нет. Я могу управлять силой, размерами и движением кольца. Достаточно сделать явную преграду и показать, что выхода у них нет. Лучший вариант — прижать их к нашему рву. Тогда в случае отказа можно будет просто столкнуть их в ров. Я уже проверил — стенки там остекленели и гладкие. В случае падения солдаты просто скатятся вниз как по горке. А стоя внизу, уже не повоюешь. Так что можно обойтись без крови.

— а если они не захотят выходить на равнину?

— предгорье мы отобьём, вода у нас будет. А просто сидеть им смысла нет. Они ведь прибыли на усиление гарнизона крепости. Наш ров им даже может понравиться — дополнительный рубеж обороны, людей можно разметить больше. Думаю, нужно срочно начать строительство моста в удобном месте и обеспечить туда доступ лазутчиков. Туборг, конечно, поймёт, что мы заманиваем его в ловушку. Но постарается перехитрить и прорваться по заготовленному мосту. Тут мы его и возьмём. Потребуется очень слаженные действия отрядов для синхронных перемещений, чтобы не попасть под удары мои или вражеских магов.

— а если Туборг не выйдет из ущелья?

— ему же хуже, там их и собирать не надо. И так все будут в кучке.

Командиры задумались. Заманивать и окружать им было явно не впервой. А вот быть загонщиками.. окружить врага и к нему не подходить — необычно.

— у Туборга несколько сильных магов. Что будет, если ваше кольцо не выдержит?

— будет обычный бой, к которому вы привыкли.

Такой план всех устроил и началось обсуждение деталей. От меня было лишь два условия. Согнать солдат Туборга по возможности в правильный круг. И обеспечить пустое место между отрядами хотя бы метров пятьсот. Мне было проще создавать кольцо правильной формы. Когда я показал это наглядно на карте, командиры сразу въехали и больше объяснять было не надо.

Следующие несколько дней я просто отдыхал. Меня никто не беспокоил. Лагерь опять перенесли, в километре от нас стали строить подъёмный мост. Солдат целыми днями тренировали в построении боевых порядков. Когда коробка в пятьсот человек вдруг резко меняет направление, разворачивается или идет боком — это впечатляло. Наконец дождались и шпионов Туборга. Караульные были строго проинструктированы — пока не будет прямого нападения, шпионов не ловить.

Через пять дней дождались и ночного нападения. Туборг действовал по нашему сценарию. Незадолго до рассвета его разведчики захватили строящийся мост. Охрана была заранее предупреждена и вовремя сбежала. Затем подошёл Туборг с основными силами, занял круговую оборону и стал торопливо достраивать мост. Со стороны замка на помощь приближался отряд Граника.