Apg#

От Тан Синьюнь он также уже не прятался. Каждый вечер он сопровождал её во время прогулки по уютным дворикам поместья Сяо. И каждый раз лихорадочно придумывал всё новые способы подбодрить девушку. Юньфэй не хотел, чтобы она зацикливалась на своём состоянии или вспоминала про свою проблему с элементальным огнём.

Тан Синьюнь, судя по всему, понимала, что он пытается сделать, но никогда не заводила об этом разговор.

Четыре дня спустя состояние девушки полностью стабилизировалось; её духовная сила превысила мощь враждебной энергии. Со стороны она производила впечатление обычного Воина Духа поздней стадии, однако пользоваться духовной силой не могла. Иначе мог возникнуть риск нового прорыва элементальной тьмы в её теле.

Ситуация с домом Сунь также практически разрешилась.

У ремесленников не осталось причин оставаться в Куропии, так что Сяо Биньцзы и остальные приняли решение незамедлительно вернуться в школу.

* * *

Ранним утром следующего дня из главного здания поместья показался Сяо Эр. Гости из Школы Ремесла собирались отправиться в путь, и клан Сяо должен был их проводить.

"Молодой мастер, пожалуйста, подождите секунду..."

В этот момент его кто-то окликнул со стороны. Повернув голову, Сяо Эр вопросительно глянул на того, кто его остановил: "Дядюшка Сюй, что такое?"

"Дядюшка" нагнал молодого человека и проговорил: "Молодой мастер, мы смогли выполнить поручение, которое вы дали нам позавчера. Здесь около 2500 предметов, но качество может быть самым разным. У нас уже не было времени их перебирать".

На ладонь Сяо Эра перекочевало маленькое чёрное колечко.

"Хох? Мы всё-таки успели? — слегка удивился молодой мастер. Он с улыбкой принял кольцо и кивнул: — Спасибо за ваш нелёгкий труд, дядюшка Сюй".

"Ха-ха, это же для вас, молодой мастер, так что не стоит упоминания!" — дядюшка Сюй взмахнул рукой, отметая "незаслуженную" благодарность, после чего развернулся и отправился по своим делам.

Внутри кольца находилась ещё одна партия украшений. После десяти дней фанатичных закупок Сяо Эр практически смёл с прилавков города все ювелирные изделия до единого.

Однако оставался ещё так называемый "чёрный рынок". Теневая торговля существовала всегда и везде, и самая могущественная семья в городе, естественно, не могла не иметь связей с некоторыми подпольными фракциями. Дядюшка Сюй как раз и получил распоряжение заняться скупкой украшений на чёрном рынке. Любых, какие только попадутся, даже самого сомнительного происхождения.

"Похоже, это будет последней партией украшений для брата Бая..." — кивнул про себя Сяо Эр, убирая кольцо, и продолжил свой путь.

* * *

Во дворе уже собрались Сяо Биньцзы, Цан Юй, Цзян Фань, Сун Линь, Бай Юньфэй и Тан Синьюнь. В другой большой группе находились Сяо Жан, Сяо Синь и другие представители клана. Сяо Жан о чём-то вежливо беседовал с Сяо Биньцзы и Цан Юй, тогда как Цзян Фань и Сун Линь общались с молодыми людьми из клана. Компанию же Тан Синьюнь составляла старшая сестра Сяо Эра, третья в роду, Сяо Инсюэ.

Бай Юньфэю показалось, что девушки выглядели, как родные сёстры. Когда Сяо Инсюэ чуть ли не насильно вложила в руки Тан Синьюнь коробочку с пудрой, Юньфэй мог лишь удивлённо покачать головой. За каких-то десять коротких дней девушки сдружились так, словно были знакомы всю жизнь.

"Сестрица Синьюнь, пожалуйста, береги себя. Твоя старшая сестра будет молиться о твоём скорейшем выздоровлении. Я надеюсь, если у тебя появится свободное время, ты не забудешь навестить меня в Куропии", — с несколько расстроенным видом сказала Сяо Инсюэ.

Тан Синьюнь коротко кивнула; судя по выражению её лица, расставаться ей также не хотелось: "Сестрица Инсюэ, не беспокойся за меня. И, конечно, я не забуду. Ещё увидимся".

"Хе-хе, сестрица, в таком случае, в следующий раз тебе следует..." — остаток фразы разобрать было невозможно, поскольку Сяо Инсюэ наклонилась поближе к подруге и зашептала ей что-то на ухо. Озорной взгляд девушки на миг остановился на Бай Юньфэе.

"Ах! Сестрица Инсюэ, что ты такое говоришь?! — воскликнула Тан Синьюнь. Её щёки заалели. — Всё не так, как ты думаешь".

"Чего?.. Не так? Готова поклясться, что..."

"......"

Бай Юньфэй, по какой-то причине ощутивший в этот момент некое смутное беспокойство, повернул голову к ним. Скользнув быстрым взглядом по мирно щебечущим девушкам, он уже собирался отвернуться, как вдруг заметил Сяо Эра, который как раз вышел из главного здания поместья.

"Брат Бай", — поприветствовал его молодой мастер Сяо.

Вернув улыбку, Бай Юньфэй ответил: "Брат Сяо, мы вас покидаем. За последние дни я тебя не раз беспокоил, так что позволь мн..."

Он уже собирался извлечь из кольца ещё один духовный предмет, однако Сяо Эр отчаянно замахал руками, останавливая его: "Брат Бай, пожалуйста! Не доставай новых духовных предметов, я и так чувствую себя виноватым! Если ты дашь мне ещё один, я с ума сойду от стыда..."

"Хох... — Бай Юньфэй был несколько ошарашен. В следующий миг он с усмешкой качнул головой: — Надо признать, брат Сяо, с тобой слишком легко иметь дело. Если бы это был кто-то другой, он бы с нетерпением ждал новых подарков, а ты от них отказываешься!"

"Это со мной-то легко иметь дело? Парень, это ты разбрасываешься духовными предметами направо и налево..." — Сяо Эр беспомощно покачал головой про себя.

Однако вслух он лишь сказал: "Мне достаточно и одного духовного предмета. Второй всё равно уже конфисковали..."

Последние слова прозвучали с плохо скрываемой обидой.

С учётом статуса молодого человека, не было и шанса, чтобы Сяо Жан позволил ему владеть духовным предметом земного класса. От этой потери у Сяо Эра до сих пор сжималось сердце, он отчаянно жалел, что был так наивен и гордо продемонстрировал всем оба подарка Юньфэя...

"Конфисковали? — удивился Бай Юньфэй. — Это ещё почему?"

"Ох... Нет, ничего такого, на самом деле... — Сяо Эр тряхнул головой. Секунду спустя на его ладони возникло чёрное колечко. — Брат Бай, это последняя партия украшений, которые мне удалось добыть. Если какие-то не понравятся, то можешь вернуть".

Не ожидавший "прощального" подарка Бай Юньфэй был тронут: "Я... что ж, спасибо тебе, брат Сяо".

Он с благодарностью принял кольцо.

"Ха-ха, какое ещё "спасибо"? Те два духовных оружия, что ты мне дал, стоят куда больше, чем все эти безделушки. На самом деле, у меня такое ощущение, что я на тебе наживаюсь. Мне крайне неловко..."

"Братец, о чём вы разговариваете? Почему вы стоите и благодарите друг друга?"

В этот самый момент к ним подошли заинтересованные Сяо Инсюэ и Тан Синьюнь.

"Ничего такого, просто брат Бай поручил мне купить несколько вещиц, вот и всё", — объяснил Сяо Эр.

"Купить? — Сяо Инсюэ с подозрением посмотрела на кольцо в руке Бай Юньфэя. В следующее мгновение, словно эта картина всколыхнула в её душе какие-то воспоминания, в глазах девушки сверкнул гнев: — Ах! Братец, я так и не воздала тебе по заслугам! Ты стащил все мои драгоценности, когда ты собираешься за них расплатиться?!"

"Э? Я..." — Сяо Эр остолбенел от неожиданности.

Он был так занят покупками Бай Юньфэя в последние дни, что совершенно забыл вернуть владельцам украшения, которые юноше не понадобились.

Осознав, что сестру нужно как-то задобрить, Сяо Эр успокаивающе улыбнулся: "Что ж, хе-хе... ни о чём не беспокойся, сестра! Чуть позже я верну тебе всё в десятикратном размере! Сможешь выбрать любые украшения, какие тебе понравятся!"

Чего у него сейчас было хоть отбавляй, так это всевозможных ювелирных изделий на любой вкус.

"Что ж, хорошо, если так... — Сяо Инсюэ удовлетворённо кивнула. — Лучше не пытайся подсунуть мне какие-нибудь дешёвые поделки, не то нам придётся серьёзно поговорить! Я хочу украшения из Нефритового Павильона! Такие, как... как кольцо сестрёнки Синьюнь".

Она указала на Кольцо Души Юнь на безымянном пальце подруги.

"Хорошо, хорошо! Без проблем! Я определённо смогу тебя пора... — Сяо Эр с улыбкой начал отвечать, но на середине фразы застыл. Его взгляд был прикован к вышеупомянутому кольцу Тан Синьюнь. Молодой человек со странной заинтересованностью протянул: — Гм? Это кольцо..."

"Вот чёрт!" — сердце Бай Юньфэя пропустило удар.

Прежде, чем он успел вмешаться, Сяо Эр выпалил: "Разве это не тот шедевр Павильона Байюй? Как..."

В следующее мгновение он перевёл шокированный взгляд на Юньфэя и воскликнул: "Брат Бай! Так ты заставил меня скупить все украшения города только для того, чтобы выбрать подарок для мисс Тан?!"

"......"

Внезапно весь двор окутала мёртвая тишина. Все округлившимися глазами уставились на Бай Юньфэя.

А юноша мог лишь растерянно стоять в перекрестье множества взглядов, ощущая, как по виску скатываются капельки пота...

Глава 276 : Возвращение в школу

Возглас Сяо Эра привлёк внимание всех собравшихся во дворе поместья. Один за другим люди устремляли взгляды на Бай Юньфэя со странными выражениями на лице.

В глазах Сяо Жана и Сяо Синя читались удивление пополам с облегчением. По крайней мере, теперь им стала понятна причина странной просьбы Бай Юньфэя! Причина немного странная, но в этом был смысл...

Они мысленно вздохнули: "Ах, эта нынешняя молодёжь..."

Даже Сяо Биньцзы и остальные ремесленники после первого шока одарили Бай Юньфэя с Тан Синьюнь понимающими ухмылками.

"Ты, должно быть, шутишь! Насколько хороша твоя память?!" — между тем простонал про себя Бай Юньфэй. Восхищённого и даже благоговейного взгляда Сяо Эра было достаточно, чтобы Бай Юньфэя передёрнуло.

Юноша представить себе не мог, что Сяо Эр сумеет узнать Кольцо Души Юнь. Через их руки за последние дни прошли тысячи и тысячи украшений! Сам Бай Юньфэй не смог бы, вероятно, вспомнить ни один из разрушенных предметов +11, поэтому он даже не сомневался, что происхождение артефакта на пальце Тан Синьюнь останется тайной.

Но!

Каким-то образом!

Сяо Эр его узнал!

Совпадение. Это было просто совпадение. Кольцо Души Юнь изначально было жемчужиной коллекции самого дорогого ювелирного магазина Куропии, "Нефритового Павильона". Сказать по правде, оно довольно редко выставлялось напоказ, не говоря уже о продаже. Однако Сяо Эр предложил крупную сумму владельцу магазина и в результате смог (не без толики запугивания) его купить.

Вдвойне неудачным для Бай Юньфэя фактором стало то, что Сяо Эр приобрёл это кольцо лично. Именно поэтому молодой мастер мгновенно распознал ювелирное изделие.

Тан Синьюнь была поражена не меньше остальных. Под пристальными взглядами окружающих её лицо с угрожающей скоростью начало наливаться краской; девушка опустила голову и вцепилась руками в подол своего одеяния. Но хоть она и не могла заставить себя поднять глаза, в её взгляде на миг сверкнуло недоумение.

"Ух... лорд Бай такой романтик! — вздохнула Сяо Инсюэ, обхватив себя руками от переполнявших её чувств. — Если бы человек, который мне нравится, сделал нечто подобное для меня, то я была бы счастливейшей женщиной на свете!!!"

Какие пугающие слова, если вспомнить, каким статусом она обладала... Если весть об этом разлетится по Куропии, то на город обрушится ещё одна волна безудержной скупки драгоценностей. В конце концов, она была обворожительной женщиной и имела множество воздыхателей... большинство из которых были богатыми отпрысками известных семей!

"Ф-фух... Я... — под "восхищёнными" взглядами окружающих Бай Юньфэй почувствовал, как уже его спина стала влажной от пота. — На самом деле... я... я хотел..."

С упоением наблюдая за "смущённым" Бай Юньфэем, Сяо Эр расплылся в понимающей улыбке. Он кивнул и деловито проговорил: "Нет нужды объяснять, брат Бай. Теперь мне всё стало ясно..."

Юньфэю захотелось его придушить. Он потерянно подумал: "Как я сразу не заметил, что ты такой болтун?! Одной-единственной фразой ты смог обрушить на меня все проблемы этого мира!"

"Хе-хе, лорд Бай действительно чуткий человек. Какой пример для подражания!"

"Расшумелись..." — Сяо Биньцзы проворчал будто бы недовольно, но в уголках его губ крылась усмешка.

"Хох, юноши в наши дни определённо не ищут лёгких путей. Хорошо ещё, что у Юньфэя столь терпеливый нрав..." — хихикнула и Цан Юй. Её мнение о юноше явно улучшилось в результате этой ситуации.

Цзян Фань и Сун Линь, стоявшие чуть дальше, всё это время взирали на Бай Юньфэя со смесью изумления и восхищение. Внезапно они, не сговариваясь, показали ему большие пальцы.

"......" — Бай Юньфэй замолчал. Говорить что-то было бессмысленно, поэтому он прекратил всякие попытки объясниться.

В настоящий момент его волновало кое-что другое: "Угх, это объяснить Синьюнь будет проблематично..."

Сяо Эр хотел сказать что-то ещё, судя по выражению его лица, но в следующее мгновение он почувствовал на себе жгучий взгляд Бай Юньфэя. По спине молодого мастера забегали мурашки, словно некое ужасное бедствие нависло над его головой. Мудро рассудив, что лучше будет промолчать, Сяо Эр ограничился лишь смущённой улыбкой.

* * *

Какое-то время все обсуждали это забавное происшествие, пока Сяо Биньцзы, наконец, не решил, что пора отправляться.

Тан Синьюнь полетела на летающем мече Цан Юй, Бай Юньфэй составил компанию Сяо Биньцзы, а Сун Линь отправился в путь вместе с Цзян Фанем.

В спешке особой нужды не было. Скорость меча Цзян Фаня существенно уступала полётному артефакту первого старейшины, поэтому им пришлось дважды останавливаться, чтобы передохнуть. К обеду третьего дня группа наконец добралась до территории, контролируемой Школой Ремесла.

* * *

Цзы Цзинь и Коу Чанкун были ошеломлены, когда старейшины доложили им о произошедшем. Они совершенно не ожидали столь печальных последствий — двое выдающихся учеников серьёзно пострадали, вплоть до того, что под вопросом оказался их потенциал. Когда Цзы Цзинь лично проинспектировал состояние Бай Юньфэя и Тан Синьюнь, он был не менее раздавлен, чем Сяо Биньцзы. Несмотря на их повреждения, внешняя помощь тут была бессильна. Если они хотели исцелиться, то могли рассчитывать лишь на себя.

Те ожидали такого результата, однако Бай Юньфэй всё же поймал себя на мысли, что несколько разочарован. Тан Синьюнь отреагировала так, словно не ожидала ничего иного. На самом деле, она даже больше пыталась подбодрить Юньфэя, чем беспокоилась о своём состоянии, но это лишь усугубляло чувство вины юноши.

Сильнее всего эта история отразилась на Хуанфу Жуй. Первым её порывом было отправиться в Школу Укротителей и стереть их с лица земли! Когда Цан Юй была ранена в бою, это отразилось на её табличке души. Естественно, Хуанфу Жуй не могла этого проигнорировать и, если бы не вмешательство Цзы Цзиня, она бы в тот же миг отправилась к ним на выручку. Узнав о том, что тогда произошло, девушка пришла в неописуемую ярость.

Однако конфликт между двумя школами был далеко не рядовой проблемой. Если он обострится, то пострадают очень и очень многие. Поэтому Цзы Цзинь удержал Хуанфу Жуй, сказав, что для начала им необходимо дождаться реакции укротителей. Даже если Школа Укротителей уничтожила все улики своего вмешательства, непосредственные участники конфликта знали правду. Если бы укротители хотели развязать холодную войну, не говоря уже о полномасштабной, то они бы уже как-то себя проявили.