Имперский колдун

— Он уже связался! — от стены отделилась Анара и зашептала шаманке в ухо — говорит, что маленький брат сидит в домике, закрылся, а в стену домика бьют плохие люди. Он не знает что делать, колдовать не может — темно. Илар выпустил заклинание — какое-то вонючее, на время все остановились, потом опять начали долбить. Говорит, что этот человек, что привез Илара, совсем плохой и хочет его смерти.

— Что за домик? Ну — тот, где сидит Илар?

— Как я поняла — это склеп. Он заперся в склепе. Быстрик сказал — в том домике много мертвых людей. Давно умерших.

— До забора далеко? Спроси.

— Говорит — шагов семьдесят, в дальнем углу от входа.

— Ясно! Теперь подумать бы, как туда войти...а войдя — выйти. Вот что, Даран — вы бы с Устамой остались тут. Я уже убивала, знаю, что это такое, а вы еще не замараны. Не надо бы вам туда лезть, в эту бойню. Мне придется много убивать. Спасибо Илару за 'Меч' — шаманка достала из вещмешка который несла на плечах сверток, развернула его, и Даран узнал серебристую рукоять того ножа, что заколдовал Илар.

В ноже было полтора локтя длины, и при желании его можно было бы назвать коротким мечом. А зная его свойства, можно было бы рассчитывать на успех в любом поединке. Если он в умелых руках, конечно. А видно было, что тесак точно в умелых руках — шаманка вынула нож из ножен, которые успела сделать пока дома ожидала ночной темноты, и взяв его за рукоять, ловко покрутила в руках, превратив в сверкающий вихрь. Потом надела на руку петлю, продетую в дырку на рукояти ( за нее тесак когда-то вешали на стену), снова примерилась к рукояти, частично обтянутой тонким кожаным ремешком, взяла нож покрепче и оглянулась на Анару:

— Я пойду вперед. Вы наблюдаете за мной. Ты тоже не лезла бы в бой...не дай боги, с тобой что-то случится, Илар мне не простит! Да я и сама себе не прощу. Стойте тут!

— А кто же с тобой пойдет, тетя Легана? — возмущенно пробурчал Даран — я тоже пойду! Тоже! Зачем тогда я сюда шел, если с тобой не пойду?! Хоть одному гаду башку расшибу!

— И я не останусь — кивнула Анара — а Быстрик сказал, что подчиняется только брату и мне. Он пойдет с нами.

— И я пойду, тетя Легана — прогудела Устама — я помогу! Я сильная!

— Ох, дали же мне боги безумный отряд! — усмехнулась шаманка — вот что, вояки, стойте все-таки тут, и ждите моего сигнала. Как махну — бегите ко мне, да поторапливайтесь!

— А ты что будешь делать? Как мы пройдем на ту сторону стены? — заблестел глазами мальчишка — тетя, я с тобой! Я же не помешаю! Я быстро бегаю! Если что — сразу скажу Анарчику, что пора идти! Ладно, я с тобой?

— Стой тут, говорю тебе! — прорычала Легана — иначе сейчас так врежу, что ты вообще сознание потеряешь! Это что за неслушание? Ты боец, или кто?

— Боец! — приосанился Даран и кивнул головой — ладно, тетенька, беги, вот только пожалеешь, что меня не взяла!

Легана легкими прыжками (и не подумаешь, что ей несколько сотен лет!) понеслась к дальнему концу стены, и через минуту скрылась за углом, недоступная взглядам наблюдателей.

— Нет, я пойду за ней! — тихо взвыл Даран — все, иду!

— Стой, Даранчик! — неожиданно сказала Устама и обняла его за плечи тяжелой рукой, от веса которой он чуть не присел на землю — тетя Легана сказала, надо слушаться. Тетя Легана хорошая, умная, она зря не скажет! Постой со мной, Даранчик, а потом пойдем, побьем плохих людей. Хозяина спасем.

— Пусти! Пусти меня сейчас же! — Даран задергался в руках Устамы, но та только сильнее прижала его к пышной груди и погладила по голове:

— Посиди с Устамой, я тебе потом пирожка дам, хочешь? С уггликом! Ты любишь с уггликом? Я тебе испеку! Сколько хочешь пирожков испеку! Ешь, будешь справным, как я! Сильным!

— Точно испечешь? — шмыгнул носом Даран — только теста поменьше, а начинки побольше! И послаще!

— Много начинки! А теста вообще мало будет! Обещаю!

— Ну ладно! — Даран неодобрительно покосился на призрачный силуэт Анары, откуда доносилось тихое мелодичное хихиканье — останусь пока что! А ты не хихикай Анарка! Если думаешь что я за пирожки продался — то это брехня! Просто я решил что тетя Легана умную команду подала. Вот! Ну перестань хихикать, что ли?! Тьфу на тебя! Тьфу! Устамочка, а ты не можешь еще наделать пирожков с шассом? Он кисленький такой, а с сахаром получается здорово!

— И с шассом наделаю! Но это уже позже, хорошо!

— Хорошо! — удовлетворенно вздохнул Даран и его худое лицо озарилось улыбкой счастья (это ли не жизнь — пирожки, теплая рука на макушке, дом, друзья! А враги...ну что враги — всех поубиваем! Так, мелкие неприятности хорошей жизни. Какая жизнь без мелких неприятностей?)

* * *

Легана прижалась к стене и прислушалась — из за грубой каменной кладки раздавались крики, грохот, били чем-то тяжелым, гулко, как в колокол. От того места где стояли она и ее 'войско' все это было не очень хорошо слышно, видно ветер относил звуки, а отсюда слышимость просто замечательная — можно было разобрать даже отдельные слова, ругань и стоны, когда кто-то из 'работающих' молотом заехал себе по ноге. Усмехнулась — молотом бить — это тебе не мечиком размахивать, да прохожих расталкивать на улице.

Прикинула расстояние, отошла подальше, туда, где звуки были не так слышны, и надеясь, что выбрала хорошее укромное место приступила к работе, надеясь, что 'инструмент' не подведет.

Тесак с шипением и треском погрузился в камень, выбросив вспышку пламени, искры, ручеек расплавленного камня, погрузившись до самой рукояти. Легана удовлетворенно хмыкнула, улыбнувшись краем рта, и потянула рукоять вниз, вспарывая стену, как мягкое полотно. Проведя черту высотой в половину человеческого тела, вытащила клинок, вибрирующий от нагрузки, осмотрела его, аккуратно, с опаской потрогала — лезвие цело, ничего с ним не случилось, как и с ее рукой, коснувшейся лезвия.

Легана в общем-то и не сомневалась, что ущерба рука не получит, ведь сегодня она шила для ножа ножны, неоднократно его касалась, а еще — она знала из легенд и трактатов, что подобные клинки носили в ножнах, а значит, легкое касание не навредит. Опасен лишь удар этим ножом, или же сильное нажатие — то есть, определенное давление на острие. И это хорошо — ведь если бы такой клинок нельзя было хранить в ножнах, нельзя было бы прикасаться к нему без опасности для жизни и здоровья — на кой демон тогда он нужен?

Снова клинок погрузился в камень, перпендикулярно первой черте, эта черта была покороче. Через несколько минут Легана прочертила на камне силуэт небольшой двери, светящейся красным светом по краям щелей. Теперь нужно было вырезать 'дверь' по кускам — толщина стены была слишком велика, по верху стены могла свободно проехать лошадь. Длины клинка не хватало на то, чтобы прорезать толщу камня полностью.

Эта работа заняла минут пятнадцать, а то и больше. Легана работала, как никогда, щелкая суставами и матеря свою старость любимыми ругательствами Дарана. Хоть она и бодрилась, но все-таки ей было уже очень, очень много лет, и даже то, что шаманка выпила настойку бодрости не уменьшала возраста Леганы. Сколько ей осталось жить? Она сама не знала. Пятьдесят? Сто лет? Может быть. Не так уж и много. И хотелось бы прожить эти годы так, как она живет сейчас.

Ей было хорошо в этой странной компании, состоящей из черного колдуна, сироты, девчонки Древней расы, однорога, и кухарки, оказавшейся не такой уж и глупой, а притом еще и верной, как настоящая, преданная собака.

Легана много видела за свою долгую жизнь, но примеры такой верности не так уж часто встречались на ее жизненном пути. Ее растрогало поведение кухарки и она дала себе зарок — если сегодня выживет, сделает все, чтобы Устаме было хорошо. Попробует ее обучить грамоте, будет учить как Дарана — почему бы и нет? Может просто никто не учил Устаму, даже не пробовал это делать! Ведь умеет же та готовить великолепную еду, а почему не может научиться читать? Легана даже выругала себя за то, что не рассмотрела за смешной, глупой внешностью кухарки хорошего человека.

Наконец, дверь была прорезана, к удовольствию Леганы. Больше всего она боялась, что тесак перестанет быть магическим, потеряет свои свойства прежде, чем она закончит делать эту работу.

Легана не сказала Илару, не успела — эти магические клинки не были вечными. У каждого был свой срок службы — меньше, или больше, но от чего зависел этот срок не знал никто. То ли от стажа колдуна, то ли от того, как сегодня солнце встало и ветер подул, то ли от того — с какой ноги сегодня встал волшебник. Клинок мог служить сотню лет, или сломаться после нескольких схваток — никто не знал, каков он получился. А тут — резать камень! Клинок должен был испытывать такие перегрузки, что скорее всего 'обычный' магический меч сдох бы после пары разрезов. Тесак продержался до конца. Сколько заряда волшебства в нем осталось — Легана не знала, но была счастлива, что 'меч' выдержал. Если б не получилось, пришлось бы пробиваться через центральный вход, и чем это могло закончится...лучше не думать.

Заглянула в темный проем, воняющий раскаленным камнем — кусты, деревья, трава — ничего не видно. Где-то поодаль ухают удары по стене склепа-крепости, в которой сидит Илар, да поют ночные насекомые, заливая сад трелями и скрипами, как несмазанная телега. Легана облегченно вздохнула — вроде бы враги не заметили, что в стене появилась новая 'калитка'.

Посидела чуть-чуть, метнулась за угол и помахала рукой своим спутникам, едва различимым в тени соседского дома. Снова вернулась к дыре и застыла на корточках, прислушиваясь к происходящему на территории поместья. Услышала сопение за спиной, повернулась и строго сказала:

— Анара — ждешь тут. В бою от тебя проку будет мало. Колдовство — только в самом крайнем случае — знаю я ваши штучки, потом...в общем — тут стоишь. Даран — охраняешь вход и Анару — прячешься за кустом и бьешь из пращи всех, кто идет к дыре. Понял? Я спрашиваю — понял?

— Понял, но...

— Заткнись! — Легана рыкнула так яростно, что мальчишке показалось — у нее засветились глаза Легана как-то говорила, что в юности у нее было прозвище 'Черная кукунза'. Вот так и поверишь...добрая старушка, ага!

— Стоишь тут, и охраняешь дыру! Быстрик идет с нами, бьет всех, кого сможет. Наповал. Как сможет. Устама — со мной. То же самое — бьешь всех, кто там есть и кто нам опасен. Поняла?

— Поняла, тетя Легана! — улыбнулась Устама, и это было похоже, как если бы улыбнулся здоровенный круглый плод каказры — всех побью! Только ты это..осторожнее...я широко размахиваюсь, как бы не зацепить тебя.

— Учту — серьезно кивнула Легана, взвесила на руке тесак и вздохнув, осенила себя знаком подчинения богам — перейдем на ту сторону, сразу не бегите — ждите команды. Нужно будет осмотреться. И еще — если будут убегать, не преследуйте, наша задача вытащить Илара, а не геройствовать! Все, ребята, пошли! Помоги нам боги!

Легана проскочила сквозь стену легко, как нитка входит в иголку, Быстрик тоже метнулся через дыру и замер возле куста, а вот Устама протиснулась не без труда — ее габариты для такой дырки были слишком велики. Перелезая, прижгла подол платья о раскаленный камень — в воздухе резко запахло паленой материей.

Легана оглянулась на кухарку, пыхтя пересекавшую 'калитку' и похвалила себя за то, что сделала достаточно широкую щель — чуть поменьше, и Устама застряла бы в ней, как пробка в бутылке.

Наконец, преграда преодолена, и трое 'воителей' залегли у куста, глядя на то, что происходило впереди.

У склепа — если это был он — скопилось человек двадцать мужчин — часть из них била в стену кувалдами, часть раскачивала здоровенное бревно, и с грохотом била им рядом с дверью склепа, видимо пытаясь выломать косяк. Похоже, что получалось у них не очень, потому что человек, в котором Легана узнала давешнего заказчика, дико вопил, матерился и хлестал подчиненных плеткой, добавляя им резвости и усердия.

А еще, Легана заметила на траве возле склепа половинку мумии, у которой была только одна рука. Пальцы мумии двигались, рука была притянута к туловищу веревкой. Легана усмехнулась — точно работа Илара, даже думать нечего. Напустил на врагов покойницу, вот им и пришлось ее покрошить.

'Работяги' не обращали на окружающее никакого внимания — чего им опасаться за высоким забором в поместье, в которое можно попасть только через массивные ворота, охраняемые десятком тяжеловооруженных бойцов? Только если демонов...

— Вперед, бей их! — Легана вскочила с земли и со всех ног припустила к группе охранников. Как бы быстро она не бежала, Быстрик обогнал ее и первым прибыл к месту расправы. Он поддел рогом одного из охранников, одетого в блестящий панцирь и так подкинул в воздух, что тот с воем перелетел через группу соратников и с громким стуком рухнул на щебенистую дорожку, где и затих, разбросав в стороны руки и ноги.

Легана выскочила на свет фонарей — черная, страшная, с исказившимся в крике лицом — она завывала и выкрикивала что-то глубоким гортанным голосом, размахивая тесаком, и когда теска врезался в первого попавшегося солдата, он как при работе с камнем стены выбросил пламя и сноп искр, ослепивший окружающих, как блеск молнии. Легане показалось, что фонтан искр при столкновении с металлом получился гораздо больше, чем тогда, когда она резала камни.

Следом набежала Устама с громадным топором в ручище, она так врезала по закованному в сталь охраннику, что вмяла его броню в грудь, оставив лежать на земле без чувств — мертвым, или покалеченным.

Охранники не выдержали всего этого ужаса и прыснули в стороны с дикими криками:

— Демоны! Колдун вызвал демонов! Спасайся!

Через несколько секунд вокруг склепа не осталось никого, кроме бесчувственных охранников, порубленной мумии и тройки 'воителей', настороженно оглядывавшихся по сторонам. Но нет — вокруг никого, охранники, побросав фонари улепетывали к воротам поместья — то ли за подкреплением, то ли для того, чтобы убрать из страшного места на улицу, как будто демоны там их достать не смогут.

Дверь склепа заскрежетала и оттуда выскочил Илар — встрепанный, зажавший в подмышке свой Асмунг. Он бросился к Легане, вдруг задохнулся в кашле, отплевывая густую мыль, набившуюся в рот, нос, уши, и откашлявшись, спросил:

— Где проход! Пошли?

— Не пошли, а бежим! — фыркнула Легана — сейчас они одумаются и решат, что пора нам открутить головы! Скорее!

— Стой! — вдруг приказал Илар и подошел к мумие. Наклонился над ней, что-то спросил. Мумия замерла, и некоторое время колдун стоял, наклонившись над ней, будто выслушивал, что та говорит. Легана попыталась его позвать, но он, не поворачиваясь, поднял вверх руку:

— Молчи! Сейчас! Подожди!

— Некогда ждать! — яростно рявкнула Легана, глядя, как от ворот к ним побежала толпа с факелами в руках — через полминуты они будут здесь! Брось ее, болван! Спасайся, иначе все пропало! Скорее! Бежим! Устама — вперед! Быстрик — к дыре! Илар, .....! Ты что, ......?! Ну-ка, быстро! Погубить нас хочешь?! Скорее.....!!!

Илар кивнул, и кинув недолгий взгляд на приближающийся отряд численностью не менее пятидесяти человек, сорвался с места едва успевая за легконогой шаманкой, бегущей на остатках сил и ожидавшей, что вот-вот кончится действие снадобья, которое ее поддерживало.