И тут же слегка подавился своими словами... Дедок был увлекающимся и под это дело частенько забывавшим с кем имеет дело. А еще трусоватым — так что когда вспоминал, происходили такие вот раздражающие моменты... А то я блин не знал, что я монстр! Я этим даже гордился! Но вот так вот заострять на этом внимание — явный моветон...

— Я не специально. — проговорил я сквозь зубы, отчего дедок слегка посеред и невнятно заизвинялся. Не то чтобы мне нравилось его пугать, просто у меня было дофига зубов и по другому говорить не получалось... К тому же, то с какой скоростью я всему обучался стало для меня не меньшим сюрпризом, чем для него. Похоже качество мозгов все таки играет решающую роль в таких делах, а у меня мозги были высшего сорта! С функцией улучшения... — Не переживайте, учитель, я на вас не злюсь.

— Да?! Славно. Но это и вправду потрясающе! После всех этих детей аристократов вы для меня словно глоток свежего воздуха! Хоть вы и монст... Простите...

— Все еще не злюсь... — заверил я его сквозь никуда не девшиеся зубы.

С момента начала обучения прошло хорошо если дня четыре, а я уже освоился в языке как минимум на разговорном уровне. Все же самообучение и обучение это две большие разницы... Да еще и дедок втянулся — хоть и боялся меня до колик!

За это время нанимательница посещала меня хорошо если пару раз, а вот весь остальной замок ходил ко мне как на работу... Оказывается, в отличии от трущоб, такие как я были в замке редкими гостями. Интересно как бы они разорались, если бы узнали что такие как я, такими как я не были вообще даже рядом?..

В общем кое-что я об этом месте разузнал... Замок был княжеским, а моя нанимательница была соответственно княжеской дочерью! Причем дочерью она приходилась только князю, а вот у княжны были свои дети и один из них как раз недавно исчез! И нигде то его усики найти не могли...

Княжеский род назывался Рёрих и моя нанимательница была прямой наследницей и титула и замка, если конечно скоропостижно не скончается и не передаст свои привилегии супруге заболевшего папки... Да — как и в любой хорошей сказке про злую мачеху — папка тут был одной ногой в могиле... Правда моя нанимательница на белоснежку походила мало и дедок склонялся к мысли, что скорее всего скоропостижно скончается именно мачеха. В общем местные семь гномов явно обломаются, поскольку девка то была симпатичной...

Ну, а меня заявили как телохранителя! Именно под таким видом меня и разместили во... дворце и скорее всего я был первым телохранителем, которого поселили в казематах... По крайней мере дедка это удивляло, а он был пожившим! Еще деда княжны обучал...

Сам мегаполис в котором я прописался, тоже назывался Рерих и был даже не самым крупным... в империи! Да-да, у них не только лодки были деревянные, но и до всех благ демократии тут еще не дошли... Насколько я понял из довольно скупых объяснений деда — поскольку он меня учил все таки языку, а не политике — быть князем круто! Даже лучше чем императором. Потому, что императора князья не шибко то слушают и при всем при этом постоянно хотят занять его место. А вот князя слушают все, а те кто хотел на их место князья поубивали еще в прошлом поколении. Нет, возможно и новые кандидаты уже подросли, но помня наследие прошлых лет, они не особо высовывались...

Ну, а сама империя, носившая гордое название Империя Моря располагалась на чем-то вроде японских островов... И со страной восходящего солнца ее объединяло не только то, что в ней правил император и нет-нет, да из ее земли торчал вулкан-другой, но и то, что она была самой восточной страной населенного мира! Восточнее не придумаешь — дальше только океан населенный... Ну, собственно мной и родственниками. Теперь-то я в родственники мог и крабов записать и даже губку — думаю любая генетическая экспертиза это бы подтвердила...

Вроде бы был еще какой-то остров с магами, но про него старик упомянул мельком. Я его там точно не видел...

К сожалению, покамест ничего большего вытянуть из Марвела не удалось, хотя заинтересовать он меня заинтересовал! Оставалось только представлять какими будут местные китай с индией, если уж в моем мире они были просто на редкость красочными и самобытными... А тут и магия есть и все такое... У меня прямо слюнки текли от предвкушения!

— Господин Марвел. — княжна подкралась неслышно для дедка и теперь окликнула его, чтобы не испугать, но все равно испугала! Сегодня ее сопровождал тот самый маг и какая то запуганная престарелая женщина...

— Госпожа Мари! Госпожа Мари! Как я рад вашему визиту! — Марвел и вправду был рад. Не знаю уж почему, но в присутствии княжны он чувствовал себя гораздо увереннее... Я частенько замечал за ним такое поведение... Как будто он был не совсем уверен, что находится на своем месте, что все еще часть этого замка что ли?.. Вот когда он принимался за обучение — тут он полностью погружался в процесс и мог даже похлопать меня по плечу — после чего приходил в себя и минуты три извинялся. А вот когда он видел княжну и докладывал ей о своих успехах — вот тут он вроде как успокаивался насчет своей полезности и нужности... Хотя до конца я в своих выводах уверен не был — все же чужая душа — потемки.

— Он уже знает основные команды? С ним можно поддерживать разговор? — уточнила Машка у деда, даже не глядя на меня. Точнее делая вид, что не смотрит — явно придерживаясь некоего образа... Я то замечал, что она на меня сбоку зыркает! А маг так и вообще уставился с кислой миной на лице...

— Оооо! Он делает просто феноменальные успехи! За эти несколько дней он не только вполне освоил простую речь, но даже несколько ругательств из высшей! Эээ... Простите-простите...

— Ничего — я не сержусь. — заверила его княжна, не выдержав и посмотрев на меня. Я помахал ей рукой и она автоматически помахала в ответ, слегка смутившись.

— И даже выразил желание обучиться письму! Мы эээ... уже кое-что даже освоили... — закруглил свою презентацию Марвел неуверенный, стоит ли извиняться. Дело в том, что теперь то зная откуда следует начинать учить неизведанное, я попросил его обучить меня написанию таких слов как "хрен", "козел" и "идите в жопу" и дед это хорошо помнил... Но с другой стороны — он это вроде как не озвучил, так что извиняться пока было не за что. Хоть и явно очень хотелось...

— От... отлично. Итак... Тебя зовут... — на этот раз княжна повернулась ко мне.

— Джер. — подсказал я, а потом попробовал, — Или Серегой называйте!

Раз уж у них были Машки — чего бы и Сергеям не быть?

— Сер... Джер! Мы кое-что узнали о тебе. — Мари уверенно повернулась к магу, явно давая ему слово, а прятавшаяся за магом женщина зашептала нечто вроде: "страх то какой, страх то какой...".

— Ты появился в Рерихе несколько недель назад в Задоринке. Устроился на склад местного барыги Инграма и за прошедшее время успел убить от пяти до десяти человек — количество уточняется. Что ты делал у Инграма?

— Ящики с дурью таскал. — пожал я плечами. Судя по тону с каким маг все это озвучил, в убийствах меня не обвиняли — а просто перечислили как факт не особо значительный. Хотя если подумать, то вот родственника княжны я тоже убил, а его тут в список вообще не включили...

— С дурью? — нахмурились и княжна и маг. Похоже я их тоже мог кое-чему обучить!

— Ага. Наркотики! Сушеные водоросли. — пояснил я, для непосвященных.

— Ты же говорил, что до полнолуния от этой дряни в городе избавились! — раздраженным шепотом вопросила княжна у мага, а тот слегка занервничал:

— Эм... Скорее всего он поддерживает местных измененных, но я уточню. — заверил маг княжну и споро повернулся ко мне отвлекая внимание Мари, — Так ты говоришь... Работал на Инграма... кем? Грузчиком? Думаешь мы тебе поверим?

— Думаю, что вот от нее страхом воняет и меня это раздражает. — честно признался я, тыкая в престарелую женщину которая вот к информации о несовпавшем количестве трупаков отнеслась гораздо внимательнее, чем все остальные. Дед так и вовсе нас не слушал полностью уйдя в свои мысли и чего то рисуя пальцем в воздухе — его такие разговоры не интересовали ни с какой стороны...

— Нянюшка! Уйдите пожалуйста! — шепотом потребовала княжна у женщины, а та неуверенно заозиралась на меня.

— Но как же это?.. Оставить тебя наедине с этой крокодилой!.. — отозвалась она. На самом деле она сказала нечто вроде "небольшой монстр", но для себя я предпочел найти вариант перевода получше...

Что же... Пришлось отдать тетеньке должное — хоть она и боялась, все же была готова в случае чего как следует отходить меня сжимаемой в руках тряпкой... Однако вот княжна не оценила:

— Нянюшка уйдите! Со мной Перагос, а вы сейчас мешаете! — прошипела девушка и нянюшка все же удалилась, поминая страх. Правда недалеко — я слышал как она остановилась невдалеке взяв тряпку на изготовку...

— Итак... — слегка сбитый с толку этой сценкой ма... Пирогов повернулся ко мне, — Ты же был убийцей на его службе?! Признавайся!

— Нет я был грузчиком. — заартачился я. Почему то мое заявление пирожка смутило и настаивать он не стал. Вместо этого он отвел княжну в сторону и зашептал, явно не подозревая о таких штуках как эхолокация и отличный слух...

— Госпожа — это все очень странно. Кажется он говорит правду, но это невозможно.

— Почему? — уточнила княжна.

— Ну, кто станет использовать эту машину убийства в качестве грузчика?! Он же явно из элиты измененных! Инграм должен был свою душу заложить, чтобы его достать и для чего — ящики таскать?.. Да и... Он не получал водорослевой эссенции уже несколько дней — у него должна быть ломка, а ее нет. Это подозрительно госпожа.

— Ну, не прячет же он ее на себе. — уточнила княжна, — К тому же он специально этот момент обговорил, чтобы мы ему не давали эту жуткую вещь. Хотя я не до конца насчет каши все же уверена...

Призналась княжна явно смущенная всем происходящим...

— Так что же ты предлагаешь Перагос? Выгнать его? — неуверенно уточнила она у своего советчика.

— Тогда его может подобрать ваша мачеха. — покачал головой маг и явно загрустил, — Сейчас он точно на нее не работает, а вот если его отпустить... Но я боюсь, что он может служить кому-то похлеще этой козы.

Я скептически поджал губы, размышляя с чего бы я не мог служить козе, а потом до меня дошло — я же ее сына кокнул, вроде как. Ну, то есть на все сто я уверен не был, но описание пропавшего родича княжны очень уж походило на того хлыща, которого я порешил на дороге.

— И что же...

— Я думаю его стоит проверить! — решительно произнес пирожок. — Надо чтобы он сделал нечто такое, что прочно связало бы его с вашим родом и с вами, моя госпожа.

— Эээ... — похоже Мари слегка подвисла, пытаясь придумать нечто подобное, но у нее не получалось. Это как с "а ну, пошути!" — даже если ты всю жизнь только и делал, что анекдоты учил — в ближайшие пару минут ни одного не вспомнишь!

— Пускай нападет на императорский вещевой патруль. — предложил пирожок, — Если сможет их одолеть, то мы заполучим себе чистое вещество, а у него другого выхода не останется как только служить вам. Ну, а если проиграет... Избавимся от него и всех загадок с ним связанных как минимум!..

— Отличная идея! — обрадовалась княжна. А вот мне она совершенно не понравилась! Говно идея, прямо скажем! А сам маг — бесполезный халтурщик! — То есть примерно через три недели?..

— Да, госпожа. — ответил маг на непонятную фразу, — Примерно через три недели.

— А что будет примерно через три недели? — спросил я шепотом у Марвела. Тот сфокусировал на мне непонимающий взгляд, потихоньку возвращаясь из дальних далей, а потом захлопал ресницами и наконец предположил:

— Эээ... Полнолуние?

Ну, а княжна с пирожком ушли по-английски... Что меня впрочем нисколько не задело! Еще моя бабушка говорила — ты культурный человек, будь выше всего этого. И я был выше. Сантиметров на тридцать-сорок.

Ну, а пока три недели тикали, мои занятия с Марвелом стали гораздо занимательнее! Дед любил поболтать и теперь, когда у него появился благодарный слушатель — причем именно слушатель, собеседник деду не очень то был и нужен — Марвел принялся посвящать меня во все тонкости быта местных людишек.

Во-первых, дом милый дом! Я вот все переживал, а чего это меня не навещает мачеха Мари, носящая гордое имя Антонетта? Причем их имена до смешного походили на одно имя из моего мира — Мария Антуанетта — хотя смеялся я над этим не сильно... От Пирожка наверное еще не отошел... В общем, я бы на месте злой мачехи — которую представлял с крючковатым носом, сгорбленной и с другими диснеевскими атрибутами настоящей злодейки — одним-двумя отравленными яблочками бы себя угостил!.. Ну или попытался переманить на свою сторону льстивыми посылами и мясом! Я вот очень любил мясо! Но у мачехи и без меня оказывается проблем хватало... Хотя наверное следует начать с начала?

История была нагло и беззастенчиво содрана с белоснежки братьев Гримм! Батя Мари овдовев и недолго погоревав, лет пятнадцать назад женился на текущей княгине. Но и как следует повеселиться ему тоже не пришлось, поскольку уже лет через пять после счастливого брака батя слег и с тех пор с кровати не вставал. Причем хоть княгиня и не отходила от мужа, полностью его обихаживая и не подпуская к нему никого постороннего — ни врачей, ни шаманов, почему-то именно ее и обвиняли в болезни — по крайней мере слуги. Марвел, в порядке личной тайны, поделился со мной версией, что князь до сих пор жив только потому, что в случае его скоропостижной кончины власть перейдет в руки дочери — и иных причин нету.

Общих детей князь и княгиня не нажили, однако это проблемой не было, поскольку Антонетта пришла в дом мужа не с пустыми руками! Приведя целых двух отпрысков. Но те, как и мама, с Мари почему-то сразу не поладили...

В общем, после неожиданной болезни мужа Антонетта попыталась задавить Мари авторитетом, но не на ту напоролась! Машка и сама кого хочешь могла задавить, плюс все слуги были на ее стороне и души не чаяли в выросшей на их глазах деточке, плюс старинный приятель — Пирожок срочно вернулся из магической школы или чего-то такого... В общем война перешла в окопы и... Княжна начала выигрывать.

Одного за другим Мари меняла слуг поддерживающих княгиню на правильных, а маг у нее и вовсе был изначально свой, заменивший на посту внезапно почившего старого княжеского мага! И вот, человек за человеком, слуги и стражники в замке потихоньку начали либо поддерживать княжну, либо относиться к обоим сторонам нейтрально, а совсем недавно и вовсе большая часть стражи дворца перешла под ее контроль... А затем пропала меньшая часть, вместе с сыном и магом княгини, что стало для той настоящим ударом...

В общем, сейчас княгиня заперлась у постели князя, не отходя от него ни на секунду, а княжна ее караулила и в авральном режиме избавлялась от остатков преданных княгине сил. Люди буквально исчезали в никуда, а на их место княжна лично нанимала новых — лучше старых двух и гораздо больше ей преданных! Причем почему-то по замку расходился такой слух, что это я съедаю всех пропадающих... Даже Марвел на меня с подозрением зыркал и это при всем при том, что мы фактически весь день были вместе. Получается, что я их жрал пока он моргал и отворачивался? Или мне трупаки уже ночью доставляли, до утра затирая кровь и возвращая все на свои места вплоть до последней соринки? Скорее всего последнее, поскольку каждое утро Марвел сурово и скрупулезно обследовал мое лежбище, не находя впрочем ничего предосудительного...