Гнев сына Земли

-Тебе сюда,— сказал Уль, кивая на покосившуюся дверь, и добавил,— Мы там подождём,— он кивнул на переулок на против, взял Найруни под локоть и поволок её в указанном направлении.

Ага. Типа, намёк, что с бабами туда точно нельзя. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Я ещё раз окинул ветхое строение взором, перекрестился в душе и вошёл, не стучась.

-Мир вашему дому,— сказал я с порога, пока глаза не привыкли к полной темноте.

-Проходи, раз пришёл,— раздался скрипучий голос из темноты,— И дверь прикрой. Нечего стужу сюда впускать.

Да какая же там стужа? Градусов десять, если не больше. Воздух прогрелся уже. Я вошёл и закрыл дверь. Стало совсем темно. Я постоял пару секунд и не дождавшись никакой реакции от хозяев, зажёг огонёк над плечом. Но не успел я рассмотреть помещение, как у меня над головой что-то вспыхнуло и защёлкало. Я задрал голову и обомлел. Весь потолок был увешан пучками сухой травы и один из них занялся огнём.

-Мать твою!— выругался я по-русски и врубил насос.

Огонь мгновенно погас. Даже угольки потухли.

-Извините. Я нечаянно,— сказал я голосом нашкодившего мальчишки.

-Ты кто?— опять раздался старческий голос.

Да кто же там скрипит, как старая калитка? Я врубил ноктюрн. В нескольких метрах впереди, передо мной кто-то сидел. Скорее всего старик. Амёба дряблая, энергетическая сеть не чёткая, да и пульсация какая-то неровная.

-Меня зовут Карган. Карган Снорк.

-Карган,— раздался задумчивый голос,— Не слыхал. И что тебе надо, Карган, сын Снорка.

Сам ты сын снорка!

-Извините, Лэтр, а нельзя огонь разжечь, а то не видно же ничего.

-Разожги. А мне и так... хорошо,— не спеша ответил неизвестный собеседник.

Куда я попал? Я опять подпалил огонёк, но уже гораздо ниже, над ладонью. Я аж рот раскрыл от увиденного. Это была... ну, не библиотека, а скорее архив. Сотни, даже, наверно тысячи свитков, лежали на дугообразных полках, занимая всё свободное пространство в комнате. Книг, как таковых, не было. Только изредка попадались на глаза стопки листов, скреплённых на манер скоросшивателя. По центру комнаты, на циновке, сидел дряхлый старик, укутанный как мумия. И он читал. Да, да, по-другому я назвать его занятие не могу. Перед ним стоял косой столик, на котором был раскатан папирус и дед водил по строкам своим кривым пальцем. Как первоклассник. Это розыгрыш что ли какой-то?

-Извините, Лэтр, вы Моран?— спросил я у старца.

-Я Моран?!— удивился старик,— А, ну да. Моран — это я.

Дед монотонно закивал головой и вернулся к прерванному чтению. Чёрт, да у деда, походу, не все дома.

-Извините, а тут есть ещё кто-то?

-Почему ты постоянно извиняешься? Ты что, хочешь меня ограбить?

Я огляделся ещё раз.

-А тут разве есть, что брать?— засомневался я.

-Ну. Например, мою жизнь,— спокойно ответил старец.

Да чего там её брать. Она и так еле трепыхается.

-Как у нас говорят: Жизнь — она бесценна! А раз у неё нет цены, то она ничего не стоит.

-Мудро!— ответил старик и закивал головой,— И глупо. Так за чем ты пришёл ко мне, раз моя жизнь тебе не нужна?

-Я хотел обратится к Альтруни. Мне сказали, что вы можете помочь, Лэтр Моран.

-А зачем тебе Альтруни? Ты разве торговец?

-Нет, Лэтр, я Скиталец.

-Скиталец!?— удивился старик,— Знавал я одного, кто тоже носил такое прозвище. Да-а. Давно это было. Плохо кончил он. Очень плохо. Так, что тебе нужно от Алтруни? Скиталец!

Издевается, старая коряга. Вдох, выдох.

-Я хочу просить их быть судьями на предстоящем мне бое.

-Биться собрался, значит. Угум. И с кем же?

-Есть один красномордый, который считает, что я ему что-то должен. Вразумительных слов он не понимает, придётся вразумить его по-другому.

-Ясно. Ну так и шёл бы к этим... как их... землеройкам. Они с красномордыми враждуют, они не откажут.

-Так уже. Просто, я хочу, чтобы Альтруни тоже присутствовали.

-А зачем это нам? Выгоды, для нас, я в этом не вижу.

-Не всё же в этой жизни измерять в выгоде. Справедливость, например. К тому же, бой посмотрите. Ставку сделать можете.

-А ты думаешь, что победишь?— спросил дед со смешинкой в голосе.

-Ну, умирать мне ещё рано. Дело у меня есть, очень важное дело. И пока я его не выполню, умирать мне никак нельзя. Иначе, все мои старания были напрасны. А я очень не люблю напрасных усилий.

-Голос твой молод, а говоришь, как ленивый старик. Хм... Крил!

-Да, о Мудрейший,— раздался голос из-за моей спины.

Я резко обернулся и увидел чёрную фигуру. Ну прям ниндзя, мля. Только глаза и видно.

-Не хочешь пойти, повеселиться?— спросил старец.

-А можно?— встрепенулась чёрная фигура.

-Ступай,— с ленцой в голосе ответил дед,— Двоих оставь и ступай.

-А можно...

Фразу он не закончил. Не решился.

-Можно. Только помни: Бери кусок по рту, а то подавишься.

-Да, о Мудрейший,— ответила чёрная фигура и скрылась в углу.

-Альтруни будут судить твой бой,— официальным голосом сказал старик,— А теперь ступай, пока ты мне тут всё не спалил. Пироман.

Выйдя из дома, я перевёл дух. Почему, там, где живут старики, постоянно воздух спёрт и чем-то воняет? Из переулка показались мои провожатые и Найруни.

-Дело сделано. Ведите на арену.

Арена находилась глубоко под землёй и у неё был отдельный вход, нам не пришлось петлять по катакомбам. Вот только на входе произошла заминка. Вход охранял отряд красномордых и увидев нас, а скорее всего меня, они взяли нас в кольцо. Уль вышел вперёд и стал что-то объяснять их главарю. Ему явно не понравилось то, что он услышал, но поделать ничего не смог. Он махнул рукой и нас пропустили. С каждой минутой моё сердце колотилось всё чаще и чаще. Овца на заклание, не иначе. А этот бесконечный спуск под землю, можно считать, как начало моего погребения. На этот раз, я даже не буду клясться себе, в том, что больше не буду слушать Бу. Всё равно, если выберусь из этой истории, уже на следующий день всё забуду. Напьюсь и забуду. Вот сейчас бы не помешало хлебнуть чего-нибудь горячительного, а то моё мужество куда-то запропастилось. Последний раз меня так колбасило, когда меня на операцию, на каталке везли, в оперблок. Вот только в тот раз меня спасали, а сейчас убивать ведут. И почему стражи мне с собой пулемёт не дали? Им что, сложно было что ли?

-Уль, а какие правила боя?— решился я прояснить хоть что-то.

-Кто выжил, тот и победил,— сухо ответил тот.

-А если кто-то захочет сдаться?

-Только на милость противника. Но толпа всегда требует крови.

Какая ещё толпа? В этот момент бесконечная лестница кончилась, и мы вошли в огромный зал. Не Колизей, конечно, но тоже будь здоров. Хотя, я и Колизей-то только по телеку и видел. Строение, по-другому просто не знаю, как и назвать-то это чудо, было круглым, как и всё тут у них, и диаметр его составлял метров шестьдесят, наверно. Сама арена располагалась внизу. Над ней было три ниши, где толпились зрители. Больше всего их было на нижнем ярусе. Ну, это и понятно, там лучше видно. Ниши представляли из себя балкон вокруг арены, соединённые между собой лестницами. Сидячих мест не было, народ толпился у высокого бордюра. Свет обеспечивали множество факелов и жаровен, из-за чего тут стоял сильный смог и было жарко. Зато тут не было пресловутого тумана, почему-то. Слишком глубоко, наверно. Сама арена с верху выглядела как пчелиные соты. Плиты, из которых она состояла, торчали из пола на разную высоту. Кстати, на арене шёл бой. Точнее заканчивался. Один боец стоял на поверженным противником и планомерно превращал его голову в фарш, по средствам здоровой палицы. Зрители были в восторге. При каждом ударе они понимали ор и это были не крики отчаянья или возмущения. Хлеба и зрелищ. Всё, как всегда. И в это время я почувствовал, что мне становится дурно. Сначала, я подумал, что это от увиденной картины расправы, но обругав себя за такую дурную мысль, начал искать другую причину. И нашёл её. Ощущения были мне знакомы. Тоже самое я испытал там, на болоте, когда заявились Кровавые Братья. Я уличил момент, пока мои провожатые глазели на арену, я отошёл в сторону, поближе к наружной стене. Дурнота сразу пропала.

-Бу, тут что-то не так. Мне становится хреново, когда я приближаюсь к арене.

-Я уже знаю,— спокойно ответил мой наставник,— Диссонирующее поле. Я даже знаю, где источник. Под потолком арены.

Я пригнулся чтобы разглядеть, что там такое есть. Сквозь дымку и сумрак я разглядел большую полусферу из жёлтого метала. Толи медь, толи золото, непонятно. Кроме этого, ничего особенного. А вот в истинном зрении эта штука была куда интереснее. Она испускала голубоватые волны, которые медленно расходились от неё. Причём, сама сфера была невидима. Как будто она совершенно не пропускала духовную энергию. Даже скалы имели какой-то заряд, а эта штука виделась как абсолютная пустота.

-И как это работает?— спросил я, разглядывая эту хрень.

-Вариантов много. Но я склоняюсь к какому-то артефакту древних. Уж больно экономично работает. У магов такое создать мозгов не хватит.

-И что нам с ней делать?

-Ничего. Просто не обращай на неё внимание.

-Это как? Я когда под волны встаю, у меня мошонка так сжимается, что мне дышать становится трудно.

-Придётся потерпеть. А когда станет совсем невмоготу, усиль выход своей энергии. Это поможет. Только будь экономным, не то ты весь свой резерв израсходуешь.

-Не понимаю. А как зрители это переносят?

-Они не одарённые. У них нет такой связи со своей основой, как у тебя.

-Но Найруни тоже, вон, не страдает. Она-то точно должна что-то испытывать.

-Ты не о том думаешь. Думай лучше, как Рорга из себя вывести, не то ты целым от сюда не выйдешь.

-Я уже совсем сомневаюсь, что я отсюда вообще выйду.

Мои провожатые дослушали спич какого-то мужика, распорядителя боёв, наверное, и направились ко мне.

-Пойдём. Нужно заявить о твоём приходе,— сказал Уль и направился в обход арены.

Я старался держаться поближе к стене, где моё самочувствие страдало не так сильно. Мы спустились на нижний балкон, где нас уже ждали. Два война, скорее всего одни из тех, что сопровождали Рорга при нашей встречи.

-Идите за нами,— пробубнил один из них.

-Нет,— тут же влез Уль,— Ещё не все собрались. Будем ждать.

-Совет знает, что он здесь,— сказал один из красномордых, кивая головой в мою сторону,— Они могут...

-Не могут,— прервал его Уль,— К тому же, Рорг тоже член совета. Или Совет ужу не слышит его слова?

-Как знаете,— ответил воин, поскребя зубами, и обратился к напарнику,— Останься с ними, я сообщу Роргу.

-Кого мы ждём?— просил я сопровождающих, провожая глазами удаляющегося красномордого.

-Уже никого,— ответил Уль, смотря на верх лестницы.

По ней, к нам, спускался Торис и ещё два каких-то кадра, пред пенсионного возраста.

-Это Старейшины,— сразу начал вещать Торис,— Они будут судить твой бой.

-Это честь для меня, Лэтры,— выдал я за место приветствия и поклонился.

Мужички, ничего не сказав, обошли меня со всех сторон, разглядывая и перешёптываясь.

-Думаешь, у него есть шанс?— спросил один из них Ториса.

-Он странный. Необычный,— как-то неопределённо ответил тот.

-Хех. Ты всегда был мечтателем. Так тому и быть. Рискнём.

-Что сказал Моран?— сразу спросил меня Торис.

-Альтруни будут судить мой бой.

После моих слов, главари этой банды хищно заулыбались. Чует моё сердце, что-то назревает, а я опять в центре событий и ни сном, ни духом. Нужно с Бу нормально потрепаться. Может он уже что-то придумал.

-Торис, перед боем мне нужно обратится к своему Богу. Где я могу это сделать?

-Успеешь ещё. Сначала дождёмся всех судей. Ты знаешь кто именно прибудет от Альтруни?

-Его зовут Крил, если я не ошибаюсь.

-Внук чтеца?! Хорошо. Даже очень.

Вы когда-нибудь пытались сделать пакость окружающим, которые воспринимали ваши действия как манну небесную? Вот и я чувствую себя идиотом.

-Торис. Я должен что-то знать?— с нажимом спросил я.

-Нет. Это наше дело. Тебя оно не касается. Твоё дело бой и если ты победишь, знай, мы будем у тебя в долгу. А долги мы всегда платим с полна.

Что-то его обещание звучит как-то двусмысленно.

-Даже кое-кто из красномордых будет тебе благодарен,— продолжил он описывать плюшки победы.

-И награду, обещанную за голову Рорга, я смогу получить?— проснулся мой хомяк.

-Только не в этом городе.

Облом. У меня в сумке уже лежит одна голова. Таскать с собой вторую, я не намерен. Блин, она небось уже воняет. Нужно было её торговцу отдать. Тот бы из неё хотя бы чучело сделал бы. Он любит всякие такие штуки. Кстати, нужно узнать, где тут местные охотники тусуются. На улице они попадались давольно часто, манера одеваться у них уж больно одинаковая, и постоянно парами ходят, но вот есть ли у них своя гильдия, или клуб какой, по интересам, так сказать, я не знаю. Пока. Ну да не к спеху. Всё равно они и пальцем не пошевелят, пока туман не спадёт. Кстати, нужно всё-таки на стену слазить. Вапри говорил, что сейчас на стене весело. В первые дни твари так и лезут, совсем от голода обезумили. Случается и такое, что кто-то в город пробраться умудряется. Вот тогда эту тварь всем народом гоняют. Даже землеройки с красномордыми плечом к плечу встают. Знают, что даже одна тварюга может больших бед наделать. А ещё, он говорил, что хуже всего если тварь новая, никому не известная. Они ведь, твари эти, на подлянки скорые. Одни носятся так, что и глазом-то увидеть сложно. Другие ядом или кислотой плюются. Говорил, что и невидимки случаются. Если бы своими глазами не видел, не поверил бы ему. А может он про них, про мутантов из пирамиды, и говорил? Они же там не вчера появились. Значит, либо охотники, либо стража на стене, должны что-то знать. Ну где там этого Крила носит? Я уже чешусь весь. Долбаный артефакт. Хоть на период, пока боя нет, могли бы и выключать эту хрень. К нашей компашке подошла тройка красномордых.

-Совет Братства хочет его видеть,— сказал один из них, обращаясь, почему-то, не ко мне, а к Старейшинам.

-Зачем?— спросил Торис.

-Говорить с ним хотят. Пока он это может,— ответил красномордый, ухмыльнувшись.

-Так дело не пойдёт,— встрял один из стариков,— Вы знаете правила не хуже нас.

-Вы можете пойти с ним,— не дал договорить Старейшине красномордый,— И Рорга там не будет.

Старейшины переглянулись, а потом уставились на меня. И?! Что вы от меня-то хотите? То у меня за спиной мою шкурку делите, а теперь, видишь ли, всё-таки решили поинтересоваться моим мнением? Я ничего не стал отвечать, а лишь сделал пару шагов вперёд. Похоже, арена была не только местом игрищ, но и главной базой красномордых. Чем ещё можно объяснить такое количество вооружённой охраны и горы барахла, разбросанные по всюду? Попетляв по коридорам, нас привели в большую залу, очень богато обставленную. Мне это чем-то напомнило коллекцию торговца. Куча разношёрстного барахла. Оружие, чучела, ковры, посуда. Пирамидка человеческих черепов, по центру комнаты, только выбивалась из общего пейзажа. По периметру комнаты располагалось девять помостов, пять из которых были заняты сидящими на них гульнами. У троих рожи отпетых уголовников, и двое больше похожих на торговцев, чем на урок. Ну, это и понятно. Не всем же в банде кровь пускать, да по домам лазить. Кто-то должен и барахлишко сбывать, и закупками какими-нибудь заниматься. Красномордые, хоть и разношёрстная шваль, но всё же банда. Можно сказать — организация.