Ковчег Полдня

— Каких медведей???

— Ну, они не с нашего медведя, они вроде как максимум с крупную собаку, и, говорят, глупые, но агрессивные, особенно по весне.

— А сейчас-то уже вроде не весна...

— Но и не осень...

— Аргумент. Похоже, правда небезопасно. А раньше ты где ночевал?

— В основном в концлагере, я только третий день как сбежал. Там возле города были заброшенные промзоны, я там кантовался. Только до них сейчас километров шестьдесят, да и вообще меня там пеленговали, мне как-то стремно туда возвращаться.

— Мда, положеньице. Возле жилья заметут, в лесу звери... От тебя на восток город небольшой, может туда все-таки, поближе, пойдешь?

— Если я правильно понимаю карту, именно туда ветка идет, куда я электровоз отправил. Я опасаюсь, меня там уже поджидают.

— Тоже аргумент. Еще, на юг от тебя есть большой город, но до него тоже километров сто, даже чуть побольше.

— Моя карта дотуда не доходит. Знаешь, наверное, попробую потихоньку двинуться туда. Кстати, посмотри в том городе, где электровоз, там в той стороне признаков пожара нет?

— Не заметно.

— Значит, все-таки поймали они тот электровоз, или линию обесточили. Слушай, Ань, мне спать что-то страшно, дай я костер соображу?

— А если заметят?

— А кто заметит? Спутников у них нет, а вертолет я раньше услышу.

— А если кто по лесу ходит?

— Как я понял, тут в лес ходить особо незачем, грибов нет, ягоды малосъедобные. Знаешь, я сейчас страусов боюсь больше, чем людей. Кстати, еще задача, надо все-таки их отогнать... Кинуть в них чем-нибудь?

Олег поискал фонарем подходящий камень или палку. Даже если они и были, в темноте их найти не получалось. Олег решил испытать вновь полученное оружие — он достал пришедший в посылке нож, взял за лезвие острием от ладони, взвесил на руке и метнул в левого "страуса". То ли их слепил фонарь, то ли страусы вообще как-то не осознавали, что бывают опасные противники, атакующие на расстоянии. От ножа они даже не попытались увернуться. Лезвие вошло "страусу" прямо в основание шеи, он даже квакнуть не успел. Его приятель завопил дурным голосом и исчез в темноте.

— Олег, ты точно уверен, что это фауна? А то еще дипломатического конфликта с негуманоидами нам не хватало...

— Да уверен, уверен.

Олег подтащил добычу к компьютеру и показал Ане голову в профиль:

— Видишь, гребень это, а вовсе не лоб. Так что не беспокойся, фауна это, фауна.

Олег попытался освежевать "страуса". Кожа снималась легко, но мясо отчетливо пахло керосином и чем-то еще резким и совершенно, как показалось Олегу, небиологическим по происхождению. Кровь у страуса была густой и синей. Олег попытался выкинуть тушу подальше, раскрутив ее за ноги вокруг себя, как спортивный молот, но попал в дерево, причем как раз в зоне обзора камеры.

— Олег, прекрати надругательство над телом! — сказала Аня.

— Угу, сейчас. — ответил Олег, и повторил упражнение, на этот раз с гораздо большим успехом. Судя по времени до звука падения, туша должна была пролететь метров десять. Интересно, они каннибалы?

Олег собрал мелких веток и хвороста, отломал и пару крупных сухих веток со стоящих деревьев. Он щелкнул зажигалкой и дрова занялись веселым оранжевым огоньком.

— О, совсем другое ощущение. Ань, ты меня слышишь?

— Угу.

— Блин, вот что нас дернуло всю эту технологию развивать...

— В смысле технологию? Ты вот, например, какую технологию за последнюю неделю развил?

— Сравнительно честные способы отъема пистолетов у глупых офицеров. Прикинь, я за три дня два пистолета отобрал, правда один уже выкинул, чтобы не таскать, обойму только забрал. Не, я вообще говорю, не про себя, а про человечество. Сидели бы в лесу у костра спокойно... чем не жизнь... так нет, взяли, напридумывали зачем-то — пистолеты, лазеры, концлагеря, звездолеты...

— Что-то тебя на философию потянуло.

— Дык потянет тут... спать страшно, а заснуть хочется. Поговори со мной о чем-нибудь.

— Давай. Я лучше это... с этими страусами совсем забыла. Я лучше тебя полезной работой займу. Ты по-местному понимаешь?

— Ну, так, немного.

— Ребята расшифровали большую часть радиопереговоров. Поль хохочет, говорит, тут страна непуганых идиотов. Он говорит, они шифруются главным образом от противника, который либо вообще компьютера не имеет, либо какие-то очень дохлые.

— Странно. Если те, кто сидит на юго-востоке, для них противники, то у них минимум два радара с фазированной решеткой, значит компьютеры там есть. То есть...

— Ну, не знаю, я за что купила, за то продаю. Поль завтра придет, сам с ним говори. А я вот чего, там в основном голосовой трафик идет, причем одна передача — мы там далеко не все поняли, но она явно к тебе относится. Попробуй перевести?

— Ну давай свою запись. Слей лучше файлом, я сам проиграю и буду переводить по ходу.

— ОК, лови.

Файл приехал быстро, скорость до спутника была больше ста мегабит в секунду. Олег включил его на проигрывание и прослушал первый радиообмен. Много слов незнакомых, но... хе, он-то знал, что происходило на самом деле... ну да, можно и перевести. Ну, поехали.

— (слышен шум турбин и винтов, словно говорящий в кабине вертолета, но не оглушительно, словно микрофон имеет какие-то фильтры) Экселенц, это Мотылек, сигнал исчез. Вроде бы там есть лужайка, садимся.

— Вас понял, жду доклада.

(пауза две минуты 25 секунд).

— (звук турбин гораздо тише, словно они на холостом ходу) Экселенц, это опять Мотылек, видим брошенный аккумулятор и примятую траву. Собаки взяли след.

— Вас понял, об изменениях докладывайте. Ань, интересно, Экселенц — это тот же самый Рудольф???? Он кто, мегаломаньяк или просто придурок?

— Скорее всего, да.

— В смысле, да, мегаломаньяк или да, придурок?

— Одно другому, вроде, не мешает...

— Гм. ну ладно, поехали дальше. (пауза 14 минут 47 секунд) Экселенц, все пропало, пациент угнал [чего угнал? а...] автомотрису...

— Взлетайте срочно!

— Мы уже в воздухе, Экселенц, позвоните железнодорожникам, он движется в сторону (переговоры не в микрофон — куда? Сюда?) Хельмовой Крепи, там разъезд по дороге, пусть его хотя бы в тупик загонят, если он его еще не проехал...

— Олег, подожди, как раз мы это и не могли разобрать. Именно Хельмова Крепь? Они ж вроде не толкинисты...

— Ну, толкинисты или нет, я не знаю, но город, возле которого я кантовался в промзоне, называется Умбар. Я вывеску на въезде видел. И еще речка Андуин есть.

— Занятно... Хотя, так, если посчитать по Известному Космосу в целом, толкиновские названия в числе самых популярных. Одних Гондоров шесть штук. Ну ладно, давай дальше.

— Позвоню. Что так долго, когда он уехал?

— Кинологи вышли по следу к дороге, там бригада рабочих, они его видели, он их мотрису и угнал. Пока сержант добежал обратно, пока завелись... В общем, минут семь назад.

— Понял, летите к разъезду, там доложите обстановку.

— Олег, слушай, а у них что, правда нет никакой мобильной связи? То есть этот сержант с собаками бежал по лесу от дороги к вертолету, и другого способа сообщить не было?

— Ну, похоже на то. Если так, получается, они меня вовсе и не отпустили... Гм... а как же они, бедные, у них же в вертолетах-то рации есть, то есть они не технологию утратили... Ну ладно, продолжаю.

— Экселенц, видим разъезд. На путях стоит автомотриса, вроде суматохи рядом не видно. Там лес близко, непонятно где сесть. Где нет проводов, там лес рядом...

- Хорошо, сколько вас там на борту?

— Четверо, одна собака, мы всех собрать не успели.

— Автоматов на борту сколько?

— Два.

— Осторожнее, у него два пистолета. Не разделяйтесь, если он еще вертолет угонит, это будет позор на весь КОМКОН. Лучше вообще вертолет не сажайте, прыгайте с полутора метров, а потом пилот вам лестницу скинет. И еще, Мотылек. Если он в вас будет тыкать палкой с металлическими перекладинами и говорить, что это транглюкатор, не [что? Ага...] не покупайтесь, это просто направленная радиоантенна.

— Олег, а ты им уже так делал?

— Было дело, я как раз таким образом второй пистолет и отобрал.

— Ну ты там зажигаешь. Олег, я тебе не говорила, что ты на Крэйга Дэниэла похож?

— Нет, а кто это?

— Ну, он Джеймса Бонда играл.

— Э... который из?

— Ну, начиная со второго варианта Казино Рояль, где уже компьютерная графика идет.

— Это где они в покер играли? Такой ушастый?

— Ага.

— Ну, спасибо....

— Олежек, не обижайся, он симпатичный... правда правда.

— Гм... ну ладно, что там дальше

— Экселенц, мы снова в воздухе, он угнал электровоз.

— Давно?

— Стрелочник говорит, минут уже десять-пятнадцать. Он хотел позвонить в Хельмову Крепь, но он привел в негодность телефон. Позвоните, пусть они электричество выключат...

— Десять минут... Мотылек, это уже бесполезно, если электровоз разгоняется до сотни, то он уже может быть в пятнадцати километрах отсюда, даже дальше. Вчетвером это бесполезно, подкрепление не готово... Ну, слетайте для очистки совести, если увидите электровоз на путях, попробуйте осмотреть окрестности, только аккуратно, чтобы он вертолет не захватил.

— В Хельмову Крепь позвоните...

— Ага, звоним уже... нет, это бесполезно.

(через пять минут)

— Экселенц, это Мотылек, видим электровоз. Движется в сторону Хельмовой Крепи со скоростью около ста сорока километров в час. Преследуем...

— Мотылек, хорошо. Прыгнуть на такой скорости невозможно, так что, если начнет сбавлять ход — попробуйте снизиться и взять его. Только если он не идиот — а на идиота он не похож — то его там уже давно нет. В Крепь я позвонил, они говорят, что нельзя обесточивать перегон, тогда на линии выключится вся автоматика, они лучше попробуют его затормозить сигналами светофоров, у всех локомотивов автоматические тормоза есть. На всякий случай, улавливающий тупик готовят.

(через двадцать минут)

— Экселенц, это Мотылек из Хельмовой Крепи, у нас проблемы.

— Мотылек, какие еще проблемы?

— У нас горючее кончилось. Ну, оно не совсем кончилось, но до базы мы не долетим.

— А там на станции ничего нет?

— На станции только солярка, а вертолету нужен газойль. И пилот не хочет заправляться левым топливом, говорит его прав лишат. Просит пригнать заправщик из Гондора. И еще, Экселенц, надо же группу захвата с перегона забрать, и ремонтников, может мотрису за ними отправить из Умбара?

— Ой, разберитесь там сами на месте, я надеюсь он связь с Умбаром не перерезал?

— Нет, только с разъездом.

— Ну слава Богу. Что там с пациентом?

— Электровоз на красный свет автоматически тормозить начал, но скорость с большим превышением, он все-таки влетел на станцию и разбил тупик, но остановился, вроде бы даже подлежит ремонту. В кабине никого нет, только веревка привязана к реостату и в сторону двери... Дверь закрыта была.

— Понятно. Мотылек, вы помните, на каком расстоянии от разъезда вы его впервые увидели?

— Километрах в двадцати.

— Понятно. У нас не хватит войск оцепить такую территорию, тем более, простое оцепление он легко прорвет... и вертолетов нет, чтобы их высадить... да еще он бегает, как лошадь, пока мы поднимаем весь округ по сбору, он еще километрах в двадцати будет... да, со всех практических точек зрения он тю-тю. Чтоб его там страусы во сне сожрали... Ладно, сидите там, ждите заправщик. Рапорт пока пишите...

— Экселенц, разрешите обратиться?

— Да.

— Я вот что подумал. Похоже, он понимает, что у нас нет радиосвязи, и пользуется этим совершенно беззастенчиво. А если рацию с вертолета снять, мобильная группа с двумя-тремя рациями была бы гораздо эффективнее, и мы бы его просто на сюрприз взяли.

— Легко сказать, сложно сделать. Отдел радиослежения на уши встанет...

— Но ведь отдел радиослежения — это тоже мы...

— Это мы, но не совсем, вы с ихним начальником говорили хоть раз?

— Нет.

— Вам очень повезло. И еще, ну снимете вы рацию, а чем вы ее кормить будете? Переносным динамогенератором?

— Экселенц, а почему нет? Это всяко лучше, чем то, что мы имеем...

— Я подумаю над этим. Конец связи.

Пока Аня некоторое переваривала услышанное, Олег продолжил уже от себя:

— Слушай, а ведь Сашка-то правду говорил, что меня, похоже, отпускают.

— То есть? Ты же сам слышал, что у них связи нет?

— Не так все просто. Гляди. Ночером они меня брали с тремя вертолетами, я ушел. На этот раз они взяли собак, но один вертолет. Если бы они прилетели на трех вертолетах, высадили группу на железку и погнали бы меня к железке двумя командами, они бы меня взяли, как мышь в мышеловку, и даже если бы я угнал дрезину, у них там сразу был бы вертолет с командой, которая понимает, что происходит. Я бы дальше разъезда не уехал. Но почему-то они этого не сделали...

— Но этот экселенц же говорил...

— Он интересно говорил, ты его послушай, ты же мой перевод записала? Или если сомневаешься, оригинал послушай, там по-моему это можно разобрать и без моих знаний. Людей нет, второго вертолета нет, раций нет, пациент уезжает, гипс снимают, но он же всего этого не просит, он говорит — нету, ушел, все, вилы, медицина бессильна. То есть он не просто отпускает, он грамотно отпускает, он свою задницу со всех сторон прикрыл и соломой обложил в три слоя...

— Олег, у тебя паранойя.

— Ань, ты посиди в здешнем лагере, а потом пообщайся со страусами, я еще на твою паранойю после этого посмотрю. Лучше быть полчаса параноиком, чем день просидеть в концлагере.

— Может быть... но Олег, я ему все равно не верю.

— Я тоже. Именно потому это мне все больше и больше не нравится. Может быть, он меня не просто отпускает, а наоборот, гонит куда-то... И радиоигры эти...