— А не чувствуешь что и там ты тоже нужен? Может тебя там ждут. Родные, друзья ждут и надеются, что ты придёшь, поможешь, спасёшь. Не чужих как здесь, а своих.

— Мне кажется, что здесь тоже уже нет чужих.

— Ну, смотри, твой выбор. И... я за тобой приглядываю. Пока. Будь здоров, не кашляй.

Опять! И ведь так и не поймёшь, что это было — что-то реальное или реакция мозга на стресс и алкоголь. Что интересно, голова не болит. Вообще ничего не болит, и чувствую себя отдохнувшим. Вот только понять бы — то, что вчера было, это реакция организма на усталость или, правда, зов? Было это имитацией попытки к бегству перегруженного мозга или я на самом деле мог уйти? Вот чего рассуждать — сейчас я ничего не чувствую, а значит, если даже чего-то и было, то теперь этого уже нет. Надо жить дальше. Здесь и сейчас.

Жорка был здесь, распластался на соседней лежанке и тяжело дышал и постанывал. Вот он, похоже, и правда, болеет. Растолкал. У, глаза какие мутные.

— Снилось чего?

— Ага. С немцами друг за другом бегали.

— И как?

— Не знаю, ты разбудил. Лучше бы самогонку пили, как же от этой клоповой настойки башка трещит.

— Да Георгий, не приспособлен ты для благородных напитков.

— А ты, смотрю, как огурчик.

— Так я же лечился, а ты просто коньяк пьянствовал.

— Вот и делай людям хорошее.

Сегодня на улице было солнечно, и даже, кажется, будто бы пригревало, но это только кажется. Снег уже покрылся ещё нетолстым и нетвёрдым настом и даже поскрипывал под ногами. В лагере было пустовато и относительно тихо. Первой, кто бросился в глаза, была Мария, нёсшая в сторону кухни два ведра набитых чистым снегом.

— Ой, товарищ командир, вы как? А то Леонид Михайлович сказал, что вы занедужили.

Глянул на зеленоватого и морщащегося, то ли от солнца, то ли от громкого Машиного голоса, Байстрюка.

— Нет, Маш, что-то он напутал. Ординарец мой слегка прихворнул, но ему, вроде уже лучше, — и, обращаясь к Жорке, участливо поинтересовался. — Тебе ведь лучше?

— Угу, — Георгий ещё и попытался согласно мотнуть головой, но от того больше скривился.

— Съел наверно что-то несвежее.

— Вот уж нет, — Маша воинственно вскинула подбородок. — У нас на кухне тухлятина не водится.

Затем внимательно присмотрелась к ординарцу, перевела такой же изучающий взгляд на меня, и снова обратно.

— Скорее не съел, а выпил.

— Ну, и такое может быть, — решил я увести разговор с опасной темы. — А Михалыч-то сейчас где?

— На продуктовом был.

— А, ну мы тогда пошли. Лекарство взять нужно. Для ординарца.

— Ну, идите — лечитесь.

— Жор, — спросил я спутника, когда отошли подальше. — А не плохая бы жена была?

— Мегера, пока маленькая, как вырастет сущий дракон будет.

Да, пока здоровье Георгий не поправит, будет смотреть на мир букой.

— Как здоровье, командир? — встретил меня дежурной фразой Кошка. Ох, чувствую, услышу я её сегодня несчётное количество раз.

— Нормально, а вот этого болезного надо подлечить.

— Да, стоит, — старшина смерил болезного взглядом, и тут же прервал его движение в сторону двери землянки. — Здесь постой, тут и воздух посвежей, да и ценного ничего не заблюёшь.

Услышав последнюю фразу, Байстрюк икнул и зажал рот рукой.

— Во-во, и я об этом.

Вышел он, буквально, через десяток секунд, протягивая Жорке гранёный стакан, наполненный чуть более чем на треть мутноватой жидкостью. Болезный схватил сию чашу благодати и опрокинул в себя её содержимое, так и застыв на несколько секунд.

— Верни тару. Это тебе не кружка, разобьёшь ещё.

Как можно разбить такой крепкий стакан, когда кругом снег, я не понял, но Жорка быстро выполнил команду. Знал, что с хозяйственным старшиной шутки плохи.

— Может тебе тоже?

— Нет, я в порядке. Лучше скажи, что я проспал.

— Все ревизора ищут. Ну, кто не в карауле и не на учёбе. Клещёв вернулся, сейчас спит, но просил разбудить сразу, как у тебя время появится свободное.

— Он в третьей?

— Да.

— Сам разбужу. А ты, — это уже Байстрюку. — Иди ещё полежи минуток тридцать, как раз лекарство подействует, затем меня найдёшь.

Георгий благодарно взглянул на меня и потрусил в сторону штаба, а я пошёл к третьей землянке, благо недалеко.

— Клещов, просыпайся.

— А? Ой... Товарищ командир... Разрешите доложить?

— Давай сразу к делу. Что с танком? И, вообще, что за танк?

— Двадцать шестой, такой же, как у меня был, почти один в один — выпуска сорокового года с девяностопятисильным движком. Карбюратор и правда снят, но у нас есть такой, с подбитого ещё в начале осени взяли. И прицел. Не зря я тогда прицел снимал, думал к обычной сорокапятке пехотной подойдёт, ан вон к чему оказался.

— То есть работать будет?

— Будет, куда он денется, да и я тоже. Хорошо, что авиационного бензина у немцев взяли. Здесь движок такой, что ему только первый сорт подавай. Нет, он может и на обычном, но мощность здорово падает, а эта модификация последняя, считай десять с половиной тонн. Куда ему с двигателем, что для шеститонного танка делался. Эх, был бы движок хотя бы сил на сто двадцать, можно было бы его ещё добронировать. Да, как мои парни на них горели. Ну что такое полтора сантиметра брони?

Так, танкист сел на своего любимого конька.

— Понятно. Значит, у тебя всё есть, что надо?

— Есть. Но вот как его вытащить? Нужно специальные лыжи ему делать и лошадей с десяток.

— А что, сам разве не пойдёт.

— По дороге запросто, да даже и по полю на первой передаче. А по лесу никак. Если бы раньше на недельку, вытянули бы на дорогу и притопили. А сейчас это смерти подобно, мы пока шли, я аж три танка немецких видел, причём один — 'тройка'. Да нас и 'двойки' запросто жгли своими двадцатимиллиметровками, а тридцать семь, вообще, дырявит, откуда видит.

— Так чего, толку от него немного?

— Как это немного? Это же танк. Да ту колонну, которую мы недавно накрыли я бы один, то есть с экипажем конечно... Мы бы её раскатали в пух и прах. Без противотанковых средств меня хрен возьмёшь. Это на фронте у немца всего полно, чем меня бить, а тут...

— Ты же сам говоришь, танки по дорогам ездят.

— И долго они ездить будут? Ну, поездят недельку, да опять на фронт отправятся. А мы здесь им как вдарим.

— Где-то и противотанковый дивизион здесь должен быть, он двести первой по штату положен.

— Всё одно мало это. В Витебске, небось, будет стоять. Даже если и раскидают его, то всё одно на каждую деревню не хватит.

— А чем ещё тебя могут достать? В танке, естественно.

— Да вообще-то много чем. Фугасом, например, гранатной связкой, если очень не повезёт, то и одиночной гранатой могут гусеницу сорвать. Противотанковых у фашистов вроде нет. Специальные гранаты для винтовочного гранатомёта есть, но я у старшины специально спрашивал — нам такие не попадались, а значит, тыловикам их не дают, все на фронт отправляют. И связок готовых у немцев не было. Конечно, связку недолго сделать, но раз нет готовых, то и не ждут они танка.

— Теперь они знают, что у нас бронеавтомобиль есть, могут и подготовиться.

— Это да, но танк всё одно сила.

— Кто же спорит. Хорошо, занимайся дальше. А по поводу использования нашей силы нужно подумать.

Силы-то у нас, что ни говори, немаленькие. Почти четыреста пятьдесят бойцов, четыре пушки, пусть две и без прицелов, две зенитки, бронеавтомобиль, скоро, можно надеяться, танк будет. Миномётов столько, что аж миномётчиков не хватает. С пулемётами та же история — половина в резерве. Нельзя сказать, что люди подготовлены слабо, но доучивать приходится. Но ведь учим! Разведка у нас людей жрёт — что ни день, четвёртая часть где-то ходит, что-то разнюхивает, но всё одно кругом туман войны. Скорее бы Кондратьев радистов натаскал — у нас же пока чего узнаешь, да добежишь, глядь, а сведения устарели.

Пока мы с Клещовым лясы точили, ординарец мой успел оклематься — на розового пупса ещё не похож, но уже не зелёный лягух.

— Сержант, найдите расписание занятий, — попытался официальным тоном настроить Байстрюка на рабочий лад.

Пока он в землянке шарит, посижу под навесом. Быстро обернулся. Так, первый лагерь — тактика лесного боя, там Потапов сам разберётся. Второй — тактика лесного боя, Тихвинский. Странно, я думал его в разведку отправят. Хотя с немцами ему не разговаривать, пусть учит. Третий... Они чего издеваются? Везде тактика и именно в лесу. Нет, понятно, что воевать нам именно в лесу, а полигона для городского боя у нас нет, зато лесного — завались. О, штурмовики — штурм здания. Лесопилка. Как я и думал.

— Сержант, идём к лесопилке.

Хорошо, что люди у нас кругом военные — всего раз десять пришлось повторить, что все планы занятий и прочее, надо составлять на бумаге. Раньше они их тоже составляли, но почему-то решили, что в партизанском отряде это уже не обязательно. Да, может и не обязательно, но каждый такой отказ от обязательств потихоньку подтачивает дисциплину. Так что хрен вам — будем максимально придерживаться правил. Говорят, что уставы написаны кровью, не стоит в миллионный раз, своей кровью, пытаться опровергнуть это утверждение.

— Может перекусим, а? Завтрак пропустили, к обеду опять не попадём, — похоже Жорка совсем оклемался, раз о еде думать может.

— На лесопилке что-нибудь перехватим, чай не оставят парни голодными.

Но, как говорится, хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах. Когда подходили к посту, что ранее стерёг нашу переправу, теперь подмёрзшую и занесённую снегом, на накатанной уже по просеке колее показался спешащий лыжник.

— Товарищ командир, — вестовой, хватая воздух через каждое слово, принялся докладывать, даже толком не остановившись. — Несколько часов назад, уже под утро, у Шматенков была перестрелка. Кто-то пытался через Полоту переправиться, а немцы видимо застукали.

— Куда переправлялись?

— На нашу сторону. Прошли мимо Сукневщины и убежали в лес. Немцы за ними не пошли, танк им через реку не переправить, вот и не полезли, но лес обложили. Там и танки и бронеавтомобили.

Да, лесок там небольшой, да ещё между двумя дорогами зажат. Если это наши парашютисты, то фигово им придётся. У нас же сейчас и лыж нет — всё разведка забрала. Ну, до Абрамежек можно и на машинах. Через ручей, за которым уже лес, мост есть, но автомобили не пройдут — придётся пешком. Это километров шесть-восемь, по снегу часа три-четыре. Хорошо, дойдём, а дальше что? Прорываться через дорогу и идти в лес искать? Самим себя в ловушку загонять?

— Так, Георгий, быстро в первый лагерь. Возьмёшь человек тридцать... Нет, пятьдесят. Пусть берут с собой немецкий тринадцатимиллиметровый пулемёт, пятидесятый миномёт и лыжи какие есть. Также всё для боя на отходе. Сбор у лесопилки. Ты, — это я уже связному. — Со мной.

План выкристаллизовывался в голове постепенно, как в переобогащённом растворе — неспешно, но неукоснительно, по закону физики. Или химии? Нет, всё-таки физики. Если найти парашютистов, будем надеяться что это они, а если не они, то тоже неплохо, быстрее немцев сложно, то надо усложнить задачу и фрицам. А ещё лучше переключить врага на иную задачу. А задачей этой будет преследование напавших на них партизан. Хотя, почему преследование? Если немцев будет не много, то бегство от партизан. Так значительно лучше. А чтобы они побежали врезать им надо здорово. Проблема в том, что опять не хватает времени.

— Старшина, — заскочил я к Кошке, отправив связного собирать людей. — Что у нас здесь есть из противотанковых средств и артиллерии?

— Пушки есть четыре штуки.

— Не в этот раз.

— Три миномёта, два пятидесятых и восьмидесятый.

— Берём.

— Один пятнадцатимиллиметровый пулемёт Вальтер закончил, сейчас второй на станину ставит.

— Значит, один тоже берём.

— ДШК ещё.

— Расчёты здесь?

— Почти все.

— Тогда ДШК ставим в засаду, так чтобы не одна тварь в Залесье не сунулась, а то отрежут нас от базы. Ещё человек пять в прикрытие. Остальное грузим в машины. Трёхосных три штуки найдём?

— Найдём. А куда ехать?

— Только до Абрамежек.

— Должны пройти, а ДШК тогда перед перекрёстком поставим — там позиция хорошая.

Уже через час принимал десант у лесопилки. Штурмовиков тоже забрал. Плохо, что лыж было только четыре пары — слабенький заслон получится, если придётся отходить. Зато подвижный, что в наших условия важнее. В Абрамежках возможно удастся ещё парой-другой разжиться.

Дорога, как и ожидалась, оказалась не слишком легка. Хорошо, что наши кулибины приспособили нечто вроде жёсткой сцепки, с помощью которой удалось объединить в одно целое все три грузовика. Теперь первый пробивал дорогу, а два других подталкивали его в спину. До конечного места назначения добрались меньше чем за час. Это удачно — рассчитывал на худший результат.

Лыж удалось добрать только две пары, и вскоре ещё двое бойцов отправились по пробитой первой четвёркой лыжне. Вероятнее всего догонят ещё до того, как первые доберутся до цели.

Основной отряд двигался не так споро, но всё же быстрее, чем мне думалось. Сначала вообще втопили, но уже через полчаса вышли на темп, примерно, три километра в час. Двигаться без флангового охранения было бы большой ошибкой, потому две пары, максимально разгруженные, шли по бокам метрах в пятидесяти от колонны. Менять их приходилось часто, но всё же реже, чем головной дозор, хоть тот шёл и по лыжне, правда, плохо выраженной — уж больно мало было лыжников.

Наибольшую проблему составляла наша артиллерия. Тринадцатые пулемёты, которые я тоже решил отнести к артиллерийскому вооружению, хоть это может быть и неправильно, несли по два человека — тяжеловаты были чушки. С миномётами и пятнадцатым приходилось сложнее: миномёты и боеприпасы к ним тащили на специально изготовленных санках, раза четыре больше детских, с широкими полозьями, установленными на ширине, соответствующей обычной лыжне. Это слегка улучшало ход, но делало сани не слишком устойчивыми.

С пятнадцатимиллиметровым пулемётом было одновременно и сложнее и проще — для него изготовили специальный деревянный станок на полозьях. На концах полозьев были просверлены дыры, через которые тот крепился к земле, с помощью металлических штырей. Отдача у этого монстра была такова, что он разбалтывал даже такое крепление, но результаты были всё же лучше, чем от стрельбы из его младших братцев с сошек. Вот по бронепробиваемости сказать сложно, если она и была выше, то ненамного — жаль было тратить боеприпасы для подобных исследований.

Также нелегко приходилось и обычным пулемётчикам, а их у нас было десять расчётов на семь десятков человек. В связи с тем, что мы не решились вооружить пулемётчиков только одним видом оружия, тем приходилось носить ещё и пистолеты, а так же и по гранате, на всякий случай. От того переносимый ими вес был всё же выше, чем у автоматчиков и вооружённых винтовками бойцов, килограмм на пять. Второму номеру тоже, кроме своего вооружения приходилось нести значительное количество боеприпасов.