Маска Смерти. Книга 3. Сломанная Печать

— Что случилось с девушкой из камеры напротив?

— Она вернулась в храм богини Бастет, как младшая жрица. За нее просили сами посланники богини.

— Ясно. Лови.

Брошенный камушек с активированной руной за секунду преодолел по дуге расстояние от Олеса к визитеру и был автоматически подхвачен им. В следующий миг его охватило пламя, мгновенно обратив в медленно оседающий невесомый пепел.

— Подтасовочные бои значит. Что ж, стоит выспаться, завтра будет весьма насыщенный день.

Мои мучители постарались сделать все, чтобы в подвешенном состоянии я ни на секунду не забывал о боли терзающей меня вторые сутки. Демоны имеют самый большой опыт в пытках над человеческим существом. Впрочем, как и над другими расами.

Сосредоточиться на печатях.

Дикая неконтролируемая вспышка боли, превращающая тело в единый сгусток болевых ощущений. Тело мгновенно покрылось испариной, из носа потекла темная струйка крови.

Да за самовольное снятие печатей по голове не погладят, но сейчас не до этого. Это пока мелочи...

Новая вспышка боли свела судорогой все мышцы, затрудняя дыхание. Изо рта вырвался сдавленный хрип.

Печать поддавалась едва-едва. Уже две недели я ломал ее, доводя себя до предела. Пару раз приходил в себя прикованный к столу лекарей, после чего форменный ад продолжался. Демонесса скорее всего даже не подозревала насколько опасную игру она затеяла. Она вторглась в чужой для нее мир, и ассимилировала тело девушки совсем иной религии. Здешний мир еще слишком молод и боги все еще вмешиваются в жизнь людей, и вряд ли кому из богов понравится, что какое-то существо нижних планов присосалось к его кормушке. Вторая ошибка, заключается в том, что демонесса дала волю чувствам — это была ее самая большая глупость. И наконец, третья, и главная ее ошибка в том, что решила поиграть в кошки-мышки. На эмоциях горят даже высшие боги.

Глубоко вздохнуть и новая попытка.

Руки словно опускаешь в чан с расславленным свинцом. Хочется кричать, но ты не можешь. Все тело бьет в припадке, словно через него проходит разряд переменного тока.

Печати на руках покрылись кровью, тонкими струйками, стекавшими мне на спину и грудь. Охранник это заметил и занервничал. Веревка опустилась ниже и, меня сняли с этого пыточного приспособления.

Сознание померкло.

Пришел я в себя лежа на холодном полу покоев экс хозяйки. Или как она себя величает.

— Смотрю, ты все еще держишься проводник. Никаких криков, стенаний, мольбы о пощаде... — Голос демонессы отражал глубокую грусть. — А я так надеялась, что все будет иначе. Но ничего, торопиться нам же с тобой некуда. Целая вечность впереди.

Конечно вечность. Сущность демона — весьма неплохая подпитка для косы. Именно по этому они нас так и невзлюбили, мы уводим "корм" у них из под носа, у нас нет жажды наживы, к которой так падки люди. Мы живем дольше их.

Последняя война между демонами и жнецами как нас любят называть смертные, была около двенадцати тысяч лет унесшая жизни миллионов разумных существ вовлеченных в нашу битву. Демоны пытались и вполне успешно использовали против нас одержимых демоном людей вооруженных артефактным оружием.

Множество сущностей было развоплощено и отправлено на скитания в Лабиринт. Откуда вернулась едва ли треть моего народа.

— Молчишь. А я ведь такая сентиментальная хотела ненадолго попрощаться "мой дорогой скелетик". — Сколько насмешки в ее голосе. — Я покину тебя на несколько дней. Не скучай.

В следующее мгновение тело девушки безвольно упало в кресле, на котором она восседала. Охранники и слуги упали там, где стояли, роняя оружие, подносы с едой и напитками. Спелые плоды раскатились по полу.

Тут же послышались стоны со всех сторон. Люди со стонами стали приходить в себя. Это отродье темной бездны что-то задумало. Просто так отпустить столько людей, и даже оставить им рассудок? Не смешите, демоны не настолько глупы и расточительны. Эта змеиная принцесса умна, умна и мстительна, и раз она покинула тело данной капризной особы, то собирается сорвать еще больший куш, чем ей сулило бы порабощение Дома Аиста.

Прямо из воздуха передо мной упала черна я сфера телепорта...

При соприкосновении с твердой поверхностью пола она разлетелась мелким стеклянным крошевом.

Тварь!

Она решила не дать покинуть этот мир пока у меня на руках печати!

На самой гране слуха до меня донесся ее довольный хохот.

Змеиный клан демонов... тут меня словно током ударило! Ну конечно же! Сет! Без него здесь никак. Старший бог. Змеиные демоны были тысячелетия в его услужении! Двенадцатая часть секторов Гелиополя находится под его покровительством, именно потому-то она так и смогла легко пробиться сюда.

Тем временем слуги, испуганно озираясь по сторонам, вставали на ноги, приводя себя в порядок. Личные служанки пытались привести в чувство стонущую от непрекращающейся головной боли свою госпожу. Меня выгнали прочь из покоев Клерайны. Теперь уже Клерайны. Ничего в следующий раз разговор будет проходить совсем в ином ключе. Уж я-то постараюсь.

С трудом добравшись до своей лежанке в общем бараке, я лег и, собравшись с волей, продолжил самобичевание. Печати нужно снять как можно скорее. Мне не страшно еще раз оказаться пред Советом. Безымянные Старейшины умны и опытны. Тем более что я могу просить отложения кары пока не выполню свой долг перед Олесом и ... При воспоминании о Тиалль к горлу подкатил комок, и я не смог удержать контроль, и меня едва не вывернуло на изнанку от дикой боли.

В свое время отец учил меня абстрагироваться от боли в моей человеческой ипостаси. Пять лет тренировок. Я сумел освоить азы, и только. Такой боли он меня не подвергал...

Внезапно мир на несколько долей секунды колыхнулся, играя переливами многомерности пространства, и в район печатей словно вонзили раскаленные докрасна гвозди. Со звуком трескающейся яичной скорлупы обе печати треснули.

Это походило на глоток свежего воздуха после долгого пребывания в затхлом помещении. Все чувства и ощущения на короткий миг подскочили, охватывая весь окружающий мир. На доли секунды я ощутил всех живых и неживых в радиусе километра. Миг и все пропало.

Откат не заставил себя ждать.

Мир поглотила тьма.

Отступление.

Темная фигура Безымянного казалось, впитывала в себя весь сумрак и тени помещения рабского барака. Молча разглядывая неофита пытавшегося сломать печати.

— Старейший, что если все пойдет не по плану, и он не справится?

— Тогда мы найдем другой способ и стимул для его роста. Время — это единственное, что мы всегда имеем в избытке. Данный промежуток всего лишь краткий виток бесконечной спирали.

Внезапно фигуру неофита выгнуло дугой, и внутреннее пространство колыхнулось, эхом отдаваясь по мировым солям пространства.

— Тебе стоит быть чуть терпеливее. Он на правильном пути.

— Но какой ценой!

— Боль — лучший учитель.

— Не спорю все так. Но что если он сломается?

Безымянный ничего не ответил. Лишь когда тело неофита безвольно упало на грубую лежанку, он подошел вплотную и наклонился над ним, словно всматриваясь куда-то внутрь него.

— Неплохо, весьма неплохо. Георг хорошо обучал его.

— А из-за чего его отец отказался от предложенного пути возвышения и выбрал путь странствий?

— Чувства.

— Что?

— Он не смог до конца удержать контроль над своими чувствами. Большую часть своей жизни Георг путешествовал среди смертных, что и наложило на него отпечаток. Мы все зависимы от смертных, неважно какой расе они принадлежат. Многие только из-за чувств, которые не смогли контролировать уходили за грань. Он же чтобы хоть как-то восстановить самоконтроль выбрал вместо пути семью.

— Но разве это выход?

Послышался тихий смешок. Если бы не дымка под капюшоном, собеседник мог бы поклясться, что Старейшина ухмыляется.

— Не может быть только одно решение. Мир многогранен, хоть и не все это понимают. Видеть — это одно, но вот понять, почувствовать, ощутить на себе его дыхание. Нет, на это способен далеко не каждый.

— А если его вновь вернуть в Лабиринт?

— Всему свое время. Он пока еще не готов снова пройти Лабиринт, ибо путь который он выберет, пока еще очень неясен. — Старейшина выпрямился. — Расскажи, как продвигается строительство Башни?

Собеседник снял с лица маску, меняя ипостась, после чего убрал ее в складки плаща. Внешний облик собеседника Безымянного напоминал взъерошенного кота. Слегка вздыбленные пепельные волосы, темно зеленые глаза и пристальный взгляд голодного хищника. Сходство так же придавали острые скулы жнеца.

— Они практически достроили саму башню и теперь приступили к строительству внутреннего кольца. Внешнее кольцо было завершено около сорока двух суточных циклов назад. На строительство уйдет около десяти лет. После чего наши дорогие Пожиратели людскими руками попытаются создать второй купол темпоральной изоляции. Мы насчитали более сорока готовых порталов ожидающих подпитки от внешнего источника, и тогда ситуация повторится.

Если им удастся воплотить этот план, то про еще один мир можно просто забыть, так как у нас тогда будут связаны руки договором. Они все хорошо просчитали.

— Все, кроме самих смертных.

— Да. Но смертные ограничены своим взглядом на жизнь. Многие понимают, к чему могут привести их действия, но все равно пойдут по выбранному пути.

— Значит необходимо создать прецедент. И наш юный неофит нам в этом поможет.

В следующий миг фигуры размылись в пространстве, уходя на более глубокие мировые слои.

Глава 10.

Я стоял и смотрел, как сквозь прозрачный экран натянутой защитной пленки люди для увеселения других убивают друг друга. История многих миров повторяется, словно небрежно скопированный черновик оригинала, обрастая иными подробностями. Не важно, сколько пройдет лет, история повторится, ибо это было заложено в саму человеческую суть.

Клерайна и ее сестра восседали в парадных одеяниях, на удобных тронах изготовленных персонально для этих двух особ. Распорядитель, провожавший их в ложу, несколько раз произнес это, расписывая удобства, приготовленные для Дочерей Дома Аиста.

Я много раз сравнивал историю Земли и здешнюю историю и культуру. Возможно, изначально их предки пришли с Земли, чтобы основать новое государство, перенеся с собой и культуру и обычаи, но все с течением времени изменилось настолько, что сходство стало только внешним. Единственное что осталось неизменным — человеческая натура.

То, что демонесса покинула тело Клерайны, это было не то, что полбеды, это был один из промежуточных этапов ее хорошо спланированного и выверенного плана. Месть — это лишь верхушка айсберга. Демоны не мелочатся, стараясь урвать выгоду во всем. Назвать демона глупым — значит остаться глупцом самому, или попасть демону на ужин в качестве главного блюда. Обитатели нижнего плана находятся в состоянии постоянной войны с соседями и могут раскручивать обычную обиду до состояния тысячелетней войны на истребление. Они обожают растягивать удовольствие.

Я перевел взгляд на накрашенную, хоть и симпатичную, но тупую как пробка девушку, входящую в высший свет Гелиополя. До того момента как в нее вселился демон она была просто вздорна и невыносима. Обладала ужасным чувством юмора и непомерной жаждой развлечений. Ничего не умеет делать сама. Помню даже случай с ее телохранителями, когда они обсуждали ее друг с другом, как они с ней кувыркались в постели, и каким она до недавнего времени была бревном. Видимо демонесса на этом плане сумела затмить Клерайну, ибо на утро каждого дня оба охранника были выжаты словно губка, а на лицах обоих плавала счастливая улыбка идиота.

— Раб, где мой нектар? — Голос этой капризной девчонки больно резанул по ушам, и я едва не уронил с подноса кувшин со свежевыжатым нектаром.

На вкус скажу сразу — гадость несусветная. Однако весьма популярная, и весьма дорогая гадость. По слухам многие пьют только потому, что он якобы продлевает жизнь и здоровье с каждым глотком.

Чушь несусветная. Плюс горло можно простудить.

Подойдя к трону, я осторожно наполнил бокал "госпожи" Клерайны, и отошел на шаг назад.

— Клерайна, ты так и не приучила его к прилежности? — Голос сестры буквально сочился ядом. Сестры, похоже, что особо друг с другом не ладят. Не смогли в детстве поделить или переломали друг у дружки любимые игрушки?

— Толку? Только время потеряю! Зато он исполнительный, знает язык предвечных, и абсолютно не умеет говорить не правду! Странно, что он угодил в немилость и попал на рынок... Такими как он обычно не разбрасываются. — В голосе вздорной девчонки проскочили нотки лени и сомнения в своих словах.

Взревели трубы, извещая о выходе на арену очередных кандидатов в смертники. Среди загорелых и поджарых фигур гладиаторов фигура Олеса была словно отлита из бронзы. Покатые шары накаченных мышц, тугие переплетения сухожилий и жил. Да-а-а-а... по возвращению в свой мир у его домашних возникнет весьма много вопросов.

— Фиран, посмотри, наконец-то вывели гладиаторов. Как тебе чемпион Арены?

— Хм-м... неплохой экземпляр. — Фиран слегка подалась вперед и поднесла к глазам устройство. — Арез. Девятнадцать с половиной циклов, судя по параметрам весьма жизнестойкий и выносливый экземпляр. Что думаешь?

— Губки не раскатывай сестренка, я уже договорилась с отцом. Если Арез выживет сегодня, он выкупит его мне.

— Ну, тогда потом одолжишь, посмотрим чего он стоит кроме того как махать этой тупой железкой.

Клерайна фыркнула и, снова подозвав раба, взяла с подноса бокал.

— Не раньше, чем сама с ним наиграюсь. — Внезапно ее голос подскочил на несколько тонов. — Что замер как статуя Анубиса? Вон на место, а то вместо еды опять отведаешь плети-И-И-И-И-И-И-И-Й!!!

Ее вопль был от того что на ее черноволосую головку и за шиворот вылили ледяной нектар. Липкий, холодный, быстро загустевающей на коже сладковатой массой.

Мне было уже плевать. План побега был мной продуман в двадцати вариациях. (Половина не выдерживала никакой критики). Магические контуры выверены до миллиметра, и наполнены силой. Охранники упали, словно подкошенные без единого звука. Боевые шесты выпали из рук, с громким звоном соприкоснувшись с полом. Кувшин отлетел в сторону, а я уже стоял с посохом в руках, привыкая к его весу.

Девушка выхватила из незаметного кармашка в складках "юбки" местный аналог дамского пистолета повышенной мощности. Вещица была весьма старой, скорее всего артефакт дальней эпохи, не больше, не меньше. До вчерашнего вечера отлично работавший и переживший не одну сотню владельцев. Навершее боевого посоха раскрылось и отъехало слегка назад, обнажая многогранный кончик кристалла, слегка высовывающийся из раструба этого странноватого оружия.

— Полгода! Полгода я терпел этот бред. Можете не дергать за клавишу вашего древнего артефактного оружия госпожа. — Спокойно и слегка устало произнес я, активируя боевые функции посоха. — Накопители устройства рассыпались мелким кристаллическим крошевом, так что это не больше чем дорогая игрушка.