— "С этим могут возникнуть проблемы: круг архимагов тщательно следит за тем чтобы в магловском мире не происходило резких технологических скачков". — собеседник замолчал, давая Вавилону самому продолжить мысль.
— Это в очередной раз показывает, что люди не совершенны. — неодобрительно качнул головой глава научного комплекса. — Из-за своих страхов и предрассудков, а так же из-за косности мышления, те кто когда-то были революционерами и прогрессорами своего времени, сами превратились в жестких консерваторов, в штыки воспринимающих любые новшества.
— "Если ты не забыл, мы с тобой тоже являемся людьми". — заметил человек с экранов мониторов.
— Мы более совершенны, чем маги, которые в свое время были совершеннее простых людей. — отчеканил Вавилон. — На смену маглам пришли маги, которых в свою очередь должны заменить псионики. Это эволюция, которую пока что успешно сдерживают.
— "Мы отвлеклись от темы разговора". — тактично заметил собеседник.
— Если сократить мой доклад, то выходит что нашим боевым киборгам необходима лишь одна органическая деталь: голова. — после нажатия очередной кнопки, двенадцать экранов стали показывать человеческий мозг помещенный в устройство искусственного поддержания жизнедеятельности. — После некоторых колебаний, пусть это и не рационально, группа моих коллег занимающаяся данным проектом, пришла к выводу о необходимости сохранения человеческой черепной коробки и ее внешних покровов, как наиболее эффективной капсулы хранения головного мозга. Искусственные аналоги пока что слишком ненадежны, легко повреждаются и слишком требовательны в эксплуатации. Голову же можно поместить в камеру жизнеобеспечения, подключить к источникам непрерывного питания и обеспечения кислородом, после чего лишь менять картриджи с полезными веществами. Для снижения мыслительной нагрузки, управление опорно-двигательной системой будет переложено на синтетические процессоры. Таким образом, пилот превращается в очередной съемный модуль, контролирующий действия механического скафандра путем набора мысленных команд.
— "Что же, раз вы уверены в вашей разработке, я даю свое одобрение на выпуск тестовой партии. Однако, откуда вы возьмете пилотов?". — единственный спонсор, которому по сути и принадлежал комплекс, изобразил на лице живейший интерес. — "Нам ведь нужны пси-одаренные как минимум третьего, а лучше четвертого ранга. От более слабых киборгов, большой пользы не будет: не травить же их постоянно боевыми стимуляторами".
— Вы правы, ваше величество. — ученый чуть приподнял уголки губ в намеке на улыбку, а затем заставил изображения двенадцати экранов смениться, демонстрируя теперь пластиковые резервуары где выращивались эмбрионы, ясли где учились ходить маленькие дети, спортивные площадки с бегающими и прыгающими подростками, а так же тренировочные полигоны для молодых мужчин и девушек. — Благодаря качественному генетическому материалу доноров, средний уровень последней партии клонов равняется верхней планке третьего ранга. Нам удалось выявить закономерности, позволяющие воссоздавать отклонения, которые характерны для представителей рыцарских родов пси-одаренных. Самое большее через три года, будут получены псионики со способностями родов Пиро, Стоун, Зеро, Маус, Баттерфляй.
— "Разве раньше вы не могли получать псиоников с разнообразными специализациями?". — инвестор был озадачен и ему это не нравилось.
— Могли. — согласился Вавилон. — Однако, прежде все наши успехи были в большей степени результатом игры на рулетке с тысячей вариантов, так что те же портальщики были крайне редким ресурсом. Теперь мы сможем проводить направленную ускоренную селекцию, в результате чего уже через восемь-десять поколений, получим первых пятых рангов. С клонами, мозги которых пойдут на создание управляющих модулей киборгов, ситуация несколько иная: еще в процессе первого этапа выращивания, мы проводим стимуляцию головного отдела, при этом угнетая весь остальной организм. Пусть смертность при подобном подходе высокая, но по прогнозам аналитиков, это позволит получить пси-одаренных на ранг более сильных чем другие клоны того же поколения.
— "Что вы можете сказать о силах родов Шедоу и Пендрагон?". — данный вопрос сильно интересовал собеседника и он даже не пытался это скрыть.
— Мы ведем подборку генов для воссоздания эффекта. — глава научного комплекса не любил признавать неудачи, но все же умел это делать. — Скорее всего, нам придется искусственно выводить династию клонов с их способностями. В этом деле очень помогли бы поставки генетического материала, а еще лучше доставка одного из представителей интересующих вас фамилий.
— "Я подумаю о вашей просьбе". — кивнув, произнес человек находящийся по ту сторону экранов. — "Что по поводу оружия?".
— Прототип ручного лазера собран, но из-за габаритов установки и требуемого элемента питания, пользоваться им смогут разве что киборги тяжелых конструкций. — изображения на мониторах снова сменились, теперь демонстрируя разнообразные образцы оружия. — Рекомендую сосредоточиться на звуковом и химическом оружии. Плазменные бластеры и портативные лазеры, еще несколько десятилетий, если не столетий, останутся за пределами наших возможностей.
— "Ты не берешь в расчет магию". — заметил владелец научного комплекса.
— Маги скорее постараются загнать нас в каменный век, если узнают об успехах, которых мы сумели достигнуть за столь короткий срок. — Вавилон скривил губы в неприязненной гримасе.
— "После того как мы избавимся от круга архимагов, все изменится". — пообещал собеседник. — "Эти старики многим успели перейти дорогу, в том числе и своим более молодым и активным соратникам".
— Нельзя винить во всем семерку древних разумных. — ученый не собирался отступать от своих убеждений и объективы его глазных камер, словно в подтверждение готовности отстаивать точку зрения сузились, а затем вспыхнули красным. — Маги победили богов, освободив людей от их гнета, но сами превратились в их аналог. Можно ли доверять тем, кто после завершения войны решили сбежать в личное измерение, оставив простым людям честь разбираться с последствиями разрушительных битв? На двух материках жить будет нельзя еще около полутора тысяч лет, а ведь население Земли непрерывно растет, что в скором времени либо заставит наконец-то отправиться в космос, либо начать вырезать друг друга в борьбе за жизненное пространство. Или именно этого старики и хотят?
— "Подобного даже круг архимагов не желает". — человек, находящийся по ту сторону экранов, после непродолжительной паузы заявил. — "У меня посетитель. Я доволен вашей работой, следующий отчет жду в конце грядущего месяца".
Связь прервалась, после чего погасли и все шестнадцать мониторов. Вавилон еще некоторое время сидел неподвижно, затем его губы шевельнулись беззвучно произнося всего одно слово: "Варвар".
После нажатия пары кнопок, в глубине кресла заработал электромотор. Развернувшись спинкой к экранам мониторов, сидение поехало в сторону широких двустворчатых раздвижных дверей серо-стального цвета. Лампы закрепленные на потолке, освещавшие помещение с зеркальным полом и стенами молочного цвета, щелкнули и угасли, погружая пространство в непроницаемую тьму, в которой ярко выделялись красные огоньки объективов глазных видеокамер Вавилона.
(Конец отступления).
Примечание к части
Поздравляю всех с днем великой победы.
РАЗГРЕБАЯ ПРОБЛЕМЫ
Полгода. Ровно полгода Артур Пендрагон Восьмой и весь остальной мир дали мне чтобы освоиться на месте главы рода Маус и смириться с потерей последнего родственника. Все это время я не прохлаждался, в поте лица готовясь к самому худшему, изнуряя себя на тренировках с Дональдом Даком (каюсь, не удержался от маленькой детской шалости, так что теперь Август вынужден привыкать к новому имени), а так же подготавливал пути к отступлению на самый крайний случай.
Заботу о семейном бизнесе удалось спихнуть на плечи Бэримора, который не слишком этому и сопротивлялся. Пришлось правда подписывать уйму доверенностей, да и раз в месяц старик устраивает подробные отчеты о том, сколько денег было заработано, сколько РЕп потрачено, куда и сколько ушло. С одной стороны, все это было не так уж и важно, учитывая верность дворецкого даже и не помышляющего о воровстве в собственный карман, но с другой, совсем отойти от дел не позволял здравый смысл, упорно утверждающий о необходимости "держать руку на пульсе событий".
"Что может быть проще, нежели делегировать свои обязанности подчиненным, а самому заниматься лишь интересными вещами? А потом я могу решить, что заниматься наукой и сражаться тоже не обязательно, в результате чего превращусь в погрязшее в праздности ничтожество".
Кроме того, делами рода было полезно интересоваться чтобы понимать, на что вообще можно рассчитывать в будущем. Кроме трех десятков верных работников, благополучие которых напрямую зависит от рода Маус, в моем владении находится мыловарня (кроме мыла, производящая шампуни, гели для тела, пену для ванн и тому подобные вещества), а так же некоторый надел земли, аренда которого приносит в казну основной доход. Дональд (буду называть деда только так, в отместку за привалившее "счастье"), после того как освоился со своим новым телом и привык к мысленному управлению химерой, рекомендовал никого не увольнять даже если возникнут проблемы с РЕ, так как это плохо скажется на репутации, да и верных людей семья потеряет.
Вот и сейчас, сидя на кресле за письменным столом в кабинете деда, я аккуратным почерком вывожу поздравительное письмо дочери того самого водителя, который управлял лимузином во время памятной поездки на прием к королю. Не думаю, что маленькой девочке еще толком не научившейся читать, будет дело до какой-то бумажки с витиеватым пожеланием здоровья и красоты, но вот родители уже знакомые с моим почерком, должны оценить оказанное внимание. Ну а чтобы и ребенок порадовался, послание будет приложено к подарочной коробке с плюшевым черно-серым полосатым единорогом.
— "А это символично и романтично". — раздался у меня в голове голос Мистики, совсем недавно (полтора месяца назад), научившейся связываться со мной даже в то время когда я бодрствую.
"Сколько раз тебя нужно просить чтобы ты так не делала?".
В моих мыслях промелькнула обреченность, так как разговор на эту тему ведется уже не в первый и боюсь не в последний раз.
— "Не делала как?". — принцесса света любви (как она сама себя называет), изобразила наивное недоумение.
"Не показывайся из-за ментальных барьеров разума. Любой сколько-нибудь сильный пси-одаренный, если сможет застать меня врасплох или перебороть волю, легко заметит присутствие чужого разума. Маги же вовсе способны учуять твою сущность... Чем это нам грозит напоминать нужно?".
— "Но ведь в кабинете никого нет, а его защитой ты занимался лично. Да и нет поблизости никого, кто мог бы справиться с моим папой". — убежденно заявила крылато-рогатая кобылка, для большей весомости своих слов передав мне изображение того, как гордо вскинув голову топает правым передним копытцем.
Поставив последнюю точку, возвращаю чернильную ручку в специальный держатель в форме подставки для рыцарского копья, затем провожу ладонью над листом бумаги заставляя текст высохнуть, после чего складываю послание пополам и убрав в серебристый конверт, ставлю печать с родовым гербом. Очередное письмо отправилось в стопку, которую утром заберет Бэримор чтобы отправить по адресатам.
"Я конечно рад, что ты столь высоко меня ценишь, но не забывай, что в этом мире существуют разумные, в свое время расправившиеся с богами. Не думаю, что они ослабели или поглупели с тех пор, так что даже находясь в защищенном доме, следует сохранять максимальную осторожность. Сам я как-нибудь отобьюсь, если придется то совершу "тактическое бегство"... Но вот за тебя мне действительно страшно. Кто знает, какие трюки припасены против богов у местных магов".
На улице уже стемнело, ужин закончился два часа назад. На завтрашний день у меня запланирована встреча с учителем по пространственной магии, который в своем письме намекнул, что моей персоной вскользь интересовался король. К сожалению после официальной смерти Августа, Дариан Грей бесследно исчез, при этом постаравшись хорошо замести за собой следы, так что мне приходится изучать местные алхимию и зельеварение исключительно по книгам, в основном довольствуясь теорией.
— "Прости, пап". — голос Мистики, прозвучал виновато. — "Просто мне скучно целыми днями оставаться одной".
Вздохнув, пальцами правой руки массирую переносицу. На самом деле свою маленькую принцессу я понимаю превосходно и совершенно не виню за регулярные нарушения моей просьбы прятаться в башне внутреннего мира.
"Ладно: сегодня можно. Так что ты имела в виду, говоря о символичности и романтичности?".
— "Ты разве не специально заказывал игрушку, наиболее похожую на свой прежний облик?". — мигом забыв о том что изображала раскаяние, оживилась маленькая богиня. — "Это можно понять как признание в любви... "Я дарю тебе себя!"".
Посмотрев на ситуацию с такой точки зрения, слегка приподнимаю уголки губ в улыбке. К сожалению, вновь себя проявила пустота, образовавшаяся после разрыва нитей связи, образованных брачным ритуалом, из-за чего все эмоции мигом угасли.
"На самом деле, эта игрушка — пробник, который по моей просьбе сделали на фабрике. Я хочу написать книгу о своей предыдущей жизни: может быть она найдет своих читателей и они захотят приобрести сувениры".
— "Так жаждешь стать популярным писателем?". — ощутив изменение в моем эмоциональном состоянии, Мистика все же постаралась не выдать своего беспокойства. — "Будешь описывать все?".
"Нет конечно. Ограничусь основными моментами, богов заменю на сильных магов, сам мир совмещу с картой Земли. Зебрика займет Африку, Эквестрия разместится в Европе, империя грифонов в северной Америке, а Республика в Азии. Уменьшу количество жертв, буду избегать описаний батальных сцен и оставлю живыми всех близких к герою разумных... Если постараться, получится неплохая сказка для детей и взрослых, время от времени желающих оказаться детьми".
— "Это займет немало времени". — заметила крылато-рогатая кобылка. — "Я конечно рада, что ты не собираешься замыкаться на тренировках и исследованиях, но разве сейчас подходящее время?".
"Книгу напишет костяной клон, реализацией же займется Бэримор. Так что сам я не потрачу впустую ни минуты".
— "Тогда зачем это начинать?". — принцесса передала мне образ хмурой пони с крыльями и рогом, бровки которой задумчиво нахмурились.
"Я бы мог назвать много причин, начиная от желания получить новый источник РЕ, заканчивая тренировками в писательстве, что понадобится если мне вдруг взбредет в голову написать пару учебников. Но если быть честным... Я просто хочу чтобы жители этого мира, хотя бы малая их часть, узнала историю того места которое стало мне домом и куда я хочу вернуться. Пусть даже придется многое изменить дабы не вызвать негативную реакцию местных правителей".
