Вихрад. Апостол Изменений. Радиационная опасность

ЗАЛП! Грохот накрыл весь город, а немногочисленные уцелевшие окна лопнули или потрескались. Затем пришёл ещё один — фугасные снаряды рвали стены, будто те были не из кирпича, а из фанеры. Пыль закрыла обзор, мешая увидеть нанесённые повреждения. Второй залп отправился вслед за первым, и в этот раз я услышал то, ради чего всё и задумывалось… Страшный треск раздался со стороны здания. Всё вокруг содрогнулось, и волна пыли накрыла нас. Обзор тут же упал до нуля — невозможно было разглядеть не то что пальцы… Локоть свой я не видел. Впрочем, не стоит отвлекаться. Ветер, пробудившись и уступив воле Савоса, стал разгонять пыль от нас, вырисовывая очертания ближайших домов, а затем и оконных проёмов в них. Минута ушла на восстановлении видимости. Мне открылась картина срезанного дома. «Срез» был неровный, будто его делали тупым «ножом». Некоторые перекрытия нависали над завалами из кирпича, бетона, дерева, стали и прочих строительных материалов, а некоторые почти отсутствовали, упёршись в противоположные от нас стены. Позабавил «монолитовец», что выбрался из-под небольшого завала на бывшем третьем этаже… Один выстрел моего Леопарда оборвал его бессмысленную жизнь.

Дорогу на ЧАЭС частично перегородило мусором, но оставшийся проезд был вполне широк, для двух машин. Пехота двинулась вдоль домов, скорей из-за того, что мне было лень вновь грузить их на танки. Выйти из города помешать нам никто не смог, так что вскоре я разворачивал порядки в цепь, ставя между каждым танком по пять Гвардейцев. Также легко прошли подстанцию, чьи металлические части фонили так, что счётчик почти сломался. Осталась одна единственная преграда, если не брать в расчёт «Монолит» — система шлюзов — отстойников, что использовали для отработанной воды из реки. Проблема была в том, что мои боевые вагоны не умеют плавать никаким стилем, кроме как камнем, конечно. С нашей стороны было два моста — один земляной, трубы в котором располагались под полотном, и обычный, железобетонный.

Рассудив здраво, я разделил войска на две неравных части. Шесть Абрамсов и все пять Страйкеров отправлялись на восточный, бетонный мост. Остальные, соответственно, будут прорываться через западный. Во главе первого отряда пришлось ставить Савоса, дабы сконцентрировать своё внимание на танковой бригаде. Проезд «по земле» напрямик к четвёртому энергоблоку был заблокирован многочисленными ограждениями, между которыми виднелись характерные таблички минного заграждения. Неспешно мы стали продвигаться вперёд. Если станцию можно было увидеть ещё из города, то сейчас представилась возможность рассмотреть её детально. В целом, станция никак не выделялась, разве что в глаза бросалась общая заброшенность территории. А вот третий энергоблок… Саркофаг остался лишь на фотографиях. В крыше зияла настолько большая дыра, что она даже стены задела, едва ли не расколов станцию на две части. Из проёма буквально била энергия.

Внезапно ритм наступления прервал грохот, вместе с которым из дыры вырвался луч, не видимый в «человеческом» диапазоне. Да, скоро будет выброс, но нас так просто не остановить! За лучом последовала и реакция окружающего мира. Если раньше я видел, пусть и относительно далеко, мутантов, то теперь местность будто вымерла, лишь «монолитовцы» не покидали свои позиции, ведь этих фанатиков даже выброс не берёт… Волна энергии стала толчками продвигаться по земле и воздуху, готовясь рвануть во все стороны, как только соберётся достаточное её количество.

Раздался взрыв где-то справа, повернув голову, успеваю заметить часть танка, что исчезает в облаке пыли. Всё ясно, мост был заминирован. Пересчитываю машины и с прискорбием замечаю недостаток целых двух из них. Что же, хороший ход, не рассчитывал на такой поворот событий. Быть может, и этот мост заминирован? Но сколько же нужно взрывчатки заложить в трубу, чтобы подорвать такую основательную переправу? Надеюсь, что им не хватило её. Но на всякий случай отправлю одного гвардейца туда — мало ли. Один из немёртвых, повинуясь приказу, слез с танка и побежал проверять наличие закладки. Неведомым мне образом, он сумел подскользнутся, пока спускался, в результате чего с шумом скатился вниз. После этого последовал взрыв, взметнувший в воздух весь мусор, закрыв обзор.

Из-за одного из зданий стали вести огонь окопанные танки. Эти были поновей, а потому представляли реальную опасность для моих машин, если мы и дальше будем стоять. Савос поднял щит, ожидая дальнейших распоряжений и моих действий. Что же, в живых никого оставлять я не собираюсь, а потому... Отпускаю управление над войсками, чтобы освободить ресурсы для подъёма воды и последующей её заморозки. Конечно, о подъёме всей массы воды не идёт и речи, нужно лишь сделать достаточную дорожку... Только нужно это делать побыстрей, а то пара удачных попаданий вражеских снарядов в незаконченный мост могут поставить крест на переправе. Чёрт! Один из снарядов таки попал в уже замороженный блок, чуть не обрушив его.

— Я прикрою! — крикнула Илва, ложась прямо на крышу танка и вскинув свою винтовку.

Я повернулся, подняв перед собой щит, чтобы защититься, если вдруг прилетит гостинец от врага. Вражеский танк выстрелил в нашу сторону, сразу же ему ответила Илва. Не попала, наверное, так как снаряд продолжил своё движение. Чёрт, я так головную боль получу, ускоряя своё восприятие. Второй выстрел — вновь мимо. Илва дернула головой, видимо словила перегруз… Нужно её одёрнуть, а то сейчас вырубится. Снаряд почти подлетел к её позиции, когда раздался третий выстрел. Пуля лишь черканула болванку, придётся действовать самому. Мгновение на нахождение нужного заклятия и в фугас, как оказалось, впилась молния, уничтожающая его.

— Хаджи! — крикнул я, — Помоги Илве! Снайпер хренов…

Это же надо — пытаться из винтовки уничтожить летящий снаряд. Ладно, что там с Савосом? Ах, хитрый жук. Ну, я тоже подниму паровую завесу перед собой, но сначала дам залп. Пришлось подвинуть пару машин, чтобы все они вышли на линию огня. Залп из всех стволов и от башни Т-80, окопавшейся на той стороне, остаётся мало чего целого, но броня не пробита. Наверняка экипаж очень сильно посечён осколками брони, но критических повреждений я не увидел — они сразу же пустили дымы. Теперь можно подогреть воду, собрать пар и удерживать его пеленою перед нами. Ну и технику передвинуть, а то пальнут по старым позициям… Мост не передвинуть, надеюсь, что они не настолько искусны.

Савос тем временем перегнал на ту сторону уже три Абрамса, оставив один на прикрытие и занимался перегонкой Страйкеров. Танки встали клином в сторону противника, ведя огонь поочерёдно, подавляя тем самым единственный танк, способный пробить зачарованную броню. На моём направлении танков побольше, похоже, «Монолит» не рассчитывал на удачный подрыв моста. Или же наоборот, ожидал здесь основную массу техники. В любом случае, ничто не поможет им удержать станцию. А пока нужно сконцентрироваться сразу на двух заклинаниях… Тяжело, может сбросить с себя маскировку, проявив свою суть… Но тогда я стану мишенью… Чёрт… Приберегу это на крайний случай.

Выброс продолжался, пытаясь смять наши энергетические щиты, нарушая работу зачарований и всячески отвлекая. Без него было бы проще, но работаем с тем, что есть. Должен же быть гон, или как там, когда на Зону обрушивается топот тысяч копыт, лап и ног её детей — мутантов… Что-то явно идёт не так. Хм, вроде выброс не по расписанию, а значит и энергии накопилось не столь много. Чую, нам ещё через монстров прорываться придётся.

Наконец, мост был создан и первые машины перешли на ту сторону. У Савоса, не смотря ни на что, подбили два Страйкера. Причем один из «выживших» щеголял сквозным отверстием в корпусе, в котором нет-нет, да мелькала голова наводчика. Был бы обычный боекомплект или фугасный снаряд — разорвало бы к едрене фене, а так лишь дырка. Пусть и размером с кулак, но разве это так важно?

Отряд вновь объединился, да и Илва пришла в себя, но ругать её посреди боя я не собираюсь — потом найдётся время, если сама не поймёт. А пока что мы перестраиваемся прямо перед самим зданием ЧАЭС, на площадке между двумя «отстойниками». К сожалению, укрытий здесь нет, а те, что были заложены создателями станции наверняка разобрали сами фанатики, судя по характерным площадкам — основаниям. Может на сувениры, а может их на краткий миг накрыла волна здравомыслия и они расчистили всё с юга, оставив постройки с севера, которые отображаются на карте в КПК.

Савос держит перед нами пелену тумана, затрудняющего не то что прицеливание, но даже распознавание наших текущих позиций. Я готовлю технику к прорыву через восток, обойдя со стороны первого энергоблока, чего противник будет ожидать меньше всего. Да, так увеличивается путь, но воевать мы здесь можем неделями, а может ли это делать противник? Ну и не забываем, что толпа «сталкеров» будет скоро здесь. Завтра, а может и послезавтра… Или через неделю… А может и не придут… В общем, надежда только на себя и своих, а остальной мир подождёт.

Так, вроде все повреждения, что можно залатать «на коленке», исправлены, войска построены, можно начинать очередной этап наступления. Следующая перегруппировка только у остатков саркофага, а затем штурм внутренних помещений где, к сожалению, техника бесполезна. Неожиданно пошёл дождь, играя нам на руку и уменьшая дальность видимости. Теперь засады опасней, но и наступать проще. Двигатели взревели, толкая бронированные машины вперёд. Гусеницы высекали искры из потрескавшегося асфальта, оставляя на дорожном полотне след. Наступление продолжилось.

Капли стучали по броне моего Леопарда 2, также, как и пули «монолитовцев». Мы объехали отстойник для воды, выруливая к первому энергоблоку. С крыши станции открыли огонь гранатомётчики, ракеты которых наносили урон больше ландшафту, нежели технике. В ответ, мы обрушивали крышу залпами в несколько стволов. Зачастую, вниз улетал кусок значительно больший, нежели могли повредить фугасные снаряды. Танковые засады, до этого причинившие нам немалые неудобства, оказались под фланговым огнём. Наша позиция открывала прекрасную возможность прошить борта тех немногих, что оставались стальным щитом для ЧАЭС.

Одну за другой машины врагов охватывал пожар, поедая стальную плоть и закусывая живым экипажем. Оказалось, что некоторые танки явно не могли передвигаться. Их забросали мешками с песком, да всяким более-менее крепким хламом, способным защитить технику. Мы вышли ко второму энергоблоку, с крыши которого открыли ураганный огонь по нам — тем, кто на броне. Пришлось передать Савосу наши Страйкеры, чтобы он мог оперативно реагировать на угрозу. Щиты уже трещали под ударами пуль, разогнанных электромагнитным полем. Мою защиту поддерживала Хаджи, в то время как Илва отрабатывала свой косяк, укладывая стрелков одного за другим. Савос, из-за меньшей нагрузки, поддерживал защиту сам, так что Лаш оставалось лишь следить за собой, да постреливать в особо наглых. Жаль, что ей нельзя передать пехоту, так бы она уже могла начать штурм станции.

Аномалии продолжали трещать вокруг, силясь поднять многотонные машины в воздух, продавить их броню, пробить электричеством, прожечь, в общем, поспособствовать списанию машин со счёта. Странно, но чем ближе к четвёртому, тем меньше было различных образований паранормального типа. Да и радиация падает, как бы это странно ни звучало. Неожиданно задрожала земля, а свет, исходящий от зачарований, стал моргать, что также являлось сигналом. Нужно ускориться и, по возможности, прекратить выброс, если получится, конечно же.

—Савос, — мысленно окликнул я, — бери с собой Лаш и всех Гвардейцев, пробивайтесь через третий энергоблок к четвертому. Если прохода не будет, то сами его сделаете или запросите поддержку.

— Выполню. — ответил он.

После этого я вернулся к командованию всей бронетехники. Пехота будто ожила, получая более точные и своевременные приказы. Отряд ворвался в небольшой проём, созданный то ли взрывом, то ли каким-нибудь особо резвым мутантом. До меня донёсся звук очередей изнутри, что же, теперь нам должно стать легче пробиваться — стрелков и некоторую часть «монолита» они перетянут. Из-за угла четвёртого энергоблока выбежал гранатомётчик, прячась за кучей мусора и бетона. Только он собрался стрелять, приподнимаясь, как в его шлеме появилось очередное отверстие, а Илва перевела ствол на другую цель. Позади дымили шесть машин противника, окопы которых не особенно помогли.

Очередной раз тряхнуло, в этот раз особенно сильно, пожалуй, это самый мощный удар, после чего «монолитовцы», которые находились на земле, стали подниматься выше, выбегая из своих укрытий под плотный огонь с нашей стороны. Так продолжалось пару минут, после чего из-за угла выбежал крупный кабан, килограмм под четыреста. Его морда отличалась белым цветом, а клыки сильно выпирали из челюсти. Азартом потянуло от моих девочек, что стояли передо мной, прикрывая. Принюхавшись, мутант повернул голову на нас и сорвался с места. Что же, вольфрама ему на обед я выдам. Пара выстрелов и вместо туши остался только фарш, мелко дрыгающийся в судорогах.

Но это было только начало. Из-за угла нахлынуло целое море мутантов, разбиваясь на отдельные стаи прямо на бегу. Под ногами, лапами и клешнями визжали и пищали тушканы, серым ковром накрывая землю. Мелькали кровососы, то исчезая, то появляясь вновь. Выступая своеобразными волнорезами, шагали псевдогиганты, сотрясая землю. Контролёры одного за другим захватывали «монолитовцев», обращая их оружие против других фанатиков. Бюреры прямо на ходу поднимали камни, метая их куда попало, зачастую убивая мутантов.

Танки остановились в шахматном порядке, сбрасывая ту небольшую скорость, которой я придерживался в наступлении. Наводчики отстрелялись подкалиберными, что были в стволах, после чего зарядили осколочно-фугасные. Залп! В живом море расцвели вспышки разрывов, пожирая мутантов. Это отбросило основные части назад, задерживая захлёстывающую волну. «Запели» Страйкеры, разрывая монстров на части, а на землю посыпались гильзы. В первый ряд танков врезались кабаны, разбивая о броню черепа. Ха, это вам не на сталкеров — одиночек бросаться!

— Вихрад, вертолёты! — как сквозь вату донеслось до меня это очень медленно эхо.

Подняв взгляд и делая кратковременный скачок скорости мышления, всматриваюсь в советские машины, на которых был нанесён герб вооруженных сил Украины. Восемь машин шли почти у самой земли, на высоте тридцати метров. Они стали закладывать вираж, выходя на нас, когда одну из них накрыла аномалия, охватывая центральную вертушку молниями. Остальные взяли в противоположные стороны, перестраиваясь. Всё это продлилось две секунды, растянувшиеся для меня в субъективную минуту. Что же, новые игроки на шахматной доске, нужно ожидать наземные части.