Вихрад. Апостол Изменений. Радиационная опасность

Неожиданно раздался взрыв. Вместо фигуры остался лишь кратер, всего полуметровый, да облако пыли, быстро исчезающее под воздействием молнии. Отменив все заклинания, неспешно и осторожно подхожу к разведчику — вдруг что осталось.

— Вряд ли ты что-то найдёшь… — через пару минут подошёл и Арен, — Если ещё не нашёл, значит поиск бессмысленно продолжать.

— Быть может, — кивнул я, действительно разворачиваясь, — но что-то неуловимо знакомое было в этом всём…

— Только Боги могут знать, что это было. — флегматично отозвался он, сверля взглядом тушу псевдогиганта, которого сам и зарубил лапой.

— Не вздумай это есть! — в корне зарубила все поползновения Лаш, буквально возникнув перед Савосом.

— Так я же просто изучить! — искренне отбрил грязные инсинуации он.

Оставив этих двоих, я неспешно побрёл к бойцам, что теперь пытались восстановить духовное равновесие. Сомневаюсь, что это им удастся в ближайшие месяцы. Нестандартный, жестокий и многочисленный противник, да ещё и разнообразный. Плюс нестандартная ситуация, больше подходящая дешёвой киношке, где герой стреляет до тех пор, пока не кончатся враги, и только потом у него кончается магазин к пистолету, автомату или даже в двухстволке. В последней всегда находится пару десятков выстрелов, после чего стреляющий снисходит к процессу перезарядки…

Да, можно помочь всем этим людям, притупив их эмоции, но лучше не буду — это лишь их дело, не смотря ни на что. Забыть своих боевых товарищей, пусть и на одной операции, это совсем перебор. Поэтому, им придётся страдать. Надеюсь, это не отразится на их боеспособности, хотя прямо здесь и сейчас они уже не нужны.

Пусть и ожидал я более организованной атаки мутантов, например, под управлением самого «Монолита», того, что кусок неизвестно чего. Хотя, может тот инфильтратор и был направляющим? Просто очень неуклюжим или слишком слабым, для всей этой орды. Даже не знаю, что и думать теперь. Может ли это быть агентом влияния, разведчиком или ещё чем-нибудь какого-нибудь другого Демиурга, а может самостоятельная, скрытная игра какого-нибудь зажравшегося попаданца, раскидывающего инфильтраторов в разные миры…

В любом случае, этот вопрос может и подождать. Сейчас необходимо отправить разведку обратно — свою задачу они выполнили. Сопротивление группировки «Монолит» было недостаточным и заметно ниже ожидаемого. Я думал, что придётся прорываться, отправляя разведку в обход, чтобы они наносили удары во фланги. А тут… Разочарование. Только людей погубили.

— Подполковник? — обратился я к командиру российской группы.

— Спасибо за помощь! — искренне поблагодарил он, — Но к нам через пару минут подлетит авиация. Нужна цель и срочно.

— Хана речному порту… — вздохнул, припоминая координаты «Прометея». А там всего метров триста до него, — Принимай координаты. — Чест вывел цифры прямо перед глазами, чтобы не промахнутся, так сказать.

— И что там? — после записи целеуказания радистом, спросил командир.

— Ну, несколько десятков «монолитовцев», отбивающихся от волны тварей. В любом случае, промахнуться весьма проблематично.

— Из пушки по воробьям… — вздохнул Берёзин, — Впрочем, это лучше, чем самим штурмовать укреплённое здание. — на мой выразительный взгляд, подполковник лишь дал отмашку радисту на передачу координат.

Через пару минут пролетела тройка штурмовиков, заполнив относительную тишину «Зоны», гулом реактивных двигателей, трели роторных пушек и свиста воздуха. Затем раздалась серия взрывов, после чего, задев краешком крыла электру, нехило полыхнувшую, но не повредившую технику, самолёты ушли в закат на базу. Эх, уж и день кончается… Закат такое милое дело, особенно когда дым то тут, то там закрывает небо. А запах палёной плоти вносит особую пикантность.

— Боец, — окликнул я радиста, — вызови сюда всех командиров.

— Так точно! — он явно хотел продолжить фразу, но просто не знал, как правильно обратиться.

Не буду описывать, с каким выражением лица офицеры встретили мою фразу: «На этом ваша работа закончилась»… Но их недоумение было легко читаемо. Как же, не взорвали ничего важного, как они думают, не взяли кого-то в плен. Да, собственно говоря, они вообще не знали задачу. А всё потому, что брали их мы «на всякий случай». Что же, они пригодились, в принципе, да и проблем не создали. Неплохо, я считаю.

Когда весь народ собрался, мы дружно создали портал под их ногами, высадив прямиком перед воротами на «Бар». Или как он там сейчас называется…

— Ну, что теперь? — несколько мрачно спросил Арен, бросая очень выразительные взгляды на Лаш, что пыталась изобразить кипучую деятельность вокруг подбитого танка.

— Я бы хотел, чтобы вы передали мне те знания, что получили в институтах в целом и отдельных экспертов в частности.

— Зачем? — спросил Савос, недоумённо уставившись на меня.

— У меня есть некоторые подозрения. — вся стая оказалась возле меня, ожидая ответа, — Надеюсь, что неправ, но… Давайте не будем тянуть время. Сбрасывайте мне воспоминания учёных и специалистов.

По очереди, мне стали передаваться целые пакеты информации, которые я прямо так, целиком, раскладывал на своеобразных полках — усвою позже. Да и вообще, перелопатить воспоминания надо, убрав всё лишнее, вроде пространных размышлений.

— Всё же, — не унимался Арен, — что за подозрения?

— Вероятно, — очень осторожно начал я, — это наша последняя миссия. Моё обучение, если это можно так назвать, подходит к концу. Опять же, вероятно, некоторые из вас пополнят стройные ряды апостолов. Но это лишь мои догадки… — расстроил ребят.

— В любом случае. — твёрдо начал Савос, но продолжить не смог. Любители эмоций…

— Я была рада сражаться с вами плечом к плечу! — орк он и драконом орк… Несмотря на то, что это она.

— Я тоже! — на всегда весёлую Хаджи было больно смотреть, столь печально она выглядела.

— Я найду тебя! — Илва чётко смотрела на меня, впрочем, фамильяр на то и фамильяр.

— Мы все скоро встретимся вновь и будем смеяться над этим моментом! — подбадривание со стороны Арена не осталось незамеченным. А потому подобные речи велись ещё пару минут.

Я же, выкрутив эмоции на минимум, взирал на это почти безразлично. Но ребята привыкли за всё это время, а потому не корили за сухость. Наоборот, они постепенно присоединялись ко мне. Понимая, насколько тяжело сейчас их, ха, вожаку. Так мы и стояли, в окружении танков и немёртвых, что безмолвной стеной ограждали окружающий мир от нас, хе-хе.

Жаль, что так и не удалось собрать группировку, впрочем, к живым, имея такой удобный инструмент как немёртвые, соваться не очень то и хочется. Нужно искать знания о личах и способах их подъёма. Также, не забыть о домене. Пусть и не демон я, но такую штуковину сделал бы с удовольствием. Закинул бы туда эти «Абрамсы», да раздавил потом пару сотен королевств магии и меча. Если такие под горячую руку или лапу попадут.

Ладно, хватит сопли разводить. Нужно добивать узлы, да быть готовым к вторжению инопланетян. Хотя, мы же не в Японии или США… Но мало ли. Бдительность у нас и так постоянная, но выкрутить её на максимум здесь и сейчас — не самая плохая идея.

Вернув всё войско обратно на базу, я повёл безэмоциональную стаю в последний бой. Надеюсь, что не прав, но… Дракон предполагает, а Демиург — располагает. К счастью, в городе больше не оказалось узлов, зато в воде, сразу за разбитым речным портом, был. Электричество и вода — отличное сочетание. Да и те монстры, что жили около «точки силы», слабыми не были. Небольшой фарм как итог моего заклятия.

Мы следовали вдоль реки до тех пор, пока не наткнулись на некую заводь, которая была образована плотиной, охраняемой, между прочим. Что же, значит, здесь заканчивается речная часть аномальной Зоны. Из плюсов следования над руслом можно вынести один уничтоженный узел и немного опыта, что я собрал с уничтожения водной живности.

Восточная часть — огромный лес, что разросся за время, после взрыва, вызывала опасение. Садиться здесь было категорически нельзя. Живности внизу, с учётом сжатия Зоны, просто ужас как много. Ну мы и зажгли, на последок. Несмотря на высокую влажность, древесина занялась огнём достаточно легко, чтобы вскоре приносить нам просто море опыта. Двести двенадцатый уровень был не за горами!

Правда гнаться за цифрами уровней можно только ради возможности обращения. Хотя, кто знает, что находится на юбилейном пятисотом, тысячном и так далее… Эх, плюшки… Будет забавно, если я создам на четыреста девяносто девятом уровне свой домен, а на пятисотом узнаю о том, что такой у меня есть. Конечно же, ближайшим не поздоровится от моего «положительного» настроя в такой момент.

Огонь неспешно пожирал лес, вытравливая зверушек на открытое пространство, где уже мы забивали мутантов кто чем горазд. Естественно, мы честно поделили территорию. Треть беру на себя я, треть Арен, и оставшуюся часть делят девчонки между собой. Равноправие полов? Не, не слышал. Кажется, я знаю, кто будет самым отвратительным джентльменом следующего мира… Если стая не последует за мной.

Интересно, каким он будет? Какая-нибудь глушь, где ничего не происходит, а моей единственной целью будет проконтролировать, чтоб никто не заселился, из незваных… Эх, это был бы почти отпуск.

Но вернёмся к нашим горящим кабанам. Они, кстати, визжали на всю округу, ещё сильней пугая живность. Выманивая, весьма причудливым образом, ещё больше мутантов. Нет, понятно, что пожар — это неприятная штука, но одно дело — случайно подпалить весьма прочную шкуру, а другое — попасть в самый центр огненного вихря, что так любила пускать Хаджи, стоило только достаточно крупной особи попасться ей на глаза. Да и мелких никто не жалел.

Это была своеобразная разрядка для волнующихся драконов. Мне, к сожалению, этого было недостаточно. Всё воспринималось как долг и некая рутинная работа. И ничего тут не поделать — мутанты ответить совершенно неспособны, только аномалии несколько сдерживали наш пыл. И некое недоверие относительно людей. Кто знает, может где-то с аэродромов поднимаются истребители и штурмовики, на ракетах которых написаны наши имена…

Ладно, с этим лесом мы покончили, потратив всего-то полчаса. Оставшиеся рощи трогать не стали — пламя само до них доберётся. Благо жухлая, высокая и колючая трава плотным ковром покрывала землю. Я бы посмотрел на то, как «монолитовцы», вооружившись вёдрами с водой, пытаются потушить пожар. А рядом кровососы таскают песок на тележках… Тушканы, псы и кабаны роют ров…

Похоже, не всё в лесу было безопасно для психики. Особенно при сожжении. Подпольные поля марихуаны, которую собирает особый отряд «монолитовцев», а потом переправляет некоторую часть в США. Основную долю забирая на собственные нужды.

Так, срочно прочищаем от этого всего дела мозг. Да, вот так. Вот что мана животворящая делает! Осматриваюсь и отмечаю, что почти приземлился, видимо, уменьшив количество взмахов крыльями. А в это время остальные уже валялись внизу, явно жестко приземлившись. Слава Честу и автоматическому регулированию высоты!

— Но я не смог полностью подавить эффект… — голос был весьма жалобный и несколько пристыженным.

— Савос! — пнул я ближайшего «падшего» хвостом — приземляться не очень хотелось.

— На колени, рабы! — взревел он и вновь стукнулся головой о землю, но это не помешало ему продолжить, — Да здравствует империя Эльфов! Склонитесь, смертные! — чем бы его стукнуть?

Быстрым взглядом прошёлся по остальным, фиксируя ту же картину. Ладно, разгоним отравленный воздух и посмотрим на результат. Сказано — сделано, но ничего не изменилось. Значит, наркотики действуют на игроков вне зависимости от их желания. По крайней мере, если о воздействии те не подозревают. Чест, напомни при удобном случае.

Ладно, посмотрим, что за дебафы у Илвы. Открыл меню фамильяра, обнаружив двухдневный откат. Приход они словили. Работай, вожак, а мы тут поваляемся на земле, помечтаем о господстве… А о чём думают остальные? Хотя, лучше не знать — логике это не будет поддаваться, а снизойти до их поддатого уровня…

Попробуем исцеление. Обычное — мимо. Даже накаченное под завязку маной не даёт эффекта. Прочистка моим способом не сработает. Вот если они сами, своей энергией это делали, а так — больше вреда чем пользы. С другой стороны, два дня не срок, а тут добить Зону — два раза плюнуть и один раз стукнуть.

Что там ещё есть? Очищение местности от радиации явно не подходит. Заклинания школы изменения или иллюзии также эффекта не давали, впрочем, чего-то против прихода то и нет. Ладно я — у меня свой «антивирусник» есть, а вдруг кто-то важный словит галлюциногенов. Заполню этот недостаток при первой же возможности.

Можно и сейчас создать заклинание, на коленке, так сказать. Но оно будет крайне неэффективным, потому как не просчитано, к тому же, негативные последствия могут быть хуже, чем их нынешнее состояние. Что же эта за трава такая? Жаль, не осталось ничего — идеальное средство на поле битвы. Да и шутка хорошая, особенно над теми, кто не особо нравится. Сам употреблять, конечно, не буду — апостол-наркоман это что-то новенькое. Не хочу прославиться таким способом.

Кажется, дурь как-то всё-таки попадает в организм. Отлечу-ка я подальше, где воздух свеж. То есть в нём только гарь и запах жаренной плоти и сгоревшего меха. Засекаю координаты и, вернувшись за своими поддатыми, ухожу на базу — им нужно отлежатся в безопасном месте, а что может быть безопасней, в данной ситуации? Оставляю пару записок, где прощаюсь, на всякий случай, и описываю причины их недееспособности.

Как же это тяжело — выполнять общую работу одному. И нет, дело не в тяжести последней, но в одиночестве. Так и хочется остаться с этими спящими тушками, посмеявшись над их пробуждением. Но и находиться здесь уже нет сил. Может, пока я здесь, смотаться в Метро? Вроде как тоже дело важное. Но… Портал не открылся, отказавшись принять даже две единицы маны. И Чест молчит, а с ним и система СЛИП. Кажется, само мироздание против этого. Ладно, добью последние узлы — всё равно Зона, по ощущениям, сжалась до своего критически малого размера.

Вернувшись обратно, направился на восток — туда, откуда тянуло радиацией и болью. Да, эта аномальная тварь будто жива, и, харкая кровью, пытается укрыться от меня — охотника. Первый попавшийся узел был окружен различной живностью, даром что степь — бей чем хочешь и почти с любой дистанции — не промахнёшься. Пульсирующий цветом ржавого металла, полностью скрытый от взора сверху, но не укрывшийся от магического… Именно таким предстал местный оплот живности. Стоило его сжечь, как все мутанты будто сошли с ума.