Воровка живых картин

— Ты мне не ровня, — обронил он.

Сказал равнодушно, просто констатируя факт и не понять: с превосходством или...

— Так зачем? — прикидывая в уме, как быстро смогу добраться до меча, спросила я.

— У тебя картина, — кивнул он на холст.

— И? — выгнула дугой бровь.

— Зачем она тебе и где ты ее раздобыла?

— Не догадываешься?

— Где взяла — понятно, слухом земля полнится, — не стал отпираться он, а потом облокотился на стол и резко спросил: — Для кого ты ее украла?

Миг назад его лицо выражало добродушие, сейчас же смотрел на меня не певец и не спаситель — жесткий и волевой человек, который может свернуть шею таким как я сотне, да еще и одновременно. Хоть в доме и не холодно, но на меня пахнуло таким страхом, что крупная дрожи пробежала по спине и затерялась в ногах.

— Для этого меня спасал? — вымученно улыбнулась и попыталась придвинуть ногой свой меч.

На лице Мирка показалось подобие улыбки, он посмотрел на мою босую ногу и покачал головой:

— Не стоит, тебе не одолеть меня. Кто заказал картину?

— Если скажу — что дальше?

— Хм... — он потер пальцем висок, вопрос поставил его в тупик. Чуть подумав, ответил: — Отдашь холст мне, все расскажешь и вали на все четыре стороны, — он махнул рукой в сторону окна.

Так, мне с ним не справиться, он опытнее и сильнее меня. Как владеет оружием неизвестно, но что-то подсказывает — я для него как котенок перед тигром.

— А какие гарантии? — решила потянуть время, надеясь на какую-нибудь блестящую идею, которая придет мне в голову. Драться бесполезно. Соблазнить? Это против моих правил, но... можно попытаться, тем более на мне "висят" определенные заклинания, хотя... они могут и не справится с магом и тогда... нет, надо искать другой выход! Может он утратит бдительность и смогу его ударить исподтишка? Хм, а поднимется ли у меня рука, так поступить? Бить в спину — себя не уважать, но... Додумать не успела, события понеслись вскачь.

— Музык! Ты в доме? Можно войти? — прозвучал крик со двора.

До моего слуха донеслось ржание лошадей (минимум двоих)!

— Проклятье! — певец поморщился и зло хлопнул ладонью по столу, а крикнул в ответ: — Сам выйду! Обождите!

Он поднялся, мазнул взглядом по моему лицу и, направляясь к двери, произнес:

— Это за тобой и картиной, мое предложение в силе, если расскажешь все.

Черт с ней с картиной! Словно зверь в клетке я заметалась по дому. Увы, всадников семеро, это тех, кого смогла рассмотреть через окна. Мирк стоит посередине двора и, морщась, пытается что-то оспорить. Его визави, одетый в форму стражника, восседает на коне и отрицательно качает головой. Н-да, вот это переплет! Стража-то не рядовая — тайная, но в парадных мундирах. Это как понимать? Неужто моя персона такая важная, что за мной отрядили... Так, а ведь получается — певец-то из их числа! И в трактир облава пришла после его ухода! Впрочем, что-то подобное стала подозревать... правда, пару минут назад.

В комнате, в запыленное и мутное от старости зеркало на меня взглянуло изображение перепуганной девочки: худые босые ноги, рубаха с нелепым поясом, и странной стрижкой, а в руках меч и кинжал. Что могу сделать против воинов в полном снаряжении, с арбалетами, пистолями да еще верхом? Кинула взгляд на кинжал. Пора?

Во дворе дома раздался хлопок, подошла к окну. Мирка окутывает прозрачный кокон, ударяясь в него магические шары стекают по защитному контуру на землю. Певец пятится к крыльцу, сзади него появляется фигура воина, который спускает курки с двух пистолей. Защита моего спасителя разлетается, сам он покачнулся, но устоял на ногах, однако, всадник плашмя опускает меч на его голову вгоняя того в отключку.

Со звоном разлетается окно, не глядя бью мечом наотмашь по предполагаемому противнику — мимо. По инерции меня ведет в сторону и это-то спасает, воздух, за моей спиной, рассекает меч и локон с моей головы падает на пол. Этак от моей прически и вовсе ничего не останется, проносится не к месту мысль. Сама, в каком-то диком прыжке оказываюсь на кровати, прижимаясь в угол, к теплым бревнам дома. Напротив меня двое: мечник и маг. Воин высок, в кольчуге, за поясом пистоль, на голове блестящий шлем. Маг низенький, в длинном сером плаще, волосы у корней седые... Хм, он что красится? Опять не во время мысли! Лицо мага в старых ожогах, глаза презрительные и холодные, как у рыбы.

— Сдавайся воровка! — покачивая мечом, произносит воин и демонстративно зевает.

— Она ничего, господин капитан, можно мы с парнями с ней позабавимся? — влезая в окно, и облизывая свои толстые губы, произносит, стражник, ростом под два метра.

— Советник дозволит — развлечешься, — не спуская с меня взгляда, хрипло произносит маг.

По разочарованному вздоху воина поняла: до такого не дойдет, выпытают кто послал и... Эх, сколько врагов нажила и никому-то отомстить не сумела, расстроено подумалось мне. Кинжал под левую грудь, один толчок и лезвие проткнет сердце, лучше уж так, чем...

Капитан делает шаг назад и разводит руки в стороны:

— Воровка, не глупи! Советник захотел с тобой поговорить, да вернуть свою вещь!

— Она сможет, — ответил маг на невысказанный вопрос капитана, который перевел взгляд с меня на своего подручного.

— Не подходите, — прошипела и истерично рассмеялась.

— Чей-та с ней? — спросил верзила, доставая пистоль и смещаясь чуть вбок, чтобы иметь возможность успеть выстрелить, не зацепив своих.

А со мной и впрямь творится что-то не то... Мысль о самоубийстве ушла, осталось злость и обида, из глубин души поднялась такая ненависть, что... сама испугалась, но вошедший еще один воин ввел меня в какое-то безумное состояние.

— Ух-ты! Какая цыпочка! Мы ее с ребятами так объездим, забудет, как за ножики хвататься, да достойных люд... э-э-э советников обворовывать!

Пелена застила глаза, руки и ноги задрожали от накатившейся на них нагрузки, а губы капитана стали медленно приоткрываться, плевок вошедшего воина еще не достиг пола, а мой меч уже приставлен к горлу мага. Когда на полу оказалась? Мягкое движение и голова мага висит на нескольких сантиметрах кожи, он еще не упал, а у воина с пистолем стали медленно расширяться зрачки. Звуков нет, мыслей нет, одна жажда — убить и наказать! Скользнула в развороте к воину, кинжалом распарывая горло — чавк, как по помидору ножом! Крутнулась и капитан располосан мечом, мимоходом выбегая из дома пырнула мечом и второго воина. На улице четверка стражников, спешившись стоит у валяющегося Мирка. Бьют, разговаривают? Вообщем-то, плевать! Они пришли за моей головой! Меня, из древнего рода... кстати, какого? Ответа нет. Но не важно, есть умение, сила и жажда, ох уж эта жажда. В мозгу появляются мысли, вроде бы, даже начинает долетать до слуха чей-то испуганный возглас, но... вновь кровавая пелена...

Пробуждение приносит невыносимую боль: голова взрывается толками боли, руки, ноги, спина, грудь — болит так, что хочется выть. Из глаз текут слезы, пальцы царапают землю — ощущение таково, что по меня пронесся табун лошадей, а потом вернулся и... Мысли уходят, разум не выдерживает пытки боли и покидает меня. Как будто с какой-то высоты смотрю на свое свернувшееся в позу эмбриона тело. Я что, вышла из него? Так, парю в паре метрах над собой... Собой ли? Ну да, собой, взгляд на руки не встречает ничего на своем пути, значит вышла из своей головы и воспарила... А может я умерла? Где ангел, который проводит меня к смотрящему? А может черт, стуча хвостом, уже торопится отправить мою душу дьяволу? Нет, черта не видно. Оглядываюсь вновь, но уже понимая, что так сработала защита моего организма и выселила душу.

— Надеюсь все это временно, и в тебя я еще вернусь, — шепчу над своей многострадальной тушкой.

Голоса не слышу, губы мои плотно сжаты, но то, как вздымается грудь, внушает оптимизм. Мирк лежит в двух шагах от меня, не от той меня парящей, а от моего тела, он жив, но двинуть ни рукой, ни ногой не в состоянии. На его груди ореолом сияет амулет, применяемый к преступникам. А ведь могу этот артефакт заставить замолчать, следя за аурой амулета понимаю я. Всего-то надо откачать магию или... подменить заклинание. Откуда эти знания? Нет ответа, как и не понимаю, что нужно сделать, знаю одно: захочу — сделаю. На воинов, вернее, то что от них осталось от моей безумной атаки, смотреть нет сил, кровь, всюду кровь. Кстати, почему ничего не слышу? Ответ возникает мгновенно: слышат мои уши, а к ним доступа нет. А как же вижу? Разум или дух, выходя в астрал видит, и воспринимает все, как если бы смотрела глазами.

— Вот черт! Откуда же эти знания?! — выругалась, привычно уже не слыша своего голоса.

Ответа нет, как нет разъяснений на еще сотни вопросов, проносящихся у меня в голове. Хотя... один ответ узнала: слышать в астрале можно двумя способами: душой и собственными ушами. Первый способ почему-то мне недоступен, чего-то не хватает. Может знаний, умений или магических сил — не знаю, а вот второй способ... Как бы передернув плечами, которых не ощущаю, опускаюсь к своему телу, вхожу в голову: боль, всюду боль — расплата за сверхскорость и режим берсерка... Да, вопросов много, ответы есть, но путаны и не полны, потом разберусь, сперва стоит решить насущные проблему. Подсоединившись к органам слуха, вылетаю из своего тела как пробка из взбалченной бутылки шампанского.

— Айлин, ты как? — доносится до меня, голос Мирка.

А ведь он напуган! Хотя, на его месте любой бы испугался. Мало того, что свои, а он с ними работал сообща — слепцу ясно, захватили, так еще и беззащитная девчонка устроила резню. Кстати, почему его-то не прибила? Пожалела?

— Айлин, очнись, скоро сюда набегут, а мы лежим, как мыши в крупе!

— И кого это сюда принесет? — спрашиваю его, забыв, что говорить-то не могу!

Нет, могу подключиться и к голосовым связкам, но... не стоит оно того, полчаса можно и потерпеть. Да, болевой откат пройдет за это время, не полностью конечно, потом окажусь слаба как младенец, но... дикой боли уже не останется, может и на своих двоих смогу передвигаться. А вот войти в режим безжалостного убийцы смогу не раньше, чем через... дней пять. Память услужливо подсказывает ответы. Решила осмотреться в округе. Мало ли тут еще пара отрядов стражи бродит. Заодно и узнала, на какое расстояние могу отойти от своей тушки — сто метров, не так и мало. Кроме лошадей, да зверушек, никого не нашла, правда и расстояние не большое.

Время для отката прошло, но возвращаться в свое тело боязно, слишком удары боли сильны. Нет, слава Смотрящему, боль терпима! Хм, все же в своем теле намного приятнее! Подумалось мне, ощущая под руками землю и вдыхая аромат леса, к которому примешался запах крови и испражнений от убитых стражников. Со вздохом села и посмотрела на певца:

— Рассказывай, — коротко бросила ему, пытаясь скрыть позывы рвоты и дрожь, охватившую с ног до головы и... раскаяние от содеянного.

— Сними амулет! Он не дает двинуться и забирает магическую энергию!

— Знаю, — безучастно пожала плечами, — может и сниму. Говори!

Глава 6. Выбор

Потрескивает костер, ночь теплая и ласковая, даже вечно жалящих насекомых нет, а вот на душе муторно. Голова трещит, все косточки, да что там кости — каждая клеточка тела ноет. Физическую боль еще можно вытерпеть, но вот духовную... В один миг все свои принципы рухнули. Впрочем, а они имелись ли у меня, принципы-то эти? Руки по локоть в крови! Да, пусть в тот миг и не отдавала себе отчета, в меня вселились древние знания и умения, но...под контроль-то могла их взять! И что теперь? Как жить? Покосилась на рядом лежащего Мирка, обиделся и молчит — черт с ним, сперва в себе разобраться стоит.

— Айлин, — сдавленным голосом, обратился ко мне певец, — сними ты наконец с меня амулет.

— Еще не решила, как с тобой поступить, — бросив взгляд на "звезду недвижения", проговорила я.

— Ну так решай! — повысил голос Мирк. — Все тебе рассказал, а ты...

А что я? Не решилась дать свободу своему "спасителю", так и погрузила его на одну из лошадей, да и отправились мы вглубь леса, стараясь уйти, как можно дальше, от того злополучного домика.

— Или убей или дай свободу двигаться! Не в моготу больше! — процедил Мирк.

— Чего тебе неймется-то, — нахмурившись, встала и склонилась над своим пленником, — не мешай думать.

— Мне надо в кусты отойти, — выдавил он. — Ты-то не один раз уже оросила лес, — помолчал и добавил: — не менее пяти!

Да, про естественную нужду у меня из головы вылетело, а он же хоть и маг, но человеческое, как впрочем и большинство инстинктов зверя, ему справлять необходимо. И, кстати говоря, врет он про мои... хм орошения — рвало меня очень сильно по-первости, может отход такой от возвращения в тело, а может откат после сверхскорости. Но как только перед глазами встает все то, что наворотила в доме и на поляне... Руку к губам и подавить позыв желудка! Ух, справилась! Так, не думать, не думать, не думать... Черт! Склонилась к дереву и мой организм выворачивает наизнанку. Пищи никакой уже нет, один желудочный сок выходит.

— Пройдет, дай времени залечить воспоминания, — процедил Мирк.

Покачиваясь, поднимаюсь и подхожу к обездвиженному, решая про себя, как с ним поступить. С одной стороны: он мне не нужен... наверное, с другой: убивать его никакого желания нет, да и не понятно — поднимется ли у меня на него рука. Певец, с прищуром посмотрел на меня и выдал:

— Могу на магии поклясться, что ничего плохого тебе не сделаю.

— Угу, верю как же, — недоверчиво покачала головой. — Тебя к магии допусти, так мы вмиг ролями поменяемся!

— Приставь ко мне меч или кинжал, после чего сними амулет и... какая бы магия ни существовала, а сделать я ничего не успею!

Да, в его словах есть резон, с кинжалом у горла он вряд ли чего успеет сделать. Защиту поставить не сможет, магически ударить... хм, может и успеет, но деться от кинжала тоже не сможет. Что-то нужно решать...

Достала пистоль и проверила заряд. Приложила дуло к виску Мирка, второй рукой, с зажатым кинжалом, скинула амулет, переместив руку к горлу певца.

— Клянись, — потребовала я.

— Нож чуть убери, — хрипло попросил тот.

Да, с кинжалом чуток перестаралась, из под лезвия покатилась тоненькая струйка крови, кожу порезала, хорошо хоть не сильно. Ослабила нажим на его горло и вопросительно посмотрела не своего пленника.

Тот, криво улыбнулся, у меня же скатился пот по спине, я уже успела пожалеть о своем решении, но маг скороговоркой произнес:

— Клянусь не причинять вреда Айлин из рода Морлов, теми или иными своими поступками. В свидетели призываю магию, если попытаюсь нарушить слово, то в то же мгновение должен оказаться недвижим! — маг щелкнул пальцами на левой руке, и его голова окуталась синей дымкой. — Все, клятва дана, — выдохнул он, после того, как дымка рассеялась. На все действо ушло не более тридцати секунд.