Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

После его слов я поперхнулся, по-новому осматривая все. Сколько существ должно было умереть, для того чтобы появился данный склад?

— Вы бы свои лица видели… — покачал головой ректор. — Признаюсь — большая часть вещей, все же обычное пожертвование академии. Развлекайтесь!

Мордус достал маленькую книжечку и, встав у входа, принялся читать. Мы же стали ему совершенно безразличны.

Дрой не задерживаясь на одном месте, начал разглядывать каждую полку. Не теряя времени, я так же начал продвигаться вдоль стеллажей. Чего тут только не было: золотые мечи, ржавые ножи, перчатки, кольца, рваные трусы? Вот чего не ожидал, того не ожидал. Покрутив в руках странный попрыгунчик, выронил его, и он полетел по всему складу…

— Забыл вам сказать! — послышался оклик ректора. — Среди всего этого добра, могут встретиться и артефакты. Удачи в поиске! — ректор громко рассмеялся.

— Простите, что? — растерянно воскликнул Дрой. — Артефакты?

Отвечать ему никто не стал, лишь смех стал еще громче.

Надежда боролась со здравым смыслом. Естественно — такая вещь очень ценная, но шанс ее найти близится к нулю… а уж с моей удачей, шанс становится еще меньше. Логично будет не заморачиваться с этим, но как же хочется!

Остановившись у одного из стеллажей, взял в руки меч, весь расписанный различными символами, украшенный драгоценными камнями и с гардой, выполненной в форме дракона. Интересно, есть способ узнать, артефакт это или нет? Положив его на место, подхватил пистолет и покрутил его в руках.

Обращаться с мечами и копьями я не умею абсолютно, с огнестрельным оружием наверняка будет проще, все же в армии хотя бы в руках его держал. Взять что-то из этого, да не заморачиваться?

— Не, дружище, не советую тебе такое брать. — подошел Дрой, подкидывая в руках какие-то часы. — Только если мушкетное, авось и прокатит тогда.

— В плане? — посмотрел я на него.

— На экзамене сняты все ограничения, а вот в дальнейшем ты им воспользоваться не везде сможешь. — он задумался, отчего практически уронил подбрасываемую вещь. — Уф, было близко! Нет, неправильно говорю. В этом мире ограничений практически и нет, зато в других… не дадут тебе пронести такую вещичку.

— Не понял, а конкретнее? Как это работает? — качнул я головой.

— Скажем так: в мир, где развивается цивилизация, проносить вещи, превосходящие их собственные открытия, строго запрещено — физически не пронесешь, врата не позволят. Ограничение не касается лишь артефактов, их ты можешь таскать везде — хитрая система. — развел он руки и глянул на часы. — Там есть и другие нюансы. Например, с этими часами бы ничего не случилось.

— Так бы ему и сказал: запрещено проносить оружие. — услышал я выкрик ректора, который находился в нескольких десятках метров от нас.

— Вот это слух… — покачал головой Дрой. — В общем, более подробно тебе расскажут, когда начнешь путешествовать. На счет этого, — он кивнул на оружие в моих руках. — Можешь понадеяться, вдруг он окажется артефактом.

Я внимательно осмотрел пистолет в своих руках и положил его на место:

— Нееееее! — покачал я головой. — Не прокатит у меня такой трюк, даже мечтать не буду. Скажи лучше: есть ли способ понять артефакт перед тобой или нет?

— Есть несколько… — он положил часы на полку и подхватил кинжал. — Только к нам это не относится. — задев кончиком пальца острие, он одернул руку и кинул нож обратно. — Острый, зараза! Так, о чем мы там? А! Как только ты будешь занесен в базу авантюристов, сможешь модифицировать свой гаджет — он будет анализировать ауру, исходящую от предметов. Дороговато, конечно, но что поделать? Обладать особым умением, как у меня, к слову… только нужно куда лучше управляться с ним.

— Значит, сейчас стоит рассчитывать лишь на удачу… — покивал я и направился к другим полкам. — Ладно! Выберу то, что придется по душе, а там посмотрим.

— Интуиция! — выкрикнул мой напарник. — У многих авантюристов она на высоте!

Тоже верно, совсем забыл о такой простой вещи… только это все равно относиться к удаче. Каким образом работает запрет я так и не понял, но все же не хотелось бы остаться без оружия.

Алебарда? Покрутив ее в руках, положил на место. Топор также отправился на полку — не мой вес. Может, кинжалы… интересно, а парное оружие идет как одно? Проходя мимо Дроя, покосился на него, когда он размахивал плетью с мечтательной улыбкой. Даже знать не хочу, что в его голове творится. Двуручный меч был еще тяжелее топора. Эх… как же сложно.

Взор зацепился за самурайский меч, к которому сразу и подошел. Ножны были абсолютно черного цвета, сам клинок был словно зеркало без единого пятнышка или царапины. Рукоять обмотана черной тканью, скорее всего, для удобства. Взвесив оружие в руках, и взмахнув несколько раз, решил остановить свой выбор именно на этом. В оружии я все равно не разбираюсь, а эта вещь мне показалась довольно удобной. К тому же, было в этом мече нечто странное, манящее меня. Может, так и работает моя интуиция?

— Ничего ведь не теряю, так какого я так разволновался? Не подойдет — всегда успею поменять. — подбодрил я себя и направился к выходу.

Мордус, как мы его и оставили, стоял, облокотившись на стену, продолжая читать свою книгу. Сколько мы там бродили? По внутренним часам прошло не меньше часа, это сколько же им времени потребуется, чтобы раздать оружие всем новичкам? Дочитав страницу, он все же поднял на меня взгляд и посмотрел на меч в моих руках.

— Пользоваться-то умеешь? — усмехнулся ректор.

— Какая разница? — пожал я плечами. — За всю свою жизнь только из автомата стрелял, когда в армии был, но даже там, не сказать, что хорошо получалось… — пройдя к стене, сел, облокотившись на нее. — Так что я с любым оружием буду напоминать обезьяну с гранатой. Здесь же смогу хотя бы на ловкость полагаться.

— Тогда можно было и получше оружие для этого подобрать: нож, например. — засмеялся он, но быстро успокоился. — Впрочем, это твой выбор и не мне его судить.

Может, и правда лучше было нож взять? Ага, кухонный! Там крошечный радиус поражения, о блокировке удара и речи не идет… лучше уж так. Правда, каким это образом я буду блокировать чужие атаки, пока не представляю, но все впереди!

Ректор вновь погрузился в книгу, я же, прикрыв глаза, погрузился в дремоту. Нарушали мой покой лишь радостные выкрики моего напарника, после очередной его находки. Сколько я пробыл в таком состоянии, даже не представляю, глаза я открыл из-за подозрительной затянувшейся тишины, и кого я увидел? Дрой шел довольный, словно дьявол, заключивший сделку, в его руках находилась старенькая и потертая книжка.

— Решил остановиться на этом! — он улыбнулся и приподнял книгу, показывая нам.

— Интересный выбор… не отходишь от семейных традиций? — усмехнулся ректор и убрал книгу за пазуху. — Твой брат в свое время меня тоже удивил.

— Вы что-то о нем знаете? — глаза моего напарника расширились, и он выжидающе посмотрел на Мордуса.

— Естественно, на память я пока не жалуюсь. — пожал плечами ректор. — Довольно запоминающаяся он личность, да и совет не раз у меня спрашивал после окончания академии.

— В таком случае… возможно… вы знаете куда он отправился? — дрожащим голосом спросил Дрой.

— Знаю. Более того, именно про то место он меня и расспрашивал в нашу последнюю встречу… — Мордус размял плечи и направился к выходу. — Отвечу лишь при одном условии — стань полноценным авантюристом. Рейн, тебя это также касается. Твой папаня оставил для тебя послания, но велел передать: только когда ты пройдешь экзамен.

Кажется, у меня начала дергаться щека… Видимо, тут все больше меня о нем знают! Прибью гада, вот найду и вправлю его мозги на место! А уже затем мы поговорим.

На выходе у меня отчего-то закружилась голова, а сил вовсе не осталось. Тоже самое произошло и с моим товарищем, а вот ректору ничего — такой же бодрый. Еще странное какое-то чувство: будто что-то упустил и самое смешное, как-то так получилось, что появилось ощущение будто тело не мое. Вот только наваждения все прошли, а Мордус сказал это из-за временного кармана на складе. Желание в таких местах бывать быстро отпало.

Больше о наших родственниках ректор не распространялся. Провел нас к выходу и отправился по своим делам, пожелав удачи. Добравшись до общежития, мы молча разошлись по комнатам, задумавшись о своем.

Вот скажите мне на милость: разве сложно навестить своего сына? Какие могут быть причины, чтобы передавать послание через посредника? Еще Виска с этой конспирацией… я благодарен за все, что она сделала, но память-то зачем стирать? Одни, мать его, вопросы!

Когда я провалился в сон, даже не представляю…

Встал я, что не удивительно, от сокрушительного стука в дверь. Дрой каждый день пытался выломать эту чертову преграду, ведущую сюда, будто меня тут убивают.

— Эй, слизень ты сонный! — крикнул он, продолжая стучать. — Весь экзамен проспишь!

— Хорошо ведь? — прокряхтел я, протирая глаза. — Зато живой останусь.

Ощущение после вчерашнего опустошения были мягко скажем — скверными. Зато спал как убитый, надеюсь к экзамену успею отойти.

— О! Встал наконец-то. — мне показалось, что он в этот момент усмехнулся за дверью. — Жду в своей комнате, давай бегом, приводи себя в порядок.

Взглянув в зеркало, в который раз удивился изменению цвета глаза. С чем это связано? Ответить не смог ни Дрой, ни Крилл. Конечно, мы постарались отыскать ответ в сети, но ничего внятного нам это не дало. Были разные, конечно, интересные случаи: при контакте с некоторыми могущественными артефактами, схожие изменения у некоторых происходили. Вот только нет у меня никакого артефакта! В принципе, это не единственный вариант, только вот ничего подобного у меня не происходило. Никто меня вроде не проклинал, в великие потоки сил я также не попадал…. Так что единственное, на что я грешил — это из-за удара молнии от Зевса.

Сходив в душ, неторопливо перекурил и наконец-то проснулся. Открыв дверь в комнату своего напарника, встал на пороге и выжидающе на него посмотрел:

— Пойдем?

— Давно пора… — он убрал свой телефон в карман.

В общежитии народу было мало, зато в самой столовой… предупреждение о завтраке никто не пренебрегал, из-за чего образовалась длиннющая очередь у входа. Помещение стало в разы больше. Магия? Скорее всего. На всех столах находилась разнообразная пища, выглядящая очень аппетитно, будто нам устроили праздник живота перед казнью… Устроившись за ближайшим свободным столиком, мы начали уплетать всё, до чего дотягивались.

— Как-то всё обыденно, что ли… — повертел головой Дрой, откусывая кусок ветчины.

— А чего ты ожидал? — я приподнял одну бровь. — Пир на весь мир? Оркестр во дворе и пианиста в комнате? Гнома в костюме клоуна и орков-балерин?

Посмотрев на его вытянувшееся лицо, просто махнул рукой.

— Действительно, чего это со мной. — он ударил себя по щекам.

На его ответ я кивнул с набитым ртом, указывая на него вилкой, мол: «вот-вот, не парься!»

— Хотя, сказать по правде, осматриваясь вокруг, я иногда все больше задумываюсь, а не ошибся ли я, решив сдавать в этом году? — я сделал пару глотков кофе. — Какие-то крепкие тут ребята собираются… для некоторых и вовсе не составит проблем прихлопнуть меня одной рукой.

— Размер не всегда имеет значение. — пожал он плечами.

— Интересное предположение… — кивнул я. — Ты так же говоришь своим дамам?

Ух. Мне с трудом удалось увернуться от выплюнутого напитка, а мой напарник не переставал кашлять.

— Пошутил я! — поднял я руки, когда он наконец-то пришел в себя. — Пощады!

— Будет тебе пощада… — он коварно улыбнулся и поднялся, но тут же сел на место. — Вас всегда было двое? Не…

Закрыв глаза, он рухнул прямо в тарелку. Я даже запаниковать не успел, как услышал звон битой посуды, исходящий отовсюду. Новички вокруг постепенно начали терять сознание. Кто-то, конечно, пытался встать и что-то предпринять, но долго они не держались.

«Серьезно?! Как вы вообще не заметили туман, заполняющий это пространство?»

Услышав у себя в голове чужой голос, подпрыгнул на месте. Слабость, охватившая тело не позволила долго находиться в вертикальном положении, ноги стали ватными, и я просто рухнул на пол.

Из-за некоторых столов начали вставать люди, другие просто появлялись рядом. Размытые фигуры отделялись от стен, обретая человеческий облик.

Дольше удерживать сознание я не смог: сначала закрылись глаза, затем исчезли и все посторонние звуки.

Глава 7

Холодные брызги капали на лицо, приводя в сознание. Вокруг пахло свежестью и солью, совсем рядом волны разбивались о скалы, а где-то высоко в небе кричали птицы. Море…

Так, стоп! Открыв глаза и уставившись на голубое небо, резко поднялся и осмотрелся. Это был не сон — я действительно находился на берегу моря, а кроватью для меня послужил нагретый песок. Других островов видно не было, но и того, что имею, хватает с лихвой. Позади бескрайний водоем, по бокам песок, простирающийся до горизонтов, спереди тропический лес, о размерах которого судить в данный момент я не могу.

— Вот это я вляпался… — прокряхтел я. — Какого дьявола тут происходит?

Рядом с местом пробуждения лежал мой меч и рюкзак, в котором обнаружилась лишь пустая фляга. К слову, пить хотелось просто невыносимо, будто проснулся после знатной попойки.

Умывшись прохладной водой, попробовал её на вкус и сразу же выплюнул обратно. Гадость редкостная. После недолгого раздумья все же прополоскал рот и присел на берегу, всматриваясь в горизонт. Достав сигареты, отыскал зажигалку и подкурился, размышляя о дальнейших действиях.

Хотя, чего тут думать? Вроде они говорили, где-то тут есть место, куда мне следует добраться? Так что сидеть тут — бесполезная трата времени. Эх…

Пара минут колебаний, после чего я наконец-то поднялся, подхватив свои пожитки. Будем надеяться, что меня не убьет первый попавшийся паучок или змея. Будет даже забавно, если все произойдет именно так.

— Могу поспорить: место нашего назначения находится в центре этого острова.

Ответа мне, естественно, никто не дал, но это и не удивительно.

Пробиваться через живую преграду в виде зарослей колючих кустарников было тяжело, даже размахивая клинком. Не прошло и десяти минут, как я выбился из сил и забросил идею о прорубании пути.

— Мать! — успел выкрикнуть я, прежде чем покатился кубарем.

Не знаю, обо что я запнулся, но выкатился я наконец-то на более свободное место.

Кролик… Обычный белый кролик упер свой взгляд прямо на меня. Откуда, мать его, кролик в этих местах? Второй же вопрос, появившийся в голове: не может же он быть агрессивным? Стереотипы? Именно они!

Глаза пушистого зверька вспыхнули кровавым цветом, пасть неестественно раскрылась на всю мордашку, предоставляя моему взгляду несколько рядов острых, как бритва, зубов.