— Готов, — бодро отрапортовал я, еще не успев толком осознать, что говорю.
На самом деле я собирался все, как следует, обдумать, но мое подсознание в очередной раз квакнуло под руку, и я согласился без раздумий. Наверное, и это следовало признать сразу, ребята мне понравились, причем чуть ли не с первого взгляда. И я действительно загорелся им помочь. К тому же, я уже подумывал, пока валялся вчера без дела, о том, что неправильно выбрал профессию. Надо было не в политех идти, а в педагогический, но чего уж теперь рассуждать.
— Хорошо, — Ви'Хольм отеческим жестом потрепал меня по плечу, сразу напомнив мне, как точно так же меня пыталась подбодрить Ира. И все-таки, с этой девчонкой что-то не так. Чутье настороже, значит, и мне бы не мешало, — К слову, о случившемся, — ректор кашлянул и отвел глаза в сторону.
Вот оно! Приблизительно этого я и ждал.
— Вы думаете...
— Помолчи, пожалуйста, — перебил меня Ви'Хольм. — Давай я попытаюсь объяснить, а ты потом задашь интересующие тебя вопросы, и я буду готов выслушать твои дополнения.
Он вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул.
— Сначала о твоих видениях, так как с них все и началось.
Именно этого я боялся. Я ведь не дурак. Как только получил возможность спокойно полежать и подумать, осознал, как странно, точнее, подозрительно это все выглядело. Неудивительно, если он сейчас скажет, что ко мне в самое ближайшее время какие-нибудь местные сыскари нагрянут.
— Согласись, твои видения проявили себя весьма кстати, поэтому не обижайся, но в первую очередь я заподозрил, что ты был как-то связан с нападавшими. Молчи, — видя, что я порываюсь оправдаться, отрезал ректор, и я заткнулся. Он продолжил, — поэтому я попросил Барсима, которого, как я понял, ты с завидным упорством называешь Барсиком, побывать в твоем мире и осмотреться. Собственно, именно оттуда он привез все это, — ректор указал на столик рядом с кроватью, на котором стоял букет белых роз и вазочка с фруктами.
Вот точно никогда бы не догадался, что это Барсик мне так удружил. Еще Мурка, куда ни шло, но Барсик! Ладно, потом спрошу, с чего это вдруг мне такая честь, тем более они с темным завтра у меня на приеме вроде как должны появиться.
Ректор помолчал и продолжил:
— Известия, что он принес, меня порадовали. Он был убежден в том, что бы не спровоцировало твои видения, они имели место быть. Потому что ничто не указывает на то, что ты был как-то связан с нашим миром до моего тебе звонка и дальнейших событий. Так что все мои подозрения сразу отпали. И все же, когда я общался с твоим классом, я спросил у них, что они думают об этом. Признаюсь, был удивлен.
— И что они сказали? — честно, в этот момент, у меня сердце в пятки ушло. Я очень хорошо мог себе представить, что могли обо мне наговорить эти детки.
— Они у тебя шумные, — пожаловался ректор и подозрительно мечтательно улыбнулся. Надо ли говорить, что после этих слов, мне стало еще страшнее, чем до них? — Но ты сумел их покорить. Отпускать тебя они не желают.
— Что? Неужели защищали? — не поверил я.
— И еще как. Видел бы ты, как Пауль принялся вещать о том, что уж он-то никогда бы не пошел сражаться под командованием предателя. Но, честно скажу, невзирая на то, что в твою защиту высказались и темные, и светлые, причем, на удивление единодушно, окончательно меня проняли слова Фаля. Думаю, ты заметил, что пустынник довольно нелюдимая личность. Он в больших аудиториях вообще предпочитает в одиночестве сидеть, хоть и неподалеку от основного класса. Так вот, он встал и сказал, что и мечтать не мог, что ему когда-нибудь окажут такое доверие, как оказал ты. И что тот риск, которому ты себя подверг, является достаточным доказательством того, что ты к заговорщикам отношения никакого не имеешь. Кстати, я все в толк не могу взять, что за доверие? Твои ребята предпочли отмолчаться, когда я спросил. А староста посоветовала у тебя лично спросить.
— Не знаю, — я почесал в затылке, честно пытаясь припомнить, чего я успел кому доверить и когда. Все-таки стресс во время нашего марш-броска до Большого Зала был таким, что сейчас все произошедшие воспринималось как обрывки дурного сна, — А! — меня осенило, — Когда ребят к вам на помощь отправлял, Ирка спросила, кто будет командовать ими, раз уж я с девчонками остаюсь. Ну, я и выбрал Фа, как самого нейтрального и уравновешенного.
— Фа и Ирка? — осторожно уточнил у меня ректор.
Ах, да, я ведь его в свои сокращения не посвятил. Пришлось пояснять. Он оказался еще под большим впечатлением, чем сами детки.
— Ты вообще понимаешь, что они могли воспринять подобные сокращения, как оскорбление? — сурово сдвинув брови, вопросил Ви'Хольм.
Я стушевался.
— Они и восприняли. Но мы решили эту проблему.
— И теперь они разрешают тебе так себя называть?
— Разрешают. Правда, я не уверен, что, если кто другой их так назовет, не порежут в капусту.
— А если кто-то из класса?
— Так они и называют, — не понял вопроса я.
— Ириль называет Илюизмену Илей?
— Ну, да.
— Понятно, — медленно кивнув, веско обронил ректор и о чем-то задумался.
Я не выдержал и напомнил о себе.
— Так что там с моими видениями?
— Я связался с производителем, — рассеянно отозвался Ви'Хольм, и мне в первый момент показалось, что я ослышался. Согласитесь, дико слышать такое от ректора магического университета из мира, где живут эльфы, оборотни и прочие милые детишки.
— Э? — вырвалось у меня.
Ректор моргнул и снова посмотрел на меня осмысленным и живым взглядом. Улыбнулся, заметив мое замешательство.
— Я имел в виду, что пообщался с архимагом, который сотворил твой артефакт. Он в нашем мире весьма известная личность, но уже лет двести как удалился на покой. Сидит в своей башне и носа не кажет. Занимается малопонятными обычным смертным фундаментальными исследованиями. Очень редко принимает гостей. Так вот, он, выслушав меня, очень заинтересовался твоим случаем и даже загорелся идеей посмотреть на тебя вживую, — видя, как у меня от такой перспективы глаза округлились, ректор поспешил успокоить. — Не волнуйся. Не думаю, что тебе в ближайшее время предстоит принимать именитого гостя. Как загорелся, так и потух уже. У него всегда так. В общем, он подтвердил одну мою догадку. Твой артефакт, к слову, он теперь на самом деле твой, так как вы с ним, можно сказать, срослись, пока Звезду Имрага гасили. Так вот, после того, как долгое время стоит на поглощении, он, пропитавшись магией, приобретает способность усиливать природные способности носящего его мага. Собственно, сей факт был скрыт от общественности, чтобы не было тех, кто попытался бы использовать его в качестве бесплатной батарейки. Но беда в том, что ты у нас ни разу не маг. То есть, абсолютно лишен каких либо способностей, кроме, разве что...
— Чутья, — перебил его я, наверное, у меня в этот момент глаза загорелись, как у школьника, решившего сложную задачку. Ректор покровительственно улыбнулся. — Эти видения были спровоцированы усилившимся под действием артефакта чутьем.
— Совершенно верно.
— И что, я теперь стану провидцем?
— Спешу тебя огорчить, не станешь. Если какие видения еще и будут, то спонтанно. Контролировать этот процесс ты не сможешь.
— Дара нет?
— Нет. Ваш мир вообще ужасно скуп на магию.
— Понятно, — смешно, но я не расстроился. Даже обрадовался как-то. Потому что участь предсказателя и провидца представлялась мне весьма незавидной. Так что, можно сказать, Ви'Хольм меня успокоил.
— Ну, и напоследок, о приятном, — Дав мне какое-то время переварить услышанное, объявил ректор.
Я снова насторожился. Это он о чем?
— Вообще, по закону тебе положен орден, но мы сейчас прикладываем все усилия, чтобы известие о почти удавшемся нападении и подрыве университета не просочилось в массы. Не хотим паники, да и престиж, сам понимаешь, потерять нежелательно. Поэтому шумных церемоний с благодарственными речами не будет. Но отблагодарить тебя за неоценимую помощь все же стоит.
И он протянул мне банковскую карточку. Обычную, темно-синего цвета, с логотипом одного из известных в моей стране банков.
— Твоя премия уже зачислена на счет. Так что можешь тратить по своему усмотрению.
— Но как я буду тратить, если...
— Ты доказал свою лояльность, — сказал ректор, когда я вынул карточку из его пальцев, и легко встал на ноги. — Так что одевайся. И пойдем.
— Куда? — тупо переспросил я, еще не осознав, что именно он вложил в эту фразу о лояльности.
— Провожу тебя до твоего класса. Думаю, ты захочешь этот день провести дома. Официально твой лекарский листок закрывается с завтрашнего дня. Так что остаток сегодняшнего у тебя свободен.
— Я могу выходить в свой мир? — спросил я, прослушав половину слов, и выхватив лишь саму идею свободного времени до завтрашнего утра.
— Да, — Ви'Хольм кивнул и махнул рукой. Ко мне на кровать плавно спланировали из воздуха мои вещи. Рубашка, брюки, даже трусы.
— Ботинки найдешь под кроватью, — сказал мне маг и напомнил, — Я жду тебя в коридоре.
— Угу.
Оделся я в рекордные сроки. Мне не терпелось размять кости, и я уже сейчас прикидывал, на что бы я мог потратить врученную мне премию. Кстати, не мешало бы узнать, во сколько были оценены все мои труды, страхи и нервы. А вообще, честно признаюсь, приятно, когда спасение мира воздается тебе не только благодарностями, почетом и уважением, но и в денежном эквиваленте. Может, кто-то назовет меня меркантильным, ну, уж какой есть. Так что, в этот момент, ректор в моих глазах взмыл просто на недосягаемые высоты.
Ви'Хольм ждал меня в коридоре, прислонившись к стене.
— Кстати, Андрей, — сказал он, завидев меня, — Раз уж тебе легче с короткими именами, можешь называть меня Карлом.
— Да ладно, — смущенно пробормотал я, — Вас-то я запомню.
— Никаких ладно, — строго сказал ректор и улыбнулся. — Сделаешь мне приятно. Кстати, а как тебя студенты называют?
— Андреем. Я сразу им без официоза представился.
— Ясно. А то они, по-моему, были удивлены, когда я при них тебя Андреем Игоревичем называть стал. Теперь понятно, почему, — задумчиво обронил он и сообщил, когда мы уже зашагали по коридору, — Пока тебя ждал, меня подловил один студент, сказал, что меня ждет декан факультета экспериментальной магии. Что-то относительно твоей студентки.
— Какой? — тут же спросил я. Что там еще могло случиться? И, главное, с кем? Может быть, Иля что-нибудь наворотила? Она может, характер-то у нее боевой, хоть она пока по непонятным причинам и пытается это скрыть.
— Кажется, ты называешь её Ирой. Твоя староста.
— Странно, — я честно поделился с ректором своими мыслями. — Она, вроде бы, нормальная девчонка.
— Нормальная? То есть она тебе не симпатична?
— Конечно, она мне симпатична. Она, как и большинство девушек, которых я тут видел, очень красива, — произнес я по инерции, а потом спохватился. — А почему вы спрашиваете?
— Просто решил напомнить, что они не дети, хоть с твоей легкой руки я частенько стал называть их детками.
— И? — я поначалу не понял. Ему пришлось разжевывать.
— Просто, если тебе кто-то из них по-настоящему понравится и ответит взаимностью, в этом не будет ничего предосудительного.
— Вы что, сосватать меня пытаетесь?
— Я пытаюсь думать о будущем, — мягко поправил меня Карл. — И в этом будущем, мне бы хотелось видеть тебя у нас на постоянной работе.
— Я ведь сейчас вроде...
— Для нас год — это очень маленький срок. К слову сказать, в университете обучения идет циклами, а не как у вас, годами. Наш год в вашем эквиваленте — это даже не семестр, четверть, точнее, одна восьмая.
— У вас один курс — это восемь лет? — изумленно уточнил я.
— Десять. Два года практики после каждого курса.
— А как же люди — они ведь тоже тут учатся?
— Наши люди живут от трехсот до пятисот лет. Так что все успевают отучиться. Общий срок обучения сорок лет.
— Я столько не проживу, — ошеломленно выдохнул я.
— Не переживай, что-нибудь придумаем, — оптимистично объявил ректор и похлопал меня по плечу.
Ох, как мне не понравилось, как это прозвучало. Но теперь мне определенно, было о чем подумать. И о попытке ректора меня сосватать какой-нибудь девице, например, все той же Ире, в том числе. Хитрый, знает, чем купить.
— Карл, а что получат мои детки? — после долгой паузы рискнул поинтересоваться я.
Ректор в первый момент не понял.
— За что?
— За спасение университета от захватчиков. Они же должны почувствовать... — я запнулся, подбирая слова, но Ви'Хольм и так уже все понял.
— Должны, — согласился он, — Но в режиме строгой секретности, в котором идет расследование всех обстоятельств этого дела, это весьма проблематично. Даже большинство преподавателей ничего не знает. Поэтому я не могу объявить им благодарности или, к примеру, пообещать отличные оценки по курсам Боевой магии или Магических единоборств. Но ты не волнуйся. Я на эту тему с ними уже беседовал. И они согласились со мной. Обещали, что даже в семейных кругах не станут распространяться о случившемся.
— И все же, должно же быть хоть что-то! — мне было обидно за ребят. Я премию получил, а они? — Может, хоть стипендию им прибавите?
— Хорошая мысль, но тоже, в нашем случае, неосуществимая. Чтобы повысить ряду студентов стандартную стипендию, придется проводить документы через казначейство. Как я буду объяснять главному казначею, за что я их премирую?
— А про меня как объяснили?
— Легко. Сказал, что оценил твой вклад в перевоспитание самого сложного класса этого поколения студентов, и решил поддержать молодого специалиста.
— Понятно.
Я погрустнел. Радость от свалившейся на меня награды была недолгой.
— А что это за декан, к которому мы идем? — пытаясь отвлечься от невеселых мыслей, поинтересовался я. А про себя добавил: и что у него может делать моя Ира, которая, вроде бы, совсем на другом факультете учится.
— Эльф. Разумеется, светлый. Ловелас, сердцеед. Девушки на него так и вешаются. Поэтому он на досуге занимается коллекционированием разбитых сердец. По слухам, даже завел специальную книжицу, чтобы со счета не сбиться. Но, в принципе, для эльфа он довольно таки молод, так что подобное поведение ему простительно. Свое дело он знает.
— Вы его недолюбливаете? — напрямую спросил я.
В этот момент мое воображение активно рисовало мне картины пребывания Иры в кабинете этого, с позволения сказать декана. Вот каким бы специалистом этот придурок не был, лично я бы его к студентам, точнее, студенткам на пушечный выстрел бы не подпустил. Но ректор же не зря попытался и мое внимание на студенток обратить. Значит, у них тут это в порядке вещей. Беспредел, одним словом. Если он к Ирке приставал, а она ему от переизбытка чувств по яйцам вмазала, то я за нее буду только счастлив. Таких козлов учить надо. Я тоже постоянством не отличаюсь. Люблю менять девчонок, парней, но чтобы мне в голову пришло кичиться своими победами и в отдельную тетрадку имена тех, с кем я переспал, записывать... Нет уж, увольте! Я бы сам этому декану в морду дал, так сказать, заочно.
