Однажды в Друмире

Когда его хозяин в очередной раз остановился у самой пропасти, пытаясь высмотреть что-нибудь, не замеченное до этого, щенок просто подошёл к краю и сделал несколько шагов за него, прямо по воздуху, с самым независимым и обыденным видом, как будто бы каждый день так делает. При этом, он явно не испытывал никакого дискомфорта, и не обращал внимания на бездну внизу, словно её и не было. В первый момент, когда Рома увидел это, у него внутри всё похолодело, и он резко дёрнул поводок на себя, "спасая" четвероногого друга. Но, когда тот оказался снова на твёрдой земле, вернее, на камнях пола, парень сам осторожно попробовал воздух, где до этого стоял пёс, ногой. И, как выяснилось, там оказалась твёрдая ровная поверхность, несмотря на явно ощутимый холодный ветерок, дувший снизу.

Подозвав остальных, юный чернокнижник продолжил эксперименты, и в итоге выяснилось, что к башне ведёт самый настоящий невидимый мост, достаточно широкий, чтобы пройти по нему вдвоём в ряд. Все очень обрадовались открытию, и поспешили поскорее переправиться через пропасть. Где-то на середине, вдруг поднялся мощнейший ураган, такой силы, что чудом никто не сорвался вниз. Из-за этого, оставшуюся часть пути пришлось проделывать на четвереньках и очень осторожно.

Как только участники рейда с облегчением ступили наконец на твёрдую поверхность, тут же были атакованы всевозможной привычной уже нечистью, показавшей, что расслабляться рановато. К тому же, со дна пропасти начали подниматься клубы весьма подозрительного с виду багрового тумана, и почему-то ни у кого не возникло желания задерживаться и проверять на себе, что же это такое, и насколько оно безобидно и безопасно.

Ребята, стосковавшиеся по активным действиям, с воодушевлением включились в рубку, и вскоре по узким лестницам поднялись на самую высокую точку башни — открытую площадку, с торчащим посередине длинным шпилем, по которому время от времени пробегали электрические заряды, изредка срывавшиеся с конца и бившие в разные стороны, да круглой железной рамкой чуть в стороне. В общем, снова не ясно было, что делать и как быть дальше, но теперь — ещё и при наличии мотивирующего думать поскорее тумана, облепившего башню и медленно, но неотвратимо ползущего вверх.

Закипело оживлённое обсуждение, а Рома не слушал, завороженно глядя на бегающие туда-сюда электрические искорки. Ему показалось, что он сообразил, как убить сразу двух зайцев. Но надо было спешить, пока никто другой не додумался до того же. Поспешно и неуклюже вклинившись в беседу, он объяснил свою мысль, предложив самому же её и проверить, мотивировав это своей самой малой значимостью в рейде. С ним чуть-чуть поспорили для приличия, но всё же согласились, благо все объяснения выглядели довольно логичными. Завещав Серому, в случае неудачи, вывести Счастливчика, Рома, задержав дыхание, взялся одной рукой за рамку, а другой — за шпиль. Сразу же сильнейший разряд заставил его вскрикнуть от боли, но в следующее мгновение искры, пробежавшие по рукам парня к железной рамке, начали сами собой бегать по ней, воздух внутри словно подёрнулся плёнкой, и из неё, словно из ниоткуда, с резким хлопком вырвалось неведомое чудовище, похожее на стального птеродактиля. Оно явно само было удивлено происходящим, поводило головой в разные стороны, но быстро пришло в себя и с клекотом ринулось на застывших чуть в стороне остальных участников рейда, проигнорировав, к счастью, самого призвавшего его — тот отлетел в сторону и сейчас, отряхиваясь, вставал на ноги, не обращая внимания на происходящее, и жадно читая всплывшее сообщение.

— Внимание! Вы выполнили скрытое задание: "Повелитель стихий-2".

— Вы прикоснулись к природному электричеству и позволили ему войти в себя.

— Награда: защита от поражения электричеством 10%, уникальное заклинание "Разряд возмездия".

— Внимание! Вы изучили уникальное внеклассовое заклинание: "Разряд возмездия". Время на каст: 0.6 секунды. Затраты маны: 25 в секунду. Эффект: между вашими руками и целью образуется электрическая дуга, наносящее в течение каждой секунды урон электричеством величиной 225 единиц в секнду. Откат: 5 секунд.

Но долго почивать на лаврах Роме не пришлось — закипел нешуточный бой с металлической страхолюдиной, которая взмыла в воздух и принялась, носясь туда-обратно на бреющем полёте, поливать всех срывающимися из когтей молниями. Арвал еле успевал отлечивать, тем более, что доставалось всем без исключения, а не только толстому танку, как обычно. Тем временем, Лена и Бабах принялись не переставая посылать в небо стрелы и заклинания, Кей достал маленький арбалет и присоединился к ним, а Серый, метнув в небо копьё, прикрылся щитом и пытался уйти с линии огня — помочь остальным он больше ничем не мог. Но птеродактилю было хоть бы что — наконечники метательных снарядов с бессильным звоном отскакивали от блестящей брони, языки пламени, ядовитые облака и прочее смертоносное волшебство скатывалось с неё, как вода, не причиняя никакого видимого вреда. Членам же рейда прилетало порядочно, и с каждым новым заходом становилось всё яснее, что долго это продолжаться не может...

И Рома, здоровье которого было уже в красном секторе — ведь, конечно же, лечить его никто не собирался — вдруг понял, что если ничего сейчас не сделает, то отправится на перерождение. Решившись, он прекратил колдовать Огненный Удар на Лену и, выбрав Разряд Возмездия, активировал его. Между ладоней протянулись непрерывно бьющие разряды, собравшиеся ровно посередине в пульсирующий шар. Указав целью летящую тварь, протянул руки в её сторону; от них вперёд побежала быстро расширяющаяся дуга, которая, достигнув другим своим концом страхолюдины, словно приклеилась к ней, начав нещадно лупить сверху, извиваясь, будто живое существо. Раздался треск и запахло озоном, по металлическому телу твари начали бегать электрические искры, страшный клёкот разорвал темноту. Мана у Ромы постепенно уходила (Заразу, которая помогла бы выкачиванием вражеской, призвать не получилось — Камней Душ больше не было), и он поддерживал заклинание, не переставая поливать мечущееся по небу крылатое чудище, пока внутренние запасы совсем не иссякли. Но — с последней гаснущей искрой, птеродактиль рухнул вниз, куда-то в клубящийся уже совсем близко багровый туман...

— Вот сволочь, как же мы его лутать-то будем! Куда ж ты упал, негодник! — Заорал вслед ему Серый, и, повернувшись к Роме: — Чем это ты его? Чего раньше не использовал?..

От расспросов чернокнижника спасло то, что башня начала трястись и ходить ходуном, во все стороны побежали многочисленные трещины, вниз сорвалось сразу несколько отломившихся от стен крепостных зубцов. Надо было срочно уносить ноги, пока всё совсем не развалилось и не кануло в бездну, и единственным путём сделать это была металлическая рамка, определившаяся как телепорт.

Поспешно юркнув сквозь неё, все поразились царящим вокруг тишине и спокойствию: ни пронизывающего ветра, ни молний, ни раскатов грома, ни привычного уже проливного дождя... Только скалы вокруг. И бегущие со всех сторон монстры, похожие на орков или гоблинов, только с красноватой кожей и странными, горящими глазами.

Разобравшись с первыми противниками и проведя небольшую разведку, ребята выяснили, что скалы вокруг все изрыты заброшенными, полуразрушенными и местами затопленными шахтами, а в одном помещении установлен огромный каменный круг с двенадцатью пустыми гнёздами. Для чего они, стало понятно довольно скоро — в одной из шахт обнаружился красным камень, который встал в одно из отверстий в круге как влитой. По всей видимости, предстояло найти одиннадцать остальных...

Но Рома зря надеялся, что его отпустят без объяснений. Бабах с остальными, как только стало чуть поспокойнее, прижали его к стенке и заставили рассказывать, что же это за странное и убойное заклинание он использовал, и почему не делал этого раньше. Причём, только что наконец призванная Зараза присоединилась к остальным, уперев кулачки в бока и грозно глядя на хозяина. Пришлось объяснять, причём, про маяк Рома всё же умолчал. И ему показалось, что Лена как-то странно на него посмотрела, будто заподозрив в утаивании правды. Но остальные (естественно, кроме Арвала) просто вполне искренне порадовались за то, что чернокнижник начал становиться полезным. А он подумал, что внезапно снова получалась какая-то фигня — учитывая, что все доступные пункты характеристик (кроме двух единичек в дух и одной в интеллект за каждый уровень, которые были бонусами за расу и класс) вкладывал в Силу и Телосложение, иногда в Ловкость, надеясь стать рукопашником, а тут вдруг снова вроде как сделался колдуном. Утешало только то, что у Заразы имелся уже порядком прокачанный навык воровства маны у противников, и она работала своеобразной батарейкой, обеспечивая своего хозяина колдовской энергией.

В общем, Рома довольно быстро втянулся в общий процесс, уже на правах равного. Также, ему старательно поставляли недобитых противников, чтобы он доканчивал их своим серпом, для увеличения вероятности выпадения Камней Душ. Ведь без Заразы эффективность чернокнижника падала в разы, кастовать молнию он мог только изредка, а чем сильнее бесовка поднималась в уровнях (на тот момент она уже достигла девятнадцатого), тем больше требовалось для поддержания её в призванном состоянии этих самых Камней.

Счастливчик тоже оказался полезен, он разбирался с троглодитами, маленькими существами, благодаря маленьким копытцам и рожкам похожими на собратьев бесовки, с мордами, похожими на жабьи. Также, попадались крысы-мутанты, которых из за юркости и маленьких размеров было не очень удобно бить, а некоторое неудобство они всё же доставляли, вертясь под ногами и кусая своими мелкими остренькими зубками. Щенок же отлавливал их на раз.

Одна только Зараза скучала без дела, если не считать постоянного выкачивания колдовской энергии из противников, которая и так происходила без её активного участия. Рома устал от непрерывного нытья и брани, и с очередным новым уровнем так и быть разрешил бесовке взять заклинание Огненная Стрела, чтобы хоть как-то развлечь.

Остаток игрового времени в этот день и почти весь предыдущий занимались поиском оставшихся камней в шахтах. Без приключений не обошлось: один раз, когда ребята шли по узкому ущелью, сверху вдруг покатился огромный камень, и пришлось бежать со всех ног, чтобы не быть раздавленным. Другой раз, своды очередного тоннеля, которые поддерживались подгнившими и очень хлипкими с виду деревянными балками, обрушились, чудом не погребя под собой весь рейд. Но это всё так, цветочки, хуже всего оказалось, когда один мерзкий троглодит, увидев приближающихся людей, подхватил с земли камушек, как раз из тех, что нужно было добывать, картинно повернувшись, забросил его себе в рот, и убежал. Ох и замаялись его искать по всем закоулкам...

Но вот, наконец, уже на следующий день последний артефактный камень определённого цвета был торжественно установлен в надлежащее место и засиял внутренним светом (как выяснилось, их ещё и надо было в определённом порядке располагать, просто от балды натыкать не прокатило). Вто же мгновение, пол с хрустом начал опускаться, вместе со всеми стоящими на нём.

Снизу оказалось холодно, сыро и темно. Но того света, что падал сверху, всё же хватило, чтобы разглядеть каменные плиты на земле, подозрительно похожие на надгробные. И последние сомнения об их происхождении и назначении рассеялись, когда они начали медленно сдвигаться, а снизу показались, беспорядочно шаря вокруг, костлявые руки. Арвал активировал какое-то заклинание, над ним появился и завис сгусток света. Среди теней со всех сторон стали видны неуклюже ковыляющие, приближающиеся фигуры...

— В атаку! Бей их! — Не дожидаясь, пока кольцо противников сомкнётся, заорал Бабах, подавая пример и первым ударив в одного из них огненным шаром.

Серый с Кеем бросились вперёд, поддерживаемые стрелами и заклинаниями остальных, и стали изо всех сил шинковать выбранного мертвяка, пока остальные его собратья не успели добраться до сражающихся и присоединиться к потехе. Но тварь оказалась поразительно живучая, и один раз, задев на миг замешкавшегося воина, сняла ему едва ли не четверть хитов. Когда зомби наконец упал, окончательно упокоенный, остальные были уже совсем рядом, окружая ребят со всех сторон. Оставаться на месте было смерти подобно.

— Вперёд! — Опять прокричал Бабах, махая рукой в образовавшийся между наступающими небольшой просвет, и коридор за ним.

Все ломанулись туда, и Рома, бывший, как обычно, замыкающим, еле успел проскочить, лишь чудом увернувшись от смертоносных объятий одного из мертвецов, и перед этим умудрившись протолкнуть вперёд непрерывно сквернословящую Заразу и Счастливчика. Сейчас, парень чувствовал себя совершенно бесполезным — ману тянуть было не из кого (да и к счастью, только колдунов тут и не хватало), а свою собственную он берёг, оставаясь до поры в резерве (это было решено раньше, на общем совете, после рассказа про доступное теперь чернокнижнику заклинание). Но ситуация изменилась очень быстро — спереди путь бегущим преградили сразу двое вылезших их тёмной ниши зомбей, а сзади неумолимо догоняли остальные, своими шатающимися и спотыкающимися силуэтами заполонив всю ширину коридора. Расстояние до них уменьшалось с каждой секундой...

— Все силы на прорыв! Гром, попробуй их задержать немного! — Рома не сразу понял, что это кричат ему. А осознав, впал в непродолжительный ступор — что ему противопоставить этим могучим, хоть и медлительным, противникам? Он пожалел в этот момент, что всё откладывал распределение характеристик и выбор специализации до спокойного момента, и в итоге оказался сейчас практически с голыми руками, без серьёзных умений и слабый физически... Хотя... Взгляд упал на зажатый в руке серп, и на пустые гнёзда в нём. В конце концов, испробовать своё оружие со вставленными в него Камнями Душ (которые за последнее время удалось скопить чуть больше десятка) так до сих пор и не представилось возможности. Рома поспешно зарылся в инвентарь, достал оттуда три камушка, и вставил их в серп, во все доступные слоты. После чего поднял глаза на надвигающихся стеной супостатов, и, мысленно собравшись, приступил к активным действиям, напутствуемый Заразой:

— Давай, хозяин, архангел тебя разорви, покажи нам класс!

Подбежав к зомби, парень попытался, не подставляясь, ударить ближайшего, но промахнулся. На втором замахе чуть не попал под здоровенную лапищу, и пришлось резво отскакивать. Тут ещё и раздавшийся спереди вопль: "Они плюются, осторожно!", немного сбивший с толку и заставивший замешкаться на долю секунды и отступить, чтобы не подставляться. Но вот, примерившись, великий чернокнижник и гроза неупокоенных прыгнул вперёд, и попал по всё тому же мертвяку, задев его руку. При соприкосновении со вражеской плотью, лезвие вроде бы задымилось, но никакого серьёзного видимого урона зомби не нанесло. Правда, сам того не желая, в самый последний момент Рома машинально ослабил удар, будто боясь, и, уворачиваясь и вновь уходя с линии атаки, парень с досадой подумал, что в следующий раз надо будет бить так, как будто перед ним никого нет, никаких препятствий и никаких врагов, будто насквозь — тогда, глядишь, получится серьёзнее.