Шутовской кошмар. Акт 1. Карнавал

Сапоги мастера-охотника (Экипировка. Ограничение по полу: мужской. Размер: L) + 5% к уменьшению урона от холодного и огнестрельного оружия.

Бонус комплекта: Характеристики Ловкость, Сила, Выносливость +4. Бонус активируется, если у хозяина имеется соответствующий атрибут.

Комплект был практически таким же, какой он нашел на алтаре в катакомбах, перед встречей со шлюхой. Он отличался от тех, которые носили ее рабы лучшим качеством, а так же имел дополнительное количество металлических вставок, прикрывающих верхнюю часть спины, в районе сердца и легких. Несмотря на высокую стоимость, парень, не задумываясь, купил этот комплект и тут же его экипировал.

— Сидит как влитой. Надо теперь его беречь, а то неизвестно когда мне в следующий раз выпадет шанс заработать сразу так много очков репутации.

Произнеся вслух эту фразу, Малис обратил внимание на небольшое информационное окошко, всплывшее в правой части меню магазина охотников в тот момент, когда он совершил покупку.

"Желаете приобрести Средний ремонтный набор? Стоимость: 100 ор"

Снова мысленно кликнув по восклицательному знаку над неизвестным ему словосочетанием, охотник узнал, что подобными магическими предметами можно чинить свою экипировку. На полное восстановление экипировки серебряного ранга необходим один средний набор.

— Конечно, желаю! Дайте два. Нет, лучше три! — возбужденно сказал он вслух.

После этой покупки у Малиса еще оставалось 628 ор. Потому он решил посмотреть, что же продается в других разделах. Расходниками оказались различные зелья, а так же материалы для ремесла. Оказывается игрокам помимо классов для сражения, еще были доступны различные производственные профессии. Правда цена на ресурсы, как и стоимость различных лечебных зелий и эликсиров, повышающих значение той или иной характеристики в процентном эквиваленте, начиналась от 50 ор, потому все это в данный момент было парню не по карману.

— Зачем мне лечебное зелье за 50 ор, если я прекрасно могу восстанавливать организм при помощи кровавиков? — Вслух переспросил Малис, переходя в раздел со свитками.

Их разнообразие удивляло не меньше, чем список доступной экипировки. Правда и цена соответствовала. Например, свитки с навыками меньше тысячи ор не стоили. Одноразовые заклинания были подешевле, но и их цена все еще кусалась. Из всех доступных парню заклинаний, Малис выбрал одно с названием "Мгла". Судя по описанию, оно погружало на полминуты выделенную область во тьму. Стоимость: 350 ор.

— Думаю, лишним точно не будет. Удивлю врага неожиданным действием, или поможет сбежать в трудной ситуации.

Уверенный в своем выборе, парень отправил свиток с заклинанием в инвентарь и открыл последний раздел — Информация. Оказалось, что в нем предоставлялись услуги по оценке предметов тем охотникам, которые не умели делать этого сами. Помимо этого, здесь можно было быстро найти сведенья об интересующих тебя монстрах, профессиях, навыках и классах игроков.

— Сомнительная функция, с учетом библиотеки на первом этаже. Хотя, если она здесь присутствует, значит, кто-то ей все же пользуется.

Верхом удивления для Малиса стала новость о том, что в данном разделе можно купить информацию об обитателях Особняка кошмаров. Правда на новичков, не достигших золотого ранга, она не распространялась. Да и цена этой услуги очень сильно кусается.

— Мвамба. — Произнес парень первое, пришедшее на ум имя.

"Стоимость частичной оценки: 84000 ор. Стоимость полной оценки: 112000 ор"

— Охренеть как дорого. А других имен я и не помню, хотя: Распорядитель Особняка кошмаров.

"Расчет частичной оценки невозможен. Расчет полной оценки невозможен"

— Чего и следовало ожидать. Дорогая услуга, вряд ли кто-то будет тратить на мою скромную персону условные пятьдесят косарей очков репутации.

Утешив себя подобными рассуждениями, Малис закрыл интерфейс магазина охотников и вернулся к еще неизученным трофеям. Сначала в дело пошли доставшиеся ему от Морского дьявола свитки навыков.

"Изучен навык: Гравировка"

"Изучен навык: Пробивание брони"

Пробивание брони (Общий) Требования: Необходим достаточный уровень физического развития игрока. — Навык рукопашного стиля боя. Собирает в ладонях энергию, способную проникнуть в организм противника через любую физическую защиту. (Взаимозамещение. Высвобождение энергии посредством Магии крови) Затраты на активацию: 3 кровавика.

Гравировка (Общий) Требования: Владение любым магическим атрибутом. — Производственный навык, способный добавлять выбранной вещи новые функции, либо усиливающие тот или иной атрибут владельца, либо дарующие дополнительную защиту от него.

— Очень интересный навык. Надо будет обязательно поэкспериментировать на своем старом комплекте экипировки.

Ну и последним трофеем был непонятный кулон. Выглядел он как два прикрепленных друг к другу за основания колокольчика медного цвета.

Кулон второй половинки. (Артефакт, позволяющий мгновенно переместится к тому, у кого находится его вторая часть. Затраты на телепортацию рассчитываются основываясь на расстоянии, которое разделяет половинки кулона)

— Как романтично. — Усмехнувшись, со скепсисом произнес Малис, закинув следом за свитками в свой инвентарь и этот артефакт. — С учетом того, что в этом месте тебя разве что стены не пытаются убить, найти себе товарища — та еще задачка.

Внезапно рассуждения охотника прервало утробное урчание в животе, напомнившее парню о том, что он очень давно уже ничего не ел.

— Вроде как с основными моментами разобрались, пора бы и на кухню наведаться.

Глава 8. Новые знакомства

Страх перед тем, что лежит за гранью бытия — на этой человеческой слабости базируется одно из самых могущественных средств контроля стада. На заре времен, как только первобытный дикарь осознал себя отдельным мыслящим индивидом, ему потребовались объяснения различных происходящих вокруг процессов. Одновременно с этим невероятно усилился заложенный природой инстинкт самосохранения. Очень быстро "дикарь" понял, что чем больше он сможет узнать сведений об окружающем мире, тем проще ему будет выживать. Уже в те времена первые "пастухи" смекнули, как заставить стадо двигаться в нужном им направлении, гордо восседая на самой вершине пирамиды власти. Наделяя мистической силой природные явления, назначая священных животных, они стали собирать власть в своих руках.

С развитием общества трансформировалась и жреческая каста. Духов предков заменили полноценные боги, появились первые теократии, в некоторых уголках мира развившиеся в нечто совершенно противоположное начальной задумке. Теперь людей стали приносить в жертву ради "общего блага". Подобная идея практически без изменений дошла и до наших дней, прочно засев в головах некоторых отдельных личностей, а порой и целых народов. Конфликтуя друг с другом, воруя и видоизменяя священные писания, религии трансформировались, долгое время, не давая развиваться науке и технике, всеми силами тормозя технический прогресс. И даже сейчас, когда в религии не осталось абсолютно никакой потребности, жреческая каста находит рычаги воздействия на свою паству, заставляя ее послушно двигаться в нужном ей направлении.

В их преставлении человек не самостоятельная осознающая себя личность, а Раб божий. "Земной путь" раба должен быть направлен на обретение благодати, путем молитв, пожертвований и "праведной жизни". Ведь только так можно обрести счастье там, на условных небесах. Уверуй и вечная жизнь тебе обеспечена.

Круг замкнулся. После миллионов загубленных жизней в тысячах религиозных войн, все вернулось к истокам. Кровавые пастухи вдруг превратились в кротких агнцев, невинным взором взирающих на чернь со своих новых пьедесталов.

— Ты боишься смерти Джек? (с).

Даже некоторым обитателям Особняка кошмаров еще не удалось побороть этот сильнейший первобытный инстинкт. Но в отличие от стада, все они прекрасно понимают, что вопрос веры не в боге, ибо он есть в каждом! Вопрос веры в религии, создаваемой закутанными в шелка и злато жрецами. Избежать смерти можно только одним путем, стать сильнее здесь и сейчас, сражаться со всеми напастями, которые посылает тебе жизнь, становясь сильнее с каждой новой победой. Идти по головам, без жалости втаптывая в грязь трупы своих врагов. Ведь в реальности закутанный в шелка и злато жрец ничем не отличается от прячущегося во мраке ночи монстра. Им обоим ты нужен для выживания.

Современный человек волен сам выбирать свою судьбу. Стать рабом любой из надстроек или пойти наперекор им, клейменым обществом маргиналом. Положить свою жизнь на собственное развитие, и продвижение научно-технического прогресса или дрожать в страхе до самого конца, надеясь, что мифологический загробный мир существует и примет тебя с распростертыми объятиями. Потребность человека в вере не предполагает наличия целой религии с восседающими на золотых тронах самонареченными "наместниками Всевышнего".

Для обитателей Особняка кошмаров такой вопрос не стоит в принципе. Только отбросившие свой страх перед смертью смогут эволюционировать. Их цель: стать сильнее здесь и сейчас. Ибо без этого не будет никакой "вечной жизни".

* * *

Проверив экипировку и оружие, Малис убедился, что в данный момент в Особняке кошмаров действует правило "Мирной зоны" и, заперев за собой входную дверь, осторожно пошел по направлению к лестнице, ведущей на первый этаж. Несмотря на обилие жильцов в этом странном пансионате, на пути ему так никто и не встретился. Двери во все комнаты были плотно закрыты, гостиная на первом этаже пустовала.

"Для кого тогда везде присутствует освещение?" — подумал парень, осматриваясь по сторонам.

И действительно, что на втором этаже, что на первом, все комнаты и коридоры были хорошо освещены, а еще чисто убраны. Ни на предметах интерьера, ни на светильниках нельзя было найти ни единой пылинки.

"Кто же эти невидимые горничные, что поддерживают чистоту во всем доме?" — пожав плечами, охотник развернулся на девяносто градусов и пошел к входу на кухню. Маятниковые переборки чуть слышно скрипнули, будто бы так было надо. Яркий свет ударил по глазам на мгновение, дезориентируя парня. Когда зрение вернулось, он увидел большую прямоугольную комнату с чередой двухметровых белых шкафов вдоль одной из стен. Напротив них располагалось несколько деревянных столов и стульев с высокими резными спинками. На всех столах присутствовала тканевая скатерть с краями-рюшечками, отличающаяся от соседних лишь своим цветом. Белый, золотой, черный, красный, синий, зеленый и серебристый — всего столов насчитывалось семь. За каждым из них могло бы поместиться минимум четыре человека, но сейчас почти все они пустовали, лишь за "серебряным" сидела пара человек. Услышав скрип салунных дверей, они синхронно повернулись в сторону входа.

— О, какие люди к нам решили заглянуть! Никак тот самый новичок, сумевший завалить шлюху и мимика! — Восторженным басом заговорил один из них.

— Он, точно он! — Вторило ему второй, более мягкий голос.

Парочка восседавших за "серебряным столом" охотников была довольно колоритной. Плотный, около метра девяноста ростом мужчина средних лет, с засаленными слипшимися черными волосами, шрамом через все лицо, в длинном, до самого пола, потертом кожаном плаще и одетый в обычную повседневную тканевую одежду худощавый старик с тонкой седой бородкой. Хлопковая серая рубашка с короткими рукавами и того же цвета штаны, а так же сандалии на металлических застежках, обернутых вокруг икр этого персонажа, смотрелись очень необычно.

— Да не стой ты в дверях, проходи, присаживайся. Мирное время же сейчас. — Продолжил говорить старик, увидев, что парень замешкался.

— Ага, захвати жратвы по вкусу, да подсаживайся к нам.

Проявленная Малисом осторожность была понятна. До этого момента парень ни разу не сталкивался, ни с одним обитателем Особняка кошмаров, который бы не хотел его убить или поработить его разум. Благодаря своему опыту он уже понял, что все они здесь враги друг другу, но Мирное время давало некоторые поблажки. Пока действовало правило неприкосновенности, можно было договориться о союзе на ближайшую охоту, узнать что-нибудь новенькое о своих противниках, поговорить на общие, отвлеченные темы, конечно же, не забывая при этом и о своих истинных мотивах.

По-прежнему не говоря ни слова, Малис подошел к первому попавшемуся холодильнику, коими на проверку оказались белые шкафы у стен, и потянул за блестящую металлическую ручку. Тут же перед ним высветилось диалоговое окно с ассортиментом блюд и их стоимостью в ор. Этот "холодильник" предлагал лишь ассортимент из рыбных блюд, два последующих относились к мясу и овощам, четвертый делал десерты, а доступ к двум последним для Малиса оказался закрыт.

— Туда даже не суйся, это специальные интерфейсы для "знати". Некоторые жильцы особняка предпочитают особые блюда. — Похихикивая, развеял недоумение Малиса старик.

Пожав плечами, парень вернулся к "холодильнику" с рыбой и заказал себе комплексный обед из трех блюд. Уха из щуки, зажаренный в кляре палтус с соусом тартар и салат "сельдь под шубой" обошлись охотнику в 8 ор. К комплексному обеду прилагался напиток на выбор. Подойдя к узкому шкафу, стоявшему в стороне, он смог получить полулитровый стакан с водой. Отчего-то каких-либо более изысканных напитков ему сейчас не хотелось. Что же касается обеда, то рыбу он всегда любил больше мяса и овощей. И даже столкновение на последней охоте с Морским дьяволом не изменило его пристрастий.

"Четыре адские гончие, считай" — похоже, скупердяйство было у парня в крови.

Да и если вспомнить о ценах в магазине охотников, в особенности из последних двух разделов, было от чего задуматься об экономии.

— Неплохой выбор. Это ты так мстишь Морскому дьяволу? — Усмехнулся старик, увидев принесенный парнем заказ.

— Да погоди ты наседать, дай ему хоть поесть спокойно. С самого попадания сюда не помню столь бурного начала игровой карьеры. — Одернул его бугай в плаще.

— Это точно... — кивнул ему в ответ старик и все трое принялись поглощать заказанную еду.

В отличие от новичка, охотник в плаще заказал себе баранью ногу и литровую кружку темного пива, а вот старик довольствовался овощами и бокалом белого вина. Алкоголь в Особняке кошмаров не то чтобы был в почете, на пьяную голову сильно-то не навоюешь, но он и не возбранялся. Игроки сами решали, что и в каких количествах употреблять, полагаясь на собственное чувство меры.

— Так как же тебе удалось убить шлюху и мимика новичок? — Спросил охотник со шрамом, громко рыгнув после опрокинутой в себя кружки пива.

— Меня зовут Малис. — Ответил ему парень, заканчивая с палтусом. — И откуда ты знаешь про мимика? Это случилось всего полчаса назад в моей комнате.

— Да он еще тот забияка, раз так грубит старшим! — Расхохотался старик.