Оракул смерти

— Ложный вызов? Ну, я тогда пойду? Рад личному знакомству, и хорошей памяти вам Времиан, — произнес Меникус и нырнул в портал.

— С выражениями надо аккуратнее, а с устойчивыми выражениями — еще аккуратней, — наказал Орелекс серьезным тоном. — Ну что, пойдем посмотрим, как там твой Ужонкин поживает.

Он позвал за собой к большой чаше с зеркальной водной гладью.

— Прикоснись к чаше и увидишь кого пожелаешь, вот весь секрет, — пояснил Старший бог. — Если он доступен для взора твоего, то увидишь его. А также туда сможешь переместиться. Но это уже затратно, особенно для молодого бога.

Времиан коснулся чаши.

Зеркальная гладь подёрнулась рябью, выступило изображение человека, спящего на каменном полу. Вместо подушки он положил под голову сумку. Точками подсветились охранные кристаллы, делящие комнату пополам и создающие непроходимый полог.

— Что и требовалось доказать, — вздохнул Времиан, — опять в плену.

— Ты его ауру видел?.. А я видел, была такая возможность. Так вот аура у него соответствует его возрасту в двадцать три года. Она по структуре напоминает твою. Поэтому я сразу и подумал, будто это твой сын. Но я бы такое событие не пропустил. Потом я сравнил ауры и понял в чем разница. У него аура, как у архимага первой ступени, плюс еще кое-какие нотки, видимые божественному взору. Но они зашифрованы. Я даже знаю, кем. И он у меня получит!

— Значит, есть такой вариант — архимага похитили, заменили его память памятью жителя техно-магического мира, а он сбежал... М-да, не тот нынче культ смерти, мельчает, — сказал Времиан.

— А как ты объяснишь его омоложение до возраста подмастерья? Такие штуки без внимания не проходят. Я или Дэус заметили бы концентрацию силы. Сначала, конечно, Дэус заметил бы. Ему, как богу магии, это было бы как бельмо на глазу, начиная с подготовки нужного заклинания, не говоря уже о его применении. Даже старшему богу не под силу будет такое омоложение скрыть... Знаю, пробовал уже.

— Могли в другом мире сделать. По словам Ужонкина, он вывалился из портала и пошел на шум голосов, а потом еле ноги унёс, удачно свернув к черному входу академии. Там его и встретила наша приветливая Эльвиолин Мелар. Ногой в челюсть с разворота. А потом еще оковами придавила в три раза выше возможностей человека. Я еще тогда удивился, как он вообще выжил, — продолжил Времиан.

— Дэус мне только что сообщил, что в последние несколько столетий ни одного архимага не было похищено. Он за этим следит. Каждый архимаг достигший больших успехов в своем направлении, получал шанс стать его жрецом, и пользоваться божественными заклинаниями.

— Да-да, я помню. — Времиан скривился — Тогда больше идей нет.

Повинуясь желанию, вода в чаше вновь пошла рябью мелких волн и начала показывать то, что происходило днём. Времиан отсмотрел все — начиная от стычки с разбойниками, заканчивая моментом, когда Ужонкин попал в плен.

Изучив этот отрезок чужой жизни, боги решили помочь Киру, но так, чтобы это вызвало как можно меньше возмущений астрального равновесия. Опыта Схарты они повторять не хотели.

После недолгого обсуждения, пришли к идее действовать через сон.

Времиан взял кусочек одной из вариаций будущего, вложил его в сон при помощи Морфикуса Сонного — после долгих уговоров, сонный бог согласился нарушить свои принципы и подменить сон на видение. Потом, протерев вечно полуприкрытые глаза, уточнил, надо ли делать так, чтобы по пробуждении ничего не забылось.

— Надо. — Хором ответили, Оре и Врем.

Глава 8

Спать на каменном полу было неудобно. Один плюс — не холодно, словно бы пол с подогревом. Да и сон вышел неуютный, про этого каменно-горного тролля.

А так хорошо начинался! Я на пикнике в компании своих друзей: Эли, Ксав, Макс (почему-то похожий на Дроу) и Маринка тоже с острыми ушками на манер эльфийки. Макс и Ксав готовили шашлыки. Я накрывал "поляну", а девушки убежали купаться на озеро.

И вдруг картина меняется. Я опять тут, в пещере, в компании тролля, который что-то мне говорит. Он поднимает с пола невесть откуда там валяющийся кристалл. Мигнув мягким белым светом, кристалл рассыпается осколками на его ладони, едва тролль успевает разогнуться. Стряхнув осколки, тролль фыркает — в ту же секунду вспыхивают остальные кристаллы у каменных ног. Они слабо светятся и гудят еле слышно, потом гаснут.

— Кир Ужонкин. Идти. Строго за мной, — произносит Гонк очень серьезным голосом. — Не убегать.

Картинка покачнулась — и сон развеялся.

Я проснулся от голода. Хотелось не просто есть, а жрать, и побольше.

Взял рюкзак и достал пару талонов на призыв каких-то суперкалорийных хлебцев в упаковке. Умял тонких хрустящих пластин штук двадцать, пока не наелся.

Когда я засыпал, была кромешная тьма, а сейчас в пещере появилось освещение — под низким полотком светились зеленоватые огоньки, как уснувшие светлячки.

Решил прочитать упаковку — делать все равно нечего. Оказалось, что один хлебец по калорийности соответствует полкило мяса.

Живот сразу стал тяжелым, отрыжка поднялась и стукнулась в горло.

Чтобы перестать думать о себе, как о перекормленной индейке, я принялся разглядывать пещеру. Собственно, пещерой это место назвать уже и, язык не поворачивается. Комната с ровными каменными стенами, узкая, где-то метров восемь на три. Обставлена минимально: массивный стол, большущий стул и еще один стульчик, поменьше. Этот явно для человека, а вот остальная мебель больше троллю подходит.

Меня интересовало, кто включил освещение.

В конце комнаты было два выхода, справа и слева. Без дверей, просто арки. Через левую арку, помню, входил тролль с факелом, а вот правый выход я тогда не заметил.

Перекинул сумку через плечо, одел пояс мечом. И бодро так пошагал к этим аркам. На втором шаге вдруг вспомнил, как меня отсюда защитным пологом к стене откинуло. Сбился с шага.

Прислушался.

Тихо-тихо гудело, словно бы какой-то электрический прибор... или трансформатор...

И во сне был этот звук! Да такой четкий, как обычно у меня в видениях.

Похоже, это и не сон был, а именно мой "шажок в вариативное будущее".

Я прошёлся, прикинул, где именно лежат кристаллы, не дающие мне дороги. И с осторожностью прощупал пол там, где могли находиться эти штуковины. С третьей попытки нашарил.

Поднял один кристалл с пола — цепь разорвалась. Кристаллы поочередно вспыхнули, рассыпались. Мигнул и потух зеленоватый свет на потолке.

Красота! Ничего не скажешь. И надо додуматься — завязать на эти камни еще и освещение!

В тишине и темноте я замер, не зная, что делать.

Наконец ушей коснулся далекий звук шагов и тихой болтовни. Кто-то приближался со стороны левой арки.

Та-ак, теперь понятно, куда идти не следует.

Крадясь в темноте по приблизительному направлению к правому проходу, я встретился лбом с деревянным то ли ведром, то ли бочонком, подвешенным к потолку. Прежде я его как-то не заметил.

Гулкий звук удара разнесся по пещере. И какой крендель здесь это повесил! На голову бы себе его нацепил!

Я громко выругался и потер лоб. Вспыхнув, бочонок исчез. Вместо него перед моим лицом зависла лесная фейри, в довольно помятом виде: волосы взъерошены, платьице порвано, сама мерцает слабым изумрудным светом.

— Кир, ты живой... Я так рада за тебя, — прошептала Трилли еле слышно. — А я слишком много сил потратила. Без связи с природой скоро угасну.

— Я могу тебе помочь? Можно как-то поделиться с тобой энергией или тебе нужна именно природная магия?

— Был бы ты магом, то можно было бы. Но провидцы и оракулы не обладают своим резервом...

Вдруг сложив крылышки, Трилли упала в мои раскрытые ладони. Сияние уменьшилось до размеров самой фейри и тихонько мигало изумрудом.

Нет, ты от меня не отделаешься! — подумал я и горячо пожелал наполнить её тельце магией. Закрыл глаза, представил, как она взлетает, как сияет наполненная силой, ярко освещая комнату.

Ладони окутало мягким теплом. Яркая вспышка света пробилась сквозь веки, слегка слепя. В ту же секунду вернулась темнота, и раздалась пронзительная трель радостной фейри.

— Ки-и-и-и-ир! — она взмыла под потолок комнаты, озаряя её мягким изумрудным светом. — Как это у тебя получилось? Я же угасла! Но Богиня-Мать вернула меня обратно, сказала "За тебя просит очень могущественный маг". Я только сейчас чувствую, что ты — маг. Как ты мог скрыть это?

Она весело закружилась под потолком.

— Нет времени! Если чувствуешь коня, найди его. Он должен быть где-то рядом. А я пока задержусь.

Фея остановилась, на миг задумалась и искоркой юркнула в правую арку прохода.

Опять темно, блин.

Но далекие шаги все приближались. Теперь отчетливо было слышно, что быстро идут несколько человек. Вот-вот ворвутся!

Сначала звук шагов затих, в комнату влетели три светлячка — заклинание света. Ослепить, что ли хотели? В следующий миг на пороге оказались три человека.

"Воин и два мага. Один — воздушник. Второй — инквизитор, маг-послушник церкви света. Первый один использует шоковые заклинания. Другой — святую магию. Лечит, но чаще калечит".

Очередной быстрый экскурс школьной программы выдал нужную информацию в нужное время. Для оперативного применения и мгновенной практики, так сказать, для закрепления учебного материала.

Но у меня была секунда собрать в кулак смелость — их светлячками освещалась лишь половина комнаты, и я оставался в тени.

Выдохнул, шагнул и появился в освещенной области. У одного магов тут же вспыхнуло заклинание на ладони.

"Шокер — заклинание-парализатор. бьёт по нервной системе. Опять-же с пометкой на полях: После него цель опадает, как осенний лист".

Угу, спасибо. Я уже понял, что легко не будет.

У другого в руках развернулись цепи света. Обложили.

Воин вытащил из ножен меч и громко произнёс:

— Стоять! Именем Святой церкви! Здесь проводится зачистка от культистов тёмного бога. Стой смирно! Тебя просканируют маги, и если ты чист, то порталом отправят на поверхность.

— Знаю я ваши проверки документов... — буркнул я в ответ.

— У него отметки на ауре, сразу от двух богов — светлого и темного, — произнёс маг со светящейся цепью в руках; по голосу ему было не больше двадцати лет. — Но отметин тёмного бога больше. Рядовой, не выше.

Воин заулыбался:

— Ну что, добегался, адептик? К темным переметнулся, свободы захотелось? Свобода в служении богу дня, Старшему богу Орелексу! — воскликнул он, меч его занялся пламенем.

Непростой воин оказался, храмовник. Интересно ему вериги не мешаются под панцирем. Засмотрелся я на меч-факел в его руках. Эффектно смотрится, и отвлекает, зараза... в меня уже летел шокер.

Перекат в сторону — попутно выхватить меч. Шар-шокер брызнул искрами и разбился о стену.

— Инквизиция, значит? А вам не говорили, что с оракулами бесполезно в бой вступать? — произнес я и игриво, как мне показалось, помахал мечом. — Это же бесполезное дело. Только резерв свой впустую растратите.

— Ты просто не представляешь, какие возможности для развития, даёт служение правильному богу! — сказал воздушник, заряжая в ладонях еще один шокер. Голос гордый, не выражающий ничего, кроме презрения.

Я едва успел увернуться от очередного заряда.

— А если не просто оракул, а еще и игнис? — возразил я и, вскочив на ноги, зажег на ладони огненный шар.

— Сопротивление Инквизиции лишь усугубляет положение, — сообщил храмовник

— Сайл, хватит мазать! Целься лучше! — не выдержал маг-послушник, раскручивая световую цепь. — Воздушник называется. Других заклинаний не знаешь, что ли?

Отлично, у одного уже нервишки пошатнулись. А как известно, нервный маг — мертвый маг. Надо держать себя в руках, иначе магия тю-тю.

— Спасибо, Фэл, за подсказку! — резко ответил воздушник. Схлопнув новый шокер, он начал плести что-то посложнее.

Я стоял, наблюдал перепалку. Тихонько вытащил один из крекеров и с хрустом сжевал его. В ответ на такую наглость у храмовника пригорело. Реально пригорело, иначе, почему он тогда пламя своё священное так рьяно стал гасить? Ну, разве что, я малость постарался и добавил стихийный элемент огню, заменив им священный.

Наконец воздушник сварганил шаровую молнию побольше и метнул в меня, шепнув что-то напутственное снаряду. Я метнулся в сторону уже больше по привычке, но фейерверка об стену не было. Этот шар развернулся в мою сторону, не теряя скорости на повороте.

Упс! Самонаводящийся снаряд.

Тогда секретная фишка — теневой скачок.

Ф-ух! Не на ауру детонатор оказался.

Я прыгнул за спину воздушнику. Шокер вернулся к создателю, когда тот развернулся и еще получил гардой по скулам за медлительность и за излишнюю болтливость. Сверху упали цепи света — метнувший их второй маг немного не рассчитал удар. Спеленали воздушника как младенца... хи-хи.

Азарт драки охватил меня. Перекат к нему, на импульсе разгибаюсь, выбрасывая руку с клинком вперед, — и насаживаю послушника на меч, как на шампур.

Голову обдало жаром, в воздухе пронеслась вонь палёных волос. Ах вы ж сволочи!

Вовремя нагнулся освободить клинок, вынул и на взмахе парировал второй удар. Тёмные чары клинка схватились с пламенем, гася его в местах соприкосновения.

Парирую удары, вычисляю слабые точки противника, прикидывая, куда нанести один-единственный удар. Стараюсь не думать, как у меня получается драться на мечах. Сомнения и вопросы "Ой, как же это я так?" сейчас будут стоить мне жизни.

Вскоре пламя клинка угасло, проиграв тьме моего клинка. Обманным финтом я лишил соперника оружия и, так уж получилось, шлема. Он упал на одно колено, открыв шею для удара.

Замах.

Звон клинка о камень.

Храмовник, еле дышащий, поднял на меня насмешливый взгляд, и я не сразу заметил, что пальцы его быстро-быстро двигаются, плетя заклинание. Три секунды — и он исчез.

"Если храмовник полностью истощен боем, заклинание "божественный оплот" создаёт портал-эвакуатор в лазарет главного собора". Промелькнуло очередное "воспоминание".

Вот трус! Не мог смерть принять достойно! Теперь он там всё выложит, и меня в розыск подадут, или как тут у них охота на людей называется.

Убрал меч в ножны, руки задрожали от напряжения, голова гудела не меньше трансформаторной будки. Такое чувство, что мозги прополоскали лекциями за весь семестр разом.

Вошел в правый коридор, подождал, пока грохочущее сердце немного уймется. Как будто наваждение я вспомнил про фею и болтливого коня. Надо спешить, а то как бы они там чего ни на придумали...

Невдалеке от входа догорал факел — это лучше, чем темнота. Над потолком еле заметным шлейфом, как путеводной нитью, протянулся след фейри. Сознательно она его оставила или от избытка энергии за ней тянулось — не знаю.

Пошел по маршруту. На ходу крутил в голове диалог с этими людьми, и то, как я отвечал им. Нет, ну, не мог я им так ответить. Я же не конфликтный человек, и в любой конфликтной ситуации пытаюсь сгладить углы. А тут получается я сам нарывался на силовое решение... А как вынул меч из ножен, так вообще ничего не помню, всё как в тумане.