Эльф Вояж- 2 Дар пилигримов

— Фу-у-ух, — наконец смогла я свободно выдохнуть и стереть с лица приторную улыбку. — Мне нужно срочно выпить.

— Полностью согласен, — Аркадий Борисович тоже перестал улыбаться и пока Одрин с герцогиней, Сафира с герцогом Марино и Марко и Петрунковым, пригласив дочек герцога, открывали танцы, мы с бывшим шефом, прихватили с собой Зою и Ларису и стали пробиваться к накрытым столам с закусками и напитками.

— Я тоже хочу танцевать, — заныла Зоя.

Лариса стрельнула глазками по сторонам и, прикрыв рот ладошкой, хихикнула.

— Зойка, на тебя даже никто не смотрит. Ты теперь ребёнок и ни один кавалер не пригласит тебя танцевать, побоявшись прослыть...

Я едва успела зажать девушке рот рукой, чтобы она не ляпнула чего-нибудь непристойное. Всё-таки это настоящий ужас, присматривать за несовершеннолетними подростками. Что там говорил Одрин: "Развлекайся и ни о чём не думай?" Ну-ну. Я тебе припомню этот вечер. Потому что едва закончился первый танец, наших героев стали наперебой приглашать танцевать другие гости.

Мы с Аркадием Борисовичем переглянулись, поверх белокурых головок девочек.

— Я с тобой обязательно потанцую, — пока я держала за руки Зою и Ларису, олигарх налил мне пунша и, перехватив дочек Сафиры, протянул мне бокал.

Я с благодарностью приняла и залпом выпила прохладный пенящийся напиток с ощутимыми алкогольными градусами.

Потанцевать в этот вечер мне всё-таки удалось. Едва приличия позволили Жене сбежать с танцпола, мы с бывшим шефом поручили ему развлекать Зою с Ларисой и отправились танцевать. На наше счастье играла местная вариация Вальса и олигарх уверенно повел меня в танце. Чтобы не наступать на подол платья мне пришлось привстать на цыпочки, от чего движения приобрели особую плавность. Никогда не умела красиво танцевать, но когда тебя уверенно ведёт красавец мужчина, трудно не соответствовать. И скоро мы с бывшим-будущим шефом оказались в центре всеобщего внимания. Моё жёлтое платье удивительно гармонировало с его угольно-чёрным земным костюмом. Непроизвольная улыбка раздвинула губы, дыхание участилось.

— Вот так-то лучше, а то скисла, — улыбнулся Аркадий Борисович.

— Вы ведь шутили на счёт работы?

— Приступишь, когда вернёшься.

Мне чудом удалось не сбиться с такта.

— Но это может случиться через много лет.

— Уверен, ты скоро разберёшься со своими способностями, — мужчина тонко улыбнулся. — К тому же теперь я могу ждать.

Я улыбнулась, совершенно не понимая, какая муха его укусила. Неужели он вспомнил обо мне, потому что Петрунков остаётся в этом мире?

— Мне и Эльф-Вояж неплохо платит.

— Вопрос оплаты мы обсудим. Поверь, Станислава, тебе нечего делать в этой фирме. Ты способна на гораздо большее, — олигарх хитро сощурился. — Особенно теперь, когда можешь путешествовать по другим мирам.

Я еле удержалась, чтобы не вытаращить глаза. Он собирается создать трансмировую корпорацию? Хотя зная характер Аркадия Борисовича, странно, что я не подумала об этом раньше.

— Я согласна, но только если буду возглавлять филиал в этом мире, и мне будет принадлежать контрольный пакет его акций.

Если кто-то решил окончательно обнаглеть, то чем я хуже?

— Считай, контракт уже подписан.

Как вовремя закончилась музыка, иначе бы я точно споткнулась и оконфузилась перед гостями герцога и деловым партнёром. Олигарх же, невозмутимо отвёл меня к столам и налив нам обоим пунша, провозгласил тост:

— За новые горизонты в бизнесе.

Мы выпили, и я задала мучавший вопрос:

— Аркадий Борисович, насколько я успела понять, семья Нортон в обоих мирах является кем-то вроде хранителей порталов, чтобы никто не мог самопроизвольно путешествовать туда-сюда. Уверены, что они позволят вам расширить свой бизнес?

— Кому-то они должны довериться, и я решил, что это буду я, — мужчина выпил и налил себе ещё. — Слишком многие на Земле уже знают об их бизнесе. В нашем мире их магия не действует, а я в состоянии обеспечить им надёжное прикрытие от силового воздействия правительств многих стран. Думаю, они согласятся.

— Возьмёте на переговоры?

— Обязательно, а вот и твой кавалер, — будущий партнёр по бизнесу указал рукой с бокалом мне за спину.

Одрин неслышно подошёл и встал рядом.

— Отличный танец, — взяв мою руку, напарник поцеловал кончики пальцев. — Подаришь и мне один? — Янтарные глаза искрились весельем. — А то за право танцевать с тобой выстроилась целая очередь.

— Надеюсь, в ней нет Марко, — я кокетливо стрельнула глазками, потому что все окружающие нас аристократы старательно делали вид, будто ни капельки не прислушиваются к нашему разговору. Каждый должен играть свою роль, хотя, после таких ошеломительных новостей, не было никакого желания играть в игры с флиртом.

— Он следующий в списке, — мягко поддерживая под локоть, Одрин вывел меня в центр зала и, крепко обняв за талию, закружил в очередном медленном танце, которые играли специально для нас, зная, что иномирцы не умеют танцевать ничего другого.

— О чём вы говорили?

Вопрос был задан совершенно серьёзным тоном, хотя напарник, как и я, продолжал изображать бесшабашное веселье. Надо сказать у него это получалось гораздо лучше, чем у меня.

— Борисыч тебя расстроил?

— Нет, — мне с трудом удалось не отвести взгляд. Хотя от неловкости хотелось последовать примеру страуса и зарыть голову в песок. Жаль, поблизости не наблюдалось ни одной дюны. — Всего лишь предложил работу.

Чёрная бровь изогнулась в удивлении:

— И? Ты согласилась?

Сгорая от стыда, что веду переговоры за его спиной, кивнула.

— Хорошо, а то думал, он уже никогда не предложит, — только руки напарника, крепко удерживающие меня за талию, не дали запутаться в платье, когда я сбилась с такта. Одрин нахмурился. — Надо было, чтобы Петра его подшила. Эй, чего скисла? Мы больше года готовили почву для слияния. Я думал Аркадий до конца тура так и не дозреет. Что он сказал?

Я машинально повторила все, что услышала от олигарха. В голове был полный сумбур. Прямо на глазах обыкновенный развлекательный тур, превращался в тщательно спланированную операцию по слиянию двух корпораций. И мне было очень интересно, я случайно попала в жернова или моя роль была спланирована заранее и только открывшийся дар пилигрима, спутал тщательно продуманные планы?

Выслушав мой рассказ, Одрин удовлетворённо кивнул. Танец закончился, и я попросила напарника отвести меня в сад подышать свежим воздухом.

Парень тут же согласился, позволил опереться на свой локоть и вместе мы, не забывая улыбаться и раскланиваться с аристократическим обществом, через распахнутые балконные двери вышли из замка и по ступенькам спустились в тихий сад.

Мелкий гравий зашуршал под ногами. Некоторое время шли молча. Неожиданно Одрин остановился возле пышного розового куста, сорвал жёлтый цветок и аккуратно вдел его в мою причёску.

— Ты такая красивая, ты это знаешь?

И не успела я опомниться, как оказалась в крепких тёплых объятиях, целуясь со своим названным мужем.

Ошеломленная всем случившимся, я первое время не знала, как реагировать на жаркие поцелуи и пока мозг тормозил, ответственность за реакции взяло тело. Руки сами обхватили крепкую шею и я, привстав на цыпочки, потянулась к парню. Объятие стало ещё крепче, поцелуй жарче, а потом Одрин оторвался от моих губ, оглянулся по сторонам и, подхватив меня на руки, быстро зашагал по дорожке в самую глубь сада.

— Сумасшедший, нас же увидят!

— Плевать. Что за вечер, если муж не может пару минут побыть наедине со своей женой?

К напарнику стремительно возвращалось хорошее настроение. Я же от смущения, уткнулась носом ему в камзол.

— Но ты мне не муж и, кажется, об этом уже все знают.

Парень на миг остановился и одарил меня серьёзным взглядом.

— Тогда я буду за тобой ухаживать, — его губы опять раздвинулись в шальной улыбке. — И я нашёл для этого самое подходящее место.

Нас скрыли густые заросли, окружающие мраморную беседку. На тёмном небе ярко светила луна, пахло розами и ночными фиалками, тихо свиристела одинокая птица. Ярко освещенный замок скрылся в ночи, шум веселья поглотили высокие деревья, создавая ощущение, что мы тут совершенно одни.

Посадив на лавочку, Одрин опустился передо мной на корточки, взял за руки и заглянул в глаза.

— Стась?

Он смотрел серьёзно, а я смотрела на его губы, и от воспоминаний о сладости поцелуев, меня бросало в дрожь. Но парень не так понял, решил, что я замёрзла, скинул камзол, укутал мои плечи и опять взял за руки.

— Я знаю, для тебя всё это очень неожиданно, но прошу, ничего не бойся. Это слияние нам жизненно необходимо. Отец и так увиливал от силовых структур вашего мира сколько мог, дальше игнорировать их интерес просто опасно, — он сильней сжал мои ладони, придавая значимости своим словам. — Опасно для нашего мира. И мы сделаем всё, чтобы защититься от вмешательства в наши дела, международных корпораций Земли.

Я смотрела на парня, не понимая, зачем он озвучивает очевидные вещи. Я бы на месте его отца тоже искала любую возможность, сохранить этот мир от растерзания на части. Ведь здесь нет такого высокотехнологичного оружия, как у нас. И вряд ли атомную бомбу можно остановить силой магии.

От всей этой политики ужасно разболелась голова, начисто смыв все праздничное настроение. Честное слово, лучше бы мы продолжали целоваться.

— Чего ты хочешь от меня?

— Чтобы вы с Аркадием Борисовичем создали здесь филиал его корпорации. Развитие технологий не повредит нашему миру. Ну и чтобы попутно вы выполняли те же функции для жителей этого мира, какие Эльф-Вояж выполняет для вас. Наша талантливая молодежь должна получить право бывать на Земле и учиться в вашем мире.

Я смотрела на парня, и мысли уже заработали в полную силу.

— Нельзя отдавать право на обладание технологиями какому-то одному королевству. Это должно быть всеобщим достоянием. Придётся создать оффшорную зону. И обязательно учесть влияние магии. Боюсь, ваши законы физики могут сильно отличаться от наших. И прежде чем внедрять какие-то технологии, придётся создать научно-исследовательский институт, и озадачить учёных этими вопросами.

— Поэтому мы и отправимся в межрасовую академию магии. Нельзя начинать такое предприятие, не поставив в известность ковен магов. Заодно проконсультируемся по поводу твоей проблемы.

Некоторое время мы молчали. Одрин, устав сидеть на корточках, перебрался рядом со мной на лавочку. Дурацкая ситуация. И парень нравится и ситуация располагает, а целоваться больше не хочется.

— Твой брат об этом знает?

— Да, — напарник фыркнул. — Его задача, умерить аппетиты дяди. Мы изначально не хотели отдавать все права на технологии вашего мира Штефану. Поэтому нам нужен был независимый партнер и мы наши его в лице Аркадия Борисовича, иначе бы нас с отцом обвинили в государственной измене и навсегда запретили возвращаться в этот мир.

— А как же Марко? Какова его роль во всём этом?

На этот раз Одрин рассмеялся.

— Увязаться с нами, его собственная идея. Он на самом деле тобой увлекся. Но если не отстанет, припашем к работе. Нам пригодятся наглые инициативные кадры.

На этот раз я тоже не удержалась от смеха.

— Бедный Марко. И долго ты будешь держать его в неведении?

— Пока он не будет наглеть со своими ухаживаниями, — парень весело сверкнул глазами. Обнял меня за плечи, притянул к себе, а потом подхватил за талию, пересадил на колени и крепко обнял, не позволяя вырваться, хотя я и не собиралась. Так уютно вновь оказаться в его объятиях. — Я не шутил, что буду за тобой ухаживать.

Он взял меня за подбородок и наши взгляды встретились.

— Я бы женился не тебе по настоящему, но боюсь, после всего, что ты сегодня узнала, нам придётся начинать с самого начала.

Кажется, сегодня целовать меня больше не будут. Вздохнув, склонила голову на плечо напарника и, просунув руки ему за спину, сцепила пальцы в замок, скрепляя объятия.

— Ничего не могу обещать, — как хорошо, что из такого положения Одрин не видит мою улыбку. — Марко мне тоже очень нравится. — Тут я выпрямилась, наградив парня укоризненным взглядом. — И в отличие от некоторых, не грузит проблемами общемирового масштаба.

Одрин рассмеялся и меня, всё-таки, поцеловали. Правда, совсем по-детски, в самый кончик носа. Но до чего ж приятно.

Вернувшись в бальную залу, меня тут же перехватил герцог Марино и увлёк танцевать. Одрин пригласил Сафиру, а Зоя выпросила Женю пригласить её на танец, и бедному начинающему магу ничего не оставалось, кроме как уступить девчоночьему капризу.

Весь танец я слушала уверения вельможи о том, какое это счастье, что мы оказались в городе, когда его постигли такие ужасные события, как он благодарен моему мужу, барону Ратскому и моим соотечественникам за оказанную помощь. Но между строк я постоянно слышала мучавший герцога вопрос: "Когда же вы, наконец, уедете и дадите нам всем зажить спокойно, а то от вашей компании никакого житья нет, одни сплошные неприятности"

Сначала я думала мне мерещится, но бегающий взгляд мужчины, потные ладони, елозящие по моим рукам, неловкие паузы между фраз, всё это говорило, что наше присутствие напрягает герцога и он с радостью готов передать нашу компанию под ответственность кого-нибудь другого.

Что ж, его можно понять. Я и сама на раз убеждалась, что от нас — иномирцев — местным властям одни проблемы. И была рада решению Одрина двигаться дальше. Но как быть с мальчиком призраком? Не можем же мы пообещать помочь и даже не попытаться что-то сделать?

Наконец, музыка закончилась, и я вновь оказалась в окружении знакомых лиц, но ненадолго.

— Потанцуем? — Бесшабашно улыбаясь, Марко потянул меня обратно в центр бальной залы, и я не смогла устоять под напором его веселья.

Танца я не знала, но с бароном это было не так важно. Он вёл настолько сильно и уверенно, что мне оставалось только не отставать

— Одрин опять грузил тебя своими проблемами? — русоволосый великан с легкостью раскружил меня под своей вытянутой рукой и, когда, я чуть не споткнулась о слишком длинный подол платья, вновь обнял, и теперь мы кружились уже вместе.

— Он мой партнёр по работе, нам постоянно приходится стыковать рабочие моменты.

Увильнула я от прямого ответа.

Танец развел нас по разным сторонам зала и когда свёл вместе, Марко вновь закружил нас среди других танцующих пар, подчиняясь весёлой музыке.

Барон, явно что-то задумал и хитро улыбался, щуря синие глаза. Меня это пугало и одновременно интриговало. Пока Одрин числится моим мужем, Марко не может открыто за мной ухаживать, по крайней мере, здесь на людях. И у него явно на этот счёт был какой-то план.

Заговорил он на последнем круге, когда я уже окончательно запыхалась от танца и мечтала промочить горло бокалом чудесного прохладного пунша.

— Стась, вы месяц пробыли в Лореции, а город толком и не видели. Погуляем? Я знаю здесь потрясающе красивые места, жаль будет уехать, так их и не увидев.