Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

Наш корабль завис в воздухе, и сонный Кроу вышел разбираться. Он посмотрел на пейзаж опускающегося города, выругался так, что я аж вздрогнул, и начал что-то печатать в свой свиток. Затем вовсе поднёс его ко рту и отошёл в угол кают-компании разбираться. Судя по доносившимся звукам — пытался запросить разрешение на посадку.

К тому времени высыпали и все остальные, непонимающе смотря на экран. Даже Нио показала мне табличку с жирным знаком вопроса, на что я лишь пожал плечами.

Это сделали не мы. У нас не хватит сил, а без моего участия и мозгов.

Это сделал не Озпин, иначе бы ему не понадобилась наша помощь. Разве что претворяя особо хитрожопый план.

Это сделали не враги Озпина, они бы просто уронили один город на другой. Если только опять-таки хитрожопый план.

Ну и кто это тогда?

Висели неподвижно часа два, и только после этого Кроу сумел договориться о посадке и уйти в кабину пилотов. Всё это время мы немного подремали, на этот раз не покидая кают-компании. Даже Чомусуке и Цвай вылезли из неизвестного угла.

И сели рядом с Аквой, Мегумин и Даркнесс, уместившихся на одном диванчике и недружелюбно поглядывающих на меня с Нио. Девушка дремала спокойно, привалившись к моему плечу, а я от этих взглядов и от её тепла только нервничал.

Ну что они? Да, было всякое, но я не собирался и не собираюсь давать какие-то намёки. С Аквой омерзительно, с Даркнесс омерзительно, а Мегумин лоли. Плюс, они совершенно не ведут себя как влюблённые девушки, те милые, добрые и ухаживают за своим парнем. Или хотя бы чётко демонстрируют цун-цун. Здесь же ни капли, и потому совершенно нет смысла стараться.

Так чего тогда вести себя как ревнующие кошки? Сами не спят и другим не дают? А вот хрен вам, понятно!

И я победоносно приобнял дремлющую Нио. Затем угрожающе посмотрел на троицу, и...

Боже, если бы взглядом можно было убивать, то сейчас я бы превратился в жертву полоумного маньяка.

Странно, но снаружи почти не шумели. Даже когда транспортник высадил всех нас на небольшой, слегка занесённой пошедшим снегом платформе и унёсся в небо — вокруг по-прежнему стояла обычная городская тишина. Ни погромов, ни паники, ни кучи сирен с призывами оставаться благоразумными...

Но встречал нас только один человек. Высокий черноволосый мужчина в белой униформе, с такой осанкой, что военнослужащий в нём угадывался без всяких знаков отличия. Он и Кроу пожали друг другу руки, после чего наш проводник поприветствовал его как Джеймса Айронвуда.

— Неприятная выдалась ночка, да, генерал? — усмехнулся Кроу после приветствия. Айронвуд посмотрел на нас, коротко кивнул, огляделся и слегка наклонился к нему.

— Посох пропал, Кроу. — сказал он неестественно спокойно. — Кто-то прошёл через все системы охраны, спокойно спустился на лифте и попросту забрал его. И это не Дева Зимы, потому что Фриа всё это время была в палате, по-прежнему в силе и никто её не навещал.

— А после этого мило и аккуратно вернул вас с небес на землю. — вздохнул Кроу. — Что, даже ни одна камера не записала?

— Ни одна. А сейчас прости, я вынужден вернуться на пост.

— Да-да, спасибо, что снизошёл. Нам-то теперь куда идти?

— Идите к Жаку Шни. — мгновенно ответил генерал, никак не реагируя на подколки. — У него сейчас многие собрались, боятся, что жители Мантла пойдут брать Атлас штурмом. Я предупрежу его, что вы особые гости. Только Кроу, умоляю тебя, не выставляйся буйным ребёнком, позорящим весь Вейл. И... — он вновь посмотрел на нас, переодевшихся в обычную одежду, особо задержав взгляд на перебинтованной ноге Мегумин и её алой глазной повязке с вышитым белым крестом. — ...скажи то же самое своим подчинённым, хорошо?

Особняк Жака Шни бурлил. Десятки людей, подчёркивающих своё благородное происхождение всевозможными блестящими смокингами, разноцветными платьями, пышными причёсками и прочими моноклями, шатались по белоснежным коридорам и лестницам, обсуждая слом привычного уклада жизни.

На нас они не обращали особого внимания, и это радовало. Лично мне не хотелось встревать во все эти интриги, что сейчас сотнями копошатся в стенах особняка. Встрянешь — и потом обнаружишь себя стоящим на постаменте перед толпой, требующей от тебя разорвать этих ублюдков. Список ублюдков уточняется.

И так одной из главных тем аристократического обсуждения была некая Робин, которая вот-вот соберёт армию жителей Мантла и пойдёт на штурм Атласа. Нам наоборот, лучше бы поскорее свинтить отсюда, дабы не оказаться между местными молотом и наковальней.

Вот только ответственные за знание о "свинтить" сами куда-то свинтили. Кроу лишь приказал особо не высовываться, Нио и вовсе делась неизвестно куда и когда. Девушки выбрали тактику игнора меня и в комнате, куда нас привела взмыленная горничная, углубились в шкаф с одеждой, уже оттуда наорав, чтобы я не смел подглядывать.

Я и не смел. А от растущей скуки начал думать о том, что же дальше.

Атлас приземлился ровно — разве что прямо на щупальца трубопроводов, раздавив их в мелкую крошку. Операция по его приземлению была произведена прям ювелирно, со всем возможным усердием. И если это не особо хитрый план одной из двух сторон, то, выходит, какой-то третий участник. О котором не знают или не считают нужным предупредить.

Единственная мысль, что возникает в моей голове — Эрис. В разы более адекватная богиня, по жизненной несправедливости стоящая ниже Аквы в небесной структуре. Каким-то образом наша межмировая пьянка затянула сюда и её, только выбросило вместо Вейла в Атлас. А тут либо нашёлся свой Озпин, либо более адекватная богиня разобралась сама и поступила как правильно.

Ха, при таком раскладе нет смысла вообще что-то делать. Эрис соберёт камушки за нас, сама же применит так, чтобы вернуть всех обратно — она ведь понимает, что мы тут, не так ведь?

Можно будет пока что поразвлекаться с Нио... эм... если нас скоро вернут в свой мир, то надо бы это... всё же найти Эрис. Разобраться с ситуацией возлюбленных из разных миров. Почти наверняка там всевозможные бюрократические запреты... хотя не должны. Японских хикк же в другой мир кидает именно для того, чтобы они там девушек нашли, по идее.

Решено. Как можно быстрее ставить все флаги с Нио и искать Эрис. Желательно в таком порядке. Одновременно притворяться, что спасаешь мир, хотя он теперь и так будет спасён.

Я оглянулся на шкаф — внутри всё ещё раздавалось шебуршание — и решительно вышел из комнаты. Пусть творят что хотят, мои дела сейчас их вообще не касаются.

Аристократический поток иссяк — судя по раздающейся неподалёку музыке, всем просто организовали очередной бал. Почти наверняка Нио была там, и если какой-нибудь модный хлыщ вздумает пригласить её на танец...

— Мистер Казума Сато?

Я удивлённо обернулся на человека, вышедшего из комнаты позади меня. Высокий, статный, черноволосый и с невероятно пышными усами, которых он тут же коснулся, словно поправляя. Явно тоже из аристократов, ибо одет в прилизанный серый костюм с жёлто-чёрной рубашкой.

— Здравствуйте... — неуверенно сказал я, не зная, к кому его относить.

— Артур Уоттс, человек Озпина, — мигом прояснил он, протягивая руку в чёрной перчатке. — Он сообщил мне о вас и попросил оказать всю возможную помощь.

— Спасибо. — Я осторожно пожал руку. — Но думаю, вы сами не знаете, что именно произошло?

— Проницательно, — усмехнулся он. — Не хотите зайти обсудить?

Артур махнул рукой в сторону комнаты, откуда только вышел. Я слегка замялся, желая всё-таки найти Нио, но... мы тут, увы, не в той игре, где квест может висеть месяцами. Если он владеет хотя бы ниточкой, способной вывести на Эрис...

Комната внезапно оказалась наполовину инженерной будкой — по крайней мере, именно на это намекали разбросанные по залитому идущим сверху белесым светом столу различные приборы. Среди них я увидел механическую руку, пистолет, фигурку урсы, свиток и какое-то странное спиралеобразное устройство.

— Виски? — предложил Артур.

— Нет, спасибо. — пусть и человек Озпина, но не стоит напиваться в его присутствии. Мужчина и не стал настаивать, налив себе и устроившись в одном из двух мягких кресел. Я опустился в другое и только сейчас понял, что не выспался. Авантюрист может обходиться пару ночей без сна, мне приходилось, но так мягко...

— Это совсем неожиданно произошло. — сказал Артур, явно бодрый и весёлый для человека, чей сон был прерван. Опять Аура, что ли? — Мы сначала даже не поняли, что летим вниз, лишь по звёздам осознали. И, главное, ни единого следа похитителя.

— Кем он может быть, не знаете?

— Не знаю. — Артур сокрушительно развёл руками. — Надо ещё провести полное расследование, но картинка с камер уже показала, что посох просто исчез. Словно кто-то невидимый его забрал. Честно говоря, даже и не знаю силы, способной на такое. А вы, мистер Казума Сато, знаете?

Озпин рассказал ему, что я вообще-то из другого мира? Будем исходить из того, что нет.

— Тоже не знаю. — в борьбе с зевотой пришлось потерпеть поражение. — Сам надеялся, что вы мне расскажете.

— Увы. — Артур слегка жеманно отпил из бокала. — Единственное подозрение, что это как-то связано с Робин.

— Что за Робин?

— А. — отчётливо поморщился он. — Есть тут одна разбойница, что грабит грузы с Прахом и заявляет, что передаёт их нищему Мантлу. Мол, Атлас всё забирает себе, она лишь восстанавливает справедливость. Обычная бандитка, но очень популярная среди черни, потому никак не удаётся поймать.

— А на деле как? — пробормотал я, вспомнив картину сияющего богатства наверху и тусклой унылости внизу.

— Вы как не здесь жили, мистер Казума Сато. — я подобрался, но Артур сказал это просто, без намёков в тоне. — Атлас потому и взмыл в небеса, что вечно бунтующая чернь предъявляла всё новые и новые требования.

— Например?

— Например, это новомодное движение в поддержку Белого Клыка и освобождение фавнов из шахт. Что дальше? Пустить этих животных в Атлас, а в шахты загнать нормальных людей? — Артур возмущённо фыркнул.

— А что, роботы не справляются? — при нынешних технологиях удивительно, что в шахты вообще надо кого-то загонять.

— Столь совершенных у нас попросту нет. Да и со всеми этими поломками в обвалах и пропастях будет просто нерентабельно их задействовать. — Артур не продолжил фразу, но я и так знал окончание:

"Людей же можно привозить ещё и ещё, особенно если объявить их животными".

— Фавны многие умеют видеть в темноте, инстинкты и нюх позволяют избежать обвалов, то есть для шахт самые идеальные работники. А с этими движениями многие из них вместо работы сбегают, саботируют, кричат о своих правах... — теперь Артур совсем перекосился в ярости. — Без Праха мы все останемся беззащитными перед Гримм, а эти животные только о своих правах и думают!

Я аж зажмурился, настолько на меня дохнуло родным миром. Пусть даже никогда не совался в это болото, куда приличные люди не суются. Странно, что это человек Озпина, он вроде никогда такого не проявлял...

Сон слетел, и я напрягся. Казума, болван, нельзя верить незнакомым людям на слово. У Озпина есть враги, и кто сказал, что перед тобой сейчас сидит не он?

— Ладно, если ничего не известно, то я пойду, пожалуй. — промямлил я, с некоторым сожалением отрываясь от кресла. — Скажите мне, если Озпин о чём-то сообщит.

— О, разумеется. — Артур отозвался спокойно, вспышки ярости как не бывало. Я осторожно двинулся к выходу из комнаты, ожидая в любую секунду оклика или даже атаки, но вышел беспрепятственно и поспешил в сторону музыки.

И что ему надо было, спрашивается? Ничего не сообщил, зато разразился расистской тирадой. И плевать, прав он или нет, впечатление было неприятное, уж точно не до желания новой встречи. Странный человек.

Потом обязательно спросить у Кроу. Сейчас главное — найти Нио.

Музыка играла что-то реально заунывное, но никто и не танцевал. Все слушали речь человека, стоявшего без всякой трибуны на небольшом возвышении у кромки зала, набитого разнаряженными людьми.

— ...и, как мне сообщили, Паладины также будут патрулировать улицы. — говорил высокий мужчина с полностью белыми волосами и усами. — Поэтому этой ночью точно нечего бояться. А в дальнейшем, несомненно, технологии Атласа позволят нам вновь вернуться на вершину!

Ему зааплодировали, но моего внимания этого не привлекло. Где все мои? Нио нет, Кроу не выделяется, и даже вроде стремящиеся сюда девушки...

— Может, кому-то есть что сказать? — великодушно предложил человек, и мгновенно раздался воодушевлённый женский голос:

— Мне есть!

Я широко раскрыл рот, наблюдая за тем, как Даркнесс занимает его место. Она переоделась — и это ещё мягко сказано. Роскошное зелёное платье с глубоким вырезом, совершенно не скрывающее роскошную фигуру, светлые волосы уложены в причёску, смахивающую на шедевр плюшечного кондитера, и скреплены зелёной же короной.

Кажется, толпа тоже замерла оценивать костюмчик, но привыкшая к пожирающим её взглядам Даркнесс спокойно выпрямилась и громко сказала:

— Меня зовут Лалатина Форд Дастинесс.

И сразу же громко, мазохистски вздохнула, вызвав волнение в толпе — однако сразу же продолжила:

— Я не знаю всего контекста, что стоит за словами, что я услышала сегодня. Но я поражена и удивлена, что цвет аристократии и дворянства, храбрые воины, высшая ступень общества такие трусы!

А теперь все замолкли, не ожидая такого и не привыкнув, чтоб их называли трусами. Даркнесс уверенно продолжала:

— Да, жизнь среди людей, не стеснённых законом, трудна и опасна. Вас могут в любой момент ударить по голове, пырнуть в живот, сломать ногу и избить до потери сознания. Но! Мы могли бы бояться, если бы были слабовольными тюфяками, неспособными даже пнуть выскочившую из погреба крысу! Но мы — дворянство! Высшее общество! Главная сила и опора государства! Мы проводим все дни в изнуряющих поединках, мы подвергаем свои тела немыслимой нагрузке, мы чувствуем, как трещат кости, ноют мускулы, болят мышцы, и усталость тёмной плёнкой закрывает глаза — но мы всё равно не сдаёмся! Мы закупаем латы и носим их даже ночью, отчаянно не сгибая спину под их невыносимой тяжестью! Мы таскаем с собой мечи и щиты, и учимся орудовать ими вместо завтрака, обеда и ужина! Потому что в любой битве именно мы цвет войска, именно мы выполняем сложнейшие задачи, именно мы участвуем в самой жестокой сече! И потому нас не должны волновать нападения простолюдинов! Что они, привыкшие к ножам и дубинам, смогут нам противопоставить? Да один вид благородного воина, готового ради победы встретить любую боль и любые издевательства, отпугнёт их! Они и нападают только потому, что вы их боитесь, и боитесь трудиться, и совсем обленились на мягких простынях и под защитой слуг! Вам надо тренироваться, надо стать сильными, надо быть настоящими воинами — и тогда вы выживете не только среди людей Мантла, вы выживете везде!

Во время речи Даркнесс активно жестикулировала, её грудь аппетитно подпрыгивала и, возможно, поэтому её слушали так активно и внимательно. Когда она закончила, то даже вытерла со лба пот, но аплодисментов не дождалась. Люди шептались, покачивались, но проявлять эмоции не спешили.