Насмешливо заметил голос уже не юноши, когда он проходил мимо деревянного ящика внутри коего лежала рыжая лисица и четверо лисят. Вообще, все внутреннее пространство помещения для клиентов, своим видом напоминало лабиринт из разных контейнеров с живностью, где чтобы не заблудиться приходилось постоянно оглядываться и вставать на задние ноги.
— Прекрасный выбор. — обрадовался Гранд. — Сейчас я сбегаю за продавцом и...
— Не спеши, моя хорошая. — погладила дочь по голове Бэби Харт. — Мы ведь только пришли: давай посмотрим на других животных? Если не найдем никого лучше, то купим этого кролика.
— Ну... ладно. — неохотно вернув зверька на прежнее место, маленькая белая кобылка весело зацокала хуфами по дощатому полу, непрерывно крутя головой и стараясь высмотреть самое интересное.
Старший жеребец Шоу укоризненно посмотрел на жену, встретил ее насмешливый взгляд и повесив уши поплелся вслед за наследницей. Матриарх бродячих артистов в свою очередь только фыркнула и подошла к славному витязю со словами:
— Что, дорогая, не хочешь и себе кого-нибудь присмотреть?
— Ну... — Евгений смутился и отвел взгляд от коробки с щенками собак, порода которых напоминала рыжих лаек. — Нет пожалуй. Да мне и заплатить нечем.
— Это... Я... — рядом словно по волшебству оказался Биг. — Ну... В общем... Выбирай.
— М? — склонив голову, одетый в зеленый сарафан Женя, с недоуменным выражением на мордочке посмотрел на силача.
— Мой балбес хочет сказать, что хочет сделать тебе подарок. — с некоторым трудом удержавшись от горестного вздоха, перевела бормотания сына старшая земная пони. — Я ведь права?
— Ага. — потянувшись правым передним копытом чтобы почесать затылок, согласно кивнул Биг Шоу.
— Какая прелесть. — прозвучал чуть в стороне голос Себриз, рядом с которой словно приклееные крутились Сан и Флеш. — Такие пухленькие.
— Тебе нравятся мыши? — полюбопытствовал единорог, разглядывая клетку с белыми грызунами.
— Не так уж сильно, но... да. — без тени смущения ответила бэтпони. — Но мы вроде бы искали подарок не для меня, а для Лайт.
— Думаю, из-за одной мышки мы не разоримся. — подмигнул брату ловкач.
— Мальчики, вы такие внимательные. — улыбнувшись не размыкая губ, мечтательно прикрыв глаза произнесла иссиня-черная перепончатокрылая пони.
"И вовсе я не ревную".
Прозвучала какая-то по детски обиженная мысль в голове славного витязя. Однако же в душе все-таки зародилась обида на пару жеребцов, тут же побежавших к кобылке поманившей их парой улыбок...
...
Из лавки разросшаяся компания пони вышла спустя час поисков питомца для младшей кобылки, которая все же решила взять того самого кролика, коего присмотрела еще в самом начале (что заставило Гранда еще раз страдальчески посмотреть на супругу, его мучениями совершенно не тронутую). Себриз таки получила свою белую мышь, клетку с которой в облачке телекинеза нес самодовольный Сан и даже Евгений получил в подарок от Бига маленькую желтую канарейку, по хозяйски устроившуюся на голове у земной пони.
— Дорогая, ты уверена, что не хочешь и для себя какого-нибудь зверька? — задал вопрос старший жеребец Шоу, когда вся их компания уже вышла под открытое небо.
— Пожалуй... мне хватит и того зоопарка, который у меня уже имеется. — многозначительно окинув взглядом сыновей, дочь, мужа и двух кобылок пока что в семью не входящих, уверенно заявила Бэби Харт. — Пойдемте уже пообедаем, а то я с утра чувствую себя какой-то голодной.
— Правда? — чему-то обрадовался старший из жеребцов. — Так это же замечательно! Нужно будет неприменно обратиться к доктору... А я все думал, из-за чего у тебя настроение портится.
Последние слова Гранд практически прошептал и славный витязь услышал их только потому, что находился очень близко к говорившему. Остальные пони никакого намека в заявлении старшей кобылы не заметили, но все же поспешили по дороге в сторону временного пристанища.
* * *
На первом этаже гостиницы играла музыка, постояльцы сидели за столами столовой и раз за разом поднимали кружки с пузырящимся напитком, на шампанское очень похожим. Работницы заведения, среди коих были две грифонши, минотавриха, одна зебра, сновали по узким проходам с графинами, тут же подливая явно алкогольный напиток в опустевшие кружки.
После вопроса Гранда Шоу, который поинтересовался по какому поводу праздник, выяснилось, что у хозяина заведения родился сын. Новых гостей тут же усадили за свободный стол и налили им по кружке искристого вина (Бэби Харт тут же потребовала чтобы Лайт принесли морс, а на стол поставили какие-нибудь закуски).
Вскоре маленькая белая пони утомилась от шума и вместе с кроликом, мышкой и канарейкой, под конвоем отца и матери отправилась в комнату наверх. Женя тоже порывался было уйти, но встретив жалобный взгляд Бига, решил немного задержаться: хотя бы пока кружка не опустеет.
"Вроде бы меня окружают пони, а пьют как лошади".
Мысленно усмехнулся Евгений, сын Петра Пузикова, провожая взглядом уже четвертый стакан, который Сан опрокинул в себя за прошедшие полчаса. Сам он старательно растягивал свою порцию, цедя напиток маленькими глотками, но все же ощущал как в голове начинает шуметь, а страхи и осторожность отступают куда-то на задний план.
— Женя, можно с тобой поговорить? — к удивлению уже не юноши, рядом с ним уселась иссиня-черная перепончатокрылая кобыла, согнав перед этим со стула порядком захмелевшего Флеша.
— Почему нет? — настроение у славного витязя было приподнятое, так что ответил он вполне благодушно.
— А почему да? — прищурив золотые глаза с вертикальными зрачками, провокационно спросила Себриз, но тут же невинно улыбнулась и продолжила. — Знакомство у нас явно не задалось... Ты наверное думаешь, что я стремлюсь переманить к себе всех жеребцов, и вообще веду себя нагло и распутно.
— Что ты, конечно же нет. — поспешил успокоить собеседницу Евгений, вовсе не желая вести разговор на эту тему и ощущая, как хорошее настроение начало стремительно портиться.
"Ты ведь совсем не крутишь хвостом перед Саном и Флешем... Только Бига оставила мне... Пррр, о чем я только что подумала?".
— Ты совершенно не умеешь врать. — с явными нотками грусти в голосе заявила бэтпони. — Знаешь... А ведь я думала... Я хотела... Эх! Не бери в голову.
— Заканчивай уж, раз начала. — отодвинув от себя кружку, волшебным образом снова оказавшуюся наполненной, произнес уже не юноша.
— Просто... Ты не такая, как все. — на что-то решившись заявила Себриз.
— В смысле? — Женя в этот момент порадовался, что не пил, а то мог и поперхнуться.
— Большинство кобылок, которых я встречала как в городе, так и за его пределами, могут думать только о двух вещах: жеребцах и жеребятах. — мордочка иссиня-черной пони на секунду скривилась. — Большинство из них даже не задумываются о том, что в мире есть что-то большее чем их маленький и уютный мирок. В тебе я увидела... можно это назвать "родственной душой". Ты не зациклена на продолжении рода и как я слышала, даже начала заниматься тренировками чтобы уметь за себя постоять.
— Сан с Флешем разболтали? — с намеком на раздражение спросил славный витязь, пододвигая к себе кружку и делая новый глоток.
— Жеребцы. — снисходительно улыбнулась Себриз. — Сплетничать они любят даже больше чем кобылы, нужно только уметь слушать и задавать правильные вопросы.
— Ну да, тренируюсь. — кивнул уже не юноша, взглядом ища в толпе отдыхающих пони братьев Шоу, которые отошли к соседнему столику и теперь о чем-то активно спорили с парой единорогов.
— Я могла бы тебе помочь: может быть по мне и не видно, но у меня за спиной большой опыт. — игриво подмигнула бэтпони. — Ты удивишься, но у земных кобылок удар бывает такой, что не каждый жеребец устоит на четырех ногах.
— А зачем это тебе? — с явным подозрением сквозящим в словах, задал тревожащий его вопрос Евгений.
— Ну... — потупив взгляд, иссиня-черная перепончатокрылая пони ответила смущенно. — Просто я подумала, что мы могли бы... стать подругами. Просто... мне очень тяжело одной.
"Не верю!".
Вопило подсознание, в то время как Женя сидел и недоуменно разглядывал бэтпони, через уверенную и что уж врать, стервозную маску которой проступил образ одинокой, усталой и потерянной кобылы. Захотелось ее обнять и утешить, но вместо этого с губ сорвались слова:
— В принципе, можно попробовать.
— Правда? — золотые глаза Себриз распахнулись и она радостно улыбнулась. — Тогда... готова к первому уроку?
— Какому еще уроку? — недоуменно переспросил славный витязь.
— Уроку танцев, разумеется! — воскликнула бэтпони и легким движением взлетела на стол, затем передними хуфами схватила Женю за запястья и потянула на себя. — Смелей, не робей!
Встретившись взглядом с золотыми глазами, уже не юноша внезапно ощутил как к легкому алкогольному опьянению добавляется еще что-то... Это нечто растеклось по телу ощущением легкого покалывания, которое принесло с собой легкость и веселье. Он и сам не заметил, как забрался на столешницу и поддерживаемый подругой, встал на задние ноги.
В столовой гостиницы звучала ритмичная быстрая мелодия и иссиня-черная кобыла, расправив перепончатые крылья и положив передние копытца на талию земной пони, начала задними ногами отбивать ритм будто танцевала чечетку. Не желая уступать в этом импровизированном состязании, славный витязь положил передние хуфы на плечи партнерши-соперницы и сам стал пытаться поддерживать ритм.
Столешница дрожала и шаталась, задние ноги двух кобыл выбивали веселый ритм, а вокруг собрались жеребцы чуть ли не со всего зала. Подбадривающие выкрики, топот передних ног по полу, веселый смех смешались в одну какофонию звуков...
— Во дают!
— Горячие кобылки!
— А я и не думал...
— Шевелите крупами, красотки!
Десятки взглядов смотрели на Женю и Себриз, и уже не юноша с удивлением констатировал, что ему это начинает нравится. Из-за быстрых движений становилось жарко, дыхание шумно вырывалось изо-рта, ритм сердца учащался, а перед взглядом мерцали золотые глаза с вертикальными узкими зрачками и широкая радостная улыбка.
Внезапно одна из ножек стола не выдержала и сломалась, опора ушла из-под ног и Евгений ощутил как начинает падать. Рефлекторно он схватился за бэтпони и потянул ее на себя, а сама обладательница перепончатых крыльев в один миг обхватила его талию кольцом передних ног и привлекла к себе. Их мордочки встретились и губы слились в неловком поцелуе: славный витязь даже не сразу понял, что происходит, да и тот факт, что пол не спешит бить его в спину, достучался до разума только секунды через две.
Наконец иссиня-черной летунье стало тяжело висеть в воздухе, при этом удерживая не такую уж и легкую земную пони, так что она плавно спланировала на чистый участок пола. Жеребцы, во все глаза наблюдавшие необычное шоу, поспешно расступились освобождая место (никто из них даже не подумал подхватить кобыл чтобы не нарушить их... "единение").
Ощутив под ногами твердый пол, уже не юноша поспешил отстраниться от бэтпони, мысленно отмахнувшись от ощущения легкого разочарования возникшего в момент, когда их губы разединились. Опустившись на все четыре ноги, он тяжело дыша осмотрелся вокруг, только сейчас осознавая, сколько жеребцов на него пялились в момент танца и после. Под хвостом было непривычно жарко...
— Как ты? — вырвала из самокопаний Евгения Себриз, голос коей звучал устало, но радостно и весело.
— Н-нормально. — как относиться к произошедшему славный витязь еще не решил, а потому предпочел совершить тактическое отступление. — Я наверное пойду наверх: что-то ноги совсем не держат.
— Тебя проводить? — уточнила летунья, заглядывая в мордочку новой подруге своими необычными золотыми глазами. — Или может быть позвать Биг Шоу?
* * *
Остаток вечера Женя провел в номере гостиницы, заботливо укутанный Бэби Харт в одеяло. Лайт и ее мама сидели неподалеку и играли с купленными в магазине зверьками, Гранд Шоу же ушел вниз чтобы проследить за сыновьями.
Наступила ночь и шум праздника постепенно стих. Бэби и Лайт легли спать, а вот к Евгению сон все не шел. Решив пойти в общественную уборную расположенную на этаже и освежиться, он сперва выскользнул из-под одеяла, затем не включая хуфы прокрался к двери и вышел в коридор.
Уже на обратном пути, славный витязь задержался у одной из неплотно закрытых дверей, откуда доносились тяжелое дыхание, жеребцовые всхрапывания и характерные влажные звуки. Не сдержав любопытства он прислонился к створке и задержав дыхание, приоткрыл ее чуть шире чтобы можно было хотя бы одним глазком заглянуть во внутрь помещения.
В тусклом красноватом свете магического светильника, на широкой кровати верхом на жеребце скакала кобыла, чей стройный силуэт изгибался при каждом движении, из приоткрытого рта запрокинутой головы доносились стоны, а перепончатые крылья раскрытые во всю ширь помогали балансировать...
Примечание к части
Жду отзывов.
Прошу обратить внимание на рассказы "Добро с копытами" и "Господин Органа".
Снова дорога
— Привет, я — Морошка. — широко и открыто улыбнувшись коричневая (с красноватым отливом) кобылка, которая была запряжена в невысокий вагончик желтого цвета с округлой крышей, приветливо помахала правой передней ногой.
"Красный ошейник с золотой пряжкой на шее в наличии имеется. Стало быть — это невольница?".
— Привет, я — Лайт. — маленькая белая земная пони помахала в ответ, а затем быстро обежала лошадку вокруг. — А ты высокая. Ты как и Женя, тренируешься возя фургон? А ты отправишься с нами? А...
Пока младшая подруга засыпала растерявшуюся от подобного напора Морошку вопросами, славный витязь, вновь замаскировавшийся под жеребца, со смешанными чувствами рассматривал новую знакомую. С одной стороны, он мысленно смирился с тем, что в этом причудливом мире, на первый взгляд похожем на сказку, существуют такие вещи как рабство, с другой же уже не юноша оказался не готов к тому, что ему самому придется столкнуться с невольницей так близко. Учитывая же, что лошадка пришла вместе с Грандом Шоу, да еще привезла с собой вагончик вроде тех, в которых живут бродячие артисты, сомнений в принадлежности бедняжки не возникало.
Тем временем Бэби Харт приступила к распросам мужа, всем своим видом выражая легкое недовольство:
— Значит вот какой сюрприз ты приготовил сыновьям? — старшая земная пони покосилась на лошадку, заставив ее потупить взгляд и шаркнуть правым передним копытцем по плитам дороги.
"У нее на передних ногах нет больших пальцев. Как-то я раньше не обращал внимания, есть ли у лошадей пальцы у передних копыт, или нет. Спросить? А если это только у нее так?".
— Фургон нам так и так покупать бы пришлось: многовато нас стало чтобы в трех вагончиках размещаться. — спокойно ответил отец семейства Шоу. — Кто-то фургон должен везти: лошади для этого подходят идеально. Не грифоншу или минотавриху же запрягать? Или же ты предпочла бы чтобы я взял мерина?
