Пепел над городом

— Очень утешает, — проворчала принцесса, не поднимая головы.

— Оно и не должно, — я пожал плечами. — Это просто реальность, которая будет продолжать существовать вне зависимости от того, признаете вы ее или нет. Если признаете... вы будете понимать последствия своего выбора. Если нет... вот именно тогда начнутся проблемы.

Ледяной пояс, на котором висел меч, похолодел так, что я почувствовал это даже сквозь броню. Опустив голову, я увидел тонкую изморозь, ползущую по нагруднику вверху, к сердцу. Вивьен явно не была мной довольна, да...

— Подумайте еще вот о чем: будь я нормальным святым и не грохнись в обморок — необходимости во всем это не было бы.

Алиссия подняла голову и, сквозь завесу рыжих волос в меня вонзился внимательный взгляд самых голубых глаз на свете. Убедившись, что завладел ее вниманием, я протянул руку:

— Так что я предлагаю разделить ответственность пополам. Сейчас и со всем, что будет дальше.

Кривоватую улыбку я ждал. Ладонь, крепко сжавшую протянутую руку — тоже. А вот чего так и не понял — почему она при этом покраснела.

Отпустив меня, принцесса отвернулась к окну, пытаясь вновь принять спокойный собранный вид, но, судя по румянцу, который становился лишь шире, терпя в этом поражение.

Я перевел вопросительный взгляд на Вивьен. В отличие от смущения Алиссии и моего недоумения, Озерная Леди, насколько она вообще способна выражать эмоции, испытывала что-то среднее между веселье и отвращением.

— У Альбиона за последние шестьсот лет, — протянула она, поморщившись, — было трое святых. Первый и второй — вошли в королевскую семью, женившись на принцессах, которые впоследствии стали королевами. Третья была, во-первых, довольно пожилой женщиной, а во-вторых — свободных мужчин тогда так и не нашлось... Что будут ожидать от тебя с Алиссией — думай сам.

Припомнив, что я только что сказал о разделении ответственности за все, сегодня и навсегда, и как это все можно при желании трактовать, я вздрогнул. На звук обернулась Алиссия и, видимо, все поняв по моему бледному лицу, совсем по-девчоночьи хихикнула.

Откинувшись назад, я закрыл глаза и попытался сделать вид, что ничего не было. Если игнорировать проблему, рано или поздно ей надоест и она уйдет.

Правда ведь?..