Иные жизни

И сам же подал пример, направившись к подъезду.

В квартире царил бардак. Не то, чтобы это не было ее обычным состоянием, но сочетание ударной волны, мастеров-стекольщиков и суматошного управдома довело оный бардак до совершенства.

Управдом был изгнан, мастера явственно вздохнули с облегчением, а мы принялись за уборку. Разбитые окна, осколки снарядов, ошметки занавески, какой-то уж совсем непонятный мусор... К счастью, компьютеры не пострадали, кухня тоже была цела — за парой исключений — так что Аску отрядили готовить... В общем, дело нашлось всем.

Закончили мы часам к двенадцати, после чего Мисато позвонила в контору и выяснила, что наше присутствие, в общем, и не требуется.

И оказалось, что нам просто нечего делать... Впрочем, как раз это было и не страшно — иногда немного скуки просто необходимо, и это был тот самый случай. А для меня, к тому же, это была отличная возможность кое-что выяснить, и , включив ноут, я немедленно полез в сеть Агентства. К счастью, доступ ко всем базам данных через нее был...

Итак, Аянами Сабуро. Детдомовец, в десять лет усыновлен семьей Икари, фамилию менять не стал. В двадцать два женился на двоюродной сестре Икари Юи — Аи (любопытно, что все, кто видел Юи и Аи вдвоем, принимали их за родных сестер). Физик, специализация — магнетизм. В две тысячи третьем погиб при невыясненных обстоятельствах вместе с женой во время командировки...

На последнем абзаце я запнулся. Прочитал еще раз — нет, все правильно.

Погибли при невыясненных обстоятельствах во время командировки в Великобританию, исследуя магнитную аномалию в лесу Дин...

— Мисато, ты знаешь, что случилось с родителями Рей?

— Только то, что они погибли где-то за границей.

— В лесу Дин. В две тысячи третьем.

— Нулевая аномалия? — мгновенно сообразила Кацураги.

— Да.

Аномалия, с которой все и началось, стабильно существовавшая почти десять лет, время от времени меняя точку выхода... Там могло случиться все, что угодно. В конце концов, именно в эту аномалию однажды вошел Ник Каттер... И вышел его двойник.

— Думаешь, это связано?

— Неизбежно. Больше того, они ведь могли войти в аномалию... Или попытаться это сделать. Нулевая ведь еще большая загадка, чем аномалии Конвергенции, кто знает, что там могло произойти...

Тему решили оставить — все равно ничего путного нам это дать не могло -и заняться чем-нибудь полезным. Правда, в наши планы вмешался звонок Майи, сообщившей, что начальство ждет отчеты уже сегодня, но это было просто мелочью, не испортившей никому настроения. Кацураги даже — без единого возражения — занялась обедом, правда, стребовав с меня помощь с отчетом...

Вот так и прошел весь день. После обеда Принц отправился в контору с отчетами, а вернувшись, вместе с Аской засел за приставку, Рей, как обычно, сцапала книгу, Мисато ворчала, ибо книга была сцапана у нее... Ну а я переводил мангу, пока была такая возможность, а то объявление на сайте: "С новыми главами проблема, поскольку переводчик на фронте" бесило даже меня.

Пару часов спустя, когда первые три страницы были готовы, Мисато, бесцельно перебиравшая каналы, включила новости.

Новости были самыми обычными для две тысячи пятнадцатого года — вторжения через аномалии — хетты в Японии, американцы в Штатах, два крейсера во Владике и немцы в Лондоне... И Японии опять досталось больше всех — в основном от японцев же. Хотя без хеттов, разумеется, нигде не обошлось — эти сволочи были заводилами в любых неприятностях, связанных с аномалиями...

— Вот уроды... — проворчала Кацураги. — Может, стоило бы помочь этому гребаному оледенению?

— Ядерным оружием их не запугать, а потратить большую часть арсенала на них политики не рискнут — во-первых, политику сдерживания никто не отменял, во-вторых и в главных — мало ли какая еще дрянь может появиться?.. А так-то после Синая они уже получали пару раз — без особого результата, — я поморщился. — Уроды, опять на Сахалин влезли...

— Ты же говорил, твои не пострадали?

— Но могли. Черт, уж лучше хищники — у них хоть пушек нет...

— Кстати, я их последние года два вообще не вижу. Может, вымерли, наконец?

— Скорее всего, закрылась большая часть трех вариантов будущего, где они могут появиться. Они появляются иногда, но очень редко, а Насекомые — те да, исчезли совсем.

Будущее... Выжженных пустошей больше не было, а аномалии в будущее, лежащее ближе миллиона лет, вообще перестали открываться, так что о будущем никто ничего сказать не мог. Да и не стремился, если уж на то пошло — как оказалось, повлиять на прошлое информацией из будущего невозможно — теоретически исключения вроде бы были, но на практике... На практике, во-первых, должен был возникнуть параллельный мир, а во-вторых, кто-то или что-то всегда срывало исследования в этой области...

...Тема оказалась исключительно благодатной, кадеты немедленно подключились к дискуссии, и в результате мы проболтали до вечера, придя к выводу, что Патруль Времени существует — хоть где-нибудь и когда-нибудь...

Сентябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Аска.

Днем еще было вполне терпимо — было, чем заняться, но вот ночью... Стоило закрыть глаза, как она снова видела раненую Рей и рванувшегося в бой Синдзи. Кто бы что не говорил, но она успела хорошо узнать характер младшего Икари, и понимала: это не было тактическим ходом. Это была чистая ярость... Жажда крови, любимая тема его сомнительных шуток, на самом деле шуткой не была, и сегодня Аска убедилась в этом окончательно...

И она очень хорошо понимала Синдзи. Гораздо лучше, чем хотелось бы... Память услужливо предъявила колонну школьных автобусов, попавшую под ракетный залп — совершенно случайно, хетты потом сами же и казнили командира батареи... Вот только из всех младших классов осталась едва половина, а от класса Аски — она одна, да и то потому что не была в тот день в школе.

Выругавшись сквозь зубы, Аска отбросила одеяло и села, обхватив колени. Дурацкие хетты, дурацкие аномалии, дурацкие футоны! Что за дурацкая манера спать на полу?.. Нет, такими темпами она точно сегодня не уснет! Оставалось или искать снотворное, или... последовать кацурагинскому совету и "перейти от снов к делу". И Аска была настолько раздражена и взвинчена, что выбрала второй вариант.

Синдзи, в отличие от нее, спал, как убитый. Аска даже обиделась на это, но от идеи не отказалась и со словами: "Ну-ка подвинься" нырнула под одеяло. Синдзи не проснулся, и Лэнгли, пару минут поворочавшись, заснула. И спокойно проспала до утра...

Сентябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Синдзи

Бессонная ночь, бой и суматоха после него настолько утомили Принца, что заснул он почти мгновенно и спал без сновидений — во всяком случае, он их не запомнил. А утром, проснувшись, он обнаружил Аску, мирно спящую у него на плече...

Это был шок. Полный, абсолютный шок... Аска. В его постели. Мирно спит.

Это сон. Это просто-напросто сон...

— Брат... — голос Рей окончательно разрушил все надежды. — А что Аска делает в твоей постели?

— Сплю, — сообщила Аска, открыв глаза. — Вернее, спала, пока ты меня не разбудила.

Синдзи застыл. Но, к его изумлению, Лэнгли была настроена вполне мирно... И явно собиралась валяться вот так хоть целый день. Более того, она и не думала с него слезть.

— Аска... Что это с тобой?

— Не спалось, — честно призналась девушка. — И в конце концов стало так погано, что я не выдержала... И притащилась к тебе. И нет, ничего не было!

— Если бы что-то было, я бы это заметил... — начал было Синдзи, но тут же осекся. — Мисато!..

— Да, Мисато не поверит, что ничего не было, — согласилась Рей. — Так что тебе лучше вернуться к себе.

Аска пискнула, выскочила из постели, распахнула дверь... И нос к носу столкнулась с Мисато, всю одежду которой составляла мужская футболка.

— Вы абсолютно правы, — заявила она. — Не поверю...

И расхохоталась.

Сентябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Виктор

— Знаешь, Миса-тян, лучше бы ты включала свою фантазию ночью, а не днем... — сказал я, разглядывая сцену в корчме на литовской границе. — Тебе самой в первую очередь...

Как ни странно, но Мисато смутились... насколько это для нее вообще возможно, естественно. Но тут же осведомилась:

— А что, ты им веришь?

— А почему бы и не нет? Рей ведь тут, а будь ты права, она первым делом убралась бы из комнаты.

— Могла вернуться...

— Миса-тян, ты параноик, — вздохнул я. — Оставь уж ребят в покое, им и так досталось... А тут еще и ты со своими шуточками.

— Ладно, ладно, — Мисато уселась ко мне на колени. — Но я тебя уверяю — если они сегодня и не перепихнулись, то этого ждать недолго.

— Да и пусть бы... Ты же не завидуешь?

— Пф!.. — Мисато уткнулась носом мне в плечо.

Глава пятнадцатая

Октябрь две тысячи пятнадцатого года. Виктор

Следующие несколько ночей Аска провела в постели Принца. Чем уж они там на самом деле занимались, мне было неинтересно, интерес Мисато удалось подавить, так что проблемы этот факт не представлял... Оба выглядели вполне довольными, работе все это никак не мешало — а остальное неважно.

Хетты, получив по рогам, вели себя тихо, японцы — тоже, зато появились англичане. Впрочем, появились они на море, так что непосредственно перед нами эта проблема не стояла — у нас была другая...

— Аномалия в парке! — доложила Майя. — Поздний маастрихт, Северная Америка!

— Ну наконец-то динозавры! — вздохнула Мисато. — Шигеру, почему бы тебе не поехать с нами?

Палеонтолог, уставившись куда-то в астрал, выдал:

— Маастрихт... В парке...

— Куцый!.. — охнула Мисато. — Майя, поднимай инженеров, нам нужны два, нет три тяжелых бульдозера и пожарная машина! Вик, возьми в арсенале шумовые гранаты, пару укупорок! Шигеру, твоя вонючка готова?!

— Так, я не понял, что за паника?! — я поймал Кацураги за локоть.

— А, да, ты же его не знаешь... Там полустабильная аномалия, и...

— Кто такой этот Куцый?

— Трицератопс, — вздохнула Мисато. — Очень большой, очень умный и очень, очень наглый... Настолько, что просто не поверишь, пока сам не увидишь.

— Ну почему, очень даже верю, — вот уж кто-кто, а я отлично знал, что бытовавшее некогда мнение о тупости динозавров было далеко от истины...

— Так вот, — продолжила Мисато, когда я вернулся с гранатами. — В общем, она всегда открывается в одно и тоже место и время, и он каждый раз в нее лезет. И устраивает погром...

— А снотворное?

— После первого раза он научился уворачиваться — валится на бок, или рога подставляет, или еще что-нибудь вытворяет... — Кацураги пожала плечами. — Это такая хитрая сволочь, что диву даешься.

Трицератопс действительно был большим. И он действительно был куцым — кто-то оттяпал ему половину хвоста. А еще он действительно был неимоверно наглым...

Ящер торчал посередь парка, жрал сакуру и удовлетворено фыркал. Выглядел он при этом настолько занятым, что я даже поверил...

Мой личный опыт общения с трицератопсами был невелик, и оба попавшихся мне были поменьше размером, поярче окрашены и довольно флегматичны. Но эта тварь... Заметив нас, трицератопс замычал, шустро вылез из кустов, встал на дыбы и понесся на нас. Зигзагами...

Я попытался выстрелить, промазал — а потом чертов ящер до нас добрался... Мисато ударила по тормозам, я вцепился в поручни, а динозавр наклонил башку и пропорол рогами шину. Я снова прицелился, но Куцый отскочил, снова замычал и побежал куда-то в сторону велосипедной дорожки.

— Безнадежно, — Мисато махнула рукой и щелкнула по гарнитуре. — Инженеры, я не поняла, вам что, отдельное приглашение нужно? Вам сказать, куда вы можете засунуть ваши обстоятельства? Да пожалуйста, хоть во всемирную лигу сексуальных реформ! Не проходит — сносите, пока Куцый это за вас не сделал!

— Что там у них?

— У них там, видите ли, бульдозер в ворота не проходит! — Мисато была в бешенстве. — Если эта тварь опять разнесет парк...

Судя по шуму, инженеры тоже представили, что будет с парком, в котором порезвился трицератопс, и просто снесли ворота.

— Вот, — торжественно провозгласила Мисато. — Сразу бы так! Пошли, надо проследить за этими идиотами...

Зрелище было сюрреалистическое... Огромный трицератопс пасется на клумбе, с трех сторон к нему подбираются бульдозеры, а ему хоть бы хны, вокруг суетятся телевизионщики, народ снимает на телефоны... И, как венец всего этого — мы с Мисато, стоим, как идиоты и смотрим на все это безобразие.

Все-таки, три бульдозера Куцего в восторг не привели. Замычав, трицератопс оставил клумбу в покое, попытался боднуть бульдозер и попятился. Водитель высунулся из кабины и продемонстрировал ящеру средний палец, после чего двинул машину вперед...

Палец динозавра, естественно, не впечатлил. А вот бульдозерный отвал перед самой мордой — очень даже, так что ящер снова попятился, угрожающе мыча и выставив рога. Бульдозеры снова двинулись вперед, зажимая динозавра с трех сторон и оттесняя к аномалии, Куцый мычал, пыхтел и мотал головой, но отступал...

В общем, минут за пятнадцать трицератопс был изгнан, аномалия закрыта, а я, Мисато и Шигеру остались объясняться с администрацией, которой очень не нравились частью съеденные, частью раскатанные бульдозерами клумбы и кусты. Пытался к нам пристать и какой-то газетчик, но смылся, когда я сообщил ему, что он шлемазл... И на все это мы угробили времени едва ли не больше, чем на динозавра!

— Что это было за слово? — немедленно пристала Кацураги, едва мы оказались в машине.

— Еврейское ругательство.

— Вот уж на еврея ты явно не похож...

— Ты знаешь Сару Беккер?

— Ну, положим, не лично...

Я хмыкнул:

— Она, кажется, владеет всеми ностратическими языками, но ругается обычно на английском, фарси, русском или идише. Вот я за полгода и привык... Майя, это Виктор, — рация, наконец-то, заработала. — Возвращаемся, что у вас?

Как оказалось, в Агентстве не случилось ничего важного, только полиция поймала хеттских диверсантов и везла к нам.

— Ну, что в конторе? — осведомилась Мисато.

— Да так, — я пожал плечами. — Пустяк на пару минут, нам даже и делать там нечего.

Как показали дальнейшие события, я в этот момент жестоко ошибался...

Октябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Синдзи

Занятия на сегодня закончились, оружие вычищено, а поскольку казарму все еще не восстановили, кадеты начали расходиться по домам. Икари же, все равно собиравшийся дождаться Мисато и Виктора, оказался пойман Хикари и мобилизован для приема пленных. Возражать старшине он не рискнул, и потому стоял теперь у ворот вместе с Аской, Рей и Хораки, и ждал.

Долго ждать не пришлось — маленький конвой из полицейской машины и тюремного фургона появился у ворот Агентства минут через пять.

— Старшина Хикари? — коротко кивнула выбравшаяся из машины девушка. — Лейтенант Шимоцуки, сопровождаю пленных.

Хикари кивнула, взяла протянутую папку и кивнула кадетам. Синдзи, которого все эти бюрократические танцы успели надоесть, внимательно наблюдал за пленными.