Проект "Аргонавт" Часть 4. Пожиратели миров

"Ребенок" устроил новые игры: собрал пауков жуков, скорпионов в одну банку и потряс ее содержимым. Выжить должны самые сильные особи.

— Кто ты такой?

Я обернулся.

Йар растерянно смотрела на то, что происходило с нерушимым миллионы лет порядком "Единения". Ее красивое лицо заострилось, и побледнело.

— Твои игры меняют мир. Над твоей судьбой трясется Разум Станции, и все к то с тобой сталкиваются, так или иначе, погибают. Кто ты?

Я пожал плечами.

— Я капитан флагмана того флота, что разнес вашу армию вторжения близ черной дыры, откуда вы выковыряли мой главный корабль во время моего дрейфа вдоль горизонта событий.

Глаза Йар распахнулись, и она испуганно отшатнулась назад. Под колени ударила поверхность ложа, и девушка, испуганно вскрикнув, повалилась на мягкую, пористую поверхность.

Я лишь грустно покачал головой.

Кем я себя ощущаю? Игрушкой в чужой игре? Путешественником по далеким-далеким галактикам? Или же потерявшимся во времени подростком-студентом так и не окончившим обучение, как дома, так и здесь...

Мое дальнейшее будущее? Я даже не представляю, что будет через полчаса, заглядывать так далеко — весьма страшно.

Взяв с полки очки, я прилег на ложе рядом и надел их. Древние что-то задумали. Манипуляция с бедной игрой начала прошлого столетия — лишь повод для чего-то более грандиозного. Знать бы, что это может быть!

Раз в цикл происходит полное обновление системы игры, добавляется что-то новое. Скорее всего, интерфейс тоже со временем будет усложнен.

Мне дали первый ранг, с того момента как я обнаружил "четыре-семь" и отдал приказ о ремонте и производстве дополнительных строительных единиц. Найденные залежи неизвестных руд тут же был преобразованы, извлечены из недр. После чего началось грандиозное строительство.

Это — начальный этап игры, чья основа лежит в "СК-1", а это значит, что правила начального развития едины. Выслав разведчиков, я убедился в правильности своих умозаключений. В сорока километрах в сторону закатной части планеты мои мини-дроны обнаружили Йар, в костюме напоминающей гибрид гуманоида и паука, за исключением некоторых особенностей. Ей походу приглянулся облик главной героини — королевы улья чужих.

Мое появление перепугало ее не на шутку, ибо она только-только начала свое развитие, как и я, как и миллиарды миллиардов других особей вроде нас с ней. Кто знает, может Арельяна и девочки тоже сейчас в пространстве игры, развивают свои крепости и укрепления.

С гулким грохотом сквозь атмосферу планеты или планетоида, не знаю на чем мы находимся прошла просто гигантская туша звездолета разваливающегося в полете, и из которого подобно ковровой бомбардировке вылетают спасательные капсулы, шаттлы и боты, спасая имущество и экипаж корабля от гибели.

— А вот и бонус.

Передав сообщение Йар, я направил дюжины дронов-разведчиков во все стороны в поисках спасательных шлюпок и прочего. Даже обшивка корабля могла послужить высококачественным ресурсом, особенно после переработки.

Естественно, что эта идея могла посетить не только мою голову, но и головы других — началась охота за бонусом. Возле одной из капсул я обнаружил разорванного в клочья бойца-биоморфа. Вот только то, что выбралось из капсулы, было далеко не тем, на что я рассчитывал.

Амебоподобный организм, неторопливо пожирающий тело монстра и постепенно преображавшийся в точную копию убитого био-морфа. Вот и первое препятствие. Рискнуть напасть, либо бежать отсюда со всех ног?

Поздно, меня уже заметили!

Три луча из "сферы" и три мини-амебы разлетелись черными кляксами и впитались темными потёками того, что у них вместо крови в серый песок.

Из-под земли стали вырываться огромные черные щупальца и бить по земле, стараясь попасть по мне и не задеть острых осколков породы, торчащих из скального грунта покрытого слоем серого песка.

Площадь вокруг накрыло волной направленной гравитации. После чего тысячи мелких дронов-кубов стали резать и испарять сопротивляющуюся тварь. Вскоре все было кончено. Самое страшное, что разницы в реальности и виртуальности просто не было! Это могло просто перерасти в проблему такого характера как восприятие реальности. Когда человек не может определить реально ли все вокруг, или это все иллюзия и бред воспаленного мозга.

"Получено первое достижение — "Убийца Кракатуша"!"

"Получен второй ранг".

"Доступны ресурсы спасательной капсулы".

Первая победа. Вот только меня всего трясло от страха. Я был не совсем уверен, что и ко мне будет применено правило одних суток штрафа захода в игру. Я мог бы и не проснуться на ложементе. И Йар бы нашла мое остывающее тело. После чего или утилизатор или еще что похуже. Бедная девушка, скорее всего бы разделила мою судьбу, ибо не смогла выполнить долг, возложенный на нее.

С получением нового ранга я смог расширить площадь базы в два раза и увеличить количество построек и искусственных объектов военного назначения. Задумка игры оставалась прежней. Вот только усложнилась в миллиарды раз, становясь непредсказуемой, изменяемой и с переписываемыми правилами, как в настоящей жизни. Три десятка мини лабораторий проводили тысячи исследований и усовершенствований. Вскоре благодаря этому подходу я смогу штамповать межзвёздные корабли.

Йар, получив мои наставления, уже сумела не только расширить свою территорию на сотню километров, но и покорить более сотни соседей. Ее ранг рос как на дрожжах, как и боевая мощь в игре. Она уже уничтожила свыше сотни соперников и поработила их технику и биоморфных тварей.

Территория в двести тысяч квадратных километров, покрытая гелеобразным слоем слизи, проникающей на километры под грунт и поглощающей все требуемые для строительства элементы, воду, мелких грызунов и прочую органику.

Два цикла пролетели словно ветер.

Система жизнеобеспечения сама следила за тем, чтобы "игроки" или "Достойные" как они себя величали, не загнулись подобно мышам, которым в голову вживили электрод в зону радости. Обязательно три раза за цикл поесть. Поспать вне игры. Отправить естественные надобности. Йар в своих причудах все больше пугала, желая испробовать все, что только возможно. И откуда только в ней столько энергии?

Звездолет, наконец, сошел со стапелей верфи, и подлетел к стыковочному узлу. Моего словарного запаса просто не хватало чтобы описать весь ужас и все великолепие этого монстра длинной в полкилометра и диаметром в сотню. Даже Гайгер, небо ему пухом, душу бы продал, чтобы увидеть или создать хоть что-то подобное.

Моя конвоирша пришла просто в благовейный трепет. И было от чего.

У ее народа данный тип звездолета именовался "Ужас Пустоты". Такие корабли строили миллионы лет назад. Они считались бессмертными, вроде змейки Атланты. На всю жизнь оставались с тем, с кем разделили свой разум. И были самым быстрым и самым опасным козырем в руках "Единения". Даже прокатиться на таком корабле было высокой честью. А уж стать его капитаном...

Поверьте даже подаренный случайной подруге за ночь любви "Бентли" не вызовет тех же эмоций, которые испытывала девушка.

Девушка получила и стимул, и конфетку от "Единения"... Стало немного грустно. Симпатия — страшная вещь, особенно к тому, с кем делишь постель и все свободное время. И ждешь, что в конце тебе просто всадят нож в спину, ради своего будущего, ибо меня в нем явно не будет.

Однако сейчас ее глаза сияли. Увы, наличие этого корабля говорит о том, чтобы она поторопилась со своим приказом. Следующим шагом, скорее всего, будет кнут.

Я как в воду глядел.

После сеанса с кораблем, Йар около часа пролежала с пустым взглядом и тихо скулила. Ее за что-то наказали. Хозяевам девушки что-то сильно не понравилось. Ее не стали калечить (зачем портить товар), но и не пощадили с наказанием. Через пару часов она пришла в себя и как-то затравленно на меня стала смотреть. Вздрагивать при каждом моем жесте, слове, или просто попытке узнать, что случилось.

В очное время она пришла походкой робота со слезами на глазах и нервными движениями, срывая с себя ни в чем не повинный комбинезон. Похоже, ее поставили перед фактом. И альтернатива для девушки оказалась слишком пугающей.

Вместо "пылающей" задором и "желанием" девушки я сидел и гладил по волосам перепуганную и пребывающую на грани страха и ужаса перед грядущими событиями наивную девочку. Биологически они взрослеют рано, так устроена их биология, перестроенная Великим Разумом. Ей около полувека, но морально она напоминает восемнадцати-девятнадцатилетнего подростка, которого просто "уничтожили" всего одной беседой. Меня действительно перепугал тот факт, что она может полезть в петлю.

Два с половиной цикла звездолет дрейфовал в пустоте. За ней приходилось следить и днем, и ночью (компьютер по указанию Йар имитировал смену дня и ночи в двадцать четыре часа, для меня). На третий цикл она стала оживать. Появилась легкая веселость. Она больше не тряслась, словно в припадке. Организм и психика стали восстанавливаться. На пятый цикл она не просто пришла в норму, но и попыталась взять с меня все, что причитается за пять дней.

Такой она мне нравилась куда больше, чем та кукла, которой стала после ритуала "Единения разума".

Проблема оказалась в машине. Разум корабля оказался слишком чужеродным для человеческого. Миллионы лет тому человечества еще не существовало. И проекта расселения и заселения гуманоидной расой иных галактик тоже. В итоге она едва выжила. Корабль сделал единственно-верное решение — разорвал контакт, иначе бы она просто сошла с ума внутри этого монстра. В будущем возможно разум корабля сможет контактировать с полным слиянием с разумом пилота, но только не сейчас.

На восьмой цикл корабль сдвинулся в пространстве и понесся по указанному ему маршруту.

Смотреть на космос сквозь изнанку пространства, бесполезное мероприятие, человеческий глаз не приспособлен для того, чтобы смотреть на все эти спектры и вечную темноту.

— Очередные раздумья?

— Есть немного.

— О чем на этот раз.

— Я не понимаю, куда вы движетесь. Неясные цели, расширения, захваты территорий. Но где четкая цель?

Йар грустно улыбнулась.

— Это одна из великих тайн Великого Разума. Многие до тебя задавали эти вопросы.

— И ответ, скорее всего: Великий Разум знает, что делать.

— Ты и сам прекрасно все понимаешь. Не стоит думать, что мы бесцельно захватываем миры. Мы самосовершенствуемся, наши потомки сильнее, умнее, и лучше прошлых поколений.

Все по накатанной колее.

— Но цели и смысла жизни нет ни у кого. И это пугает. Даже компьютеру требуется цель существования — выполнение поставленной задачи. Возникает вопрос, какие цели и задачи, и кто их ставит.

— Теология никогда не была сильной стороной воителей. Наша цель защищать, порабощать и побеждать. Остальное — дело Великого Разума.

Откинувшись в кресле, я закрыл глаза. Конечная точка пути все приближалась. Но что конкретно хочет от меня "Единение"? Кто такой Высший Разум? Какие цели они перед собой ставят...

Вопросы, вопросы, вопросы...

Дал бы кто ответ.

"Афина" уже пятые сутки зависала на стационарной орбите Земли. На планету постоянным потокам отправлялись дроны разведчики и конверторы материи. Арельяна решила сделать небольшой подарок человечеству, и особенно Марку, когда он вернется. О том, что он сумеет вывернуться, она как-то даже не сомневалась.

Периодически приходили сообщения о том, что обнаружена старая база. Выживших нет... При просмотре становилось просто страшно от тех картин, которые транслировались. Особенно пугала реконструкция. Гибель от испорченной техники бункера. Массовые захоронения и погребения... Гибель от удушья, голода или каннибализма...

Внезапно заверещала тревога: "Обнаружено поселение".

Крупный план ввел девушку в шоковое состояние. Около одного миллиона людей... под силовым куполом, занесенным толстым слоем камня и расплавленной горной породы. Просмотр архивных данных показал, что под куполом когда-то был крупный туристический город с население около двадцати миллионов, не считая большого потока туристов. Во время военного артобстрела город накрыл защитный купол, что и остановил огромные потоки магмы... Гора оказалась спящим вулканом. В итоге защищенная часть была полностью поглощена огромными потоками магмы.

Сканирование показало, что у них наличествует и техника, и синтезаторы регенерации кислорода, громоздкие конструкции для поддержания силового купола.

Девушка тут же вызвала станцию "Реверс".

— Диспетчерская служба станции "Реверс", — ответил приятный женский баритон.

Картинка появилась через несколько мгновений. Всё-таки техника землян все еще не соответствовала уровню большинства развитых цивилизаций. Хотя в чем-то их открытия на сотни или тысячи лет опережали свое время.

— Первый помощник крейсера "Афина" Арельяна Альт Ах. Требуется помощь и консультация.

— Слушаю Вас, Первый помощник. Консультация, какого рода вам требуется. С кем вас соединить?

— Обнаружен город выживших на Земле. Численность населения свыше одного миллиона. Требуется помощь службы спасения, внешней разведки и технических служб. Город накрыт тремястами метрами расплавленного камня. Действия силового поля и толща камня препятствует прохождению сигнала, поэтому их до сих пор не обнаружили. Под городом существует система тоннелей, ведущая на километры от города, где создано порядка тысячи небольших поселений. Сейчас ведется более углубленное сканирование.

— Приняла Вас. Руководство станции оповещено. Ваше сообщение перенаправлено по линии службы безопасности, канцелярии Совета, артели старателей и в главный офис "Спасателей".

— Благодарю.

"Афина" отключила канал связи.

— Силовое поле сумевшее продержаться больше столетия... "Афина" определи тип поля.

— Силовой купол построен на основе технологии древних.

Арельяну буквально подорвало из кресла.

— Что ты сказала?

— Работа поля осуществляется за счёт работы установки на базе объекта "два-три".

— Но ведь операторы ранее не были зафиксированы?! Марк же официально первый оператор? Или я ошибаюсь?

— Подтверждаю.

— Тогда кем был поставлен купол?

— Информация о проекте "Последнее Небо" закрыт. Обратитесь к вышестоящей инстанции.

Девушка на несколько мгновений опешила. Опять работа древнего? Или кто-то еще приложил руку?

— "Афина" есть доступ к информации по последней войне?

— Подтверждаю.

— Интересуют записи о "Кураторах" от Совета "Альт-Вега".

— Информация закрыта временными рамками.

— Дата?

— Минимальный срок снятия грифа секретности — три года. Первый оператор имеет право снять гриф секретности по своему желанию.

Внутри девушки все похолодело. Совершенно случайно она наткнулась на какую-то тайну. Первый Оператор "Альт-Вега", он же ее отец в свое время запретил расследовать пропажу ударного флота и трех тысяч граждан, пропавших в странном коллапсе во время последней войны на Земле. Это настораживало.