— У меня из жителей Приморского осталось всего полтора десятка мужей, да баб с детишками почти семь десятков — Богдан вздохнул — но рыбаков и охотников мало.
— Хорошо, решено — я встал и стукнул себя по коленке — я вас всех тут до весны держать буду, детей и баб ваших к артелям пристрою, подучим грамоте народ, а по весне уж отправляйся. Ты возьмешь переселенцев с Готтланда, что к реке приучены и лодки строить умеют. А еще я дам сотню ножей и топоров для торга. Я думаю, что за одно лето вы обустроитесь. Как до места доберетесь, так сразу землянки с шалашами ставьте и частокол вокруг селения. Народец там спокойный, весь и чудь синеокая живут, они ко мне на торг много раз приходили, да только далеко для них добираться, вот ты мне там торговый пост и организуешь. А после все силы на заготовку припасов. Главное первую зиму выдержать, а деле уж и крепостицу поставите.
— Ты князь мертвого уговоришь, — улыбнулся Богдан — пойду народ взбодрю.
Бум, бум, бум раздавался гул кузнечных молотов, разгоняя ворон и не давая спать детворе. Все привыкли к этому шуму, все кроме новорожденных. Непрекращающийся звон кузнечных молотов от рассвета до заката пробуждал детский плач то в одном, то в другом краю Полоцка. Мой городок уже был не таким как раньше. Четко просматривался княжеский двор, отдельно стояли огороженные высоким забором мастерские, отдельно располагалась пристань, а вдалеке стояли посады.
Посад — это жилая зона, где располагались шесть больших сараев, больше похожих на общежития. Сарайки стояли в две линии друг напротив друга, а промежутки между ними были прикрыты деревянным забором, образуя мини крепость.
— Князь, князь, беда — заорал мастеровой — демоны вырвались из преисподней.
— Какие на фиг демоны, что ты несешь?
— Там, там — дрожащим голосом просипел мастеровой — показывая рукой на мастерские — там демоны пожрали крицу и вырвались из печи. Демоны набросились на мастера Савла и сожрали ему ногу.
Бля-ть, вот уроды криворукие, опять что то накосячили, подумал я.
Так и есть, косяк получился знатный, и как водится любой косяк в производстве приводит к дальнейшим научным открытиям. А произошло вот что, мои кочегары проводили разные эксперименты по загрузке печи, засыпали разное количество угля и перетертой болотной руды. Слоями сыпали по десять корзин вперемешку и утрамбовали, а потом зажигали огонь и дули мехами, нагнетая воздух в печь. Вот так получилось и сейчас, мастера утрамбовали почти под верх угольной пыли, а сверху засыпали измельченной болотной руды, ну и раскочегарили печь, поддувая туда воздуха. А потом пацанва в колесе разбегалась и воздух пошёл большим напором, температура плавки металла дошла до какой то, только ей известной величины и металл начал плавиться, а после и вовсе потёк, заполним нижний слой печи. Мастера пробили глиняную дверку, чтобы вытащить крицу, а от туда ручьем полился расплавленный метал, да прямо мастеру на ногу. Вот теперь лежит бедолага при смерти и орет, что на него демоны из печи напали, а ногу я приказал отрезать, что уж теперь. По колено только мясо жаренное и осталось, лечить такой ожог мы не умеем и если не отрезать ногу, то этот бедолага умрет через пару недель от гангрены.
Я стоял и смотрел на вытекший на землю метал, рядом бегали кузнецы, хватали клещами остывающий метал и тащили его на наковальни, а я вот думал что это такое. Вот непонятно это сталь или чугун? Что удалось выплавить моим умельцам, и получится ли еще такое сделать? В принципе я понимаю, что чем выше печь и больше мы поддуваем воздуха, тем больше можно поднять температуру плавки, но для этого нужно больше, еще больше воздуха. Мне срочно нужно строить водяные колеса, а то у меня только грубое подобие колес — само бегающие сталевары.
Когда паника улеглась мы решили повторить эксперимент, вначале вычистили и поправили печь, а потом начали сбивать ящики и в ящики засыпали мокрую глину, а в этой глине как в пластилине начали выдавливать разные заготовки, то молот, то наковальню, то топор.
Я примерно подсчитал сколько вышло расплавленного металла в первый раз, и мы подготовили десяток ящиков с глиной. В глине выдавили разные заготовки, а потом обожгли эти заготовки на углях, придавая заготовкам законченный вид. После чего провели модернизацию печи, подняв её еще на целый метр, обложили внутренности печи обожженным кирпичом, приготовили дополнительные патрубки и поставили еще одно колесо для нагнетания воздуха в печь. А также заранее изготовили специальный глиняный лоток по которому можно засыпать в печь подготовленную смесь угля и руды в горящую печь. Модернизация печи и подготовка ящиков для заготовок заняла почти десять дней.
Иногда я увлекался, работа затягивала и я забывал что то важное, а важное уже приближалось, прискакал посланец с Витебска и сказал, что послы от какого то готского племени прошли переправу и сейчас направляются в Полоцк.
Вот блин и что мне делать, как вообще принято встречать послов?
— Креслав, что скажешь? — спросил я воеводу — как будем встречать этих готских воинов?
— Да вопрос конечно интересный — произнес воевода, почесал пятерней затылок — тут ведь непонятно, что они хотят, если едут с миром и предложением торговли, то это одно дело, а если потребуют ответ за смерть Казмира, то это другое. Но и в том и в другом случае нам нужно показать силу и наше богатство. Пусть видят, что мы имеем много серебра и можем призвать на помощь своих соседей, пусть думают, что мы не одни.
— Силу я показать не смогу — ответил я грустно — у меня почти вся дружина Радомира в Приморском осталась, а в Полоцке всего три десятка воинов и несколько десятков баб с арбалетами, да еще недоросли есть, что делу воинскому обучаются. Баб показывать мы не можем, а пацанва так те и вовсе нас только подвести могут. Сосчитают наше пополнение да и поймут, что нет у нас никаких сил воевать с большими родами. А при таких раскладах нам очень опасно показывать, что у нас есть что отнять, придут и отберут, как пить дать придут.
— Так и хорошо, тебе ведь не нужно всех своих людей показывать, а только охрану Полоцка, пусть послы увидят силу тут, а тех что в Орше сидят, да в Витебске они и так уже оценили. Они ведь не знают сколько городищ у нас по лесам и болотам разбросано, а ну как сотня? И тогда выходит, что когда по три десятка воинов с каждого городища соберется, то под твоей рукой уже будет силища неодолимая.
— Ладно загони всех воинов в бронную мастерскую, пусть оденут готовые доспехи, посади их на коней и пусть на поле тренируются конному бою, а воительниц оденьте в лучшие кольчуги, что в амбаре лежат и поставь на стены. Десяток воительниц с арбалетами в мой терем. Прикажи пусть там лучшие шкуры на лавки бросят, а я сам пока пойду одеваться.
Есть почти день до прибытия послов, но мне нужно отрепетировать встречу. Я даже не представляю, что может выйти из этого. Хорошо если послы сами испугались, узрев мою силу, а и испугу там у себя еще и приврал чуток. Тогда их вожди возможно и откажутся от плохих идей, а может у них вообще нет плохих намерений, а совершают они обычную развед поездку, чисто проверить, что за болотный князь объявился и насколько он опасен, есть ли с ним чем торговать?
Я сходил в бронную мастерскую и мне женщины преподнесли специальный парадный доспех. Я поднялся, осмотрел себя как мог и понял, не то, не стоит одевать такой доспех, не внушает доверия, видно, что это парадная вещь, а мне нужен боевой доспех. Я взял свой старый неоднократно ремонтированный составной доспех из пластин, подобрал для него более менее новые наручи и поножи. Шлем и саблю повесил рядом с 'троном', осмотрелся. Да все равно не внушает. Я подошел к двери и долго смотрел на место князя, что можно сделать для лучшей картинки.
Так шкура убитого мною медведя просто была перекинута через спинку, не пойдет. Набрасываем шкуру на трон и низ шкуры выкладываем мне под седалище, так, чтобы казалось будто я сижу на медведе.
Теперь сзади трона сбиваем треугольник и надеваем на него голову белого волка, а шкуру в виде плаща на рейки. Теперь смотрится так, будто полярный волк подошел сзади обнял лапами трон, лапы кладем на подлокотники, будто волк прижал медведя к земле лапами. Теперь кажется, что позади трона стоит волк, победивший в тяжёлой схватке медведя, красиво и эпично. Вот только образ незавершенным кажется.
Теперь снимаю с шеи ожерелье и надеваю на голову волку таким образом, чтобы рубин был точно в между глаз. Вот это красота, на огромной волчьей башке скифское ожерелье смотрится как корона.
Теперь вторую шкуру белой волчицы вместо накидки одеть на плечи, ну ни дать ни взять повелитель зверей, царь песьеголовых. А вот два трофейных золотых жетона воинов готов одеваем на отрубленную волчью голову, вот теперь это грозная картина. Трон императора лесного, а не князя болотного.
Теперь по две воительницы с заряженными арбалетами справа и слева от трона, а у двери ставим два самых рослых мечника в полном доспешном снаряжении.
Послов нужно держать подальше, вот тут ставим лавку пусть сидят, и взирают на властелина болот, передо мною большой дубовый стол, такой ширины, чтобы послы не смогли до меня рукой с ножом дотянуться. На стол выкладываем золотую трофейную посуду. Когда поставили на стол золотое блюдо я заглянул в него как в зеркало и увидел финальный штрих, шрам огромный шрам слева на голове, который частично оброс волосами, зрелище не впечатляющее.
Я достал нож, и сунул его в руки ближайшей воительнице.
— На обрей князя, нужно голову обрить.
Воительница смотрела с непониманием — а зачем голову брить?
— Чтобы образ дополнить — ответил я не задумываясь.
— Что дополнить?
Я посмотрел на воительницу.
— А забей, просто подумай как можно сбрить волосы с головы князя и при этом, чтобы уши остались на месте.
Воительница улыбнулась.
— Не переживай князь, уши останутся.
Когда побрился, то понял, вот сейчас картина реально сложилась, я похож на настоящего боевого князя, в шрамах и со страшным выражением лица, а вот я вам сейчас дополню картину.
— Креслав — крикнул я — а ну найди мне воинов из последнего похода, что рану в лицо получили, да смотри побольше чтоб были.
Пришли два воина, я осмотрел и одного забраковал, у него рожа такая, что что хочется пару монет дать несчастному. А мне реальный маньяк нужен, найдите другого, чтобы по брутальнее был.
Воины привезли послов только на следующий день, но я их не принял. Вначале отправил в баню, потом велел накормить, не фиг с дороги сразу к князю вести.
Пусть почувствуют, что у князя есть и более важные дела чем со всякими попрошайками перехожими встречаться. А сам я все это время находился в мастерских.
С утра загрузили печь, зажгли и начали поддувать мехами, бегали отроки быстро, воздух в печи гудел, периодически открывали горловину и засыпали новую порцию угля и руды.
Печь гудела и гудела, а я заглядывал в окошко, но признаков плавки металла не наблюдал. Да наверное не получилось, повторить эксперимент, ведь поднять единожды температуру еще можно, но удержать её и организовать непрерывный процесс плавки металла, это совершенно другие технологии.
Не знаю сколько прошло времени, но вот в окошечке я обнаружил оранжевую жидкость, мы подождали еще, а потом пробив маленькую дырку в глиняной заглушке я обнаружил, что металл действительно течет.
Подставили ящики с формами и заполнили формы вязким красно-желтым раствором.
Я подозвал мастера.
— Пока не проверят этот металл, больше так печь не прогревайте, делайте как обычно — я показал на печь — лучше пусть получится большая крица, чем непонятно что, я еще не представляю как использовать этот металл и что с него получится.
Мастер кивнул, а я осмотрел производство и пошел одеваться для встречи с послами, что то меня не удовлетворяло в этой плавке, что то было не то, но вот что? Я где то в глубине души чувствовал, что зря мы сколько времени потратили на увеличение температуры, все таки проверенный способ надежнее.
Умылся, оделся и отправил человека за послами, а сам сел на свой импровизированный трон, а на самом деле это был просто огромный стул с высокой спинкой, но смотрелся как натуральный трон.
Через какое то время привели трех мужиков.
Одеты неплохо, даже можно сказать статусно. Достаточно качественные куртки, штаны, на головах какие то круглые сооружения из меха. Я так и не понял, это что такой примитивный вариант папахи? На ногах у гостей одеты какие то полу унты, а вот пояса у всех дорогие.
Но самый шикарный пояс был на центральном воине, видно он старший в этом отряде, так как бляхи его пояса были сделаны из золота. Да, это видно сразу, статусная вещь, этот пояс так и говорит всем — я вещь очень богатого и уважаемого человека. У всех гостей на поясе ножны с мечами, небольшие ножи, а у одного дополнительно имелся в кожаном кольце небольшой топорик. Ничего необычного, стандартный набор оружия для этого времени.
Гости внимательно смотрели на меня и понимали, что я изучаю их оружие, а я смотрел на посла.
Пауза затягивалась, кто из этой троицы главный в посольстве было видно сразу и по одежде и по осанке, посол стоял на полшага впереди своих спутников, одет был побогаче и смотрел только на меня, как бы оценивая с кем придется вести переговоры, в то время как его спутники не отводили глаз от моих воительниц. Примитивные самцы, этим плевать на политику.
Посол тоже оценил качественный доспех, пусть и битый, ремонтированный, но все таки из настоящих железных пластин. Но дольше всего взгляд посла задержался на волчьей голове, что красовалась выше трона и самое главное, что на голове была настоящая золотая корона, которую изображало мое скифское ожерелье. Мельком обвел взглядом комнату посол кивнул и что то сказал на непонятном языке.
Я слушал и не понимал его, то есть я не понимал языка, это точно не немецкий, не французский и не английский, эти языки я узнаю по звучанию сразу, все таки иностранных фильмов с текстовым переводом смотрел много, да и новости из-за границы показывали тоже часто. Вот блин я уже готов был поверить, что готы это германцы, а тут такой сюрприз, язык то не немецкий. А может этот готт перс или римлянин, или вообще византиец, а почему нет? Только вот я понятия не имею на каком языке разговаривали Византийцы. Ведь Византия это империя, там проживало сотни народов и у каждого народа свой язык, а общий какой, ну язык так сказать государственного общения, греческий или латинский?
Когда я уже и надежд не чаял хоть как то пообщаться с гостями, то посол меня смог удивить, он оказалось что знает наш язык, так как почти без акцента достаточно бодро проговорил — приветствую тебя вождь Чеслав, я Алларат посланец совета вождей со славной реки Рься — посол склонил голову в приветствии.
— И я приветствую тебя посланец совета вождей с реки Рься — я тоже кивнул в ответ — что привело тебя в мои болота?
— Алларат повернулся и взяв с рук сопровождающего его воина сверток подошел к столу, сдвинул золотую чашу и положил сверток на стол, потом осторожно развязал четыре кожаных шнурка, что связывали кусок шкуры и резким движением развернул её.
