Дс-14. Возвращение

Во время обследования он сначала мельком отметил, что Ирма встала и отошла куда-то. Потом слабо удивился, когда понял, что волчишка ушла в тот же коридор, откуда они только что пришли.

Снова сосредоточился на страшных ушибах мальчишки-оборотня и не сразу понял, что встал и Берилл, пошёл следом за Ирмой. Но тот вернулся быстро.

Потом Гарден расслышал шёпот одного из двойняшек, среди которых сел мальчик-вампир, кажется — Тармо:

— Ирма где?

— За стеной спряталась, — отшептался Берилл. — Ревёт...

— Почему? — сипло спросил Гарден. Ему показалось важным узнать, почему плачет волчишка. Он же всё сделал, чтобы спасти их. Он ослабел, чтобы удрать от страшных оборотней-убийц. А она... плачет.

— Не знаю, — чуть громче ответил Берилл. — Она не любит, чтобы видели её слёзы.

— Помоги, — велел ему Гарден. — Помоги встать.

Он не стал признаваться, что плач Ирмы напугал его. Он привык, что волчишка всегда умная и сообразительная даже в самых отчаянных ситуациях. Это он может быть слабым, но Ирма!.. Услышанное от Берилла даже возмутило его! Только не Ирма! Нет, он на своём опыте знал, что предаваться рёву волчишка умеет от души, но не сейчас же! Не сейчас, когда она нужна им!

Опираясь на Берилла, слабо злясь, что ноги в ходьбе подрагивают, Гарден дошёл до Ирмы. Постоял немного, глядя, как она хлюпает носом, и грубовато спросил:

— Ну? Чего?

— Ва-ади... — всхлипнула волчишка. — Если бы не я... мы не пошли бы в город и-и...

— Сказала бы сразу, — сурово вмешался Берилл. — С чего бы это: "если бы не ты"? Это я предложил идти в город — искать братство и Селену! И Гарден тоже хотел! Хватит реветь, Ирма. Идём к воде! Надо думать, как отсюда выбираться, а не о том, кто пошёл, кто не пошёл!

Но у воды некоторое время молчали, слушая, как мягко звенит вода тоненького фонтанчика в чашу бассейна. И не спеша понадевали на руки и ноги Вади накопители магической силы: пока нет возможности помочь ему прийти в себя, хотя бы напитать мальчишку-оборотня силой можно, чтобы ушибы хоть чуть-чуть, но опали. Притихшая Ирма сидела рядом с мальчишкой-оборотнем и держала его за руку...

А потом первым заговорил Тармо — и тоже не о том, как искать выход на поверхность. Нет, волчонок-оборотень с искренним любопытством спросил у притихшего мальчика-эльфа:

— Гарден, а почему ты такой?

Мальчик-эльф даже улыбнулся от удивления:

— Какой — я?

И все с интересом уставились на Тармо. Но, кажется, он успел поделиться своими мыслями с братишкой, потому что Вилл объяснил:

— Мы в Тёплой Норе всегда боялись, как бы тебя не напугать или что ещё. Селена говорила: чтобы ты не нервничал. Ведь ты сразу уходил на край эльфийского леса. Замирал на месте. А потом вдруг... и Кадма нам помогал выручать в Старом городе. И сейчас с нами — и смотрим: а ты вроде как ничего и не боишься?

Прежде чем ответить на интересующий всех малолетних бандитов вопрос, Гарден немного покусал губы, кажется прикидывая, как ответить, и вздохнул:

— До того как меня привезли в Тёплую Нору, я крепко свыкся с Орваром. Привык, что он рядом. Всё-таки прошло почти два года, как я отразил его. Мы всегда были вместе. Никогда не расставались. Для меня он был как... ещё одна рука.

Сравнение оказалось странным, но никто не рассмеялся.

— Когда меня заставили отпустить Орвара, руку отрубили. Я знал, что в деревне безопасно, что рядом не только брат, но и сестрёнка. И всё равно чувствовал пустоту там, где всегда был Орвар. Это... страшно так чувствовать. Мне всё время хотелось его вернуть. Первое время я даже не знал, как жить без его поддержки. Потом... привык потихоньку... А почему не испугался поехать с вами в Старый город, к некромантам... — Он снова улыбнулся. — Я ведь не был слепым всё то время, которое был с Орваром. Видел всё, пока жил в стаях одичавших оборотней. Видел такие жуткие смерти, которые не должен был видеть. Видел внутри стай такое, чего не должен был знать... в своём возрасте. А ещё... Вы ведь понимаете, что жизнь внутри стаи оборотней не может быть без... — он замялся, подбирая слово. — Ну, в общем, мы с Орваром делали почти всё, что делали в стае одичавшие. Старались, конечно, не вмешиваться во многие дела. Но так, чтобы было незаметно. Везло: выглядели как волчата... Бывало, что кто-то из одичавших начинал к нам присматриваться... Приходилось отражать кого-то ещё (и не одного), чтобы натравить на заподозрившего... Ну, вы понимаете...

В тишине звон воды в воду становился громче...

Передохнув, Гарден закончил:

— Поэтому я не слабак. В деревне я привыкал к мирной жизни. Слишком резко она появилась для меня. Я просто не поверил. Прятался в эльфийском лесу. Никому не доверял. Но в той жизни, в пригороде, я был порой... жестоким.

— Поэтому ты оставил того оборотня без помощи, хотя мог? — взволнованно спросила Ирма, с сочувствием глядя на него.

Гарден бросил на неё краткий взгляд и отвернулся.

Кажется, его молчание она восприняла, как подтверждение. И он порадовался этому — что она не уточняет, не заставляет его признаваться: если бы тот здоровяк не свалился с лестницы, благодаря Бериллу и волчатам-двойняшкам, он бы сам его убил.

Потом они сидели и смотрели на догорающую свечу.

— Пора приводить в себя Вади, — наконец сказала Ирма и скривилась от боли, которую она, видимо, представила. — У меня есть ещё один накопитель. Отдам, чтобы пошёл на заклинание от боли. Тогда будет легче выбираться. Тармо и Вилл, сбегайте к концу этого коридора, что ведёт из зала с водой. Там должна быть развилка.

Двойняшки пропали в темноте, а Берилл занялся отданным ему накопителем сил, проговаривая самое примитивное заклинание от боли над Вади. Пока Тармо и Вилл отсутствовали, оставшиеся трое сумели привести мальчишку-оборотня в себя и напоить его. Есть он отказался, слабо объявив, что его тошнит. Но с благодарностью пил воду из "ковшика" ладошек Ирмы.

Двойняшки вернулись как раз к вопросу Гардена к мальчишке-оборотню:

— А за что они тебя били?

— Я не совсем понял, что говорил старик, — медленно и неуверенно сказал Вади: говорить привычно он не мог: губы распухли от кровоподтёков. — Он говорил что-то вроде: его семья и моя когда-то враждовали, и он хочет знать, как я остался в живых. Я объяснял, что был в начальной стадии одичавшего, а потому ничего не помню, а он... не верил и бил... Я теперь вам обузой...

— Знаешь, Вади... — поднялся на ноги Берилл, сидевший рядом с ним. — Был бы обузой, мы б тебе сказали, понял? И ещё. Не хочешь быть обузой — не ной. Мы знаем, что тебе больно, хоть постарались сделать всё, чтоб тебе лучше стало. Мы тебя сюда втащили. Мы тебя потащим дальше. Но теперь нам будет легче. Ведь ты пойдёшь сам, хоть и с нашей опорой. Понял?

— Понял...

Глядя на бесстрастно-напряжённое от боли лицо мальчишки-оборотня, Гарден только утверждался в мысли, что всё сделал правильно, когда мог, но не захотел сохранить жизнь тому здоровенному оборотню.

— Тармо? — обратилась Ирма к прибежавшему малолетнему бандиту.

— В конце того коридора развилки нет, — доложил оборотень-двойняшка. — И мы побежали в другой коридор, который шёл напрямую. Вот там развилка есть. Идём к ней? А как будем выбирать нужный коридор от прямого?

— На месте посмотрим, — сказала Ирма. — Гарден, я помогаю тебе. Берилл помогает Вади. Тармо и Вилл будут сменять кого-то из нас, кто устанет. Идём!

Они дошли до развилки, где волчишка огляделась и спросила:

— Только я поняла, что мы шли, спускаясь?

— Я тоже заметил, — поддержал её Вилл.

— Тогда выбираем тот из двух коридоров, который поднимается.

Снова послали двойняшек сначала в один коридор развилки, затем — во второй. И вскоре шагали по второму коридору. Разгадка, куда идти, оказалась довольно лёгкой: там, где не было зала с водой, коридор поднимался, а значит — где-то недалеко был выход.

Глава девятая

Первыми, как и ожидала Селена, вернулись путешественники в аптеку под командованием Мирта. Правда, вернулись они не так скоро, как их ждали.

Кхм. Если у Колина глаза были просто радостными, то у Мирта — хулигански шалыми, а у Романа — ошалелыми.

Причина выяснилась не сразу. Аптечные путешественники с момента возвращения смотрелись весьма таинственными.

В дом они не вошли сами, а позвонили по домофону, хотя у Романа свои ключи имелись. В квартиру тоже сразу не зашли. Объяснил всё тот же Роман. Он первым и появился в прихожей, заговорщицки поинтересовавшись у тёти, открывшей ему:

— Баб Поля ушла?

— Ушла, — подтвердила удивлённая Селена: откуда он знает о бабушке? Вспомнила: Роман перезванивал — и она сказала ему, что та приходила.

— Заходим! — скомандовал племянник, оглядываясь и распахивая входную дверь квартиры до упора.

Вообще-то Селена ожидала увидеть в руках Мирта обычный магазинный пакет, слегка раздутый из-за сложенных в него аптечных пачек с сушёной травой.

Но, недолго прятавшиеся в подъезде, мальчишки вскоре втащили в прихожую чуть ли не мешки с какими-то корягами. Только внимательно рассмотрев эти мешки, Селена поняла: коряги завёрнуты в большие магазинные пакеты, а затем закрыты-укутаны сверху такими же пакетными громадинами.

— Что тут у вас? — даже растерялась она.

Роман взглянул на неё жалобно.

А Мирт с торжеством поднял одну упакованную корягу.

— Это — липа. А это (Колин поднял второй свёрток) — шиповник. Не бойся. Травы, нужные для полного выздоровления твоего брата, мы тоже взяли. Но взяли ещё пачку того самого липового цвета, о котором ты говорила. Селена, ты же понимаешь? Одно — говорить о растении. Другое — увидеть его силу собственными глазами. Когда Роман показал мне в этой аптеке пакетик с липовым цветом, я понял, чем можно осчастливить нашего Бернара!

— Они запомнили по-своему... — Роман запнулся, не зная, как сказать. — Ну, эту липу — по пакетику. И увидели уже на улице. Там же вдоль дороги целая липовая аллейка. Ну и... — Он смущённо улыбнулся. — Выдрали два отростка. А там рядом магазин — и я сбегал за пакетами.

— А потом... — продолжил сияющий Мирт. — Аптека-то находится через дом отсюда. Шли мы к ней рядом с дорогой. А там шумно. У вас здесь слишком много транспорта. Мы с Колином попросили Романа, чтобы он домой провёл нас дворами. И мы... — У Мирта перехватило дыхание, когда он взглянул на шиповник. — Это чудо мы тоже решили прихватить с собой для Бернара. Селена, они здесь растут почти в диком виде, но представь, как будет рад наш Бернар!

Она помолчала, не зная, как реагировать на этот поступок. С одной стороны — здесь, в этом микрорайоне, и деревья, и кусты и впрямь растут неухоженными. Особенно липы, которые когда-то давно были посажены параллельно дороге, а потом кто-то вдруг решил, что пора им крону обрезать, из-за чего половина бедных деревьев просто тихо угасла, засохнув (ветви резали не жалея), а вторая половина отчаянно пыталась выжить, но... А в последнее время у стволов появилась поросль молодых прутьев, которые ребята и выдрали. Или не выдрали?

Пока хлопала глазами, глядя на Мирта, всё же сообразила, о чём ещё спросить в первую очередь.

— А как вы их... ну... выдирали?

— Селена, ножи у нас всегда с собой, — напомнил счастливый Колин.

— Хотите сказать!.. — ахнула она. — Вы их на глазах у всех?!

— Заклинание отвода глаз легко сработало даже в твоём немагическом мире, — улыбнулся Мирт.

Выдохнула. Только сейчас поняла, чего испугалась. А если бы прохожие полицию вызвали при виде тех страшных ножей, которые привычно носят с собой братья?

— Ну и мальчики у тебя, — негромко проговорил брат, вышедший на шумок в прихожую и вставший ближе к ней.

— Увлечённые? — усмехнулась теперь она.

— Деловые, — хмыкнул он.

Мирт тем временем, оставив будущие "саженцы" в просторной кухне, велел Роману шагать в комнату, принадлежавшую обоим братьям.

— Найди толстую тетрадь. Будем составлять расписание травяного заклинания, — спокойно сказал мальчишка-эльф. — С сегодняшнего дня ты становишься главным целителем в вашей квартире. Идём. Будешь записывать то, что я буду диктовать.

У двери в комнату племянников Селены Мирт замедлил шаг и оглянулся. С его лица мгновенно слетело деловое выражение, сменившись встревоженным: "Селена, мы ведь уже завтра?.." Селена еле заметно кивнула: "Да, мы уж завтра..."

Следом за ними пошёл и Колин. Мальчишка-оборотень не собирался сидеть сложа руки. Для него случай с братом Селены становился практикой, как выразился бы старый Бернар, и Колин не собирался пропустить что-то новое в целительской практике травника. Правда, на зал с книжным шкафом он оглянулся с сожалением.

Увы. На начало Миртова занятия попасть ему не удалось.

Только Селена потянула брата в его комнату, чтобы посидеть с ним и поговорить спокойно о прошлом и будущем, как вновь засигналил домофон. А когда трубку сняли спросить: "Кто?", Мика безапелляционно перебил все попытки заговорить:

— Где там Колин?! Пусть спускается и поможет нам донести ценный груз!

— Лифт вам на что? — удивилась Селена.

— Ага, лифт! — возмущённо завопил мальчишка-вампир. — До него ещё дотащить надо! А Коннор смылся с полдороги!

После этих слов в подъезд Селена выбежала вместе с Колином.

С трудом выдержала лифтовый спуск и, едва распахнув дверь на улицу, испуганно спросила:

— Куда ушёл Коннор?!

Одну руку Мика прижимал к груди, другой пытался волочить громадный пакет по бетонному полу подъезда — и она снова испугалась:

— Что у тебя с рукой?!

— Ничего! — буркнул тот и попытался встать к ней боком, но Селена отогнула-таки ему согнутую руку и с недоумением уставилась на небольшую коробку, которую он пытался спрятать от неё.

— Что это?

— Моё! — напористо ответил Мика. — Мне сказали, что эту штуку хотят выбросить на мусорную свалку, так что я точно могу её забрать!

— Антон, что это?! — обратилась к племяннику всполошённая Селена.

— Тётя Лена, не беспокойтесь, — засмеялся тот. — Это старенький фотоаппарат! Ещё дедушкин — "Смена"! Помните такой? Нам-то он сейчас и правда не нужен — фоткать мы можем и с мобильников! Пусть забирает!

Мика проворчал себе под нос что-то угрожающее и поволок пакет дальше. Глядя ему вслед, Селена спохватилась и нервно скомандовала:

— Стоять! Где Коннор?! Он же с вами пошёл!

— Он сказал, что Хельми вышел из дома и что хочет посмотреть, куда он вышел, — объяснил Антон, тоже подтаскивая свой пакет к лифту и с облегчением сваливая со спины грузный рюкзак. — Дотащил нам до крыльца все самые тяжёлые сумки и ушёл. Да!.. Сказал, что слышит Хельми близко, а значит — они вернутся быстро.

Селена и Колин подхватили те сумки, которые оказались для Мики и Антона слишком тяжёлыми, и заторопились к лифту.

Селена очень не хотела, чтобы братья выходили на улицу без неё. Да и с нею тоже. Насмотрелась в своё время всяких фильмов о смешных приключениях инопланетян на Земле или иностранцев в России и боялась неловкости, в которую братья могут попасть. Пока ехали с сумками и пакетами в лифте, слушая восторженную болтовню Мики и объяснения к ней Антона, она составила план: сначала она прислушается к Хельми (вмешиваться не хотелось — что у него там) и, если всё спокойно, "стучаться" к нему не будет, но спросит у Коннора. А уж потом — разговор со старшим братом. Разговор этот очень нужен. Без него она буквально боялась оставлять Андрея в родном когда-то мире.