Капкан на авантюриста кн. Опасная прогулка

появилось зачаточное подобие головы. — Пристрели его еще раз, а то оно не

даст нам себя сжечь, — предложил он.

— Сейчас я его, — зло процедил молодой истребитель монстров, яростно

крутя колесико арбалетного ворота. — На, сука, лови, — всадил он еще один

болт стараясь попасть примерно туда, что и первый раз. Чудовище задергалось,

по его телу побежали конвульсии, но вскоре стихли.

— Снова на время сдохло, — обрадовался специалист по оборотням. —

Покатили его к костру!

Игроки, подсовывая палки по корпус, упираясь изо всех сил, — тело монстра

весило порядка тонны — покатили его к каменистой поляне, где пылал огонь.

Закатив тело на погребальный костер, приятели обложили его ветками и

сухими стволами, снесенными со всей округи, не жалея сил, они поддерживали

пламя костра, стараясь поскорее избавиться от останков оборотня.

Через получаса конвульсий тело монстра, наконец, обуглилось и перестало

подавать признаки жизни, но они продолжали неутомимо таскать и подбрасывать

сухие ветки и целые бревна в огонь пока не убедились, что и с этим чудовищем

покончено.

— Ну, вроде все... — облегченно вздохнул Андрей, смотря, как пламя лижет

обуглившиеся останки чудища.

— Похоже, что все, — кивнул довольный собой ученый муж.

* * *

— Жаль, еще одного меча нет, а то можно было бы сразиться друг с другом,

спарринг — лучшая тренировка, — огорченно посмотрел на Игоря Андрей,

закончивший со стрельбами.

Игорь поморщился, но ничего не ответил, он рубил своей секирой столб так,

что от него только щепки летели. Андрей, отдохнув, снова взялся за меч,

попеременно отрабатывая удары то левой, то правой рукой. Завершив тренировку

с оружием, Андрей приступил к отработке нырков, уходов, подходов и кувырков,

проделывая комплекс упражнений, который им давали на разминке в айкидо. Игорь

пытался подражать ему.

Их тренировка продолжалась до сумерек. Хотя они и чувствовали себя

сегодня, после победы над оборотнем, гораздо увереннее, а после тренировки

даже дерзко, но сумерки, сгустившиеся над ними, заставили приятелей вспомнить

про вампиров. Искупавшись на ночь в реке, они заперлись в избе на засов.

— Интересно, — заворочался ученый муж, которому при воспоминании о

вампирах стало неуютно и жутковато. — Вампиры уже приехали?

— Наверное, — недовольно буркнул наш герой, которого вопрос приятеля тоже

заставил вздрогнуть. — Надеюсь, что им еще не известно, что мы этого оборотня

грохнули. Вероятно, они в этих местах, особо не появляются. Этому чудищу, я

думаю, было все равно кого жрать. Что игроки, что звери, что вампиры — какая

ему разница, одно слово "жратва".

— Да уж, — поежилось светило науки. — Не очень бы мне хотелось попасть к

нему в желудок. Такое страшилище.

— А если бы он был чуть покрасивше, ты бы согласился? — ехидно усмехнулся

его молодой приятель. — Мне вот не хочется ни к кому попадать в желудок, а не

только к этому "чудику", — признался он.

— Мне тоже, — сердито проворчал ученый муж. — Не цепляйся к словам. Я

имел в виду, что эта гадина уж больно страшная.

— Да участвовать в конкурсе красоты ее уж, конечно, не пригласили бы, —

невольно фыркнул молодой ценитель женской красоты.

— Интересно, что наши "гении" сейчас делают? — зевнул ученый муж.

— Да неплохо было бы с ним побеседовать, — ответно зевнул наш герой и

потер рукой глаза. — Где-то он наш "Добрый гений". Хорошо было бы узнать у

него обстановку на фронтах, как ты считаешь? — спросил он у напарника, но тот

уже спал.

Немного поворочавшись, Андрей тоже заснул. Этой ночью игроки спали

совершенно спокойно, друзьям ничего не снилось, даже вампиры теперь не

вызывали у них таких сильных эмоций как вчера. Человек быстро ко всему

привыкает и, когда не видит прямой угрозы себе, легко забывает об опасности.

Пение и щебет птиц возвестили о приходе утра. В отверстие, служившее

дымоходом, пробивался яркий солнечный свет. Проснувшись, они долго валялись

на нарах, нежась и расслабляясь.

— Ну что будем сегодня делать, Андрюха? Может, попремся на станцию? —

спросил ученый муж, которого долгая жизнь в лесу уже начала тяготить.

— Знаешь?! Мне тут одна мысль в голову взбрела, — перевернулся на живот

молодой комбинатор, вглядываясь в дверные щели. — Они же не знают точно: живы

мы или нет.

— Ну и что? — заинтересованно посмотрел на него приятель.

— Ну и вот. Мы еще недельку-другую проторчим здесь. Пусть они нас ищут.

Сюда ни разбойники, ни вампиры, скорее всего, из-за оборотня соваться не

будут. Если подольше просидеть в лесу, то организаторы игры могут решить, что

нас сожрал оборотень. Они перестанут нас искать, а мы потихоньку выберемся

отсюда и втихаря притопаем на станцию. Как тебе моя мысль?

— Ты знаешь, неплохо! — покивал ученый аналитик, раздумывая над его

предложением. — Но вдруг они там, — он кивнул наверх, — захотят

удостовериться в нашей гибели и начнут нас здесь искать?

— Ерунда, — махнул рукой поверивший в свою удачу герой. — Ты же сам

видишь, они этих парней — ну, которых сожрал оборотень — совсем не искали,

даже вещи их остались здесь лежать в целости. Если мы хорошенько порыщем по

окрестностям то, может быть, еще что-нибудь найдем. Тут наше "чудо", скорее

всего, все зверье на "нет" извело — опасности для нас никакой. Место хорошее

— крыша над головой есть. Живи — не хочу. Это лучше чем от онопусов по кустам

прятаться.

— Я согласен, — кивнул ученый муж. — Единственно чего я боюсь, так это

нашего "Злого гения". А так я с тобой полностью согласен. Мы отдохнем здесь,

выйдем, тихонько подберемся к станции мальтов на десять и переместимся к ней.

Все путем. Только вот, что мы тут делать будем. Ждать-то долго придется.

— То же что и сегодня: отдыхать, купаться, тренироваться, ловить рыбу,

отрабатывать удары, заниматься поисками скелетов.

— Зачем тебе еще скелеты? — удивился Игорь.

— А вдруг мы тут еще перемещалки найдем. Если получится, то, может быть,

мы тогда отсюда прямо на станцию рванем. Вот хохма-то будет, — усмехнулся

Андрей.

— Давай поищем, — согласился напарник, проникнувшийся идеей приятеля. —

Тогда встаем, завтракаем и начинаем поиски.

— Встаем, — потянулся наш герой и сел на нарах.

* * *

После завтрака игроки сходили к костру, на котором еще дымилась туша

оборотня, источавшая резкий запах. На ней уже сидело несколько похожих на

ворон птиц. Разрубив тушу, они проверили догадку Игоря о нахождении мозга

оборотня и она оказалась верна. Мозг чудовища находился сверху корпуса, под

головой, как раз в его двигательный центр попали обе стрелы Андрея.

Розыски магических предметов ничего нового к их коллекции не прибавили,

хотя скелетов они нашли множество: несколько десятков. Кроме человеческих

скелетов, игроки довольно часто натыкались и на звериные останки. Останки

были, как и крупных хищников, так и разнообразных травоядных животных. Округа

была полна скелетов, но следов самих животных они практически не встречали.

— Неужто это только один оборотень всю живность в округе истребил? —

удивлялся Андрей, его напарник только опасливо поглядывал по сторонам,

опасаясь, что поблизости может оказаться еще одно такое чудовище.

После долгих, но бесполезных поисков приятели вернулись домой и остаток

дня провели в тренировках и развлечениях. Все последующие дни были похожи

один на другой, как братья-близнецы. Они отдыхали, купались, загорали и

постоянно тренировались во владении оружием. Андрей очень много занимался

стрельбой из арбалета и к концу недели, проведенной в избушке, он стал

стрелять в "яблочко" почти без промаха.

Занятия с мечом тоже пошли на пользу нашему герою, от его ударов меч стал

очень глубоко врезаться в дерево, почти как топор. Хотя у его напарника таких

серьезных успехов не было, но и он здорово улучшил свою спортивную форму.

Наконец Игорь решил, что они готовы к выступлению на все сто и им нужно идти

на станцию. Он несколько раз делал намеки соратнику, что пора отправляться в

путь, но тот не обращал на них внимания. Наконец закоренелый бродяга не

выдержал прозябания в лесной избушке и начал серьезный разговор о продолжении

игры.

— Ну что, Андрюха, может, нам хватит здесь загорать, — раздраженно

усмехнулся ученый муж, приступая к давно намеченному разговору, которого его

напарник старательно избегал. — Мы с тобой отдохнули, загорели, почти как

негры. Пора заканчивать эту игру, надо идти на станцию, а то мне здесь уже

надоело.

— А чем тебе здесь не нравится? — огорченно вздохнул молодой ценитель

активного отдыха на природе, которому жизнь в избушке, в отличие от приятеля,

очень нравилась. — Жратвы навалом: рыба, ягода, грибы. Речка классная, воздух

самый, что ни на есть чистый — куда спешить. Я тебя не понимаю. Когда мы еще

так отдохнем?!

Парню хотелось еще немного поразвлечься на лоне природы, хотя он и

понимал, что его приятель прав, они засиделись на месте. Однако наш герой

справедливо опасался, что этот поход может оказаться последним в его короткой

жизни.

— Да надоело мне в этом лесу, тоскливо здесь как-то. Еще глядишь нас

"Злой гений" найдет. Что мы тогда делать будем? — заныл ярый поклонник

"культурных" видов отдыха: выпивки и телевизора.

— Да забудь ты про него, — недовольно поморщился молодой романтик. — Не

буди лихо — пока спит. Или, как моя мама говорит, не поминай черта — он сам

тебя, если понадобится, найдет. Давай еще недельки две отдохнем здесь, а

потом двинем.

— Давай дня три, — скривился нетерпеливый бродяга. — Погуляли по этому

миру, пора и честь знать, домой надо возвращаться.

— Ты думаешь, эти "Раз Умные" нас так сразу и отпустят? — удивилась

проницательная молодость. — Они же нас еще в какую-нибудь игру засунут,

деньги на дорогу зарабатывать, вот увидишь. Где раз — там и два. А во второй

раз ты так уже вряд ли отдохнешь. Так что дыши чистым воздухом, наслаждайся

жизнью, пока есть возможность. Короче: живи и радуйся. Или ты по онопусам

соскучился? — усмехнулся молодой игрок, прибегая к своему главному козырю.

При упоминании об онопусах ученый муж поморщился и сразу отстал от

приятеля, но через неделю снова насел на него. Наш герой поупрямился, но на

этот раз напарник не отступал, и игроки договорились выйти в путь через три

дня.

* * *

Настал назначенный день. Собрав все свои немногие вещи и заготовленную в

дорогу рыбу, проверив готовность снаряжения, игроки выступили в путь. За дни,

проведенные в избушки, странники сделали несколько радиальные вылазок и

наметили приблизительный маршрут своего дальнейшего движения.

Решив не рисковать понапрасну, приятели направились не в сторону ближайшей

станции, где опасались встретить разбойников на онопусах, а пошли на юго—

запад, к следующей станции, где их никто не ждал. Хотя прямой тропинки на

юго-запад не было, но игроки прикинули, что, пройдя к верховьям речки, на

которой стояли лагерем, и перевалив через водораздельный хребет у ее истоков,

они выскочат на хребет, протянувшийся вдоль моря, а затем пройдут по его

гребню чуть ли не до самой станции.

Надев на глаза очки — бинокли, "понюхавшие пороху" наши герои шагали по

лесу. Молодой истребитель нечисти возглавил походную "колонну". Он шел, держа

в руках взведенный арбалет, меч висел у него на левом боку, а его рогатину,

доставшуюся ему в наследство от предшественников, нес оруженосец-Игорь.

Теперь у каждого из бойцов была своя рогатина.

День выдался жаркий, но отдых на природе и упорные тренировки сделали свое

дело — приятели находились в прекрасной спортивной форме, они шли легко и

быстро. К обеду игроки были уже в верховьях. Перекусив вяленной рыбой, они

сделали небольшую передышку и пошли вверх, на перевал.

Нашему герою пришлось взять в руки меч и вновь прорубаться сквозь заросли,

стеной стоявшие перед ними, но теперь у него это получалось не в пример

прежнему быстрей и лучше. Через пару часов они поднялись на гребень и начали

спуск с перевала в следующую за хребтом долину.

За хребтом характер растительности резко изменился, если до него

преобладали хвойные породы деревьев, то дальше в основном росли могучие

лиственные деревья, напоминавшие им дубы. Преодолевая один хребет за другим,

путешественники упорно шли на юго-запад.

К вечеру приятели вышли к небольшой речке и двинулись по звериной тропе,

петлявшей вдоль нее. В этой долине повсюду встречались звериные следы,

поэтому Андрей снова пошел с арбалетом наперевес.

Вскоре речка привела игроков в широкую речную долину, а затем вывела к

большой, полноводной реке, шириной с полторы сотни метров. Берега реки густо

заросли высокими деревьями, поэтому приятели обнаружили препятствие своим

планам только когда выскочили на берег. Они стояли на широкой песчаной косе.

Зрелость растерянно смотрела на молодость, молодость сердито смотрела на

зрелость.

— Ну что, приехали! — хмыкнул наш герой, снимая с плеч рюкзак и бросая

его на широкую песчаную косу. — Что-то мы либо не учли, либо не заметили на

карте. Вброд такую реку нам никак не перейти, надо или искать мост, или

делать плот. Одно из двух. Что тебе больше нравится? А так как скоро ночь, —

продолжил он, не дожидаясь ответа приятеля, павшего духом при виде речной

преграды, — то стоянку нам придется сделать на косе. Лучше вот под теми

деревьями.

— Да лучше всего под ними, — согласился ученый муж и вздрогнул от

вспышки, мелькнувшей где-то далеко в низовьях реки. — Вампиры приехали, —

догадался он и тоскливо посмотрел на своего напарника, который тоже вспомнил

о них. — Что будем делать? — спросил Игорь, начиная тихо паниковать при мысли

о возможной встрече с кровожадными монстрами.

За время, проведенное в лесной избе, красочные воспоминания об их

кровожадных оппонентах сильно поблекли, но теперь, когда перед игроками

замаячила ночевка на открытом всем напастям месте, отвратительные рожи снова

всплыли в цепкой памяти ученого мужа во всей своей зловещей красе и заставили

содрогнуться. В избушке приятели жили спокойно, их защищал страх вампиров

перед оборотнем, но теперь они чувствовали себя беззащитным перед этими

главными персонажами ужастиков и ночных кошмаров американцев. Впрочем,

молодость не стушевалась.

— Что у нас есть какой-то выбор? — скептически пожал плечами наш герой. —