Пиетт при этих словах сдержанно улыбнулся. Стоящие рядом офицеры переглянулись между собой. Да, нечастое, должно быть, это явление — Лорд Ситхов, обладающий чувством юмора. Оно, конечно, немного рискованно, но ведь лучше иметь под рукой преданных тебе не из-за страха за свои жизни людей, а доверяющих тебе и верящих в то, что твои действия несут Империи лишь благо.
— Я иду на корвет, капитан. — Я сделал знак стоявшим по обе стороны от него запакованным в весьма необычную для имперских солдат боевую броню серо-стального цвета — "хамелеон", последняя разработка "Imperial Munitions", изготовленная по моим спецификациям несколько месяцев назад, имеющая встроенное микрооборудование маскировки (как пример — бойца в "хамелеоне" с включённой системой камуфляжа было почти невозможно заметить даже в яркий солнечный полдень в паре метров от себя) и генератор персонального силового поля — флотским пехотинцам и зашагал к выходу из командной рубки ИЗР. — И помните — мне не нужны трупы на его борту.
— Разумеется, милорд. — Пиетт многозначительно переглянулся со своим помощником.
— Джейд — вы идёте со мной. — Я взглянул на Мару, которая внимательно наблюдала за всем происходящим.
— Да, милорд. — Рука Императора подобралась и провела ладонью по висящему на поясе световому мечу.
— А вот этого как раз лучше избежать, — я покачал головой. — Лишние трупы вовсе ни к чему.
— А в порядке самообороны? — прищурилась девушка.
— В порядке самообороны можно. Но только в этом случае.
Надо отдать должное командовавшему штурмом "Тантива-IV" офицеру — всё было сделано как нельзя лучше. После предупреждения, что в случае отказа открыть внешний люк звездолёта военные будут вынуждены применить силу и последовавшим за этим предупреждением молчанием со стороны экипажа корвета, по периметру внешнего люка шлюза разместили детонационные пакеты и соединили их при помощи специального шнура, затем абордажная команда укрылась за защитными бронещитами из супрастали. Взрыв проделал в люке "Тантива-IV" довольно внушительное отверстие, в которое сразу же полетели светошумовые гранаты. Это в фильмах, виденных мною в той, другой, жизни имперские штурмовики представлены туповатыми солдафонами, прущими прямо под бластерный огонь, в реальности же дело обстояло ровным счётом наоборот. Любой командир, бездумно подставляющий своих солдат под вражеский огонь, не прослужил бы долго на Флоте. Выждав пару секунд, чтобы самим не схлопотать от разрывов гранат, двое штурмовиков, облачённые всё в те же "хамелеоны", ворвались внутрь корвета и заняли позиции по бокам от проделанного отверстия, взяв на прицел своих ружей-нейропарализаторов коридор звездолёта. Разумеется, экипаж корвета уже был готов к подобному стечению обстоятельств — перед самым поворотом коридора был установлен бронещит, за которым укрылось несколько алдераанцев, вооружённых бластерами DL-18, готовых к отражению атаки абордажной команды. Но светошумовые гранаты повергли их в нокдаун, вследствие чего они не смогли что-либо предпринять. Ещё спустя секунду в коридор ворвались солдаты абордажной команды и защитники импровизированного бастиона полегли на холодный металлический пол, подвергнувшись воздействию парализующего излучения. Затем штурмовики рассыпались по всему звездолёту, весьма грамотно подавляя малейшее сопротивление со стороны экипажа, однако используя только предписанное им оружие, несмотря на то, что экипаж вовсю использовал бластеры, однако защитные поля бронекостюмов отлично справлялись со своей задачей. Вскоре штурмовики безраздельно властвовали на борту "Тантива", часть экипажа пребывала в объятиях Морфея, остальные были отконвоированы в кают-компанию корабля, где и находились сейчас под бдительным присмотром взвода штурмовиков.
— Милорд. — Командир абордажной команды лейтенант Джейс Лоран при виде появившегося в дверях отсека, где содержался пленённый экипаж "Тантива-IV", вытянулся во фронт и вскинул правую руку к шлему. — Корабль находится под нашим полными контролем. Досмотровые группы, соблюдая все необходимые меры предосторожности, ведут обыск отсеков на предмет обнаружения любых носителей информации.
— Результаты есть? — спросил я, внимательно оглядев боязливо глядящих на меня алдераанцев. Ну, конечно, как ещё они должны были глядеть на самого Дарта Вейдера, "Палача Императора"? Всё же пропаганда Альянса успела сделать своё чёрное дело, н-да... Ну, и хатт с ней! Может, оно и к лучшему. Пусть трясутся за свои шкуры и ожидают неминуемой смерти... а потом пусть приходят в себя от изумления по поводу того, что Тёмный Лорд даже не удостоил их вниманием.
— Сожалею, но пока нет, — виновато ответил Лоран. — Ничего подозрительного на корабле пока обнаружить не удалось.
— Лорд Вейдер — по какому праву вы совершили это ничем не спровоцированное нападение на наше судно? — вперёд выступил среднего роста алдераанец в капитанской форме, с пристёгнутой к поясу пустой кобурой от бластера. — Это дипломатический корабль Королевского Дома Алдераана и...
— Дипломатический корабль, говорите? — я взглянул на говорившего — Реймус Антиллес, капитан "Тантива-IV", если память меня не подводит. — Мне об этом известно, капитан...
— Антиллес... м-милорд, — с запинкой ответил алдераанец. По всей вероятности, он уже простился с собственной жизнью... вот только я вовсе не собирался убивать этого парня. Зачем? Мне лично он ничего плохого не сделал, а то обстоятельство, что вверенный ему звездолёт использовался в преступных целях — так ведь сам Антиллес не крал чертежи "Звезды Смерти", а перевозил их... хотя это тоже является преступлением против Империи.
— Капитан Антиллес — вам известно, что на вашем звездолёте перевозились секретные документы, выкраденные мятежниками у военных Империи? Это уже само по себе является преступлением по имперским законам.
— Ни о чём таком мне неизвестно, лорд Вейдер, — парировал Антиллес. Надо отдать должное капитану корвета — держался он стойко, даже находясь лицом к лицу с самим Вейдером. — Мы следовали на Алдераан с Топравы, когда вы столь бесцеремонно прервали наш полёт...
— С Топравы на Алдераан? — фыркнула за моей спиной Мара. — Через Татуин? Это, надо полагать, кратчайший маршрут?
Я сделал предостерегающий жест, и Джейд замолчала.
— С Топравы? Что ж — в таком случае, вам должно быть известно, что именно на Топраве находилась группа бунтовщиков, похитивших эти чертежи. Но, возможно, вы действительно об этом ничего не знали, капитан Антиллес. Возможно, вас просто использовали для своих неблаговидных целей лидеры мятежников. Это бывает. В таком случае, вы не несёте ответственность за действия третьих лиц и, следовательно, не можете быть осуждены по законам Империи.
Вид у алдераанца был такой, словно вот прямо сейчас перед ним материализовался дух Дарта Ревана. Мне стоило немалого труда удержаться от смешка.
— Однако, если вы утверждаете, что это — дипломатический корабль, то позвольте вас спросить — где же посол?
— Э-э... видите ли, лорд Вейдер, дело в том, что...
В этот момент запищал комлинк, закреплённый на левом запястье Лорана. Офицер-штурмовик поднёс его к шлему и внимательно выслушал поступивший по защищённому каналу связи сообщение, после чего перевёл взгляд на меня.
— Милорд — только что одна из досмотровых групп имела боевое соприкосновение на нижней палубе "Тантива-IV", — доложил он. — Один из бойцов получил лёгкое ранение плеча, захвачен — вернее сказать, захвачена — пассажирка корвета. В данный момент она находится под воздействием парализующего разряда. Каковы будут ваши указания на её счёт?
— Вы идентифицировали её? — спросил я.
— Так точно. Это сенатор от Алдераана Лея Органа.
— Сенатор Органа? — я постарался придать своему голосу нотки удивления и, кажется, мне это удалось. — Очень интересно. И что же сенатор Органа делала на борту вашего корабля, капитан Антиллес? Или это и есть ваш посол?
— Совершенно верно, — отозвался алдераанец.
— Вот как? И что же миссия была возложена на сенатора?
— Она находилась на Топраве по делам Имперского Сената, — сказал Антиллес таким тоном, словно это должно было меня впечатлить. Ну да, дела Сената! Интересно, Сенат вообще способен ещё на какие-либо "дела", кроме как вести пустопорожние дискуссии? Навряд ли.
— По делам Сената. — Я оглядел Антиллеса с ног до головы. — Понятно... Что ж, капитан Антиллес — более не смею вас задерживать. Можете следовать по своим... хм... "делам Сената". Я распоряжусь, чтобы ваш корабль был отремонтирован — кажется, мои канониры что-то повредили у вас на борту. После этого вы сможете продолжить свой путь — но без сенатора Органы. Уверяю вас, что ей не будет причинён никакой вред во время её нахождения на борту "Опустошителя", о чём вы можете сообщить её семье.
— Вы... нас отпускаете? — Антиллес не поверил собственным ушам.
— А вас это положение дел не устраивает? Могу отправить всех вас на Кессель... или ещё куда-нибудь подальше.
— Нет, уж лучше на Алдераан, если вы не возражаете.
— Не возражаю. — Я сделал знак Лорану. — Однако до окончания ремонтных работ на борту корвета будут присутствовать штурмовики. Это не обсуждается. И мой вам совет, капитан Антиллес — не играйте в эти игры с Восстанием. Ведь второго раза просто не будет. Если вы ещё раз попадётесь мне на чём-нибудь подозрительным — это будет вашей последней ошибкой. Я понятно изъясняюсь?
— Д-да... лорд Вейдер, — выдавил из себя потрясённый тем, что его и весь экипаж "Тантива-IV" оставляют в живых, Антиллес.
— Рад, что вы вняли голосу разума, капитан. — Я посмотрел на Мару и едва заметно кивнул, приглашая следовать за собой.
Итак, что мы имеем на данный момент? Сенатор Лея Органа захвачена во время перехвата "Тантива-IV" и доставлена на борт "Опустошителя", похищенные планы БЭП на борту корвета не обнаружены, что и неудивительно — их там просто нет, они находятся в данный момент в бочкообразном теле дроида класса R2, который в компании своего беспокойного и трусливого спутника — протокольного дроида С3РО — приближается к поверхности Татуина на борту спасательной капсулы. Получается, что мы приближаемся к поворотной точке, после прохождения которой события в Далёкой-Далёкой Галактике пойдут совсем иным чередом.
Интерлюдия 5.
0 ДБЯ,
где-то в галактике Небесная Река.
Коммуникационное устройство, встроенное в рабочий стол Мон Мотмы, мигнуло зелёным сенсором, после чего воспроизвело голографическое изображение некоего разумного, который в данный момент находился за много парсеков от теперешнего месторасположения штаба Альянса, на планете, название которой ничего не говорило чандрилианке. Однако личность самого разумного была очень хорошо известна Мотме и, хотя лично они никогда не встречались, лидер Альянса хорошо представляла себе, с кем имеет дело. Разведка повстанцев тоже не пяткой сморкалась, хотя надо признать, что до уровня ИСБ она явно не дотягивала.
— Я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите, — произнесла собеседница Мотмы. — Мы только закончили обустройство базы на Явине-IV и готовимся развернуть комплекс дальнего обнаружения и поэтому...
— Дело, о котором пойдёт речь, не имеет отношения к нашей новой базе, мастер, — мягко ответила Мотма. — Оно несколько иного плана.
— Какого именно? — голограмма нахмурилась.
— Оно... имеет некоторое отношение к вашему бывшему учителю...
— Что?! — глаза собеседницы Мотмы вспыхнули опасным блеском. — Некоторое отношение к... Вы, наверное, шутите, Мон, — уже более спокойно произнесла она.
— Нет, я совершенно серьёзна. До нас дошла некая информация, которая может иметь огромное значение для всего Альянса.
— Какая именно?
— После эвакуации одной из наших баз, расположенной на Полис-Массе, среди документов архива, вывезенного оттуда перед появлением имперских сил, одним из наших аналитиков были обнаружены некие данные, которые привлекли его внимание. Поначалу он решил было, что это всего лишь медицинская карта пациента, проходившего медицинское обследование в клинике каллидахинцев, однако, как только ему стало известно имя пациента, он тут же поднял все записи, которые только смог найти в архиве.
— Интересно. — Голограмма с минуту помолчала, собираясь, по-видимому, со своими мыслями. — Имя пациента, случаем, не Падме Амидала Наберри?
— В проницательности вам не откажешь, мастер. — Мон Мотма сдержанно кивнула. — Именно так. Речь шла о сенаторе от Набу времён Клонических Войн Падме Амидале.
— Что она делала на Полис-Массе?
— А вот это и есть то, ради чего я приняла решение связаться с вами. Вы на тот момент уже не являлись членом Ордена джедаев и не могли знать о том, что произошло на астероиде. А именно там Падме Амидала родила двойню, после чего по совершенно необъяснимым причинам умерла, хотя по медицинским показателям этого не должно было произойти... Мастер — с вами всё хорошо? — обеспокоенно спросила Мотма при виде разом изменившегося лица собеседницы.
— Падме... родила двойню? — выдавила собеседница чандрилианки. — Вы в этом уверены, Мон?
— Абсолютно. Более того — нам известно, где они сейчас находятся.
— Известно? Но... тогда я не совсем понимаю...
— Видите ли, дело в том, что нас больше всего интересует сын Скайуокера. Думаю, что вы согласитесь со мной, что он может быть как полезен для Империи, так и опасен. Во втором случае это было бы замечательно, но, если дело сложится так, что реализуется первый, то допустить такого развития событий мы не можем. Надеюсь, вы понимаете, почему.
— Сын Вейдера может склонить чашу весов Тёмной Стороны в пользу Империи, — пробормотала собеседница Мотмы. — И тогда вряд ли уже удастся что-либо сделать.
— Именно так. Поэтому такого развития событий мы никак не можем допустить.
— Гм... Однако, всё же мне не совсем понятно, чего вы хотите от меня.
— Нужно установить тщательное наблюдение за сыном Вейдера. А ваш опыт разведывательно-диверсионной работы известен всему Альянсу. Подключите свою агентурную сеть, установите наблюдение за молодым Скайуокером...
— Скайуокером? — глаза собеседницы чандрилианки сузились.
— Этого молодого человека зовут Люк Скайуокер, в данный момент он живёт на Татуине, в семье приёмных родителей — фермеров-влагодобытчиков Ларсов. Судя по всему, он не догадывается о том, КТО является его отцом, но не вам объяснять, что это ничего ровным счётом не значит. Если молодой Скайуокер чувствителен к Силе хотя бы вполовину чувствительности своего отца, то он в любой момент может узнать о своём происхождении, и что тогда может случиться, невозможно предугадать.
— Гм...
— И кстати — там же, на Татуине, живёт один хорошо знакомый вам человек...
— Магистр Кеноби? — губы собеседницы лидера Альянса изогнулись в улыбке. — Мне об этом известно, Мон. Или я незаслуженно имею ту репутацию, о которой вы мне только что говорили? Похоже, что он выполняет роль... сторожа, что ли...
— Можно сказать и так. — Мон Мотма осталась совершенно серьёзной. — Однако его инкогнито должно быть соблюдено. Не вам объяснять, что произойдёт, если Вейдеру станет известно о том, что на планете скрывается один из выживших джедаев.
