Гранд-адмирал сидел перед монитором стационарного компьютера самой последней модели, разработанной на родной планете Трауна, и внимательно просматривал бегущие по нему строки текста. При появлении Араны чисс слегка повернул голову в его сторону, но монитор от адъютанта не стал прикрывать, из чего тот сделал вывод, что информация, отображавшаяся на плоском экране, не была совершенно секретной.
— Зедд — есть новости от нашей разведгруппы, посланной в систему Илитар? — спросил Траун.
— Пока нет, сэр, — ответил Арана, — но ведь вы же прекрасно знаете, что капитан Фидар будет до самого последнего момента выжидать, пока не удостоверится в наличии либо отсутствии сил вероятного противника.
— Нельзя недооценивать командующего Эсву, — назидательно произнёс Траун, отобразив на своё синекожем лице некое подобие улыбки — на эмоции чисс был весьма скуп. — Тацианин очень хитёр и умён, и всегда следует быть готовыми к любой неожиданности с его стороны. Что по поводу группы лейтенанта Расса?
— Три часа назад их шаттл вышел из гиперпрыжка в системе Ран-Элос. Пока никаких следов присутствия чужаков не наблюдается.
— Странно. Из той информации, что пришла от разведки нагаев, выходило, что именно вблизи Ран-Элоса были замечены странные корабли. — Траун задумчиво потёр подбородок. — Ладно, пусть они как следует там всё осмотрят. Что слышно от посла дратиан?
— Он благополучно прибыл на Пангал, сэр. Теперь дело за Верховной Ассамблеей Федерации. Послу Фришшу придётся использовать всё своё красноречие и всю силу убеждения, чтобы подействовать на Председателя Ксасса. Надеюсь, что послу удастся всё же склонить Ассамблею Федерации к союзу с Империей. Дратиане — достойный союзник... равно как и противник. Было бы глупо отбросить идею заключения союза с Пангалом.
— Верные слова, Зедд. — Чисс задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — Чем больше у Империи союзников — тем твёрже почва под ногами. Тем более сейчас.
— Что-то случилось, сэр? — осторожно спросил ориндианец.
— Можно сказать и так. — Траун откинулся на спинку кресла и, взяв со стола изящную чашку с ароматным каффом, сделал пару глотков. — В Гордианском Пределе состоялось сражение между Флотом и силами мятежников.
— И каковы результаты битвы?
— Битвы? — усмехнулся Траун. — Я бы так не назвал то, что там имело место быть. Уилхафф Таркин совершил роковую для себя ошибку, выведя боевую станцию "Звезда Смерти" слишком далеко от спутника планеты, на котором находилась база Альянса, да ещё и в точке, расположенной на противоположной стороне орбиты. Итог: мятежники сумели эвакуироваться с планетоида, хотя и понесли потери, с нашей стороны потери незначительны. Спутник захвачен, но толку от этого, извиняюсь — пшик! И всё "благодаря" самоуверенности гранд-моффа!
— Надо полагать, последствия этой ошибки дорого стоили Таркину? — Арана злорадно усмехнулся. Ориндианец не уважал заносчивого гранд-моффа и считал, что его пренебрежение не-человеческими расами очень неверно в корне. Сам же Арана относился к инопланетянам без брезгливости и пренебрежения, справедливо полагая, что важно не то, сколько у тебя конечностей, покрыт ты шерстью или чешуёй — важно то, что прячется под твоей черепной коробкой и порядочен ли ты. Адъютант гранд-адмирала сталкивался по ходу службы с такими отвратительными типами своего же вида, которые заслуживали лишь одного — заряда бластера промеж глаз. А среди не-людей он мог сразу назвать несколько рас, которые уже доказали верность Империи — ксъены, ногри, нозавриане, ий'таш, кубазы, синитины.
— Ага. — Траун не спеша выцедил кафф и поставил пустую чашку на поверхность стола, при этом слегка задев клавиатуру, отключая монитор. — Казнён лично главнокомандующим Лордом Вейдером. Как всегда — при помощи Силы.
Арана понимающе кивнул.
— И кто теперь назначен на эту должность?
— Тиаан Джерджеррод. Знаешь его?
— Наслышан. Умён. Талантлив. Осторожен, и в то же время, как это парадоксально бы ни звучало, решителен. Предан Империи... хотя Таркин тоже был ей предан.
— Ну, Джерджеррод, по крайней мере, не разрабатывал провальные доктрины, только лишь вредящие Империи. Он...
Сигнал коммуникационного устройства прервал чисса, заставив его недовольно взглянуть на развернувшийся в воздухе голографический объём, в котором проявилось изображение капитана "Предостерегающего" Дагона Нирица.
— Сэр — прошу извинить меня за то, что потревожил вас, — произнёс андариец, — но только что получено экстренное сообщение от Фаррела Расса. Разведывательный челнок подвергся атаке нескольких неизвестных космических кораблей класса истребителя, однако ничего похожего ранее не наблюдалось. Атака отбита, однако нападавшие применили против челнока Расса неизвестную технологию нейтрализации дефлекторных щитов, вследствие чего шаттл был вынужден совершить посадку на одной из планет системы Ран-Элос. На данный момент корабль накрыт изолирующим полем и экипаж проводит полевой ремонт, пытаясь восстановить работу генератора защитного поля.
— Ран-Элос довольно далеко отсюда, — задумчиво проговорил Траун, постукивая пальцами по столешнице. — Нам понадобится около семи часов, чтобы добраться туда. Гм... Вот что, капитан — свяжите меня с космическим командором Сивой. Корабли нагаев находятся гораздо ближе к Ран-Элосу, чем наша эскадра. Я попрошу Сиву отправить несколько кораблей на помощь группе Расса. Распорядитесь, чтобы главный навигатор Шенк проложил кратчайший курс до системы. Это всё.
— Да, сэр. — Нириц почтительно отсалютовал гранд-адмиралу и исчез из голообъёма.
— Интересное событие, вы не находите, Зедд? — Траун быстро взглянул на адъютанта. — Полагаю, что это именно те, о ком мы все думаем... Вот что — подготовьте зашифрованную депешу Лорду Вейдеру. Изложите в ней о последних событиях, подробно опишите боевой контакт с тацианами вблизи третьей планеты Ороми, включите туда рапорт о после Дратианской Федерации. Также укажите, что лидеры Наги готовы пойти на дальнейшее сближение с Империей. У меня всё, майор. Вы свободны.
— Слушаюсь, сэр. — Арана сдержанно кивнул и, развернувшись, направился к выходу из отсека. Но уже выходя в коридор, всё же не удержался и обернулся. При виде того, как в голографическом объёме возникло изображение бледнокожего худощавого гуманоида в военной форме, Арана понимающе усмехнулся и кивнул сам себе. Как всегда, у его шефа было заготовлено несколько вариантов наперёд и какой именно он решит реализовать, было ведомо только ему одному.
Глава 22.
Спустя пять недель после Явинской Битвы,
Дикое Пространство,
система Камино,
пятая планета — Камино,
Тимира-Сити,
Центр клонирования,
лаборатория N37.
Доктор О'Ран, не глядя, подхватил стоявший рядом с монитором стакан с тонизирующим напитком и залпом осушил его, даже не обращая внимания на то, что напитка там оставалось всего лишь на два глотка. Всё внимание каминоанца было сосредоточено на том, что показывал ему трёхмерный монитор его рабочего компьютера. Одна диаграмма сменяла другую, строки текста на каминоанском бежали по объёму чуть ли не скоростью вылетающих из турболазера зарядов. Но О'Ран прекрасно всё видел и ни одна деталь не ускользнула от внимания учёного. Не могла ускользнуть — уж слишком была важна работа, которой он сейчас занимался.
Клонирование для каминоанских генных инженеров не являлось чем-то таким уж запредельным. Поэтому создать клона по заказу какого-нибудь правительства или частного лица (буде таковое нашлось бы) им было не сложно. Но ситуация, с которой столкнулся доктор О'Ран, разительно отличалась от всего, с чем до этого имели дело каминоанские учёные. Воссоздать методом клонирования тело для самого Тёмного Лорда ситхов Дарта Вейдера, причём воссоздать его таким, каким мог бы выглядеть главнокомандующий Имперским Флотом на данный момент времени — тут требовалось не только мастерство клонодела. Нужно было прибегнуть к генерированию виртуального облика клона, для чего О'Ран и его ассистенты тщательно изучили весь материал по пациенту и с помощью ВИР-генератора создали виртуальную модель внешности Вейдера с учётом прошедших девятнадцати лет. После того, как облик клона был предъявлен заказчику и получил его одобрение, О'Ран со своей группой начал процедуру клонирования. И на данный момент она была завершена на семьдесят восемь процентов. Работа продвигалась успешно и каминоанец был очень доволен собой. Оставалась самая главная проблема — как переместить сознание Вейдера в тело клона, однако Тёмный Лорд успокоил О'Рана, сказав, что эта проблема является его личной проблемой и каминоанца она не касается.
Доктор О'Ран настолько был поглощён мелькавшими на мониторе графиками, формулами и диаграммами, что поначалу не обратил никакого внимания на странный шум, наполнивший его рабочий кабинет. Только когда в распахнувшуюся дверь буквально ввалился один из его ассистентов, доктор Мотра Иим, О'Ран недоумённо поднял голову от компьютера и уставился на коллегу.
— Что случилось, Мотра? — спросил он.
— Вы разве ничего не слышите, шеф? — Иим удивлённо уставился на О'Рана.
— А что я должен был услышать? — О'Ран нажал на клавишу "Пауза" на сенсорной клавиатуре.
— Сирену боевой тревоги, босс! — Иим покачал головой. — Нельзя же так углубляться в работу, что вы даже не расслышали сирену, которая воет уже несколько минут!
— Боевая тревога? — О'Ран непонимающе уставился на Иима и прислушался. — Да, действительно, сирена...
В этот момент в кабинет быстрым шагом вошёл имперский офицер-штурмовик в полном боевом облачении, державший в правой руке ручную бластпушку CR-1. Он оглядел обоих каминоанцев и кивнул сам себе, словно удовлетворённый тем, что предстало его взору.
— Господа — вам надлежит немедленно покинуть лабораторию и проследовать в сопровождении солдат охранного батальона в убежище, — тоном, не терпящим возражений, произнёс имперец. — Радар засёк группу неопознанных кораблей, которые быстро снижаются с орбиты и движутся строго на Тимира-Сити. Пока никаких враждебных действий они не предпринимают, но защитный экран над городом уже поднят, так как на наши запросы корабли не отвечают, и их бортовые идентификаторы не выдают опознавательных кодов Флота.
— Вы их классифицировали, полковник Коди? — спросил О'Ран.
— Да, но от этого ситуация не стала более понятной. Один из этих звездолётов — крейсер типа "Дредноут", остальные корабли — меньшего класса и движутся в сторону Тимира-Сити, при этом не отвечая на вызовы.
— Вы запросили поддержку?
— Да. С главной базы в Тайпока-Сити уже выслали семь LAAT-AS с десантом и четыре LAAT/c с бронетехникой. Однако, боюсь, что они прибудут сюда уже после того, как корабли высадят десант, а в том, что они именно это собираются сделать, я нисколько не сомневаюсь.
О'Ран растерянно огляделся. За спиной штурмовика замаячили каминоанские солдаты в боевой броне и с ручными плазменными излучателями в руках.
— И что вы намерены предпринять, полковник? — О'Ран переглянулся с Иимом, который стоял слева от него.
— Как я уже говорил, мы подняли щиты над городом, но этого может быть недостаточно. Сейчас мои люди заканчивают развёртывание мобильных комплексов ПВО, а силы безопасности Камино занимают позиции для обороны города. Я связался с орбитальной базой на синхроорбите и сейчас к нам выдвинуты два лёгких крейсера и Звёздный Разрушитель "Громовержец". Но до этого...
В этот момент по стенам коридор прошла дрожь, а вмонтированные в потолок осветительные панели замигали.
Коди многозначительно посмотрел на каминоанского офицера и едва заметно кивнул тому. Высокий гуманоид сделал знак своим солдатам и каминоанцы, держа наготове своё оружие, устремились в противоположную от лаборатории сторону.
— Господа учёные, — имперец повёл своей бластпушкой, — прошу следовать за мной. Судя по всему, нас всё-таки атаковали.
— Но дефлекторный щит...
— ... можно отключить, — закончил за О'Рана Коди. — И я лично знаю, как минимум, два способа, как это осуществить. Про первый говорить не стану — сейчас как раз его пытаются осуществить, а вот второй... Второй предполагает наличие в городе диверсанта, и именно поэтому охрана генератора усилена... Док — вы стрелять умеете? — неожиданно спросил штурмовик.
— Что, простите? — не понял О'Ран.
— Бластером пользоваться умеете? — Коди направился в сторону, противоположной той, в которой скрылись каминоанские солдаты. За спинами обеих учёных совершенно неожиданно для обоих каминоанцев материализовались четверо штурмовиков в броне "хамелеон", с модернизированными бластерными карабинами Е-11 в руках.
— Чисто теоретически. — О'Ран слегка подтолкнул Иима, который замешкался на пороге лаборатории. — Полагаете, что может дойти и до этого?
— Если солдат не готов к самому худшему варианту — он не доживёт до конца сражения. — Бывший клон-коммандер Великой Армии Республики, а сейчас — полковник Штурмового Корпуса Имперских Вооружённых Сил, командир Пятого особого батальона, многозначительно повёл бластпушкой. — Если кто-то настолько обнаглел, что решил совершить налёт на Камино, то этот "кто-то" явно имеет для этого и возможности, и средства. "Дредноуты" нельзя купить в первом попавшемся оружейном магазине.
— Вы известили Верховное Командование Империи? — спросил Иим, следуя позади О'Рана.
— Ага. Известил. — Коди издал под своим шлемом звук, похожий на смешок. — Все каналы связи забиты помехами. Это вам ни о чём не говорит?
— Альянс? — О'Ран внимательно поглядел на имперца.
— Возможно. Пока мы ещё толком не разобрались в ситуации. Три кореллианских корвета "Убийца", дорнейская канонерка "Браха'ток", два рендилийских сторожевика и пять транспортов AEG-77.
— Несколько нетипично для мятежников, — протянул Иим. — Вроде такие корабли они не используют.
— Интересуетесь?
— Меня всегда привлекали космические корабли, полковник, — ответил каминоанец. — Так, почитываю кое-что, в Голонете поглядываю...
— Понятно. — Коди свернул за угол коридора, явно направляясь в сторону одной из внешних галерей города. — Что ж, иногда...
Сильное сотрясение, прокатившееся по полу, стенам и потолку коридора, едва не свалило с ног каминоанцев и сопровождавших их солдат. Коди, от неожиданного толчка с трудом удержавший равновесие, подхватил споткнувшегося О'Рана и помог каминоанцу устоять на ногах.
— Релл — рапорт! — бросил полковник в микрофон встроенного в шлем комлинка.
— Сэр — противник только что сбросил на город мощную бомбу! — донёсся до Коди голос одного из его офицеров. — Щит пока держит, но генераторы очень сильно перегружены! Ещё одного такого попадания он может не выдержать! Хатт знает, что это за бомба такая!
— Что значит — хатт знает? Капитан — вы что, не можете определить тип взрывного устройства? Взрыв вы видели? Лично, имею в виду?
— Извините, сэр, но это что-то абсолютно новое. Взрыв был похож на атомный, но никакой радиации при этом не было зафиксировано. Даже учитывая вероятность наличия у атакующих "сверхчистой" ядерной бомбы, первоначальная радиация была бы зафиксирована детекторами, но ничего такого они не заметили. Для барадиевой же бомбы сопутствующие факторы нехарактерны. Возможно, использовали ракету с боеголовкой из нергона-14.
