— Нет, — Чёрт отчего-то погрустнел, с тоской начав рассматривать огрызки континентов. — Это территория драконов и ящеры сделали всё, чтобы им было удобно.
— Драконы? — заинтересовалась я. Даже на месте заёрзала, желая, как можно быстрее услышать занимательную историю.
Чертанов на моё нетерпение посмотрел, как строгий учитель на нерадивого ученика, вздохнул и начал рассказ про живущие в его мире расы.
Итак, чьи же ступни оставили след в жизни Земли — 2:
Люди. Без людей никуда!
Они как самая наглая и быстро плодящаяся раса, занимали самый большой кусок земли — почти всю Европу и Азию. Заняли бы больше, но амбициями обладали не только они. Желающих было хоть отбавляй. И это несмотря на то, что восемьдесят процентов людского поголовья были магами с разным уровнем дара. Остальные перебивались, чем Бог пошлёт.
Кстати, никакой официальной религии у людей не было. Разрешено было верить во что угодно, только бы это не угрожало интересам страны и правящей династии, которую возглавлял Его Величество император Коршагин.
Сейчас империя людей едина и нерушима. Когда-то давно существовало три государства людей, каждое со своим правителем, законами и верой. Занимали они примерно одинаковое количество земли, но, как и положено законами людской природы правителям этого было мало, хотелось больше, а лучше всё сразу. Рабена, Турин и Мальторан часто сцеплялись между собой, чем тут же пользовались соседи, в следствии чего приходилось распылять силы на два фронта. С севера-запада скалили зубы вампиры, с юга из своих гор зорко поглядывали гномы.
Турину было проще всего — эта страна не имела границы с не людскими государствами, так что весь удар на себя принимали Рабена и Мальторан. Турин же копил силы, растил магов и налаживал отношения с эльфами. Последние жили далеко, за океаном и попасть к ним было не так просто, поэтому подобный союза стал для всех большим сюрпризом.
По словам Чёрта правитель Турина был мудрым, дальновидным и довольно жестоким, поэтому сейчас на карте мире присутствовала только одно людское государство — Туринская империя и правили ей прямые потомки Домбара Туринского.
Продолжительность жизни среднестатистического человека не превышала пятидесяти-шестидесяти лет. Маги, разумеется, жили дольше, опять-таки в зависимости от уровня своей силы. Некоторые, по словам Черта, дотягивали и до трёх сотен.
Вторую по размерам территорию занимали Гномы.
Тут Чёрт создал иллюзия гнома и громихи в полный рост, и я сразу вспомнила монстра, напавшего на него. Ничего общего, кроме роста, материализованный призрак с гномами не имел.
Гномы мало чем отличались от канонических, описываемых большинством авторов в своих книгах, как низкорослых бородатых здоровяков — и это понятно, раз все легенды и мифы пошли из этого мира. Жили коротышки тоже под землёй, занимаясь любимым делом — добычей золота, драгоценностей и полезных ископаемых. Также славились металлургией. До гномов остальным расам было, как до Луны пешком. Оружие их работы даже не зачарованное магами (которых среди гномов было очень мало, процентов пять от всего населения — второго после людей), стоило баснословных денег и ценилось всеми народами Земли — 2.
Гномихи, в отличие от своих мужчин выглядели милыми и беззащитными. Единственное, женщинам не повезло с шириной кости из-за чего их фигуры казались весьма несуразными.
Правил у гномов Совет старейшин, состоящий из десяти представителей родов. По одному от каждого рода. Совет, номинально возглавлял Владыка Камня. Владыка избирался раз в сто лет из самого преуспевшего за это время рода. Должность очень ответственная и почётная.
Продолжительность жизни гнома лет восемьсот-девятьсот. Непросто здоровячкам живётся под землей!
На поверхность выбираются редко, но наземная часть их страны, по договору с Советом Старейшин отдана под защиту и "пастбища" кентаврам. Мощные полукони полулюди ревностно стерегут "свою" территорию от чужаков и с удовольствием помогают в перевозках и торговле гномам. Главный у них Вожак Табуна. Живут кентавры лет пятьдесят и то это рекорд. Племя у них воинственное.
Само собой, без остроухих невероятно красивых лучников, другой мир был бы не другим.
Эльфы...
Высокомерные, тонкие и изящные, с чуть заострёнными ушками и длинными волосами. Красивы, как боги. Но плоские, как доски. В общем, ничего примечательного я в них не нашла. Дивный народ, он и в любом мире — Дивный народ. Занимали они целый континент, хотя здесь "Австралия" считалась лишь большим островом. Это что касалось светлых эльфов.
Были ещё и тёмные эльфы — в народе дроу, как бы это банально ни звучало. Эти обосновались на кусочке суши, оставшемся от "Южной Америки". Рисковые ребята.
Они соседствовали с двумя расами, которых боялись и презирали все остальные. И то только потому, что податься им было больше некуда. Как рассказал Чёрт — дроу раньше были самыми обычными эльфами. Однако среди обычных ничем непримечательных ушастиков нашлась группа, решившая подмять под себя власть в Радужном Лесу. Их поймали, арестовали, а так как эльфы приверженцы политики бесценности каждой жизни, особенно их, эльфячьих, то вместо казни, бунтовщиков пинком под зад выставили за пределы страны. Идите, мол, братцы куда вздумается, но, чтобы в Лесу вас больше не видели, а то, можем и ненадолго забыть о ценности ваших жизней...
Заговорщики долго скитались, много где пытались прижиться и, в конце концов, осели на ничейной земле, рискнув соседствовать с драконами и русалками.
Эльфы по природе своей экспериментаторы, а уж озлобленные эльфы, решившие вытравить из себя любые воспоминания о прошлой жизни и "предавших" их братьях...
Что у них получилось, представить не трудно. Чернокожие или серокожие островитяне с белыми, как снег волосами и пугающими красными глазами. Впрочем, увидеть рыжего или темноволосого дроу тоже не проблема. У них и синеволосые водятся. Поклоняются они тьме во всех её проявлениях. Недружелюбные ребятки.
В Радужном лесу единолично правит Светлейший Князь, на острове, который дроу назвали... совершенно не выговариваемым названием — Чёрный Князь.
Друг друга эльфы и дроу нежно обожали самой лютой ненавистью и старались по возможности не пересекаться.
Живут по самым скромным людским подсчётам от трёх тысяч лет, в связи, с чем имеют самое маленькое количество населения из всех рас. Ведь женщина эльф за свою жизнь может родить только одного, в редких случаях двух детей. По словам Чертанова, раньше было не так, сейчас же эльфы медленно, но верно, вырождались.
Русалки. Соседи дроу и один из самых загадочных народов Земли — 2. Почти ни с кем, кроме дроу, с которыми каким-то чудом умудрились подружиться, не общаются. Обитают в "Бермудском треугольнике", хотя спокойно плавают по всему мировому океану. Если их не трогать, то и они ведут себя вполне мирно. Правит ими Морской Князь. Продолжительность жизни неизвестна. По легендам, могут менять хвост на ноги и выходить на сушу, но, как сказал Чёрт — это всего лишь легенды и никакой научной подоплеки под собой не имеют.
"Скандинавский полуостров" и часть "Европы" оккупировали вампиры, действуя на нервы людям. Клыкастая братия Земли — 2 не боялась солнечного света и прочих суеверий, а вполне мирно добывала рыбу, икру и прочие вкусности, делала из всего этого деликатесы и продавала людям и гномам за баснословные деньги. Но, судя по мечтательному взгляду Чертанова, деликатесы того стоят.
От крови вампиры не отказались и стали вечными страшилками детских, а порой и взрослых сказок. Имели симпатичные клыки, умели обращаться в гигантских летучих мышей, обладали привлекательной вещностью и не раз и не два становились героями грёз наивных дур и дураков, чем вампиры и вампирессы с удовольствием пользовались. Скандалов с их участием в совращении невинных дев и юношей каждый год накапливалось не меньше полусотни. Однако межрасовые браки вампиры не признавали, строго контролируя свою породу.
И нет, стать вампиром было нельзя. Им можно было только родиться. А дети, как, впрочем, и у долгоживущих эльфов рождались редко. И везло, если вообще рождались!
Жили "бродящие в ночи", как их обзывали в легендах, хотя вампиры вопреки всему очень даже любили погреться на солнышке, по минимальным подсчётам и записям людей две — три тысячи лет.
Правил вампирами Князь, либо Княгиня, передавая трон своим детям. И это была единственная раса, где женщина могла свободно взойти на престол.
Но никто не мог сравниться с системой правления в "Гренландии", на всей территории которой жили Снежные псы, в народе просто — оборотни. У них в принципе не было правителя. Волки жили небольшими стаями — общинами и не дай Бог забрести чужаку на стороннюю территорию. Порвут. Но выглядели оборотни... м-м-м, закачаешься! Эльфы и вампиры рядом с ними казались жалкими оборванцами.
Статные, высокие, с идеальной развитой мускулатурой и голливудскими улыбками. Совершенные хищники, обращающиеся в невероятно красивых зверей. Мечта, а не мужчины, от одного взгляда на которых перехватывало дыхание. Женщины тоже поражали своей хищной красотой. Грациозные, стройные, с соблазнительными выпуклостями в нужных местах. Это вам не эльфийка, у которой прелестей не найдешь и под микроскопом...
Можно сказать — я влюбилась. Вот именно таким, я представляла идеал мужчины для себя.
Высоко взяла? Плевать! Мечтать никто не запрещал!
Чёрт же посмотрел на меня как на дуру.
Показала ему кулак и попросила продолжать, хотя голова уже пухла от полученной информации. Предложение остановиться и передохнуть, отмела сходу, хотя понимала: я устала слушать, Чёрт — говорить. Мы уже давно перебрались на кровать, рассевшись по разным углам. За окном сгущались сумерки, а ко мне медленно, но верно подбирались зевота.
Чертанов вздохнул, смочил горло соком, оставшимся ещё с обеда и, явно из мести, разбил все мои грёзы о красавцах оборотнях.
Чужих волки не любили, к себе пускали редко, особенно женщин, чтобы не навредить породе, да и сами без особой необходимости не покидали остров. А вот жили снежные красавцы весьма скромно. Сто пятидесятилетний волк считался у них древним стариком. И то, попробуй в хищной стае дожить до такого возраста!
На этом рассказ о более-менее разумных расах Земли — 2, заканчивался. Наступал черёд полуразумных.
А таких, к моей радости, было всего три.
Орки, Пустынные гоблины и Снежные тролли.
Орки и гоблины на пару примерно пополам делили "Африку" и вечно воевали между собой. Почему воевали, кажется, не знали даже они сами. Видимо, было скучно.
Обе расы приходились друг другу дальними... ну очень дальними родичами и имели некоторые сходства. Например, массивные клыки, торчащие из нижней челюсти. Вели схожий кочевой образ жизни, имели шаманов, вождей и верили в одних духов... или в кого они там верили.
На этом сходства заканчивались и начинались различия. Орки были высокими зелёными и обязательно лысыми горами мышц, задрапированными в набедренные повязки, и всегда ходили с большой дубиной наперевес. Довершали картину приплюснутый нос, проколотые уши, маленькие злые глазки и огромные мясистые губы. Орчанки, плели на голове много-много косичек, драпировались в две повязки, прикрывая свои немалые прелести, и наравне с мужчинами неплохо махали дубинами.
Гоблины же вырастали не выше метра, имели песочно-зеленоватый оттенок кожи, обильную растительность на щуплом тельце, большие выпученные глаза, длинный нос и собачьи уши на круглой лобастой голове. Одевались в нечто похожее на две скрепленные между собой грязные простыни, сливающиеся по цвету с песком, который они так любили. Уважающий себя гоблин даже во сне никогда не расставался с небольшим остро наточенным топориком и круглым щитом.
Жили обе расы в среднем лет по тридцать-сорок. Сказывалось губительное действие пустыни, любовь к курению кактусов и воинственному образу жизни. Почти не разговаривали, общаясь жестами и громкими кричащими звуками. Жили разбоем, собирательством и чем духи пошлют.
И если гоблинов и орков ещё как-то можно было отнести к полуразумным расам, как там затесались Снежные тролли — огромный вопрос без ответа.
Чёрт задумчиво поскрёб затылок и тоже не смог объяснить такую классификацию.
Жили и единолично "правили" тролли в "Антарктиде". Здоровенные, обросшие густой белой шерстью трёхметровые монстры с когтями с мою ладонь. Но совершенно без мозгов. Они, как самые обычные животные, руководствовались исключительно инстинктами, главные из которых сводились к пожрать и спариться. Бросались на всё, что хоть отдалённо напоминало еду.
Вообще, такое поведение понятно, в "Антарктиде" разносолов днём с огнём не сыщешь, а из-за того, что всегда имеется конкуренция, сильный ест слабого! Чёрт рассказал, что тролли, когда жрать нечего, не брезгуют и своими сородичами или детьми.
Неприятные существа. Однако Чертанов отмахнулся и сказал, что все выживают как могут. Естественный отбор, мать его!
Закончив с троллями, блондин попросил пощады и, пообещав захватить мне пару пирогов с кухни, сбежал из комнаты. Вернулся минут через двадцать, сытый и довольный. Вручил успевшей задремать девице тарелку с тушёным мясом, пирог и чашку сока, после чего начал травить байки про драконов.
Оказалось, ящеры самые страшные существа этого мира. Одно упоминание о них доводит особо чувствительных до мокрых штанишек и падений в обмороки.
Неудивительно, учитывая уничтоженные континенты...
Драконы не относились к разумным существам, хотя я так и не поняла почему. Разум у них без сомнения был. Коллективный. Один на всех. Сводившийся к тем же желаниям, что и у Снежных троллей — жрать, продолжать род, плюс тащить в гнездо золотишко и всё, что красиво блестит.
Где-то глубоко в горах сидел "дракон-матка" с мощнейшим вычислительным центром в голове и отдавал необходимые для выживания его расы распоряжения. После одного из таких распоряжений "Северная и Южная Америка" перестали существовать, превратившись в две узкие полоски гор и выжженной земли. Правда после катастрофы, терроризирующие мир драконы, резко исчезли и уже лет триста о них никто ничего не слышал. Учёные умы полагают, что ящеры, обустроив себе гнездо, ушли в спячку и могут в любое время проснуться и снова начнут истреблять всё живое.
Дракон здесь олицетворял смерть и скорбь. Огромная махина с размахом крыльев больше наших самолётов, вечно голодная, защищённая практически непробиваемой бронёй и способная выдохнуть струю пламени длиной в сто метров и температурой в пять тысяч градусов.
Чтобы убить одного единственного дракона требуется не меньше сотни магов из разных рас и, скорее всего, ни один из них не выживет. За всю историю Земли — 2 насчитывается всего пять случаев смерти смертоносных тварей от рук других рас. Так что мне следовало молиться, дабы не встретить во время пребывания в гостях у Чёрта залётного дракона.
На этом, в связи с поздним временем суток и зевками, выворачивающими челюсти, ликбез по миру для меня был окончен. Чертанов вежливо пожелал спокойной ночи и вышел из комнаты. Я же, несмотря на гудящую от многочисленных знаний голову, ещё долго не могла уснуть. Сидела на подоконнике и смотрела на местные звёзды. Которые, к слову, ничем не отличались от наших. Тут были и обе Медведицы, Псы, Персей с Андромедой и прочие знакомые созвездия. Значит, не потеряюсь.
