Свиток Змея

— Зачем ты пришшшел в Рьючидо (перевод. Пещера драконьих земель), двуногая добыча? — тихий шелест его голоса, прошелся по всей пещере. Белая змея, колоссальных размеров, его тело лежало кольцами по всей пещере, удлиняясь куда-то вглубь. Насколько же она длинная. Как я не смог его заметить. Я сразу понял, в честь кого, или чего была та статуя из горы. Я вижу это воочию, те же небольшие крылья, с радугой под ними, те же черные рожки на голове, единственно различие, это огненно-рыжие волосы на затылке. У основания головы, его стягивал золотой браслет с драгоценными камнями. И он настоящий, живой. Из глубин моих смешанных эмоций, из всего неясного урагана, отделилось восхищение, чистое и не замутненное. Я выпал из реальности, наблюдая за ним. Отмечая другие детали, я заметил, что его верхняя часть, обвившись вокруг каменного трона, лежала на подлокотнике. Во рту он держал длинную курительную трубку, изредка выдыхая, большие облака дыма.

Вдруг по мне прошлась волна жгучего холода, вымывая все мои переживания, и давая мне возможность, снова мыслишь трезво. Я понял, что от меня ждут ответа.

— Я хочу... — мне пришлось собраться с силами. — Я пришел просить заключить со мной контракт. — смог я сформулировать свои слова.

Его глаз открылся, я почувствовал, что он видит меня насквозь. Лишь посмотрев на меня, он уже понял, что я из себя представляю. Всего лишь за мгновение он оценил меня и закрыл глаз.

— Ты не доссстоин, двуногая добыча. Добыча не имеет права просссить или требовать. Ты можешшшь лишшшь надеяться. — он пустил облако дыма и опустил голову.

Змея, что держала меня, сдавила меня сильнее, до хруста костей. Все мои силы уходили лишь на то, чтобы вздохнуть.

— Древнейшшший, можно я его сссъем? — шипящим голосом поинтересовалась змея.

Великий змей шевельнул крыльями, — нет, отправь его в охотничьи угодья, пусссть малышшшня развлекаетссся. Я даже не мог возразить или что-либо сказать. Мне просто не дали.

Змей двинулся в глубь пещеры, в обратную сторону от каменного трона. Меня потянуло за ним, двигаться я не мог совершенно, его кольца лишь чуть-чуть ослабили хватку. Мы забрались в другую пещеру поменьше, и я увидел другую змею. Она качалась из стороны в сторону, коричневая расцветка с черными полосами от рта до кончиков хвоста, немного извивались в такт с ее движениями.

Синий змей, что нес меня, остановился перед ним, — Охотничьи угодья. — прошипел он.

Коричневая змея замерла, а затем начала извиваться, танцуя диким танцем. Она двигалась, меняя направление движения столь быстро, но при этом плавно, и чувствовался в этом танце глубокий смысл, что мне не дано понять. Двигаясь быстрее и быстрее, она смазывалась в воздухе, так, что я не мог уследить за ней, а затем она остановилась, потянулась вперед и открыла свою пасть. Ее рот растянулся, став вчетверо больше ее самой, и казалось это не предел. Там в глубине ее пасти, я увидел разноцветный вращающийся круг. Меня выбросило в ее пасть, и долетев до круга, я на миг потерялся в пространстве. Я почувствовал, что врезался во что-то твердое и влажное. Открыв глаза, я увидел землю. Осмотрелся. Я оказался в неизвестном лесу. Огромные деревья, почти скрывающие свет, тянулись к небу, звуки природы и животных доносились со всех сторон. Встав с земли, я заметил, что совершенно голый. Плюнув. Я двинулся вглубь. Мне было обидно, очень обидно, ярость клокотала во мне. Сколько я добирался сюда, и ради чего? Чтобы меня выбросили, как ненужный мусор? *ука.

Интерлюдия.

На троне лежал Великий Змей. Он неспешно курил свою любимую трубку, думал о вечном и созерцал свой внутренний и богатый мир. Его созерцание отвлек шипящий голос:

— Хакуджа Сссенин-ссама, вы уверены, что ссстоило отдавать его на сссъедение в угодья? — полностью черная змея, вынырнула из тени и встала так, чтобы ее было видно. Матово-черный цвет, казалось впитывал в себя весь свет, что излучали висящие в воздухе сгустки огня. — У нассс очень давно не было контрактников, может ссстоило дать ему шшшанссс?

Хакуджа Сеннин, не открывая глаз, неспешно тихо ответил:

— Я дал ему шшшанссс, ровно на ссстолько, на сссколько он зассслуживает. — его голос был полон спокойствия и умиротворенности. — Он лишшшь добыча, не доссстойный заключить с нами контракт.

Черный змей стоял не двигаясь, шевельнув кончиком хвоста, он подполз немного ближе.

-Что вы в нем увидели, Древнейшшший? — Черный змей был удивлен, заметив совсем немного заинтересованности в голосе Хакуджа. Если двуного не убили сразу, значит на то есть причины, Древнейший никогда не ошибался.

— Я видел ссслабого двуногого, — Хакуджа Сеннин говорил всегда спокойно и размеренно, никуда не торопясь. — ссслабый духом, но не телом. Потерявшшший вкуссс жизни, ведомый, не желающщщий двигаться сссамому. — выпустив облако дыма. Он продолжил. — Он ссспрятал всссе сссвои желания, ссстремления и сссвободу глубоко внутри. — Хакуджа приоткрыл глаз, дважды за сегодня, что бывало очень редко. — Однако, там же внутри, я видел часссть его нассстоящего. Того, кто сссможет заключить контракт. — Хакуджа-сама замолчал, взяв паузу и закрыв свой глаз. — Есссли он выживет, то нить судьбы его мира изменитьссся. Тот мир, откуда он пришшшел, грядут перемены. Есссли он выживет...

Черный змей снова замер. Хакуджа-сама открыл одну и множества возможных линий будущего. Если двуногий выживет, значит нить возможного будущего станет толще.

Глава 17. Перерождение.

— Тебе удалось? — спросил меня брат. Мы сидели в дешевой таверне почти на окраине столицы. В особняк брат не заехал, его, якобы, в городе вообще быть не должно. Поэтому передо мной сидел загримированный темнокожий рабочий.

— Да, — я кивнул, и передал ему всю информацию, что мне удалось нарыть, осторожно в виде небольшой папки для бумаги, под столом. А то, что мне удалось узнать, это был провал. Провал для нас. Он кивнул, и мы попрощались, через двадцать минут, я зашел в комнату, снятую в гостинице, на улице красных фонарей. Брат уже сидел там. Снятая в борделе девушка лежала без чувств на кровати. Ее голая грудь с торчащими сосками, мерно поднималась, она крепко спала.

— Теперь можно поговорить. — Валлис указал мне на кресло перед собой. Я сел, он разлил мне и себе вина. Кхм, дешевое и очень крепкое, то, что сейчас нужно. Хочется напиться. — Смотря на твое лицо, я так понял, что мы в *опе. — подтвердил мои мысли брат.

— Еще какой. — я хмыкнул, в *опе, это еще мягко сказано. То, что случилось это полный *издец. Мы чуть не предали императора. Мы один из трех столпов императорского трона, его защитники и самые верные подданные. Наша семья всегда и независимо от того, кто сидит на троне, была самая верная из всех. Псы императора. Убийцы из тени. Мы следим за аристократами в империи, предотвращаем или провоцируем заговоры, а затем тихо и без шума убираем участников. В свою очередь, по устным договоренностям между нами, император обязуется не давить и не репрессировать нас. А то, куда я влез, многоликий убереги, зато теперь я знаю карты противника. — Император не несет ответственности за смерть сестры.

Брат мрачно оглядел меня, и залпом опрокинул весь бокал в себя.

— Дальше. — потребовал он. Конечно, брат ошибался всего несколько раз в жизни, в своих анализах. И никогда еще не было столь близкого провала. Мы чуть не утопили страну в крови, и чуть не запятнали честь семьи.

— Верховный канцлер. Его сводный брат, от седьмой жены прошлого императора. — сказал я. У прошлого императора осталось много детей, и после его смерти разразилась подкулисная война за престол. Мы заняли сторону нынешнего императора, а сам император, объединившись со своим братом, сейчас верховным канцлером империи, смог удавить остальных претендентов, став новым наместником богов.

Брат постучал пальцами по столу, а затем схватил бутылку и со всей силы запустил ее в стену. Он ругался сквозь зубы, я впервые увидел его проявляющего столько чувств. Я хмыкнул, хоть мы и братья, он отдает приказы и я давно отучился смотреть на него как на брата вне дома семьи. Я встал, вытащил еще одну бутылку, схватил один бокал, налил и протянул его Валлису.

Брат снова опрокинул в себя вино. Затем сел в кресло и принял свой обычный серьезный вид.

— Все сошлось. Все сошлось еще лучше чем, при первом варианте. — наконец сказал он. Я кивнул. — А значит, с нами провернули потрясающую комбинацию. — я снова кивнул. До этого даже я додуматься смог. — А еще это значит, что война с Севером была не случайна. — вот тут я навострил уши, слушая его соображения. — Договор сорвался, из-за смерти сестры. Мы начали шерстить империю в поисках зацепок. — он потер свой подбородок. — Все зацепки вели в императорский дворец. Затем пришла война, а ты остался оборонять Северный предел. — я вспомнил то время, это были семь месяцев непрекращающихся засад, вылазок и постоянного хождения по грани, когда от тебя зависит судьба целого города, а то и страны. Северный предел, территория семьи Раут. — Наши силы вместе с тремя императорскими легионами были стянуты на Север. Слишком много людей пришлось снять с их мест, поэтому мы и не заметили, как прямо у нас под носом стерли все следы и подложили другие. — да, так оно и выходит теперь. — Ведущие к императору. — Он посмотрел на меня, — я так понял тебе удалось побеседовать с императором. — утверждающе сказал брат.

Я кивнул. — Канцлер набрал слишком много сторонников, и ему бы удалось, если бы не твое задание втереться в доверие во дворце. — к горлу подступил комок, — Мне удалось навязать близкие отношения с дочерью императора. — а еще влюбиться без ума, но я не стал это озвучивать. — Через нее, я вышел на императора. Он к чему-то готовился, я был готов убрать его в любой момент, а затем поступил твой приказ начинать. — и я бы убил его тогда, если бы не Юнионна, которая просто закрыла его собой. Я не смог убить ее тогда, были крики, слезы, а затем и разговор. — Тогда мне и удалось с ним побеседовать. Все доказательства, — я глазами поискал папку с документами, но не нашел ее. Значит он ее уже припрятал. — находятся в папке. Я так понял, переворот отменяется?

Брат фыркнул. Переворот, да мы собирались сместить императора и дать взойти канцлеру. Какие же мы идиоты. Нас вели с самого начала, и от этого брат злится еще больше.

— Отменяется. Но я сделаю все тихо и найду причину убедить канцлера отложить его на время. — вино кончилось. Мы допили бутылку, однако никто из нас не был пьян, не то состояние. — Ты будешь делать вид, что ничего не произошло, до следующих распоряжений. Стянуть войска и поменять приказы займет у меня около месяца при секретном режиме. — Он уже собирался встать, когда я рукой попросил его остаться. Он сел обратно и внимательно на меня посмотрел.

— Император предложил другой выход из ситуации. — я медленно начал рассказывать, это не было на меня похоже, но я чувствовал, что я все равно сделаю так, независимо от приказа, я впервые пойду против брата, если он не согласится. — И тогда, убив их всех во время этого собрания, вы должны поддержать Юнионну, когда она взойдет на трон. — закончил я.

Брат долго сидел молча. Он смотрел в одно точку за моей спиной, пока не посмотрел на меня снова, и было в его взгляде что-то новое. Словно он увидел совершенно другого человека перед собой.

— Ты уверен? — спросил меня Валлис. Я только кивнул. -Думаешь ему удастся собрать их вместе? — я кивнул, я не сомневался. — Если выйдет так, как ты говоришь, то лишив их почти всей верхушки командования, нам будет намного легче зачистить остатки. И тогда, возможно, даже удастся избежать гражданской войны. — высказал свое мнение брат. Я вздохнул, он согласен.

— А ты изменился, — он ткнул в меня пальцем.

— Я влюбился. — грустно улыбнулся я. Брат непонимающе посмотрел на меня, затем в его глазах появилось понимание. Он ухмыльнулся и сказал:

— Сейчас ты больше похож на человека, чем на его тень.

— Ага, — ответил я. — Позаботься о ней, когда меня не станет. — я ожидающе на него уставился.

— Не беспокойся, — он качнул головой. — Наша семья станет ее псами. А ты в семейных хрониках останешься героем. — он усмехнулся. — Прям как в той постановке, что мы с тобой придумали в детсве. — сказал он.

— Ты придумал. — сказал я, вспомнив о чем он. В той истории, я играл роль убийцы, что не смог убить свою жертву. А Валлис играл роль заказчика, который позже отменил контракт, поменяв его на новую цель. Да, история похожая вышла. — Ладно, уже утро, я должен быть на месте через пару часов. Когда все начнется, не прозевай момент. — решил пошутить я, перед смертью не надышишься, ведь так. Мы оба знали, что говорим мы в последний раз, после того, как меня задержат, у них просто не будет времени навестить меня, начнутся чистки.

— Поучи еще меня. — хмыкнул он. Затем крепко сжал мою руку, — Смерть не конец, братишка. — сказал он нашу семейную фразу.

— А лишь начало. — ответил я. Если бы ты знал, как же ты прав Валлис, если бы...

...

— Ты понял? — она стояла склонив голову надо мной. — Это был первый раз, когда ты сделал то, что сделал, не по приказу, а по своему личному решению.

Она была одета в белое платье, прямо как в тот день, на станции. Ростом мне по пояс, черные лохматые волосы, что создавали некоторый неопрятный вид. Почему ты приняло именно эту форму. Именно ту, что доставляет мне больше всего боли.

— Потому, что ты сам создал меня такой. — ответила она на мой мысленный вопрос.

Я вспоминал, как оказался в такой ситуации. После того, как меня выкинуло в это место, я бродил по округе, охотился на местных зверюшек, а они охотились на меня. Змеи, здесь было очень много змей. Маленьких и больших, но они не были разумны. Обычно я прятался, или бежал пока у меня не кончалась чакра. В тот день, полил сильный дождь, тучи заволокли небо и здесь среди огромных деревьев, стало темно словно ночью. Я сильно промерз, и бродил в поисках укрытия.

Я набрел на нору величину в человеческий рост, было очень холодно, я был изнурен и не думая забрался в нее. В норе было тепло, оперся на корни дерева и прикрыл глаза. Почувствовав шуршание рядом с собой, я не сразу отреагировал. Сильный удар отправил меня в полет. Ударившись о стену, я почувствовал что меня сжимает. Змея. Снова змея. Из последних сил, я сконцентрировал чакру на кончиках пальцев без печатей и без добавления какого-либо элемента, я ударил ее в первое место куда дотянулся. Руку прожгло болью, а я понял, что снова в полете. Посмотрев на руку, я увидел три сломанных пальца. Я с трудом поднялся на ноги, через боль, выровнял пальцы и сложил печти.

— Нинпо: покров чакры. — не останавливаясь, я продолжил складывать следующие печти.

— Райтон: покров молнии. — в пещере отразился свет от моего покрова. Моя скорость рывком увеличилась, сжав как мог кулаки, я двинулся ей навстречу. Самая обыкновенная змея, серого цвета. Отличалась от своих собратий она лишь размерами, но здесь, похоже все страдали гигантоманией. Я усмехнулся, мне было все равно. Мы столкнулись лоб в лоб, вспышка и снова стоим друг на против друга, змея ринулась ко мне, а я отодвинув одну ногу назад, начал концентрировать молнию в руке, покров на руке заискрился и стал плыть, образуя подобие пилы, но не подбирая печатей, эти действия забирали слишком много внимания на контроль.