Сожми звезду в ладони

— Занять круговую оборону! Спиной к спине! Враг в периметре! — кричал Камтози.

Да, враг был в периметре, причём всюду. Как тараканы, они волна за волной накатывали на защитников, ловкие, быстрые, неуязвимые.

Опора взвода — тяжёлый Уничтожитель — покрылся синей сетью молний и рухнул. Ведущий рядом огонь Раптор отчего-то сплющился, проломив плиту покрытия базы.

Камтози вскинул орудия и его Уничтожитель плюнул плазмой и струёй снарядов. От плазмы все увернулись, она прошила стену периметра и ушла, а пули опрокидывали нападающих, но те опять поднимались. Генерал видел, как стройный враг с длинными косами нырнул под десантника, сбил его с ног и оглушил, скользнув дальше быстрым смазанным движением. Такой скорости и лучшие Уникумы не развивали. Кто были эти люди? Чья организация ответственна за это?

Но об этом некогда было думать — сопротивление его бригады сломлено, оборона прорвана по всему периметру, они несли чудовищные потери. Его подразделение разносили в пух и прах, впервые в карьере Камтози. Оборона стала очаговой, зелёные точки на "тактике" гасли одна за другой. Наисовременнейшее оружие космопехоты было бесполезно против этих людей. От выстрелов они уворачивались с непостижимой грацией, вал пуль из скорострельного пулемёта Уничтожителя лишь откидывал их.

Они уже рядом. Перед роботом из пыли вырос невысокий обезьянообразный латник, вскинул молот на длинной рукояти. Камтози ударил его плазмомётом, как кулаком — латник отлетел в тучу пыли, но с другой стороны появился высокий тощий мечник. Камтози повернул к нему пулемёт, начал стрелять заранее, надеясь, что хоть что-то да зацепит. С кошачьей грацией мечник прыгнул в сторону, потом через голову назад, скользнул у земли и вот уже шмякнул чем-то о бронеколпак Уничтожителя прямо перед лицом генерала. Этот шлепок засверкал, ослепляя, ветки трепещущих молний скользнули во все стороны.

Молниеносно Камтози отстрелил колпак, спасая Уничтожитель. Генерал развернул робота в поясе, стремясь достать этого мечника, но перед роботом встал пехотинец.

— Уйди! — рявкнул генерал.

Десантник неспешно снял шлем и ударил им генерала в лоб. В глазах засверкало, Камтози дернулся, давая роботу команду сделать шаг назад, но поздно — десантник схватил его и выдернул из чрева машины, оборвав крепления и контакты — такая сила была в его теле.

— Ты что, сержант?! О субординации забыл?! Да я тебя... — кидал Камтози слоги, но получил перчаткой по губам.

— Я — лейтенант Алекс Хорев, командующий силами сопротивления. Сейчас же прикажи своим людям прекратить бессмысленный бой. Жизнь и здоровье гарантируем.

— Кто вы?

— Мы хозяева этой планеты. И мы вас не звали. Отдавай приказ.

— Не имею права. У них должен быть шанс защитить свою жизнь.

— Ты что, клон, не слышишь меня? Этим они рискуют своей жизнью. Сказал же — жизнь гарантирую. Слово офицера космодесанта. Марадок "Резвая блоха", слышал? Я человек чести и слова.

— Прекратить огонь! Это бригадный генерал Камтози — прикратить огонь! Сдавайтесь!

Стрельба утихла, ветер стал спадать.

— Разумный выбор, генерал. Много слышал о вас, рад что вы живы.

— Я тоже знаю тебя — я представлял тебя к производству в чин. Не ожидал что ты окажешься на стороне врага.

— В войне за независимость враги обратной стороной смотрятся патриотами. И ты это скоро поймёшь. Здесь ты обретёшь то, о чём всю жизнь мечтал, генерал — покой, семью, друзей и счастье. Тут очень красиво и ты сможешь всё это нарисовать.

У чернокожего генерала глаза округлились, рот открылся — поведение явно не генеральское, но никто не должен был знать о страсти Камтози к живописи. Ведь он всегда выжигал "зелёнку", при этом тайно восхищаясь ею. Созданный для войны, стоящий Флоту миллионов, он всегда тайно мечтал о другом. А война — это работа. Работа и мечты — несовместимы.

— Теперь ты сможешь их совместить, выбрав работу по мечте, — похлопал по плечу генерала Алекс и помог подняться, — иди, твои люди растерянны, им нужна помощь. Если ты будешь рядом, им будет спокойнее.

Алекс смотрел на него и удивлялся сам себе. Совсем недавно Камтози был для него легендой, примером для подражания, недостигаемой высотой, человечищем, а сейчас Алекс чувствовал себя взрослым перед неразумным ребёнком. И так в жизни бывает.

Генерал шёл, раздавленный, опустошённый. За двадцать лет непрерывных войн это был его проигранный бой. Первый из сотен. Его смяли, раздавили, растерзали его бригаду, убив сотни лучших космодесантников Флота.

— Ну не сотни, — сказал проходя латник с косами, — почти все живы. И многих подлечим. Пойдём, я покажу как. И ничего удивительного — мы все слышим твои мысли.

Генерал несколько часов не мог выйти из шока. Он смотрел как воины в зелёных одеждах и цветами в волосах наложением рук вылечивали смертельные раны, приживляли оторванные или отрубленные конечности. Только гибель мозга была для них неизлечимой травмой.

Генерал познакомился с Вулканом (очередной шок) — живой Бог.

— Это я сплющил дом с силой внутри.

— Энергосиловую?

— Ну да.

— Как?

— Молотом Вулкана. Показать?

— Нет, нет. Не надо. Достаточно — верю.

— Ты и сам сможешь не меньше. Маленький брат Алекс прав — в тебе большая сила и гармония. Ты найдёшь здесь Дом, которого у тебя никогда не было.

Громадина корабля приближалась. Это был лишь малый разведывательно-дозорный десантный корабль, но для Лесовиков и Тёмных он был гигантской громадиной.

— Омар-6, вам в восемнадцатый блок — там уже ждут медики.

Алекс, запрашивая разрешения на стыковку, сказал что у него полный шлюп заболевших неизвестной местной болезнью. Они даже процедуру проверки скомкали.

Стыковка произошла автоматически. Омар вполз в шлюз. Всё — корабль в их руках, остались детали. Тот час же с планеты стартовали остальные спускаемые аппараты.

— Все вы помните, что надо делать. Всё должно быть быстро и весело. По возможности, жизни им сохранять — они ещё станут нашими братьями. Вперёд! Видящий Путь, веди!

Устройство кораблей знали лишь Алекс и Видящий Путь, пророк и должен был руководить штурмом. У Алекса другая задача — их действия должны остаться тайной.

Он прямо из Омара стал взламывать Маму — нейросеть Марадока. Он делал это и раньше, а с его нынешними возможностями это был вопрос времени. Секунд.

Яростное поначалу сопротивление Мамы ослабло, исчезло и вот она уже его Мама, а не капитана корабля. Она выполняла только его команды, отрубила всю связь, открыла нужные шлюзы, ненужные наглухо заблокировала, отключила видеонаблюдение, двигатели и оружие.

— Что у вас случилось? — настойчиво спрашивали с соседнего Марадока. Но слышал их только Алекс. Мама включила резервный канал, не обеспечивающий сопровождения картинкой, и вывела его на Алекса.

— У нас Мама накрылась, — сказал он. Кибермозг корабля переработал "на-лету" его голос в голос Оператора.

— Вам выслать резервную систему?

— Да не помешало бы. Присылайте, мы вас встретим, — Алекс отключился.

Пристыковались Омары с планеты. Соседи запросили причину отзыва Омаров. Алекс не ответил. Когда пришёл шлюп с резервной системой и командой системщиков, корабль был уже в их руках.

Они обезвредили системщиков, повыкидавали всё из шлюпа, загрузились битком и полетели к соседнему Марадоку. Опять обманули всех и так же легко взяли корабль в свои руки.

Командор не находил себе места — связь с кораблями надолго пропадала, когда восстанавливалась, операторы несли ахинею о сбое киберсистем. Они переходили на ручное управление.

Командор вызвал к себе на Флагман капитанов Марадоков — связи нормальной не было, а от старых систем отвыкли, забыли как ими пользоваться даже ветераны, молодёжь и не знала. Личный разговор всегда был самым надёжным.

Шлюпы уже были в пути. Настроение Командора упало ещё больше.

— Пошлите сдвоенный наряд караула к шлюпам, что-то мне они не нравятся, — приказал Командор. Он увидел на мониторе, как служба внутренней безопасности взяла под контроль шлюзы.

Шлюпы с Марадоков прибыли и тут же весь Флагман залихорадило.

— Да что за заразу они принесли? — возмутился Командор. Он и мысли не допускал, что это вторжение.

Отрубился свет и все приборы. Все двери же наоборот — открылись, хотя должны были блокироваться наглухо закрытыми. Включилось резервное освещение.

Командор пришёл в Командную Рубку — огромный зал. Все экраны отключены, операторы вставали с недоумением со своих кресел. Пилоты выглядели растерянными — корабль вышел из подчинения.

— Хоть кто-нибудь может мне объяснить, в чём дело? — спросил Командор.

И тут даже аварийный свет потух. Когда он загорелся снова, все лежали вповалку кто где. Напротив Командора стояли несколько экзотического вида людей.

— Я могу объяснить, — сказал один из них, — ваша эскадра находиться под контролем сил самообороны этой планеты. Мы вас сюда не звали, вы пришли с оружием и стали жечь нашу землю. Мы восприняли это как нападение и приняли меры.

— Вы пожалеете об этом! — вскипел Командор, — Федерация это так не оставит. Они пришлют сюда Флот и они разнесут вас на куски.

— Пусть приходят — их тоже ждет ваша участь. Но не сразу. Сначала они будут долго-долго нас искать, как вы искали "Резвую блоху". Если ты, уважаемый, подождёшь немного, то увидишь что придя сюда, они найдут лишь голый камень, а не живую планету. И огромные астероиды вместо твоей эскадры.

— Это невозможно.

— А возможно ли нескольким тысячам аборигенов покорить могущественную поисковую эскадру, снаряжённую на все случаи войны? А мы сделали это и ты, легендарный Командор, пленник аборигенов с планеты где нет привычной вам цивилизации и промышленности. Как видишь, вооружены мы лишь холодным оружием.

— Но как?

— Я не знаю кто и когда основал колонию на этой планете, но она оказалась в забвении. И люди этой планеты стали развиваться иным путём — не изменяя мир вокруг себя, усложняя технологии, а стали жить в гармонии с окружающим миром, приспосабливаясь к нему, развивая себя, совершенствуя собственный разум и тело. Этот мир уникален и он должен таким остаться. Это альтернатива, ответвление от древа развития человечества. И мы должны защитить этот мир от разрушения, как шанс на выживание всего нашего вида, как мифическую Землю Обетованную, где каждый найдёт себе счастье и покой.

— С чего ты взял, что что-то угрожает этому миру?

— Я хорошо знаю историю человечества. Вы всегда покоряли земли, но при этом уничтожали всё, что вас не устраивало, что было вам чуждо или непонятно, а ещё хуже — указывало на вашу ущербность. Со временем вы уничтожали и сами эти земли, вычерпав из них всё что можно и бросая за ненадобностью и отправлялись на завоевание новых земель. Достаточно вспомнить бесчеловечную колонизацию Америки с полным истреблением уникального коренного населения и разрушением их уникальной цивилизации, забвением их феноменальных знаний. Вы пришли с оружием и мы встретили вас оружием.

— Ваши действия похожи на подлость.

— А выжигание планеты с орбиты на что похоже? Наши действия похожи на разумность. Мы действовали наиболее разумным способом — максимальный эффект при минимуме ресурсов.

— Что теперь с нами будет?

— Некоторые из вас станут нами, те кто не сможет или не захочет — смогут вернуться домой, но не сразу.

— Когда?

— Когда мы сможем открыто объявить о себе, имея достаточно веские доводы для вашего сдерживания. Но сейчас я вам могу гарантировать жизнь и свободу перемещения в пределах планеты. Вас ни к чему не будут обязывать и ни в чём не будут ущемлять. Единственное — изоляция от остального обитаемого космоса на некоторое время, может быть несколько лет.

— Вы так быстро сможете овладеть "вескими доводами", способными убедить Правительство?

— Правительство — это люди, которые управляют Федерацией, а ими управляют другие люди, о которых мало кто что знает. Их не много. И они тоже состоят из мяса и крови. Людьми назвать их не могу. Вот их легко можно убедить.

— Не думаю, — грустно усмехнулся Командор.

— Поверь мне. Для каждого мы найдём довод, — уверил его Алекс и нахмурился:

— Командор, группа техников забаррикадировалась в одном из ангаров. Я не хотел бы рисковать их жизнями и здоровьем, но это произойдёт неминуемо, если мои люди пойдут на штурм. Прикажи им прекратить напрасное сопротивление. И остальным кораблям прикажи обесточить оружие, снять щиты и принять шлюпы с моими людьми, иначе мы расстреляем их из главного калибра.

— Вы не сможете этого сделать! — крикнул один из пилотов.

— Ну ты чудной! Думаешь я их пожалею? Я больше жалею своих людей.

— Вы не сможете взять под контроль системы управления оружием. Ни один дикарь этого не сможет.

— Разве? Я взял ваш корабль под полный контроль как только попал в шлюз. И без моего ведома ничего на этом корабле не произойдёт.

— Блеф! Это непосильно ни одному человеку.

— Это и Богам не под силу, — усмехнулся Вулкан.

— Если не верите, я могу показать. Командор, какой из кораблей твоей эскадры испариться первым?

Пилоты с изумлением увидели как киберсеть корабля ожила, зажглось освещение, засветились мониторы, показывая запуск двигателей, ожили реакторы орудийных систем, питание стало поступать на накопители главного калибра. Пилоты и операторы отчаянно пытались отменить эти действия, но Мама холодно игнорировала их.

— Как тебе это удаётся? — тихо спросил Командор.

— Я использую чуть больше данного мне Богом, всего чуть больше, чем любой из вас привык использовать. Но теоретически любой может овладеть этим, имея на это достаточно решимости. Именно так развивались люди на этой планете. Они не меняли генных кодов, не использовали препаратов — каждый и так может больше. В каждом из нас заложен практически неограниченный потенциал, но мы сами городим себе ограды в сознании, повинуясь обстоятельствам, чужим мнениям, традициям, да и элементарным страху и лени в конце концов. Ты ещё всего не видел. Я могу не только управлять кибермозгом корабля, могу управлять миром вокруг, меняя погоду, вызывая грозу или землетрясения, могу сплавлять металлы без огня и печей, могу и заморозить что угодно. В конце концов, некоторые представители моего народа обошли базовые законы бытия, например, силу притяжения. Они умеют летать, паря в воздухе.

Алекс показал им, сплавив одно из кресел в комок, затем охладил его и подвесил над полом, а стоящий рядом Лесовик, улыбаясь, воспарил к потолку и проплыл над их головами.

— Для этого не нужны страшно сложные агрегаты. Величайшее творение Бога — разум человеческий может и не такое.

— Но это же ужасно! К чему это может привести?

— А к чему привело вас ваше развитие? К вечным войнам, к превращению Венца Творения в придаток машины? Не вы ли уничтожаете друг друга миллионами? Не вы ли взрываете планеты врагов вместе со всем их населением? Что страшнее? Или вы боитесь того, что такая сила окажется в руках обычных людей и не сможет контролироваться узкой группой лиц, как происходит сейчас? Это ведь полностью изменит правила игры. Это для вас самое ужасное? Ведь даже ты, Великий Командор, создан машиной войны для войны. Что ты видел кроме вечных боёв и подготовки к боям? Ты — инструмент войны, инструмент чужой воли, вынужденный скрывать своё влечение к тайнам Истории под прикрытием изучения истории военного искусства. Счастлив ли ты в подобной жизни? Любил ли ты когда-нибудь? Радовался когда-нибудь творением рук своих, воли своей? Чем отличаешься ты от бездушного боевого робота Уничтожителя? Ты, возможно, радовался победе, гибели врагов своих, что нёс смерть, но создал ли ты что либо? Мечтал ли ты? Разве для этого создал Бог человека, разве разум дан нам для угнетения других? Бог создал нас, как помощников себе, чтобы мы взяли на свои плечи груз ответственности за Вселенную, созданную им. А что вы делаете со Вселенной? Чем вы лучше примитивнейшего вируса, заражающего и убивающего носителя? Не так ли вы, как и вирус, уничтожаете миры, в которых живёте? Да, кстати, оружие готово. Так какой корабль, Командор?