Йом был сосредоточен, не искал меня глазами, отвлекал шаманов, не давая им вести одновременную атаку. Капру по одному вышибал лучников. Прям бальзам на душу, загляденье.
Непознанные астральные приемы применять не решился, натравив Аню на группку сущностей, кучкующуюся рядом с шаманами. Сам в образе четырех анэстезийских звезд занялся ловцами.
Мягны всполошились, когда стало слишком поздно. Две дарб-стерлы подправил непосредственно в полете, виртуозно вмешиваясь в структуру, добиваясь максимизации разрушающего эффекта нестабильного распада. Дабы не пугать Йома, отправил на задание две другие части, третью вернул в энергетическое состояние, он ощущал меня рядом и чуть сзади, верил своим чувствам и не оглядывался, иначе увидел бы совсем не своего Леона, к которому привык. На то и был расчет, посвящать в тайну высшего метаморфа рановато, а о невозможности пользоваться инфэо я предупреждал его.
Ни один не ушел. Когда шаманы нейтрализовались, я появился воплоти, выстреливая мелкими камушками по головам попытавшихся сбежать. Зрелище разлетающегося от лопающейся, подобно арбузу, части тела, Йома не заставило отвернуться, не вызвало рвотных позывов, но покорежило его черты, придав толику брезгливости и отвращения.
— Леон... — повернулся было Йом ко мне, но тут его накрыла волна чувств, лишив сознания.
Подхватив его, я быстро снял потрепанный рюкзак, держащийся на одной лямке, и убирал в свой карман. Одному Капру известно, чего стоила Йоми эта битва, но он молчит.
Еще вчера Йомиэль не смог бы принять решение бежать, оттягивая время до моего появления. Он бы костьми лег, но не сдвинулся с места, в лучшем случае. Это для меня прошло много больше месяца, а он так не изголяется над собой, еще недостаточно прошло времени, хорошего лекаря душевных ран.
Броню я делал без черных входов, и сейчас она надежно оберегала бесчувственное тело, не пропуская всякие запахи. Проще дождаться, а не ломать. Заодно просчитал нагрузку по выталкиванию рюкзака в стелс-режиме. По одним только магическим возмущениям легко все можно выследить, а с простой одеждой разберусь, когда можно будет.
— Спасибо... — выдохнул он мне в затылок, когда, очнувшись, сжал мою руку и снял защиту, подтягиваясь для крепких объятий. Ни слез, ни рыданий, суровость будней.
— Ты в порядке, Йом?
— Да, — первым вставая, уже в броне. — И готов бежать дальше.
— Похвально, — перетекая в вертикальное положение. — Но не торопись пока.
— Почему?
— Для гарантии межклановой войны, в своем хаосе дающей шансы на перемены, надо скорректировать следы боя. Стой, мой... ближний уже этим занимается. А мы шагом.
— Леон, я неправильно выбрал направление?
— Все равно огибать пришлось бы, не волнуйся. Ты пока вот что заруби у себя на носу. Стрелы Дарб триби — превосходно, — он смутился и застеснялся от похвалы, — однако заканчивай с подобным, Йом. Объясняю. Твой организм раньше требовал разработки возможностей, их тренировки. А теперь он вспоминает уже знакомое, и тебе главное не переборщить, иначе после перехода границы умений и мечтаний, последние станут доминирующим звеном, и заклинатель из тебя получится постольку поскольку. И вообще, поосторожнее с желаниями. Ясно?
— Да. Не перебарщивать.
— Хм. Не перепрыгивай ступени, и слишком быстро не беги к цели. Тебе следует соблюдать тот же ритм, что и в АЗУ, — он погрустнел, слишком рано отпустил придерживаемую ветку.
— Но мы туда не вернемся больше, как мне дальше учиться по программе? С книгами я не забегал вперед, не читал планируемые на следующие года учебники, пособия и методички...
— Это уже моя забота, ладно?
— Хорошо. Что удалось выяснить ночью?
— Астрал загажен пораженными неизвестно как астральными камнями, не могу сказать точно, это были асалы или асталы раньше. И это не мягны их породили, слишком масштабно, сравнимо с Барьерными горами. Котообразные лишь научились использовать мизерную их часть в своих целях.
— Благодарю... — в тихом полуторжественном счастье. — За веру в меня, — в ответ на приподнятую бровь.
Тут уже я смутился и отвел глаза, за что удостоился маленького необидного смешка, пролившего на сердце бальзам дружбы.
Два перерыва незаметно перетекли в вечерний массаж. Люфс уже совершенно спокойно воспринимал наготу, свою в том числе. Блаженно вися в воздухе с закрытыми глазами, предавался изыскам сочетаний применяемых мною благовонных масел, себя дарящих под щитом лишь нам двоим.
— А я могу попробовать? — вдруг спросил он.
— Извини, на ком-нибудь другом, если только, — немного с грустью.
— Ты только отдаешь, не получая ничего... — наблюдая из-под век, следя за реакцией.
— У тебя есть, что предложить? — выходя на скользкую дорожку.
— Мой подарок, Леон, это ты сам, — хитрая полуулыбка под смеженными веками.
Из-за парадоксальности высказывания аж встал на паузу массаж, вызвав передергивание ушами. Ему удалось меня поразить, разбередить забытые чувства.
— Ты общался с Капру?
— Нет. Мы не успели... Это ты в отместку задал вопрос? — я аж поперхнулся, остановившись на крестцовом отделе позвоночника.
— Почему ты так решил? — осторожно осведомился я, не решаясь повернуть, заглянуть в его сегодня чересчур лукавые глаза.
— Значит, ты вправду считаешь, что яловы матки мне важнее Капру? — обидевшись.
Молчанье — золото, которое мы оба начали усердно копить. Так и улеглись под елкой.
Очередной этап ознаменовался переделыванием стиля на строгий минимализм на основе искусственных материалов, без намека на естественность. Зато существенно расширил пространство, предусматривая возможность установки панелей из природных источников вдохновения, синтезированные обладали сугубо практичными свойствами.
А потом плюнул на все и занялся нано роботами. Ровно десять минут. Слишком обширна необходимая область охвата, без замедления времени не успеть.
В общем и целом заготовка готова. Убрал вместе с мелкими деталями интерьера и растения. В будущем сами вырастим, натаскаем и понаделаем всякой всячины. Дешевле по времени и затратам только предусмотреть саму возможность. Лукавлю. Не могу предугадать желания Йома, и раз нам вместе путешествовать, значит, обоим должно быть уютно, не терпимо. Вот основная причина.
Для отделки заготовил измененную энгетиками древесину. Гигантские куразы, елонишцы, древни. Удивительные свойства, высоко ценимые, наверное, не на одном только Ражене.
Завершил объединение всех сервисных систем, ответственных, например, за распределение воды, вентиляцию, канализацию, утилизацию. Готовое изделие, лишенное источника энергии, безопасности и движителя.
Следующие три дня прошли одинаково. Утро с зарядки, привалы, вечерний массаж. Передвигались тропами мягнов, чащоба стала слишком непроходима, мы не бежали, а ползли со скоростью черепахи. Естественно, что попадались вражеские представители, занимавшиеся патрулированием или сборкой. От одного до трех, не больше, но часто.
Йом так и не смог разговорить Капру, был подавлен и малообщителен. Не особо усердствовал, уже и в дороге занимаясь конструкторской деятельностью.
Идею с помещениями опять своровал у АЗУ, состыковывая разнесенные части при помощи пространственных чар. Фундамент защиты — идея мыльной жидкости в закрытом сосуде с постоянным движением воздуха. Получающиеся пузыри — это помещения, их тени, отражения, клоны. Наша пара как стабилизирующий фактор, своим присутствием определяющая реальность.
Комплексные способы идентификации, дублирование систем жизнеобеспечения. Степени и уровни защиты. Техномагия в своем высоком понимании как способ нападения и обороны.
Я специально создавал у себя жажду, строил плотину. Предстоял осмысленный Акт Творения, компиляция всех идей и разработок. Надеялся, что удастся понять механизм реализации подсознанием, разобраться в хитросплетениях, таких гениально простых и действенных. Если роща Эльбра минула сознание, то бот Лейо, пусть и не до самого последнего инфэо, регламентирующего создание атомов, должен пройти через рассудок.
Да. Бот. Некий аналог Источника живой воды. Без одухотворения не получится заложить такие же основы работы с мировой энергией, как у меня. Собственная генерация, до сих пор неосмысленная мной. Или такая хитрая аккумуляция. Да, в астрале будет различим след, не скрыть, и не берусь даже гадать, каким он будет.
Движетель так и не придумал. Набросал несколько проектов. Гусеничный, колесный, винтовой, воздушная подушка, магический антиграв. Приплел суда магнетизм, торсионные поля и многое другое, даже парус, который вначале не хотел использовать. В итоге задал нужные свойства, бросив вопрос реализации открытым. В идеале хотелось совместить свой способ передвижения по астралу со скольжением(*) между пластами, подобно платформам академии и моей Ани со стелс-режимом брони, плюс трансформация при необходимости, использующая и обычные способы.
Я предусмотрел самодвижущийся экипаж-кибитку, бронетранспортер-вездеход, подлодку, аэроплан, снегоход, баркас, самолет, баржу, гигантский валун с пещерой, палатку. Много всего, имеющего плоскость для организации входа, предназначенного больше для Йомиэля. Если делать передвижной дом, то он действительно должен оправдывать себя.
Глава 7. Размолвка
— А что ты такое глобальное разрабатываешь? — спросило меня чудо утром четвертого дня.
— Передвижной дом.
— Зачем!? — искренне удивился Йом. — Мы и так неплохо ночуем. А раз впереди будут обитаемые земли, то пристанище на ночь всегда найдем. Вот прямо сейчас ты как бы его передвигал?
Вокруг были старые толстые деревья, чем только увешанные. Тропка петляла и извивалась промеж гигантов Бразхаона.
— Как телепортационные платформы АЗУ, — недовольно и резковато.
— Сбежали из одних стен, чтобы самим построить себе другие?
— Нас выгнали.
— Не с твоими связями, Леон.
— Возвращаемся? — резко остановившись.
— Зачем так сразу? Мне интересна целесообразность передвижного дома.
— Ты не хочешь иметь собственное жилье?
— Я на полном твоем довольствии, и весь мой нехитрый скарб ты хранишь.
— Ну это же не будет длиться вечно, верно?
— Ты строишь дом. Он мне не нужен, а я тебе.
— Провоцируешь?
Но его затылок, обливающий притропный мохнатый ствол, ничего не ответил. И вот на что он обиделся? А я чего вдруг вспылил?
— Йом. Что это значит?
— Поглоти меня, Леон, — с совершенно серьезным видом произнес обернувшийся ко мне люфс.
— Чего!?
— Расстаться с тобой выше моих сил, но я не хочу больше быть игрушкой, не замечаемым хвостиком, который гнется туда, куда вильнут. Ты заставил мое тело не реагировать, приучил к наготе, но это не уменьшило моего желания!
Содрать броню, да на колени, блокируя магию! И вставить с размаху под корень, вдалбливаясь со всей дури, до крови раздирая вожделенную плоть, усиливая скольжение. Пальцы, одуревшие от мягкости мышц в жаркой крови под кожей, раздирающие грудь и бедра, давящие мошонку, выдирающие клоки волос. Прижать к дереву спиной, дорываясь до ушей и ягодиц. Выбить зубы, проникая в рот, выдавить глаза в безумье наслажденья.
Жертва запретом малым, ради неприкосновенности большего. Боль во спасение, а регенерация уже к утру заживит все поврежденья тела. Йом надолго запомнит, и больше не заикнется об этом.
— Какого желания? — сиплым голосом, преодолевая наваждение. Йом потерял твердость, сглотнув.
— Ласкать твое тело...
— Да будет так! — его же энергии как раз хватило, чтобы отделить текущую биомассу от ядра, заполнив недостаток, вложить зачатки инстинктов, создать иллюзию связи, повесть за спину восстановленный рюкзак с вещами люфса. А призрачные амулеты ушли вновь организованному воплощению в тварном мире, в точности повторяющему мое земное тело по последним воспоминаниям, с щетинкой и ежиком волос. Необходимости в телесном присутствии полуживых асталов уже давно не было.
— Не забывайте ухаживать за телом, ат Согранда, — жестко сказал я, будучи уже в броне, активированной за счет части идущего от люфса потока, резко разворачиваясь в сторону уже близкой реки, подальше от огорошенного Йомиэля, чьи квадратные глаза на треугольном лице в смятении ромбились, и алигофреничного выглядящего тела мальчика-симпотки, по-щенячьи преданно глядящего на своего всё.
На душе было мерзопакостно. Гнусь морока, удачно выбравшего момент атаки, легко могла бы обрести реальность. Недооценил я коварство мягнов, переоценил меру своего контроля. Видение обратной стороны медали выморозило изнутри, уменьшая дуальность. Надолго ли хватит индифферентного отношения к Йомиэлю? Альтернатива непомерно кошмарна, лучше заранее и навсегда отсечь эту ветвь выбора. Шанс замечен и использован.
Люфса с каждым моим шагом все сильнее охватывало замешательство.
— Леон! — сделал он пару шагов за мной, когда рассудок победил.
Но откликнулась биокукла, с возгласом: "Йоми!", бросившаяся к совершенно сбитому с толку. Запуталась в ногах, запнулась, неуклюже упав, задела мохиндер, разбила скулу, синяки и ссадины заживали теперь с обычной скоростью, садня. Лес огласил плаксивый визг боли, основательно введший в панику Йомиэля, получившего в придачу и все примитивные чувства биокуклы, поддерживаемой частью его же энергии.
Я не питал никаких чувств к созданной марионетке, управляемой простейшим искусственным интеллектом, большая часть которого занималась обеспечением жизнедеятельности. В способности люфса постоять за себя я уже убедился, и отключил внутренний компас на него. Йом не удосужился поговорить с Капру, и, видимо, порылся в памяти. Крепко меня задели его слова, ужесточенные мороком. Мои обещания остаются в силе.
Без балласта достиг берега через несколько часов. С Аней, моральной поддержкой летящей над головой в обычном облике. Одиночество не отменяет создание дома. Психологический фактор обладания своим углом еще сильнее стал довлеть в новом старом теле.
Поздно менять и переделывать. Практичность задвигает в угол все аргументы против, предлагая воспользоваться эмоциональным состоянием, как нельзя лучше подходящим для создания дома, стремящегося дать весь возможный уют и отдохновение, защиту и дружбу.
Сидя в камышах, обрамляющих спокойное и глубокое русло полноводной мать-реки, неспешно волокущей свои мутные космы с запада на восток, готовился, вводя себя в медитативный транс. Без помощи мне не скрыть эхо своих действий, благо астрал вокруг кишит матками, сыграющими роль глушителей, но таких, как Асколь, не удастся обмануть.
Мда, заклинателишка!.. О берег моего островка готовности обрушались волна междометий, едва не смывшая прочь в омут самообмана, жалости и самобичевания с неуверенностью в своих силах, почти мгновенно начавшей превалировать.
На что я замахнулся!? Создать ИИ, а тем более живое существо с заданными характеристиками, на моем уровне все равно что хватать руками звезды, кои напрочь отсутствуют на этом чуждом небе! Ох... Уже чуждый... Сглотнув комок в горле, ощутил облегчение — родное небо. И жирная точка. Да! Сумбур в голове разбился и опал вокруг скалы моего названного брата и его жены, окружившим меня ненавязчивой заботой подарившим чувства настоящего родства.
