Полностью удовлетворенный собой — лучше мыслить в позитиве! — я направился в сторону Си-Пиаль, планируя наперед вылазки в межмирье. Затягивать с возвращением было вредно — по галактическому времени уже разгоралось утро тридцать пятого шестого месяца. Если я хотел продолжить партию с принцессой, следовало поспешить с ее возвращением домой, в родную систему Альбельвель с носящим претенциозное и от того смешное имя светилом Абв, заметно превышающим размеры как Солнца, так и Ра. Все население системы составляло сто миллиардов чистокровных и вчетверо больше кибергизировнных — самый густонаселенный субъект федерации.
Глава 7. Путь к Альбельвель
Соминта
— Ты уже десять раз все выслушивала, Соми, от каждого! — Вспылил мужчина, оторвав руку от круглой попки и вскочив.
— Домисош, — раздался властный шепот прямо в ухо, а упругие острые груди прижались к спине, — не кипятись, все образуется... — пользуясь умелым язычком.
Капитан остыл под напором требовательных ласк, и на улещевания не поддался, волевым усилием отстранившись — проклятый вопрос испоганил все утреннее настроение.
— Мы это уже обсуждали, Соминта Мисат, — официальным тоном ответил мужчина. Не оборачиваясь, чтобы не потерять самообладание, он вышел, в чем был — родовое кольцо на безымянном пальце да широкая лента браслета-гримпутора, ставшего талисманом. Домисош отчетливо помнил жжение на запястье, продлившего секунды его жизни в тот роковой час.
Женщина по-девичьи закусила губу:
— Ырм! — Прозвучала она, как умеют только разгневанные и весьма раздосадованные женщины. Ее уже не услышали.
Пнув ни в чем не повинную подушку, Соминта скользнула в купальню — она с детства не плакала, и сейчас не будет хныкать! По привычке не лишенная изящества ручка схватила бутылек с зубовным раствором и громко прополоскала горло, выплюнув мутно-белесую жидкость. Невидящий взгляд уставился на многочисленные средства гигиены, уже несколько недель зазря занимавшие место на полках затейливого трюмо, совмещенного с раковиной. Какая-нибудь истеричка смахнула бы все да расколошматила вдрызг, но только не Соминта. Помокнув под контрастным душем, женщина на сей раз скользнула с комбез:
— Хватит рядиться не пойми для кого, — горько подумала она, сноровисто убирая свои шикарные волосы под сеточку, прижатую внешне не перегруженным декором интерголо.
Старпом как всегда прижималась бедром к пилоту — пара смотрелась довольной жизнью.
— Еще бы им не быть довольными, уплетая фруктовый салат за обе щеки, — зло подумала Соминта и одернула сама себя, натянуто улыбнувшись и поприветствовав собравшихся на камбузе.
Владелица Си-Пиаль все никак не могла привыкнуть к отсутствию живых лиц остальных членов экипажа, с последним составом которого она бороздила просторы космоса три года. Текучка кадров была в основном среди низших звеньев, но все же она хорошо помнила каждого — недельные, а иногда и месячные перелеты способствуют узнаванию и сближению. Эти двое радовались жизни, словно только что родившиеся. По большому счету так оно и было. И их абсолютно не волновало, что это всего лишь отсрочка — они спешили наверстать упущенное, особенно с кухней, без затей потроша запасы мороженых продуктов, а не консервантов и полуфабрикатов. Запах жаренного в яблоках с лимоном мяса свободно разливался по камбузу, вызывая обильное рефлекторное слюноотделение. Отдавая дань уважения, могли бы и подождать хозяйку яхты — Халцуида превзошла саму себя, сумев накатить бэкап и перепрограммировать искина, вернув тем самым яхту под их полный контроль, стерев само упоминание о Солеане — тогда это казалось правильным и необходимым.
Вот тогда-то, на третий день после выхода из анабиоза, она и принялась вести разгульную жизнь с Уанллиуфтом, абсолютно не стесняясь двух других живых на корабле, они даже заняли гостевые апартаменты с третьей купальней. Соминте нечего не возразила — не до них ей было в тот момент, а после уже поздно и мелочно. Когда машина подтвердила реальность происходящего, построив в меру своих сил детальную реконструкцию, над которой и по сей день старалась, пытаясь разрешить кучу неизвестных, угрюмое напряжение и молчаливо дерганое передвижение вылилось в грандиозную пьянку на троих, а чуть позже и на четверых — у них наличествовали алкогольные средства, действующие на измененные организмы не хуже, чем обычное спиртное на дромад. Когда до всех со всей очевидностью дошло, что они висят в астрономическом числе световых веков от родной галактики, что топливных запасов со сжиганием внутренних переборок а то и внешней обшивки у них все равно не хватит ни до окраин родины, ни до соседних звездных скоплений, на смену пасмурному настроению пришел веселый пофигизм, целиком охвативший пилота и старпома.
Кто бы мог подумать?! Быть может, не поведай она первой свою историю, атмосфера в осиротевшем коллективе получилась иной? Но что толку сейчас сожалеть? Открыто ее не обвиняли, да и в чем промашка? И бунт не устраивали — какой, к черту, бунт на обреченном судне? С молчаливого согласия они изо дня в день устраивали пиршество, желая перед погружением в анабиоз и консервацией корабля с надеждой на обнаружение через миллион-другой лет насладиться имеющейся жизнью. Как назло именно сегодня она одна оделась по форме.
День ото дня Соминта пыталась найти зацепку между Солеаном и космическими чудовищами, неизвестной доселе формой космической жизни — жизни! Память корабля не содержала ничего, после прямого попадания и ужасной смерти экипажа — капитан и двое членов экипажа из рубки успели увидеть жуткие мучения и услышать адские вопли через теле-толмачи, а Домисош наблюдал воочию, как неизвестное нечто корежит сидевших за пультами перед ним Халцуиду и Уанллиуфта, до печенок пробирая его самого. Память корабля была напрочь стерта, во избежание, так сказать, с момента появления неизвестных в малой переговорной — доступ к деталям сидус Солеан закрыл настолько прочно, что оказалось проще все к чертям собачьим похерить. Одно радовало — прежний искин смог успешно заместить бывшего автопилота благодаря проведенной модернизации блоков с процессорными чипами, а все гений старпома. К сожалению Соминты столкновение лоб в лоб Домисоша и трансцендентного пагубно отразилось на их взаимоотношениях, а может виновато и ее пока еще неофициальное второе совершеннолетие — извивающуюся в объятьях хрупкую девушку сменила похотливая и ненасытная властная женщина (как думала о себе владелица яхты).
Ох, как же бесила Соминту тупая покорность воле предков этих двух жвачных животных, совокупляющихся, где попало, без всякого стыда и совести. Раньше пилот и старпом казались ей самыми благонадежными, а оно вона как — в тихом омуте да черти водятся! Громко звякнув столовым прибором, Соминта манерно вылетела из-за стола — парочка только захихикала, играясь в поцелуе с красной ягодкой, потекшей по губам и подбородкам. Ууу Симинты Мисаты зла на них не хватало! А еще сегодня закономерно отдалился Домисош, тот еще упрямец — вбил в свою непробиваемую голову что-то и... Не стоит его ждать в свою каюту, и к себе он не пустит, хоть скандал устраивай да на авторитет дави. А какой теперь, к чертовому х..ю, авторитет?.. Девушка не выдержала и таки разрыдалась, заперевшись в спаленке без единого иллюминатора.
Как ни странно, к обеду выплакавшаяся голова проветрилась и пропитавшееся фатализмом самочувствие улучшилось. Соминта заподозрила, что и трое членов ее экипажа еще раньше испытали схожие чувства, оттого и отрывались по полной, приняв судьбу. Искин свято блюл тайну личной жизни — владелица яхты не смогла найти толковую причину для доступа к архивным записям происходящего в других каютах (свою — пожалуйста, сколько угодно и когда угодно).
В кои то веке встав за плиту ради приготовления любимых фаршированных блинчиков, Соминта перестала сокрушаться о потере своей платы, пох..х с концами данных, собранных во время прохода мимо зарождающейся гиперновой и сказочно быстрого вылета за пределы галактики, перестала думать о реликтовых излучениях — она на супероснащенной яхте, а не научном траулере, перелопачивающим космос в поисках тайн Вселенной.
Неумолимый календарь отсчитывал галактические дни — прежний груз наваливался с прежней силой.
— Выйдя за безродного простолюдина стану даже не герцогиней, а жалкой графиней! — Думала Соминта бесконечными космическими ночами.
Самое паршивое, что планам на трон и в этом случае суждено постичь фиаско... Десяток с лишним лет с наигранной страстью терпеть унижения грубых сальных ласк жирных толстосумов, скакать на уродующих свои лица шрамами, а тела татуировками и цацками... все пережитое ради будущей власти к черту на рога?! Столько лет плела паутину связей, планируя существенно укрепить и расширить ее, став твинэлой, поймать в нее всех старших братьев и сестер, очернив их, сделав несостоятельными управленцами и финансистами, доказав свое право как лучшей из выводка... Мерзкий чернявый явился и походя растоптал взлелеянную и выпестованную мечту! Благо остальные двое не топчутся по мозолям, даже капитан деликатен, по-прежнему оставаясь с того гребаного утра недоступным, эх...
— Что так, что эдак — одно бесявое дерьмище! — Женский кулачек с отнюдь не дамской силой вспорол пуховую подушку, заставив не сдержавшую порыв оглушительно чихнуть и в чувствах поспешно ретироваться из помещения, награжденного досадным рыком неудовлетворенной тигрицы.
— Тревога! Приближается неопознанный объект! — Взвыла муторная сирена и замигал свет, предвещая неизвестную опасность.
Разъяренная фурия, не отдавая себе отчет и действуя из тех соображений, что корабль предтеч двигался с поистине фантастической скоростью, а запеленгованный объект обнаружен на значительном расстоянии и резвостью не блистал, дала искину отмашку на активную защиту, пользуясь исключительным правом хозяйки. Порт-луч мгновение спустя перенес ее, как и всех чертовых постояльцев яхты, в рубку.
Солеан
Объединившись в круг из шестнадцати, мы объяли Аштарак, без напряга заскользив в космосе по-драконьи. Путь до яхты занял час супротив минуты, как говорится, все познается в сравнении. На последних световых годах вел исключительно Серж — феям перед следующим затяжным скольжением требовалась пара-тройка грианкордовских часов на отдых (немного сна и море расслабления в играх и танцах, такова уж натура, как ни крути), а я уделил время на общение с сыном, сперва отчитавшего меня за безрассудный поступок, а потом едва не сгоревшего за это от разожженного в нем мною любопытства.
Амортизация сработала отлично, однако отголосок удара я распознал, будучи в зеркальной сфере на сеансе связи с Флэ.
— В чем дело, Серж?
— Баба твоя решила нас грохнуть...
— Что за тон?
— Дык... я предупреждал, не надо восстанавливать резервное хранилище! — Вывернулся Серж, свалив вину на меня.
— И ты решил пойти на таран, шлепнув оплеухой по сопливому носу? — Хмыкнул я, наблюдая расквашенное орудие на носу стабилизировавшей вращение Си-Пиаль. Обзорной палубе тоже настали кранты — слоеный пирог купола не выдержал кинетических нагрузок и лопнул мириадами крошечных осколков, наградивших светящийся полями лик яхты тянущейся вереницей слез из разбитого глаза.
— Сам виноват в том, что я не разобрался в протоколах связи и не понимаю, чего они там лапочут на своей закодированной тарабарщине.
— Не зарывайся, Серж.
— Кхе!.. — Смерив меня взглядом. Я не убоялся. И тут кончики моих губ предательски дрогнули.
— Все с тобой ясно, хе-хе, — но почти сразу посерьезнел. — Я уже и сам не рад, что связался с этой вздорной бабой.
Выполнивший скачек-уворот Серж понятливо кивнул. Вздорная и глупая! Взяла и прое..а все собранные бесценные сведения! Серж специально консультировался с ИИ относительно местного "черного ящика" — развертывание старой копии из-за переконфигурирования физической составляющей возможно только при полном форматировании нынешней системы. При знании аварийных кодов и должном умении сие вполне осуществимо. Тогда тратить силы на их выяснение я посчитал лишним. Зря, ведь мог заблокировать и предотвратить созревание висящей передо мной помятой проблемы. Лично я бы их тут бросил и поискал другой путь обретения имени и статуса, дабы не иметь проблем с властями и путешествовать открыто. Однако это решение не вежливое и не уважительное по отношению к феям, потрудившимся с воскрешением трех человек (все-таки потомство они иметь могли, пусть и посредством суррогатных матерей или самостоятельного вынашивания после зачатия в пробирке — всё из-за огромного риска рождения уродцев). Доставлю их к обитаемым просторам и простите-прощайте.
— Серж, поддень их снизу, — попросил я, желая узнать реакцию и заодно обезопаситься от второго орудия.
— Бу сде! — Улыбчиво козырнул фамильяр. Отождествив дискоид с ладонью, Серж совершил с легкостью трудноповторимый маневр — Аштарак и на сей раз даже не оцарапался, в отличие от клюнувшей носом вверх яхты с очередными лопнувшими иллюминаторами.
— Упрямица, — буркнул я, когда едва не увернувшаяся Си-Пиаль умело выровнаялась.
Серж ехидно цикнул, с молчаливого согласия отворачивая Аштарак в сторону Грианкорда.
— Хех, смотри-ка, покорилась, — поддел я скорчившего недовольную мину Сержа, выпендрежно завернувшего вираж в обратную сторону.
После недолгих колебаний все движители яхты выключились, поля снизили интенсивность по максимуму или вовсе отключились, передачи посланий прекратились. Если бы еще и шлюзовой отсек приглашающе встречал, я бы даже не почесался из-за тупого экипажа — пломбы не висели, однако и так можно было сделать вывод о том, что к яхте ни одно судно не стыковалось с момента отбытия из пекла, что устроили божества с флотом (хотя там не все так однозначно, ведь прямых результатов сражения у меня нет, а значит выводы суть голословные рассуждения).
— Что, теперь-то совьешь веревки, да?
— Добьюсь отсутствия проволочек и подстав, — пожимая плечами. Обыкновенная речь давалась все легче. — Через тебя, — лучезарно улыбнувшись скрежетнувшим зубам. Между нами не те отношения, чтобы я мог чувствовать скованность из-за слабости перед подчиненным или перестать диктовать ему свою волю.
Встряхнув кистью, обрывая тождество, фамильяр портировался на Си-Пиаль.
— По одному экземпляру из всегом спектра семейной продукции бесплатно в течение недели с момента прибытия плюс современные мобильное устройство и корабельный модуль галактической связи. С легальными прошивками и не засвеченными номерами, — счел нужным добавить Серж, провокационно уязвив. Разговор в рубке стал его утомлять.
— Но как... вы лишили меня последних средств! — Попыталась возразить Соминта, слишком поздно одернутая усатым. Я хмыкнул в голове привязанного ко мне фамильярскими узами Сержа, наблюдая посредством его чувств за намеками на обшаренный тайник с единственно мало-мальски ценным. И чего ей возмущаться, ведь только теле-толмачей и тю-тю, процессорные кристаллы употреблены по назначению. А то, что яхта местами покоцана, да проводка внутри оплавлена, так то ж обстоятельства.
