Легенды планеты прагромеров

— Великая Ментра! Действует...

На мальчишку было жалко смотреть: он и сам не понимал, чего больше было в его голосе — жестокого облегчения или жестокого разочарования.

А на неё посмотреть — ему тоже жалко?! Её ему не жалко?!

А он засадил кулаком по стене. Потряс головой. Слизнул с ладони кровь.

— Повторяю. Это директива! Ты дежуришь первую половину ночи. Метод: сон в полтора глаза. Через четыре аса передаёшь дежурство мне. И никакого секса! Женщина повинуйся!

Он всё-таки решился посмотреть на неё, встретить её взгляд — взглядом. И выдержать сшибку.

— Гойша не может не уступить мужчине, — Уста опустила глаза.

Стафр перевёл дыхание.

Тогда и Уста резко вздохнула и резко выдохнула.

— Ты опять обломал меня, ты отказал мне в третий раз. Теперь будет моя очередь.

— Постой, — он даже откинулся, — как это в третий? Когда?..

— Первый — в сельве. Второй — на склоне. И вот теперь — в третий.

— Постой! Как в сельве? Когда?.. Когда ты мне дала по морде? — кажется, он даже поперхнулся. — Когда у тебя горели ноги, на заднице висели гракххи, кругом кишело зверьё — гаёну ты же сразу заметила?! — а тебе, выходит, и там бы, и тогда бы — только б потрахаться?!

Это он изумился или восхитился? Мальчишка! Какой же он ещё мальчишка!

— Всё!! — не выдержала и почти завизжала девчонка. — Никакого секса?! И не будет тебе никакого секса! Ни сейчас, ни потом!

— Ну, про потом — так это потом посмотрим... — ухмыльнулся Стафр. — Гойша не может не подчиниться мужчине. Во, только что проверил.

— Мальчик, — прошипела Уста,— тебя чему учили во фратрии?! Неужели ни один из наставников, никто из взрослых не предупредил тебя о "Правиле великого исключения"?! Гойша не может отказать никому? Да. Но только за одним исключением. За исключением одного единственного мужчины. Одного единственного мужчины в её жизни, — она хищно улыбнулась, не скрываясь — глубоко вздохнула, долго выдохнула, облизала пересохшие губы. — Правило ты проверил. Теперь тебе предстоит проверить исключение. И узнаешь тогда: будешь ли ты исключительным, единственным мужчиной в моей жизни. Единственным, которому я откажу.

И она вперила в него взгляд.

Потом, потом, уже в девичей, во время обсуждения Влада потребовала:

— Что ещё за правило какого-то там исключения? Объяснись.

— Подчиняться — это канон?

— Да.

— А про врать, — Уста сделала вид, что опять мысленно перебирает кодексы, — никаких канонов нет! Мы же всё-таки не жрицы... Мы же не жрицы?!

Ровесницы вокруг замерли. Попытка отказать мужчине?! Девки ждали вердикта. Пара из них отчаянно мечтала услышать: "Дюжина плетей!"

— Девочки, по прецеденту Аттали/Гродиса был принят ряд решений. Вы их будете изучать, когда наденете киппоку. А пока остальным разрешаю подслушать то, что я скажу умеющей это делать Усте: гойша — не жрица! Никто из вас не проходил инициации. Выбор вам будет дан. И вы все его сделаете. С вероятностью более 95% не в пользу тогги. Но я говорила не о том. Совсем не о том. — Влада опять обернулась к Усте.— Сколько тебя учили риторике? — великая инквизиториня притворно-устало вздохнула. — "Правило исключения"... Что за дикая конструкция?!

Первой осторожно хихикнула Уста. Потом захохотали остальные. Потом и старуха. Знали бы вы, как она умеет смеяться -иззавидуешься!

А там, в пещере опустить глаза теперь пришлось Стафру.

— Всё! Спим! — попробовал он опять покомандовать.

— Ну, попробуй, — мстительно ухмыльнулась Уста. — Попробуй теперь засни!

— Женщина, это зона твоей ответственности! — этот негодяй опять нашёл решение! — Успокойся! И успокой меня!

— Так тебе там, в сельве понравилось?! — развеселилась юная негодяйка. — Может, поэтому-то ты сейчас против простенького нормального секса?

— Так ты уже отказываешь мне? — он опять не повёлся на её провокацию. — Ты истратишь своё "великое исключение" на такую мелочишку? Или просто-напросто не знаешь — как?

"Всё-таки не зря его коммодором, — опять признала она, — но ведь и я лучшая".

— Тогда стелемся!

Она вытряхнула из рюкзака гракххов спальный мешок, Стафр вынул свой. Почти такой же. Только гракххский был однотонный, а по бокам мешка Стафра плелась вышивка.

"Мать, наверное, вышивала", — успокоила себя Уста и расправила складки на своём.

Стафр раскатал свой.

— Ближе! — потребовала она. — Здесь! — указала она в полумере от себя.

Стафр набычился, но подчинился.

— Ложимся.

Легли.

— Сначала мантра успокоения — подхватывай.

Тихие слова, придонные смыслы, негромкий голос, отточенный ритм...

А потом...

— А теперь просто слушай. Просто-напросто слушай. Можешь даже не закрывать глаза.

И тихо-тихо, протяжно-протяжно, почти без выражения — только нежностью, только жалостью:

Баю-баюшки-баю...

Она увидела, как мальчишка улыбнулся, как глубоко вздохнул, как облегчённо выдохнул...

Баю-баюшки-баю

Я так мальчика люблю

Папа Стафра любит тоже

Без него прожить не сможет...

Стафр заснул на исходе третьей строфы древней колыбельной. Уста улыбнулась на его ровное дыхание и позволила себе соскользнуть в дрёму. "В полтора глаза". Полглаза при этом бодрствовало. Конечно, она не смотрела вполглаза, она — слушала, она в пол-уха слушала, она — следила за интуиционной стражей... Бодрствовала? Почти. Спала? Почти. Она даже почти видела сны...

Впрочем, настоящие — яркие, цветные — ей приснились тоже. Позже, когда она разбудила Стафра, когда заснула по-настоящему. Крепко.

И, кажется, в одном из них тоже была высокая, исполненная бездной звёзд, тёмная бездна неба. И среди всех нескончаемых, неисчислимых бездн ползла одинокая звёздочка спутника.

*

Этот бесконечный день никак не хотел кончаться. Сначала бросок к холду, потом штурм. Аксель опять вспомнил, как гракххи перешагивали через трупы защитников — никто не подумал, хотя бы оттащить их в сторону. Благодаренье великой Тантре: ему самому не пришлось перешагивать через знакомых...

И бестолку! Полудюжина этих придурков не смогла перехватить одного мальчишку! И опять — скачка. И опять — бестолку! Он же просил так немного: только один ас покоя. Хотя бы половину аса. И тогда бы вот — один бросок боевой группы, и флеша была бы у них, а так...

Подходящую нору Аксель нашёл быстро — забился в нее, кое-как устроился, закрыл глаза, но переутомление, но тоска, но боль... Ему же давно не двадцать, чтобы на равных гоняться за лучшим бойцом фратрии. А ещё эти патеры! Ноги гудели, рана болела, голова разламывалась.

Он только-только сумел вроде бы заснуть, как откуда-то изнеподалёку визгливый вопль треклятой девки вырвал его из тяжёлой дремоты. И что-то в ответ выкрикнул мальчик.

"Убью гадину", — скрипнул зубами Аксель. — "Передать бы её гракххам... живую... и чтобы до смерти! чтоб до смерти!"

001 100.

Кофа была ароматной, кофа была сладкой. Когда-то давным-давно ему, по его сугубой юности, показалось стыдным признаться Владе, что он любит кофу именно такой. Пришлось полюбить горькую. Но Гала, как-то раз, допила чашку, приготовленную для себя им самим. И с тех пор она не жалела сахура.

"Что же эти ведьмы задумали?.."

Гала дождалась, когда он опустит чашку, оплела пальцами его ладонь, сдвинула её к клавитуаре. Узкая кисть, цветущая веснушками кожа запястья... Её движения были мягкими, ласковыми, расслабляющими. Бьёрг привычно расслабился, привычно позволяя ей всё. А она, манипулируя его жёсткими пальцами, первым делом добавила в зал света, а потом выбрала меню фонолок... Медатики главного процоссора, не обнаружив оффлановой враждебности, тоже позволили ей всё. Она не гадала — она знала, чего хотелось ей. Менюшки быстро меняли уровень вложенности. И...

Старая Терра... берёзовая роща... осень... Бесчисленные тихие шорохи лиственной метели... Нескончаемые нюансы жёлтого в цвете... Бесконечные оттенки свежести в запахах...

Гала удовлетворённо улыбнулась, сдвинулась, чтобы лучше видеть осень, чтобы лучше слушать осень и положила голову ему на колени — чтобы лучше чувствовать его самого. Замерла.

Бьёрг пропустил пальцы сквозь упругие спиральки её рыже-рыжих волос, пригладил. "А если бы она выбрала не берёзовую рощу, а осиновую — было бы более в цвет". Гойша не помешала раздумьям, гойша не сбила его с мысли, гойша только добавила красоты... Как обычно.

"Итак, продолжим.

Что задумал Храм, а значит, инквизиция, а значит, инквизиторини. Что задумали эти старые, безжалостные суки? Не знающие слова "долг", "честь" и прочие мужские выдумки? Озабоченные только одним — выживаемостью вида? Что же эти ведьмы выдумали? — Бьёрг отпил глоток кофы. — Холды-то нам они, скорее всего, как-то вернут, но кто вернёт жизни полторы сотни воинов, кто вернёт жизни ещё одиннадцати мальчишек? Хотя... Если гракххи в результате получат невосстановимый урон — это будет... как ни мерзко звучит, это будет приемлемая цена. А если в орбитальный космос первыми выйдем мы... — советник, ведущий других, опять вернулся к этой гейсовой проблеме "9-b". — Как там тот гений из райтов? Фронк, кажется? Не прозевать бы выход из его холда группы прорыва или выхода конвоя к нему... Не обмануться бы... Как обманулись с их мальчишками все остальные. Только, вот, гракххам подсказал Аксель".

Гала потёрлась щекой о его бедро, сложила на его коленях руки, положила на них подбородок, у неё чуть раскрылся рот, она чуть задержала дыхание: там, на дасплее, там, в берёзовой роще, там на дюжину-другую тликов стих ветер, но всё-таки один из бесчисленных листьев оторвался, и взгляд далёкой камеры сейчас следил за его бесконечным, нескончаемым плавно-скользящим падением.

"Или, может... Может, связаться с райтами и предложить помощь? Выставить условием — поделиться плодами победы, поделиться новым кодом допуска. А в паре они прорыв из холда Сноут к центральному процоссору Райта обеспечить смогли бы... Против любого другого клана".

Бьёрг опять прикинул силы кланов, кто и сколько может выделить воинов класса "А" в отряды перехвата, чьи отряды могут успеть... И опять, опять — кто может опередить остальных, выйти на нестандартное решение проблемы "9-b". Опять и опять получалось, что помимо его клана, помимо мальчишки Леота, это может сделать только мальчишка Фронк.

"Равных этим — у других — сейчас никого нет. Но у других есть интуитивисты, есть аналитики. Другие уже могли послать отряды перехвата... К холду Месх и к холду Сноут. Забавно будет, если граккхи столкнутся с кем-нибудь из них".

Гала встала, почти неощутимо пригладила его щёку, подхватила подносик с пустой чашкой, вышла.

"Итак, райты должны ситуацию рассчитать и на союз могут пойти. Но можно ли им верить? Как можно в таком деле поверить хоть кому-то?!"

На дасплее порыв ветра разом сорвал дюжины дюжин из дюжин листьев, они заметались, они едва не вылетели, не вырвались из дасплея, из Терры — прямо в его скучный, залитый неживым светом зал. Бьёрг почти почувствовал, как мазануло чистой прохладой его лицо.

"Да и если Стафр всё-таки пробьётся сквозь горы и пробьётся с флешей — первым? Первым? Хм... Именно эта возможность могла бы быть козырем в переговорах.

Если Стафр вырвался из холда, если он сохранил флешу, если он оторвался от гракххов, если он выбрал направление на Дуул, если он сумеет дойти, если его не догонит и не переймёт Аксель.

Вот столько "если", но на другой стороне весов — готовое решение. Уже существующее решение проблемы "9-b". Решение "пункта Zero".

У райтов решения на сейчас ещё нет. И может быть, не решена ещё и проблема транспортировки. А Стафр, где бы он сейчас ни был, уже идёт. Уже идёт. И ему навстречу по недоступной для других кланов тропе Ларта уже идёт отряд встречи.

Но тогда... если первым и в самом деле придет он — придётся делиться и нам... А поверят ли они? Как они решатся поверить нам? Но если, если, если!.. Если решимся мы, решатся они... И если кто-то из нас и в самом деле поделится результатом... Это стало бы основой, фундаментом истинного доверия. И настоящего союза. Оттестированного".

Давно, давно все кланы были поодиночке. Коалиции время от времени, конечно, возникали, но — под конкретную задачу, после решения которой сразу и распадались. А длительные союзы... В недавней истории таковой существовал только у гракххов с джюсами, но и он во времена Ровда — когда вслед за его попыткой гракххи укротили своих гойш — и он благополучно взорвался.

Звук раскрывающегося прохода, Гала с подносом. На нём не только кофа, на нём — ужин. Бьёрг попробовал нахмуриться, но не получилось — понял: проголодался. Улыбнулся. Лицо у гойши, у его Галы, расцвело и потянулось ему навстречу. Наверное, так вот рыжие подсолнухи древней Терры тянулись к солнцу. Она качнула головой. Космы её волос заиграли рдяными оттенками. И заулыбались все её веснушки.

— Можно я тебя покормлю? — попросила она. — Из рук? С ложечки?

— Мне надо додумать. Прямо сейчас. Может быть, мы опаздываем.

— Не надо, — хитренькой лесичкой проскользнула по её губам улыбка. — Не прямо сейчас. И не опоздаешь.

Как трудно не согласиться с гойшой! И не надо — не соглашаться. Пункт 12/13 был принят по настоянию инкивизиторинь Храма, но не был отменён за эти столетия не из-за их прихотей. Голая статистика подтверждала и подтверждала: нарушение воином приказа клана по искусу гойши с подавляющим преобладанием идёт на пользу клану. И всегда — на пользу воину.

Почти все гойши — неплохие интуитивистки, но если рядом мужчина, особенно, если рядом — особенный мужчина, мужчина, ради которого стоит рискнуть визитом в Инквизицию, то градус интуиции повышается резко. Очень резко.

Хотя и случалось, что рискнувшая гойша из Инквизиции просто-напросто не возвращалась. Или возвращалась не скоро — после долгого излечения.

И сейчас...

"Да, я устал. Дюжина минит поможет встряхнуться".

— Не надо, значит, не надо, — он улыбнулся. — А ты ложкой... не промахнёшься?

Галонька даже чуть привзвизгнула от удовольствия!

Она отвлекла его. Игра с ложечкой, игра с её пальцами, с её губами... Дюжина минит растаяла, как сахур в чашке горячей кофы — быстро и сладко.

— Всё-всё-всё! — вырвалась она из его объятий и с забавным отчаянием добавила. — Тебе же надо додумывать... — и тут же скапризничала. — И тут пахнет едой.

Быстро собрала посуду, выскользнула.

"Что ж, будем додумывать....

Итак, база для возможного союза двух кланов существует.

Но если против них — против нас! — объединятся несколько... Тогда будет трудно. Гракххи уже проявили себя. Значит, они по-прежнему в изоляции. Семь минус два и минус гракххи... Остается четыре...

И...

Как же он это упустил — решение "Задачи N9". Совместное решение. СОВМЕСТНОЕ! Молодёжь трёх — трёх! — кланов работала совместно, и им позволили это делать. Не нашлось ни одного ревнителя традиций, который бы подошёл к своему модеротору и потребовал оборвать невместное! Хотя почему не нашлось — остальные четыре клана участия в мозговом штурме не принимали. Что у них своих "младых гениев" нет?! То есть в этих — наших! — трёх кланах психологического неприятия, отторжения друг от друга, уже нет. Третий клан — кто? Неужели джюсы? Неужели Влада не случайно упоминала сегодня именно о них?.. Два против четырёх — тяжело, а три на три, особенно если в нашей тройке будут воины джюсов, если на нас будет работать их знаменитая разведка — это совсем другая реальность.