— Ой! — воскликнул Лик. — Нога... больше не болит!
— Тише-тише! — придерживаю пацана на месте, а то он уже начал резко вскакивать на ноги. — Аккуратно попробуй встать, ладно? Я не знаю получилось ли до конца вылечить травму, так что будь осторожней.
Если там перелом, то одного применения не хватит. К гадалке не ходи.
Глава 11.
С моей помощью пацан аккуратно поднялся на ноги, легонько переместил вес на поврежденную конечность, но даже не поморщился. Вот это уже обнадеживает!
— Ничего не болит, — улыбнулся парень. — Спасибо что вылечили меня, дядя-ведьмак!
— Я не ведьмак... — вздохнул я. — Ладно, давай выбираться отсюда.
Повернувшись в сторону откуда пришел, я начал было двигаться туда, но нерешительный голос Лика остановил меня.
— Может... не надо?
— Что? Почему? — нахмурился я.
— Ну, — пацан замялся. — Я уже пробовал, несколько раз. Но как только... как только подползал ближе ко тьме... становилось очень страшно.
В другом случае я бы только отмахнулся от слов мелкого паренька. В большинстве своем дети боятся темноты в этом нет ничего постыдного. Вот только не так давно я имел возможность испытать резкий и не совсем оправданный приступ страха на собственной персоне.
— Хорошо, подожди тут, я кое-что попробую.
Оставив пацана, медленно продвигаюсь вперед и пытаюсь прислушиваться к себе. Действительно, чем глубже во тьму я погружался, тем страшнее становилось. Сердце снова начало трепетать, в каждом углу мерещилось какое-то движение, снова вернулся тихий писк.
Подождите! Писк? А что если это воздействие инфразвука? Или какого-то магического аналога? Насколько знаю достаточно мощный инфразвук способен вызывать у людей чувство страха, паники и даже к психозам приводить! Это уж, не говоря о более прямом разрушении внутренних органов!
Внезапно мне стало еще страшнее, и я отскочил назад. Нет, ну нафиг! Не пойду в ту сторону!
— Думаю ты прав, Лик, — слабым голосом признал я. — Лучше нам поискать другой выход.
Можно было конечно и на месте остаться, подождать пока к нам присоединиться следующий спасатель. Но почему-то мне хотелось оказаться как можно дальше от источника вероятного инфразвука. Тем более было бы обидно если бы выход обнаружился буквально в пяти минутах ходьбы!
К сожалению моя теория не оправдала себя. Мы с парнем двигались минут десять как уже, да в неспешном темпе, но все же. Выхода не намечалось. Наоборот прямой коридор начал медленно спускаться вниз. Хорошо хоть этих странных светящихся насекомых имелось в достаточном количестве чтобы видеть, что у нас под ногами делается.
— Приплыли, — простонал я.
Коридор резко закончился и вывел нас в странную круглую комнату похожую на колодец. По центру комнаты расположился искусственный водоем с зеленой плохо пахнущей водой. Можно было увидеть целую кучу, не менее пяти выходов из комнаты. С одной стороны, хорошо, что не тупик, с другой слишком много вариантов для того чтобы потеряться в таком лабиринте! Что-то я уже сомневаюсь, что мы все еще в подвале того странного дома. Скорее всего выбрались в какие-то подземные катакомбы или аналог канализации.
— Что... что мы будем делать? — с надеждой повернув голову в мою сторону, спросил Лик.
" Чтоб я только знал!" — мысленно прокричал я, но в то же время постарался изобразить на лице уверенное выражение. В нашей компании хватит и одного паникера! Незачем втягивать в это еще и ребенка, ха-ха!
— Есть мысль двигаться по самым левым ответвлениям, — вслух произношу.
Вроде как за неимением путеводной нити герои поступают именно так в подобных случаях. Блин, в идеале нужно как-то помечать наш путь, вот только как? Постойте-ка...!
Похлопав себя по карманам я с облегчением улыбнулся, и вытащил небольшой тряпичный сверток. Развернул его и обнаружил белый мелок.
— Кейси, я тебя расцелую! — громко воскликнул я.
— Дядя? — неуверенно спросил парень, рассматривая меня встревоженным взглядом.
— Не обращай внимания! — весело улыбаюсь. — Пойдем!
Пришлось слегка очистить участок стены от мха подобранным поблизости булыжником, но все же удалось нарисовать четкую и хорошо различимую стрелочку. Теперь мы, если заблудимся и снова вернемся сюда, будем знать куда уже ходили, а куда нет. Да и в случае чего наши спасители тоже будут понимать куда следовать! Теперь я лучше понимаю почему Алиса дружит с Кейси. Одно дело теоретические знания, другое — знания, подкрепленные личным опытом. Предсказателей нужно уважать и держать при себе!
Чем дольше мы продвигались, тем больше я убеждался что попали внутрь канализационной системы Залема. Не знаю кто ее создал, но он, или она, явно опережал свое время. Знаете ли, я сам родом из небольшого городка, и за вычетом старого исторического центра, остальная его часть может похвастаться ну просто нереально широкими улицами! Два паралельных тротуара отделенные зеленым газоном, четыре полосы движения на дорогах, не на всех правда, но все же! Люди, которые строили все это в самом начале могли не понимать зачем такой размах. Для чего все это делать в мелком городке?! Но прошло время, население возросло, машин стало в разы больше, зеленая полоса между тротуарами застроилась кафешками, бутиками и мелкими магазинами. И получается, что дальновидность главного архитектора что жил лет сто назад окупилась в полной мере!
Что-то подобное было и тут. Канализация явно рассчитывалась на то что в будущем город вверху расширится в разы, ну или на то что тут поселятся гигантские черепашки-ниндзя. Кто знает?
Суть в том, что нам с Ликом не приходилось брести по пояс в нечистотах. Нет, в основном потоки грязной воды, и прочих отходов человечества текли по глубоким канавам по центру проходов, так что мы даже обувь не сумели за все это время намочить! Удобно в общем.
Что "неудобно" так это то что найти выход не получалось. Часто можно было увидеть трубы, по которых вниз стекали нечистоты, но залезть в них и так выбраться было нереально. Мы уже где-то больше получаса блуждали по туннелям, и это начинало понемногу нервировать. Был бы у нас рюкзак полный продуктов, то я бы еще только спасибо сказал за такую прогулку и ознакомление с местной архитектурой. Ну, ладно, это я привираю, один запах чего стоит! Бу-е!
— Дядя, вы тоже это слышите? — вдруг спросил мальчик.
— Слышу, что? — отвлекшись от собственных мрачных мыслей, переспросил я.
— Не знаю, что-то шуршит...
Обратившись в слух, я действительно заприметил что-то отменное от журчания грязной воды, и тихого потрескивания от светящихся насекомых. За неимением лучшей аналогии звук действительно напоминал словно что-то шуршит. И он приближается спереди в нашу сторону! Деви я же пошутил о черепашках-ниндзя!
— Держись за мной, — произнес я в сторону Лика, и снова достал футляр с листами дифтеры, так, на всякий случай.
Наш гость не заставил себя слишком долго ждать. Это... эта штука явно не имела ничего общего с человеком. Ну, надеюсь! Больше всего оно походило на фэнтезийного слизня. Массивное в половину моего роста, почти полностью аморфное тело. Оно имело полупрозрачную, светло розовую толстую кожу, сквозь которую просвечивали внутренние органы. Скелета не наблюдалось, как собственно и кровеносной системы, зато... ну вероятно это выглядело как нервные волокна или что? Не знаю, я не биолог.
— Жирберг! — испуганно прокричал Лик.
— Ты знаешь, что это? — спросил я, не сводя взгляда с этого существа. Оно двигалось довольно медленно, буквально волочась по земле, так что минимальное количество времени для обмена репликами у нас имелось.
— Да, это монстры из канализации, Сара пугала меня ими, когда я был маленьким! Говорила, что если я буду слишком долго на унитазе сидеть, то жирберг утащит меня!
Ну, блин, не сказать, что это очень надежная или важная информация!
— Они разумны? Агрессивны?
— Что? Нет, я не знаю! Но они кушают все до чего доберутся! Крыс, кошек, даже собак! Только косточки остаются! Мой друг, Фреди, своими глазами видел...
— Ладно, двигаем назад, — быстро перебиваю парня.
Стоило нам сдвинуться как жирберг тут же отреагировал и начал ползти к нам раза в два быстрее. Деви! Мои нервы не выдержали. На миг остановившись я протянул руку в сторону монстра и запитал маной страничку, что держал в другой руке. Удивительная штука, но в данном случае мне не нужно произносить название заклинания, так как нет никакого Гримуара, а, следовательно, нечему анализировать мои слова и решать, что именно я хочу сделать. Все просто. У меня в руке страничка с рунной вязью, я вкладываю в нее ману направляю другую руку и вжух — магия в деле!
Небольшой, но злой и горячий шарик огня выстрелил в сторону жирберга и ударился о его прозрачную кожу. Монстр не кричал, у него банально отсутствовал рот для того чтобы воспроизводить какие-то звуки. Но все его тело начало пульсировать и сокращаться. Мой фаербол не остановился на достигнутом, а начал прожигать дыру в теле существа. Но радовался я не долго. Участок тела, пораженный пламенем, вдруг просто взял и упал на землю. Жирберг отполз немного в сторону, уходя от все еще бушующего на земле огня. Кажется, он слегка уменьшился в размерах, но не потерял особо в своих основных характеристиках, возможно он даже начал быстрее двигаться!
Деви! У меня остался только один листочек с еще одним "огненным шаром". Почему я не написал еще? Впредь не буду выходить из дома менее чем с десятью листками! Может даже еще один тубус куплю!
Быстро прикинув я решил пока не тратить свое последнее заклинание. Может быть нам удастся убежать? Вначале казалось, что это вполне рабочая стратегия, жирберг отстал, но словно по мановению какого-то злого бога что за нами наблюдает, случилось то чего я так боялся. Лик начал прихрамывать. Малое исцеление не смогло вылечить его травму полностью, только на время помогло, и если бы он не нагружал ушибленную конечность, то в конечном итоге все бы устаканилось. Но что ты будешь делать?!
Мы замедлились, а жирберг снова начал наступать нам на пятки, похоже монстр не чувствовал усталости. Снова остановившись, я таки использовал последний козырь. Правда в этот раз целился не в самого монстра, а в землю перед ним. По долгу службы мне множество раз приходилось тестировать разные конфигурации заклинаний, и я знал, что в данном случае огненный шар можно использовать как заградительный огонь. Так как он имеет слабые свойства коктейля Молотова. Огонь не погаснет пока его или не затушить, или запас маны вложенный в него не исчерпает себя.
Жирберг обладал минимальным набором инстинктов и понимал, что соваться в огонь — не самая лучшая идея. На некоторое время он завис, и я решил по полной воспользоваться этой возможностью. Рано или поздно огонь угаснет, или же монстр переберется через ручей из нечистот и пройдет по другой части коридора.
Сорвавшись на бег, я догнал Лика, подхватил его на руки и не сбавляя скорости помчался дальше. Слава имперской помешанности на здоровом образе жизни! Мое тело в оптимальной форме и даже несмотря на предыдущие нагрузки и ношу в виде пацана я могу довольно долго поддерживать такой темп!
Все шло неплохо ровно до того момента как на нашем пути не появилось еще двое монстров. По обе стороны от ручья. Эти казались поменьше чем тот от которого мы оторвались, но я все же не хотел рисковать и приближаться к ним.
— Деви! — зло выругался я, судорожно ища выход из ситуации. Вперед не пройти, назад тоже вряд ли получится вернутся. Мы в одном коридоре иного выхода из которого попросту нет!
Разве что... нет, это самоубийство! Но что еще нам остается?! Резко развернувшись я вернулся на десяток метров и завернул в другой коридорчик. Тот первый монстр уже также нагонял нас. Мы проверили этот маленький коридор раньше и знали, что он заканчивается тупиком. Там в конце, метрах в тридцати имелось несколько труб для нечистот. Вот только они или забились, или ими просто давно не пользовались. Неважно.
Главное, что тут есть... ага, вот и она. Дверь! Забежав внутрь я аккуратно поставил пацана на пол, и резко захлопнул дверь, после чего запер ее на засов. Не самая надежная защита, но другой нет.
Отвернувшись от двери, я осмотрел спонтанное убежище еще одним взглядом, с надеждой что в прошлый раз мы что-то пропустили из-за малого тут количества светящихся насекомых, и где-то тут есть таки запасной выход. Хрен там. Ничего подходящего кроме труб не видно.
Судя по всему, кто-то когда-то устроил тут себе что-то типа дома. Имелось грубое, полуразрушенное подобие на кровать, полки на одной из стен и несколько куч то ли мусора, то ли старых вещей. Место явно давно забросили, и ничего полезного тут нет, но нам выбирать не приходится.
— Лик, осмотри тут все еще раз, пожалуйста. — максимально уверенным голосом какой только мог изобразить, попросил я.
— Хорошо, — испуганно пробормотал он и придерживаясь за стену пошаркал вглубь узкой, но длинной комнатушки.
Признаю, некоторое время я просто стоял на месте и... ну не то чтобы трясся от страха, но просто завис. Впал в ступор. Как по мне я использовал все имеющиеся ресурсы, и что делать дальше казалось абсолютно не понятно.
Потом что-то ударилось в дверь с той стороны. И я проснулся. Дверь деревянная, вроде более-менее целая, массивная такая, но что-то мне подсказывает что удача сегодня не на нашей стороне. Вряд ли она задержит жирбергов надолго. Вряд ли им наскучит торчать под дверью, и они уйдут восвояси. Достав тубус я с надеждой заглянул внутрь — пусто. Ну да, ну да. Похлопал себя по карманам. Достал мелок. Посмотрел на него.
"Придет время, и ты все поймешь", — лучезарно улыбаясь произнесла прорицательница у меня в голове.
Посмотрев на пол и на стены, я увидел три относительно ровные поверхности. Почти как листы бумаги. Вот только мое "перо" очень даже обычное. Хватит ли его для моей задумки? Это ведь не специально созданные магические чернила? Но с другой стороны я и пишу не на простой бумаге, а на более твердой основе. Мой мозг соскочил на стезю внутреннего безумного ученого, но я быстро прервал эту цепочку размышлений. Сейчас это не имеет абсолютно никакого значения. Моя задумка или подействует, или нет. Одно из двух.
Света не хватало, но на этот раз мне не нужно было слишком стараться чтобы уместить руны на одной относительно маленькой страничке. Я чертил большую руническую фигуру, мои руки дрожали и только норовили чтобы испортить ту или иную руну. Только большой опыт и желание не помереть в этой импровизированной гробнице помогало мне!
Дверь не слишком сильно тряслась от ударов, но я слышал какое-то шуршание и шипение по ту сторону. Если я прав жирберги не так уж и сильно полагаются на свою физическую мощь, а скорее пытаются прожечь, растворить дверь. Сложно было представить, как еще они могут поглощать пищу не имея рта.
От двери начал исходить то ли пар, то ли дым, и я буквально шестым чувством ощущал, как она становится все тоньше и тоньше. Я работал на пределе своих сил. С тем чтобы нарисовать три круга с рунами внутри для огненных шаров не возникло много мороки. Я делал это слишком много раз, разбуди меня посреди ночи и вручи принадлежности я смогу это сделать. Самое сложное было это буквально на коленке создать что-то типа упрощенного контрольного сигила на некотором отдалении от кругов. С листком проще, ты можешь зажать его в руке. Здесь же, мне не хотелось оставаться на таком коротком расстоянии от врагов. Нет, я желал заманить их в ловушку, а потом поджечь из трех сторон. Можно было бы и на потолке нарисовать формулу, но слишком высоко, я не достану.
